Александр Михельман
На планете динозавров

Глава 3

Оказавшись снаружи, Дина невольно прикрыла глаза, привыкая к яркому свету. Солнце было таким ослепительным, каким бывает на Земле в жаркий летний день. Только вдали курится чёрный дым вулканов, вместо птиц – твари жуткие с крыльями, почти как у летучих мышей. Вот так, без перехода сменила документальный фильм на ужастик.

Голубая синь неба и белые облака вызвали ностальгию по дому, но землянка быстро взяла в себя в руки – исследователь она или нервная барышня?!

Около пещеры находилась ровная площадка с вытоптанной травой. Довольно большой участок окружён большими камнями, наваленными в ряд, это напоминало примитивную крепостную стену.

Вдоль неё по периметру были выложены малые круги из камней, дно которых устлано сухой травой, перьями, шкурками животных. Оттуда доносился писк и выглядывали мелкие динозаврики, такие же шныряли между крупными охотниками.

Дина сначала приняла за детей, но потом поняла, что тварюшки принадлежат к иному виду – гетеродонтозавры*. Видимо, они являлись одновременно домашними животными, падальщиками, разведчиками и альтернативной закуской, ну, на случай, если не удастся поймать что-нибудь более достойное.

Какого-то внешнего отличия между обитателями «деревни» наша героиня не обнаружила, если самки как-то и отличались, не поймешь так сразу. Или монстры этого вида вовсе жили отдельно и встречались только в брачный сезон? Такое вполне возможно и логично.

Оказывается, принесли её в небольшое поселение. Сами чудовища жили в «гнёздах» Скорее всего, они предпочитали жить прямо на улице, не опасаясь погодных «сюрпризов». А пещера служила запасным «домом». Возможно, здесь прятались от врагов. Вон стоит у входа огромный камень. Им-то и закрывали вход в случае опасности.

Абориген, принёсший девушку, появился внезапно и потащил к одному из гнёзд. Девушка начала сопротивляться. Ящероид отпустил пленницу, начал что-то выкрикивать, видимо объяснял свои действия «неразумной» самке.

– И чего ты хочешь? – спросила землянка, глядя прямо в глаза монстру.

Тот показал на родичей, сгрудившихся вокруг кровавых кусков мяса, разложенных на плоском камне, потом на самое большое «гнездо».

Дина поняла, что ей приказывают отправиться туда, но недовольно скривилась, пожала плечами, потом обхватила себя руками, изображая страх.

Зверь же сбегал за бластером и кинул его космонавтке. Ловко поймав оружие, землянка прицепила его на пояс, дружелюбно улыбнулась.

Или глуп, или слишком самоуверен. Одно ясно: убивать жертву сразу не собирается, по какой-то своей причине.

Путешественница вошла в самое большое «кольцо», устроилась на каменном «троне». Именно так ей представился постамент из двух камней, отшлифованных и расположенных перпендикулярно друг другу.

С вызовом посмотрев на Ящероида, девушка поняла, что ему понравились её действия. Она сидела высоко и могла наблюдать за действиями остальных обитателей поселения.

А динозавры, казалось, и не замечали новую обитательницу, пробегали мимо, отворачивались, будто боялись смотреть в её сторону. Хм-м-м, и этому есть объяснение. Выходит, похититель не простой зубастик – или вождь, или главный жрец. Принесёт в жертву ящеричным демонам незнакомку, и привет горячий.

– Ну, не дождётесь! – усмехнулась землянка.

Тем временем разумные динозавры (дино – окрестила землянка) начали делить принесённое мясо гиганта. Лидер ухватил изрядную часть, принёс к себе.

Оторвал примерно треть и бросил «гостье». Космонавтка сначала отпрянула, но после, пораскинув мозгами, решила, что всё одно чем-то питаться надо, а чем это угощение хуже любого другого? Только надо бы приготовить.

Из топлива под руками имелось только сухое динозавровое гуано. Сойдя с постамента, Дина, под пристальным взглядом «хозяина», вышла из «гнезда», собрала сухой помёт, сверху положила прутики и стебли высохшей травы.

