Тома Круглова
Влияние 2
– Ага.
– Ну, давай, располагайся, – он поставил мой рюкзак на кровать. – Я буду спать в комнате на первом этаже. Утром, когда проснёшься, спускайся на кухню завтракать.
– Ладно, – мой рот уже начал изо всех сил зевать, а глаза слипаться. Усталость навалилась тяжёлым грузом.
– Спокойной ночи! – сказал Король с улыбкой и мягко потрепал меня по голове.
– Спокойной ночи, – я тоже улыбнулась в ответ.
Король ушёл, а я открыла шкаф и посмотрела, что там за одежда. Пижама, футболка, кофта, штаны, нижнее бельё, носки, полотенце. Я взяла всё, что надо и пошла в ванную готовиться ко сну.
Вся чистая, в новой одежде и в свежей постели уснула я очень быстро. Эрнест пришёл ко мне, когда я уже начала проваливаться в забытье и пробыл рядом со мной до самого утра.
Глава 15
Утром я проснулась в очень хорошем расположении духа. Меня порадовала мысль, что сегодня не надо никуда идти, вести скрытный образ жизни. Можно не думать ни о чём и спокойно понежиться в кровати, которую приготовили специально для меня. Главное, чтобы всё это не привело к ограничению моей свободы.
Когда мне надоело валяться в кровати, я встала, привела себя в порядок и спустилась на кухню, прихватив с собой пакетик конфет из рюкзака. Король уже ждал меня. Наверное, он слышал, как я встала и пошла умываться. Завтрак был готов, стол накрыт.
– Доброе утро! Как спалось? – спросил Король. Его голос был бодр и весел.
– Доброе утро! Хорошо спалось, – я смущённо улыбнулась.
– Замечательно! Давай, садись завтракать.
Мы сели за стол. Мой «нянь» приготовил омлет с бутербродами и сварил какао. Я дополнила меню своими конфетами, положив их на середину стола.
– Чем бы ты хотела заняться сегодня? – спросил Король, когда мы приступили к завтраку.
– Я ещё не думала об этом.
– Погуляй по дому. Тут много чего есть. Можем вместе поиграть в настольные игры, например.
– Угу, – согласилась я, осторожно отхлёбывая из кружки дымящегося какао. Мне захотелось выпить всё и сразу, оно очень вкусно пахло, но оказалось слишком горячим. Поэтому пришлось отставить напиток в сторону и продолжить уминать омлет.
Вернулся Эрнест. Пока я чистила зубы, он куда-то ушёл, не сказав ни слова. Это в его стиле. Сейчас Кабан не спеша появился из стены с окном. Подошёл и остановился за моим стулом, повернувшись правым боком ко мне, а головой к двери. Король проводил его внимательным взглядом и непринуждённо продолжил завтракать. У меня появилось ощущение, что кто-то должен сейчас придти, поэтому я посмотрела на дверь. Никто не пришёл, в доме по-прежнему было очень тихо. Даже с улицы не доносились никакие звуки. Наша трапеза так и прошла в молчании.
– Сегодня вечером мне надо будет уйти на работу в больницу, вернусь утром, – нарушил тишину Король, поднимаясь из-за стола, чтобы убрать посуду. – Оставлю тебя здесь с Эрнестом.
– Ладно.
– Можешь погулять на участке вокруг дома. Благо забор высокий и глухой, за него не выходи. В саду есть качели. – Король посмотрел на меня и усмехнулся, – хотя, вряд ли тебя можно ими удивить. После тех батутов, на которых ты вчера была.
– Качели я тоже люблю, – серьёзно заверила я.
Вдруг в коридоре что-то зазвонило. К этому моменту Король уже убрал со стола и собирался начать мыть посуду.
– Я сейчас, – сказал он спокойным голосом, улыбнулся мне и ушёл в коридор.
Эрнест продолжал стоять тихо и неподвижно, в том же положении. Я пододвинула к себе конфеты, открыла пакет и принялась их дегустировать. Король вернулся скоро. Боковым зрением я заметила, что следом за ним на кухню зашла ещё одна фигура. Очередная конфета была уже освобождена от фантика и направлялась в мой рот. Но, когда я посмотрела на гостя, она вдруг выскочила из пальцев и полетела на пол. Моё хорошее настроение вмиг куда-то улетучилось.
