Валерий Касаткин
Бунт смертей. Приключенческий детектив

– Да, ты права, мне всё надоело. Захотелось серьёзных отношений с умной, красивой женщиной на долгие времена. Твой развод с этим писакой Провом меня порадовал. Но только сегодня в преддверие Нового года я осмелился прийти к тебе и предложить дружбу, подкреплённую невероятной зарплатой и потрясающим обеспечением, – Терентий положил руку на грудь, – этим жестом я хочу подчеркнуть, что говорю об этом очень даже серьёзно.

– Я отвечу ещё серьёзнее, – глаза Насти превратились в лёд, – и хочу сразу же остудить твой пыл. Допустим, я стану главным редактором вашего шатающегося из-за упадка сил журнала. Первым моим шагом будет попытка поставить его с головы на ноги. Во-вторых, уважаемый Терентий, если ты хочешь добраться до моего обнажённого прекрасного тела, то тебе придётся развестись с женой, а Юлечку-Люлечку сослать в тьмутаракань и, в-третьих, и это главное: я никогда не предам «Тишь да гладь» и телом своим не торгую.

– Жаль, жаль, очень жаль, – Булдановский изобразил на лице самую страшную трагедию всей своей жизни, – а говорят, мечты сбываются.

– Увы, мой друг, есть такие мечты, для осуществления которых одной жизни мало.

– Ты права. Но для этого придётся сначала умереть.

– Как утверждает мой муж, на данном этапе бывший, смерти нет, а есть её иллюзия. Поэтому не надо так печалиться. Ты – успешный мужчина. У тебя есть прекрасная жена, имеешь любовницу, и деньжата у тебя водятся. Что тебе ещё надо? Моё тело? Но оно тоже быстро тебя перестанет волновать. Тебе захочется броситься в объятия более молодой стервочки.

– И опять ты права. Моему конкуренту повезло с тобой.

В это время в кабинет вошёл невысокий мужчина приятной наружности и плотного телосложения. Он стукнул для приличия в дверь и сказал:

– Я извиняюсь, что прерываю спецоперацию по переманиванию моего лучшего сотрудника во вражеский стан. Но у меня имеется заявление, – владелец журнала «Тишь да гладь» Витольд Турбанов косо посмотрел на Терентия, – уважаемая Настя Никифоровна, с первого января вы назначаетесь главным редактором нашего знаменитого популярного журнала с солидной прибавкой к зарплате. Я уверен, что вы по-прежнему будете преданно служить нашему общему делу. И разные там конкуренты пусть умоются горькими слезами.

– Если ты, Витольд, имел ввиду меня, – Булдановский скосил один глаз на коллегу, – то я только рад такому справедливому решению. Усиление позиций конкурента подстегнёт меня к принятию кардинальных мер по улучшению работы журнала «Вверх ногами». А посему я предлагаю замечательное событие, произошедшее в жизни очаровательной Насти и в вашем издании, отметить в ресторане за мой счёт прямо сейчас.

– Признаюсь, Терентий, я поражён твоим предложением, от которого веет странностью, но я его принимаю, – Турбанов подмигнул женщине.

– Я в восторге от нового назначения и полна решимости доказать, что я заслуживаю такой должности и согласна украсить собой столь достойных во всех отношениях мужчин. Мы хорошо поработали в этом году, пора начать отдыхать.

11

31 декабря Настя проснулась рано утром с чувством лёгкости в душе и в голове. Откуда-то из-под её сердца стало вырываться наружу хорошее настроение. Для этого были причины. Настя получила должность главного редактора. Прежний главред добровольно ушёл на пенсию, уступив место молодой энергичной женщине. Эта женщина давно уже простила бывшего мужа за глупые, необдуманные шалости, но решила его помучить, держа на расстоянии и вея прохладой, и продлит такое положение, если Пров сегодня не появится в доме до трёх часов дня. Именно такое время подсказала душа Насти. Женщина встала с кровати, подошла к зеркалу, улыбнулась отражению и подумала: в первой половине дня она займётся своим внешним видом, закупкой продуктов к праздничному столу и приготовлением блюд. Конечно, можно было встретить Новый год вне дома в кругу друзей, но сегодня в двенадцать часов ночи она решила оттаять и приблизить к себе Прова.

