В. П. Бутромеев
Мир в картинках. Марко Поло. Книга «О чудесах мира»

МИР В КАРТИНКАХ
МАРКО ПОЛО
«КНИГА О ЧУДЕСАХ МИРА»

Самым большим и могущественным государством древнего мира была Римская империя. Столица его – город Рим, а центральная часть, расположенная на Апеннинском полуострове, – Италия, почти все народы которой получили право римского гражданства. Римская империя владела огромными пространствами вокруг Средиземного моря – от острова Великобритания на севере до всего африканского побережья на юге и от Кавказских гор на востоке до Атлантического океана на западе.

В V веке, когда Римская империя ослабла, полудикие народы с севера и с востока – германцы, славяне, гунны – вторглись в ее владения.

Империя распалась на две части – Западную, со столицей в Риме, и Восточную, со столицей в Константинополе, – Византию. Византией, по имени своего основателя, грека Бизанта, назывался город, на месте которого римский император Константин построил столицу – город Новый Рим. Постепенно этот город стали называть Константинополем, а славяне – Царьградом.

Византия устояла под напором варваров. А Рим и Италия были разграблены и разорены. Многие жители Рима и других городов, спасаясь от нашествия германцев и гуннов, бежали на север Италии в область, называвшуюся Венеция, по имени племени венетов. Венеты считали себя троянцами, которые после гибели Трои переселились в эти места. Когда римляне воевали с чуть не победившим их Ганнибалом, венеты помогали римлянам, и за это позже им предоставили право римского гражданства.