Валерия Машина
Не собачье дело, или Отпуск
– Просто, мы подумали, что ты там будешь среди людей и в то же время, одна, как на даче. Гостевой домик стоит отдельно от гостиничного комплекса. Хочешь, купайся, загорай, хочешь, пиши, ни кто мешать не будет. Можно с собакой, как ты и хотела. И прав Илья, морской воздух, тебе не навредит, а пойдёт на пользу.
Татьяна, уговаривала Ренату и будто извинялась перед ней, понимая её чувство и настроение. Им было хорошо отдыхать вдвоём, но всё когда-то меняется.
– А почему он из прокуратуры ушёл?
Её вопрос, прозвучал неожиданно, прервав их молчание.
– Толком никто и не понял. Как будто, причина в его желании продолжить семейный бизнес. Отец умер, а он, единственный сын.
– Гостевой домик, это заманчиво. Подумаю над вашим предложением. У меня ещё в городе дела, как решаться, я вам позвоню, – ответила она, добродушно улыбаясь.
Этот её ответ, устроил всех и с чувством выполненного долга, родственники удалились, оставив надежду на её положительное решение.
Она ждала звонка от однокурсника, Валерка, просил её съездить с ним к профессору, да и потом, надо рассказать о ремонте в квартире сверху и о своих подозрениях, что за квартирой убитого, следили.
Информацию, о чёрной машине и лицах, которые интересовались тайником, она решила, никому не раскрывать и без того Валерий расстроился, решив, что похищен общак. Да и судя по их настрою, не то, чтобы говорить, а думать о них, она не желала.
Номера машины, она запомнила, не могла не запомнить. Скорей всего, это были люди хозяина, того, что хранилось в тайнике.
Валерий позвонил ближе к ночи и сообщил, что договорился с профессором о встречи. Алексей Викторович, давно не преподавал в университете, а уйдя на пенсию, жил с женой на даче, в посёлке Миржаново. Путь не близкий, решили выехать в понедельник, с утра пораньше.
Трасса на Таганрог, широкая и добротная, а пейзажи, за окном автомобиля, завораживали своей красотой и самобытностью.
Маленькие старые и добротные новые поселки. Дома под яркими, цветными крышами, киоски и ларьки в красочных рекламах. Заправки, не хуже, чем за границей и даже, лучше.
На встречу им, по яркому синему небу, плыли огромные, пушистые облака, а на зелёных лугах, паслись коровы в чёрно-белых пятнах. Если не знать, куда едешь, можно подумать, что это предместья Альп, или Прованса.
Алексей Викторович был рад гостям, а жена профессора, предложила выпить чаю, пояснив, что у неё горячие блинчики со сметаной. К чаю сливовое варенье, собственного приготовления. Решили не обижать хозяйку. Валерий уминал блинчики, за обе щеки, и это было показательно. Все продукты домашние, из соседней деревни.
Доброжелательные хозяева дома, интересовались жизнью города, работой полиции, общим настроением людей.
Старая овчарка Нэнси, лежала у ног хозяина и он, изредка, поглаживал её по спине.
– У Ренаты тоже пёс. Особенный, – сказал Валерий.
Так он решил подтолкнуть подругу, к разговору о деле.
– Да? А какой породы?
– Думаю, в его жилах кровь многих пород. А умение и порядочность, от дворянина, – ответила она с иронией в голосе, но вполне серьёзно, глядя на профессора.
– Господи, если вдуматься, то люди сами толком не знают, какой они породы и чья кровь, течёт в их жилах, – грустно, но бойко, заявила супруга криминалиста.
Рената знала, что по профессии Вероника Сергеевна врач. Её вывод, она поддержала, качнув головой.
– Никочка, дорогая, ну что ты такое говоришь? Молодые люди могут подумать, что ты анархистка, без роду и племени. Мы знаем, кто мы, обязаны знать, это наши корни. Без этих знаний, человек – никто.
– А мы привезли вам свежие картины тюремной живописи, – поспешила Рената, перебить тему надвигавшейся не короткой дискуссии.
Профессор, всё понял, не спеша, поднялся и повёл гостей в свой кабинет.