Разложив кучку рядом с жильём, путешественница отстегнула от пояса телескопическую тонкую дубинку с остриём на кончике, насадила сомнительную вкусняшку. Выстрелом из бластера подожгла импровизированный костёр, начала поджаривать небольшой кусок мяса.

Сначала, когда пламя вспыхнуло, окружающие испуганно отпрянули, но едва начал распространяться запах жареного, начали медленно подбираться к пленнице, вождь впереди других.

Девушка прислонила к куску анализатор, показавший, что пища годна к употреблению и может быть спокойно переварена организмом землянки, подула и откусила кусок. Соль бы не помешала жаркому, да и вкус так себе, но выбора особого нет. Или так, или голодная смерть.

Пленивший землянку монстр требовательно зарычал. Дина повернулась, ухмыльнулась, вытащила из чехла на поясе складной ножик, отрезала немного, подула и кинула еду прямо в разинутую пасть главного аборигена. Тот задышал громко, ощутив, как горячо мясо, пожевал.

Глаза его закатились от удовольствия. Проглотив кусочек, тут же потребовал ещё. В общем, на ближайшие несколько часов наша героиня заделалась поварихой.

Когда аборигены насытились, Дина встала, устало потерев поясницу, отошла к группе деревьев, сорвала веерообразные листья с ближайшего гинкго.

Вернувшись к костру, сложила мясо на листья и отправилась «пировать» в «гнездо». Здесь она уселась на небольшой валун, разложила пищу на большом круглом камне. Ловко орудуя ножом, девушка отрезала маленькие кусочки и отправляла их в рот под пристальным взглядом вождя, устроившегося на «троне».

Покончив с трапезой, девушка открыла фляжку, покачала головой: воды осталось меньше половину.

Ящероид встал, схватил фляжку из рук опешившей девушки, понюхал, открыв пасть, вылил немного себе в глотку, судорожно сглотнул, удовлетворённо хмыкнул, вернул фляжку, прорычав:

– Живр – ррр – ло.

– Вода, – упрямо произнесла землянка, а потом взмахнула рукой, осознав, что с ней разговаривают.

– Да, без воды нет жизни, – погладила фляжку, закрыла, прижала к груди, показывая, как она ей дорога. Продумав, указала на себя:

– Женщина.

– Гина, – согласился абориген, потом прижал руку к своей груди:

– Гур.

– Мужчина, – перевела девушка. – Самец.

Решив представиться, показала ещё раз на себя, приложила руку к сердцу и поклонилась:

– Гина Дина.

Ящероид помотал головой, попытался поклониться, нагнув голову и расставив лапы:

– Гур Рур, – потом уселся на «трон», поднял руки к небу, постучал по груди, кивнул за каменный забор, презрительно сощурив глаза:

– Рур – гумл.

– Да понятно, что ты тут главный, – махнула рукой Дина, а вслух произнесла. – Что бы ещё выяснить?

Оглядевшись, указала на валун:

– Камень.

– Кук, – согласился Рур.

Через некоторое время ксенобиолог уже знала десятка два слов из языка аборигенов, даже выяснила несколько глаголов.

Записав слова для верности на диктофон, землянка пожалела, что у неё нет переносной расшифровывающей машины (РАСФШ). Такие аппараты были ещё весьма громоздки на Земле и полностью зависели от бортового мозга компьютера.

Исследователи надеялись перенести устройства на планетарные вездеходы, когда приземлятся на обитаемую планету, но увы… Приходилось пользоваться только жестами и своей речью, запоминая новые слова. Хорошо, что память девушку пока не подводила.

Вождь закрыл глаза, привалившись к спинке «трона». Дина замерла на несколько минут, потом встала и начала наблюдать за деятельностью остальных аборигенов.

Гетеродонтозавры вели себя предсказуемо: доедали остатки пищи, прятали кости в траве или утаскивали в лес. Насытившись, начали бегать друг за другом, покусывая и отбиваясь лапами – играли.

