Вадим Олерис
Вахтовики Титана
– Вы как хотите, а я сейчас иду в душ, а потом уже дальше работать, – объявил он. – Что у нас дальше по планам?
– Да ничего особенного, – пожал плечами Арсений. – Три дня до прибытия смены. Проверяем загрузку материала, смотрим, чтобы ничего не сломалось. Скука и рутина.
– А вот тут ты ошибся, – заметил Андрей, первым увидевший в строках кода разразившуюся проблему.
3 декабря, пятница
08:02 стандартного времени
Система предупреждения зашлась противным писком, сообщая о чрезвычайном происшествии. Мигнуло освещение, привлекая внимание экипажа.
– Что случилось? – вскинулся Арсений. – Метеорит, пробита обшивка?
– Проблема не со станцией, – откликнулся Андрей. – Мы в порядке. Пропала связь с драгой.
– Чего?
– Драги. Одна исчезла. Драга-18, если быть точным. Море Лигеи.
– Куда могла исчезнуть драга?
– Точнее будет не "куда", а "откуда". Из сети она исчезла. Все её антенны молчат, никакой связи ни в каком диапазоне нет. Я полагаю, это более вероятно, чем то, что драга вообще исчезла физически с Титана. Хотя исключать такого тоже не буду. Всё же одновременный выход из строя всех антенн лишь чуть более вероятен, чем пропажа драги целиком.
– Есть визуальный контакт со спутника?
– Нет. Ближайший через двадцать шесть минут. Она была как раз вне присмотра.
– Как думаешь, что с ней?
– Неизвестно, а гадать не хочу. Я ведь давно говорил, что мало спутников для контроля. И вот пожалуйста – пропала радиосвязь, а визуального контакта нет.
– Может быть она утонула? – спросил Сергей. – Они же по морю плавают всё-таки. То, что плавает, может и утонуть.?
– Ну… – Арсений задумался. – Чисто теоретически такое возможно. Но с чего бы? Что может потопить драгу? Это же немаленькая штука.
– Шторм? – предположил Андрей. – Хотя нет, мы бы его увидели заранее на радаре. Или вовсе глазами.
– Кракен, – убежденно заявил Сергей. – Гигантский кракен. Он спал на дне много веков, пока драга его не разбудила. Тогда кракен поднялся со дна и утащил драгу под воду. Под метан, в смысле.
Коллеги механика немного помолчали. Потом Арсений произнёс:
– Тогда у нас большие проблемы. Потому что разбираться с кракеном придётся нам.
– Не нам, а вам, – уточнил Андрей. – Через полчаса будет картинка, а потом инженеру-наладчику все равно придётся отправляться на поверхность, чтобы определиться на месте. А инженер-наладчик – это ты. Так что после того, как примешь душ – готовь челнок, Серёга.
– Проклятье! Я слишком стар для этого дерьма! – в сердцах воскликнул Арсений. – Мне ведь оставалось всего три дня до пенсии!
– Эта шутка не была смешной ещё в прошлую вахту, – бессердечно заметил программист.
– А мне понравилось, – не согласился Сергей, который понял, что срочно что-то исправлять не придется, и продолжил свой путь в душ. – Эта шутка сейчас вот прям в тему.
– Зато сама ситуация совсем не смешная, – вздохнул Арсений. – У нас хоть что-нибудь есть? Логи?
– В логах чисто, – покачал головой Андрей. – Обычный поток телеметрии, сводки состояния, которые драга посылает каждые десять минут. Температура, давление, скорость, координаты, уровень забора материала, процент заполненности бункеров… И семь минут назад все обрывается, сводка соответственно не приходит.
– На что-то наткнулась?
– Если только на кракена. У драги же собственные радары и лидары. Она видит, куда направляется. Так что если препятствие – то внезапно возникшее. И сразу потопившее, к тому же.
– Метеорит?
– Представляешь шансы, чтобы метеорит упал так чётко? Да и чего гадать, скоро увидим. Кое-кто даже своими глазами.
