Валентина Гасс
Счастье рядом
Глава 5. План дядюшки Ги
– Только давайте оставим всякий официоз, – мистер Байер смотрел, пожалуй, даже требовательно. – Вы не на приёме, и я не ваш психоаналитик. Давайте просто поговорим, как два интеллигентных человека…
Линда слегка смешалась. Она не знала, как себя вести. Там, в автобусе, при первой встрече, мистер Байер выглядел обычным старичком, дедушкой большого семейства, как их любят изображать в рекламных буклетах. Сухонький, но крепкий. С морщинистым, но добрым лицом. Здесь же, за столом из красного дерева в «директорском» кабинете, пожилой мужчина приобрёл новые черты: представительность, даже некую властность. Несмотря на почтенный возраст, мистер Байер выглядел скорее мудрым руководителем, чем дедом с лавочки, которому Линда тогда уступила место. И такое преображение сбивало женщину с толка.
Кажется, хозяин кабинета уловил эту напряжённость, потому что тут же предложил:
– Линда, вас же так зовут? Давайте сразу же перейдём на более доверительную ступень отношений. Я буду звать вас Лин, а вы меня – дядя Ги. Будто бы мы с вами знакомы уже сто лет. Принимается?
Линда благодарно кивнула.
– Скажите это вслух, – попросил Байер.
– Принимается, дядя Ги.
– Так-то лучше. А теперь расскажите о ваших проблемах. Не надо этого стесняться. Проблемы есть у всех. Даже у самых богатых и успешных. Так что это общая беда человечества, – старик невесело улыбнулся.
Линда на секунду засомневалась. Стоит ли посвящать новоиспечённого дядюшку Ги во все детали её финансового фиаско? Пусть он и производит впечатление понимающего человека, но чем он может помочь? Просто выслушать и посочувствовать?
«Вообще зачем я здесь? – неожиданно спросила себя Линда и тут же ответила: – Потому что больше мне не к кому пойти. Кроме как к почти незнакомому человеку, бывшему пассажиру рейсового автобуса».
– Ну так что, Лин?
– Лин… Меня так называет сестра старшая. Родная. Только она. С детства повелось.
– И вы не против?
– Нет, мне нравится.
– Вот видите, значит, я угадал, – старичок вновь улыбнулся, но теперь уже добродушно.
– Рассказывать особенно нечего, – Линда тряхнула головой. – Ситуация банальнее не придумаешь.
– Я так не думаю, – заметил дядя Ги, а Линда посмотрела на него удивлённо.
– Видите ли, Лин. То, что произошло, наверняка имеет некую предысторию. Мы часто этого не замечаем или не хотим замечать. Нам кажется, что событие обособлено. Будто оно произошло отдельно, само по себе. На самом же деле, то, что случилось, лишь верхушка айсберга. Последнее звено взаимосвязанных событий. И причины происходящего часто кроются в прошлом. Недавнем, а иногда и отдалённом. Но мы не хотим в этом разбираться. Мы упрощаем.
– Не знаю, – Линда пожала плечами. – Меня попросту обманули. Облапошили. Обокрали, можно сказать.
– Так-так. И это сделал, я так понимаю, близкий человек?
– Откуда вы знаете?
– Дедуктивный метод, – дядя Ги рассмеялся. – Очень логичное допущение. Судя по вашему образу жизни, который легко считывается, вы вряд ли доверились бы малознакомому человеку, верно?
Линда кивнула.
– Итак… – «подтолкнул» мистер Байер.
– Мой… мужчина. Или как его теперь назвать, не знаю. Мы с ним встречаемся… эмм… встречались где-то полгода. Не часто. Раз в две недели. Ночевали в мотелях. Короче, он попросил денег в долг на срочный ремонт машины, сказал, что дело жизни и смерти, что его выгонят с работы, если он её не починит… А я, дура, поверила.
– В итоге ни денег, ни мужчины.
– Да. Но дело даже не в деньгах. Вернее, наоборот, в них, в том, что я, идиотка, перезаняла для него у своей сестры, с которой мы давно уже не общаемся. Это было… очень непросто сделать, пересилить себя. А она пошла мне навстречу. Я пообещала ей отдать всё сегодня, и… вот. Мне таких денег и за месяц не заработать. А с моими текущими долгами…
– Какова сумма?