Киллер стоял в дверях с довольной ухмылкой на лице. Мы несколько мгновений молча смотрели друг на друга. Гость, не сводя с меня глаз, подошёл и сел за стол. Туда, где недавно завтракал Король.
– Ну, привет! – весело сказал Киллер.
Я ничего не ответила и перевела напряжённый взгляд на Короля. Он тем временем поднял с пола мою конфету и отправил её в мусорное ведро. Видимо, бедняжка уже не годилась в пищу. После этого Король принялся беззаботно мыть посуду. Видимо, от него поддержки можно не ждать.
– Чего ты так испугалась? Я тебя не съем, – ухмылка плавно сошла с лица Киллера. Он стал серьёзным. – Раз твой охранник меня пропустил, значит, всё нормально, не нервничай. Я ведь тогда пытался забрать тебя с улицы, чтобы привести сюда. А вы устроили спектакль.
Я опустила глаза на пакет с конфетами, взяла одну, развернула и положила в рот.
– Когда мы встретились в мире Мёртвых, вы сказали, что, когда я перемещу вас в этот мир, вы отпустите меня и я буду делать, что захочу. А теперь получается, вы преследуете меня, – проговорила я насупившись.
– Прости, всё пошло не по плану, – с равнодушием на лице сказал Киллер. Потом выдержал паузу, не сводя с меня глаз, и добавил, – если бы ты знала, какие опасности подстерегают тебя, сама бы бегала за мной хвостиком, чтобы иметь хоть какой-то шанс на защиту.
– Меня Эрнест защищает! – уверенным голосом заявила я.
– Как он защитит тебя от стаи сущностей, которые крупнее и сильнее его? А от группы людей, которые будут стрелять дротиками со снотворным с разных сторон? От такого тебя даже Хищник не смог защитить. Помнишь?
– Такого больше не случится, – это прозвучало не убедительно, поэтому пришлось добавить, – мы же далеко уехали от доктора Калиота. Здесь никто про меня ничего не знает.
– Ошибаешься. – Я хотела возразить, но Киллер не дал. Его голос стал сердитым. Он резко прервал меня, пока мой рот только открывался, чтобы заговорить. – Стоп! Я пришёл сюда не спорить, а поговорить с тобой. Расскажи мне лучше, что с тобой произошло в мире Мёртвых после того, как я отправил тебя туда в самолёте.
– А я не хочу рассказывать, – вредным голосом процедила я, встала из-за стола и собиралась уйти в свою комнату.
– Фаби, нам важно это знать, – сказал Король. Я остановилась и посмотрела на него. Он говорил как всегда спокойно и серьёзно. – Хищник уже давно должен был придти к тебе. Что-то происходит, и он пытается сам справиться с этим. Мы должны понимать, что именно, чтобы защитить тебя.
Король закончил мыть посуду и уже вытирал руки полотенцем. Он стоял ко мне боком, Киллер продолжал сидеть за столом. Я могла бы уйти, меня никто не собирался останавливать, но после слов Короля мне уже не так хотелось это делать.
Я помялась, а потом села обратно за стол, съела ещё пару конфет. Меня терпеливо ждали. Пришлось сдаться и рассказать всё до мельчайших подробностей. С момента, как я оказалась на башне Короля и до того, как вернулась в своё тело в больнице. Киллер периодически перебивал меня и задавал много уточняющих вопросов. В конце своего рассказа я с упрёком сказала ему, глядя в глаза:
– Не надо было Хищника в сонную воду заманивать! Тогда всё было бы гораздо легче.
– Ладно тебе, – небрежно ответил мне на это Киллер. – Я спасал свою шкуру, так любой поступил бы на моём месте. У этой сущности огромный потенциал и какие-то личные цели. Ему полезно иногда и притормозить.
– Почему Хищник просто не сбросил того человека в бассейн и не вернулся сюда? – спросил Король. Он выглядел очень задумчивым.
– У него свои планы на него, – уверенно ответил Киллер.
