Валентина Алексеева
Ведьмы-энимеры
Глава 1
Она лежала на горячем песке совершенно обнаженная. Песчинки впивались в каждую клеточку ее тела. Яркое солнце обжигало кожу, слепило глаза. Она села, огляделась прищуренным взглядом и увидела пещеру. Несколько быстрых шагов и вот спасительная прохлада. Она прислонилась к холодному камню, из глаз полились слезы.
Буквально за один вечер вся жизнь ее изменилась. Еще вчера она была уборщицей квартир по найму. А когда прежние работодатели уехали за границу, она попала к Милене Сергеевне, вернее они передали Ксению ей. Новая хозяйка внимательно рассматривала Ксению несколько секунд, что не понравилась девушке, но она старалась не подавать виду. У каждого свои причуды, приходится к ним приспосабливаться, чтобы не потерять работу. Строгая, высокомерная молодая женщина, смотрела и говорила с ней, будто королева с подданной.
– Будешь приходить каждый день с семи до восьми часов вечера, кроме четверга, – сказала она с сильным и незнакомым акцентом, затем спросила. – Тебя как зовут?
– Ксения.
– Так, Ксения, в шкафы и ящики не заглядываем. Все, что нужно для уборки вот в этой кладовке. Убрала, помыла и на место сложила. Вот ключ.
Милена Сергеевна протянула ключ на веревке, взяла сумочку с танкетки и вышла. Ксения положила ключ в карман фартука, достала яркую метелку для уборки пыли и огляделась. Небольшой коридор, гостиная богато обставлена. Ни паутинки, ни пылинки. Ксения, помахивая инструментом, прошлась по комнате и вошла в спальную. Уютная небольшая комната с двуспальной кроватью и прикроватной тумбочкой. Большой шкаф, туалетный столик с косметикой, но без зеркала. Ничего лишнего, никаких ярких пятен.
Ксения помахала метелкой в воздухе, затем подошла к окну. Ничего интересного. Неожиданно скрипнула дверь. Ксения сжала с силой двумя руками метелку и медленно повернулась. Дверь шкафа была приоткрыта, и из нее торчал… хвост льва. Ксения напряглась, метелка в руках готовая для того, чтобы атаковать.
На цыпочках девушка подошла к шкафу, одной рукой резко открыла дверцу и выдохнула с облегчением. Это всего лишь пояс. Шкаф, полный одежды, развешанной на плечиках, не представлял угрозы. Ксения усмехнулась своему отражению в зеркале на дверях. Тут она почувствовала легкое дуновение по ногам. Ксения присела, раздвинула вещи и заметила свет, идущий от щели в задней стенке. Она протянула руку. Верно, воздух проникал отсюда.
«Надо будет сказать об этом», – подумала Ксения.
Она начала вставать, опираясь на стенку. Внезапно ее рука, голова и плечи оказались по другую строну шкафа.
«Прерия, саванна», – пронеслось в голове от промелькнувшей картинки перед глазами.
Ксения с трудом вернулась обратно. Мысли в голове, словно бежали марафон. Она смотрела на раскрытый шкаф. Боковым зрением уловила движение. Повернулась в сторону зеркала. От увиденного она вскрикнула и невольно подпрыгнула. На нее смотрела старая безобразная женщина. Ксения, борясь со страхом, повернулась.
– Милена Сергеевна, – хрипло произнесла она и выдохнула.
– Мне говорили, что ты скромная, чистоплотная и не воровка.
– А… я… мы-мыла зеркало. Оно э-э… пыльное.
Хозяйка несколько секунд внимательно смотрела на трясущуюся девушку. Затем достала из шкафа белое с блестками платье. Со словами: «Примерь», – кинула его Ксении. Девушка с удивлением посмотрела на Милену Сергеевну, ее строгий взгляд буквально заставил подчиниться. Ксения переоделась. Платье оказалось ей впору. Милена Сергеевна спросила:
– Нравится?
Ксения мотнула головой и взглянула в зеркало. Увидев себя совершенно голой, она с изумлением повернулась к хозяйке. Та обошла ее кругом и встала перед девушкой, заслонив собой зеркало. Перед Миленой Сергеевной стояла худощавая, сутуловатая девушка среднего роста. Кожа ее белоснежная и румянец на щеках, похожий на нежные персики. Глаза детские: насыщенно голубые и круглые, как блюдца. Полные губы нежно розового цвета, за которыми прячутся ровные белые зубы. Курносый нос, что придает лицу игривое выражение, а когда она смеется, то морщит его и это смотрится забавно. Рыжие волосы, словно язык пламени, которые Ксения заплетает вперед косичку, при этом стараясь прикрыть чуть торчащие уши. Довольно миловидная девушка, если бы не веснушки, большие, разбросанные по всему лицу.