– Две тысячи.
– М-да… – дядюшка Ги сцепил пальцы в замок и задумчиво посмотрел на собеседницу. – С одной стороны, ситуация, конечно, неприятная, – заметил он после недолгого молчания, – но с другой – не такая уж катастрофическая. В конце концов, вы не миллион в казино просадили.
– Для меня это почти как миллион.
– А почему у вас с сестрой такие натянутые отношения?
– Долго объяснять. Мы сильно поругались с ней после моего развода. Да и мама постоянно вставала на её сторону. У Ирины своя жизнь. Совсем другая, нежели моя. Мы почти не пересекаемся в интересах.
– Лин, ради бога, простите за вопрос, но раз уж мы условились говорить откровенно: что с вами происходит? Я ведь прекрасно помню ту милую цветущую молодую женщину в автобусе. Прошло… сколько? Две недели? И вы выглядите совсем по-другому.
От стыда в голову Линды ударил жар. Она непроизвольно покраснела.
«Неужели, – мелькнуло у неё, – всё настолько заметно?! Боже, какой позор!»
– Поймите, я вовсе вас не осуждаю, – продолжил мистер Байер. – Человек слаб и подвержен искушениям. Но спросите себя – то ли это, к чему вы стремились? Поможет ли выпивка решить хоть один вопрос, и что алкоголь даёт, кроме кратковременного забытья? Не бойтесь спрашивать. И отвечайте себе честно.
У Линды продолжали пылать щёки. Она даже не смогла поднять взгляд.
«Зачем я сюда пришла? – толкалась в её сознании мысль. – Чтобы выслушивать обидные наставления?!»
– Я никоим случаем не собираюсь вам проповедовать тут моральные устои, – продолжал меж тем дядя Ги. – Я ведь только подталкиваю вас к осознанию себя. Я пытаюсь заставить вас проанализировать причины, которые привели вас к такому существованию. Потому что, извините, Лин, но жизнью это назвать сложно. У вас есть дети?
– Да, – еле слышно проговорила Линда. – Майя. Подросток.
– Полагаю, и с ней вы на ножах? – мистер Байер сделал паузу и, не дождавшись ответа, продолжил: – Прошу вас, посмотрите на всё со стороны. Разве у вас не возникает желания что-то поменять? И поменять кардинально. Если вы пытаетесь решить вопросы вот таким образом, значит, что-то не так, вы согласны?
– Я, пожалуй, пойду…
– Послушайте. Я не хочу вас обижать или как-то принижать. Я подталкиваю вас к осознанию. Пока вы сами не займётесь собой и своей жизнью, ничего не изменится! Хоть тысяча таких вот старикашек, как я, будут вам втолковывать дешёвые истины. Смело пропускайте эти сентенции мимо ушей, но! Спросите себя сами про то же! И ответьте самой себе!
– Я… не знаю. Я запуталась.
– Вы же ещё так молоды, – дядя Ги покачал головой. – Эх, мне бы ваши годы, – он хмыкнул. – Я бы горы свернул! Я всегда говорю своему сыну – не торопись, остановись на мгновение, не пытайся обогнать свою жизнь, ты пропускаешь самые лучшие мгновения, которые позже будешь вспоминать со щемящим чувством в сердце и горько жалеть, что не ценил их в тот самый момент. Так и вы, Лин. У вас есть силы, у вас есть энергия молодости. Осталось только применить её в нужном направлении. Вы же сама хозяйка своей судьбы. Кто вам мешает всё поменять?
– Ладно… наверное, вы правы… Мне стоит задуматься… Принять какое-то решение.
– Хорошо. Только принимать решение вам надо не завтра и не в понедельник.
– А когда?
– Сейчас. Прямо вот в эту секунду и минуту.
– Но…
– Нет. Возражения не принимаются. Вы немедленно сообщаете мне, что готовы изменить свою жизнь, и начнёте это делать буквально через минуту. Я обрисую вам план действий на первое время. И вы станете ему следовать. Но прежде пообещаете мне, что приняли внутреннее решение. И не отступитесь от него, пока не станете счастливой.
– Ого. Даже так?
– Только так. Я вижу, сколько достойных людей лишают себя обычного счастья. По разным причинам, но чаще всего – из-за собственного непонимания возможностей. Раз уж вы мне доверились, я хочу помочь вам. Вернее, сделать так, чтобы вы помогли сами себе.
