Екатерина Юдина
Беременная для Палача…

Глава 6

– Важная встреча, – отчеканил Палач. – Нельзя отменить.

Его хриплый голос ощущался точно колючая проволока, впивающаяся под кожу. Я с трудом могла скрыть цепенящую дрожь, которая вмиг охватила тело.

Мужчина больше не смотрел на меня, опять перевел взгляд на дочь. Его лицо не выражало особых эмоций, но глаза как будто потеплели. Беспроглядная темнота озарилась яркими искрами света.

– Жаль, – вздохнула Зара. – Я так и знала, но все равно надеялась, мы сможем провести больше времени вместе. Ну ладно. Может, ты тогда вернешься раньше? Поужинаем? Я же давно обещала угостить тебя яблочным пирогом, но никак не выпадало возможности. А сегодня и Ксюша тут, как раз поможет приготовить.

Я закусила внутреннюю сторону щеки до крови, только так и сумела хоть немного сдержать рвущиеся на волю эмоции. Бурное воображение подбросило несколько милых кадров того, как я и Зара усаживаемся за один стол с этим безжалостным монстром.

Худшей пытки и придумать не выйдет. Ужин с Палачом. Хотя… для моей подруги он родной отец, самый близкий человек в мире. А для меня тот, кого я бы никогда больше не желала встретить. Жестокая ирония судьбы, словно последняя издевка.

– Я буду поздно, – сказал Палач.

И кажется, я слишком громко выдохнула от облегчения, потому как подруга обернулась и посмотрела на меня.

– А мы подождем, – сказала она. – Да, Ксюша? Ты можешь остаться на ночь. Просто предупредишь брата, чтобы он не переживал.

– Я… завтра же контрольная, – выпалила первое, что пришло на ум. – Нужно подготовиться.

– И что? – улыбнулась Зара, пожала плечами. – Вместе разберем тесты. Так даже веселее.

Я заледенела изнутри. Ничего не могла придумать. Никакая ложь не шла с губ, меня попросту парализовало.

Близость Палача подавляла, выбивала почву из-под ног. От этого мужчины исходила такая мрачная и тяжелая энергетика, что я едва могла дышать.

– Я вернусь утром, – ровно сказал он.

– Так поздно? – нахмурилась Зара.

Массивная ладонь опустилась на плечо моей подруги. Я напряглась, невольно сжала кулаки, но в следующую секунду заметила, как нежно скользнули длинные смуглые пальцы по хрупкой руке. Крупная кисть, перевитая вздувшимися венами, явно не несла никакой угрозы для Зары.

Палач дотронулся до нее осторожно, ласково.

– Надеюсь, в столице мы сможем ужинать вместе, – тихо заметила девушка.

Он улыбнулся. Край рта дернулся вверх, обнажив зубы.

– Скоро увидимся, – бросил отрывисто.

И опять полоснул меня взглядом. Кивнул на прощание. Похожие кивки я получала от него и прежде, когда приносила кофе, прибирала пепельницу со стола.

Палач смотрел на меня, но так, будто смотрел мимо. Как на ничего не обозначающий предмет.

Отлично. Теперь и правда можно выдохнуть.

Он меня не узнал. Наверное, девушки предлагают ему себя настолько часто, что он давно перестал обращать внимания на их лица. Пользуется и выбрасывает на помойку.

Дура. И на что я рассчитывала, когда затеяла ту бредовую авантюру?

Накануне Коля особенно сильно избил меня. Следов не оставил. Научился этим трюкам у своих отбитых дружков из полиции. Те могли выбить любые показания, расколоть кого угодно. Брат же издевался надо мной.

– Говорят, Самсонов обожает ножи, – прищурился Коля. – Знаешь, почему? Он тебе покажет. Девки у него в руках аж воют… от кайфа!

Я врезала брату по лицу, расцарапала его ухмыляющуюся рожу до крови и получила в ответ еще больше обычного. Чудом умудрилась вывернуться и сбежать. Вытерла слезы, отправилась в ресторан.