– Я разрешу тебе пользоваться гардеробом, – сказала Милена Сергеевна. – Но не за так.
Ксения молчала.
– Мне нужно одно растение. Называется даживед. Но достать его можно только в одном месте. И это часовня святого Николая. У меня, знаешь ли, аллергия на ладан. Сможешь достать?
– Украсть? Да еще в храме? Нет. Я не смогу.
– Как знаешь. Снимай!
Только Ксения стянула платье, как Милена Сергеевна с силой толкнула ее в шкаф.
Сейчас, стоя в пещере, она думала, почему это случилось, как оказалась не понятно, где, без одежды и не известно, что теперь делать. Ксения вышла из пещеры и крикнула: «Где же этот чертов шкаф?»
Она стояла у входа в пещеру на острых и гладких камнях и ежилась от холода. Обхватив себя руками, начала ритмично растирать предплечья. Что дальше? Надолго она здесь застряла? Как найти дверь, ведущую назад? Ксения задавала себе все новые вопросы и не находила ответов. А всего несколько минут назад она была в городе. Что произошло там, в квартире?
Неизвестность, непонимание происходящего, страх и ужас охватили разум. Тут на нее нахлынули воспоминания. Она в пятом классе, «хорошистка», почти «отличница», получила тройку за четверть. По математике, в которой разбиралась не плохо. Примерно, такие же чувства она испытывала и сейчас. Тот же страх, как родители отнесутся к оценке, как начнут подковыривать одноклассники. Те же ощущения – ноет сердце, словно его сжали с силой и не отпускают, в горле стоит ком, пропадает желание что-то делать. Тогда хотелось «сбежать с места преступления», сделаться незаметной. Но, казалось, что все смотрели только на нее. Лицо горело, хотелось не просто плакать, кричать, выть.
Воспоминания затуманились, а чувство безысходности не проходило. Ксения пыталась успокоиться, но становилось хуже, руки ее не слушались и дрожали. Ноги обмякли и тело опустилось на камни. Обхватив себя руками покрепче, она стала покачиваться, не получалось сидеть на месте. Крепко зажмурившись, Ксения заплакала. Соленые слезы текли по щекам, капали на грудь, руки, колени. Страх неизвестности и жалость к себе не уходили. Не выдержав, Ксения закричала. Потом еще раз, громко и отчаянно. Она подавилась своими слезами и закашлялась. Ей хотелось перестать. Она не хотела плакать. Но слезы текли, а тело трясло, от холода и от боли в груди. Так плохо Ксении еще никогда не было.
Она ударила кулаком о землю. Острый камень слегка прорезать кожу. Это ее отвлекло. Волевым усилием Ксения заставила себя встать. Она с трудом поднялась, опираясь о стены пещеры, так ослабело тело и душа вместе с ним. Ксения прислонилась щекой к холодной стене, затем другой. Стало легче, захотелось двигаться. Она сделала несколько вращений головой, «мельницу» руками. Глубоко вздохнула, задержала дыхание, досчитала до десяти и медленно выдохнула. Еще несколько раз подышала глубоко и размеренно.
– Прекрати! – громко и четко приказала себе Ксения, вспомнив слова матери. – Стоит ли огорчаться из-за пустяков?
– Ничего себе, пустяки, – ответила она сама себе и засмеялась.
Получился громкий истерический смех. Ксения резко замолчала. Тогда она была маленьким ребенком, которая огорчалась из-за тройки в четверти, ссоре с одноклассниками. И всегда рядом была мама, которая пожалеет, успокоит. В жизни случались куда более серьезные вещи. Вот сейчас она попала в неприятную ситуацию. Надо искать выход из нее. Мысли стали «раскладываться по полочкам».
– Так, Ксюха, – сказала себе Ксения. – Что сделать в первую очередь? Поесть!
«И пить хочется», – подсказала «Ксюха».
– Пить хочется очень. Лизнуть может капельки на стене? … Мм-м, блаженство…
«Замечательно, но мало», – сказала «Ксюха».
– Ладно, о пропитании подумаем позже, а сейчас займемся поисками двери, шкафа или чего там, чтобы домой попасть. Сюда бы телефон.
«Ты думаешь, он здесь ловить будет», – усмехнулась «Ксюха».
– Ты права.