– И что я должна сделать?
– Сейчас – пообещать мне начать новую жизнь. Как бы пафосно это ни звучало. И приготовьтесь сразу – вам в ближайшее время придётся давать много обещаний. И что самое главное – выполнять их. При нарушении данного условия наше совместное предприятие рухнет – помните об этом всегда!
– Как-то непривычно. Странно.
– Не бойтесь, Лин. Решитесь.
– Ну… наверное. Я обещаю.
– Не слышу твёрдости в вашем голосе.
– Я… – Линда прокашлялась, в горле встал комок. – Я обещаю, – чётко и громко сказала она.
Дядюшка Ги кивнул и довольно осклабился.
– Я сейчас выйду из кабинета, – сообщил он. – Оставлю вас одну. А вы позвоните своей сестре.
– О боже, – испугалась Линда. – Зачем? Что я ей…
– Подумайте, что вы ей скажете… Или понадейтесь на вдохновение, возможно, нужные слова найдутся сами.
Дядюшка Ги встал, опираясь на стол, и, поощряюще улыбаясь, проследовал мимо растерянной Линды к выходу. Через секунды щёлкнул запорный язычок замка. Линда осталась в большом кабинете совершенно одна.
– Лин… говори, я тебя не слышу!.. Что-то со связью! Давай я тебе перезвоню!
– Нет! Я просто… молчу.
– Лин!
– Ира, я… Не знаю, как сказать.
– Что стряслось?
– Я, наверное… Я не права была, Ир. Совсем не права. Но это не важно. Я не могу тебе отдать деньги сегодня. И завтра, скорее всего, не смогу. Меня… обманули. Но я отдам, обязательно накоплю и отдам, слышишь?
– Слышу, слышу. Да нет никакой трагедии. Бог с ним, с долгом. У тебя голос, мне кажется, какой-то… хмурый.
– Всё навалилось просто. Ты… ты правда подождёшь?
– Без проблем, сестричка. Я могу ждать сколько угодно. Особенно, если это поможет нам наладить хоть какое-то общение.
– Ты правда этого хочешь?
– Ну конечно, мы же сёстры. Родные сёстры! Почему же живём как два незнакомых, чужих человека?!
– Не знаю.
– И я не знаю! Прости, что вмешиваюсь, но мне мама рассказала, что у вас с Майей большие… разногласия.
– У Майи переходный возраст.
– Зная тебя, думаю, дело не только в этом. Вы обе принципиальные. Я беспокоюсь за неё. И за тебя, конечно, тоже.
– Перебесится.
– А если нет, Лин? За ней в таком возрасте нужен глаз да глаз. А вы, если Майя не наврала бабушке, даже не разговариваете.
– Ябеда маленькая.
– Лин, милая, ты вспомни нас в её возрасте. Какие мы были колючие. Да только сейчас мир изменился. Нельзя всё пускать на самотёк.
– И что ты предлагаешь?
– Поговорите с ней по душам. Постарайтесь понять друг друга. Ты же мать, Лин. Будь мудрее, сделай первый шаг… Знаешь, что! Я придумала. Если вы найдёте с Майей общий язык, я прощу тебе долг! Купишь ей на эти деньги каких-нибудь модных шмоток. Будет ей подарок от тёти. Но только пообещай мне, что вы поговорите и попробуете прийти к общему знаменателю. Обещаешь?
«…вам в ближайшее время придётся давать много обещаний!» – вспомнила Линда недавние слова своего нового «наставника», а вслух сказала:
– Да, Ира, я обещаю. Можно сказать, торжественно клянусь.
– Вот и умница. А после всего давай, может быть, встретимся где-нибудь все вместе. Поедим мороженого.
– Давай.
– Чудно! Ну, тогда до встречи. И передавай Майе привет!
Линда отключила вызов и в некотором смятении села на мягкое кресло для посетителей; во время разговора она тревожно ходила по кабинету.
«Что это было сейчас? – недоумённо подумала она. – Неужели…»
Дверь мягко открылась, и на пороге появился дядюшка Ги.
Он энергично проследовал к столу, бросив мимолётный взгляд на гостью.
– Ну как? – поинтересовался он, усаживаясь на своё место. – Сработало?