Несколько зверьков прятались за деревьями, время от времени высовывая мордочки – им хотелось к товарищам, но они стояли на стаже, поэтому сверкнув глазами, прятались или убегали на разведку, бесшумно скользя между высокими кустами папоротников.

Аборигены улеглись в своих «гнёздах», откуда вскоре послышались довольные урчаще-постанывающие звуки сонных хищников, которые скоро утихли.

– Сиеста у монстров, – улыбнулась землянка, удивляясь рациональному использованию свободного времени у ящероидов:

– Оно и понятно – недалеко ушли от прародителей.

Дина вернулась к камню, присела, тут же вскочив – горячо! Девушка пересела на другой валун, который находился в тени невысокой пальмы. Блаженно раскинув руки, землянка улеглась на валун, благо, он был чуть меньше длины её тела.

«Что мы имеем?» – начала рассуждать про себя ксенобиолог. – «Планета заселена примитивной формой жизни, уровень неандертальцев. Огня пока не знают, но уже имеются родовые общины. Только детей почему-то не видать. Складывается впечатление, что в этом племени обитают только самцы. Значит, самки и детёныши живут в другом поселении».

Размышления землянки прервал резкий визг.

Тотчас поселение пришло в движение: вождь издал несколько гортанных возгласов и все аборигены встали у внешней изгороди, а самые сильные ― у ворот. В лапах у каждого виднелись всё те же «орехи». Они, скорее всего, были ядовиты.

Рур жестом показал Дине, чтобы она спряталась в пещере, куда уже устремились «домашние питомцы». Отрицательно покачав головой, девушка выхватила бластер и пристроилась рядом с вождём, выглядывая в щёлку между валунами.

Скоро показались «разведчики». Один из них жалобно повизгивал, припадая на заднюю лапу.

Когда они поравнялись со стражами ворот, те издали приглушённый рык, хлопнув зверёнышей по заду.

Вожак недовольно прокричал вслед «разведчикам» грозное: «Рух!», потом издал протяжный звук, после которого все аборигены вернулись в «гнёзда».

Повернувшись к пленнице, Рур промычал что-то нечленораздельное, которое она поняла как «ложная тревога».

Глава 4

Все ящероиды вновь отправились по «комнатам», откуда доносилось довольное рычание, удары по земле хвостами и лапами по камням.

Дине очень хотелось посмотреть, чем они там занимаются. Но, едва она сделала несколько шагов к входу, как услышала предостерегающий рык.

– Не очень и надо, – девушка спряталась на своё место под пальмой. Она активировала бинокль, к которому была прикреплена камера, и начала рассматривать картинки и видео, которые успела снять, радуясь, что батарейки заряжаются от солнечного света.

Увлёкшись, землянка не заметила, как Рур оказался рядом и с удивлением следил за её действиями. Увидев свой портрет, он издал радостный возглас, застучал себя по груди:

– Рур – сип! Рур – сип!

– От скромности не умрёшь! – скривилась девушка, решив, что ящероид расхваливает себя как потенциального жениха.

И она не ошиблась, потому что самец уселся на корточки, виртуозно выгнув задние лапы, и начал её обнюхивать, совсем как собака. Причём особенно его интересовала нижняя часть живота. Вид у него при этом был довольно уморительный.

– Отстать, – скинула с живота его лапы землянка. – Ты не врач.

Вождь смотрел на неё, склонив голову, точно пытаясь понять смысл сказанного.

Почесав грудь, абориген дотронулся до комбинезона девушки, проверяя его на прочность.

Поняв, что ткань не рвётся, довольно заурчал, решив, что у пленницы такая кожа. Потом положил лапу на щёку, стараясь не задеть когтями.

Землянка замерла, не понимая, чего хочет от неё этот самец. Сердце в груди пропустило удар. Видимо, вид у неё был такой испуганный, что Рур зашипел, погладил девушку по руке, успокаивая. А когда она перестала дрожать, схватил в объятия, крепко прижав к груди, поглаживая по спине и приговаривая что-то ласковое, насколько позволяла звериная глотка.

