Тони Марс
Личный слуга, или Мама на полставки
Глава 11
– Значит, фамилия этого слуги Дамб? – Ринашан Налль задумчиво посмотрел на вошедшего Эрика и перевел взгляд на герцога.
Слуга вкатил тележку в комнату и начал расставлять на журнальный столик тарелки с канапе и печеньем.
– Сколько с тобой знаком, но ты никогда не желал говорить о чем-либо кроме работы. А тут тебя заинтересовал мой Эрик. Ринашан, ты здоров? – оборотень ничего не ответил, только отрицательно качнул головой, продолжая следить глазами за Дамбом.
– Эйрикур Дамб, у тебя есть сестра? – слуга, державший в руках заварник, вздрогнул и пролил половину на Келиона.
– Эрик, бл… Да чтоб тебе места в аду не хватило! Где были твои мозги, когда ты вообще взял заварник в руки? – Ибенир отчаянно пытался убрать кипяток с одежды магией, но сейчас отчего-то это выходило хуже обычного. – Ты не только бездарен, но еще и бесполезен. – зло прошипел герцог.
Но слуга оставался спокоен как удав, медленно и непринужденно промакивая штаны Его Светлости полотенцем, и совсем не обращал внимания на истеричные вопли породистого дракона.
Собственно, Эрика свято верила, что герцогу совсем не больно.
Он же дракон, а драконы все покрыты чешуей и дышат огнем, значит и у Керналиона чешуя и огнеупорность имеются. В общем, ему никак не может быть больно от какой-то там заварки 90°C.
– Не так бесполезен, как вы. – недовольно буркнул обиженный слуга.
– Поогрызайся мне тут! Мог бы попросить меня, я бы сам налил чай. Но нет же, полез, куда не просят со своими больными ручонками! – рявкнул дракон и оттолкнул руку Эйрика с полотенцем.
Оборотень с интересом наблюдал, как простой человек бесстрашно злит герцога все больше и больше с каждой минутой, но при этом, кажется, совсем не боится быть наказан за это.
Келион просушил свою одежду магией и бросил на Дамба недобрый взгляд.
– Ты не наказываешь своих слуг? С каких пор? – оборотню было очень любопытно, с чего вдруг Ибенир, который говорил “Уволен!” чаще, чем “Здравствуйте”, теперь только кричит и ругается, но не приказывает ни наказать, ни уволить его личного помощника. Насколько же хорош этот Дамб, раз герцог сдерживает себя и все еще держит слугу рядом?
– Разве может быть большее наказание, чем работать с таким человеком, как герцог? – тихо проворчал Эйрикур, отодвинув печенья подальше от Ибенира.
Герцог поставил магией тарелку назад и зафиксировал, так что теперь при всем желании, Эрик никак не мог сдвинуть ее хоть на миллиметр.
Господи, какой же этот Дамб обидчивый и злопамятный!
– Этого бесполезно наказывать, последние остатки ума потеряет. – Келион фыркнул, словно знал наверняка, что так и будет. Внезапно перед драконом вспыхнул голубой магический шар. Мужчина нахмурился, замер на секунду и, бросив напоследок, – Вынужден покинуть вас. – через мгновение исчез в портале.
Я растерянно посмотрела на то место, где только что был портал.
Эй, герцог! И что мне теперь делать с вашим гостем?
– И все же, вернемся к моему вопросу. Эйрикур, у тебя ведь есть сестра? – ну вот чего ты пристал ко мне с этой сестрой, неужели не хочется вызнать какие-нибудь грязные секреты герцога?
Нет же, уже второй раз про это спрашивает.
– Д-да. – с запинкой ответила я.
Так, надо успокоиться, ничего страшного еще не произошло.
Вдох-выдох. Нужно просто ответить на пару его вопросов так, чтобы потом ко мне в случае чего было не подкопаться.
– Сестра близнец. Мы вместе живем. – верь мне, верь. Надеюсь, у оборотней нет собачьей чуйки на ложь или чего-то вроде этого.
