Валентина Шабалина
Иванов, Петров, Сийдорофф или вожди лаборатории №2
– У нас нет опыта в собирании грибов. Мы знаем только шампиньоны. Вдруг соберём ядовитые? – поинтересовался Иосиф. – Что делать будем?
– Вы правы! Надо обязательно взять лекарства, – сказал Владимир и записал что-то в блокнот.
– Я вообще грибы не буду есть, – скривился Адольф. – Так что на меня не рассчитываете, ешьте всё сами.
Владимир и Иосиф молча посмотрели на него.
– Фашист! – сказал Иосиф. – Так и ждёт, чтобы мы сдохли!
– Я просто не люблю грибы! У меня несварение! Владимир, скажите ему, чтобы он меня не оскорблял!
– Да, Иосиф, некрасиво.
– А что я такого сказал? – притворно удивился тот. – Это его внутренняя сущность. Вы просто про неё не знаете. Он её тщательно скрывает от всех, но я-то его насквозь вижу!
– Да что же это такое! – Ади соскочил с дивана и стал бегать по комнате. – Когда же это прекратится?!
– Только смерть рассудит нас, – ухмыльнулся Иосиф.
– Так, – сказал Владимир, – прекратите! Лучше посмотрим, что создал Ади.
Адольф принёс лист ватмана, на котором были нарисованы три рюкзака. Один был красный с жёлтыми звёздами, второй синий с рыбками, третий жёлтый, на котором красовался лев с разинутой пастью.
– Красиво! – засмотрелся Ильич. – Мой, чур, красненький со звёздами!
– Вы что, на карнавал собрались? – сурово взглянул на них Иосиф. – Красный, жёлтый! Мы в лесу светофором будем работать? Правильную дорогу всем показывать?
– Не подумал, не подумал, – сказал Ильич, – засмотрелся на красоту.
– Делайте так, чтобы нас не было видно в лесу, – сказал Иосиф Адольфу, – но маленькие метки надо сделать, чтобы каждый знал свой рюкзак. Я против льва ничего не имею.
– А мне звёздочку, – улыбнулся Владимир. – Друзья, завтра приезжает генерал с Мишей, значит, будем при деньгах. У нас осталась одна неделя всё продумать, собраться, попрощаться.
На следующий день после обеда приехали Макар Тимофеевич и Миша. Первым делом генерал вытащил подарки и одарил всех присутствующих. Иосиф покрутил в руках коробочку с табаком и незаметно выбросил её в мусорное ведро.
– Вы с ума сошли! – дёрнул его за рукав Владимир, который всё замечал. – Кубинский табак! Немедленно достаньте коробку!
– Я не курю. Зачем она мне?
– Это не вам! Это нам! – зашипел Ильич. – Табак нужен для побега!
– Я никогда не копался в помойных вёдрах!
– Всё приходится делать в первый раз! Чистеньким хотите остаться? Не получится!
Иосиф достал коробочку и брезгливо передал её Владимиру.
– Чистоплюй! – сказал тот, пряча коробку с табаком в кармане брюк.
На берегу небольшого озера, что находилось на территории принадлежащей лаборатории № 2, поставили мангал, стол и раскладные кресла. Гости и хозяева во главе с Иваном Никитичем расположились в них, ведя неспешный разговор под аперитив. Иосифу поручили шашлыки, хотя он и отказывался от этого, говоря, что не умеет жарить, но Макар Тимофеевич уговорил его:
– Гены из тела не выкинешь, Иосиф Виссарионович, они должны помнить всё!
– Хорошо сказали, – откликнулся на изречение генерала капитан Скворцов.
– Грузин – он и в Сибири грузин, – продолжил, довольный своими перлами, Макар Тимофеевич, – запомните это, Иосиф Виссарионович.
– Запомню, – сказал Иосиф, – всё запомню! Что не запомню – запишу.
Генерал странно посмотрел на него и надолго замолчал.
Если не вспоминать этот инцидент, пикник прошёл удачно. Гостей накормили шашлыками, хорошо напоили, поиграли с ними в карты, и Владимир остался доволен количеством купюр, перекочевавших в его карманы. На следующий день дружная троица не просила генерала остаться, так как без денег он был им уже не интересен. Они проводили его до машины, фальшиво прося, не забывать их и приезжать чаще. Генерал, больше озабоченный своей походкой по прямой, фальши в словах не услышал и пообещал как-нибудь приехать, отыграться.
