Вадим Фарг
Изменивший империю. Первый шаг. Том 2

Глава 5

Конечно же, весть о том, что у меня была встреча в доме Смирновых, облетела всю школу. Наверное, весь Змееград. Ну да, какой-то там выскочка Филатов был приглашён лично в дом аристо. Но мне, честно говоря, на всё это было плевать, я не сомневался в своей победе. Всё же Саша должна была найти инфу об Аганько в ближайшее время. Девочка умная, справится.

Но проблема заключалась в другом. Слишком много любопытных взглядов встретил я, когда вошёл в школу.

– Доброе утро, Минь, – я кивнул симпатичной однокласснице, уже сидевшей за первой партой.

– И тебе доброго, Илья, – она привстала и слегка поклонилась. – Сегодня о тебе много разговоров.

– Да, я заметил, – отозвался я, обведя класс взглядом. – Но и ты решилась на общение.

– Мне пора налаживать коммуникацию с одноклассниками, – монотонно ответила девушка, но под конец всё же улыбнулась.

– А вот это верное решение, – на этом разговор был закончен, и я прошёл на своё место.

Но стоило мне присесть, как на телефон пришло сообщение:

«Они довольны».

Только и всего. Но и этого было больше, чем достаточно, ведь мне написала Смирнова. Я посмотрел в сторону одноклассницы, она слегка кивнула и сразу же отвернулась. На моём лице расплылась глупая улыбка.

Что ж, первые шажки на пути к чему-то большему.

Но при этом взор снова мазнул по Морозовой. Её ледяные глаза говорили о многом. Даже о том, чего бы мне знать не хотелось. Однако мысли сразу же унеслись в далёкие дали, где царили спокойствие и… что-то ещё более интимное. И об этом я тоже не хотел думать, но подростковое тело иногда само подсовывало подобные образы. Не скажу, что неприятные, но всё так не вовремя, что даже мне становилось неловко.

* * *

На перемене я уже собирался поднять на третий этаж, но путь мне преградил мой широкоплечий одноклассник.

– Куда-то торопишься, Филатов? – надменным голосом спросил Головачёв.

Он и так был чуть здоровенным, но стоя на ступеньку выше, смотрел как на жалкого червя.

– Вообще-то у нас урок, – хмыкнул я. – Или у тебя с памятью проблемы?

– Опять нарываешься? – прорычал он, сжав кулаки. Казалось, что от его злости короткая стрижка на его же голове превратится в нечто дикое.

– Да сколько ж можно? – тихо протянул я, покачав головой, а потом с вызовом посмотрел парню в глаза, поднявшись к нему на ступень. – Давай сразу к делу, что тебе от меня надо? Зачем эта бравада у всех на виду? Желаешь закончить так же, как и Звонарёвы?

– Не груби, Филатов, – он подошёл почти вплотную. – Просто хотел сказать, что ты сделал неправильный выбор. У тебя был шанс, но ты его упустил.

– Да неужели? – я вскинул брови. – И что теперь? Меня прилюдно четвертуют?

Парень заскрипел зубами, а потом прошипел так, чтобы услышал только я:

– Смирновы тебя не спасут. Готовься, челядь.

После чего самодовольно усмехнулся и направился в класс. Я проводил его взглядом, а потом посмотрел на собравшихся рядом зевак. Те мигом спохватились и направились по своим делам.

– Вот какое плохое зло я вам сделал? – вновь пробормотал я. – Эх, госпожа Морозова…

* * *

– Ура! Поздравляю, дружище! – а вот Васька Эфиров искренне за меня радовался, когда я пришёл в клуб робототехники. – А я тебе сразу говорил: иди к Смирновым!

– Успокойся ты, – улыбнулся я, смотря на наше новое изобретение. Точнее, на прототип, но в будущем оно должно было послужить добру. – Я пока ещё не Вассал. К тому же это будет всего лишь на год.

– Но ведь будет? – к нам присоединилась «глазастая» Лиза.

– Возможно, – я пожал плечами. – Говорю же, у нас с господином Смирновым договор. Надо кое-что сделать, и тогда…

– И что же? – тут же перебил меня Васька.

– А вот это секрет фирмы, – я ему подмигнул.