– Кхм, ясно. Скажи, а где сейчас… отец Заира? – Ринаш выглядел немного удивленным и растерянным. Так-с, кажется, он мне поверил. Замечательно. Теперь добавим немного драмы в ту легенду, что была придумана специально для таких вот любопытных.
– Он погиб несколько лет назад, господин Ринашан. Моя сестра растила ребенка в одиночку, и я забрал ее к себе в город, чтобы приглядывать за ними. Женщине в наше время нелегко одной. – Налль понимающе кивнул на мои слова. – Я предлагал ей повторно выйти замуж за одного моего хорошего знакомого, но Эрика отказалась. Она все еще скорбит по потере своего любимого. Надеюсь, со временем рана на ее сердце станет меньше. Но кто знает, сколько лет на это уйдет?
Да, господин оборотень, теперь, даже если у вас и были на меня какие-то планы, вам придется от них отказаться, ведь будет просто бесчеловечно лезть к женщине в такой ситуации с этим вашим “стать ближе”.
– Вот значит как. – он выглядел слегка пришибленным, мои слова возымели гораздо больший эффект, чем я ожидала. Вот что такое вежливо отшить. Ко мне, конечно, еще никто не подкатывал, однако лучше предотвратить катастрофу заранее, чем потом мучиться и думать, что же делать. – В таком случае я прощаюсь. – проговорил оборотень, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
– До свидания, господин Налль. – уходи уже давай. Чай скоро остынет и уже не такой вкусный будет.
– Ах да. Если тебе вдруг наскучит работать на герцога, я всегда готов взять тебя к себе. Платить так много, конечно, не смогу, но и нервы там так трепать никто не будет. – надо же, чем дальше в лес, тем больше работодателей.
Только вот кто в здравом уме устроится на работу туда, где ваш босс будет иметь виды на вас?
Нет, всякое в жизни бывает, но я говорю про тот случай, когда вы в своем начальнике, как в мужчине, не заинтересованы. Это только доставит всем лишних проблем.
Давай же, Ринашан, вали-проваливай.
Мой уровень стресса на сегодня достиг максимума, я хочу побыть наедине с собой.
– Благодарю, я приму ваши слова к сведению. – выдавила вежливую улыбку, и дверь за Ришаном наконец закрылась.
Выждав минуту, я села на диван и налила себе чай. Итак, с каких же печенек мне начать?
Воровать нехорошо.
Но я не ворую. Я ем объедки со стола герцога, времена нынче для попаданцев тяжелые… надо бы и домой печенье взять.
Это в порядке вещей, одно и то же блюдо не подадут к столу дважды – его не будут греть или оставлять на потом, чтобы герцог съел его завтра, даже если это стейк из альбиноса мраморной говядины, выращенной на альпийских травах.
В общем, что не съел герцог – съедают слуги.
Так было и будет всегда.
И чем выше статус слуги, тем вкуснее и качественнее ему перепадут объедки. Ну а поскольку я самое приближенное лицо Его Светлости, то мне и достается все самое лучшее.
В трудовом договоре указано, что предоставляется бесплатный обед, но мне вполне хватает того, что я обычно доедаю за Керналионом.
В любом случае из десяти блюд он едва ли съедает три, а остальные семь остаются нетронутыми. Вы пробовали когда-нибудь лобстера? Ела полторы недели назад, ничего особенного, скажу я вам.
Я ожидала гораздо большего. Ну вкусненько, но не настолько, чтобы возводить это ракообразное в деликатесы. Да и простоват он для своей цены. И, подозреваю, его тут не умеют готовить.
Я сидела на диванчике и спокойно пила какой-то очень дорогой чай, который Ибенир любил так же сильно, как кофе. Что тут поделать, заварка заварена, герцога нет, не пропадать же добру.
Пусть морепродукты и все, что связано с рыбой, местный шеф-повар освоить не сумел, к слову, совсем, зато выпечка на высшем уровне. Впрочем, Арисм город не портовый, да и крупных водоемов в самом герцогстве не так много, так что это и не удивительно.
Я отпила из кружки и вздохнула. Что-то не так. В какой же момент меня перемкнуло, что отбило и субординацию, и страх потерять работу? Недавно же все еще было нормально, так с чего вдруг?