Ксения прошла несколько метров по песку, остановилась и оглядела пространство.
– И где это место?
«Где-то здесь».
– Понятно, что здесь. Где именно?
Она осматривала песок, словно надеялась увидеть помеченное место. Но вокруг одинаковый рельеф. Начало темнеть. Ксения подняла голову вверх.
– Какое странное солнце – белое, как яйцо. Смотри, лежит в мягком гнездышке-облаке. И облака странные, такие темно-синие и с зеленовато-грязным отливом.
«Угрюмые какие-то, тревожные».
– Ага. Угораздило же меня попасть к этой Милене Сергеевне. Странная тетка. И шкаф у нее волшебный.
«Нет, скорее всего здесь мистика замешана».
– Давай, Ксюха, размышлять.
«Прохладно становится, есть хочется, что просто мочи нет».
– Не отвлекайся! Вот тут где-то я появилась.
«Ха! Слово-то какое, как будто родилась».
– Хорошо, очутилась, оказалась, возлежала. Не важно.
«Интересно, кто такая Милена Сергеевна?»
– Красивая женщина, очень даже, высокая, одевается хорошо, квартира богатая. Главное в зеркале такая страшная была, аж жуть!
«Отражается, значит не вампир и не привидение».
– Тогда кто? Ведьма или колдунья. Не волшебница же. Точно! Вот я влипла.
«Надо возвращаться, совсем я продрогла».
– Уговорила.
Ксения повернула назад. Подойдя к пещере, она заметила невысокий куст.
– Что это у нас здесь? Я-а-а-годы. Хороший кустик, спасибо. Птички, извините, но кушать хочется. Я бы и вас с удовольствием съела.
«Ха-ха. Не бойтесь, не сегодня, наверное».
Она оторвала одну ягодку, положила в рот и надкусила.
– Вкуснятина!
«Надеюсь, не ядовитые».
– Птицы же едят. Хороший ужин у меня, нечего сказать. Водички потом полижем и спать.
Лежа на холодных, местами острых камнях, Ксения продолжала монолог с тем, кто составил ей сегодня компанию:
– Кстати, что там Милена Сергеевна говорила? Растение в какой-то часовне предлагала украсть. Ну, украла бы. Ничего бы не сделалось. А то «нет», «я не смогу». Праведная что ли? Дура!
«Дура и есть. Сейчас выпутывайся из этой передряги».
– Так и доживу в этой пещере, если не съедят. Вон сколько глаз светится в темноте. Да, что же такой дубак здесь? И лежать не удобно. Эх, Ксюха, попала ты по полной.
«Найдется вход, не переживай».
– Во, дожила, сама с собой разговаривать начала. Не хорошо это, так и с ума можно сойти. А что делать, не со зверями же разговаривать. Хоть бы не съели, пока сплю. Ладно, всем спокойной ночи.
«Спокойной ночи».
Ночь Ксения спала плохо. Желудок урчал на все голоса, холод пробирал до костей, камни нещадно впивались в тело. Как только показался верхний край солнца, Ксения выползла из пещеры. Она легла на песок и грелась под его лучами, но голод заставил встать.
Ксения огляделась и увидела вдалеке зелень с горой в центре, напоминающей голову совы. Она прошла несколько метров по песку и перед ее глазами предстала поляна. Ксения словно поплыла по траве, достигающей ей до пояса и щекоча тело. Каких только трав здесь не было, кое-где встречались цветы, злаки. В воздухе витали запахи, отчего Ксения несколько раз громко и смачно чихнула. Вокруг щебетали и кричали птицы, рычали и пищали животные.
Солнце поднималось выше, слепило глаза. Ксения сощурилась так, что приходилось идти почти на ощупь. Чем ближе оказывалась гора, тем сильнее ощущалась прохлада. Но вот трава закончилась, под ногами заскрипели камни. Ксения заметила вход в пещеру и с опаской вошла внутрь. Все, как и в предыдущей. Ксения вздохнула и пошла дальше, завернула, и оказалась в небольшой полости. Здесь было светло от лучей, проникающих сквозь отверстия в потолке.
Они отражались в озерце, расположенном в центре, прыгали по камням стен, покрытых мхом.
– Вот тебе питье, душ и кровать, – с усмешкой сказала она.
Неожиданно с потолка упало несколько камешков. Ксения попятилась.
– А тут опасно. Но все-таки лучше, чем в прежней пещере.
Ксения проснулась от того, что ее тело дрожало от холода, а зубы отстукивали какую-то свою мелодию. Она вскочила, стала растирать руки, ноги, грудь, но внезапно прекратила движения и огляделась.