– Быстрее, – зашипел администратор. – Палач здесь, приехал без предупреждения, а у меня как назло нет ни одной нормальной официантки на смене. Чего вытаращилась? Хватай поднос и вперед.

Отчаяние переполняло изнутри. Злоба застила глаза. Меня охватила бессильная ярость. Я не видела никакого выхода. Дошла до самого края.

Идиотка.

Сейчас я провожала Палача взглядом и понимала, как сильно ошиблась. Я думала, у меня есть шанс, но сознание в тот момент попросту помутилось.

Этот мужчина мог получить любую женщину. Самую умелую, самую опытную. Для своих развлечений он скорее бы подобрал холеную красавицу, фотомодель, лишь недавно сошедшую с подиума.

Зачем ему обычная девушка?

Если бы вернуть время обратно, если бы все исправить.

Но какая разница? Сколько мне вообще осталось? Скоро я узнаю, почему Самсонову так сильно нравятся ножи, и остальное полностью перестанет иметь значение.

Черт, если бы я знала, что Палач отец моей лучшей подруги, никогда бы к нему не приблизилась. Но я и представить подобное не могла.

– Давай никуда не поедем, – сказала Зара. – Останемся дома. Посмотрим какой-нибудь фильм и просто закажем еду сюда.

– Хорошо, но заночевать я не смогу, – постаралась улыбнуться я. – Обещала брату прийти пораньше, он хотел о чем-то поговорить.

Девушка рассеянно кивнула, явно думала о другом, после мотнула головой и достала телефон.

– Пицца или суши? – спросила она, листая варианты доставки.

– Ты выбирай.

– Тогда бургеры.

Дальше мы неплохо провели время. Зара повеселела, а я старалась не думать о том, что натворила. Боялась, она почувствует мое настроение, заподозрит неладное. Это могла оказаться наша последняя встреча, поэтому я хотела оставить только хорошие воспоминания. Никакой тяжести. Я пыталась быть радостной.

За окном потемнело, пришло время уходить. Я не собиралась задерживаться, не желала снова встретить Палача. Вдруг он вернется раньше?

– Водитель отвезет тебя, – сказала Зара. – Хотя нет, лучше я сама. Подожди пару минут.

– Не надо, уже поздно, я сама доберусь.

– Ксюша…

– Смотри, я вызвала такси, – показала ей экран, где мой заказ отметился как “принятый к выполнению”.

– Люблю тебя, – девушка обняла меня.

Я прикрыла глаза и сглотнула ком в горле.

Палач увезет Зару отсюда, она отвлечется на новые впечатления. Надеюсь, не сразу заметит мое исчезновение.

Мы попрощались. Я спустилась по огромной лестнице вниз и направилась к выходу. Странно, однако теперь дом производил на меня тяжелое и гнетущее впечатление, а ведь я столько счастливых моментов прожила именно здесь, в этих стенах. Правда тогда вообразить не могла, кто тут настоящий хозяин, кто владеет собственностью.

Шорох заставил замереть, но обернуться я не успела. Мой рот зажала крупная ладонь. Сильные руки обвились вокруг тела, оторвали от пола и потянули в сторону.

Двое мужчин. Или трое? Я не успела понять. Через пару секунд меня отпустили и толкнули вперед так, что я чудом удержалась на ногах. Позади с грохотом захлопнулась дверь.

Я подняла взгляд и столкнулась с пылающей темнотой. На меня смотрел Палач. Его глаза припечатали похлеще удара.

Грудь сдавили стальные обручи.

Я рефлекторно шагнула назад и уперлась в дверь. Покрутила замок, но он не поддался. Заперто.

Мужчина двинулся на меня, и я с ужасом поняла, что даже заорать не могу.

– Я домой еду, – пробормотала, стала лихорадочно шарить рукой в своей сумке, пыталась найти телефон. – Такси… уже здесь. Вот, смотрите.