Ах, я поняла. Это все герцог виноват, вот швырнул в меня в тот день книгой, и понеслось. Всё, всё, инстинкт самосохранения уже не остановить – раз на работе опасно, то и не нужна она нам.
Я агрессивно укусила тарталетку. Грр, как теперь с этим жить? Как с таким… драконом в одном помещении вообще находиться? Ну, задумался человек, с кем не бывает?
Вот мой Зефир, он совсем не такой, как этот Ибенир! И вырастет добрым и хорошим драконом, обязательно!
Достала черный платок из внутреннего кармана и завернула немного выпечки для моего милого сыночка. Надеюсь он не возьмет с меня пример и не будет таскать в дом чужую еду.
И именно в тот момент, когда я собиралась попробовать новую и очень аппетитную печеньку, в комнате открылся портал, из которого повалил дым.
Через секунду в кабинете оказался герцог, весь в копоти и прожженной одежде. Он запнулся и обессиленно упал, посмотрев на меня мутным взглядом.
– Так и знал, что ты опять ешь…– прохрипел Келион, прежде чем потерять сознание. Герцогский камзол продолжал медленно тлеть, а часть искр перекинулась на ковер, на котором соизволил вырубиться Его Высокомордие.
Я с горечью посмотрела на заварничек с чудесным чаем.
Что мне оставалось делать?
Нужно было срочно тушить дракона и ковер.
Сегодня я уже второй раз обливаю Ибенира, но в этот раз намеренно.
Келион глухо застонал, когда я начала старательно поливать его чаем. Он же не очнется только для того, чтобы отчитать меня за это?
Хотя с этого сноба станется и на смертном одре подобное выкинуть.
Та-а-ак, а он не умирает сейчас случаем?
Драконы вообще отчего ноги вытягивают обычно?
– Вы до бесстыдства много весите! – пусть Керналион был не в состоянии меня услышать, но сообщить об этом, это мой долг, как личного слуги.
Это не дракон, а свино-дракон! У меня руки отвалятся и спина сломается, пока я его до дивана дотащу.
Но! Попаданки не сдаются. После нескольких минут моих кряхтений, потуг и страданий стараний, я все-таки переместила его на диван, пусть и по частям.
Целый ваш герцог, успокойтесь. По частям его на диван я затаскивала, ничего от тела отделено в процессе не было. Сначала ноги, потом кое-как затолкала все остальное.
Как только отдышалась, кинулась к его столу и начала скидывать с него всё.
Ну куда же опять затерялся артефакт, которым герцог вызывает дворецкого?
Я не могу просто бегать по поместью и искать кого-то, кто поможет.
Чернильница и все документы уже валялись на полу, на пустой столешнице остался только громоздкий шар из белого мрамора, с помощью которого Келион обычно связывался с дворцом.
Где Ибенир спрятал этот артефакт? Нельзя было положить такую важную вещь на видное место? Я вытаскивала ящички и вытряхивала все, что в них было на стол.
Нет, не то, и тут тоже пусто.
– Вы действительно бесполезный говнюк, Ваша Светлость! – даже с такой простой задачей, как положить вещь на место, не в состоянии справиться! Наказание, а не начальник.
Нашла! Я наконец нашла!
Крупный кулон с овальным голубым камнем в центре, вот зачем было так далеко его зашвыривать в свой стол?
Я принялась без остановки жать на камешек на артефакте. Эдгар человек умный, в отличие от нашего герцога, сразу поймет, что у нас тут ЧП.
– Вы звали, Ваша светлость? – дворецкий вихрем ворвался в кабинет спустя минуту, так что у меня даже возникли сомнения о его человечности, ну в смысле, действительно ли он человек. – Эрик? – он с непониманием уставился на меня, обессилено распластавшуюся на полу прямо перед столом. Я подняла дрожащую руку и ткнула в сторону дивана.
– Вот. – взгляд Эдгара метнулся к герцогу, и еще не успев дойти до своего господина, дворецкий уже успел вызвать лекаря и слуг через артефакт.