Время в предпраздничной суете бежало быстро. В два часа дня Настя и её дочь Таня, удовлетворённые проделанной работой и своим внешним видом, плюхнулись на диван и расслабились в ожидании главного гостя. Когда часы показали два часа пятнадцать минут, зазвучал входной звонок. Женщина с учащённым сердцебиением глянула в зеркало и открыла дверь. На лестничной площадке стоял Пров с букетом красных роз и с большим количеством пакетов. Гость смущённо улыбнулся.

– Ты извини, если рано пришёл. Мне утром в душе что-то грохнуло, а потом в мозгах стрельнуло, что я у вас должен быть к трём часам дня. Но я могу прийти и попозже, только вот сумки оставлю.

Выглянувшая из зала Таня воскликнула:

– Папа, я так переживала, что ты не придёшь до трёх часов дня. Тогда и не представляю даже, чтобы с нами было.

– Таня, я же просила тебя об этом папе ни слова, – Настя дёрнула дочку за косичку и пропустила Прова в коридор.

– Что-то я такого не припомню, – девочка хитро улыбнулась, – проходи, папа, на кухню и будь как дома, а точнее сказать будь равноправным и равноценным членом нашей семьи.

Настя погладила дочку по голове.

– Таня стала совсем взрослым человеком и теперь она является главным членом семьи, которому придётся подчиняться, – женщина помогла Прову освободиться от пакетов с подарками и улыбнулась, – у нас ещё до Нового года осталась уйма времени, поэтому давайте погуляем по праздничной Москве.

Таня радостно воскликнула:

– Утверждаю!

В 12 часов ночи Настя, Таня и Пров под бой кремлёвских курантов и звон фужеров с шампанским воскликнули «С Новым годом, с новым счастьем!». А уже через час праздничного застолья Благоновы решили подать заявление на повторную регистрацию брака, чем осчастливили свою прелестную, умненькую доченьку. А потом, наговорившись, насмотревшись новогодних программ и познавших с новыми чувствами и ощущениями тела друг друга, Пров и Настя поняли, что их любовь не угасла, а наоборот в условиях разлуки усилилась до критического момента. И в ночь с 31 декабря на 1 января произошёл взрыв, от которого салютом во все стороны разлетелись частички счастья и радости, пополняя положительную ауру над Землёй.

Засыпая, Настя вдруг прошептала:

– Кстати, вчера мне сделали непристойное предложение.

От этого шёпота у Прова сон как рукой сняло. Мужчина приподнялся и уставился на жену.

– Я так и знал, что к такой красавице кто-нибудь да приклеится.

– Не волнуйся, дорогой, как приклеился, так и отклеился. Но не скрою, предлагал он положить к моим ногам весь мир и устлать мой путь деньгами.

– Кто этот наглец и развратник? Я его отстегаю хворостиной по одному месту.

– Это наш общий друг Булдагонский.

– Ну наглец, ну стервец. Когда мы с ним встречаемся, он всегда заливается трелью тю-тю-тю, траляля, траляля, мы с тобой друзья – не разлей вода. Ну берегись «вниз головой», посмотрю, какие ты песни запоёшь под мою хворостину.

– Отвяжись ты от него. Тем более, что он обещал тебе сам рассказать о неудачной попытке соблазнить жену знаменитого писателя и попросил у меня прощения, – Настя рукой вернула мужа в лежачее положение, – ты разве не такой?

– С сегодняшнего дня я стал другим. Разве можно предать такую жемчужину и мамочку моей прелестной доченьки.

– Твой ответ мне понравился, а поэтому засыпаю с радостью в душе. Но не спится, – Настя повыше забралась на подушку, – расскажи мне вместо колыбельной, какое вы очередное дело раскручиваете с Казёнкиным.