Я протянула мобильный, а Палач отобрал его, не касаясь моих пальцев, сдавил так, что корпус затрещал, стекло покрылось уродливой паутиной разломов. На экран не взглянул, отбросил прочь.

Он молча смотрел на меня, а моя кровь превратилась в лед.

– Радуйся, – хрипло бросил Палач.

– Вы о чем? – сглотнула я, постаралась отодвинуться подальше от мужчины, но это не представлялось возможным.

Он заполнял собою все пространство вокруг. Подавлял. Обжигал холодом. Его взгляд ощущался на коже физически. Как в тот жуткий вечер.

Нет, нет. Я запретила себе вспоминать. Силой оборвала мысли, отодвинула подальше, постаралась забыть обо всем.

– Будешь моей подстилкой, – отрывистая фраза врезалась под ребра будто нож, ранила до самого нутра. – Твоя мечта сбылась.

– Я…

– На колени, – прогремел равнодушный приказ.

Бесчувственный взгляд. Холодный презрительный тон. Палач выражался так, что нереально было отказать.

Мое дело пробрала бесконтрольная дрожь.

– Нет, – сказала я тихо, но твердо, а после резко качнула головой. – Забудь про мое предложение. Его срок истек.

– И часто ты так мужиков дразнишь? – оскалился будто зверь. – Или с наивными девчонками все проще выходит?

– Я не…

– Видишь себя хозяйкой этого дома? – оборвал Палач. – Играешь по-крупному. Не тачка, не побрякушки. Хочешь большой куш.

Я не сразу поняла суть его слов.

Наивные девчонки? Хозяйка дома? Игра?

А потом онемела изнутри. Сердце точно оборвалось. Это же то, о чем говорила Зара, просто фразы напрочь вылетели из головы. Она уезжала и решила оставить мне свой дом, собиралась уговорить отца на такой вариант, поэтому и познакомила нас. Она не представляла, что мы прежде встречались. И хорошо. Проклятье, моя подруга никогда не должна узнать о таком кошмаре.

– Ты думаешь, я общаюсь с твоей…

Я не смогла договорить “с твоей дочерью”. Вспомнила, как на эмоциях пожелала всякого и попросту не сумела закончить, слова не шли с моих губ.

– Ты уверен, я дружу с Зарой ради выгоды, – усмехнулась с горечью. – Считаешь, будто я уговорила ее отдать мне дом? Да я сама про это только сегодня узнала.

Он помрачнел гораздо сильнее прежнего, подступил вплотную и вбил кулаки по обе стороны от моей головы.

– Никогда, – отрезал холодно. – Никогда не произноси ее имя.

– А то что? – вырвалось рефлекторно. – Убьешь меня?

– Блядь, – ухмыльнулся он, окинул взглядом от макушки до пят. – Откуда вдруг прорезался голос?

Не знаю, какой бес завладел мною. Может, я просто дошла до края отчаяния? Может, окончательно обезумела?

Я слышала много о жестокости Палача. Я лично за этим наблюдала. Грозное прозвище досталось ему не просто так.

Он способен уничтожить меня, стереть за секунду. Его люди могли разделать на части любого и похоронить так, что никто бы не нашел. И Зара… она бы не догадалась, кого надо винить в исчезновении подруги.

Только я устала бояться. Я больше не видела смысла дрожать от страха. Сколько мне осталось? Когда Самсонов захочет получить новую куклу? На выходных или раньше?

Я добралась до черты. И сделала шаг еще дальше.

– Я жалею про тот чудовищный вечер, – сказала чистую правду. – Самое мерзкое, что мне приходилось делать. Жаль, нельзя стереть себе память. Понятно, почему с тобой спят только за деньги. Животные проявляют больше эмоций при случке.

– А ты и есть животное.