– Хорош подкалывать. Иду я уже одеваться.
– Опаньки, подожди секунду. Глянь сюда. Что видишь?
Арсений заглянул через плечо товарища в планшет. Одинаковые строчки показывали положение и состояние драги.
– А что я должен видеть?
– Вот, – палец программиста упёрся в строчку. – Эти цифры – координаты драги в пространстве. Сравни с предыдущими.
– Так, так… Стоп. Это что, по вертикали?
– Именно. Высота над уровнем моря.
– Три метра?!
– Да, перед исчезновением связи драга поднялась на три метра.
– Либо наши драги научились летать, либо там и вправду внезапно всплыл кракен, – озадаченно потер подбородок Арсений. – Либо это глюк программы.
– Понимаю, к чему ты клонишь, но даже если так, системный администратор по инструкции не отправляется на поверхность.
– То есть ты признаёшь, что это может быть глюк навигации?
– Я этого не исключаю, – пожал плечами Андрей. – В той же степени, что и кракена. Без дополнительных данных мы просто гадаем. Наберись терпения.
Арсений вздохнул и пошел готовить скафандр для выхода на поверхность.
3 декабря, пятница
08:25 стандартного времени
– Три минуты до получения картинки, – объявил Андрей. – Вывожу на экраны.
На большом экране в кают-компании появилось синтезированное из нескольких диапазонов изображение поверхности Титана, поступающее с низкоорбитального спутника.
– Вот квадрат работы драги. Даю увеличение.
Экран заполнился видом зеркально-гладкой тёмной поверхности метанового моря.
– Полный штиль.
– Вот она!
На мониторе появилась драга, медленно дрейфующая по поверхности моря. Программа центрировала изображение на корабле всё время, пока тот находился в поле зрения пролетающего спутника. Когда же камера ушла за горизонт, Андрей зациклил на экране повтор снятого видео.
– Эмм… Внешне повреждений не видно, – осторожно отметил Арсений. – Драга на поверхности, целостность визуально не нарушена.
– Вот только она молчит и ни огонька на борту.
– Кракен спрятался внутри и ждёт добычу. Мягонького тёплого человека, который сам придёт к нему на обед.
– Очень смешно, – буркнул Арсений. – Учитывая, что я туда и отправляюсь.
– На тебе же скафандр, – напомнил Андрей. – Прежде чем он растворится в желудочных соках, кракен умрет от голода.
– А прожевать? – возразил Сергей. – У них же зубы в три ряда! Они этот скафандр и не заметят.
– Господи, да о чем вы?! У кого зубы в три ряда?
– У кракенов… Ты чего такой нервный? Реально думаешь, что там тебя кто-то поджидает? Арсюха, это ж Титан! Пятнадцать лет исследований и разработок, и ни одного самого завалящего микроба. Да если там кто-то есть – это будет главное открытие века во всей Солнечной системе!
– Извините, ребята. Я правда устал, – признался Арсений. – Давайте уже начнём. Чем быстрее сделаем, тем быстрее я вернусь и лягу спать.
3 декабря, пятница
08:48 стандартного времени
Арсений загерметизировал шлем скафандра и в сопровождении Сергея дошёл до шаттла. Механик помог ему устроиться в кресле, затянул ремни безопасности, хлопнул по плечу и показал большой палец. Затем вылез и закрыл люк снаружи. Арсений остался один, перед ним ожил монитор, из подлокотника выдвинулся джойстик управления. На мониторе показывался вид на челнок с камеры на станции, схематичное изображение ориентации корабля, просчитанный коридор снижения на планету.
– Проверка связи, – раздался в шлеме голос Андрея. – Системы шаттла инициализированы и докладывают о готовности. Коридор снижения рассчитан. Ты спустишься до сотни метров над уровнем моря и затем примешь управление. Если драга действительно в порядке, то сможешь совершить посадку прямо на неё и осмотреться на месте.