– Это, дорогая, будет не колыбельная, а страшилка, – Пров своим мощным торсом подпёр спинку кровати, – вкратце история такова. Одна рыжая красотка Милана Порокина из сельского района, где одно время поработала адвокатом, приехала в Москву за счастьем. К этому времени здесь уже жила и работала в наркологической поликлинике медсестрой её подруга Марианна Морацкая. Пациенты этого заведения, как ты представляешь, были людьми с надломленной судьбой, разочарованные в жизни, в своём будущем и к тому же страдающими аллергией на разные виды спиртных напитков. Подруга решила использовать этот факт для ускоренного достижения счастья, подключив к этому делу красотку Милану. Вскоре рыжеволосой находится подходящий клиент. Порокина выходит за него замуж, живёт в любви два года, возвращая к жизни мужа Колю, который на радостях отписывает ей всё своё имущество, включая предприятие, квартиру и счета в банках. Милана делится добычей с Марианной. Однажды Коля при загадочных обстоятельствах умирает, выпив смертельного для себя вина «Вермут». Вдова горевала недолго. Через пару месяцев в её сети с помощью подруги попадает фермер Амос из глухой деревни, который из-за страха умереть от алкоголя и аллергии на всё то же вино «Вермут», кодируется. Встретив Милану, Амос без памяти в неё влюбляется и опять же на радостях после заключения брака отписывает ей всё своё состояние, – Пров уткнулся в русые шелковистые волосы жены, – в случае с фермером Марианна оплату за услуги не потребовала, очевидно, преследуя какие-то другие цели. Но покушение на жизнь Амоса произошло. Кто-то ему в бокал с квасом во время вечеринки подлил «Вермута», от чего у бедолаги случился анафилактический шок. Милану задержали за покушение на убийство мужа. Фермера откачали. От меня он узнал о судьбе жены. После чего устроил разнос следователю, возбудившему дело, и потребовал немедленного освобождения Миланы, представив произошедшее так, что это он сам провёл эксперимент над своим организмом, не поставив никого в известность. Милану в тот же день освободили из-под стражи и, очевидно, Новый год голубки встречали вместе в объятиях друг друга.

Настя обнажённым телом прижалась к мужу и проворковала:

– Эту историю ты отдашь моему журналу. Я её буду издавать по частям, нагнетая интригу.

– Я её обещал своему издателю.

– Я тебе, дорогой, предоставляю выбор: или я, или твой Пупирский, которому необязательно знать, что тебя печатает жена. Он в наш журнал навряд ли заглядывает, – женщина ещё сильнее прижалась к мужчине.

– Ты из меня начала вить верёвки, но я согласен. Если Пупирский узнает, скажу, что ты у меня нагло украла рукопись, – Пров сполз под одеяло, увлекая туда жену.

– В данной ситуации я согласна быть воровкой. Но под одеялом будет жарко…

12

1 января Благоновы проснулись в двенадцать часов дня. Пров первым делом полистал телефон, вспоминая, кого он ещё не поздравил с Новым годом. Таковым в списке оказался Амос. Через минуту писатель желал фермеру и его жене здоровья и успехов в бизнесе. Тулупкин поздравлению обрадовался, как ребёнок новой игрушке и сказал, что у него всё хорошо. Брат и его семья окончательно переселяются в свой дом, но на Рождество опять придут к нему отметить праздник. И было бы здорово за столом видеть художника с женой. Карп пообещал приехать. Амос, прощаясь, вдруг произнёс:

– Тут моя Милана впала в непредсказуемое состояние и не находит себе места, ломая голову над загадочным вопросом. Тридцать первого января она наводила в доме порядок и, ставя на полку книгу знаменитого писателя Прова Благонова, обнаружила в ней на титульном листе дарственную запись: «Несравненной, очаровательной рыжей красавице Милане от автора с наилучшими пожеланиями. Дари своё сияние другим. Люби единственного человека, который не задумываясь отдаст жизнь за тебя».

– Очень странный случай, – Карп хмыкнул, – какая-то сила вмешалась в вашу судьбу. Надеюсь, что она добродетельная. Передавай привет Милане. Не скрою, хочется попробовать настоящей жареной свеженины.