– За тем человеком отправили много искусственных сущностей. Они ждут, когда Хищник уйдёт, чтобы забрать свою цель и вернуть в этот мир. Хранитель об этом знает, поэтому не может оставить его там. Те твари могут разломать бассейн, засыпать канавы. Рано или поздно они достанут своего человека, откуда угодно, – просипел Эрнест. Никто не ожидал, что он заговорит. Про него все давно забыли. Поэтому теперь воцарилось молчание.
– Неужели Хищник не может просто перебить всех этих тварей? – недоумённо спросил Киллер. – И дело с концом.
– Это бессмысленно. Каждый день появляются новые, – спокойно ответил Кабан.
– Странно всё это выглядит. Получается, он просто сидит там и стережёт человека? – спросил Король у Эрнеста.
– Я не знаю, что конкретно он там сейчас делает, – ответила сущность. – Полагаю, он пытается вернуть его сознание в прежний вид, исправить мотивы.
На кухне снова повисло молчание. После всего сказанного у меня появилось много вопросов, но я не решалась их задать. Лучше потом спрошу у Эрнеста.
– Фаби, спасибо тебе за рассказ, – прервал тишину Король, заметив, что я совсем заскучала. – Можешь пойти в свою комнату поиграть, или телевизор посмотреть.
– Ага, – сказала я и вышла из-за стола, бросив настороженный взгляд на Киллера. Он задумался о чём-то своём и смотрел прямо перед собой.
Я быстро покинула кухню, поднялась на второй этаж и принялась беззаботно ходить по комнатам в поисках интересного занятия для себя. Эрнест тенью сопровождал меня. На улицу совсем не хотелось. Сегодня там пасмурно, сильный ветер и холод.
Мне пришла в голову идея построить в своей комнате домик для себя и моего плюшевого зайчика. Из книг, стульев, коробок и покрывала. Я натащила много строительного материала из соседних комнат. Домик получился очень большой и был похож на замок. Его создание увлекло меня на несколько часов.
Король и Киллер ещё долго сидели и разговаривали о чём-то на кухне. Потом хлопнула входная дверь. Я подбежала к окну, в которое видно площадку перед домом и увидела, как Киллер уходит.
Вечером и Король отправился на свою работу. Перед тем, как оставить нас с Эрнестом, он провёл мне подробный инструктаж, что можно, а чего нельзя делать в этом доме. Потом мой «нянь» собрался и ушёл, заперев меня снаружи. На работу он поехал на машине.
Я занималась своими делами до тех пор, пока на улице совсем не стемнело. Потом легла спать. Свет можно было включать только самый слабый и только в тех комнатах, где окна закрыты плотными шторами. Это было не очень удобно, но, по словам Короля, жизненно необходимо. Никто из соседей или прохожих не должен ничего заподозрить.
Глава 16
Прошло семь дней с того момента, как Король забрал меня из батутного центра. Большую часть этого времени я провела с Эрнестом. Мы смотрели мультики, гуляли на участке вокруг дома, в плохую погоду я играла в своей комнате. Король попросил меня следить за порядком в доме. У нас было всегда чисто, раскидывать то особо нечего, поэтому я без труда раз в день либо вытирала пыль, либо мыла полы.
Король работал в больнице по ночам, возвращался утром и сразу шёл в свою комнату отдыхать. Просыпался уже ближе к вечеру, выполнял домашние дела, готовил и снова собирался на работу. Я научилась с помощью Эрнеста делать несложные завтраки, поэтому иногда и Король угощался моей стряпнёй. Частенько после обеда он уходил в комнату и подолгу разговаривал с кем-то по телефону или делал что-то в компьютере.
С Королём мы общались очень мало. Ему некогда было сидеть со мной и разговаривать. Я особо не скучала, Кабан всегда находил мне интересное занятие. Такой образ жизни был для меня уже привычным. Главное, что сейчас я в безопасности и комфорте.
Киллер за эти дни больше не был у нас в гостях. Сегодня вечером он пришёл. У Короля наконец-то был выходной, поэтому он никуда не собирался и не спеша готовил ужин.