Наконец наступила последняя пятница июня, на которую был намечен побег. Вещи были собраны в рюкзаки, которые сшил Адольф. Они были из непромокаемой ткани камуфляжного цвета, которую он выклянчил у завхоза за бутылку «Наполеона», с широкими лямками, и удобно сидели на спине. Сверху красовались эмблемы: звезда, рыбка и лев, которые Ади вышил на своей универсальной швейной машине.
Под покровом ночи вынесли набитые вещами рюкзаки и спрятали в том месте, где предполагалось перелезть через ограду. Побег назначили на четыре утра. Все волновались и спали очень плохо. Хорошо спала только охрана, рассчитывая на КПП, камеры наружного наблюдения и Господа Бога. Владимир всю ночь прощался с Наденькой, сказав ей, что утром они идут на рыбалку, потом хорошо отоспятся, так что лучше до вечера их не беспокоить. Наденька уснула праведным сном вахтенной медсестры, а он пошёл к Иосифу.
– Иосиф, вы не спите?
– Не до сна, – отозвался тот.
– А Ади, наверное, спит сном младенца, – сказал Владимир и проскользнул в комнату друга.
– Не сплю, – послышался за дверью голос Адольфа.
– Подслушивает. Досье на нас собирает, – возмутился Иосиф, – шпион доморощенный.
– Я не подслушивал, – начал оправдываться Ади, – Владимир так громко прощался с Наденькой, что я проснулся.
– Как всегда виноваты вы, Владимир Ильич, – усмехнулся Иосиф.
– Учту, учту. Критика принимается, – организатор побега потёр руки. – Ну-с, если всем не спится, то чего тянуть? Бежим сейчас.
– Но сейчас три часа двадцать минут, – растерялся Ади, – мы же планировали на четыре часа ровно. Я настроился на четыре утра.
– Ох уж эта немецкая пунктуальность! – сыронизировал Иосиф.
– Я не немец! – взвился Адольф. – Я родился в России!
– Как сказал генерал – в вашем теле немецкие гены, хоть и российского происхождения! – Иосиф бросил презрительный взгляд на Ади. – Русским людям неважно, когда бежать, в три или четыре часа! Они всегда готовы, на то они и русские! Сдаётся мне, что этот фашист охране будильник завёл на четыре утра!
– Это правда? – спросил Владимир, ни к кому не обращаясь.
– Нет, – сказал Ади.
– Да, – сказал Иосиф.
– Всё! Я вас услышал. Пять минут на сборы. Бежим сейчас.
Все разошлись по комнатам и через пять минут вышли на террасу. Иосиф был одет во френч приближенный к военному образцу, брюки и высокие ботинки со шнуровкой. На Владимире – старая куртка, удобные брюки и кроссовки. Адольф стоял в ярком спортивном костюме, который сшил за эти несколько дней, и лёгких тапочках.
– Попугай европейский, – шёпотом отреагировал на него Иосиф.
– Попугаи в Европе не водятся, – также шёпотом ответил Ади.
– Один уже полетел в круиз…
– Тихо, – сказал Владимир. – Присядем на дорожку.
Все сели в плетёные ивовые кресла.
– Владимир, зачем вам старая куртка? – удивлённо спросил Иосиф. – У вас в шкафу полно новых.
– Для конспирации, друг мой. Всё надо продумывать до мелочей. Это моя любимая куртка для рыбалки, запасная в рюкзаке.
– Мы сюда когда-нибудь вернёмся? – спросил Ади.
– Как масть пойдёт, – Владимир поднялся с кресла. – Встали! Сейчас справа под лестницей забираем стремянку и идём к озеру.
– Зачем к озеру? – удивился Иосиф. – Это же в другую сторону от стены. Зачем такой крюк делать?
– Для всех – мы на рыбалке. Надо оставить у озера следы.
Они дошли до воды и потоптались на берегу. Владимир снял свою старую куртку, положил в её карман мобильный телефон, и повесил на дерево. Потом, посветив себе фонариком, вытащил из кустов небольшой свёрток. В нём оказались брюки, футболки, ветровки и обувь всей троицы, а так же несколько пустых коньячных бутылок.
– Это ещё что за маскарад? – удивился Иосиф.
– Это не маскарад, а маскировка. Всё надо выбросить в озеро и как можно дальше от берега. А теперь доставайте свои мобильники.
Владимир взял телефон Иосифа и, вложив его в карман его же ветровки, размахнувшись, швырнул в озеро.