– По случаю праздника и вашего приезда мы забьём самого упитанного поросёнка.

Вечером первого дня нового года Пров Благонов, вдохновлённый новогодней ночью и осознанием своего предназначения как примерного семьянина, приступил к написанию детектива. Обычно текст произведения он начинал строчить от руки на форматной белой бумаге, потом его печатал в компьютере, что давало возможность посмотреть со стороны на полученный результат и внести в текст поправки. И одним из главных моментов в писательской деятельности Благонов считал найти для будущего творения название, вложив в него суть замысла, чтобы в дальнейшем и придерживаться этой сути.

Пров сидел в удобном кресле в своём кабинете в загородном доме перед окном, за которым открывался зимний лес в виде тёмного застывшего монстра, и перебирал в голове подходящие названия для новой детективной повести. В какой-то момент в его голове вспыхнула мысль, предложившая интересный вариант, но она почему-то не зафиксировалась в мозгах. Писатель стал их напрягать, пытаясь вернуть мысль обратно, и через некоторое время это ему удалось. В голове закрутилось одно слово «смерть». Пров подумал: к нему надо добавить ещё одно, которое бы определило смысл сюжета произведения. На ум стали приходить разные сочетания: «Иллюзия смерти», «Загадка смерти», «Тайна смерти». Перебрав с десяток вариантов, Благонов выбрал тот, который понравился и душе, и сознанию. Писатель взял в руку простую шариковую ручку и большими буквами вначале листа старательно вывел «Бунт смерти» и чуть ниже написал цифру «1». «Когда есть начало, – с удовлетворением подумал Пров, – то конец с точкой обязательно появится, как будет и развязка в судьбе Амоса и Миланы». Писатель посмотрел на чёрный лес за окном, отрешился от своей жизни и окунулся в жизнь героев повести, став её активным участником.

13

У писателей, работников правоохранительных органов и многих других категорий граждан новогодних каникул и отпусков не бывает. Кто-то же должен в это время поддерживать порядок в обществе, охранять граждан от преступных посягательств, кто-то должен работать на непрерывных производствах, создавая материальные блага и ценности, а кто-то обязан нести службу по защите государства от врагов. Правда, те писатели и художники, на которых не снизошло вдохновение в первые дни нового года, отдыхали душой, пытаясь вызвать прилив творческих сил употреблением известных горячительных напитков. У Благонова такие периоды в жизни тоже случались, и он хорошо себе уяснил, что после активного застольного отдыха требовался ещё один длительный отдых уже для тела и ослабленных органов, а поэтому коль появилось вдохновение, то не следует подливать спиртное в огонь, иначе все обострившиеся чувства и мысли быстро превратятся в пепел. Пров, размышляя об этом 2 января в первой половине дня, сидя у окна рядом с камином в своём кабинете на втором этаже, усмехнулся, вспомнив свой эксперимент, когда он, напившись до чёртиков в глазах, попытался написать, как ему казалось, что-то выдающееся. Утром, проснувшись, он перечитал свой шедевр и чуть не умер от смеха. Такую чушь он ещё ни разу не писал. Благонов ещё раз усмехнулся, подумав, а может издать книгу под названием «Пьяные мысли знаменитого писателя». Пусть критики и народ поиздеваются над ним. И главное, перед женой можно своё расслабление списать на творческий экспериментальный процесс. Пров снова усмехнулся, вспомнив поговорку, сколько волка не корми, он всё равно в лес смотрит. Но сейчас он на данном историческом этапе превратился в праведное существо, преданное любимой женщине. Вспомнив про неё, праведник крикнул:

– Настя, ты где? Я съезжу к Казёнкину сугубо по делам.

– А где я по-твоему должна находиться? – женщина отозвалась где-то внизу, – конечно, на кухне, а ещё я бываю в стиральной комнате.

– Летом я компенсирую все твои страдания, отпустив тебя, конечно, под присмотром дочери на какой-нибудь необитаемый остров за мой счёт, – крикнул Пров.

