Юрий Александрович Никитин Кистепёрые

Глава 2

Все понимают, что я не только ставлю галактические задачи, но и приглядываю, как за стадом коров, это не только право, но и тягостная обязанность руководителя.

Остальные могут заниматься творческой работой, как вольные поэты, ни на что не отвлекаясь, у меня так получалось разве что вначале, когда пахал в одиночку, потом начал обрастать коллективом, на плечи легла и отвратительная для творческого человека административная работа.

Не моё это дело, но всем нам приходится делать и то, что не хочется, а «надо», такова расплата за жизнь в обществе.

Сегодня Невдалый подошёл как-то бочком, вид чересчур дружелюбный и благожелательный, я сразу насторожился, а он сказал приподнято:

– Как хорошо, что у нас есть «Алкома»!.. И под вашим мудрым руководством наш коллектив идёт к вершинам успеха и творчества!

– Зубы не заговаривай, – прервал я. – Что задумал?

Он сказал с подчёркнутой обидой:

– Как будто задумывать можно только плохое. Да всё великое начинается с задумки!..

– Ну-ну, – поторопил я.

– «Алкома» дала ряд инструментов, – пояснил он, – вернее, дала нам возможность увидеть новые инструменты и возможности…

Я набычился, чувствуя опасность, прервал:

– Знаю, говори короче.

– Ну вот я и увидел, – сказал он с энтузиазмом, словно узрел дверь в рай, да не простой, а технологический, где не будет дураков, юродивых и предельно раскрепощённых. – «Алкома» наращивает свою мощь уже по экспоненте! Сейчас вот этот кабинет и вообще всё наше здание уже тоже «Алкома»… Я имею в виду, кванты этого пространства уже участвуют в вычислениях, и это пространство стремительно расширяется. Скоро вся планета, как и говорил пророчески Курцвейл, станет компьютером, и всё то, что на планете…

Я сказал резко:

– Прекрати.

Он спросил с настороженностью:

– Что прекратить?

– Свои экстремизмы, – сказал я. – Не замечаешь, что сейчас ты социально опасен? Ты так охотно поправляешь всё, до чего дотянешься, что я бы тебя держал в запертой комнате без окон и дверей. А доверил бы разве что копать от забора и до обеда.

– В комнате? – уточнил он. – Шеф, что теряем, кроме собственных цепей?.. Мы, благодаря вашей мудрости, это я так виляю хвостом и подхалимничаю, вырвались в технологические лидеры, хоть и самим как-то непривычно и не по себе, но если затормозимся, другие догонят и перегонят. Лучше влетим в неведомое первыми мы, такие красивые и умные…

– Нет, – отрубил я. – Ты совсем зарвался. Потерял голову от возможностей. «Алкома», этот человек с этой минуты лишается права вносить изменения в проги… без моего высочайшего одобрения.

Он в великом изумлении выкатил глаза, голос прозвучал мощно и нравоучительно:

– Господь накладает только тот груз, который можешь вынести!.. Если сломаешься – не оправдал высокого доверия. Таких в геенну огненную. А слабаки и дураки ему неинтересны, потому и живут припеваючи.

– Спасибо, – сказал я, – утешил. Как у нас с безопасностью? Сейчас нужно особо.

– Нейроинтерфейс пока не внедрён, – напомнил он, – но эту траблу удалось обойти, «Алкома» всё успешнее считывает наши мысли, а смежники свой чип ещё не довели до ума. Он пока что выдаёт только простое мычание по Маяковскому, если пытаешься прочесть что-то выше простейших мыслей демократа насчёт баб и жратвы. Правда, наша служба контроля уверяет, что все лояльны, никто даже не подозревает, что у нас уже такое-растакое. Вот что значит человек глух и нем, когда ест или усердно работает.

– Счастливые люди живут без подозрений, – сказал я. – Им и так хорошо.

– Да, конечно, – согласился он. – Но, надеюсь, шеф, вы пошутили насчёт запрета общаться с «Алкомой»?

– Общаться можешь, – пояснил я, – но запрещаю вносить изменения в основные алгоритмы. И прослежу, знай.