Дина вновь запаниковала:

«Что делать? Бежать? Он моментально догонит. Сопротивляться? Я, конечно, спортсменка, но с таким гигантом точно не справлюсь! Позволить и дальше ласкать себя? К чему это может привести? Не изнасилует ли он меня на виду у всех? А кто ему помешает?».

Тут раздался пронзительный возглас, который сразу же отвлёк похитителя от пленницы, напомнив об обязанностях вождя.

Рур ринулся на открытое пространство, где уже собралось несколько обитателей «деревни». Отдышавшись, Дина подошла к входу, оставаясь за стеной, выглянула.

Между ящероидами виднелось тельце маленького гетеродонтозавра-«разведчика». Он катался по земле и тихо попискивал, глядя на сородичей обречённым взглядом. А собратья стояли позади «хозяев», опустив морды, и раскачивались из стороны в сторону, приподнявшись на задние лапы.

– Да они же оплакивают собрата, – догадалась биолог.

Дальнейшее предсказать не составило труда: кроха должен был пойти на трапезу вождю. Один из самых сильных ящероидов схватил маленького дино за шкирку, потряс и бросил Руру. Тот поймал тельце и подошёл к огромному валуну, расположенному в центре поселения. Там, как заметила землянка, происходило разделывание добычи.

Высоко подняв над головой трепещущего от страха гетеродонтозавра, вождь намеревался бросить его на валун или, скорее всего, размозжить голову о камень, потому что схватил несчастного зверька за ноги.

Не осознавая своих действий, землянка выхватила из-за пояса бластер и выстрелила в воздух, надеясь на световой эффект.

От неожиданности аборигены упали на землю, все, кроме Рура. Тот повернулся к девушке, глядя на неё недоумевающее-вопросительно.

Дина прицепила оружие на пояс, не спеша подошла к ящероиду, показала на маленького дино, вытянула вперёд руки.

Удивительно, но её поняли. Вождь осторожно положил испуганного зверька на руки девушке, а сам сел на валун поменьше, ожидая дальнейших действий пленницы.

Землянка положила гетеродонтозаврика на большой валун. Он лежал ни жив ни мёртв. Девушка окинула взглядом замершего «разведчика», начала медленно ощупывать заднюю правую ногу.

– Перелом, – констатировала землянка, прошедшая курсы медсестёр на своей планете.

Рур согласно кивнул, точно понял, о чём идёт речь. Поискав глазами предметы, необходимые для первой помощи при переломах, девушка поняла, что шины ей здесь не найти. Тогда она сказала вождю:

– Кук.

– Кук? – удивлённо уставился на неё Рур.

– Кости нужны или… дощечки, – пояснила Дина. – И для верности показала сначала два пальца, а потом размеры нужных предметов.

Вождь требовательно заголосил. На его вопли выскочили два аборигена, вождь громко скомандовал, показывая за забор и повторяя несколько раз «Кук-тук».

Добровольцы исчезли, а биолог юркнула в «гнездо», принесла свой рюкзак, достала эластичную ленту, вернулась к больному.

Рур смотрел на зверька грозно, не позволяя пошевелиться, Дина одобрительно кивнула.

Появились добровольные помощники, только вместо камней принесли длинные кости каких-то животных. Они, конечно, больше подходили, ведь были прочными и лёгкими.

Землянка положила кости рядом с больным. Дотронувшись до больной конечности, поняла, что перелом со смещением.

– Держи его, – сказала вождю. Тот смотрел на девушку, не понимая, чего от него хотят.

Задумавшись, Дина одной рукой прижала голову «разведчика», а другой подняла больную лапу. Пациент завопил, попытался приподняться, но Рур моментально прижал его, зафиксировав на валуне передними лапами и чуть навалившись своим телом.

Дина быстро дернула ногу, соединив кости, а потом положила «шины» и обмотала эластичной лентой, отрезав её ножом.

– Всё! – выпрямилась «доктор». – Его бы перенести… в гнездо.

Вождь понял правильно, взял зверька и перенёс его в своё жилище, устроив на ложе из травы рядом с «кроватью» пленницы. Через некоторое время пациент встал на три лапы и, благодарно взглянув на спасительницу, исчез.