– Вы, что, спятили? – вскричал Иосиф. – Там же были и карта России, и навигатор, и интернет! Как мы пойдём без всего этого?
– Пойдём по солнцу, – спокойно сказал Владимир. – Когда поймут, что нас нет, по телефонам сразу вычислят, где мы! Ади, давайте свой!
Отвязав от колышка лодку, с которой они всегда ловили рыбу, он загрузил её вещами, удочками и, сев за вёсла, исчез в темноте. Доплыв до середины озера, бросил вещи в воду.
Приплыв обратно, Владимир легко выпрыгнул из лодки и, оттолкнув её от берега, забросил одно весло далеко в воду.
– Теперь идите со стремянкой в ту сторону, где мы оставили рюкзаки, – сказал он. – Я пойду за вами, буду засыпать следы табаком, чтобы сбить со следа, если нас будут искать с собаками.
– Голова! – восхитился Иосиф.
– А как же камеры наружного наблюдения? – спросил Ади.
– По периметру забора камер нет, я узнавал. Их даже не думали ставить. Кто же добровольно сбежит из рая? – ответил Владимир.
– Так мы из рая бежим? А куда, в ад? – приуныл Ади.
– Не преувеличивайте, Адольф, – усмехнулся в усы Иосиф, – ад был, когда вы напали на нашу страну и уделали её в хлам! Вот тогда был настоящий ад!
– Я не нападал! Это был не я! Сколько можно говорить?!
– Ну, ну! Гены взыграли? – опять усмехнулся Иосиф.
– Не стоит Родину называть адом, – тихо, но проникновенно, сказал Владимир. – Если надо будет, мы её и отмоем и почистим!
– Вашими устами только мёд пить, – прошептал Адольф.
– Да! Я оптимист! – ответил Ильич. – Но без этого побега мы никогда не узнаем кто мы такие. Я не собираюсь быть марионеткой в чьих-то руках! Не хочу сидеть в раю или в музее!
– Похоже, гены и из вас не выпали, Владимир Ильич, – восхитился Иосиф.
– У вас их тоже полная обойма! Но мы вам об этом не напоминаем! – сказал Ади.
Было темно, но троица хорошо знала территорию, по которой шла. Она была ими исхожена вдоль и поперёк: зимой на лыжах, осенью, весной и летом с оздоровительными прогулками с медсёстрами. Пройдя километра полтора, они подошли к бетонной стене, отдышавшись, вытащили из кустов запрятанные рюкзаки. Владимир установил трёхметровую стремянку.
– Ади, – сказал он, – вы лезете первым, садитесь верхом на забор, рюкзак бросаете вниз как можно дальше. Первый пошёл!
Владимир подсветил фонарём и, когда Адольф оказался наверху, передвинул стремянку метра на полтора в сторону и приказал Иосифу проделать то же самое. Потом он передвинул ещё раз лестницу и, взобравшись на неё, благополучно уселся на забор. Скинув на землю свой рюкзак, он подтянул посредством верёвки к себе лестницу и с помощью Иосифа перебросил её через забор. Спустившись вниз, подвинул стремянку к Иосифу и попросил скинуть рюкзак.
– Не скину, – сказал тот.
– Кидайте, с этой стороны земля ниже, вам будет сложно найти ногой лестницу.
– Не скину, – упрямо повторил Иосиф.
– У него, наверное, в рюкзаке армянский коньяк, – предположил Адольф, – поэтому и скидывать не хочет, боится, что разобьётся.
– Крыса! Всё вынюхивает!
– Зачем вы взяли алкоголь в дорогу? – прошипел снизу Владимир. – У нас же сухой закон!
– Это у вас, – сказал Иосиф, – поэтому я на вас и не брал, только для своих нужд исключительно.
– Помнится, вы тоже голосовали за этот закон!
– Не отрицаю! – буркнул сверху Иосиф. – Но этот закон не запрещает мне нюхать коньяк!
– Слезайте, – махнул рукой Владимир, светя фонариком, – каждая минута дорога! Если сломаете себе шею, похороним под этой стеной!
Качаясь под тяжестью рюкзака, Иосиф сполз с лестницы. За ним спорхнул Адольф. Найдя рюкзаки и свернув стремянку, Ильич сказал:
– Идём на юг. Вы несёте стремянку, я посыпаю табаком следы.
– Зачем нам тащить эту бандуру? – удивился Иосиф. – Спрячем в кустах – и дело с концом!