Линда подняла на него растерянный взгляд. Она не знала, что ответить, поэтому просто кивнула.
– Что я говорил, – удовлетворённо заключил мистер Байер. – Тогда разрешите зачитать вам следующие пункты нашего плана…
Глава 6. Война и мир
Домой Линда вернулась в каком-то полуоглушённом состоянии. Не раз она ловила себя на мысли, что всё происходит вовсе не с ней. Будто она смотрит на себя со стороны, как на актрису на подмостках. Причём актрису не очень-то талантливую, которая периодически забывает текст.
«Надо взять себя в руки, – подумала Линда. – Давным-давно уже пора это сделать. Только вот легко сказать!»
Она вошла в свою квартиру с твёрдым намерением поговорить с Майей по душам. Она не сомневалась, что сможет сделать первый шаг и вывести на непростой разговор дочь. Всё же она мать. И мать настоящая. Потому что искренне переживает за судьбу своего ребёнка.
Но Майки дома, естественно, не было: где это видано, чтобы четырнадцатилетний подросток сидел вечерами в своей комнате? Линда не стала ей звонить – что даст телефонный разговор? Спросила по эсэмэс, когда та придёт – дочь ответила, что к десяти вечера. Ну, хоть так. Хоть ответила. И потом, Линда ведь пообещала Ире. И она свято верила, что обещание требуется выполнить. Вовсе не из-за прощённого долга, конечно. Совсем не из-за него. А из-за того, чтобы самой себе доказать, что ты, Линда, ещё чего-то стоишь в своей жизни. Даже в таком разобранном состоянии.
«Мамочки, – ужаснулась она. – Как же я дошла до такого? Как позволила своей судьбе так себя скрутить?»
Она с некоторой опаской прислушалась к своим ощущениям. Линда боялась, что дело зашло слишком далеко, но постепенно успокоилась – тот самый тревожный пресловутый зуд, избавиться от которого можно было в последнее время, только приложившись к бутылке, бесследно пропал. То есть о выпивке она могла думать совершенно спокойно, как об отстранённом процессе. А не как о немедленной панацее от всех беспокойств, как было ещё вчера. И позавчера. Это являлось обнадёживающим знаком. Значит, Линда ещё не дошла до той черты, из-за которой нет возврата.
Дядюшка Ги обозначил следующий пункт плана как «организация оптимального жизненного процесса». Звучало как-то слишком уж по-казённому, но, на самом деле, ничего такого сложного для понимания этот пункт не содержал. Прежде всего, Линде следовало разобраться с основной работой. Дядя Ги не стал впрямую настаивать, чтобы Линда уволилась. Он вообще позиционировал свою помощь как консультационную. То есть все основные решения Линда должна принимать сама.
– У тебя есть ещё несколько дней отпуска, – напомнил старик. – Значит, есть время спокойно и взвешенно всё обдумать. Ты взрослая, опытная женщина. Я не стану заставлять тебя брать листок, делить его на две части и вписывать туда плюсы и минусы твоей нынешней службы, но сделай в уме нечто похожее. А самое главное, переверни затем мысленно этот листок – на обороте ты должна увидеть своё будущее – и вот тут постарайся оценить: то ли это будущее, которого ты добиваешься?
И ещё он сказал, какое бы решение она ни примет, он в любом случае его, решение, поддержит. Если Линда уволится – подыщет ей должность: не очень престижную на первых порах, но и не хуже, чем у неё была. Так что Линде не придётся уходить совсем в никуда. И причин не доверять дядюшке Ги в этом предложении у неё не было.
– Так ты сможешь более беспристрастно сделать свой выбор, – пояснил старик. – В противном случае страх лишиться работы будет тянуть тебя к варианту, который оставляет всё как есть.
Линда ощутила явственный укольчик вины: как же она докатилась до такого? И дело не только в Алексе, а в общем и целом. Куда ни ткни – везде ведь клин. Нелюбимая работа, нужная лишь для того, чтобы свести концы с концами, отсутствие настоящих друзей, конфронтация с мамой и сестрой, конфликты с дочкой, пьянство, наконец! Замкнутый круг или, вернее, воронка, в которую она попала и из которой ей придётся выбираться. И бог знает, сколько на это ей потребуется сил. И хватит ли их?