– Ага, так это связано с его рыболовной компанией!

– Необязательно, – фыркнула девушка, проведя пальцами по металлической ладони. – Просто есть такое выражение – «секрет фирмы».

– Да знаю я, – возмутился Эфиров. – Ну да ладно, потом же расскажешь?

– Как знать.

– Да ну тебя, – он в нетерпении подскочил с места и, обежав стол, принялся что-то крутить в проводах.

На этот раз моей идеей было создание металлической руки. Будущего протеза для инвалидов. Конечно, если у нас всё получится.

– Итак, вы готовы узреть мощь технологий?! – радостно протянул Васька.

– Давай уже, не томи, – пробубнила Лиза, с интересом разглядывая наше допотопное устройство.

– Да будет радость и добро! – он будто на публике выступал.

Схватив со стола пульт, начал осторожно работать манипуляторами. Нажав пару кнопок, заставил раскрыться все пять пальцев, после чего тихонечко опустил ладонь на яблоко, предварительно подставленное мной.

– Та-а-ак, аккуратненько, – парень даже язык от натуги высунул.

ХРЯСЬ!

Во все стороны полетели сладковатые кусочки от раздавленного фрукта. Но больше всего попало на ошарашенного Эфирова, стоявшего рядом с открытым ртом.

– Я…

– Мы, дружище, – я встал и похлопал его по плечу. После смахнул со своей щеки кусочек яблока и проглотил. – Жалко, оно было вкусным.

– Но ведь ничего не получилось, – пробормотал Васька, посмотрев на меня.

– Почему же? Мы сделали то, что хотели. Рука двигается, надо только чутка подправить. И ты знаешь, где именно, – я кивнул на протез. – Так что дерзай.

Глаза парня вновь засияли азартом.

– Знаешь что?! А ты прав! – спохватился он и снова бросился к проводам.

– Похвально, – рядом раздался голос Лизы. Она была столь мала, что я даже не сразу её заметил. – Ты кажешься хорошим лидером.

– Да, это всего лишь кажется, – хмыкнул я в ответ.

– Врёшь, Филатов, – она покачала головой. – Всё-то ты можешь, но не хочешь. Я думаю, что ты чего-то ждёшь. Но не могу понять, чего именно.

Я снова покосился на увлечённого парня.

Жду, когда вы оба покажетесь мне подходящими. Тогда-то мы с вами развернёмся на полную. Но не сейчас. Пока рано. Вокруг слишком много посторонних, а у меня мало власти. Но всё это временные мелочи. Вскоре мы разрешим и их.

* * *

На обратном пути я решил заскочить на стадион, чтобы хоть немного размяться. Утром этого сделать не получилось, голова была загружена другим. Но теперь, когда у тебя есть свободные полдня, почему бы не воспользоваться этим?

Однако стоило мне там объявиться, как я наткнулся на свою старую знакомую. Ну, не совсем старую, вполне себе симпатичную. И всё же…

– Видимо, мне пора менять место тренировок, – произнёс я, подходя к Линде. – Привет, красавица.

– К маромойкам своим так обращайся, – отмахнулась девушка, подойдя ко мне. – Я по делу, Филатов.

– Кто бы сомневался, – я почесал затылок. – Да угадаю: снова насчёт боёв?

– Дата пока неизвестна, но они состоятся совсем скоро. В этом месяце точно.

– Ясненько, но связываться с Русым мне как-то не хочется.

– Боишься? – презрительно скривилась Линда.

– Держусь подальше, – уточнил я. – Хватает его конкурента и других более крупных сошек.

– Ого, да ты не мелочишься, – одобрительно кивнула девушка. – Чем же ты Бесу не угодил?

– Да кто ж его знает? Наоборот, вроде как помог отбить его магазинчик. Кстати, от людей Русого. Там твой лысый приятель был.

– Он мне больше не приятель.

– Чего так? Неужто он разбил тебе сердце?

– Если не перестанешь стебаться, то я разобью тебе морду, – начала огрызаться Линда.

– Это вряд ли, мы ведь уже проверяли, – улыбнулся я. – Или у тебя появились новые приёмчики?