– В кустах найдут и сразу поймут, в какую сторону мы пошли. Донесём до шоссе и продадим какому-нибудь шофёру. Во-первых: у нас будут деньги. Во-вторых: она уедет далеко и её никто не найдёт.
– Голова! – восхитился Иосиф.
Они шли на юг, удаляясь от НИИ и родного гнезда в виде лаборатории № 2. Ветер свободы овевал их, но это чувствовал пока только Владимир.
Когда табак закончился, впереди пошёл вождь группы, за ним чертыхаясь, цепляясь лестницей за каждый куст, тащились соратники по побегу. Они шли уже часа три. За это время несколько раз поднимался лестничный бунт, но Владимир неутомимо читал лекции о свободе, пока они отдыхали. Бунтари виновато поднимались, брали ненавистную стремянку и шли дальше. Наконец впереди послышался гул проезжающих машин – они выходили к дороге.
Шоссе встретило их горячим асфальтовым приветом. Но это не радовало, и они молча шагали по обочине, глядя себе под ноги, и только Ильич бежал впереди и махал руками пролетающим мимо машинам, чтобы те подобрали их. Но ни один шофёр не остановился, чтобы посадить трёх путешественников с огромными вещмешками и лестницей. На другой стороне они заметили машину и прибавили шаг. Водитель стоял над открытым капотом и смотрел внутрь.
– Добрый день! – поздоровались беглецы. – Поломка?
– Вода закипела, – ответил, не поднимая головы, водитель.
– А мы хотели, чтобы вы нас довезли до населённого пункта.
– До какого?
– Нам всё равно, – хмуро сказал Иосиф.
– Мы туристы, – приветливо улыбнулся Владимир, – знакомимся с красотами нашей необъятной страны. Нам интересно всё, даже маленький заштатный городок.
– Через час поедем, – сказал мужчина.
– Мы подождём, подождём, нам спешить некуда.
Все сели на обочину на траву. Дорога прикрыла путников удушливо-жарким пыльным пледом, склоняя к дремоте. Первым не выдержал Ади, привалившись на плечо Иосифу, он задремал. Иосиф, уставший от долгой ходьбы, разомлевший от солнца, даже не заметил этой неподобающей выходки Адольфа. Один Владимир был как всегда бодр и свеж.
– А что, – обратился он к шофёру, – далеко до города?
– Километров тридцать, – ответил тот.
– Стремяночку не хотите приобрести? Недорого отдадим.
Он раздвинул стремянку и стал показывать недооценённые разработчиками возможности и качества. Фантазия его бурлила и искрилась, и вскоре мужчина спросил:
– Сколько?
– Тысяча. В магазинах – три шестьсот.
– Знаю. В нашем магазине я уже приценивался к такой. А чего продаёте?
– Идти мешает, – честно признался Ильич.
Мужчина стал аккуратно рассматривать стремянку – ступеньку за ступенькой.
– А чего номер инвентарный? – спросил он. – Спёрли?
– Помилуйте! – обиделся Ильич. – Без криминала! Бизнес закрыли, стремянка осталась. Номер сейчас подчистим.
И достав из кармана перочинный нож, стал соскабливать краску.
– Какой это бизнес с одной стремянкой? – усомнился водитель.
– Мужчины на час, – не моргнув глазом соврал Владимир, – мимо деревень, маленьких городков идём – подрабатываем. Кому проводку починим, кому… окна помоем… кому… что надо, то и выполняем. Без стремянки нельзя! Ростом-то мы все не вышли! А вдруг у хозяйки стремянки нет? А у нас – раз – и есть!
– А чего тогда продаёте?
– Отдохнуть решили! Не всё же время работать, надо и отдохнуть! К морю идём. А вернёмся домой – новую купим.
– А ну как начальство ругаться будет? – не унимался мужчина.
– Я и есть начальник, – скромно ответил Ильич. – Надо же подчинённым когда-то отдохнуть! Они уже натаскались этой лестницы, еле на ногах стоят! Потаскай-ка её месяц!
Шофёр посмотрел на обочину, где Иосиф с Ади мирно спали, прислонившись, друг к другу.
– Уже месяц идёте? – удивился мужчина. – А откуда?
– Какой вы дотошный, однако! – с досадой сказал Владимир. – С Новосибирска!
– Да ладно! – обрадовался мужчина. – У меня там брательник живёт! Почти земляки, значит!
Ильич побледнел.
– А где живёт, позвольте, узнать? – выдавил он из себя.
– В деревне под Новосибирском.