Линда поспешно посмотрела в зеркало.
Да нет, нет же, она ещё сможет взять себя в руки. Она ещё не в том возрасте, когда помада на губах выглядит глупо и неуместно. Мешки под глазами уже начали проходить, цвет лица потихоньку восстанавливается. Вот только жир на боках и других частях тела… Его за неделю не уберёшь!
Видимо, для всего этого понимания дядюшка Ги и заставил её сделать до следующего к нему визита домашнее задание. Расписать свои ближайшие дни, чтобы все свободные часы посвятить каким-то достойным делам, не пустому времяпрепровождению.
– Ничего не приходит ниоткуда, – прокомментировал дядя Ги своё задание. – Ничего не сваливается с неба. Если ты хочешь двигаться вперёд, тебе потребуется предпринимать определённые шаги. Тебе не будет хотеться делать этого, особенно первое время. Будет лень, будет неловко и так далее. Весь вопрос – сможешь ли ты пересилить себя, заставить, стиснуть зубы. Если да, дальше станет легче. Уж поверь мне.
«Итак, – подумала Линда. – Заняться своим телом. Обязательно. Ежедневно. Где-то у меня завалялся обруч с утяжелением. Приседания. Растяжка. Зарядка по утрам. Майка будет смотреть на меня как на идиотку. Ну и пусть! А когда мышцы хоть немного придут в тонус – тренажёрный зал… Боже. Я сейчас серьёзно?! Это в самом деле я?»
В следующий миг Линда опять подумала про актрису. Но с той разницей, что у «новой» актрисы не было страницы из заготовленного сценария. Она начинала писать свою партию-пьесу сама.
Хорошо, значит, занятия физкультурой. Что ещё? Дядя Ги сказал про так называемую «матчасть». То есть, попросту говоря, про книги. В первую очередь по психологии и личностному росту. Но какие именно, не сообщил. «Их огромное количество, – отмахнулся он. – Разберёшься сама».
Ну да. Как тут разобраться, если она даже не представляет, с чего начать. Или покупать книги наугад? Хотя зачем покупать (да и на что?), можно ведь вначале покопаться в интернете. Наверняка, там есть что-то в бесплатном сегменте. Почитать форумы, на худой конец. Хоть как-то начать погружаться в тему. Так. Окей. Значит, запланируем и на теоретическую подготовку какие-то часы.
«Смогу ли я? – мелькнуло у Линды. – Это настолько ново и как-то необычно… Не пройдёт ли у меня запал уже завтра? Не накроет ли снова депрессия?»
И Линда вспомнила про ещё один пункт, на который её новый мудрый консультант посоветовал обратить внимание – общение с новыми мужчинами.
– Я понимаю, – сказал дядюшка Ги, – что после фиаско с твоим проходимцем-ухажёром ты сейчас не очень-то смотришь в сторону парней. Но… Как ни странно, и в таком раскладе есть весомый плюс. Ты автоматически освобождаешься от всяких прошлых обязательств. Ты имеешь право начать всё с чистого листа. У тебя нет никакого груза за спиной, и ты не будешь терзаться угрызениями совести из-за того, что «обманываешь» своего партнёра, общаясь ещё с кем-то. Правильно? Так воспользуйся этим. Причём, воспользуйся с умом. Измени свой подход кардинально. Начни потихоньку общаться на сайтах знакомств. И не с одним избранником, а со всеми, кто захочет с тобой познакомиться. Просто общайся, без каких-либо встреч и продолжений. Никто ведь не заставляет тебя ложиться с первым попавшимся в койку. Понимаю, что сейчас ты не в самой лучшей форме – давай называть вещи своими именами. Но ведь ты начнёшь над собой работать, а значит, через какое-то время станешь выглядеть очень эффектно. И вот к тому времени у тебя, если ты последуешь моему совету, будет уже несколько вариантов для продолжения отношений. Ты убьёшь сразу двух зайцев: наработаешь себе «базу» потенциальных кавалеров и одновременно приведёшь себя в порядок.
Линда поёжилась. Неужели так возможно? Раньше она и подумать о таком не могла. Зарегистрироваться на сайте знакомств?! Фу! Там же одни извращенцы! Но… Чем чёрт не шутит? Тем более если советует сам дядя Ги… Не знаю, не знаю… Но как там общаться?
