Сущность маниловщины в том, что она с сентиментальным видом говорит о добродетели, о патриотизме, о любви, о сострадании, в то время, когда на глазах Маниловых и с их ведома третьи лица занимаются свежеваньем людей.
Маниловым был, например, знакомый нам крыловский повар, который читал моральную проповедь над котом, уплетавшим общественный пирог.
И если покойный Крылов негодовал на этого повара и грозил ему зарубить на носу,
Чтоб он речей не тратил по-пустому,
Где нужно власть употребить,[2] –
то было плодом некоторого недоразумения.
Ибо в сущности повар не имел достаточно оснований портить себе кровь из-за съеденного Васькой курчонка.