Вернулся он через некоторое время, держа в руках большой мохнатый плод.

– Кокос! – ахнула землянка, принимая подарок.

Пританцовывая, девушка перебрасывала плод с одной руки на другу и радостно улыбалась. Да и как не радоваться: состав кокосового молока близок к составу человеческой крови. В нём содержится много минеральных солей, так необходимых человеку, да и динозавру, видимо, тоже.

Вот ведь как бывает: поможешь человеку (тьфу, динозавру), а потом получишь такой подарок, что вопить готов от радости.

Конечно, это был не совсем тот плод, что рос на Земле, но очень похожий. Проверив совместимость со своим организмом, землянка с удовольствием выпила молоко, проделав в мохнатом шарике дырку ножом, а мякоть разделила на три части, разложив на высоком столе-валуне.

– Время десерта, – весело объявила девушка, протягивая по куску Руру и малышу.

Последний удивлённо смотрел на плод, пока Рур не рявкнул на него. Динозаврик неуверенно приблизился к спасительнице, схватил угощение и забился в тёмный угол.

Дина улыбнулась, присела на маленький камень, служившей ей стулом, и начала медленно откусывать вкусную мякоть, зажмуриваясь от удовольствия и цокая языком, чтобы показать, как вкусен «кокос».

Вождь недоверчиво посматривал то на пленницу, то на динозаврика, который тоже с удовольствием поглощал угощение.

Повертев в руках «кокос», Рур нерешительно откусил кусочек, а потом затолкал весь в рот, прожевал.

Дина показала жест восхищения, приподняв большой палец:

– Вкусно! И полезно!

– Ух, ком! – согласился абориген.

Как-то незаметно стало темнеть. Вождь вышел на «площадь», начал отдавать приказы, грозно сверкая глазами.

Тотчас закрыли «ворота» огромным валуном. Теперь проникнуть в поселение можно было только через каменный забор или по воздуху. Но Рур не успокоился: поставил «часовых» по периметру и цыкнул на гетеродонтозавров. Они моментально скрылись в пещере.

Дина тоскливо посмотрела им вслед, ящероид поймал её взгляд и отрицательно покачал головой:

– Дина – Рур, – и показал на свою лежанку.

Землянка покачала головой.

– Гина – гур? – поинтересовался вождь. Это прозвучало как: «У тебя есть уже самец?»

Девушка обрадовано закивала, Рур впился взглядом в её глаза. Дина почувствовала, как мозг пронзает боль, задели оголённый нерв.

«Телепат?!», – пронеслось в голове, и девушка потеряла сознание.

Очнулась она глубокой ночью. Над головой сверкали яркие незнакомые звёзды.

Рядом сопела огромная туша, обнимая её и закрывая всем телом. Но тяжело не было – прикосновения казались невесомыми. Но стоило девушке отодвинуться, как вновь сграбастали и полностью укрыли, придавив к мягкой душистой траве.

Девушка уткнулась носом в пахучий стебель и вновь уснула.

Проснулась Дина от повизгивания динозаврика, которого окрестила Гети. Он лежал и стонал. Девушка бросилась в угол и ахнула: лапа воспалилась и представляла теперь огромную опухоль.

– Ничего себе! – протянула землянка. – Воспаление. И как тебя лечить, малыш?

Динозаврик смотрел так жалобно, а когда рядом появилась фигура Рура, обречённо закрыл глаза и всхлипнул.

– Пум! – махнул рукой вождь.

– Знаю, что «пум», – сказала землянка, – Считаешь, что зря я его пыталась спасти?

Ящероид кивнул и направился к лежанке. Дина почувствовала отчаяние, бросилась вдогонку, опередила «хозяина»:

– Сделай что-нибудь! Я бы могла дать ему антибиотик, но боюсь сделать хуже. Ты – вождь, значит должен уметь лечить.

Видя непонимание в глазах ящероида, девушка сложила руки в молитвенном жесте, оглянулась на зверька, тихонько повизгивающего от боли.