Его ухмылка стала гораздо шире. Ни тени веселья. Открытая угроза. Опасность. Я не представляла, насколько жутким может быть движение губ.

– Моя зверушка, – заключил Палач.

Черные глаза полыхнули темным пламенем. У меня язык присох к небу от ужаса, не удавалось произнести ни звука, поэтому я лихорадочно замотала головой.

Нет, нет, нет.

– Моя, – припечатал он. – Обещаю, ты отлично заработаешь на нашей сделке. Купишь себе крутой дом. Ни в чем не узнаешь отказа. Но сперва обслужишь кучу херов. По высшему разряду обработаешь их своими дырками.

– Что? – задохнулась от шока.

– Я тебя купил. Будешь делать, что прикажу. Начнешь развлекать деловых партнеров. Охрану. Прислугу. Под кого скажу, под того и ляжешь. В тебя любой мужик сможет сперму слить. Такая блядь, как ты, другой участи не заслуживает.

– Я никогда на такое не соглашусь.

– А я разве спрашивал? – издевательски выгнул бровь.

– Больной урод, – процедила я. – Сам своих охранников обслуживай. И слуг. И всех остальных. Я лучше сдохну, чем стану выполнять твои приказы. Чертов ублюдок. Не верю, что Зара твоя родная дочь.

Глава 7

Я смело встретила его прожигающий взгляд, даже бровью не повела, не моргнула. Смотрела в упор. Точно как и он. Погружалась в зияющую темноту. Ныряла в самую бездну, без надежды выбраться на поверхность.

– Ты реально такая борзая? – хрипло спросил Палач. – Или просто дура?

– Пошел ты…

Он накрыл мой рот большим пальцем и протолкнул его внутрь. Это прикосновение заставило меня задохнуться. Но я быстро очнулась от оцепенения, попробовала укусить, сжать зубы посильнее. Только мои скулы точно в тисках зажали. Как ни пыталась, я не могла свести челюсти, ведь Палач ловко взял меня в захват.

– Я пойду, – пообещал, обдавая холодом. – По традиции начну с твоей глотки. А дальше распечатаю остальные дырки.

Он прошелся пальцем по моему языку, точно имел. Пробудил память о тех отвратительных моментах через которые мне пришлось пройти. Заставил опять пережить то унижение. Его прикосновения жгли похлеще раскаленного железа. Мужчина знал толк в том, как ломать людей, но он упускал основное. Мне нечего терять. Уже давно. Нельзя уничтожить то, чего и так скоро не станет.

– Расслабься, зверушка, – Палач опять усмехнулся. – Я оставлю тебя в личное пользование. Пустить тебя на круг будет слишком просто. Все равно, что выдать награду.

Он сжал мои губы пальцами. Смял до боли. Заставил скривиться и дернуться. После ослабил хватку. Обвел мой рот, едва дотрагиваясь, практически нежно.

– Мне по вкусу жесткий трах, – прибавил мужчина и оттолкнул меня обратно к двери, буквально вбил в твердую поверхность. – Готовь задницу. Разминай. Растягивай. Ты отработаешь на полную. Буду драть, пока не наскучишь.

Я усмехнулась, вытерла рот ладонью.

– Любишь жестко, – заявила с издевкой. – Ясно, тебе по кайфу всякие унижения, извращения. Иначе не стоит, да? Возраст. Ну что поделать? Может, надо к врачу обратится? Пусть пропишет тебе таблетки.

Лицо Палача не выражало никаких эмоций. Каменная маска. Вряд ли мои слова хоть как-то задевали его, но остановиться я все равно не могла.

Вообще, он совсем не выглядел старым. Я бы никогда не подумала, что ему больше тридцати лет. До сих пор было невозможно представить его отцом моей подруги. Во внешности тоже ничего общего. Никаких схожих черт.

– Товар еще никогда меня так не развлекал, – бросил Палач.

– Товар?

– Ты моя самая интересная покупка, – сказал он, достал пачку сигарет и закурил, небрежно выпустил дым мне прямо в лицо. – За сегодня.