– Что за чертовщина? Как я оказалась в прежнем месте? Вчера только в другой пещере заснула.
Она вышла, по земле стелился туман, куста с ягодами на месте не оказалось. Ксения прошла вперед.
– Везде песок. А где трава по пояс, гора в виде совы? Это мне приснилось? Похоже потихоньку схожу с ума.
Ксения услышала крики птиц и пошла в ту сторону. Пройдя метров пятьсот-шестьсот перед взором Ксении предстала неожиданная картина.
– Оазис, – выдохнула она.
Пять невысоких деревьев с причудливыми плодами росли ровно в ряд на некотором расстоянии друг от друга. Между ними, усыпанные фиолетовыми и оранжевыми ягодами, стояли кусты. По земле тут и там выглядывали из-под больших листьев неизвестные плоды, по форме напоминающие огурцы или кабачки, грязно-белого цвета.
Ксения ускорила шаг. Вдруг из-за одного из деревьев высунулась голова животного. Ксения замерла на месте, сердце начало разбег, дыхание замедлилось. Животное медленно вышло вперед, тоже остановилось и не мигая смотрело на Ксению. Она широко открытыми глазами рассматривала большого роста подобие собаки. Шерсть светло-коричневая свисала сосульками, лапы высокие и мощные, тело длинное с маленьким горбом на спине.
Животное оскалилось, показав два ряда длинных тупых и желтых зубов, глаза округлились, чуть выкатились, зрачки расширились так, что почти полностью закрыли белки. Ксения как завороженная смотрела в глаза чудовищу, а оно изогнулось и, прыгнув вперед, побежало в сторону Ксении. Она вскрикнула и, словно очнувшись от оцепенения, помчалась. Сзади слышалось дыхание и частое шуршание песка под лапами преследователя. Вдруг она почувствовала, как боль пронзила ее ногу – животное вонзило свои зубы в ее тело. Ксения закричала, дернула ногой и развернулась.
– Ах ты, тварь! – крикнула она со злобой.
Набрав песка в руки, бросила в морду животного. Отступила пару шагов и, не дожидаясь, пока оно нападет вновь, ринулась в сторону пещеры. Не добежав до нее метра два, услышала погоню. Ксения схватила камень, что лежал неподалеку и швырнула в животное.
– Что, не нравится? – закричала она, увидев, что попала ему в бок.
Животное рыкнуло, но продолжало наступать. Ксения подняла еще один камень и замахнулась. Неожиданно животное остановилось, оскалилось и смотрело на Ксению, тяжело дыша. Шерсть начала вставать дыбом, животное зарычало и приготовилось к прыжку. Ксения со всей силы бросила камень. Он прилетел в лоб животному и рассек кожу. Помотав головой, животное медленно двинулось на Ксению. Она от страха закричала и подняла руки, растопырив пальцы. Она готова была кинуться на это чудовище голыми руками. Животное остановилось.
– А ну вали отсюда! – закричала она и сделала шаг вперед, притопнув при этом ногой.
Потом расставила ноги для устойчивости, взъерошила волосы и крикнула: «Смотри на меня!», замахав руками. В воздухе залетали мелкие частички. Они достигли животного, и оно вдруг исказилось, словно в кривом зеркале. Ксения с удивлением смотрела на происходящее, а животное постепенно исчезало, словно растворялось прямо на глазах. Но вскоре все восстановилось, животное взвизгнуло, как побитая собака и убежало.
Ксения с облегчением вздохнула, медленно дошла до пещеры и в изнеможении опустилась на камни. Нога ныла, силы оставили ее, по щеке побежала слеза.
– Хватит ныть! – приказала она себе.
Ксения осмотрела рану – не глубокая, но обработать надо. Она осмотрелась, но не увидела ничего подходящего. От злости плюнула на рану, растерла, вытирая кровь.
– Что за пылинки у меня в волосах? Это чудовище почти исчезло. Просто как будто растворялось. Магия? Волшебство?
В хлопотах день пролетел быстро. Ксении с раза пятнадцатого удалось развести костер. Потом она искала камни для использования их в качестве посуды. На стене нарисовала путь до «сада-огорода», как она назвала, высекла что-то вроде календаря. С наступлением вечера отправилась в место «приземления».
– Так. Начнем поиск двери. Вот с этого бархана.
Ксения шла боком, а руками «толкала воздух» перед собой. Прошло довольно много времени, она устала, ноги гудели, руки перестали слушаться.
– Все без толку.