– У нас что, военное положение?

– Уже во всем мире, – ответил я. – Не замечаешь?.. Что насчёт Худермана? Я слышал, в курилке он чуть ли не трибунала для всех нас требовал.

Он развёл руками.

– Этот гад свой. И с чувством чести, что невероятно для либерала. Спорит открыто, на сторону сведений не передаёт. Если восхочет навредить, сам тут взорвёт, но вражью силу на помощь звать не будет.

– Точно?

Он кивнул.

– Вообще-то я его заподозрил сразу, даже кое-что внедрил… Да, прямо в него, он и не заметил, это в сто раз мельче песчинки. И работает от тепла тела. Он свой, шеф!.. А когда упоминает нас, то говорит, что мы гении.

– А вдруг догадался о слежке?

Он покачал головой.

– Я бы заметил. Нет, он противник, но не враг. И работает у нас с удовольствием. Здесь ему комфортно. Никто не говорит о шашлыках, еду на столе не фоткают, чтобы размещать в сетях.

– Идейный противник хуже врага, – предостерёг я. – Идейные вообще люди хаоса.

Он взглянул на меня искоса.

– А мы какие?

– И не спрашивай, – ответил я. – Сам знаешь, человек – это звучит страшно.

– А мы не просто человеки, – ответил он со скромной гордостью Сатаны, – мы идём впереди! В густом тумане. И стреляем во всё, что шевельнётся.

– Потому и выжили, – подытожил я. – А неандерталы и денисовцы нет.

– Наверное, – предположил он, – демократию ввели? На раннем этапе опасна. Можно все хлебалом прощёлкать.

– Потому и не спешим, – ответил я. – Мы на фронте! В самом переднем окопе. Потому нам нельзя. А потом будет можно.

Он кивнул, я прочёл в его взгляде, что этого «потом» может и не быть, но если будет, на что надеемся, то будет такое вообще, что даже пытаться представлять не стоит, никакой фантазии не хватит.

Глава 3

Насколько понимаю, наш генетический код – это и есть квантовый код позиций протона, что может туннелировать или, говоря по-простому, перескакивать с одной позиции на другую. Протоны постоянно готовы к переходу в суперпозицию, что у них непрерывно и быстро, так что мутации в нашей генетике идут постоянно, хотя почти все вхолостую. Но «Алкома», похоже, взяла этот процесс под контроль.

Этим только и можно объяснить, что нечто во мне избавляется от возрастных болячек. Более того, старческий возраст как будто пошёл вспять, что невозможно, если не перестроить наши ДНК. Это прекрасно, я оптимист, но битый оптимист, потому такое внезапное и немотивированное щасте пугает тоже. Рядом со щастем, как поётся в песне, всегда ходит беда. А беда в беде не то, что беда, а что не ходит одна.

Так что да, в зеркало посматриваю с радостной тревогой, жизненный опыт научил, что за всё хорошее надо платить, а кто знает, что за плата потребуется, хотя часть платы то, что вожжи из моих рук ускользают, будто смазанные женским гелем для увлажнения кожи, и власть всё увереннее берет «Алкома». И пока ни к чему не придерёшься, действует в наших интересах в соответствии с нашими желаниями.

Сегодня Горпина с двумя аккумуляторами в руках так спешила к машинному залу, что чуть не подпрыгивала на бегу, но увидела меня в коридоре, остановилась, будто ударилась о стенку.

– Здравствуй, – сказал я вежливо, – что-то случилось?

– Сергей Антонович, – сказала она быстро-быстро, от спешки едва не проглатывая слова, – можно вопрос?

Я поморщился.

– Зачем такие прошловековые прелюдии, просто спрашивай.

Она понизила голос, даже украдкой посмотрела по сторонам:

– Каким кремом пользуетесь? Или тейпами?

– Ты чего? – переспросил я ошалело. – Откуда такие дикие идеи?

– Помолодели как-то весь, – объяснила она виновато. – И морщин почти не осталось, я про мелкие, глубокие только украшают, и цвет лица… Даже спина как у прусского генерала. Уже все замечают, а Блондинка на иголках вся, но спросить не решается. Нам бы тоже…

– Работа, – ответил я важно. – Много работаю. А кто работает, тому Бог даёт.