– Эрик, почему от герцога пахнет чаем? – он повернулся ко мне, и напряжение на его лице сменилось испугом. Эдгар бросился ко мне. – Эрик? Эрик! Не закрывай глаза! Слышишь? Эрик! – дворецкий тряс меня, но сонливость, появившаяся ни с того ни с сего, накатывала все сильнее. – Эрик! Ты что, вдыхал дым? Эрик, не смей закрывать глаза! Эри…
Я на секунду прикрыла веки и все звуки вокруг сразу стихли.
Поела печенек, называется.
Как я уже говорила, на этой работе слишком много стресса.
***
– Господин, вы сами только недавно оправились от яда. Дамб всего лишь человек, чудо, что он все еще жив. – дворецкий распахнул занавески в маленькой комнате, выделенной Эйрику. – К тому же прошло всего три дня, раз он не умер сразу, значит, вам не о чем волноваться. Нужно просто подождать. – на улице ярко светило солнце, из открытого окна дул легкий ветерок.
Керналион подошел к окну и закрыл ставни.
– Зачем ты вообще открыл окно, Эдгар? Такой сквозняк, что если у Эрика от этого воспаление легких начнется? – Ибенир был драконом, как говорится, и в огне не горит, и в воде не тонет, последнее, правда, исключительно благодаря магии.
Но вот люди, как правило, всегда хорошо и тонули, и горели.
Келион не мог не переживать. Впервые за столько лет он смог с кем-то сойтись характером и сработаться, что ему самому это казалось не иначе как чудом. Ну вредный малый, языкастый, огрызается постоянно, зато не обидчивый и герцога хорошо понимает, не скучно с ним, да и прикипел к нему Керналион уже.
Только вот напасть, этот глупый Дамб так нелепо отравился ядовитым газом, попавшим в комнату вместе с дымом из портала.
Но герцог все же был драконом и с течением времени смирился с тем, что люди легко и быстро умирают.
Это было неизбежно и вполне естественно. А Эрик, увы, человек.
– Что, если он действительно умрет? – сейчас, стоя перед кроватью бессознательного Дамба, Келион чувствовал, что не хочет его отпускать на тот свет. Ему уже давно стало все равно на людей рядом с ним, они сменяли друг друга так быстро, что он не успевал запоминать ни их лиц, ни имен.
Должен ли он и в этот раз просто забыть все и жить дальше?
– Я найду вам нового личного слугу, Ваша Светлость. – без заминки ответил дворецкий. От этих слов Ибенир внутренне содрогнулся.
Да, так было всегда, один слуга сменял другого, но ведь никто из них до этого и не умирал на его глазах.
– Даже если я и дракон, как ты можешь такое говорить?! – в Керналионе вдруг вспыхнула бессильная ярость. Неужели этот старик Эдгар ничего не понимает?
Ибенир развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
– Даже если этот мальчишка волнуется о тебе, ему все еще недостает ума соблюдать тишину. – проворчал дворецкий. – Что же с тобой станется, когда ты захочешь уйти, несчастное дитя, ведь драконы никогда не отпустят то, что им понравилось. – тихо проговорил Эдгар, сцепив руки в замок.
– Как же голова болит, вы можете помолчать хоть немного, а? – глухо простонал Эрик, морщась от боли.
Только раздался его голос, как герцог вновь оказался в комнате.
– Проснулся, значит? Не жди никакой зарплаты за те дни, что ты валялся в постели. – Эрик приоткрыл глаза и посмотрел на своего начальника, словно спрашивая взглядом, а не идиот ли он.
– Какая зарплата? О чем вы вообще? Угх! – Дамб схватился за виски и снова застонал.
– Ты бы без сознания три дня. – Эрика бы сказала спасибо дворецкому за пояснение, но боль становилась сильней с каждой секундой. – Ваша Светлость, я думаю, вам придется вызвать мага, лекарям не удалось вывести весь яд. – герцог согласно кивнул и отправил лорду Сабиану послание.
– Маг прибудет через пять минут. – проговорил герцог.
– Зефир… Где мой Зефир? – взволнованно прохрипела Эрика, сжав зубы от боли. Келион посмотрел на своего слугу со вселенской скорбью.