Я закашлялась. Мысли сбились. На миг показалось, будто Коля и правда мог продать меня Палачу, решил действовать в обход Самсонова, то такое скорее бы сошло за экзотическое самоубийство. А мой брат был не из тех, кто готов расстаться с жизнью добровольно.

– Есть вещи, которые нельзя купить, – произнесла я.

– Тебя – можно, – оскалил зубы Палач.

На усмешку это походило слабо. Звериный лик. Теперь я начинала сомневаться, какая участь хуже – угодить в лапы Самсонова или оказаться наедине с Палачом.

– Ты больше никогда не будешь виться вокруг моей дочери, – отчеканил мужчина и смял сигарету в ладони. – Никаких гребаных встреч. Ты просто раз и навсегда исчезнешь.

Точно. Так и будет, причем совсем скоро.

Но я не собиралась радовать этого гада.

– Даже не надейся, – процедила я намеренно ядовитым тоном. – Нет на свете таких денег, за которые я соглашусь бросить Зару. Она моя лучшая подруга. Я не стану отказываться от общения с ней.

– Ты сделаешь все, что я прикажу.

– Мечтай дальше, – хмыкнула. – Это моя жизнь. Не лезь ко мне и не думай, будто сумеешь заставить силой…

– Твоя жизнь – это мой член, – оборвал Палач. – Ты заглатываешь под корень. Сосешь. Глотаешь. Раздвигаешь ноги по команде. Принимаешь любую позу. Игры закончились, зверушка.

– Серьезно? – выгнула бровь. – Ты ничего не сделаешь. Ни-че-го. Или как ты это воображаешь?

Тяжелая ладонь накрыла мое горло, отдернула в сторону от двери.

– Пора занять твой рот делом, зверушка.

– Пусти, урод.

Я вцепилась ногтями в его мускулистую руку, но вряд ли это могло помочь. Все равно что камень царапать.

Тут раздался громкий стук в дверь.

– Папа, открой.

Голос Зары заставил Палача моментально отпустить меня. И это произошло настолько резко, что я чуть не упала на колени, чудом удержалась, уцепившись за стол.

– Папа, почему дверь заперта на замок?

Зара знала, что он здесь. Ему придется открыть.

И как это все тогда объяснить?

Я сглотнула и с трудом перевела дыхание. Если судить трезво, это не мои проблемы. Но я не хотела причинять боль лучшей подруге. Было жутко даже представить, как она отнесется к правде. Нет, нет, Зара никогда не узнает.

Палач посмотрел на меня. Мрачно. Выразительно. Тяжелый взгляд буквально пригвоздил к месту. Дрожь пробежала вдоль позвоночника.

Мужчина двинулся вперед молча, но и без слов было четко понятно самое главное: если проболтаюсь о нашем разговоре, он меня похоронит. Живьем. И сделает это гораздо быстрее, чем Самсонов.

– Папа, в чем дело? – пробормотала Зара, лишь стоило двери распахнуться. – Ты не сказал, что вернулся. Заперся один.

Девушка шагнула вперед и вздрогнула, увидев меня. Она пораженно округлила глаза и улыбнулась.

– Ксюша, ты тут? – спросила и прошла мимо отца. – Я звонила тебе, переживала, что сообщения не доставляются. Твой телефон отключен.

– Я повредила мобильный, – выпалила первое, что пришло на ум. – Разбила.

– Но как?

– Случайно, – пожала плечами. – Я сама не поняла, как выронила его и…

– Кошмар, – выпалила Зара, вдруг заметив обломки на полу. – Твой телефон как будто пропустили через мясорубку.

– Слишком старый, – отмахнулась я. – Давно пора купить новый. Я как раз собиралась сделать это на выходных.

– Держи мой.