– А-а-а, в деревне, – обрадовался Ильич, – а мы в Академгородке, в самом Новосибирске, на улице…. Зеленоградской.
– Учёные, значит? А в какой области?
– Какой вы от рождения любопытный! Люблю таких, люблю! А вы, в какой области работаете, позвольте, полюбопытствовать? Не в ФСБ?
– Нет. Я простой бухгалтер, работаю в городе N. Городок у нас не простой, и мы тоже не лыком шиты – учёные из нашего НИИ науку двигают вперёд, только пыль стоит!
– Так вы из N? – Ильич покрылся испариной. – Наслышаны мы о вашем прекрасном городке, наслышаны! У нас в Новосибирске только о вас и говорят! Туда, значит, едите? А нам-то надо в другую сторону. Жаль, не по пути! Такой приятный вы человек, всё говорил бы с вами и говорил. Но, увы, не по пути!
В мужчине проснулся, задохнувшийся было от жары, бухгалтер:
– Лесенку не продадите за пятьсот рублей? – спросил он.
– Грабёж, батенька! – возмутился Владимир, но поразмыслив и быстро приняв решение, сказал: – Ладно, забирайте за восемьсот!
Ударили по рукам, и машина, наполнив лёгкие оставшихся на обочине людей кислородным коктейлем с выхлопными газами, умчалась. От шуршания шин по асфальту, Иосиф и Ади проснулись. Иосиф брезгливо стряхнул с плеча энергетические останки Адольфа и поднялся.
– Где машина? – удивлённо спросил он.
– Уехала, – сказал Владимир, – мы только что избежали большой ошибки, друзья. Оказывается, гражданин направлялся в город N.
– А стремянка?
– Она уехала с ним, но, как говорится, – туда ей и дорога! Где взяли, туда и вернули. Руки и совесть у нас чистые.
– Нам надо было ехать с ней, – тоскливо прошептал Ади, – дома скоро обед подадут.
– Нытик! – сказал Иосиф.
– Да, я нытик, – согласился Адольф.
– Беспринципный нытик!
– Да, беспринципный!
– Штрейкбрехер!
– Да! Штрейкбрехер!
Эта манера Ади со всем, что касалось его, соглашаться, раздражала Иосифа. Ади это знал и, чтобы позлить друга, включал «дурочка». Иосиф вёлся на этот крючок и быстро остывал, так как спорить с тем, кто с ним соглашается, было неинтересно.
Вдалеке послышался гул машины. Все встрепенулись и перебежали на другую сторону дороги.
– Сейчас или никогда! – сказал Ильич. – Иосиф ловите!
– Почему я?
– Жребий пал на вас!
Иосифу захотелось уточнить по поводу жребия, но на дороге уже показался красный мерседес. Он нёсся с завидной для гаишников скоростью. Иосиф не успел ничего сказать, но успел выбросить вперёд руку. Визг тормозов привёл всех в ступор. Переднее боковое стекло сползло вниз, за рулём сидела накрашенная девица неопределённо-легкомысленного возраста. Её кукольные глаза, запрятанные как два голубых озера в камыши чёрных ресниц, смотрели на них полминуты светло и бездумно.
– Папаши, чё тормозим?
– Хотели доехать…, – осторожно начал Иосиф.
– Ну-у? И чё тормозим?
– Видите ли, – сказал Владимир, – мы едем автостопом…
– Чё тормозим? Спрашиваю в последний раз и уезжаю!
– По-моему нас спрашивают, почему мы не садимся в машину, – предположил Ади.
– Наконец-то, тормоз! – сказала девица.
Все быстро заскочили в машину: Владимир, Ади и рюкзаки разместились на заднем сидении, Иосиф с комфортом на переднем. Мерседес рванул с места как раненый иноходец, сбежавший из ветлечебницы. Сначала его заносило в стороны, потом он ускорился и помчался так, как будто за ним гнался ветеринар со шприцем. Несколько минут ехали молча, скорость заставила путешественников задуматься – туда ли они сели. Девица вроде тоже о чём-то размышляла. Нарушил молчание Иосиф:
– Девушка, мы не быстро едем?
– Нет, но могу быстрее. Мне на скорости лучше думается – мозги продуваются.
– Вы ещё и думаете? – пересохшим голосом спросил Владимир.
– Вспоминаю, где я его видела, – ответила девица.
– Может на фотографиях, картинах? – подсказал Ади.
– Не-е! Я на кладбищах давно не была, где-то живьём встречались.
– С кем? – не понял Иосиф.