– Давайте посмотрим, что нового у вашего клиента.
Он сел за широкий стол и вооружился большой лупой. Пока профессор рассматривал фото, удивляясь, охая и ахая, она осматривала комнату.
Классических вариант профессорского кабинета. Стеллажи до самого потолка, книги в старых, потёртых и новых, блестящих обложках. Большие словари и маленькие книги старых изданий. Всё расставлено с учётом классификации и с любовью к авторам, их написавшим.
Чёрно-белые и цветные фото в простых деревянных рамках. Стол, кресло, диванчик, вот и всё убранство кабинета. Стены обшиты деревом и судя по их потемневшему цвету, даче было, не мало лет.
– Ну, что я вам скажу, молодые люди, клиент интересный. Судя по этапам, первая ходка была ещё мальчишкой. Специализации, как таковой – нет. Тут и кражи и мошенничество, а вот эта картинка интересная, мне такая только раз встречалась.
Он вынул из стола альбом и нашёл нужную страницу.
– Смотрите и сравнивайте. Как, похожи?
– Вроде, да, – не уверенно, подтвердил Валерка, наклонившись нал столом. Рената села на свободный стул и подвинула альбом к себе.
– Не совсем. На вашем рисунке цифра в кружке, а на нашем, в треугольнике,– сказала она, показывая пальцем на картинки.
– Это, да, – протянул профессор, задумавшись над разгадкой. – Замкнутый круг, говорит, о не ограниченных возможностях членов круга, их может быть много. – Возбуждённо заговорил профессор. – Круг, имеет свойства увеличиваться, по мере его пополнения. А равносторонний треугольник, говорит скорей всего, о равенстве партнёров, равноценности их полномочий, или родства и пополняется равномерно, иначе треугольник разорвётся, это я образно говорю. Но и в том, и в другом случае, человек с таким знаком имеет отношение к чужим деньгам, или ценностям.
– Значит, казначей, или хранитель? – шумно выдохнув, заявил Валерий.
– Полномочия казначея шире, он знает сумму и членов круга, а вот хранитель, даже не знает, что хранит. Надо подумать. Оставите? – обратился он к сыщику.
– Да без проблем, – ответил Валерка, озабоченный своими мыслями.
– На – кар – ка – ла, – сердито и по слогам, протянул однокурсник. При этом, он мило улыбался, помахивая рукой, профессорской чете, вышедшей их проводить.
– Надо думать. Треугольник, если ты заметил, равносторонний и все углы у него одного градуса.
– И что это значит? – тупо глядя на дорогу, спросил сыщик.
– Если собрать людей и поставить в круг, сколько бы к нему новеньких не добавилось, круг форму не изменит, а только увеличиться. А вот треугольник, измениться. Прав Алексей Викторович, в нашем случае равенство партнёров или родства, а значит хранитель и это не опщак. Треугольник если и растёт, то равномерно пополняя средства каждой стороны. Путём равноценного деления этих самых средств.
– Ничего не понял. Уволь меня от своих рассуждений, у меня по геометрии была тройка.
– Тройка, семёрка, туз, – заворожено произнесла Рената.
– Это откуда?
– «Пиковая дама». Троечник, – усмехнулась она.
– Вот только её нам и не хватает.
Он выехал на трассу и добавил скорости.
Рената прикрыла глаза, откинулась на подголовник и подумала, – «Без дамы ни как, в любом деле, всегда есть своя, пиковая дама. А равенство сторон и эта цифра 15, что означает она? Только ли то, что 15 делиться поровну на три?».
– Так, что с отпуском решила? – заговорил Валерий. Его интерес к этому вопросу, стал явным.
Она открыла глаза и посмотрела в окно. Серая туча, похожая на огромную птицу, раскинув крылья, плыла параллельно трассе.
– Пока – ничего. Татьяна с Ильёй уговаривают поехать в частную гостиницу. У хозяина гостиницы, прямо на берегу, гостевой домик. Сказали, можно с собакой. А я думаю, что мне там делать? Кстати у меня для тебя новость. Дворник, что метёт дворы и придомовую территорию, рассказал, что в квартире сверху, хозяин сделал капитальный ремонт. Всё, даже перекрытия поменял. А за день до убийства, завозил мебель. Мой пёс, может ещё послужит в органах…
Рената, предложила сыщику план действий. При этом она не забыла упомянуть дворника, который видел в числе грузчиков одного из рабочих.