– От тебя дождёшься цивилизованного отдыха и не кричи, я хорошо слышу, – Настя зашла в кабинет мужа.

Пров улыбнулся.

– Если ты настаиваешь на цивилизации, то так уж и быть, я с вами туда смотаюсь.

– Вот с этого и надо было начинать, – женщина повернулась и пошла обратно.

– Подожди, у меня созрел план, – Пров стал загибать пальцы, – он состоит из четырёх пунктов.

Настя вернулась и прищурилась.

– Расшифруйте, пожалуйста, пункты.

– В ночь с шестого на седьмое января мы примем участие в праздновании Рождества в доме Амоса. Сразу после новогодних каникул мы идём в ЗАГС, чтобы вернуть статус мужа и жены, – Пров поднялся с места и обнял жену, – это событие мы отметим в усечённом составе. Ну а потом, дорогая, нас ждёт свадебное путешествие. За дочерью присмотрят твои родители, которые, как ты помнишь, были против нашего развода, потому что знают жизнь.

– Потому что моя мама знает, что за существа мужчины. Но план принимается с одним лишь уточнением: банкет по случаю повторной регистрации нашего брака проведём в расширенном составе.

– Не возражаю, – Пров положил рукопись на полку и заискивающе улыбнулся, – а теперь, дорогая, с твоего позволения я смотаюсь к другу Казёнкину. Надо решить, что делать дальше с делом Тулупкина и Миланы. Как ты понимаешь, убийца ходит на свободе и строит свои коварные планы.

– Ты это серьёзно? Ведь и тебе тогда может угрожать опасность, – в глазах Насти мелькнул неподдельный испуг.

– Я серьёзно, и опасность возможна. Амос не подливал себе вино. Это сделал кто-то другой. А поэтому мы с Казёнкиным должны разработать операцию по изобличению убийцы, – Пров сделал обречённое выражение лица, – шестого января мы с тобой поедем прямо в лапы к смерти.

Женщина поёжилась.

– Я напугана, но поеду.

– Я как-нибудь при случае расскажу тебе мою теорию о смерти. Тогда ты при упоминании костлявой перестанешь содрогаться и ёжиться, – писатель покрутил головой, – смерть – это живая энергия и она стоит на защите жизни человека.

– Настя тоже повертела головой и постучала по ней изящным пальчиком.

– А у тебя всё в порядке с тем, что у тебя крутится на шее, дорогой?

– На голову не обижаюсь, но на эту тему поговорим в следующий раз, – Пров чмокнул Настю в щёчку, – я туда и обратно на такси.

– А когда ты ездил к Казёнкину на своей машине? – женщина безнадёжно махнула рукой, – ладно, можешь не оправдываться. Ведь вся страна гудит в новогоднем отдыхе.

Благонов позвонил другу и, убедившись, что тот на месте, вызвал такси. Через двадцать минут писатель был в кабинете полковника. Тот кивнул на сейф. Пров в знак согласия склонил голову и произнёс:

– Хорошо, что у меня нет аллергии на спиртные напитки.

– Однако и без неё от них люди мрут, как мухи, – Казёнкин постучал по столу, – но мы знаем меру.

– После первой стопки тормоза часто дают сбой, и мерка увеличивается в разы. Ты вроде всё соображаешь, что-то осмысленно делаешь, а потом наступает момент, когда твои действия кажутся странными окружающим, но на завтра ты их уже не вспомнишь. В лучшем случае, выкрутасы, которые ты выделывал на вечеринке, тебе помогут восстановить в памяти друзья, если, конечно, они тоже не впали в алкогольную кому, – Благонов печально покачал головой.

– Надеюсь, сия чаша беспамятства сегодня нас минует, – полковник достал бутылку коньяка из сейфа, – мы больше трёх стопок не будем.

– Наливай и рассказывай о деле Тулупкиных. Или вы ухватились за ложное заявление Амоса и дело прекратили?