Девушка моментально вложила собственный мобильный в карман моих джинсов. Но перед этим она извлекла свою карту из него и сказала:

–– Не переживай, я этим телефоном почти не пользовалась, поэтому ничего личного там нет. Осталось лишь несколько фото. Потом перешлешь их мне.

– Ты что? – возмутилась я. – Нет, прости, Зара, я не могу принять такой подарок. Да и нет необходимости.

– Это не подарок, а ерунда, – твердо заявила она. – И не смей отказываться. Я же тебе по сто сообщений в день отправляю. До выходных слишком долго ждать. Мы должны быть на связи.

– Тогда я куплю мобильный завтра.

– Не обсуждается! У меня их два. Зачем тебе тратиться?

Я напрасно пыталась вернуть Заре телефон. Моя подруга была до жути упертой, и если что-то взбрело ей в голову, ничего не поделать, отступать она не собиралась.

– Я обижусь, – заключила девушка и затолкала мобильный обратно в карман, не обращая внимания на мои протесты, а после нахмурилась: – Стоп, а почему ты в папином кабинете?

Хороший вопрос. Осталось придумать ложь в ответ. Но как назло все мысли сбились, ничего нормального на ум не приходило.

– Таксист задержался и… – начала я.

– Я видела авто из окна.

Черт, я не могла лгать лучшей подруге, язык не поворачивался, потому и выходила всякая чепуха.

– Я велел охране отправить авто обратно, – хриплый голос Палача заставил содрогнуться. – Нельзя пользоваться ночью услугами такой ненадежный фирмой.

– Но она как раз надежная, – возразила Зара. – У них есть приложение.

– Мой водитель справится лучше, – отчеканил Палач.

– Нет! – мигом воскликнула я, живо вообразив, куда такой водитель способен завезти по приказу хозяина. – Не надо беспокоиться. Я вызову другое такси.

– Но папа прав, с нашим водителем будет удобнее.

Не думаю. Меня пустят на круг? Оставят в личное пользование? Каждый из вариантов смотрелся чудовищно. Спасибо, обойдусь.

– Зара, я справлюсь сама.

– Поедем вместе, – уверенно произнесла девушка и обняла меня. – Я обожаю кататься по ночному городу. И я буду уверена, что ты нормально добралась.

– Поздно, – бросил Палач. – Тебе пора отдыхать.

– Папа, перестань.

Она двинулась к нему, обвила широкие плечи и прижалась губами к щетинистой щеке. Картина смотрелась жутко. Эта девочка совсем не страшилась чудовища.

Хотя откуда тут страху взяться? Она его дочь.

Я заставила себя улыбнуться.

– Поехали быстрее, – сказала ей. – И покататься успеем, и ты потом раньше вернешься и отправишься спать.

Палач не проявил никаких эмоций. На миг смягчился, принимая поцелуй от дочери, после обнял ее. Нежно, бережно, едва касался, словно опасался ненароком сжать сильнее и случайно причинить боль.

Он знал мощь своих рук. Такими руками пытают, мучают до смерти.

Контраст в его поведении завораживал. При Заре Палач преображался, маска жестокого убийцы сменялась иным образом, куда более цивилизованным.

Бизнесмен. Меценат.

Зара не догадывается, чем он занимается в реальности. Пусть так и остается.

– Я жду тебя, – сказал он дочери и посмотрел на меня.

Ни один мускул не дрогнул на его лице. Но взгляд таранил, проникал до нутра, врезался под ребра.

К счастью, Зара ничего не заметила, приобняла меня за талию и повела на выход. А я преодолев страх, широко улыбнулась.

“Тебе меня не достать!” – так и читалось в моих глазах.

Пусть давится злобой, пусть загибается от ярости.

Я чувствовала странное торжество, но понимала, что забава долго не продлится. Нельзя играть с диким огнем. Тебя за секунду дотла сожжет.