Они подъехали к зданию управления. Надо было вызвать хозяина квартиры, взять эксперта и найти понятых.
Валерий Иванович пошёл звонить, а Рената направилась в кабинет к Сашеньке. Тот был рад ей и не скрывал этого. Разговорились и она, спросила:
– А вы Сашенька, не коллекционируете тюремные наколки? Это же так, интересно.
Когда он ответил, нет, она рассказала ему о встрече с профессором криминалистики.
– И впрямь интересно, надо подумать, – с любопытством в голосе, ответил он.
Она заметила на его столе экземпляр тех фото, которые Валерий, оставил Алексею Викторовичу.
– Можно? – она протянула руку. – Вот смотрите, маленькая, загадочная и редко встречается. Как думаете, что она может означать.
Сашенька задумался, теребя себя за подбородок и внимательно глядя на фото.
– А вы на бильярде играете?
Неожиданно для неё, прозвучал его вопрос.
– Вы хотите сказать, что это деревянный треугольник для установки шаров, а цифра, их количество?
Она заворожено, крутила головой и, как-то неопределённо, улыбалась.
– Я не уверен, но возникла именно, такая ассоциация.
Дверь, резко открылась и они увидели, строгое лицо подполковника.
– Поехали, чего расселись. Надо ещё пса забрать. Щучкин будет на месте, через двадцать минут.
Бросив дверь на распашку, сыщик быстро шёл по коридору, оглядываясь на Ренату и эксперта.
Молодой хозяин, как его называл дворник, по фамилии Щучкин, был в полной растерянности. Боялся войти в собственную квартиру, кому-то звонил, но затем вышел на лестничную клетку, где и остался стоять у открытой на распашку входной двери.
Рыжий, виляя хвостом, медленно, шёл по квартире, обнюхивая по пути всё, что ему попадалось, а попадалось ему, мало что. Комнаты, больше не жилые, чем жилые. Кухня, не смотря на шикарную отделку, пустовала: ни мебели, ни бытовой техники. В зале, только диван, а на стене, большой телевизор и только спальня, была обставлена по всем правилам.
Постояв у шкафа, пёс вернулся в коридор и сел у ног хозяйки. Понятые тихо перешёптывались, глядя, то на сыщика, то на Ренату.
– Промах, – с досадой в голосе, сказал Валерий, почесав затылок.
Она осмотрелась. В коридоре, так же пусто, как и в кухне, только раздвижная дверь в гардеробную. Рената отодвинула правую створку и заглянула внутрь. Гардеробная, была достаточно вместительной, оборудована на месте подсобного помещения, которое в старых домах, называлось кладовкой. Достала из кармана платок с фантиками и отодвинула левую створку двери. Развернула платок и дала псу понюхать фантики от конфет.
– Ищи, – тихо сказала она и погладила пса по голове. Рыжий вошёл в гардеробную, залаял и стал царапать линолеум лапами. Даже молодой хозяин, услышав его лай, заглянул в коридор, испуганно глянув на сыщика.
Подняли линолеум и обнаружили под ним, лаз. Когда Сашенька отодвинул крышку, форма которой явно просматривалась на деревянном полу, все увидели подсобное помещение нижней квартире.
Кладовка соседа снизу, была завалена старыми вещами, мешками и коробками. Детские игрушки, лыжи и санки. Обувь и пустые баллоны, но главное, в ней была стремянка, по которой можно спуститься вниз.
Похоже, что хозяин давно не заходил в кладовую, о чём свидетельствовала густая пыль и паутина. Стремянка, нового образца, похоже, её оставил вор, который работал в квартире Щучкина. На ней, виднелись пятна краски и чёткие отпечатки чьей-то обуви.
Заглянув в низ, Валерий расплылся в удовольствии и громко крикнул:
– Понятых прошу подойти.
Когда всё было запротоколировано и сфотографировано, а молодой хозяин получил наставление, Валерий и Рената вышли на улицу.