– А что ты хотел, чтобы мы зря тратили время на самоубийцу. Вот если его того, что не дай Бог, или когда он сам осознает, что кто-то желает ему смерти и на основании этого вновь обратится к нам с заявлением, вот тогда мы снова возбудим уголовное дело, – Казёнкин закусил сухариком выпитую в ходе разглагольствования пятидесяти граммовую стопку, – но несмотря на это мы всё же продолжаем наблюдать за медсестрой Марианной Морацкой – подругой Миланы, правда уже в связи с другим делом. Должностные лица наркополиклиники замешаны в уклонении от уплаты налогов. Часть клиентов платила заведению наличкой, минуя кассу. Не последнюю роль в этом преступном процессе играла и наша фигурантка. Ну и как мы тебе уже сообщали, Марианна является любовницей Силуяна, и не исключена возможность их преступной связи. Но как это увязать со смертью первого мужа Миланы и покушением на жизнь второго, я затрудняюсь ответить.

– Пров выпил вторую стопку коньяка и, закусив сухариком, сказал:

– Надо более тщательно осмотреть территорию вокруг дома Амоса. Сейчас снова вернулась оттепель. Я уверен, «Вермут» кто-то в чём-то принёс на вечеринку, а потом, испугавшись разоблачения, выбросил это что-то в спешке, возможно, в оконную форточку, рассчитывая потом уничтожить. И хочу заметить, что преступник не мог воспользоваться перчатками, иначе, сам понимаешь, это выглядело бы странным в глазах других участников застолья.

– Искать эту улику мы не имеем право, поэтому тебе и карты в руки. Если её найдёшь, то имей ввиду, что она станет доказательством в суде лишь при условии правильного оформления в соответствии с уголовно-процессуальным кодексом.

– Не учи учёного, я сразу же позвоню тебе. Пора тебя продвигать в генералы, а раскрытие этого преступления приблизит тебя к заветной цели, – Пров посмотрел на бутылку коньяка, – третью стопку я выпью за твоё продвижение вверх по служебной лестнице.

– Спасибо, друг, постараюсь оправдать твоё доверие.

14

Вдохновение не покидало Благонова несмотря на его мелкие прегрешения, спровоцированные Казёнкиным с его коньяком в сейфе, и несмотря на некоторые мысли о свободе мужчины в семейных отношениях, которые могли бы не понравиться Насте. Писателю детективов в первые новогодние дни писалось без особо напряжения мозгов и души.

3 января Пров засиделся за художественным изложением реальной истории допоздна. Когда стрелки часов перевали за полночь, он, почувствовав усталость в теле и перенапряжение глаз и шеи, поплёлся спать, хотя из-за перевозбуждения души был уверен, что быстро не уснёт. Его душа, как живая разумная энергия, принимала активное участие в создании образа смерти как такой же живой энергии, наделённой сознанием, влияющей на эволюцию жизни на Земле.

Пров, стараясь не шуметь, лёг на край двуспальной кровати, остальная часть которой была бесцеремонно занята фигурой жены, распластанной во все стороны. Мужчина подумал: на отведённом ему участке спального ложа и вдобавок с возбуждённым организмом уснуть будет проблематично. Тем не менее Пров вскоре провалился в сон, где, как ему показалось, он попал в страну смертей. Писателю снилось, что он идёт вроде бы по знакомой улице, но не узнаёт её. Навстречу ему куда-то спешат люди, которые в панике вдруг начинают разбегаться в разные стороны. За людьми скачками гонятся странные страшные существа с телами кенгуру и головами горилл. Если эти чудовища прикасаются к человеку, он превращается в такое же существо. Сознание Прова воспринимает их как силу смерти. Писателя охватывает паника. Кенгуру с улыбающейся пастью прикасается к нему, но он почему-то остаётся человеком. Пров бежит к железнодорожному вокзалу, где видит поезд с людьми, которые на глазах превращаются в чудовища. Среди них мелькает искажённое от ужаса лицо Амоса. Прова догоняет детёныш кенгуру с большой обезьяньей головой и кусает за ногу. Писатель в ужасе кричит, чувствуя превращение в кого-то другого и, свалившись с кровати, просыпается. Человек осторожно открыл один глаз и посмотрел на женщину, мёртво спящую в той же распластанной позе. Лишь её правая нога сменила положение. Теперь она уже занимала и край кровати. Было пять часов утра. Пров сходил на кухню, попил воды и вызвал такси до деревни Амоса, после чего написал записку жене: «Скоро буду, ты меня спасла от кенгуру-гориллы».