Она взглянула с укором.

– У вас какой-то протестантский бог, а наш православный говорит, что работа не волк…

– Скоро, – пообещал я, – скоро и у вас спины будут ровными, а сиськи крупнее. Обещаю!

Она быстро опустила взгляд на свою грудь, тут же посмотрела на меня смеющимися глазами.

– У меня как бы вполне, но помолодеть годков на десяток не отказалась бы. Ещё как бы не отказалась!

– Всё будет, – повторил я твёрдо. – Беги, а то аккумуляторы сядут.

Она послушно умчалась, я замедлил шаг, поглядывая на стену, где в блестящей поверхности отражается мой силуэт. В самом деле, даже горбатая спина выпрямляется, и шаг вроде бы шире и увереннее, тоже хорошие признаки.

Может быть, «Алкома» уловила, что раз я создал себе моложавого аватара, то это моё желание таким быть, потому осторожно меняет мой организм к такой норме?

Едва закрыл за собой дверь в кабинет, сказал быстро:

– Алиса, включи байму.

Её голос прозвучал мягко и мурлыкающе:

– Какую?

Я буркнул сердито:

– Брось свои шуточки! Существует только наша, а всё остальное – прошлый век.

– Слушаю, босс, – ответила она смиренно.

Пока на экране мелькают заставки, вступительный ролик на фиг, умостился в кресле поудобнее, валик под поясницу, второй под шею, ладонь на мышке, и когда высветился радостно золотой с пурпуром лес, я шагнул из-под роскошного дуба, где в прошлый раз оставил аватара, и с чувством свободы и облегчения огляделся.

Как же здорово и как здесь хорошо! Надеюсь, так себя почувствует каждый, кто зайдёт в байму. Это и массовость игроков, и добавочные инвестиции, и повышение рейтинга за счёт пальца вверх.

В байме только Лысенко, надо бы навестить, ещё двое из нашей команды, тусят в труднодоступных локациях, явно просматривают, что создала «Алкома», она ещё и художник-дизайнер, а вон ещё одна помигивающая точка ползёт за соседним хребтом и широкой рекой.

Я присмотрелся, сердце довольно тукнуло и вроде бы застучало чаще.

– Приятно, – пробормотал я, – посмотрим.

Через хребет перебираться часы, да и те с неимоверными трудностями, я воспользовался приёмом, который называется телепортацией, будет введён, если будет, в самом конце для высшего левла, когда освоят все остальные виды маунтов, от ослика и до боевых носорогов.

Она испуганно оглянулась, когда я возник за спиной, но когда узнала, радостно охнула:

– Ой!.. Как ты…

– Ветром, наверное, – предположил я.

Она посмотрела по сторонам.

– А здесь ветер бывает?

Надо учесть, мелькнула мысль, что-то о ветре забывают все, а вслух сказал бодро:

– Конечно! Просто сейчас безветрие. И мухи с комарами будут.

– Где ты научился подкрадываться так стелсно?

– В Высшей школе боевых искусств, – ответил я скромно. – Правда, не в этой байме. Как ты?

Она кивнула в сторону дорожки, что выводит из леса на зелёный простор.

– Если хочешь, пойдём вместе, у меня мало времени. Обеденный перерыв никогда не бывает длинным.

– Ого, – сказал я невольно, – вот на что ты его тратишь.

– Здесь здорово, – сообщила она, – мне хорошо. Ни на какие курорты не поеду, здесь отдых лучше.

Некоторое время бежали молча, деревья послушно уступают дорогу, а когда навстречу выскочила опушка, замедлили шаг, она всё чаще поглядывает на меня искоса, во взгляде интерес, вдруг поинтересовалась:

– Хочешь, скажу, о чём думаешь?

Я ответил с понятной настороженностью:

– Ну… скажи…

– Бот я или не бот, – сказала она с весёлым вызовом.

Я, как ни держал себя в руках, но всё же чуточку смешался, спросил с неловкостью:

– Почему так решила?