Рур поднял голову к небу, закатив глаза. Его жест мог означать только: «Ох уж эти женщины!»

Прыгнув в угол, ящероид схватил дино и шагнул в проход, направляясь к пещере, Дина побежала за ним.

Хорошо, что вход был уже открыт, ведь начинался рассвет.

Рур шагал по подземному лабиринту, смело сворачивая то вправо, то влево. Дина старалась не отставать, понимая, что сама обратно не выберется.

Скоро послышался шум воды, и показалось подземное озеро. От него шёл пар, над озером клубился туман, а по поверхности мелькали пузырьки воздуха.

– Целебный источник! – догадалась землянка, когда вождя бросил свою ношу в центр озера.

Гети вынырнул через несколько минут, потом опять скрылся под водой. Рур сел на берегу, поманив Дину.

Примерно через час дино подплыл к берегу, самостоятельно вылез, чуть прихрамывая. Опухоль на ноге заметно уменьшилась.

Дина благодарно погладила ящероида по плечу:

– Рур – сип!

– Дина и Рур – дуд? – спросил ящероид, внимательно глядя на девушку. Та поняла его, не зная, что ответить, опустила глаза. А вождь печально покачал головой, но обнял девушку, прижав к груди.

«А он, и правда, хороший», – подумала девушка. – «Жаль, что не человек. Не все люди настольно деликатны и терпеливы».

Глава 5

Маленький динозаврик быстро стал поправляться после купания в горячем источнике. Он ещё бегал на трёх лапах, так как Дина категорически отказалась снимать «шины», но уже пробовал наступать на больную конечность.

Гети повсюду сопровождал свою спасительницу, став её другом, защитником и охраной. С ним она могла свободно передвигаться по поселению, заходить в пещеру, даже выходить за ограду. Но далеко динозаврик не пускал, начиная отчаянно визжать, если девушка пыталась отойти дальше чем на десять метров от ограды.

Основной её обязанностью по-прежнему оставалась стряпня. Только теперь землянка стала приучать аборигенов к огню, сохраняя его. Это плохо удавалось, так как охрана, поставленная на ночь, умудрялась «проспать» момент, когда пламя начинало слабеть. Сама же землянка не могла караулить огонь днём и ночью.

Тогда девушка решила научить своих новых знакомых добывать огонь с помощью трения, но это оказался таким долгим процессом для неё и весьма неудобным для дино, ведь их кисти не были обезьяньими ладонями.

Легче, наверное, будет извлечь искру при помощи кремния. Камень нашёлся довольно быстро в недрах пещеры, а силы и терпения у ящероидов было не занимать.

Однако лапы никак не удерживали камень, ведь имели всего три недоразвитых пальца.

Землянка уже решила, что её затея потерпела крах, ведь передние лапы аборигенов были плохо развиты, как и у найденных скелетов ящеров на Земле. Учёные не могли понять, для чего они были вообще нужны афровенаторам.

После того как несколько дино потерпели неудачу, за дело принялся сам вождь. И тут Дина разглядела, что у него-то лапы несколько отличались от лап соплеменников. Они были более длинными, имели пять пальцев и суставы, то есть это был прообраз рук.

Девушку поразило это так сильно, что она долго наблюдала за неуклюжими попытками Рура удержать камень, а когда ему это удалось, захлопала в ладоши.

Вождь приосанился, глаза заблестели (явно был доволен, что произвёл впечатление на понравившуюся самку), начал стучать по другому камню, придерживая его хвостом. Через некоторое время искру выбить удалось.

В общем, теперь в случае надобности огонь можно добыть.

Прошло несколько дней. Обитатели поселения девушку зауважали после того, как она научила добывать огонь, но сторонились, боязливо поглядывая в сторону вождя.

Рур же не предпринимал по отношению к пленнице никаких действий, но спать укладывал рядом, согревая по ночам. А в тёмное время суток было необычайно холодно. И как ему это удавалось, ведь ящероид не был теплокровным? Или?