Уже сидя в такси, Худасов подумал: надо очень осторожно касаться темы смерти, чтобы лишний раз не привлекать её внимание к себе. А лучше и вовсе не заигрывать, не дразнить, не заискивать, а быть с ней на равных, считая её разумным существом.

В деревне Карп попросил таксиста остановиться на автобусной остановке, чтобы не привлекать к себе внимание. Разными тропинками он в темноте дошёл до избушки бабы Нины и тихо стукнул во входную дверь. Женщина была уже на ногах и справлялась по хозяйству. Увидев гостя, она удивлённо улыбнулась.

– Ты, милок, может, приехал мой портрет нарисовать?

– Нарисую, Нина, нарисую. Но я сегодня прибыл сюда по другому делу, по секретному. Что я был здесь, никто не должен узнать, а тебе предстоит выполнить очень ответственное задание. А именно: выманить из дома на часик под любым предлогом Амоса и Милану. Мне надо в их саду без свидетелей поискать одну ценную вещь, которую я по пьянке потерял.

Женщина, не переставая удивляться, полушёпотом произнесла:

– Я скажу Тулупкиным, что их вызывает к себе директор предприятия, а потом в оправдание недоразумения сошлюсь на свои старые мозги.

– Этот вариант подойдёт, – Карп посмотрел на чуть-чуть посветлевший восточный горизонт, – операцию начнём через час.

Когда наступило время для секретного дела, баба Нина, почувствовав свою значимость, гордо кивнула головой Карпу и направилась к дому Амоса. Худасов за происходящими событиями стал наблюдать из укрытия и, увидев, как Амос и Милана покинули дом, быстро юркнул в сад и приступил к тщательному поиску предмета, в котором мог храниться «Вермут». Минут через десять он наткнулся на то, что искал. Пустой маленький стеклянный цилиндрический контейнер для хранения таблеток с пластиковой пробкой лежал на земле в углублении. Карп с использованием салфетки поднял его, открыл пробку и понюхал. В нос ударил запах специфического вина под названием «Вермут», настоянного на ста травах. Перед художником встал вопрос, куда спрятать находку, чтобы потом в ходе законных следственных действий обнаружить уже, как улику. Такое место было найдено в расщелине старой яблони. Карп положил туда цилиндрический флакончик и бросил на него пару горстей прошлогодней листвы и травы.

Через полтора часа Благонов, вернувшись на такси в Москву, предстал перед женой, которая держа в руках записку пока ещё бывшего мужа, настороженно осмотрела его с ног до головы и с опаской заглянула в глаза.

– После праздника я тебя запишу на приём к психиатру и психотерапевту. Если откажешься от посещения указанных специалистов, то мой путь в ЗАГС станет проблематичным, – Настя подняла вверх указательный палец правой руки.

– А вдруг они признают меня психически нездоровым, что тогда станет с твоим путём в заветное заведение?

– Я тебя не оставлю в беде, мы вновь создадим семью, и я постараюсь вернуть тебя в реальный мир, – Настя поводила пальцем перед глазами мужчины.

– Дорогая, мне кажется, что ты сегодня ночью спровоцировала своей позой мои не совсем адекватные действия, – Пров на всякий случай сделал шаг назад, – мне ночью пришлось довольствоваться краешком кровати, поскольку ты умудрилась своей изящной фигурой занять остальное пространство.

– Две ночи поспал на моей кровати, – Настя встала в угрожающую позу, – и уже предъявляешь мне претензии. И самым возмутительным является то, что эти две ночи мне приходилось в одиночестве засыпать, не дождавшись знаменитого писателя, который в то время, когда должен ублажать жену в постели, сочинял сексуальные пошленькие сцены для своих выдуманных героев.