– Да мне твоя морда знакома! Не могу вспомнить, где встречались.
– Кто? Морда? – опешил Иосиф.
– Не кто, а что! Морда – неодушевлённый предмет! Русский язык не учил?
– Учил. А мы с вами на «ты»?
– Вспомнила! Ашот! Ты – Ашот! Мы с тобой в ресторане встречались! Потом ещё замутили! Ничего так!!
– Ничего я не мутил! Я не Ашот!
– Гиви, ты, что ли? После кафе, помнишь, что вытворяли?
– Не помню! Я в кафе никогда в жизни не был!
– Или Армен?
– Нет, и не Армен!
– Ты меня пугаешь, Муратик!
– Оставьте меня в покое!
– Как вы всё любите усложнять! – сказала девица. – Нет, чтобы называться одним именем! Например, Зайка! Зайка – и всё! Просто и понятно! Зайка! Так и буду вас звать!
– Кого нас?
– Тебя вас!
– Остановите, – сказал раздражённо Иосиф, – мы уже приехали!
– Уже, Зайка? – удивилась девица и остановила своего «иноходца».
Троица вывалилась из машины и облегчённо выдохнула.
– Мы что-то должны вам за скорость доставки? – спросил Владимир.
– Не-а, – сказала девица и, посмотрев на Иосифа долгим взглядом, добавила: – Потом сочтёмся! Правда, Зайка?
Дверцы захлопнулись, машина дико взвизгнула и умчалась вдаль. Путешественники стояли на обочине и смотрели ей вслед.
– Дальше пойдём пешком, я сегодня накатался, – сказал Владимир.
– Что это было? –не мог успокоиться Иосиф. – Когда сочтёмся? Почему сочтёмся? Ашотик, Муратик! Что за бред?!
– Не бери в голову, Зайка, – сказал Адольф, закидывая рюкзак за плечи, – Известность бежит впереди тебя. Слава богу, что живы остались.
Владимир и Адольф спустились с дороги и углубились в лес. Иосиф, скрипнув зубами на слова Ади, забросил свой рюкзак на спину и пошёл догонять товарищей.
Они шли несколько часов, молча и упрямо продвигаясь на юг. Два раза перекусывали сухарями и запивали водой, что прихватили с собой из лаборатории. Не выдержал Иосиф.
– Хочется чего-то горячего, – сказал он на одном из привалов.
– Да, хочется, – согласился Владимир. – Главное, найти воду, наша закончилась. Да и вечер уже, надо бы подумать о ночлеге.
Они как ищейки бежали по лесу в поисках ручья. И фортуна им улыбнулась: она привела их на небольшую поляну, по которой протекал ручеёк. С облегчением сбросив рюкзаки, все повалились на траву.
– Какая благодать – лежать на траве свободы! – восторженно сказал Владимир, глядя в небо.
– По мне, так на кровати удобнее лежать, пусть и несвободным, – подал голос Адольф.
– Ади, вкус свободы, состояние свободы, чувство свободы – заложено в каждом человеке! Это нужно прочувствовать, понять и принять как Божественную данность!
– Кто о чём, а вы о вечном, Владимир! – сказал Иосиф. – А пора о бренном теле подумать!
– Вы правы! – поднимаясь с земли, воскликнут Ильич. – Абсолютно правы! Мы с вами займёмся шалашом, Ади костром и ужином. Он сегодня будет дежурным. Завтра вы, послезавтра я. Котелки у меня в рюкзаке.
– Я не умею готовить, – сказал Адольф, – и из чего?
– Все мы чему-то учимся впервые, мы тоже шалаш никогда не делали! У меня в рюкзаке мешочки с крупой, уже мытой, между прочим. В маленьком котелке делаем чай, в большом – похлёбку из горсти риса в горячей воде.
– «Из горсти риса» – звучит как-то не очень радостно для желудка, – заметил Иосиф. – А кусочек мяса?
– Дорогой друг, – Владимир наклонился к нему, – вы читали о Леониде Брежневе?
– В школе проходили, – отозвался Адольф.
– Правильно! Так вот он сказал, что экономика должна быть экономной!
– Бред! – отреагировал на этот афоризм Иосиф. – Экономика уже по своей сути не может быть экономной!
– Согласен, – весело сказал Ильич, – бред! Но мы не знаем, когда выйдем в какой-нибудь населённый пункт, где можно пополнить запасы. Поэтому нам надо экономить! А когда говоришь эту глупость – всем сразу всё понятно! Если экономика не может быть экономной, то нам нужно экономить. За работу!