Обращаясь к ней и её псу, сыщик сказал:
– Молодцы, отдыхайте! Если, что узнаешь о наколках, позвони.
– А что будит с делом?
– Нам этого вора, не найти. Скорей всего, это заказное хищение. Ценность украденного, позволяет им, обрезать «хвост», чтобы не привёл к заказчику. А настоящий хозяин, прав на ценности не заявит. Пойдёт другим путём.
– Каким другим? Почему и вам не пойти этим путём?
—Точно не скажу, могу лишь догадываться. Скорей всего, объявит вознаграждение, среди бандитов и продажных … – Валерка сунул руки в карманы и поводил головой по сторонам. – Сашка тебе не сказал, что убитого пытали. Скорей всего, их было двое. Стрюков не мальчик, а опытный ходок. Завалить такого, мог только профессионал. А в эту щель, даже я не пролез бы. Делай вывод. Установить, кто они и на кого работали, не получиться.
– Почему не получиться? Можно попробовать через ремонтную бригаду.
– Тухлое дело! Скорей всего оформился в бригаду по поддельным документам и не факт, что ещё жив.
– Пусть помогут составить фото-робот, они же его видели, работали вместе. А если его лицо, вам известно? Вот и подозреваемый. Вдруг, ещё жив? Получил обещанное вознаграждение и греется на Мальдивах.
– Ладно, подумаю, а ты давай поезжай в частную гостиницу. Не Мальдивы, но гостевой домик, тоже не плохо. Спасибо вам, созвонимся.
Сыщик, прошёлся рукой Рыжему по спине и пошёл к машине, где его ожидал эксперт Сашенька.
Глава 4
На вторник, синоптики обещали плюс тридцать семь и это, только в тени. Гулять они вышли, в шесть часов утра. Солнце ещё не поднялось, но освещало небо, розовым рассветом. Пёс решил пойти по тому же маршруту. Она не возражала.
В ста метрах от перекрёстка, Рыжий остановился под огромным деревом и рядом тормознула чёрная машина, с уже знакомыми ей номерами.
– Вам надо проехать с нами, – сказал уже знакомый ей мужчина. Он стоял, почти вплотную к ней.
Поведя головой, Рената огляделась. Вокруг никого.
– Не пугайтесь, никто не причинит вам вреда. Только побеседуют, и я, привезу вас обратно, – дал разъяснение мужчина, стараясь её успокоить.
– Садитесь, – сказал молодой человек в кепке, открывая перед ними дверцу.
«Сопротивляться, значит нарваться на насилие и не факт, что у нас с Рыжим, хватит сил, победить. А если пёс заметит, что кто-то чужой, посмел коснуться его хозяйки, броситься и пустит в ход зубы. Могут и пристрелить». За секунду, эти доводы, пронеслись в её голове, и ей осталось только одно: поверить, его словам.
Пропустив Рыжего вперед, Рената села с краю, уложив его у своих ног. Пёс поднял голову и положил хозяйке на колени. Поглаживая его по холке, Рената старалась успокоить пса, но как не странно, он был спокоен. Салон автомобиля, позволял сидеть свободно, не упираясь локтями. Двое, сели впереди, тот, что постарше, за рулём и только парень в кепке, сидел с ними на заднем сиденье.
Автомобиль, выехал за город и остановился за постом ДПС.
– Вам надо, завязать глаза.
Молодой человек поднял руку, в которой держал тёмную повязку.
– Я сама, – сказала она, вырвав из его руки, платок.
Через тридцать минут быстрой езды, автомобиль остановился, и она услышала скрежет открывающихся ворот. Заглушили мотор, захлопали дверцы.
– Можете снять повязку, – услышала она команду, произнесённую знакомым голосом.
Рената прищурилась от яркого света, а когда смогла полноценно смотреть, то увидела рядом одного мужчину, того, кто обещал вернуть её домой.
– Сумочку надо оставить в машине, – спокойно и убедительно, рекомендовал водитель, глядя ей в глаза.
Рената швырнула сумку на сиденье, а он, захлопнул дверцу.
– Идите за мной, – сказал мужчина и пошёл по дорожке к дому.