– Есть парочка, – хищно оскалилась она. – Если захочешь посмотреть, то приходи на бои. Не забудь позвонить, – с этими словами она похлопала меня по плечу и направилась к выходу. Но на прощание крикнула: – И передавай привет Саше! Скажи, Линда помнит прошлогоднюю ночь!

На мгновение я оторопел.

– Стой! Так вы знакомы?!

Но девушка уже исчезла из вида.

– Да твою ж за ногу, – я посмотрел на голубое небо. – Ну почему мне нельзя провести хоть один день без загадок и приключений?

* * *

Задерживаться на стадионе я не решился. Мало ли кто ещё может сюда заявиться. Для меня на сегодня хватило, дома полно работы, надо продумать стратегию с делом Смирнова. Да и другие проблемы никуда не исчезли.

И вот, когда я уже подошёл к двери собственного дома, послышалась мелодия звонка.

– Так-с, кого ещё принесла нелёгкая? – произнёс я, достав телефон. – Фух, хоть что-то приятное, – звонила Саша, и услышать столь очаровательную особу я был искренне рад. – Приветик, моя дорогая.

– Илья, – фыркнула в трубку девушка. – Вот почему я не удивлена подобным приветствием?

– А вот это обидно, – наигранно вздохнул я. – Получается, я становлюсь предсказуемым?

– Я думаю, ты с этим разберёшься, – весело отозвалась девушка. – Но у меня есть новости, касаемые нашего с тобой дела, – к этому моменту я уже вошёл в дом и собирался разуваться. – Но такой разговор точно не по телефону.

– Вряд ли нас будут подслушивать, – я специально солгал, так как и сам в этом сильно сомневался. Всё же моей персоной заинтересовалось немало человек.

– Илья, – а вот Саша, кажется, не поняла моего тонкого намёка. – Нам надо встретиться. И желательно сегодня.

– Будет сделано. Как обычно, на нашем месте?

– Нашем? – в первую секунду она не поняла сказанного, а потом протянула: – А-а-а, ну да, как же я могла забыть?

– Да, это было незабываемо…

– Филатов, твою мать! Мы договорились!

– Всё, всё, я буду ждать тебя там после смены.

– Вот и молодец, – и она отключилась.

– Какая сердитая, – ухмыльнулся я и только тогда заметил, что за мной наблюдают.

– И кто это был? – поинтересовалась Катя, смотря на меня, скрестив на груди руки. – Твоя «ночная» подруга? – при слове «ночная» она показала пальцами кавычки.

– Даже если и так, то что в этом плохого? – возможно, резко спросил я.

– Да так, ничего, – «сестрёнка» неодобрительно хмыкнула и направилась на кухню. – Просто думала, что у тебя пока ещё есть мозги.

– А вот сейчас не понял, – я направился за ней. – К чему такие разговоры? Неужели ты меня ревнуешь?

– Что?! Я?! – она мигом вспылила, хотя я чувствовал, как от неё тянет обидой. И совсем чуть-чуть желанием. – С ума сошёл?! Мы родственники!

– Фактически, нет, – я спокойно прошёл к холодильнику и достал оттуда закрытую бутылку вина. Да, оно было у нас постоянно. Однако ни меня, ни Катю особо не соблазняло, чего нельзя сказать о тётушке. – Но я, кажется, понял, к чему ты клонишь, – откупорил штопором и разлил по двум бокалам. – Смирнова? Моя одноклассница?

– Именно, дурак! – «сестрёнка» ещё злилась. Точнее, делала вид, что злится. Но всё же присела за стол. – Вот скажи, на кой ляд ты ездил к ним домой? Просто предложить совместный бизнес? Так они и без тебя могут подобное провернуть. Тем более документы ты им уже отдал.

– А вот это вряд ли, – я с хитрой улыбкой покачал головой. – Но продолжай.

– Смирнова-младшая, она же явно по тебе сохнет! – внезапно заявила Катя. – И только ты один этого не видишь!

– Вообще-то этого никто не видит. Люда умеет скрывать эмоции и держать лицо. Да и с чего ты взяла, что она по мне сохнет?

– У меня тоже есть кое-какие каналы, – улыбнулась девушка.

– Ну да, бабьи сплетни.

– Иногда из них можно узнать много интересного.

– Допустим. И что ты там ещё узнала?

– Ничего особенного. Но уверена, что Смирнова неровно к тебе дышит, – снова усмешка. – Честно говоря, я не удивлена.

– Почему? Я обычный простолюдин. А она может подобрать себе более выгодную партию.

– С одной стороны, да, – Катя сделала пару глотков. – С другой, ты сильно изменился, Илья. И многие девушки были бы не прочь… подружиться с тобой.

И снова от неё потянуло тёплой эмоциональной волной.

– Так что не глупи и хватай рыбку, пока она сама плывёт к тебе в руки.

Глава 6

Солнце неспешно клонилось к горизонту. Сумерки ещё не наступили, но уже буквально через час на город будет постепенно опускаться ночная мгла.

– Подвинься-ка! – весёлый голос и лёгкий толчок в левое плечо заставил меня усмехнуться. Конечно, я слышал, как подбиралась Саша, и застать меня врасплох у неё не получилось.

– Присаживайтесь, госпожа, – с лучезарной улыбкой я чуть сдвинулся на лавочке, хотя для моей подруги места было предостаточно. – Я могу привстать, если вы считаете, что не поместитесь…

– Ни слова больше о моём весе! – девушка состроила злую гримасу. – Иначе тебе придётся сильно постараться, чтобы загладить свою вину.

– А это ВЕСомый аргумент, – я сделал акцент на первом слоге, но не смог успокоиться. – ПОЛНОстью с вами согласен.

– Филатов… – прошипела Саша.

– Ладно, ладно, – я вскинул руки, сдаваясь под её напором. – И в качестве извинений, вот, прими этот скромный подарок.

Протянул девушке пакетик из ближайшей забегаловки фастфуда. Она подозрительно покосилась на меня, но забрала его. А когда открыла, то на её лице отразилась гамма эмоций.

– Какая же ты сука, Илья, – прорычала она, но в голосе не было ни капли злобы. Саша достала упакованный бургер, раскрыла его в пару движений и впилась зубами. – Я люблю тебя и ненафижу однофременно, – произнесла она с набитым ртом. – Фто ты за фелофек?

– Какой есть, – скромно ответил я и с улыбкой снова посмотрел на подругу. – А ты милая, когда ешь.

Она даже поперхнулась от моих слов. Смахнув крошки с губ, вопросительно посмотрела на меня.

– Я просто с утра почти ничего не жевала.

– Не надо оправдываться, – я протянул ещё бутылку пива. Я хранил это с другой стороны, так, чтобы Саша не видела мои презенты. Всё же мне хотелось сделать ей приятный сюрприз. Видимо, получилось. – Запей.

– Ты просто волшебник, – казалось, что Саша сейчас возликует от радости.

Она сорвала пробку и приложилась к горлышку, жадно запивая сочный ужин.

– Уф, – наконец выдохнула она. – Пища богов, – перевела на меня игривый взгляд. – Знаешь, девушки за такую заботу многим готовы заплатить.

– Мне от тебя не требуется ничего существенного. Мы же договорились, – хитро ответил я.

– Ах ты ж, зараза, – рассмеялась Саша. – Да как ты смеешь использовать мои заклинания против меня же?!

– Почти как в суде. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас.

– Но мы же не скамье подсудимых.

– Нет, мы на скамье присяжных, чтобы вынести новый вердикт, – я стал серьёзнее. – Но для начала мне надо ознакомиться с самим делом.

– Да, точно, – она отложила бургер, стряхнула ладони и начала: – В общем, порыскав по Сети, я кое-что нашла. Правда, не знаю, насколько сильно связано с нашим делом и верны ли догадки…

– Говори как есть.

– У многих, с кем имел дело Кнетин, был один общий знакомый. А именно скандальный фотограф Савий Кукрыдзе. О нём мало что известно. Более того, он пропал, – Саша замолчала и выжидающе посмотрела на меня.

– Это всё? Только фотограф? А какие-то прямые доказательства есть?

– Прямых нет, – девушка развела руками. – Ты не один, кто знает о конспирации, – она достала из своего рюкзака несколько помятых бумаг. – Сам посмотри. Переписки туманные, но Кнетин и другие постоянно интересуются у Кукрыдзе, когда будут новые «вечеринки». Намёки слишком жирные, но точно узнать можно только у фотографа лично.

– Допустим, ниточка у нас появилась. Но ты ведь сказала, что он пропал.

– Именно, – Саша щёлкнула пальцами. – Уже наутро, когда стало известно о гибели Кнетина, он хотел улететь из страны. Купил билет и уже собирался на самолёт. Но до аэропорта так и не добрался.

– Обманный манёвр? – утончил я.

– Вряд ли, – она покачала головой. – Скорее всего, его кто-то прижал к стене. Вполне возможно, тот, на кого он работал и кто крышевал всё это… – она презрительно поморщилась, – гадство.

– Нашли его труп?

– Нет, – Саша улыбнулась. – Лучше.

– Ты приметила его на камерах, – догадался я.

– Бинго! – девушка радостно хлопнула в ладоши. – Совершенно случайно решила посмотреть, что творится в заброшенных доках, и увидела там эту наглую морду.

– Те самые доки, куда мы с тобой ездили?

Саша смутилась и опустила взгляд.

Я прекрасно понимал, что смотрела она туда не случайно. Вспоминала свою подругу. Но возобновлять эту тему не решился. Зачем бередить зажившие раны?

– Ладно, и что там было? – мне необходимо было знать всё.

– Я видела, как этот чёрт куда-то выехал на затонированном внедорожнике. Но куда именно, проследить не смогла, он исчез из виду, – она виновато опустила глаза. – Прости, но там практически нет камер. Я проверила все дороги, но ведь полного доступа к городским камерам у меня нет, поэтому отмотать и полноценно следить не получается.

– Всё нормально, – улыбнулся я, после начал рассуждать вслух: – Если он и правда как-то связан со всеми теми ублюдками, то понятно, почему хотел свалить из страны. Но зачем кому-то потребовалось его останавливать?

– Может, у него есть какая-то информация и об остальных участниках? – предположила Саша. – Да о том же боссе. Его могли схватить в аэропорту или где-то ещё за рубежом. Такое дело не осталось без огласки, тем более в Даркнете тоже хватает противников педофилов, которые специально таких вот выискивают и жестоко с ними расправляются.

– Как вариант, – согласился я. – Получается, что это крупная шишка, кем бы он ни являлся. Логично, что ему не понравился побег Кукрыдзе. Поймал его, спрятал у себя в доках. Вряд ли этому выродку фотографическому что-то за это прилетело, всё же он являлся их организатором. И, судя по всему, весьма успешным, поэтому и разбрасываться такими кадрами они не будут. Вопрос в другом: куда и зачем Кукрыдзе уехал? Сомневаюсь, что его могли упустить. Получается, что он получил новое задание.

– Думаешь, они снова взялись за старое? – сразу же напряглась Саша.

– Как вариант, – вздохнул я. – Хотя думать об этом противно.

– И что теперь? – девушка нервно сглотнула. – Не оставлять же их безнаказанными.

– Нет, – выдохнул я и посмотрел на реку, на которой уже блестели алые закатные блики. А потом с алчной улыбкой взглянул на подругу. – Сегодня мы разберёмся с этими мразями.

* * *

Прототип костюма уже был готов. Чёрная ткань, свободная, но в то же время прилегающая к телу. Я успел прицепить несколько чипов, распределив их по рукам и груди. Теперь было достаточно хлопнуть по любой кисти, чтобы система начала циркулировать по всей площади. Это позволяло усилить защитный покров. Прямых экспериментов у меня ещё не было, но сегодняшняя ночь могла этому поспособствовать.

– Вот и проверим, – оскалился я, достав костюм из тайника.

Быстренько сложив его в рюкзак, выскочил из комнаты и спустился в прихожую.

– Куда-то собрался? – поинтересовалась тётушка, сидя за кухонным столом вместе с остальным «семейством».

– Всё туда же, – усмехнулся я, помахав им рукой на прощание.

Катя недобро нахмурилась. Либо ревновала к Саше, либо обиделась за то, что я не внял её словам.