Когда Киллер пришёл, я была в прихожей. Одевалась, чтобы пойти погулять на участке. У него в руках была какая-то папка и ключи от нашего дома. Видимо, Король дал их ему на всякий случай или, чтобы он мог приходить, когда надо.
– Привет, – сухо поздоровался он.
– Хай! – выкрикнула я, не глядя на него. Киллера такое приветствие ввело в замешательство. Он с недоумением посмотрел на меня и замер с курткой в руках. Я поспешила выбежать на улицу. Когда захлопнулась входная дверь, у меня из груди вырвался весёлый смех.
– Какое же забавное лицо у него было! – обернувшись на сущность, сказала я и побежала за дом, туда, где стоят садовые качели. Эрнест как всегда молча следовал за мной по пятам и не разделял моей радости.
Я покачалась на качелях, порисовала мелом на дорожках, потом сбегала за мячом и принялась играть с ним. На улице уже начало смеркаться. Когда я отбивала мяч о глухую стену гаража, почувствовала слабую вибрацию в руках. Сначала подумала, что это из-за того, что неудачно поймала мячик, но потом по телу прошёлся мороз. Знакомое ощущение, связанное с нежелательными встречами. Стало не по себе.
Мяч выпал из моих рук и покатился в сторону по лужайке. Я обернулась к Эрнесту. Он тоже что-то почувствовал. Оскалив пасть, Кабан мигом приблизился ко мне и просипел:
– Беги в дом. Быстро!
Я без раздумий повиновалась и рванула в сторону дома. Мне удалось сделать лишь пару шагов. Высокая чёрная тень неожиданно возникла на пути. Я едва успела затормозить, чтобы не врезаться в неё.
Страшная сущность с шестью тонкими костлявыми лапами и длинной рыбьей головой направила на меня свою пасть-мясорубку. Я тут же взвизгнула и развернулась, чтобы как можно скорее оказаться около Эрнеста. К сожалению, сейчас он ничем не мог помочь мне. Через забор перелезало второе чудище, а за ним третье и четвёртое. Кабан взъерошился и приготовился их встретить выставленными навстречу клыками.
Противники превосходили нас по числу и размерам. Мне стало сразу понятно, что мы в западне. Деваться некуда, придётся вызывать помощь на место. Я резким вдохом набрала полную грудь воздуха и успела выдать лишь короткое:
– Ки…, – тут мой зов прервали две костлявые лапы. Они схватили меня за голову, шею и плечи так, что теперь я не могла ни пошевелиться, ни издать хоть какой-нибудь звук. На этом захватчик и остановился, видимо у него не было цели нанести мне какой-либо урон. Его задачей было лишь удерживать меня на месте и не дать вызвать помощь.
Я не чувствовала страх. Сущностей уже всяких повидала, не впервой. Меня больше пугала мысль, что если не приложить все возможные усилия, то эти негодяи одержат победу. Так быть не должно.
Во мне разом проснулись: боевой дух, бунтарство и негодование. Я с яростью принялась бить ногами во все стороны, брыкаться и выкручиваться из захвата, кричать в лапу что-то гневное и угрожающее. Не важно, что мои силёнки не сравняться с могуществом такого чудовища. Эта тварь хотя бы будет занята мной и не сможет присоединиться к напарникам, чтобы вместе одолеть Кабана.
Эрнест первым набросился на ближайшую сущность, как только она соскочила с забора. Он мгновенно сгруппировался и прыгнул на неё снизу вверх. Его пасть попала прямо в шею противника. Рывок вниз и глаза твари померкли, голова неестественно перевалилась набок. Кабан отбросил первого поверженного противника и сразу перешёл к следующему.
Неожиданная потеря товарища привела незваных гостей в неистовство. Третий и четвёртый накинулись на моего телохранителя одновременно. Эрнест принялся отбиваться изо всех сил. Он с огромной скоростью наносил точные удары лапами и пастью, швыряя и раня монстров.
Никто из сущностей, словно не чувствовал боли. Они бились насмерть, не жалея ни себя, ни противника. Всё происходило слишком быстро и неестественно тихо для такой ситуации.
Эрнесту доставалось не мало. Когти вонзались в его шкуру с двух сторон, пытаясь её разодрать. Силы были не равны. Против четырёх лап Кабана было двенадцать длинных и тонких конечностей тварей.