Рената взяла Рыжего за ошейник и пошла следом.
Прямо перед ней, возник белокаменный особняк, с красной, черепичной крышей и широкой мраморной лестницей. Огромные фигуры белоснежных львов, с двух сторон парадного входа, сердито смотрели на гостью. Домик для охраны и широкий двор, уложенный коричневой плиткой. Кусты роз и даже цветы, под тенью туй и можжевельников. Вдали виднелись стволы берёзок и широкие лапы елей.
Вошли в просторный холл. Высокий потолок, с причудливой лепниной и огромной, хрустальной люстрой. Зеркала в позолоченных рамах, а под ногами мрамор двух цветов, белый и чёрный выложенный в шахматном порядке. Несколько резных и широких дверей, но мужчина повёл её по узкому коридору, который шёл вдоль стены дома и ярко освещался за счёт высоких окон. В конце коридора, мужчина остановился. Открыл дверь, пропустил вперёд Ренату с собакой, а затем, вошёл сам.
Комната не была так ярко освещена, как коридор. Три небольших окна, под потолком и четыре зеленых светильника, над бильярдным столом. Стены, обиты атласной тканью, салатного цвета, а её ноги утонули в ворсе ковра, он был, темно-зеленого цвета.
Биллиардный стол, на толстых, как у слона ногах стоял по центру комнаты. Молочного цвета шары, из слоновой кости, разбросаны по столу так, словно партия, не завершена. Рената хотела, обернуться к водителю, чтобы спросить, что всё это значит, как из-за стола, вышел мужчина. Он держал в руке кий и внимательно рассматривал девушку. Она с интересом рассматривала его, наклонив голову и прищурив глаза.
Не молодой, но и не старый, определить его возраст, она так сразу не смогла, но смотрелся он, круто. Как бы сказала её подруга – дорого. Всё в нём было гармонично и подобрано со вкусом: очки в золотой оправе, часы с камнями, белая рубашка на выпуск и тёмные брюки, а главное обувь, черные замшевые туфли. Рената, часто оценивала своих клиентов, по обуви, но сейчас, ей было не до того, и он, не был её клиентом.
Первая мысль, которая проскочила в её голове, была такой: – «Интересно, чего ему от меня надо?»
– Иди Коля, я позову тебя.
Наконец прозвучало имя похитителя, и напряжение ушло.
– Любите собак? – начал разговор, незнакомец.
– А их можно не любить?
– Ну, есть такие противники животных.
– Я не из их числа, – сухо, ответила она.
– Я это заметил. Вы адвокат, а адвокат, у которого мысли, чувства и действия совпадают, профессионал своего дела, не так ли?
Он широко улыбался и не отводил от неё, карих глаз.
– Решили меня задобрить, после совершённого похищения? – сердито произнесла она, а про себя подумала: – «Откуда он знает, что я адвокат? Ну да, успели навести справки».
– Бог с вами, какое похищение? Разве они не сказали, что Старик позвал вас в гости? – наиграно, произнёс мужчина.
Он не был красавцем, но симпатичным был точно. Высокий, подтянутый. Темные, слегка посыпанные серебром волосы, уложены профессиональным стилистом. Лицо чисто выбрито. Тонкий подбородок, но не тонкие губы. Очки, добавляли его улыбке благородства.
– Забыли. Спешили, наверное.
Она неопределенно, пожала плечами, пытливо и откровенно глядя ему в лицо.
– Хотите, чтобы я их наказал?
– Бог с вами. Молодые, исправятся, – ответила она и искусственно улыбнулась.
– Доброта и милосердие к заблудшей душе, основной показатель человеческой натуры.
Улыбка сошла, с его лица и он стал серьёзным.
– Да вы психолог?
– Есть немного. Жизнь, умного мужика, не только жить научит, но и понимать суть самой жизни и людей. Мне повезло, в моей жизни была умная женщина…
Мужчина, не сводил с неё глаз и ей это, не нравилось. Она отвела взгляд в сторону и решилась, наконец, узнать причину, её пребывания в гостях.
Рыжий, мирно дремал у порога, положив мордочку на лапы.