– Я тоже, – сообщила она, – смотрю на тебя и думаю, бот или нет? Вроде бы нет, как ты сказал, но кое-какие моменты очень даже намекивают.

Я смутился, постарался ответить шутливо:

– Все мы в чём-то либо боты, либо что-то ещё забавнее. Говорим и делаем то, что положено, а не что хочется нашим кистепёрым натурам. Это называется воспитанием и хорошими манерами. Или приличиями, не помню. А что, человек должен быть свиньёй, чтобы быть человеком?

Она засмеялась.

– Интересная формулировка!..

– Увы, – напомнил я, – когда говорят, что ничто человеческое не чуждо, имеют в виду как раз животные порывы, а не желание заняться высшей математикой.

Её взгляд посерьёзнел, спросила всё ещё шутливо, но с серьёзной ноткой в голосе:

– Чувствуется обида за математику. Неспроста?

– Я математик, – признался я. – В основе. И вообще обожаю точные науки. Дают стабильность, уверенность и предсказуемость в сумасшедшем мире гуманитариев… ещё ни один математик не начал войны! Их затевают те, кому ничто человеческое, как они говорят, не чуждо!

– Хотя какое оно человеческое? – сказала она лёгким голосом. – Ты прав. Вообще-то и человеческое, человек ещё та свинья, волк, гиена и нечто похуже. Но как-то же карабкаемся к зениту сингулярности?

– Карабкаемся, – согласился я и невольно вздрогнул. – Вот-вот вообще полетим… страшновато. Свиньи не летают, а мы, как ты сказала не по-женски верно, ещё те хищные кистепёрые. Нам только в сингулярность. Но тогда лишимся всей этой красоты?

Я повёл рукой, захватывая половину мира, она посерьёзнела.

– Я про сингулярность от ваших услышала, всё теперь думаю, а что будет с нами?.. Это не термоядерная война, которой можно избежать! Сингулярности не избежать, если верить вашим, а они парни головастые, знают, о чём бяшут.

Я вздохнул, зябко повёл плечами.

– Просто не думай, здесь так хорошо. Вон там деревня, да?

– Какая деревня, – возразила она, – уже село!.. Да ещё какое!.. Я только что прошла там, пообщалась.

Я поинтересовался:

– И как там энпээсы?

Она улыбнулась во весь рот.

– Уже не совсем тупые.

– А что, – спросил я, – раньше было иначе?

Она засмеялась.

– Всего неделю ещё совсем как чурки. Ничего не знали, ничего не умели!.. А сейчас уже и поговорить могут, как люди. Про огороды знают, а кто-то собирается коровок завести!..

– Это уровень, – согласился я. – Коровки, гм… Это уже животноводство.

– Это же хорошо?

– Но слишком быстро, – определил я. – Это инфляция несётся галопом, а люди не должны.

Она красиво рассмеялась, на щеках появились умильные ямочки.

– Люди?

– Всё очеловечиваем, – согласился я с некоторой неловкостью. – Эгоистично, но вообще-то верно. Человек – высшая форма, значитца, всё подтягиваем к себе, хотя сами кое в чём уже опускаемся. Но, возвращаясь к нашим баранам, здесь социальный прогресс чуточку притормозим. Пока эта эпоха побудет во власти охотников и собирателей.

– Я и говорю, – ответила она, – село, а не деревня! Сегодняшние от вчерашних, как небо от земли!.. Я думала, это хорошо.

– Хорошо, но неправильно, – пояснил я. – Нельзя из феодализма в коммунизм, а из первобытно-общинного в сингулярность.

– А это возможно?

– Ну это я так, – ответил я, – смешиваю виртуал и наш реал. Это и мы из нашего первобытного прямо в… новую эпоху.

Взглянула с недоумением, я улыбнулся, не буду же рассказывать работнице склада чипов, что в десятке НИИ уже пробуют соединение мозга с интернетом и облачными хранилищами на постоянной основе. Когда станет массовым, даже дураки смогут цитировать Канта в подлиннике, хотя, конечно, дураками останутся, но всё-таки образованные дураки лучше пещерных, что смотрят ММА, кулинарные шоу и футболы.