***

Ночью я так и не смогла заснуть. Более того, лежа в кровати, я то и дело ворочалась и даже глаз не сумела закрыть. Все смотрела в пустоту и думала про Палача. Ощущала его грубые прикосновения и то, как прожигал жесткий взгляд черных глаз.

Лишь ближе к утру я смогла заснуть, но почти сразу меня разбудило жужжание. Я села на кровати и посмотрела в сторону, откуда доносился этот звук, но сразу не поняла, что происходило и почему у меня на тумбочке лежал телефон Зары. Прошло несколько долгих секунд прежде чем я вспомнила, что подруга отдала его мне. До сих пор мне было не по себе от того, что я приняла от Зары настолько дорогой подарок.

Посмотрев на номер телефона, я поняла, что как раз она мне сейчас звонила.

– Да, – я сонно потерла лицо ладонью.

– Ксюш, что произошло между тобой и моим папой?

Я застыла и напряглась, ощущая, как сознание обожгло кипятком.

– Ксюша, – только тут до меня дошло, подруга говорила шепотом: – Ты меня слышишь? Прошу, не молчи. Объясни, что случилось?

– Ничего, – судорожно выдохнула я.

– Ты уверена?

– Конечно, – постаралась звучать как можно более твердо и уверенно, а после не выдержала и выпалила: – Почему ты спрашиваешь?

Зара молчала, а я не решалась снова заговорить. Казалось, подруга до сих пор не в курсе той чудовищной ситуации, в которую я влипла, когда пошла на поводу эмоций. Но как узнать наверняка?

Тишина становилась звенящей, заставляла напрячься, оголила нервы до предела. Потом до меня донесся приглушенный звук шагов. Следом раздался металлический щелчок, точно рядом закрылся замок.

– Папа не должен слышать, что я с тобой говорю, – чуть громче произнесла Зара, вынуждая меня крепче сжать мобильный в подрагивающих пальцах. – Сегодня он запретил нам общаться. Боюсь, слуги могут ему доложить, если поймут, кому я позвонила. Все так резко поменялось. Я не понимаю причину. В университет меня тоже не пустили.

– Твой отец что-нибудь объяснил? – тихо спросила я.

– Нет, – вздохнула Зара. – Просто поставил перед фактом и наотрез отказался обсуждать это решение. Понимаешь, он никогда не был таким… жестким. А тут непреклонен. Я его не узнаю. Раньше мы всегда легко договаривались.

– Странно.

– Вы повздорили?

– Ты же видела, – я сглотнула. – Мы нормально общались.

– Да, – согласилась Зара. – Поэтому я в замешательстве. Вообще, не вижу никаких причин для такого запрета. Мне показалось, ты понравилась папе. Он не проявляет много эмоций, но тебя принял, беспокоился насчет такси.

Я чувствовала себя ужасно. Отлично понимала, почему Палач приказал дочери забыть про общение со мной, но не могла ей этого объяснить. По сути приходилось лгать ближайшей подруге.

– Не волнуйся, – сказала я, пытаясь ее приободрить. – Твой отец может поменять это решение позже. Наверное, он не хочет, чтобы ты отвлекалась от учебы. Да и ты скоро переезжаешь.

– Нет, – решительно заявила она. – Я никуда не поеду.

– Зара, твой отец…

– Он упрямый, – оборвала девушка. – А вся в него, поэтому пусть не думает, будто я послушаюсь. Давай встретимся в парке. Во сколько ты освободишься?

– Ты уверена, что это хорошая идея?

– А почему нет?

– Я не хочу, чтобы из-за меня ты ссорилась с отцом. Лучше дай ему время, потом опять спросишь.

– Он сам виноват, – отрезала Зара. – Поставил эти непонятные условия. Ничего толком не пояснил. Я не стану подчиняться приказам.

Я не видела лицо подруги, но по голосу ощущала, как полыхают ее глаз, как щеки краснеют от волнения. Зара не терпела насилия над своей волей.

– Ладно, давай встретимся, – согласилась я. – Ненадолго.