Иосиф завис, обдумывая то, что наговорил Владимир, но тот не дал ему насладиться мыслительным процессом, и потянул в лес. Вдвоём они нарезали ножами лапник и притащили к месту стоянки, где Ади колдовал над костром, который не хотел разгораться, хотя Ади истратил на него полкоробка спичек. Обгоревшие, они лежали замысловатым рисунком на земле, как гадальные палочки восточной знахарки, и не предвещали ничего хорошего.
– Экономист хренов! – зарычал Иосиф так, что Адольф вздрогнул. – Спички будем покупать по дороге у бабы Яги? Да? Или вы знаете, где тут фашисты в сорок третьем схрон сделали?
– Не нервничайте, Иосиф, – спокойно сказал Владимир, – нервами не поможешь. Да и войны в этих местах не было – немцы сюда не дошли.
– Вот… не было, – виновато сказал Ади.
– Радуешься, гадёныш, что не дошли?! – рассвирепел Иосиф и пошёл на Адольфа как танк. – Сначала ужин – котелок воды, ложка крупы, бери вилку и лови! Так ты и этого меня хочешь лишить?!
– Брейк! – остановил их руководитель побега. – Он не виноват! У него просто нет опыта! Я этого не учёл! Смотрите все, показываю, как надо разжечь костёр и подвесить котелок на рогатины. Вы Иосиф, между прочим, завтра весь день кашеварите, так что смотрите внимательно.
Владимир нарвал сухую берёсту, нарезал небольшие щепки и быстро развёл костёр. Найдя две рогатины, он перекинул через них толстую ветку с двумя котелками.
– Вот, как-то так! – сказал он.
– Откуда вы всё знаете? – удивился Ади.
– Интернет, голубчик, интернет. Прежде чем бежать, надо всё досконально изучить. А теперь пошли строить шалаш.
– Голова! – восхитился Иосиф и пошёл за Владимиром.
Через час шалаш был готов. Туда поставили рюкзаки, чтобы не промокли, если пойдёт дождь. На землю набросали остатки лапника. Над костром кипел чай, и булькала мутная белёсая жижа, в которой плавал белый разварившийся рис. Владимир выдал каждому по сухарю. Все достали кружки, и Адольф разлил в них супчик.
– Это можно есть? – спросил задумчиво Иосиф.
– Можно и нужно! И очень полезно! – сказал Ильич. – Во-первых: без соли! Во-вторых: рисовый клейстер обволакивает стенки желудка, благотворно влияет на кишечник… и на весь организм в целом! Впрочем, кто не хочет, может не есть. Не съеденная порция будет делиться на остальных.
Упрашивать никого не пришлось, все за день так устали и проголодались, что весь клейстер благодарно всосался организмами без остатка. Путешественники сидели возле костра, хлебали чай с карамельками и смотрели, не отрываясь, на вечерние пляски огня. Говорить не хотелось, думать тоже, просто было хорошо. Но усталость взяла своё, Владимир потянулся и сказал:
– А не пора ли на боковую?
Все согласились, потушили костёр, и пошли спать.
– Иосиф, вы в середине, мы по краям, – зевая, сказал Ильич.
– Почему я в середине?
– Потому что ваш предшественник был отцом всех народов. Вот и обогревайте всех! Да! И не забудьте загадать – «Сплю на новом месте, приснись жених невесте».
– Это ещё зачем?
– Для эксперимента. Вдруг, правда?
– Не буду!
– Задание для всех! И для Ади тоже. Утром расскажите.
Наконец все улеглись. Владимир, подложив руки под щёку, заснул сном праведника, вдыхая запах свежесрезанного ельника.
Ему снилось поле и бескрайнее голубое небо. Он бежал по этому полю и вдруг, высоко подпрыгнув, полетел над ним. «Теперь к облакам!» – подумал он. И тело послушно взмыло ввысь, повинуясь мысленным приказам. Внутри всё ликовало и пело:
«Свобода! Свобода! Вот она Свобода!!!»
Белые тучи раздвинулись, и из них показался голубой глаз в чёрных камышах ресниц, который внимательно смотрел на него, не мигая.
– Закройся! – пролетая мимо, сказал Владимир. – Сглазишь!
Но глаз и не думал закрываться, продолжая разглядывать его. На горизонте показалась чёрная точка. Она быстро приближалась к нему, вырастая в размерах, и превратилась в чудесного белого ангела с Наденькиным лицом. Владимир обрадовался.