– Сможем, – согласилась она неожиданно.

Я взглянул с недоумением. Она светло улыбнулась, сдвинулась с места, а потом легко и быстро перешла на бег. Я наддал, чувствуя, как это здорово, когда бежишь без усилий, не чувствуешь веса тела. Любой атлет рано или поздно выдыхается, а здесь можно вообще задать себе скорость света, и ничего, лишь бы «Алкома» успевала обсчитывать, а она успевает, успевает, даже страшновато, как много успевает.

Глава 4

Бородища Невдалого за время работы над баймой стала вдвое длиннее и, поверить трудно, гуще и объёмнее, победно сверкает, будто вся из вольфрамовой проволоки. Сам он выглядывает из неё, как суслик из норки, хотя нет, не суслик, что-то вроде гималайского медведя.

Я окинул его быстрым взглядом, он заметил и вытянулся в струнку, как Пришибеев перед Скалозубом.

– Шеф?

– Мешки под глазами, – определил я, – стали меньше. С коньяка на пиво перешёл?

– На квас, – уточнил он. – Под давлением Минздрава.

– Точно Минздрава? – переспросил я.

Он взглянул удивлённо.

– Ну да, в лице моего домашнего лекаря. А что?

Я сказал медленно:

– Уточни. Я тоже не обращал внимания, пока…

– Что пока, шеф? У вас такое лицо… меня заикой сделаете!

Я чуть понизил голос:

– Сам не обращал внимания, мы же мужчины, только начал чувствовать себя сам видишь как. А что «Алкома» давно изменила список, который составил лечащий врач, узнал недавно. И большинство этих лекарств синтезировала сама.

Он дёрнулся, лицо напряглось, после паузы сказал замедленно:

– Шеф…

– Да-да, – сказал я. – Представь себе. Разве не о таком мечтали?

Он проговорил замедленно:

– Да я как-то о лекарствах не мечтал вовсе…

– Я вообще о сервисе.

Он пробормотал озадаченно:

– О таком, но как-то хреново…

Я посмотрел в его разом посеревшее лицо, словно над ним повесили грозовую тучу весом и массой с Юпитер.

– Нормальная реакция. Я сам чуть было не схватил кувалду. Но не спеши. Она так о нас заботится! Её лекарства и дозировка, как чувствую по себе, в самое яблочко. Она же знает о медицине всё-всё, что накопило человечество, да и наши простенькие организмы перед нею, как на ладони.

– Шеф, – сказал он с упрёком, – это у нас простенькие?

– У тебя сложный, – сказал я уступчиво, – а у всех простенькие.

– Но, шеф…

– Вот она, – продолжил я, – видя нас насквозь, как Иван Грозный бояр, синтезирует те препараты, что убирают из нас болячки и вздрючивают мозг. Помнишь, раньше в аптеках были свои рецептурные отделы, там провизоры составляли порошки покупателям прямо на месте. Вот она делает то же самое, только намного точнее наших эскулапов. Порошки потом стали делать в форме таблеток и паковать в коробочки, если помнишь, это сейчас уже в блистеры.

Он огрызнулся охрипшим голосом:

– Ещё бы не заботилась. Мы же её илоты… Наши показатели, согласен, считывает точнее любого медика.

– А к вечеру, – сказал я ему в тон, – выйдет на улицу насиловать наших женщин.

Он сказал хриплым голосом:

– Не до шуток, шеф!.. Похоже, у неё слишком много воли! Мы что, демократы? А если решит, что нам с жабрами красивше?

– Генетика пока что чёрный ящик, – напомнил я. – Даже для неё. Пусть сперва мышь модернизируют. Давай работы побольше, а то ещё искусством или какой другой хренью заинтересуется!

– Сделаю, – пообещал он встревоженно. – Хотя искусство я бы кому угодно отдал, всё равно выбрасывать.

Жанетта права, я на другой день специально зашёл в байму только для того, чтобы пообщаться с энпээсами, и с тревогой заметил, что те первые боты и те, какими стали уже через недельку, небо и земля.