Ох, сестричка, если бы ты только знала, чем на самом деле мы там занимаемся, – и тут же улыбнулся собственным мыслям. – Хотя разок она оказалась права. Но всё вышло случайно, я ведь и не знал, что Исток может манипулировать эмоциями. Эх, где бы найти учителя, который позволит раскрыть внутренний потенциал? Попросить у Смирновых? Но тогда меня точно возьмут в оборот за оказанную услугу. Да и найдут ли нормального учителя?

Размышляя об этом, быстренько обулся и выбежал на улицу. Как ни странно, никто не возразил по поводу моих ночных гулянок. Наверное, решили, что лучше не ставить палки мне в колёса, учитывая, что я теперь не тот Илья, которого они помнили. Но им об этом знать не следует. Собственно, как и никому в этом мире. Всё равно же не поверят.

Или поверят? В мире, где есть магия, всё ведь может быть? Или здесь есть свои границы волшебства? Над этим вопросом тоже следует подумать. Но чуточку позже. В первую очередь, разберусь с выродками в доках.

Добраться туда было не проблематично. Тем более Саша одолжила свой скутер. Надо было только остановиться где-нибудь в километре от заброшенных построек, чтобы припрятать транспорт, и добраться до логова гнид уже на своих двоих.

Кстати, надо бы и себе такую штуку прикупить, – подумал я о скутере и сжал его руль. – Классно же, главное, не увлекаться, а то и заподозрить могут. Если увидят, конечно. Но в этом мне должна помочь Саша и её хакерские способности.

С этими мыслями я помчался по ночной дороге на выезд из города. Ехать по центральным и оживлённым улицам не хотелось. Во-первых, я-то в прошлой жизни отлично чувствовал себя за рулём, а вот тело моего реципиента оказалось в этом плане несколько дёрганным. И я сделал ещё одну пометку в уме, что надо бы получить водительские права. А во-вторых, меня мог бы кто-то увидеть. Конечно, мало ли людей вот так вот катается по Змееграду. Но всё равно стоило перестраховаться. Случайности неслучайны, и я опасался, что могу нарваться на какую-нибудь знакомую и, возможно, неприятную личность.

Прошло где-то минут двадцать, когда я доехал до нужного места. Мы с Сашей договорились, что я оставлю скутер под одной из камер на тот случай, если кто-то на него и покусится, то она сможет вычислить этого человека. И я не сомневался, что девушка достанет его даже из-под земли. Пускай деньги у нас и появились, но ведь они имели жуткую способность заканчиваться. Надо было искать работу или ещё одну мразь, которую не жалко ограбить. Хотя идти на подобное в очередной раз мне не особо хотелось.

– Он не вернулся? – спросил я, прижав гарнитуру к уху.

– Нет, – нервно отозвалась Саша.

– Успокойся, никто не заберёт твой скутер. А если и решится, то я ему челюсть сломаю.

– Очень мило с твоей стороны, – саркастично произнесла девушка. – Но спокойнее не стало.

– Так и не станет, – я остановился на разбитой асфальтной дороге у края города. Ближайшее здание, в котором горели огни, осталось далеко позади. А впереди лишь лесополосы да поля. Ну и река, но до неё надо было ещё добраться. – Меня видно? – я поднял голову и помахал в камеру, что висела на столбе рядом.

– Весьма отчётливо, – снова съязвила Саша. – Твоя дьявольская улыбка так и светится кровожадной радостью.

– Что есть, то есть, – естественно, я не собирался показывать своё лицо, поэтому полностью принарядился. – Ладно, красавица. Давай не будем злиться друг на друга. У нас ведь общая цель. И ты понимаешь, как сильно рискую сейчас я.

На секунду повисла тишина.

– Да, прости, – наконец выдохнула девушка. – Волнуюсь.

– Понимаю. Но давай сосредоточимся. Мне нужен напарник со стальными…

– Давай обойдёмся без твоих «тонких» намёков, – наконец рассмеялась Саша.

– Нервами, – закончил я. – А ты о чём подумала, милая извращенка?

– Ой, всё! – воскликнула она, но я чувствовал, что девушка расслабилась. – Давай, герой, нас ждут великие дела!