Дамб, кажется, вовсе не волновался о деньгах, зато сразу потребовал еды. Что не так с этим человеком?
Откуда Эрик вообще слово такое узнал, зефир же едят аристократки на своих чаепитиях, а этот парень ни на одного титулованного до этого не работал.
Обменявшись короткими взглядами, Эдгар и Келион решили не принимать во внимание стенания, судя по всему, зверски голодного Эйрикура о еде.
– В таком случае позвольте мне позаботиться о том, чтобы перевести вашего личного слугу в более просторную комнату. – дворецкий протянул руку Дамбу, чтобы помочь тому встать с постели.
Ибенир с сомнением глянул на пожилого Эдгара и едва живого Эрика. Последний вряд ли сможет на ногах стоять даже с чьей-то помощью.
Попаданка зажмурилась и закрыла рот ладонью, тяжело дыша.
Эрика думала сейчас о том, что ее, наверно стошнит прямо на герцогские туфли, обувь дворецкого было жалко, да и немолодой он человек, неловко даже как-то.
А вот за туфли Ибенира она не переживала вообще. Он маг или что? Пших! И все будет чистотой сверкать, никаких проблем!
Секундочку? Что там Керналион только что говорил про мага? Зачем маг?
Она три дня дома не была, трое суток Занефира не видела! А вдруг Мира заболела, и он все это время провел один взаперти, голодный и испуганный?!
– Какой, к лешему маг? Мне домой надо! Срочно! – сквозь зубы выдавила Эрика и попыталась встать, но из-за головокружения упала назад.
Ноги были ватными и не слушались, к горлу снова подкатила тошнота. Сразу вспомнилось, как плохо она себя чувствовала, когда получила воспоминания этого тела, но то, что было сейчас, ни в какое сравнение не шло.
Все плывет, а тело так горит, словно ее живьем варят. Она хрипло закашлялась и закрыла глаза. Но даже не отдышавшись, снова предприняла попытку принять вертикальное положение.
– И куда ты в таком состоянии собрался? Ляг сейчас же обратно! А не то уволю! – слуга мученически закатил глаза и прикрыл их дрожащей рукой.
Как же достал этот герцог, вечно везде лезет и палки в колеса вставляет. Ему заняться нечем?
– Увольняйте! Я к Ринашу пойду работать! – прохрипел Дамб, мысленно показав Ибениру средний палец. На то, чтобы сделать это по-настоящему, не хватало сил.
Эдгар вежливо молчал, присев на стул у окна, и наблюдал за перепалкой Эрика в предобморочном состоянии и вполне себе живого и здорового Керналиона.
Пусть Келион надышался ядом в несколько раз больше, но для его драконьего здоровья в конечном счете это не имело никаких последствий, а вот Дамб выглядел как плохо сохранившееся умертвие со своим синюшно-красным цветом кожи, красными глазами и дрожащим от лихорадки телом.
Дворецкий искренне сочувствовал Дамбу с того самого дня, как этого парня повысили до личного помощника Его Светлости.
Как бы то ни было, то, что дальше сделал Ибенир, шокировало и Эдгара, и попаданку в равной степени.
– Ты никуда не пойдешь! – заявил Келион, словно ставя своими словами точку в их разговоре и неожиданно взял Эрика на руки прямо как принцессу. Дамб, несмотря на свое состояние, удивленно вытаращил глаза на герцога и протестующе замычал, не сумев подобрать цензурные слова.
Керналион открыл дверь ногой и направился в гостиную, где их уже заждался лорд Сабиан. Стоило брюнету переступить через порог, как Сабиан, увидев своего друга, поперхнулся чаем.
С какого перепугу его дорогой друг Келион, который лишний раз брезговал прикоснуться к другим, вдруг нес на руках своего слугу аки нежную леди?
Может это галлюцинация?
– Чего ты расселся? Я тебя не поесть сюда звал! – гаркнул Ибенир на мага, бережно опуская Дамба на диван. – Хватит жрать! Не видишь в каком Эрик состоянии? Сколько я еще должен ждать?! – Сабиан неохотно вернул так и не надкушенную тарталетку на блюдо и встал.