– Отлично, – радостно заявила девушка. – Тогда увидимся на нашем месте. В той отдаленной беседке. Я найду способ улизнуть от охраны. Могу немного опоздать. Дождись меня.

– Конечно, – пообещала я.

– Все, идут… – прошептала подруга и почти сразу сбросила вызов.

Я собралась в университет, только учеба и могла отвлечь, хоть немного успокоить. Но в коридоре столкнулась с Колей, и напряглась, готовясь выслушать от него очередную порцию мерзостей.

– Выцыганила у богачки крутую мобилу? – ухмыльнулся брат, сразу выхватив взглядом телефон Зары. – Она тебе свою отдала или новую купила? Хотя неважно. Ты молодец. Хвалю. Наконец, начинаешь понимать жизнь.

– Я разбила свой мобильный, – бросила сквозь зубы. – Этот скоро верну.

– Ну и дура, – хмыкнул Коля. – Еще и неуклюжая. Ладно, Самсонов тебе телефон купит. Только зачем телефон, если будешь торчать в его подвале?

Я вздернула бровь.

Черт. Какой еще подвал? Я много раз слышала про мрачный особняк Самсонова, только ни о каком подвале никто не упоминал.

– Да, – протянул Коля. – У него есть подвал для плохих девочек. Я был там однажды. Прибирал… мусор. Но тебе ничего не грозит. Ты же послушная.

Он рассмеялся, я выскочила прочь из квартиры. Постаралась вычеркнуть из головы фразы моего брата. Этот гад постоянно давил, запугивал, считал так лучше меня контролирует.

Я примчалась в университет как раз к началу первой пары. Взглянула на часы и выдохнула с облегчением, поняла, что успеваю на лекцию, а значит, ничего не пропущу.

И тут горечь разлилась внутри. Зара сидит взаперти. Из-за меня. Не может сюда прийти, потому как Палач решил разорвать наше общение силой. Моя вина.

– Постойте, Ксения, – голос ректора заставила застыть на месте.

– Да? – спросила и обернулась, сомневаясь, будто мужчина обращается ко мне, за все время я наблюдала за этим мужчиной лишь со стороны, на важных мероприятиях, мы никогда не общались лично.

– Вам придется покинуть наш университет, – холодно заявил он.

– Что? – пораженно выпалила я.

– Вот ваши документы.

Ректор вложил в мои руки папку, развернулся и направился в противоположную сторону.

– Подождите, – бросилась за ним. – Вы что, отчисляете меня? Почему? Какая причина?

Мужчина никак не реагировал на мои вопросы, поэтому пришлось схватить его за руку в безотчетной попытке задержать.

– Что происходит? – пробормотала я. – У меня же хорошие баллы. Высокая успеваемость. Нет никаких долгов по предметам.

Ректор посмотрел на меня так, будто видел перед собой мерзкое и до жути назойливое насекомое, ледяным тоном отмахнулся:

– Вам здесь не место.

Он сбросил мою руку и зашел в свой кабинет, захлопнул дверь прямо перед моим носом. Первый порыв побудил сжать ручку, рвануть вперед, но я практически сразу шагнула назад.

Нет, бесполезно.

Меня вышвырнули из университета в секунду. Без лишних слов, без каких-либо объяснений. На ровном месте. Никто даже не стал подбирать причину. Просто отчислили.

Ректор донес это лично, чтобы сразу отрезать всякую надежду на возврат, сразу обозначил уровень, на котором приняли решение.

Я усмехнулась и мотнула головой, вышла из здания университета и отправила папку с документами в первую попавшуюся урну.

Приказ Палача. Сомнений не возникало. Зару не пустили в университет, потому как рядом терлась корыстная шлюха. Но теперь шлюхи нет, и моя подруга снова может отправиться на занятия.

Телефон завибрировал, и взглянув на экран, я похолодела:

“Может, встретимся раньше? Я уже в парке. Сбежала из дома”.