– Могу я узнать повод, по которому вы пригласили меня в гости, столь странным образом?
– Играете? – спросил он, не отвечая на вопрос.
– Слабенько.
– Возьмите кий, я дам вам фору в два шара.
Рената нехотя, подошла к стойке. Кии всех размеров, изготовленные руками мастеров своего дела, стояли в ряд, на высокой полке. Промерив под свой рост, она выбрала кий, расписанный под хохлому. Её рука потянулась к мелку. «Не шахматы, но надо постараться, вспомнить чему учил меня Ромка, когда был рядом», – подумала она, о погибшем муже и его словах: – «я всегда буду рядом».
– Хороший выбор! Прошу, разбивайте.
Пока Рената подбирала кий, хозяин бильярдной, подготовил шары под партию.
Разбив шары, она по праву посчитала, первой начать разговор.
– Вас интересует убийство вашего хранителя?
– Нет. Про убийство я знаю, мои люди работают над этим.
Он сделал удар и первый шар, стал на его полку.
– Меня интересует, как найти, ту пакость, что посягнула на чужое?
– Есть мнение, что вор сам давно труп, – сказала она и язвительно добавила: – Или, похищенное, того не стоит?
Второй его удар, стал промахом.
– Согласен, грамотный ход. Бейте, – раздражённо произнёс незнакомец.
Проходя мимо, он не осторожно, зацепил её плечом. От неожиданности, она строго посмотрела ему в лицо, но он не отреагировал на её взгляд, а лишь пристально глянул в ответ. Рената сделала ответный удар, но шары оказались не такими лёгкими, какими приходилось играть ей, или, она излишне волновалась и руки не слушались хозяйку. Ни докатившись до лузы пару сантиметров, шар встал прямо у входа. Как любил говорить Роман, «свесив ножки в лузу».
– Подставки, не бью, – весело сказал Старик и почти искренне улыбнулся. Обходя её, он держался на расстоянии.
– Но какие-то методы сыска можно использовать, чтобы выйти на заказчика?
Он, сделал удар и шар, не вошёл в лузу. Она добила свою подставку.
– Я не сыщик, но думаю сыщику нужно знать, что похищено.
– Это не возможно!
– Вот вы и ответили на свой вопрос. Если это деньги, то при нашей банковской системе, поиск бесполезен, а если ценности, можно через скупщиков и ломбарды…
– Нет, через похищенное, не выйти, – подтвердил он свои слова, не глянув на неё.
«Прав был Валерка, когда говорил, что хозяин не заявит о похищенном и не выдаст следствию, что похищено. Пойдёт другим путём. Но я то тут при чём?» – рассуждала она.
Следующий удар был её и она, промазала.
Старик помелил кий и его удар был точным.
– Два один, восьмёрка, – по привычке, огласила она, забыв, где и с кем играет. Поставила шар на полку и обернулась. Незнакомец держал кий перед собой, опершись на него двумя руками. Он смотрел на неё, странным, интригующим взглядом.
– А что, если я предложу вам работу?
– Я в отпуске. Бейте.
Отмахнулась она от его предложения.
– Это хорошо, что в отпуске.
Старик долго целился, но промахнулся.
– Займитесь этим делом. Мне кажется, что у вас интерес, а не копеечная зарплата полицейского. А я, щедро оплачу вашу работу.
Эта часть разговора ей не понравилась. «Я не знаю, кто ты, да и брать деньги, не за свою работу, вправе ли я? Нет, я в отпуске», – думала она, обходя стол. Нашла два хороших шара для удара и ответила:
– А если я не соглашусь?
– А вы соглашайтесь, – сказал он, твердо давая понять, что отказ не уместен и это единственно, правильный ответ.
Собрав всю злость в кулак, она забила два подряд. Ей просто повезло, так стояли шары, или кто-то, их так поставил.
Он бросил кий на стол и тяжело захлопал в ладоши.
– Сдаюсь, сдаюсь. Прошу к столу, отобедать с нами. Коля, – громко крикнул хозяин, не давая ей вставить ни слова.
В бильярдную, через другую дверь, которую она и не заметила, вошёл водитель.
– Возьми пса, покорми, и чтоб, доволен остался.