Схватка продлилась чуть больше минуты. Наконец Кабан мощной атакой головой в грудь уложил третьего гостя. Затем добил и четвёртого, сокрушив ударом лапой по затылку. Эти сущности оказались не такими крепкими, как мой телохранитель.
Монстр, который так и держал меня, теперь пребывал в растерянности. Вероятно, в их планы не входило такое быстрое и неудачное окончание визита к нам. Я решила воспользоваться моментом и предприняла новые попытки вырваться. Меня в этот же момент с силой сжали. Если бы у меня был открыт рот, то раздавшийся визг, всполошил бы весь район.
– Убери от неё свои клешни! – резко послышался яростный голос Киллера. Он и Король прибежали с правой стороны. Наконец-то они почувствовали, что творится что-то неладное.
Хватка немного ослабла, но меня никто не собирался отпускать. Сущность повернула голову к подоспевшему подкреплению и замахнулась на него свободными лапами. Киллер тут же выхватил из пояса нож и метнул его в голову твари одним движением. Он провернул это мастерски, попал в область уха. Сущность дёрнулась и замерла.
Я снова попыталась высвободиться и на этот раз мне удалось. Пальцы захватчика нехотя разомкнулись. Поверженная туша завалилась на землю и сразу начала превращаться в пыль и рассыпаться. Я отошла от неё поближе к Эрнесту. Осмотревшись, заметила, что от тел противников Кабана уже не осталось и следа. Они тоже испепелились.
– Три носителя в одном месте привлекают к себе много лишнего внимания, – с тяжёлым вздохом сказал Киллер. – Даже не смотря на то, что двое из них – бывшие.
Тут из-за забора показались высокие чёрные тени. Новый отряд монстров с шестью лапами пришёл на замену предыдущим. Я подумала, что они будут появляться до тех пор, пока не получат то, за чем пришли.
– Похоже, наше положение куда интереснее, чем мне сначала показалось. Ну что ж, давненько я не охотился, – усмехнулся Киллер и поднял свой нож с земли. – А тут и добыча сама ко мне идёт.
– Фаби, быстро в дом! – крикнул мне Король.
– Иди с ней, мы с Эрнестом справимся вдвоём, – сказал охотник с азартом в голосе. Он осматривался, считая, сколько сущностей прибыло на этот раз. – Её нельзя оставлять одну, возьми пистолет в моей куртке.
Король взял меня за руку и бегом повёл прочь с поля боя. Я обернулась и посмотрела на Эрнеста. Он выглядел измождённым, его шкура была покрыта множеством чёрных порезов. На участок уже проникли две твари и накинулись на него, ещё одна напала на Киллера из-за спины.
Они не справятся, – подумала я, – только Хищник сможет их всех одолеть.
Я вырвалась из руки Короля и кинулась в гущу событий. Меня попытались перехватить, но моя ловкость не подвела. Когда я подбежала к Эрнесту, его уже сбили с ног и повалили на землю. Он начал проигрывать.
Все на миг остановились и с изумлением посмотрели нам мои импульсивные действия. Сущности сразу потянули ко мне свои длинные тонкие лапы. Я подскочила к Эрнесту и обхватила его за шею. Всё моё сознание в этот момент устремилось в иной мир. Когда все сущности прикоснулись ко мне, я провалилась во тьму и их протащила за собой.
Киллер и Король вмиг остались на лужайке одни. Моё тело обмякло и плюхнулось на землю.
– Зачем она это сделала? – разочарованно выдохнул Киллер, с силой сжав рукоятку своего ножа.
– Вы бы не справились. Искра отправилась за помощью к своему Хранителю, – спокойно сказал Король. Он аккуратно поднял моё тело с земли и понёс в дом.
Глава 17
Король положил спящую девочку на кухне на диван и обернулся к вошедшему следом Киллеру.
– Сколько их было? Семь?
– Да. Я таких уродливых тварей ещё не встречал. Как будто они слеплены на скорую руку. Я даже не смог понять, на что это вообще похоже. Целой стаей пришли, странно.