Вот и подтвердилась ещё одна теория Учителя: динозавры на этой планете относились к мезотермам – организмам, предпочитающим умеренные температурные условия. Они могли контролировать тепло своего тела: мезотермы сжигают энергию, но не имеют постоянной температуры тела, как млекопитающие или птицы. В случае необходимости они могли повышать или понижать теплообмен.

Дино находились на грани между теплокровными и холоднокровными. Это давало им возможность быстро передвигаться по местности (!), но употреблять пищи меньше, чем требовалось такому большому телу.

Еду принимали только раз в день, чаще всего вечером, зато норовили съесть как можно больше, про запас.

Землянка старалась оставить «кусочек» с вечера, чтобы поесть утром, но мясо оказывалось невкусным, жёстким, есть его совсем не хотелось. Хорошо, что Гети снабжал приятельницу кокосами и орехами.

Он уже совсем выздоровел, через неделю даже кости срослись.

«Зажило, как на кошке», – констатировала землянка. А динозаврик, и правда, был необычной помесью земной кошки и собаки: гулял, где хотел, лазал по деревьям, прекрасно ориентировался на местности по запаху и бегал за хозяйкой, как привязанный.

Дину, как учёного, очень интересовал процесс добывания пропитания, точнее, охота. Скоро Рур разрешил ей участвовать в вылазках вместе с динозавриком, за которым закрепилось звание «телохранителя». Землянка не возражала, хотя надеялась больше на оружие.

Накануне добытчики вывалялись в грязи, чтобы отбить свой запах, пожевали неких орешков, похожих на миндаль.

Рур протянул горсть и пленнице, но Дина благоразумно сделала вид, что съела, а сама проверила состав на анализаторе, убедившись, что плоды, подгнив, выделяют слабо наркотический сок, вызывающий видения. Что и подтвердилось через несколько минут.

Аборигены устроили ритуальные танцы, весьма красивые, хотя и несколько однообразные, состоявшие из прыжков, вращений на одном месте, покачиваний и завываний.

Всё действо происходило в большой пещере, видимо, ритуальном зале. Добраться до него было непросто, благо, Рур провёл землянку коротким путём.

А вот другие подходили небольшими группками с разных сторон. Причём, девушке показалось, что они появлялись оттуда, где не было никаких проходов.

Раскачивание и завывание проходило под мерное постукивание по круглому камню. Это делал, конечно, вождь. И выходило у него не хуже, чем удары по африканским тамтамам, которые помнила Дина по последнему посещению земных африканских заповедников, где ещё сохранились дикие племена.

Выходит, вождь в племени исполнял обязанности и шамана?!

От рыков и завываний в пещере дрожали стены, с потолка сыпалась пыль и камешки. Но это не останавливало «танцоров». Они буквально валились с ног и засыпали прямо на голом полу.

Дине показалось, что аборигены несколько «опьянели» Однако с утра все быть свежими: ни головной боли, ни плохой координации движений. На схватку отправились голодными, ведь пища отягощает желудок, делая храбрецов медлительными и вялыми.

Девушка и её питомец следовали за охотниками несколько в стороне, исследовательница включила камеру.

Одна группа аборигенов забрались в ямы, вырытые накануне, хвостом замели свои следы, другие, большая часть, побежали искать жертв. Благо, в степи много кого бродило, главное, выбрать тварей подходящего размера.

Трицератопсов и их бесчисленных родичей обходили стороной, тут больше шансов получить по шее и погибнуть, чем победить. Если же «мелкота» всякая, вроде скутеллозавров, гомалоцефалов, хаоянгзавров, пситтакозавров, археоцератопсов, протоцератопсов, бага цератопсов и многих других.

Вот их-то и надо было согнать всех в одну толпу и гнать на засадников. Тут важно, чтобы жертв оказалось строго определённое число. Слишком много особей охотников просто растопчут. Самых мелких, самок и молодняк можно и пропустить. Ценнее всего больные, ослабленные и раненые враги. Они сопротивляться не способны, да и для природы польза большая.

Наша героиня осталась со спрятавшимися, всё одно не смогла бы догнать быстроногих охотников, забралась на довольно большой камень и залегла с биноклем.