Они вошли в большую и просторную гостиную, где за таким же большим столов, как биллиардный, сидели двое мужчин.
Вокруг, всё та же роскошь, которую, она не признавала и не любила.
Старик быстро прошёл к стоявшему во главе стола стулу с высокой спинкой и сел. Официант, а похоже, это был и не официант вовсе, быстро отодвинул тяжёлый стул и глядя на Ренату, попросту сказал:
– Садитесь.
– Мне бы руки освежить.
Она, демонстративно подняла руки и показала остатки мела на ладонях.
– Петя, проводи гостью, – сказал хозяин, одарив её хмурым взглядом.
Ей нужно было время, обдумать сложившуюся ситуацию, но думать было не над чем. Всё было решено и без её согласия. Она смотрела на себя в зеркало: волосы растрепались, лицо бледное, как на чёрно-белом фото. Серая майка и широкие серого цвета брюки. Она шла гулять, а не в гости. Да и сумочка, осталась в машине. Проведя по волосам влажной ладонью, она надула губы.
«Чему быть, того не миновать. Главное выбраться отсюда живыми», – прошептал её внутренний собеседник, и она с ним полностью согласилась.
Когда вернулась за стол, Петя разносил гостям жареную осетрину, на большом, серебряном блюде. От вида и запаха рыбы, у неё проснулся аппетит.
– Петя изумительно готовит рыбу. Попробуйте.
Старик отломил кусок осетрины рукой и положил его в рот.
Рената смотрела на его действия с удивлением и лёгкой улыбкой.
– Разве рыбу едят не руками? – заметив её взгляд, спросил он.
Она взяла кусок в руку и так же, отламывая кусочками, стала поедать осетрину. Старик был прав, рыба таяла во рту. Только сейчас, она заметила, как неодобрительно, смотрят на неё, два других гостя, сидевших за столом.
«Вот это да, как они похожи, просто братья близнецы», – подумала она и демонстративно, продолжила приём пищи. Когда Петя принёс чай, Старик спросил:
– Так, что, договорились?
– Давайте попробуем, только без гарантии.
Старик скорбно улыбнулся и произнёс:
– Гарантию сегодня, даже господь бог не выдаёт.
Он резко поднялся, скомкал салфетку и швырнул её на стол. Его слова прозвучали цинично, с явным недовольством.
– Коля отвезёт вас, – добавил он и не прощаясь, быстро ушёл.
Гости продолжили пить чай.
«И мне пора», – подумала она, и в ту же минуту, в гостиную вошёл Коля.
Обратная дорога прошла в тишине. О повязки, речь не шла. Дорога, по которой возвращались в город, была ей знакома, трасса на Новочеркасск. Деревня, стояла в стороне от трассы, в живописном местечке, на берегу маленькой речки. Гуси, с красными носами, козы, запах свежескошенной травы и никакого городского шума. Когда подъехали к дому, Николай сказал:
– Вот возьмите, – сказал он и обернулся передать ей телефон. – В нём мой номер. Будут вопросы, звоните.
– Бесполезно.
– Почему? – спросил он, внимательно глядя на неё.
– Потому, что у вас, все глухие. Вот если бы я отказалась, что тогда? Убили?
– Вы же не отказались, да и мы не убийцы.
– А меня услышали?
Николай повёл головой, по кругу и она поняла, слушают и сейчас.
Он вышел и открыл им дверцу. Разговор продолжился на улице.
– Да ни нервничайте вы так. Всё будит хорошо. Он погладил Рыжего по голове и тот облизнулся. Похоже, они успели подружиться.
– Старик мужик умный и понимает, что это лишь хилая попытка. Ему надо показать братьям, что он делает всё возможное и невозможное. Он же сказал вам, что на него работают.
– Так они, действительно братья?
Удивилась она, вспомнив свою догадку.
– Сыновья одного, легендарного папаши. Не спрашивайте кого, сам не знаю.
– А почему Старик? Он не такой уж старик.
– Старший, из братьев. Остальных так и зовём, Средний и Младший.
– Да, уж, отпуск начался, – пропела она и отчуждённо выдохнула.