– Белые ангелы издали кажутся чёрными, – сказал он, удивляясь своим наблюдениям.
– Я спасу тебя! – крикнул ангел-Надя и плюнул прямо в голубой глаз, попав точно в чёрный зрачок.
Глаз закрылся, а Владимир стал падать на землю спиной.
– Всё-таки сглазил, гад! – закричал ангел-Надя мужским голосом и бросился на помощь.
Владимир тянул к нему руки, но тот не мог его догнать. В спину что-то ударило. «Лес, – подумал он, – на деревья падаю». Под рёбра стукнуло так, что перехватило дыхание. «Конец!» – промелькнуло в голове, и он проснулся от крика Иосифа.
– Отползай, гад! – кричал тот.
– Что случилось, почему вы кричите и толкаете меня в бок? – спросил Владимир, включая фонарик.
– Мне тут один жених спать не даёт!
– Какой жених?
– Этот гад ко мне прижимается!
– Володичка, я нечаянно, мне было холодно, – оправдывался Адольф.
– Иосиф, почему вы так не любите Ади? – спросил Владимир.
– Это генетическое!
– Я не сделал вам ничего плохого!
– Попробовал бы! – рычал Иосиф.
– Вы всё не так поняли, – оправдывался Ади, – я, вообще-то, люблю женщин… просто непривычно холодно…
– Где вы видели в своей жизни женщин? Вы – лабораторная подопытная крыса № 3! – орал Иосиф.
– Позвольте! А Наденька? А Варенька? – лепетал Ади.
– Это медсёстры, а не женщины!
– Минуточку! – окончательно проснувшись, спросил Владимир. – Я что-то пропустил? Что там с Наденькой?
– Ничего, – всхлипнул Адольф.
– Позвольте, спросить, Иосиф, почему вы назвали Ади «крысой № 3»?
– Так это… вы, вроде как, крыса № 1, я – № 2, а он – № 3.
– А, вы в этом смысле… Понятно. Всё! Теперь спать.
– Владимир, – предложил Иосиф, – ложитесь в середину, так сказать, будете нейтральной полосой.
– У вас странное представление о нейтральной полосе, – хмыкнул Ильич, но переполз в середину.
Засыпая, он подумал: «В середине теплее… Всегда буду… нейтральной полосой».
Иосиф лежал и смотрел в проём шалаша. Ночь была такая тёмная, что можно было обойтись без специальных очков для сна. Только над деревьями изредка удивлённо моргала, подсматривающая за ними, глупенькая звезда. Тьма навалилась на него, придавливая к лапнику, окружая сонной тишиной, даря покой и отдохновение.
«Эта тьма была и тысячи и миллионы лет назад, – думал Иосиф, – первобытный человек так же как я лежал в шалаше или в пещере и о чём-то думал… или не думал… Что там Владимир… говорил? Сплю…на новом… месте…». Мысли стали путаться, с трудом вырываясь из мягких лап ночи, и Иосиф, потеряв последнюю ниточку сознания, которая связывала его с этим миром, уснул.
Ему снился страшный сон:
«Он шёл по просёлочной разбитой дороге. Из кустов вышла свинья и пошла рядом с ним.
– Ты кто? – спросил Иосиф.
– Свинья, – ответила свинья.
– Я так и думал.
– Умный, – хрюкнула та.
– Знаю, – ответил он.
Из-за деревьев показалась вторая свинья и пошла рядом с первой. Потом к ним присоединилась ещё одна, потом ещё и ещё. Свиньи стали строиться в правильные ряды по пять штук, и пошли за Иосифом колонной. Они чётко отбивали копытцами шаг и кричали: «Спаситель! Спаситель!» – и, наконец, дружно грянули походный марш. Иосифу стало не по себе, он оглянулся и побежал. Свиньи, не сбивая ритма и строя, побежали за ним. Вдали показалась деревня. Иосиф бросился туда, в надежде найти помощь, но деревня оказалась нежилой. Дома стояли с заколоченными оконными глазницами, заборы повалены, огороды заросли лебедой и крапивой. Иосиф упал на колени и заплакал. Он даже не заметил, как и откуда перед ним появилась здоровая фигура в ватнике и вязаной шапочке. По внешнему виду – мужик. В руке он держал ведро с водой.
– Помогите! – взмолился Иосиф.
Мужик обвёл взглядом колонну свиней и сказал как-то совсем обыденно, словно каждый день видел и командовал поющими свиньями:
