Валентина Савенко
Магическая школа ядов
– Я ищейка по крови, – негромко продолжал Шейд, но даже в тихом голосе отчетливо звенела ярость. – Мгновенно запоминаю узоры силы, могу найти самые слабые следы.
Теперь понятно, отчего он ко мне прицепился. Похоже, поиск Ивиана стал для него навязчивой идеей. Повезло мне! С одной стороны – наемники, с другой – маньяк. И неизвестно, что лучше. Интересно, от кого из них сбежал Ивиан?
Но Шейд, как позже выяснилось, не был маньяком. Двенадцать лет назад он стал одной из жертв любителя поразвлечься за чужой счет. И яд, который я случайно убрала из его крови, был необходим для нейтрализации другого яда, созданного в теле Шейда Ивианом. Причем Ивиан не особо напрягался. Он не изобретал ничего нового. Он просто изменил тот яд, который изначально имеется в крови любого василиска, сделав его опасным для хозяина. Шейда убивал его же собственный яд!
Кхм… Возможности магов ядов пугали все больше.
Я с сочувствием вздохнула, рука Шейда мгновенно напряглась, сильнее сдавив мой локоть.
– Хорошая актриса! – ледяным тоном заметил он. – Теперь твоя очередь.
Историю с деревом и поручением он выслушал молча, лишь изредка хмыкал. Я понимала, откуда его злость и недоверие, но все равно они задевали.
– Я не сделала тебе ничего плохого! – не выдержала я.
– Только пыталась меня убить, – сухо отрезал Шейд.
Убрал руку и шагнул в сторону. Боль тут же вернулась, вгрызлась в спину. Но по ту сторону забора уже появился худощавый мужчина в черном старомодном камзоле. Судя по небольшому чемоданчику в руках – доктор.
– Зачем ты все мне рассказал?
– Чтобы ты знала и передала отцу.
– Он мне не…
– Ладно. Чтобы ты знала и передала своему «не отцу», – насмешливо согласился Шейд. – То, что я стал твоим фамильяром, ничего не меняет. Кстати, не советую рассказывать кому-нибудь, что у тебя в фамильярах василиск. Хотя все равно никто не поверит.
Черные глаза азартно блеснули. Шейд развернулся и бодро зашагал прочь от ворот.
А я оторопело уставилась ему в спину.
Он. Мой. Фамильяр?
Но разве так может быть?
– Эля? – приветливо улыбнулся доктор, выходя за ворота.
Поставил чемоданчик на землю, внимательно вгляделся в меня, провел рукой вдоль позвоночника и положил ладонь на поясницу. От его пальцев тут же потекло тепло… Оно поднималось по спине, стирая боль, давая приятную легкость.
Вскоре я почувствовала себя человеком.
– Что ж вы так, Эля? – покачал головой доктор, убрал руку и достал из чемоданчика флакон с белыми таблетками. – Ваши травмы более чем серьезны, такие переданный дар сразу не вылечит. Надо беречься хотя бы в первые дни. А если не выходит, принять перед нагрузкой одну пилюлю.
Он протянул мне флакон.
– Переданный дар лечит? – переспросила я, машинально забирая таблетки.
– Да, – уверенно кивнул доктор. – Я, конечно, не сторонник подобного способа лечения, слишком долго и хлопотно. Куда проще пойти к магу-целителю.
– Если он есть, – задумчиво пробормотала я.
В нашем мире точно нет. Может, Ивиан не такой плохой, как кажется? Исправился за десять лет на Земле? Решил мне помочь. Знать бы еще, кто это. Чтобы поблагодарить.
– Да, не во всех мирах есть маги-целители, – согласился доктор. – Тогда возможно и такое лечение. Правда, передать дар там сложнее, да и чтобы он начал приживаться и лечить, требуется переход поблизости.
Значит, переход. А что, если меня не собирались забрасывать в этот мир? Случайно вышло. Если б я не поскользнулась…
– Запомнили? По одной пилюле перед каждой физической нагрузкой! Доброго дня! – откланялся доктор.
* * *
Вопрос о моем попадании и еще куча других крутились в голове, пока пыталась придать первой палатке божеский вид и ставила вторую. И узнать ответы было не у кого: мое пыхтение и ругань слушали лишь кот и маг. Точней, только кот. Маг спал. Надо будет попросить доктора его посмотреть. Старики быстро устают, но этот просто спящая красавица какая-то!
Я вбила камнем последний колышек в землю, довольно оглядела палатку защитника.
Она была почти идеальной, вот что значит тренировка!
С облегчением выдохнув, я затащила в свою палатку нехитрое имущество, отрыла в котелке палочку и уселась по-турецки. Что ж, пришла пора освоить магическую сеть и получить наконец ответы. И первый – как пользоваться палочкой?
Она оказалась довольно простой в применении.
Провел пальцами по рунам сверху вниз: в воздухе появились письма, адресованные тебе. Помесил воздух концом: вот тебе и общемагическая сеть. В ней есть расписание переходов внутри (платные, по фирмам) и между мирами (бесплатные), аналог телефонного справочника – «руны» самых разных служб и частных лиц, другие справочники-каталоги, копии газет и что-то вроде «Яндекса» или «Гугла».
Всемирной земной паутине она явно проигрывала. Но мне и этого пока было достаточно.
Глаза бежали по строчкам, вопросы получали свои ответы и, сливаясь с ними, организованно раскладывались по полочкам. Каша в голове постепенно рассасывалась.
«Фамильяры нужны, чтобы слить и сохранить магию, избежав таким способом выплеска силы…»
Ну, это я уже знаю.
«Фамильяр у мага может быть только один…»
Один? Выходит… Выходит, раз я непонятно каким образом зафамильярила Шейда, то кот остался просто котом?! И утром…
Утром я не сливала излишек силы фамильяру. Я ее нагло разбрызгивала по сторонам. Как взбесившийся гейзер. И кот оказался в самом эпицентре!
Я покосилась на располосованное запястье. Да уж… Получив такую магическую плюху, не только орать и царапаться начнешь, еще и в горло вцепишься! Надо извиниться перед ним. И перед «гусями». Теперь-то ясно, кто испортил их домашние задания. Хорошо еще, этот кто-то пол-лагеря не потравил. Хотя неизвестно. Может, именно сейчас у местного эскулапа форменное нашествие…
«Между фамильяром и магом образуется мощная связь…»
«Фамильяр всегда чувствует, где находится его хозяин…»
А я удивлялась, как Шейд меня нашел. Ха! Ему даже напрягаться не пришлось. Он «чувствовал». Кстати…
«Василиски – небольшой народ… Раньше проживали на юго-западе… Численность…»
Бла-бла, бла-бла. А, вот!
«Оборотни. Змеи, способные превратить взглядом в камень…»
Однако… Поосторожнее надо с таким фамильяром. Это вам не кот…
Я еще немного полистала «маговикипедию», прошлась по газетным статьям, но упоминаний о фамильярах-оборотнях (а тем более фамильярах-василисках) не обнаружила.
Ладно. Теперь все более-менее понятно. И самое время познакомиться с тем, кто устроил мне это… попадание.
Я набрала в поисковике: «Ивиан». Экран замерцал, пошел полосами, и в воздухе появился подрагивающий, напоминающий голограмму портрет.
С него смотрел худощавый мужчина средних лет. Узкое лицо с острым подбородком, умные глаза. Слегка кривоватая усмешка, перекос которой я принимала за последствия инсульта, а не за природную ядовитость… Припорошить сединой густые волосы, добавить морщин, посадить на диету, придать фигуре старческой сутулости, неуклюжести… В общем, сделать все, чтобы он выглядел лет на двадцать – двадцать пять старше и…
Я прикрыла глаза, медленно выдохнула. Снова внимательно изучила портрет молодого Глеба Борисовича. Так вот ты какой, господин Ивиан!
Выронив палочку, я вышла из палатки и села.
До ужина пыталась переварить только что сделанное открытие.
Ужин в ВЫШКе, как сокращенно называли Высшую Школу Мелхора, начинался в шесть часов вечера. Студенты точно по команде выпали из палаток и двинулись к первому корпусу общежития.
Первым неожиданную миграцию соседей заметил кот. С громким мяуканьем начал носиться вокруг меня. Разбудил мага, паразит!
– Цыц! – зашипела я.
Кот заорал с новой силой, словно его никогда не кормили. Старик доковылял до палатки, забрался внутрь и прикрыл полог.
– Мистер Тэвин! А как же ужин?
Тот в ответ что-то неразборчиво просипел.
Придется принести ему еду сюда. И доктора пригласить!
Ругаясь на путающегося под ногами кота, я пошла в столовую. Не успела сделать и десяти шагов от лагеря, как мимо прошмыгнула кошка темно-синего цвета, тащившая в зубах небольшой узелок. Она остановилась у палатки моего защитника, что-то мяукнула. Полог приоткрылся, мистер Тэвин подставил руки. Кошка опустила на его ладони свою ношу, и в руках мага оказался поднос, на котором теснились накрытые крышками тарелки, кофейник и чашка.
Оригинальная у них тут служба доставки!
– А ты так можешь? – спросила я у кота.
Кот не ответил. Он был очень занят: с интересом наблюдал за кошкой. Та тем временем на всех парах прорысила мимо нас. Мой несостоявшийся фамильяр напрочь забыл, как только что умирал от голода, и рванул следом.
Надеюсь, мне не предъявят претензии за черно-синих котят?
Пройти мимо столовой не было ни малейшего шанса. Во-первых, она располагалась на первом этаже общежития. Во-вторых, столики, забитые студентами, были не только в большом, помпезно обставленном зале, но и на открытой веранде. В-третьих, запах еды указывал направление не хуже компаса.
Проходя через веранду, я заметила, что она поделена на три зоны. Между преподавателями и студентами стоял невысокий заборчик из декоративной лианы с пестрыми листьями. Столики студентов кроил на две неравные части приличный проход: мебель просто отодвинули. Судя по надменным взглядам обитателей большей части, там сидели платники. На меньшей – палаточники. Причем «бесплатные» студенты не выглядели забитыми или несчастными. Они словно жили в своем мире, игнорируя богачей. И тех это явно злило. Обидные подшучивания сыпались с обеих сторон.
– А ну всем есть! – из преподавательской части высунулась сирин в человеческом облике.
Студенты мгновенно уткнулись в тарелки.
В зале – та же иерархия. Только народу было мало, почти все сидели на веранде.
Среди богатых студентов я заметила ту самую «милую» девочку с косой из нашего лагеря. Она сделала макияж, распустила волосы (даже у меня ее ухоженная русая грива вызывала острый приступ зависти) и среди платников чувствовала себя вполне комфортно. Интересно, что она забыла в палаточном городке?
За длинной стойкой раздачи царила высокая, плотно сбитая женщина с длинными острыми клыками. Искоса глянув на меня, она выдала поднос. На нем стояли большая тарелка овсянки и стакан молока.
Пару лет назад мама увлеклась здоровым питанием. О-о-о, каш и травы мы с папой тогда наелись на десять лет вперед! Но денег у меня нет, потому вспоминаем слова мамы: овсянка – это не только нечто липкое, но и куча витаминов и клетчатки! Калорийно и полезно.
– Спасибо! – поблагодарила я, взглядом ища кота. Похоже, этот голодающий в сети любви попал. – А где взять еду для фамильяра?
– Кличка? – прогудела повариха.
– Эм-м, – глубокомысленно выдала я.
– Безымянный? Эх, молодежь! Имя?
– Мое?
– Не мое же! – рассмеялась она.
– Эля, Элеонора Новикова… Ивиан.
Брови поварихи удивленно приподнялись, она с подозрением уставилась на меня, нахмурилась, словно к чему-то прислушиваясь, потом жалостливо улыбнулась.
Надо узнать в их магической сети про Глеба Борисовича побольше. А то одни ужасы про него рассказывают, другие смотрят так, словно меня отряд огров за поворотом ждет!
– Значит, Эля, после ужина идешь вон туда, – повариха показала на неприметную дверь рядом с входной, – там тебе выдадут паек для твоего Бези.
Вот и имя коту нашлось.
Поблагодарив повариху, я пошла в полупустой угол палаточников. Устроившись за столом у открытого окна, с аппетитом съела овсянку. Только под конец почувствовала, что она абсолютно безвкусная: ни соли, ни сахара. А вот молоко оказалось отличным: густым, сладким, фермерским, как любила говорить мама. Снова вспомнив о родителях, я решила первым делом поискать в магическом интернете способ написать им. Если я пропаду на три месяца без объяснений, папа плюнет на погоны и вернется домой искать пропавшего ребенка.
Я почти допила молоко, когда на соседние стулья шлепнулись «гуси».
– Привет, соседка! – хором поздоровались оккупанты.
– Мы так и не познакомились! – Блондин расплылся в улыбке, фиолетовые глаза с интересом прошлись по моим открытым плечам. – Я Изар!
– Таир! – эхом отозвался альбинос, которого заинтересовали мои щиколотки.
– Мы тоже с первого ядов! – оба сфокусировались на моем лице.
– Близнецы? – развеселилась я.
Гуси переглянулись. Фиолетовые и голубые глаза одновременно потемнели.
– Как поняла? – прищурился Изар.
– Мы же совсем разные! – подхватил Таир.
– По походке! – Я шутливо отсалютовала стаканом.
Они действительно были похожи только фигурой. Выше среднего роста, гибкие, верткие. А вот черты лица и правда разные. Резкие, угловатые – у Изара. Мягкие, почти девичьи – у Таира.
– Ты землянка? – с любопытством спросил Изар.
– Наследница? – не отставал от брата Таир.
Я открыла рот, собираясь ответить, но тут звонко расхохоталась сидящая среди платников «милая» девочка. Близнецы покосились на нее и поморщились.
– Кто она? Я видела ее в городке, – я взболтала остатки молока.
– Доминика, – протянул Изар, помешивая кашу.
– Из богатеев, – добавил Таир.
– Папаша ее к нам в лагерь сбагрил. – Изар зачерпнул полную ложку и отправил ее в рот.
– На перевоспитание, – усмехнулся в овсянку Таир.
– Она с бродячим музыкантом сбежала.
– Вернули, скандал замяли.
– Карманных денег лишили.
Такое чувство, что говорит один человек!
– Но украшения не забрали, – вздохнул Изар, с сожалением глядя в опустевшую тарелку.
– Если бы не прямой приказ ее отца… – Таир доел овсянку и тоже вздохнул.
– Давно бы в общежитие вернулась. – Изар отхлебнул молока.
– Так ты не ответила… – одновременно подмигнули братцы.
Я прикрыла ладонью лицо и рассмеялась.
– Что? – тут же последовал дружный вопрос.
– Ребята, вы такие разные и такие одинаковые, просто жуть! – пояснила я, убирая руку.
Гуси переглянулись, пожали плечами и выдали:
– Нам все говорят!
– Так ты откуда? С Земли? – не унимался Изар.
Таир промолчал, хитро улыбаясь в стакан.
– Да, – кивнула я, – с Земли. И да, наследница.
К сожалению. Братцы заметили мою недовольную мину, открыли рты…
И тут с веранды донеслось:
– Где эти двое?! Бес, Кот, я вас найду!
– Нам пора!
– Вечером заглянем!
Изар с Таиром шустро подхватили свои подносы, оставили их на стойке и испарились из зала.
Кот и Бес? Надо же, а им подходит.
Я отнесла посуду и поднос, заглянула во вторую дверь. Вполне обычная старушка приветливо улыбнулась, спросила мое имя, кличку фамильяра и выдала миску, фляжку с водой и огромную тарелку, опутанную синими нитями магии.
В тарелке лежало мясо!
Хищник в моей душе, разбуженный овсянкой, тут же вспомнил, что мясо можно приготовить на костре.
– Вот даже не думай попробовать! Это мясо киркуна. Ящерица такая, – предостерегла старушка, заметив мое кровожадное настроение. – Для котов безвредное, для людей и большинства разумных рас – яд. Потому и дешевое.
Издевательство! Дать гору мяса, которое нельзя есть. Куда Безе столько? Он же лопнет!
Кошачий герой-любовник ждал меня у палатки. Завидев тарелки в моих руках, кинулся под ноги, чуть не сбил. В нетерпении терся о джинсы, пока искала, где снимаются чары. Кнопки у них не имелось, зато был узелок, помеченный стрелочкой. Видимо, для тех, кто с магией знаком всего день.
Едва я освободила тарелку, наглая морда с урчанием уткнулась в нее. Ни один кухонный комбайн не в силах с такой скоростью смолоть такое количество мяса!
Как приличный кот, Безя оставил мне пару кусков и удалился в палатку, где развалился поперек входа.
– Спасибо, я уже поужинала!
Переступив через кота, я вытащила полотенце, мыло, грязную одежду и отправилась во второй корпус общежития, где служебный душ, сушилка и туалет были предоставлены в полное распоряжение палаточников.
От души наплескавшись и постирав, я вернулась к палаткам и заглянула к защитнику. Маг спал, поднос с пустой посудой исчез. Безя тоже. Видимо, опять увязался за синей красавицей.
Залезла к себе, сложила одежду в дальнем от входа углу, передвинула котелок к «двери» и оглядела свое нехитрое богатство. Аскетично, ничего не скажешь!
Вооружившись палочкой, я занялась самообразованием. Торопилась просмотреть как можно больше, пока солнце не село и я не оказалась в полной темноте. Ни спички, ни фонари, ни зажигалки в комплект начинающего мага не входили.
Изучение местного интернета и возможностей палочки шло полным ходом. У последней обнаружилось отличное свойство: создавать магические документы, которые при желании можно сделать настоящими. При желании и определенной плате.
Вопрос денег встал ребром. И для этого была еще одна причина.
Я все-таки нашла способ передать сообщение родителям. Да, это было возможно. Но, естественно, не бесплатно. Придется искать подработку. И это помимо службы за прокорм.
Я открыла сообщения, посмотрела на появившееся расписание пар.
Две-три в день. Не так много. А пропустила я… чуть больше месяца занятий. Придется нагонять. Мне целых три месяца надо продержаться! Как раз до конца местного лета. Оно тут длинное, почти полгода!
В палатку с гордым мяуканьем вполз Безя. Обнюхав котелок, полез внутрь.
– Эй, это тебе не лоток!
Кошачья голова высунулась наружу, возмущенно сверкнула желтыми глазами и снова исчезла.
– Только испорти мне посуду, продам! Или заложу! Ты хоть и государственное имущество, но закладывать тебя не запрещено!
Я поднялась со стопки одежды, которую пристроила вместо подушки, заглянула в котелок.
Из него на меня счастливо смотрел Безя. Милый, компактный Безя, незнамо как умудрившийся свернуться калачиком и не видевший ничего странного в котах, которые спят в котелках. Морда у Бези была страшно довольной.
– Знаешь, ты не Безя! Ты наглый и пронырливый Изя!
Кот сонно прищурился: дескать, хоть горшком назови, только не мешай спать.
Хоть у кого-то все отлично!
Я улеглась обратно на стопку одежды. Вызванные из магической сети документы светились слабо, в палатке было темно, а через полчаса станет и вовсе хоть глаз выколи. Поищу-ка я что-нибудь про господина Ивиана!
– Тук-тук! – по скату палатки похлопали рукой.
– Встречай гостей! – подхватил знакомый голос.
– Мы входим? – заинтересованно спросил первый.
– Входите! – усмехнулась я.
Убрала палочку под одежду и села по-турецки.
Сначала в палатку зашел Изар. Он что-то тащил в руках. Следом Таир, тоже с ношей.
– Презент переселенцам! – Изар уселся рядом со мной.
– От переселенцев! – закончил его брат, устраиваясь с другой стороны.
И мне вручили… вручили… Не знаю, что вручили, не смогла разглядеть. Братцы выжидательно молчали.
– А у вас спичек нет? Или лучины? – смущенно спросила я.
Они переглянулись.
– Не видишь?
– Совсем?
– Нет, это я к вашему приходу тут интим устроила! – буркнула я.
– А! Ты же землянка! – хором вспомнили близнецы.
– Сейчас! – Таир выскользнул из палатки.
Сидели мы с Изаром в одиночестве секунд тридцать. Потом в палатку вплыл сияющий шарик размером с яйцо, следом шагнул довольный Таир.
– Нашел! Вот, владей, – он вручил мне веревочку, привязанную к шарику, на ее конце была…
– Присоска? – я удивленно разглядывала светящееся нечто.
– Ну да! – кивнули парни.
– Это маанрия, растение из Хлока, нашего родного мира, – пояснил Изар. – Прицепи его на ткань присоской…
– Пусть висит, – закончил Таир. – Вечером само загорится…
– Если надо выключить, сделай так. – Изар придвинулся вплотную, накрыл ладонью шарик.
– Или стукни по присоске. – Таир дернул брата за рубашку, тот сердито заворчал.
Я прилепила шарик хвостиком на ткань, насмешливо посмотрела на парней.
Со мной нагло заигрывали. Оба. Ничего удивительного. Я новенькая. К тому же такая экзотика. С Земли, да еще и наследница. В сапогах!
– Ребята, я тут временно, – решила сразу расставить точки над «i». – Через три месяца вернусь домой.
Найду Глеба Борисовича, выскажу ему все, что думаю о его подарочке, и отдам обратно.
Братцы изобразили непонимание. Вот уж точно Бес и Кот! Ничего, ребята они неплохие, пообщаемся. А потом появится новая экзотика, близнецы переключатся на нее. Хотя я бы не отказалась от этих баламутов в друзьях и на Земле. Стыдно признавать, но я соскучилась по посиделкам, общению, внезапным налетам.
– Что это? – я потянулась к свертку.
– Помощь! – таинственно округлил глаза Изар.
– Наши запасные рубашки, – сдал брата Таир.
– И брюки. – Изар кивнул на второй сверток. – Мы знаем, когда ничего нет и некому помочь.
– Так что владей! – улыбнулся Таир.
Я с благодарностью посмотрела на близнецов.
И тут Изар заявил:
– С тебя по свиданию!
– За каждую вещь! – добавил Таир.
– А морда не треснет? – восхитилась я и запустила в нагло улыбающихся братцев свертками.
– Нет!
И эти поросята мало того что бросили в меня своими же подарками, так еще и сверху навалились, и мы покатились к выходу.
– Ребят, спина! Осторожно!
– Уже!
– Прости!
Я оказалась между братьями.
– Как ты?
– Болит?
– Нет! – Я рассмеялась.
– Кхм! – многозначительно кашлянули над нами. – Кхм!
Приоткрыв полог, у входа стояла Доминика. Зеленые глаза смотрели с таким высокомерием, что я не выдержала:
– Что, бронхит замучил? Банки поставить или сама выздоровеешь?
– Очень смешно! Вот! – Доминика бросила в меня конверт. – Только потому принесла, что он Гейр! – И язвительно добавила: – Надеюсь, Шейду Гейру будет интересно узнать, чем занимается его любовница по ночам!
– Кто?! – Я схватила конверт, глянула на имя.
Шейд! Ах ты, василиск облезлый!
– Любовница! – мстительно повторила Доминика. – А кто же еще?
Так, убийство Шейда отменяется. Есть более неотложная кандидатура.
– Например, знакомая? – вкрадчиво спросила я, засовывая письмо в карман. – Или у вас нельзя писать письма тем, с кем знаком?
Доминика сморщила нос.
– Значит, нельзя? Ну, тогда в этой палатке все чьи-то любовники, – пожала я плечами, покосилась на парней. – Все расписание из деканата получали? Это ведь тоже письмо?
– Я бы сказал, письма пишут… – начал Изар.
– Невестам, – закончил Таир, – но нам…
– Твой вариант больше…
– Нравится.
– Кого выбираешь, Ник, из преподов? – Изар сел и задумчиво посмотрел на скат над головой.
– Мы готовы уступить секретаря, – подхватил Таир.
– Дураки! – Доминика оскорбленной птичкой выпорхнула из палатки.
Братцы проводили ее взглядами и вопросительно уставились на мой карман.
– А ты точно не его…
– Ну…
– Нет! – Я уселась на пол. Вот чего Шейду приспичило послания писать? – И даже не невеста! Знакомая. Просто знакомая. Ребят, а чем Гейр так известен, что Доминика решила подработать курьером?
– Ну ты даешь! – выдохнули близнецы.
Рассказывали братья по очереди, но у меня было стойкое ощущение, что говорит один человек.
Семья Шейда была известна в Рэйсе – королевстве, в которое я угодила. Более чем известна. Приближена к короне, состоятельна. Кроме обычных способностей превращаться в змея и заковывать противника в камень взглядом, у них было еще одно занимательное свойство: чутье ищейки. Из семьи Гейров всегда выходили самые сильные ищейки. Таких приглашали расследовать сложные магические преступления или происшествия, связанные с магией. Естественно, все мужчины служили короне.
Кроме одного.
Шейда.
Двенадцать лет назад юный офицер ушел со службы.
Причину толком никто не знал. Но поговаривали, что дело было связано с промахом. Не выполнил свои обязанности и, чтобы не позорить мундир, подал в отставку. Такое бывает, король снисходительно отнесся к единственному сыну своего преданного слуги.
Но тот, вместо того чтобы как можно скорее жениться, обзавестись наследником и стать примерным офицером в отставке, отправился путешествовать по мирам.
– Ходили слухи, что на самом деле Шейд схлестнулся с Ядовитым Айо и проиграл. – Изар пытливо сверлил меня взглядом.
– А спасло его только то, что отравить василиска теоретически невозможно, – подхватил Таир.
– Ядовитым Айо? – переспросила я.
Еще одно имя Глеба Борисовича?
– Айо Ивианом. Представляешь, насколько вот это… – Изар показал на мой карман.
– Странно, – закончил Таир.
– Странно – не то слово! – грустно вздохнула я. – До сегодняшнего дня я знать не знала ни про иные миры, ни про магию, ни про яды, ни тем более про все эти ваши придворные войны.
На меня с любопытством уставились две пары глаз. Но я и так сказала больше чем нужно.
Близнецы разочарованно вздохнули, поняв, что продолжения не будет.
– Ну, нам пора…
– Поздно уже…
– И задание заново делать…
К слову, о задании.
– Ребят, простите, это я вам испортила работы, – призналась я. – Просто я пока не совсем разобралась, как с фамильяром общаться. Кот меня поцарапал, наверное, поэтому вас задело.
И ведь ни слова не соврала. Почти…
– Ничего! – отмахнулся, поднимаясь, Изар.
– Зато с соседями пообщались! – улыбнулся Таир.
– Выяснили, кто до этого нам пакостил!
– Ага, три неуда из-за этих умников получили!
– Четыре!
– Три, один мы уже отработали.
Пожелав звездной и лунной ночи, близнецы ушли, оставив меня наедине с письмом. Распечатав конверт, я удивленно прочитала: «Надо встретиться. Завтра. На рассвете у ворот. Ш.».
Я тряхнула пустой конверт. На ладонь выпал шарик с циферблатом, едва коснувшись кожи, взлетел под потолок и мерно затикал. Синяя полоска горела напротив цифры шесть.
Да вы сама галантность, господин василиск! И приказ прислали, и будильник! А вот никуда я не пойду!
Я сердито сунула письмо обратно в конверт, кинула рядом с одеждой. Собрала с пола свертки, заглянула внутрь. Там действительно были две мужские черные рубашки, двое брюк и… расческа. Всё новое.
Я зевнула и занялась подготовкой спального места. Вместо подушки подошло полотенце, вместо одеяла – сюртук фавна. Благо платье не мялось. Перед сном решила поискать статьи об Ивиане, но не узнала ничего нового сверх того, что и так знала от Шейда.
Шейд… Что ему понадобилось настолько скоропостижно?
И все-таки… На кого нарвался мой даритель, что решил сбежать на Землю? Вряд ли такого ушлого человека мог напугать какой-то ищейка! Кто же ты, первый наследник?
Засыпала я с палочкой в руках. В голове вяло шевельнулась мысль: «А может, это и хорошо, что Шейд вернулся в свой мир именно сейчас?»