С другой стороны, в реале-то у неё тоже всё очень натянуто получалось. Вот только Алекс подвернулся, и то случайно, мало того, что оказался потом мерзавцем. Так что, наверное, стоит попробовать и виртуальное общение?
«А не много ли ты себе тут напридумывала? – самокритично заметила Линда. – И то сделаю, и второе, и третье. Пупочек-то не развяжется? Одно дело – представлять всё на бумаге, другое дело – самой прыгать по «оврагам».
Но… Опять же, если не пробовать, тогда уж точно ничего не получится.
Линда вдруг ощутила огромную усталость. За сегодняшний день произошло столько всего, что организм перетрудился. Прежде всего, морально. Сейчас она ощущала себя человеком, который из последних сил занёс огромный камень на гору и с облегчением скинул ношу. Да, она сделала то, что сделала, но истратила на это весь остаток своих невеликих сил. И что самое тревожное – совершенно непонятно, пригодится ли ей сей «камень» в дальнейшем.
Моральное опустошение было настолько сильным, что Линда даже подумывала отправиться в спальню, чтобы забыться хоть каким-то сном – утро вечера мудренее, да и с Майкой лучше объясняться на свежую голову.
Но стоило ей принять это решение, Майя – лёгкая на помине – заявилась домой, даже раньше обозначенного ей самой же срока.
Линда внутренне замерла, ожидая появления дочки в комнате.
Та, по обыкновению хмурая наедине с мамой, вошла, зыркнула отстранённо из-под своих тоненьких бровей.
– Майя, – сказала Линда, и что-то в её обращении дочь, определённо, насторожило.
Майка как бы притормозила на полудвижении, замерла, ожидая продолжения.
– Майя, – повторила мать, порывисто встала, подошла к дочери и, не сдержавшись, обняла её, прижала к себе.
Майя вначале инстинктивно попыталась отстраниться, Линда даже почувствовала, как дочка напряглась, закостенела своими угловатыми конечностями, но почти сразу обмякла, поддалась, растворилась в маминых объятьях.
– Ты меня прости, пожалуйста, – прошептала Линда в горячее ухо дочери. – Нам нельзя так. Мы не должны так… обращаться друг с другом.
– Да ладно, мам, – Линда нутром ощутила, как дочке неловко, но не разомкнула объятий.
– Послушай, вернее, услышь меня, – продолжила Линда. – Нельзя всё вот так в один миг исправить, но давай постараемся, доча. И ты, и я. Мы ведь обе не правы, но у меня нет никого роднее тебя, ты мой главный человечек, и так будет всегда. Давай постараемся измениться. Быть терпимее друг к другу. Я обещаю, что постараюсь понимать тебя, но и ты постарайся, пожалуйста.
– Замётано, – пробормотала Майка, и Линда поняла, что она говорит так искренне: не для того, чтобы мать отвязалась, а просто от того, что она подросток и ей так удобнее.
Она отстранила дочь от себя на вытянутых руках и посмотрела в глаза.
Майя вначале отвела взгляд, но потом тоже посмотрела на мать.
И там, в глубине зрачков, Линда разглядела что-то новое. Новый блеск, напоминающий настоящее сострадание.
– Я очень люблю тебя, дочь, – сказала Линда тихо. – Да, кстати, и я решила, что больше никакого алкоголя, обещаю тебе.
– Ты что, мужчину встретила? – предположила Майя.
– Нет, – Линда даже коротко рассмеялась от такого предположения. – Вернее встретила, но не совсем мужчину, – пояснила она. – А просто очень хорошего человека. Как я надеюсь…
– Ну-ну…
– И ещё одна хорошая новость – тётя Ира подготовила тебе сюрприз, вернее, некий подарок. И через неделю-другую мы пойдём его тебе выбирать!
– Чё, в натуре?
– Майя, что у тебя за язык неандертальский? – попеняла ей Линда.
– Чё, я как бабушка должна разговаривать, что ли? А чё за подарок-то?
– Узнаешь в своё время. Ну, так что, мир?
– Конечно мир, мамочка, – Майка сама, по собственной инициативе, обняла Линду, положила ей голову на плечо. – Я так соскучилась по тебе такой…
– Ты не представляешь, как я сама по себе такой соскучилась…