Киллер принёс из прихожей свою куртку, достал из её кармана автоматический пистолет и принялся готовить его к работе, разложившись на обеденном столе. В любую секунду может нахлынуть новая группа недоброжелателей. Придётся отбиваться своими силами. Фаби использовала способности, чтобы переместиться в иной мир, и рано или поздно она должна оттуда вернуться. Несомненно, это привлечёт внимание новых сущностей.
– Чего им от неё надо? – с негодованием в голосе спросил Король.
Он внимательно посмотрел на девочку, проверил пульс. Всё выглядело так, будто Фаби просто очень крепко спала, ещё даже румянец остался на щеках. Опустившись на край дивана, Король снял с неё ботинки и шапку, расстегнул куртку.
– Думаю, они хотели попасть в мир Мёртвых. Глупая девчонка! – раздражённо сказал Киллер. – Она сделала то, чего они и добивались. Я бы перебил их всех, и можно было бы дальше спокойно жить. А теперь сиди тут и гадай, не загрызут ли её там.
– Эрнест этого не допустит. Отдаст свою жизнь, но защитит её. Это очень ответственный охранник. Он не отходил от девочки ни на шаг за все эти дни.
На пару минут воцарилась тишина. Киллер пересчитал патроны. Их было не много. Если бы знал, что пригодятся, взял бы больше. Конечно, есть ещё нож, им он и собирался обороняться. Ближний бой Киллер может взять только на себя. К сожалению, пистолет есть только один и его придётся вручить Королю. Он не умеет сражаться совсем, по мнению Киллера, поэтому пусть хотя бы машет пушкой. Неподготовленный человек в боевых условиях, имея оружие, будет истерично палить им во все стороны, не жалея свинца. Поэтому расход патронов ожидался нерациональный. Может, отпугнёт или даже попадёт в одного из монстров. Главное, чтобы Короля не загрызли. Киллеру было бы проще встретиться с тварями одному, чем вместе с кем-то. Так он был бы менее уязвимым. С целью не шуметь в жилом районе и не привлекать не нужного внимания, пришлось приобрести пистолет с глушителем. Выстрел из такого даёт только негромкий щелчок, вместо оглушительного хлопка. Никто ничего не услышит.
Чтобы победить сущность важно не столько оружие, сколько уверенность в своей силе. Сами по себе нож или пуля бестелесным монстрам не страшны. Киллер познал всё это на своём опыте. Он нашёл способ, как убить сущность. Надо своей самоуверенностью и решительностью подавлять в тварях веру в то, что они сильнее. Характер Киллера позволяет это сделать без труда.
– Она же не использовала способности уже неделю, – прервал молчание Король. – Как они её почувствовали?
– Не знаю. Наверное, Искра в целом становится сильнее, это и привлекает сущностей. Вдобавок мы с тобой оказались рядом, «подлили масла в огонь». Они же и нас чуют.
– Эти твари на редкость тупые. Почему подходили группами, а не все сразу? Тогда справились бы с Эрнестом гораздо быстрее. Когда я повёл Фаби в дом, почему на меня никто не бросился? Я был без оружия, дерусь плохо. Откинули бы в сторону и забрали девочку. Они как будто не спешили в мир Мёртвых.
– Не-е-ет, – сообразив, протянул Киллер и потёр подбородок. – Всё не так-то просто. Они пришли с другими целями.
***
Мы оказались на лесной поляне. Именно это место пришло мне в голову, когда тьма начала обволакивать сознание. Эрнест при перемещении стал крупнее, поэтому теперь я повисла на его шее в метре от земли. Сущности забыли про схватку и теперь стояли и озирались.
Вдруг Кабан резко отскочил вбок. Я едва смогла удержаться, рефлекторно вцепившись в его шкуру покрепче, чтобы не полететь на землю. Совсем рядом появилась огромная пасть и махом сгребла всех тварей, которые напрасно не бросились прочь вглубь леса, как только завершилось перемещение. Все наши недоброжелатели теперь были съедены.
Я подняла голову на нашего спасителя. Нас накрывала его огромная тень. Мне понадобился лишь один взгляд, чтобы узнать того, кто пришёл нам на помощь. Я отпустила Эрнеста, спрыгнула на землю и понеслась к своему Хранителю.
