Валерия Елисеева
Под Новый год
Глава 1.
Девушка вышла из поезда на перрон и огляделась по сторонам: мало того, что в половину шестого утра здесь не было ни души, так ещё и все дорожки, ведущие к унылому одноэтажному зданию вокзала, были припорошены свежевыпавшим снегом. Надела на плечо свою дорожную сумку и двинулась вперёд, проваливаясь ногами в сугробы.
Оказавшись в здании, девушка оттряхнула свой пуховик от успевшего нападать на него снега и подошла к расписанию местных автобусов. Тот маршрут, который ей был нужен, отправлялся через двадцать пять минут, поэтому она решила подождать его, расположившись на жёстком деревянном сидении. Помимо неё в здании вокзала находилось ещё четыре человека, двое из которых спали, наклонившись на свои большие дорожные сумки, третий «тыкался» в мобильнике, а четвертая женщина читала газету, подсвечивая себе телефонным фонариком.
Именно таким составом они все и направились на шестичасовой автобус. Виктория, единственная прибывшая на московском поезде, шла позади всех, соответственно, и в автобус заходила последняя.
– До Сереброво, – сказала она водителю, протянув ему сторублёвую купюру.
Пожилой мужчина в шапке-ушанке и тёплой коричневой дублёнке посмотрел на девушку, пожалуй, слишком удивлённо. За все те годы, что он работал водителем, до этого поселения он возил исключительно местных жителей, а приезжих-то туда калачом не заманишь. Гиблое место.
– А вы, девушка, ничего не путаете? – решил он всё же уточнить. – Точно туда вам надо?
Виктория закатила глаза. Впрочем, Наталья – её подруга предупреждала о том, что местные жители наверняка отнесутся к Вике с насторожённостью. Девушке же было, по сути, все равно, кто и что здесь о ней подумает, она просто хотела попасть в тихое уединённое место, коим и являлось Сереброво. А верить в местную легенду о злой ведьме, пересказанную Наташей, Вика не собиралась. Двадцать первый век на дворе, в конце концов.
– Точно туда, – достаточно громко заявила Виктория, поправив на голове вязаную шапку. Потрясла перед водителем рукой с купюрой. Тот, слегка озадачившись, пожал плечами и взял деньги. Отсчитал сдачу, оторвал билет и отдал всё это пассажирке.
Вика прошла по салону, усевшись на свободное место возле окна. Внизу, под сиденьем проходила печка, тепло от которой девушка сразу же почувствовала. Поставила на колени свою сумку, сложила на неё руки, а на них опустила голову, прикрыв глаза. Спать хотелось ужасно, но Виктория не могла себе позволить такую роскошь, пока не доберётся до места. Тем более, она подремала в поезде, сил добраться до домика на горе точно хватит.
***
– Сереброво, – выкрикнул водитель, чем изрядно испугал Викторию. Девушка резко открыла глаза и выпрямилась, оглядев пустой салон автобуса. Все пассажиры уже вышли. Всё-таки уснула.
Девушка поднялась с места и поспешила покинуть автобус, не забыв поблагодарить водителя и с ним попрощаться. Правда вот её вежливость замечена не была. Как только она ступила ногами на землю, двери автобуса закрылись, и транспорт сорвался с места. Девушка покачала головой, поразившись местному гостеприимству.
Вика пошла по единственной более-менее расчищенной от снега улице в сторону нужного ей дома. Вдоль этой улицы по обе её стороны стояли несколько деревянных домов с внушительными дворовыми территориями. В крайнем доме, перед лесом, по которому и предстояло пройти девушке, горел тусклый желтоватый свет. Видимо, хозяева дома уже проснулись.
Признаться честно, Виктории было жутковато идти по темноте лесной тропой, которая ко всему тому была заметена. Понимала прекрасно, что в этом забытом богом месте сейчас нет никого, кроме неё самой, но все же ей скорее уже хотелось оказаться в тёплом доме с камином. К тому же, девушка порядком замёрзла, особенно ноги, промокшие от снега. Благо, через несколько минут, лес начал редеть, и Виктория заметила, как дорога начинает круто возвышаться. Чуть ускорила шаг и вскоре остановилась у нужного дома, на горе. Он оказался небольшим, деревянным, с двумя этажами. Отдышалась и вошла во двор, прикрыв за собой деревянную калитку.
Оглядевшись во дворе, Виктория мысленно согласилась со своей подругой, которая описала ей это место, как пугающее: кругом лес, ни одного жилого дома, не считая тех, в низине, мимо которых она проходила, и звенящая тишина. Но зато с другой стороны: абсолютное спокойствие, никаких внешних раздражителей, а это именно то, что нужно было девушке.
Прошла по присыпанному снегом двору, поднялась на невысокое крыльцо и засунула руку во внешний карман дорожной сумки, куда убирала ключ. Отыскав его, вставила в замочную скважину, повернула в левую сторону, но замок не поддался. Вика нахмурилась. Попробовала сделать то же самое, только в другую сторону, но снова ничего не вышло. Неужели подруга перепутала ключи и отдала Виктории не тот? Вытащила ключ из замочной скважины и покрутила его в руках. Только хотела снова его вставить в замок, как за дверью что-то щёлкнуло, и она открылась, а на пороге появился молодой брюнет.
Виктория отшатнулась назад. Девушка даже предположить не могла, что здесь окажется кто-то, помимо неё.
– Вы кто? – испуганно спросила она, сделав ещё пару шагов назад.
– А вы? – в свою очередь поинтересовался мужчина. – Откуда у вас ключ?
– П-подруга дала.
Виктория лихорадочно прокручивала в голове варианты того, как могла произойти такая ситуация. Дома она перепутать не могла, так как других таких же здесь просто не было, перепутать посёлок – тем более. Тогда что здесь делает посторонний мужчина? Наташа ведь говорила, что этот дом пустует вот уже несколько лет. Они с мужем, конечно, приезжают сюда иногда, проверить, все ли в порядке, но не более того.
– А подруга у нас кто? – спросил мужчина.
– Наташа Власова.
Вика понимала, что расспрашивать сейчас должна она незнакомца, а не он её, но девушка настолько растерялась, что смогла лишь чётко ответить на поставленные вопросы.
– Понятно. Я знакомый Дениса – мужа вашей подруги. Игорь, – представился брюнет.
– А здесь вы что делаете, знакомый Дениса? – специально проигнорировала его имя, дабы показать своё недовольство. Девушка сюда ехала в надежде на то, что несколько дней она проведёт в полном одиночестве. – У вас-то самого ключ откуда?
– Послушайте, незнакомка, может, вы сначала в дом войдёте, а потом мы будем выяснять, кто и как здесь оказался? На улице, знаете ли, не жара.
Вика только сейчас вспомнила о своих промокших и замёрзших ногах, пальцы на которых она уже не чувствовала. Да и мужчина был одет в одни джинсы и футболку – не самый лучший вид для двадцати пяти градусного мороза.
Оказавшись внутри дома, Виктория почувствовала, как её тело окутывает приятное тепло. Присела на мягкий пуф и сняла обувь. На капроновые колготки стоило надеть носки, и потеплее, но девушка не думала, что погода в этом месте будет столь морозной. В конце концов, всего двести километров от Москвы, а разница целых двадцать градусов.
– Вы бы к камину прошли, погрелись, – предложил Игорь, наблюдая за тем, как девушка растирает друг о друга покрасневшие от холода ладони.
– Вы чертовски любезны, – усмехнулась Вика. Сняла с себя пуховик, повесив его на старомодный крючок в стене, оставила дорожную сумку на пуфике и прошла в гостиную. – Можете, кстати, уже рассказывать, что вы здесь делаете и откуда у вас ключ.
Напротив камина стоял широкий диван, а рядом с ним кресло, в которое девушка и уселась. Смешно вытянула вперёд руки и ноги, чтобы они согревались теплом от камина.
– Как я уже сказал, с Денисом мы приятели. Он мне разрешил бывать в его доме тогда, когда мне потребуется. Вот, собственно, я и здесь. Ничего криминального, как видите.
Виктория согласно кивнула головой. Криминального, конечно, ничего нет, но вот ею запланированный отпуск безнадёжно испорчен.
Пока грелась у камина, непроизвольно разглядывала случайного знакомого, стоявшего в дверях гостиной и подпирающего своим плечом косяк: совершенно обычный молодой человек с короткими черными волосами и глазами тёмного, почти чёрного цвета, что было заметно с приличного расстояния. Достаточно высокий, с подтянутой спортивной фигурой. На запястье левой руки у него были надеты часы на металлическом ремешке. Он был не на много старше Виктории, возраста ему придавала разве что лёгкая небритость на лице.
– Что ж, благодарю вас, Игорь, за предложение погреться. – Вика встала с кресла. – Я поеду.
В конце концов, в районном центре, куда она прибыла на поезде, наверняка есть гостиница, в которую можно без проблем заселиться. Атмосфера, конечно, не та будет, но возвращаться в Москву девушка не планировала в ближайшее время.
– Куда вы поедете? – удивился брюнет. – Вы же только приехали.
– Я ехала сюда в надежде на то, что в доме никого не будет, по крайней мере, именно это обещала мне подруга.
– Как вас зовут? – ни с того, ни с сего задал вопрос Игорь.
– Виктория, – ответила девушка, подойдя к входной двери.
– Послушайте, Виктория, ваша подруга понятия не имела о том, что я здесь. Прошу прощения, что испортил вам планы, но я здесь ненадолго. Тридцать первого декабря – послезавтра, после обеда за мной заедут мои друзья, и мы отсюда уедем. Я не думаю, что за эти два дня мы друг друга здесь стесним.
– Вы знаете, сожительствовать с незнакомым мужчиной в мои планы не входило.
– Давайте познакомимся, в чём проблема? Или вы меня боитесь? – прищурился Игорь, деловито сложив руки на груди.
– А что, не стоит? Я вас вижу первый раз в жизни.
– Я что же, по-вашему, на маньяка похож?
– Да кто вас знает.
– Виктория, – миролюбиво улыбнулся Игорь, – я вам ничего не сделаю, даже пальцем к вам не прикоснусь. Проходите, чувствуйте себя, как дома.
– Угу, но не забывайте, что вы в гостях, – буркнула себе под нос девушка.
Молодой человек сделал вид, что не услышал комментария гостьи. Ушёл в гостиную, оставив девушку наедине со своими мыслями.
Глава 2.
Вика расположилась в небольшой комнате, проход в которую был через гостиную. Вообще, спал здесь Игорь, но он решил уступить спальню с мягкой, удобной кроватью даме. Сам он мог поспать и на диване.
Девушка переоделась в свободные домашние штаны и кофту с длинным рукавом и присела на кровать, разглядывая обстановку: вполне себе современный дом, если не считать старомодных паласов на полу. Наташа рассказывала, что они с мужем даже делали ремонт в этом доме, желая его продать, но покупателей за несколько лет так и не нашлось. Его не рассматривали даже в качестве дачного дома – репутация посёлка давала о себе знать.
– Может, позавтракаем?
Виктория вздрогнула от неожиданности. Повернулась и взглянула на Игоря, стоявшего неподалёку.
– Можно, – пожала плечами девушка. – Только я в ванную сначала зайду.
Ванная комната оказалась настолько маленькой, что в неё едва бы вместилось больше одного человека. Виктория встала напротив раковины и умылась прохладной водой. Так как тональный крем смылся с её лица, ссадина на скуле с левой стороны стала гораздо заметнее, чем была до этого. Вика провела по ней кончиками пальцев и слегка поморщилась от боли. Кажется, пройдёт не скоро. Ещё и косметичку забыла взять с собой, чтобы хоть немного скрыть памятные следы. Хорошо, что губа уже почти зажила, на ней рана была меньше всего. Девушке и в голову не могло прийти, что здесь тоже придётся прятать от кого-то своё лицо под слоем косметики.
Выйдя из ванной, Вика прошла в кухню и увидела на стоявшем прямо у окна столе две пустые кружки и тарелку с бутербродами. Игорь стоял у гарнитура и ждал, пока вскипит вода в электрическом чайнике. Заметив девушку, задержал на ней свой взгляд чуть дольше положенного. Красивая, стройная шатенка с длинными кудрявыми волосами. Та самая, с фотографии. С момента снимка прошло наверняка достаточно времени, так как сейчас Виктория выглядела гораздо взрослее.
– Чем-нибудь помочь? – поинтересовалась девушка, подойдя к столу.
– Все уже готово, – ответил Игорь, – располагайся. – Указал взглядом на стул.
Вика послушалась. Пока мужчина разливал чай по кружкам, девушка любовалась пейзажем за окном. На улице только-только принимался рассвет, освещая окрестности. Всё, даже ветки деревьев и редких ёлок, были покрыты плотным снежным покрывалом, переливающимся игривым блеском в лучах утреннего солнца. Такую потрясающую картинку нельзя было увидеть в Москве, где солнечный свет загораживали высотки, а снег, падая на землю, тут же превращался в грязно-серое месиво.
– Здесь красиво.
Виктория снова вздрогнула, не ожидая, что с ней заговорят. Она, словно, отключилась на некоторое время от внешнего мира, полностью погрузившись в свои мысли и ощущения.
– Да, – согласилась она, слегка улыбнувшись. – Игорь, скажите, а здесь поблизости магазины продуктовые есть? Может, в посёлке?
– Виктория, а давайте на «ты»? – предложил молодой человек. Девушка кивнула головой, ей и самой было не слишком удобно «выкать» человеку, который старше неё не более чем на три-четыре года. – Я сам здесь не слишком хорошо ориентируюсь, но думаю, что пара магазинов в Сереброво точно найдётся.
– Понятно.
– Вика, а скажи, ты здесь собралась новый год встречать? Одна?
– Ну да, а что в этом такого?
– А как же друзья, родители, парень, в конце концов?
При слове «парень» девушка поморщилась, словно от какого-то физического дискомфорта.
– Они справятся и без меня.
– У тебя что-то случилось? – осторожно спросил Игорь.
– У меня случился мини-отпуск, который я захотела провести одна, – спокойно ответила Виктория, пожав плечами. – Ничего криминального. – Использовала фразу Игоря, намекая на то, что расспрос уже можно и прекратить.
– А ссадина на лице и разбитая губа – тоже ничего криминального? – прищурился молодой человек.
– Не твоё дело, – достаточно грубо ответила Вика. Доела бутерброд и встала из-за стола, направившись к раковине, чтобы вымыть за собой чашку из-под чая.
– Не хотел тебя обидеть, извини.
– Ты меня не обидел, просто это, действительно, не твоё дело.
***
Через некоторое время после завтрака Виктории захотелось спать. Ушла в спальню и улеглась на кровать, укрывшись тёплым пледом. Её сожитель остался в гостиной, решив посмотреть телевизор. Так девушка и уснула под негромкие звуки какой-то весёлой телепередачи, а когда проснулась, в доме стояла гнетущая тишина. Приподнялась на кровати и огляделась по сторонам в поисках часов, но в комнате их не было: ни настенных, ни будильника, но судя по клонившемуся к закату солнцу, время близилось к вечеру.
Встала с кровати и вышла в гостиную. Игоря там не было, да и вообще не похоже, чтобы мужчина был в доме. Девушка подошла к окну и заметила молодого человека на улице. Он стоял неподалёку от крыльца с лопатой в руках. Виктория поспешила одеться, обуться и тоже выйти на улицу.
– Думаю, тебе нужна помощь.
– Пожалуй, но лопаты больше нет. Можешь пока смести снег с крыльца.
Виктория взяла в руки небольшой жёлтый веник, находившийся в так называемой веранде, и принялась тщательно выметать из неё и с крыльца снег. Ей показалось, что к вечеру стало ещё холоднее, так как её лицо замёрзло практически моментально, да и пальцы на руках перестали сгибаться от холода достаточно быстро. Пришлось идти в дом за варежками.
Выйдя обратно, закончила манипуляции с крыльцом и встала посередине расчищенной дорожки. Повернула голову вправо и заметила тёмный силуэт, подходящий к дому. Слегка пригляделась и признала в силуэте пожилую женщину, одетую в длинный тёмный пуховик, валенки и тёплую вязаную шаль.
– Здравствуй, – поздоровалась она, подойдя к калитке дома. – А мне Иваныч рассказывал сегодня, что сюда девушка какая-то приехала, сам, говорит, вёз, я и не поверила ему сразу, а он, оказывается, не врал.
– Здравствуйте, – ответила Виктория, не совсем понимая, чем вызвала к себе столь повышенный интерес.
– Ты, милая, жить теперь здесь будешь? – спросила женщина. – Продал все-таки Дениска этот дом?
– Я сюда ненадолго приехала, отдохнуть, Денис разрешил воспользоваться его жильём.
– А-а, ну, отдохнуть – это дело-то хорошее, только вот место ты странное, конечно, выбрала: глухое, безлюдное.
Вика взглянула на Игоря, стоявшего в стороне с лопатой в руках.
– Почему же безлюдное? – пожала плечами девушка. – Я здесь не одна, со скуки точно не умру, – кивнула головой в сторону молодого человека.
Пенсионерка рассеянно взглянула в ту сторону, где стоял Игорь, а потом вернула взгляд на место, согласно кивнув головой.
– Ну, хорошо, но если вдруг чего, ты ко мне приходи, – пригласила Викторию пенсионерка. – Я живу внизу, в самом крайнем доме.
– Ладно.
– Всего доброго тебе.
Местная жительница развернулась и медленно побрела по заснеженной дороге вниз.
– И вам до свидания.
Виктория ещё некоторое время смотрела вслед удаляющейся женщине, а потом повернулась к Игорю.
– Здесь все такие странные? – спросила она, взглянув на подошедшего к ней молодого человека. – Так со мной разговаривала, будто я здесь одна перед ней стою, – недовольно сморщилась.
– Виктория, не бери в голову, – улыбнулся Игорь. – Просто со мной она уже успела познакомиться, а тебя первый раз увидела. Иди в дом, а то нос покраснел от холода.
Вика не смогла не ответить на улыбку своего соседа по дому. А он достаточно приятный. Развернулась и направилась к дверям, а то она, действительно, начала замерзать.
В гостиной трещал камин, разнося по дому атмосферу тепла и уюта. Девушка сначала хотела улечься на диван и посмотреть какой-нибудь новогодний фильм, но потом подумала о том, что неплохо было бы поесть. Прошла до холодильника, открыла его дверцу и заглянула внутрь, осматривая содержимое: довольно-таки приличный набор продуктов, из которых можно приготовить что-нибудь вкусное.
Через пару десятков минут на электрической плите у неё уже шумно кипела вода в кастрюле с картошкой, а в духовке запекались на противне куриные голени. Девушка уже и забыла, когда она готовила в последний раз.
– Запах обалденный, – высказался Игорь, оказавшись дома. Лицо его было покрасневшее от холода, а на ресницах застыл иней.
– Надеюсь, это будет ещё и вкусно, – отозвалась Виктория, заглянув в духовку.
Пока Игорь раздевался и мыл руки, Вика закончила с готовкой. Разложила еду по тарелкам и поставила их на стол. Уселась уже на привычное место, но вспомнила, что забыла порезать хлеб. Встала из-за стола и подошла к кухонному гарнитуру. Только хотела протянуть руку к полке, на которой и стояла булка хлеба, как ей в глаза бросилась фотография в обычной белой рамке, стоявшая на нижней полке. Изображены на ней были Виктория, обнимающая её Наташа и Денис, стоявший позади девушек. Этот снимок делали ещё в институте, на фотоаппарат Дениса, как раз перед выпускными экзаменами девчонок, парень на тот момент уже студентом не являлся. Вика слегка улыбнулась, вспомнив те самые времена. Странно, что эта фотография здесь, ещё и в рамке. Наверняка это Наташкина идея, любила она заниматься разным декорированием.
Вика оторвала взгляд от снимка, взяла все-таки хлеб и снова вернулась к столу, за которым уже устроился Игорь. Тёплый свитер он так с себя и не снял после того, как вернулся с улицы, видимо, решил погреться.
– Вика, ты замечательно готовишь. – Оценил старания девушки молодой человек.
– Спасибо. – Она улыбнулась.
Готовить Виктория любила, но не делала это в связи с тем, что от неё того не требовалось. За редким исключением она могла приготовить ужин, но только тогда, когда они со своим мужчиной не успевали заехать в ресторан, но похвалы за это никогда не получала.
– Хочешь вина? – спросил Игорь. – В здешних запасах есть бутылка весьма неплохого.
– Если только немного.
Винных бокалов, разумеется, в доме не было, поэтому Игорь налил напиток в обычные стаканы. В дорогущих ресторанах пить вино из бокалов, не предназначенных для оного – моветон, а здесь, в такой обстановке, напротив, словно так и должно быть.
– Предлагаю выпить за потрясающий ужин, – предложил брюнет и приподнял руку со стаканом.
– Давай, – согласилась Вика. Сделала несколько небольших глотков и поставила стакан на стол. – Игорь, слушай, мне, если честно, немного неудобно, – девушка попыталась подобрать более подходящие слова, – приехала тут на все готовое, даже вот продукты покупать не пришлось…
– Вика, ты мне ничего не должна, если ты об этом хочешь сказать.
– Игорь, это не красиво с моей стороны.
– Между прочим, ты тоже кое-что привезла. Да и мне одному за два дня всё это не съесть, даже если я очень буду стараться.
Виктория недовольно нахмурилась. Её не слишком устраивал такой порядок вещей, но спорить она не стала. Игорь всё равно не передумает и не отправит её за продуктами, и уж тем более, не возьмёт с неё денег.