Пока раздумывал, как скорректировать баланс, нам же нужно, чтобы первобытно-общинный строй не заканчивался для тех, кому здесь комфортно, промелькнула ещё неделя, прошёлся по главной улице, пообщался и с тревогой понял, что уже и сам не отличаю местных, вот так, с ходу, от реальников.

Усадил весь коллектив заняться перебалансировкой. Худерману вручил контроль над процессом, задача непростая, а он любит вызовы, а сам снова вошёл в тот прекрасный мир, где даже мне комфортно и тянет остаться подольше.

Энпээсы сперва ещё выделялись правильностью, вежливостью и некой интеллигентностью манер, то есть какими мы хотели бы видеть своё окружение, но когда «Алкома» переработала базу и начала производить энпээсов уже на расширенной основе, появились и хамы, и жульё, и трусы, и откровенные вредители даже не ради выгоды, а просто из желания ломать и портить, что уж точно человеческое, ни одно животное не будет ломать просто так из-за некого странного удовольствия.

Я в некотором сомнении указал Грандэ, не лучше ли таких убрать, он задиристо возразил:

– Зато пусть с ходу попробуют отличить реальника от энпээсовца!.. Это мы ещё сможем, у нас код, а вот простые игроки ни в жисть!.. Разве что самые что ни на есть умные, но это же только мы двое такие на всём белом свете!

– На хрена нам такая реальность? – буркнул я.

– А ради рекорда?..

– А зачем нам не наши рекорды, а какие-то госдеповские?

– Человек всю жизнь что-то доказывает, – ответил он со вздохом. – Вот и мы доказали. Хоть и на хрена? Но надо. На том стоим. И потому ускоренно движемся, а то и мчимся всё ближе и ближе к водопаду Великой Сингулярности. Если там в самом деле водопад, а не.

– Портал, – сказал я.

– Через жерло крематория? – уточнил он с кривой усмешкой. – Ладно, всё равно вечная жизнь нам не светит. Потому мы храбрые. «Алкома» сперва радовала, теперь пугает, хотя для нас же старается, бедная девочка.

Ничего себе бедная, думал я уже в своём кабинете. Её мощь и возможности растут по экспоненте за счёт этой революционной идеи захватывания в работу новых кубитов.

На экране мигнул сиреневый огонёк, кто-то из давних знакомых, с кем общаюсь редко, Алиса соединила в момент, как только я открыл рот, моментально схватывает и выполняет, умница.

Высветилась типично мужская квартира, где всё как после извержения Везувия. Валентинов в старом уютном кресле, поднял на меня взгляд усталых глаз с покрасневшими белками.

– Привет, – сказал он, – не удивляешься, что давно не беспокою?

– Значит, – предположил я, – всё хорошо?

– Не то слово, – сообщил он. – Только найду пару багов, соберусь на другой день сообщить, а потом глядь – всё исправлено!.. Что у вас за коллектив? Вы что, коммунизм строите?

– Коммунизм на рывке построить невозможно, – ответил я, – а вот байму можно. Тем более, что при строительстве коммунизма сроки всё удлинялись, а создание баймы идёт всё быстрее.

– Заметил, – сказал он, – так несётесь, только пыль столбом.

– Приближаем новый дивный мир, – пояснил я. – Уже совсем скоро.

– Жаль только, – сказал он с кривой улыбкой, – жить в эту пору прекрасную уж не придётся – ни мне, ни тебе.

Я сказал строго:

– Ну-ну, без упадничества. Мы верим в Курцвейла.

Он сказал с невесёлой улыбкой:

– С другой стороны… Все умрём.

– И что? – спросил я почти враждебно.

Он ответил с лёгкой грустью:

– Несправедливо. Они умерли, а мы нет? Нехорошо.

Я поморщился.

– Ты с Грандэ общаешься? Он мне такое же задвигал. Но у него не поймёшь, где серьёзит, а где прикалывается, гад.

– Я тоже серьёзно.

– Не в те дебри полез, – возразил я. – В те века возможности не было.