Ксения нашла небольшой камень и положила его на возвышенность, соорудив ее из песка.
– Ориентир готов.
На следующий день Ксения снова проснулась от нестерпимого холода.
– Блин, костер погас.
Она быстро встала и просто остолбенела посреди пещеры. Ни углей, ни «посуды», ни рисунков на стене. Осмотрела ногу, ничего.
– Странно. Все исчезло.
Она осторожно выглянула наружу. Туман. Закричали где-то птицы. Ксения напряглась.
– Сад-огород!
Она бегом ринулась туда, где вчера нашла пропитание, прихватив с собой пару камней.
– На месте!
Ксения двигалась с осторожностью. Вот появилась морда животного. Она размахнулась и бросила камень, но попала в дерево. Животное вышло из-за укрытия, Ксения бросила второй камень и попала ему между глаз. Животное рыкнуло, но начало наступать. Ксения топнула ногой, подняла руки вверх и, махая ими закричала: «Смотри на меня!». Животное взревело и, чего Ксения не ожидала, убежало.
Она начала срывать все плоды подряд и запихивать в рот. Давилась, сок бежал по подбородку и рукам, капал на грудь. Наевшись, она села под дерево и блаженно улыбалась.
– Уф! Вот это кайф! Даже шевелиться не хочется. Вот немного посижу и отправлюсь в путь.
Она встала и пошла искать камень, оставленный на месте, где закончились поиски. Ни камня, ни возвышенности.
– И что теперь? – чуть не плача сказала Ксения. – Как искать? Где чертов портал? Точно, портал. Может какие-то подсказки будут?
Вокруг ничего, кроме песка, да нескольких холмов. Ксения взошла на один из них и крикнула в небо:
– Милена Сергеевна, откройте портал! Или подсказку дайте, – тише добавила она.
Зарычало животное, Ксения с опаской оглянулась, сошла с холма и, посматривая по сторонам, вернулась в пещеру. Развела костер, теперь раза с пятого, подготовила «посуду». Вечером принесла несколько плодов и приготовила рагу.
– Одежду бы еще раздобыть. Не хватало еще простыть.
До ночи Ксения рисовала на стене плоды, карту местности, думала о том, как раздобыть одежду. Утро следующего дня повторилось в точности, как оба предыдущие. Ксения удивилась, но взяла себя в руки. Она позавтракала в саду-огороде и продолжила поиски портала. Теперь она старалась запомнить, где проходила, чтобы знать, куда идти в следующий раз.
Дни проходили одинаково, Ксения научилась разводить костер, ловить и готовить мелких животных, изредка посещающих ее жилище. Животного в саду-огороде она перестала бояться и каждый раз, завидя его морду, начинала топать ногой. Поднимала руки вверх и кричала «смотри на меня». Животное после таких манипуляций резво убегало прочь. По вечерам, когда спадала жара, она ходила искать портал, используя разные методы, которые потом зарисовывала и записывала на стене. Она не оставляла надежды на возвращение в свой мир.
Ксения стояла на одном из холмов, на большом расстоянии от пещеры. Темное от грязи и загара тело чесалось, волосы торчали в разные стороны. Ксения вонзила в волосы пальцы и с силой заскребла. Длинные и искривленные ногти забились грязью. Ксения поднесла ладони к лицу заметила мелкие блестящие крошки.
– Вот они!
Она вспомнила, как чуть не исчезло на ее глазах животное. Внимательно с интересом пригляделась и начала стряхивать. Песчинки залетали в воздухе, искрясь от заходящего солнца.
– Прикольно. Что это интересно такое? Волшебство?
Неожиданно перед Ксенией начал вырисовываться силуэт предмета. Воздух задрожал, подул ветер и на Ксению обрушился ливень. Она стремглав побежала, не разбирая дороги. Бежала долго, ветер и дождь хлестали ее по телу, не давали смотреть, что-то мешало под ногами. Наконец Ксения увидела вход в пещеру, вбежала и без сил упала на камни. Сон окутал ее, и она провались в него.
Проснулась Ксения от того, что громко кричали птицы.
– Прямо, как будильник.
Она открыла глаза и резко села.
– Время снова пошло!
Она вновь оказалась в той пещере, где есть вода, мягкий мох. Что же, теперь, она уверена, все у нее получится – отыщется портал, снова окажется дома, узнает все о ведьме, пославшей ее сюда. Осталось узнать, что обозначают эти светящиеся крошки и как попасть в свой родной город. Ну и задаст же она Милене Сергеевне, когда вернется.