– Признаю, – Пров сделал ещё шаг назад, – и осознаю свои ошибки. Раскаиваюсь. Больше такого не повторится. Согласен сходить к психврачам. Но сначала ты должна выслушать мою правдивую историю, где твоя правая нога спасла меня от превращения в кенгуру с головой гориллы, поскольку от толчка твоей очень соблазнительной части тела я свалился на пол и проснулся. После чего я съездил на такси в деревню Булдиново, кое-что там нашёл и, как видишь, вернулся к тебе в здравии.

– Ты переоцениваешь своё здоровье, – Настя с сомнением покачала головой, – нормальный человек среди ночи не поедет в деревню скрываться от кенгуру с гориллами. Но я тем не менее выслушаю тебя внимательно.

Писатель с использованием различных гримас и жестов рассказал притихшей жене кошмарный сон и его последствия. Когда Пров замолчал, Настя обняла мужа и сказала:

– Я постараюсь изменить позу сна и сама измениться, но тебе придётся для этого перед сном рассказывать мне сказки о нашем прекрасном будущем и одновременно меня укачивать и убаюкивать. После чего можешь хоть до посинения писать свои детективы с живой смертью.

– Я эксперименты всегда приветствую. Сегодня ночью с них и начнём. Возможно, после интенсивного укачивания я и сам засну.

– Это тебе пойдёт только на пользу.

15

В этот же день ровно в двенадцать часов в дом к Благоновым неожиданно явилась съёмочная группа центрального телевидения. Миловидная девушка Катя Блёскина сунула ошеломлённому Прову микрофон в лицо и затараторила:

– Мы специально ловим наших героев врасплох, чтобы узнать, как они провели первые дни нового года и показать на всю страну, опухшие ли у них лица, – девушка кокетливо улыбнулась, – я смотрю, вы выглядите, как молодой огурчик на грядке. Как вам удаётся сохранить такой вид, господин Благонов?

Пров уставился в камеру и произнёс, что первым пришло в голову:

– Я, как и все, пью, ем, гуляю, но и творчески работаю. На ночь умываюсь, кстати, огуречным несолёным рассолом с добавлением мёда, оливкового масла, перекиси водорода, лимона и яблочного уксуса.

– Ужас какой-то, – девушка запнулась, – извините, я хотела спросить, это ваш эликсир молодости?

– Да, но прежде чем брать с меня пример, необходимо проконсультироваться у врача.

– Граждане страны, обязательно прислушайтесь к совету знаменитого писателя о посещении врача, – Блёскина снова кокетливо улыбнулась, – и последний вопрос: каковы ваши творческие планы в эти дни?

– В первый день нового года на меня свалилось вдохновение, которое не покидает до сих пор. Хотя должен отметить, что мои мозги и душа никогда не отдыхают. Они находятся в постоянном поиске новых сюжетов и героев. В скором времени я планирую издать новый детектив, в котором смерть представляется, как некое живое существо.

– Спасибо за интервью. Я надеюсь, что ваша новая книга придётся по вкусу читателям, – Блёскина повернулась к камере, – мы были в гостях у знаменитого писателя Прова Благонова. С любовью, ваши Катя и Вася.

Через секунду съёмочная команда исчезла из дома. А вечером центральный канал показал сюжет под названием «Знаменитости на новогодних каникулах». Пров в очередной раз посмотрел на себя со стороны и остался доволен собой. Свою скромную оценку ему дала и Настя, сказав: смотришься ещё неплохо.

Писатель скривил лицо.

– Может, это и так, но я полностью разоблачён в глазах жителей Булдиново. Наверное, и Амос, и Милана по вечерам смотрят по телевизору главные новости.

– Ничего в этом страшного нет. Подаришь им на Рождество свои книги. Они будут этому рады.

– Преступник может насторожиться, – Пров взял в руки мобильник и позвонил Казёнкину, – привет! Хочешь стать генералом? Я так и знал. Тогда я сейчас к тебе приеду.

Настя недовольно поджала губы.