Покачивая головой, Рената шла к дому, а пёс, обгоняя хозяйку, бежал впереди.
Глава 5
Сначала паника, затем злость: на всех, и на себя в первую очередь. Успокоившись, рассудила: «Согласился и даже, без гарантии. Подключил к делу своих людей, а я, лишь хилая попытка. Зацепил за самолюбие. Всё просчитал, умный мужик и в бильярд, явно поддался. Извечный вопрос, что делать?»
«Звонок другу и у тебя есть такой. Только он может дать дельный совет. Хотя, ты чужих советов не слушаешь», – поспешил высказаться, внутренний собеседник.
С тех пор, как ожидаемая всеми женитьба Сёмы на Татьяне расстроилась, Рената перестала бывать в доме у Михаила Соломоновича и его супруги Симочки, так часто, как раньше. Отчасти, она чувствовала и свою вину в произошедшем разрыве, её сестры с их племянником.
Заходила редко, чтобы поздравить с праздником, или днём рождения. Чаще звонила, чтобы получить его консультацию и узнать о здоровье. Но сейчас, без его совета, ей не обойтись. Услышав его бодрый голос и узнав, что самочувствие у старого адвоката отличное, она напросилась на чай.
– Ты же знаешь, двери моего дома для тебя открыты 24 часа в сутки. Не зависимо, ни от каких, обстоятельств. А Симочка, будет просто счастлива. Мы ждём тебя, – сказал Михал Соломонович и телефон умолк.
Симочка, пожилая дама еврейка, большую часть жизни, проработала в музыкальной школе, общаясь с детьми и их родителями. Конкурсы, концерты, экзаменационные выступления. Она всегда в центре внимания. Сима Матвеевна любила готовить и принимать гостей. В её скучной жизни, это были островки личного счастья.
Обняв Ренату, она прослезилась. Что послужило причиной её слёз, никто не знал, скорей всего сентиментальность, которая приходит с возрастом. От Симочки пахло ванилью и клубникой. Седые волосы, как всегда набранные на бигуди, кольцами лежали на её голове, Губы подкрашены. Михал Соломонович, как и сказал ей по телефону, выглядел бодрячком. Улыбка не покидала его лица.
С её приходом, в их квартире всё оживилось. Каждый желал, узнать новостей и вопросы сыпались один за другим.
– Вот, в отпуск пошла, второй день отдыхаю.
Старый адвокат хитро улыбнулся. Его не проведёшь, он знал и чувствовал, больше, чем ей казалось.
– Так, так, а поподробнее? – прозвучал его наводящий вопрос.
– Гуляю. Вот к вам в гости пришла.
– Какие планы?
– Пока не наметила. Ребята, предложили отдых в частной гостинице, на Азовском море. А мы с Рыжим, ещё думаем, решаем, ехать, или не ехать.
Симочка ушла на кухню, а Михал Соломонович, взяв её под руку, повёл в рабочий кабинет. По квартире он ходил без трости, медленно и тяжело дыша. Шутка ли, два инфаркта за спиной.
– А если без хитрости, что случилось?
Утонув в мягком кресле, он по привычке барабанил пальцами по крышке стола, требуя услышать правду.
Ей пришлось выложить всё без хитрости. Она рассказала о знакомстве со Стариком, о его горячем приёме, о биллиардной, вкусной осетрине и его просьбе, помочь в поиске похищенного. Она построила свой рассказ так, чтобы не говорить о своём похищении и не пугать его.
Обдумав всё, с самого начала, она вдруг решила его оправдать: – «Может, и не было похищения, а парни забыли сказать, что Старик зовёт в гости. Слишком наигранно всё прошло, как в плохом фильме».
– Не стану спрашивать, зачем тебе это нужно, понятно, ты и сама толком не знаешь, но чем я тебе могу помочь?
– Мне нужно узнать всё о братьях. Сам о себе, он ничего не расскажет. Знаю только, что сыновья, какого-то легендарного папаши. Судя по возрасту братьев, это, после военные, или шестидесятые годы.
– Узнаешь и, что это тебе даст?
– Братья, на бандитов не похожи. Капитал их, скорей всего, наследственный. Возможно, через это, выйду на похищенное.