Вдали появилась туча пыли, послышался топот бесчисленных ног. Когда приблизилась, можно было разглядеть и первых чудовищ: самые прыткие и сильные пробежали спокойно. За ними следовали самки с детёнышами.

И вот показались отстающие. Некоторые из них выглядели весьма плохо, истекали кровью, скорее всего, были ранены преследователями.

Земля буквально взорвалась, когда из-под сухой травы вылетели засадники. Они накинулись на ближайших к ним тварюшек, вцепились в глотки и бёдра, повалили.

Почти всем повезло, лишь одного, самого маленького из охотников жертва сбила с ног ударом задней лапы.

Дальше было жуткое зрелище убийств, лилась кровь, воздух разрывали хрипы и стоны умирающих.

Дина зажала уши, уткнулась лицом в камень, чтобы не видеть и не слышать, но камеру не выключила.

Некоторое количество травоядных динозавров провалилось в вырытые заранее ловчие ямы, переломало лапы. Их вытащили и поволокли за собой ещё живыми. После запрут в пещере в особом загоне и будут подкармливать, чтобы не умерли слишком быстро. В общем, им суждено было стать «живыми консервами».

Не менее захватывающим зрелищем была охота, когда крупных хищников приманивали живой привязанной жертвой.

Отлавливали детёныша, фиксировали. Наносили небольшую рану, прятались в норы и ждали. И вот земля начинала вздрагивать от тяжёлых шагов, появлялся очередной мегозавр, останавливался, принюхиваясь огромными ноздрями, приближался к тварюшке. Несчастный малыш начинал биться и вопить благим матом, понимая, какая участь его ожидает. Монстр резко прыгал, хватал бедняжечку.

Тут сразу выскакивали охотники с лианами и орехами и проделывали то же, что при первой встрече нашей героини и дикарей. Наверное, самый опасный вид добычи пищи из всех, поэтому участвовали лишь самые сильные и смелые, включая и вождя.

Иногда ящероиды копали довольно большие норы, оставляя тонкий слой земли у поверхности. А потом гнали будущую закуску в ловушки.

Жертвы проваливались в норы, ломали конечности, оставалось их только вытащить наружу и добить.

Был и ещё способ: к большому камню привязывали толстую лиану, присыпали землёй, а к противоположному концу привязывали самого маленького и хилого из гетеродонтозавров.

По обеим сторонам от камня прятались два охотника. Малыш начинал рваться и громко орать, поднимая на уши всю округу. С небес вниз падал анхангвера-рыбоед. Он в полёте, паря, хватал жертву, пытался взлететь, но верёвка натягивались, рывком отправляла крылатика назад. Тут выскакивали засадники и хватали его.

Больше всего удивляло Дину, с какой стати крылатые чудовища, питающиеся рыбой, нападают на беззащитных зверьков? В конце концов, пришла к выводу, что просто не могли упустить удобную возможность. Халява, она и на планете динозавров халява. Как не воспользоваться возможностью пополнить недостаток белка в организме?

Трупы ели только те динозавры, что не боялись яда. Они могли переварить практически всё, что угодно, обладая мощными челюстями, а тут живое, шевелится, жалуется. Проглотил и переваривай себе потихоньку. А мозг крошечный не позволял понять, что это ловушка.

Приносили также динозавры и всевозможных представителей рыбной фауны, довольно крупных и приятных на вкус. Как их добывали, не очень понятно. Возможно, травили, а после вылавливали из воды.

Не забывали и классику жанра. Труп мелкого травоядного оставляли посреди саванны и зарывались в землю по кругу, ждали, пока набегут всевозможные падальщики. Когда животных становилось много, выскакивали охотники и нападали. Мелких поедали на месте, более крупных волокли в деревню.

Добытое мясо особо не готовили, зарывали в землю и ели потихоньку, пока не испортится. Про соль дикари никогда не ведали, к сожалению.

Про костёр и жареное с варёным и тушёным никогда не слышали, лишь вялили на солнце, до встречи с путешественницей. Вот и мучились несварением желудка, и другими болячками пищеварительного тракта.