Неужто герцог решил сделать слугу своим питомцем?
– Должно быть, я сошел с ума. Или это был ты? – в смешанных чувствах вернул колкость маг.
Чтоб Келион и нес кого-то на руках… Да герцог бы скорее позволил построить еще три филиала Исследовательского Центра графу Вальдернескому, чем стал бы прикасаться к слуге.
Сабиан вздохнул и размял руки перед тем, как начать плести очищающие заклинание.
– Как ты себя сейчас чувствуешь, Эрик? – уточнил лорд, мимолетно осматривая болезненное лицо Дамба.
– Сдохнуть хочется…– приглушенно ответил слуга и откинул голову назад.
– Это хорошо, это правильно… С Келионом и не такого захочется, но ты не волнуйся, пять минут и ты будешь свежий как огурчик! – Дамб приоткрыл один глаз и недоверчиво взглянул на мага. – Ну-ну, не надо так на меня смотреть! Опыт не пропьешь! А я, между прочим, не пью, так что тебе переживать не о чем!
– Когда ты уже заткнешься и начнешь лечить его? – прошипел Ибенир, лорд скрипнул зубами и едко бросил в ответ:
– Раз уж вы так нетерпеливы, Ваше Драконье Сиятельство, то могли бы и сами это сделать, а не выдергивать меня из дворца. Ах, погодите, вы же полный бездарь в магии, как я только мог забыть!
Назвать герцога бездарем, конечно, было нельзя – знал он магию хорошо, достаточно хорошо для места, которое занимал, поэтому и сравнивать с королевским дворцовым магом его навыки было крайне нелепо, но Сабиан делать это любил.
– Моя интуиция лучше твоего таланта. – ощетинился дракон, и всем в комнате стало ясно, что еще минута и маг с герцогом подерутся.
– Я сейчас помру тут! – жалобно проскулил Эрик, не в силах больше выносить их громкий разговор. Любой звук отдавался пульсацией в ушах и, казалось, что голова сейчас взорвется.
– Сейчас-сейчас, потерпи еще секундочку. – Сабиан помахал руками над телом Дамба, пробормотал какие-то непонятные слова и осыпал человека магическими искрами. – Готово!
Эрика резко закрыла рот руками, пытаясь игнорировать рвотные позывы.
Да за такое "готово" можно убить!
Ей в несколько раз хуже стало! Это не маг, а дилетант!
Опыт не пропьешь, ага, как же! Невозможно пропить то, чего нет!
– Господи…– простонала она и, перегнувшись через подлокотник, вырвала на пол. Стыдно, как же стыдно!
– Ничего, ничего, детонька, теперь тебе будет легче. – Эрика глядела все еще мутным взглядом на дворецкого, осторожно вытиравшего ей рот платком. Сабиан где-то на заднем фоне магией убрал содержимое ее желудка. Ибенир сидел рядом и задумчиво смотрел на лорда. – Вот, уже и цвет лица лучше стал. Еще чуть-чуть и совсем отпустит. А отдохнешь немного и сам себя не узнаешь. Магическая очистка организма вещь знаешь какая хорошая? Будешь теперь лучше прежнего. – Дамб чувствовала, как голова становится легкой, а взору возвращается ясность.
– Эрик, иди домой. Завтра не опаздывай. – сказал герцог. После этого Дамба в сопровождении горничной отправили домой, а Сабиану открыли портал и буквально вышвырнули назад во дворец.
– Это то, о чем просили, Ваша Светлость. – дворецкий положил папку на стол перед Келионом. – Вся информация об Эйрикуре Дамбе и данные наблюдений за последние шесть дней.
– Три из которых он провел в отключке. – усмехнулся Керналион.
Папка оказалась довольно увесистой. Что же его люди смогли нарыть на Эрика?
– У вас будут еще какие-то распоряжения? – уточнил дворецкий. Дракон задумался, а после уверенно сказал:
– Да. Закажи зефир, и с этого дня пусть мне всегда подают его к чаю.