– Хищник! – радостно воскликнула я и с размаху врезалась в его лапу, крепко обхватив руками и ногами.
– Привет, Фаби, – нежно, как мог, сказал монстр и осторожно погладил меня пальцем.
Продолжая обнимать лапу, я задрала голову и внимательно посмотрела на Хищника. Сейчас он стоял на всех четырёх конечностях. На двух его редко можно увидеть. Хранитель выглядел как обычно, но что-то в нём изменилось, и я пыталась понять что именно.
– Ты уменьшился?! – озадаченно спросила я. Он действительно стал в два раза ниже, чем при последней нашей встрече.
– Да, немного, – улыбнувшись во все зубы, сказал монстр. Конечно, такая улыбка могла показаться устрашающей, но мне ли не знать, как выглядит действительно жуткий оскал у Хищника.
– А где твои клоны?
– Они пока спят в бассейне.
– Ты что, так и не достал их оттуда?
– Нет, но я придумал способ, как их вытащить. Для этого мне нужна ты.
– Какой способ?
– Скоро увидишь, – Хищник устремил взгляд на Эрнеста. – Спасибо тебе за помощь. Что я могу сделать для тебя?
– Я рад, что у меня была возможность снова побыть Хранителем. Это большая честь. Мне ничего не нужно взамен.
– В каком из миров ты хочешь остаться?
– В этом.
– Что ж, тогда до встречи, – сказал Хищник и поклонился Эрнесту, опустив голову до земли.
– До встречи, – Кабан тоже ответил поклоном.
– Мы что, больше не увидимся? – удивлённо спросила я у Эрнеста.
– Позже увидимся, обязательно, – ответил он.
Я отпустила Хищника, подбежала к Кабану и крепко обняла его за шею, зарывшись лицом в шкуру.
– Спасибо тебе! Я хочу, чтобы твои царапины поскорее зажили.
– Фаби, – тихо сказал Эрнест приобняв меня своей головой. – Не уходи от Короля и Киллера, как бы тебе не было у них скучно. Они защитят там, где Хищник будет бессилен.
– Хорошо, – я отпустила сущность и отступила от неё на шаг назад. Внимательно посмотрела на своего временного телохранителя, чтобы хорошенько запомнить его, и с грустью сказала, – ну, давай, пока. – Я легонько помахала ему рукой.
– До встречи, Фаби, – ответил Эрнест.
Хищник аккуратно взял меня двумя пальцами и посадил себе на плечо. Я сразу же ухватилась руками за его длинные шипы, чтобы не свалиться. Хранитель развернулся и выдвинулся в путь. Я обернулась назад и долго смотрела на удаляющегося по своим делам Эрнеста. Мне показалось, что его раны начали стремительно уменьшаться. Возможно, именно так оно и было.
Когда мы вышли из леса, Хищник побежал быстрее. Всё вокруг замелькало, глазеть на окружающую обстановку стало невозможно. Разговаривать тоже было неудобно. Хищник торопился, ему сейчас явно не до бесед.
В конце пути нас ждала огромная синяя гладь бассейна Киллера. В сочетании с вечно пасмурным небом она выглядела неестественно. Эта вода, видимо из-за своей консистенции, не отражала в себе ничего. Наоборот, вблизи неё объекты отсвечивали синим.
Здесь всё осталось в том же виде. Даже пустые канистры и вёдра, из которых я поливала своего Хранителя, валялись на прежнем месте. Нахлынули воспоминания о произошедших здесь событиях. Мне показалось, что это было очень давно, хотя на самом деле времени прошло относительно немного.
Хищник перешёл на шаг, ступив на ближайшую каменную дорожку, и направился к искорёженной башне. Кругом царила серость, тишина и пустынность.
– Мы просто уходим отсюда? – удивлённо спросила я, всматриваясь в синюю воду. – А как же твои копии?
– Они попозже придут, – заверил меня монстр.
– А почему у тебя в этом мире только четыре клона? В мире Живых вас бывало гораздо больше.
– В том мире каждый клон тоже может создавать копию самого себя. Также мы можем все соединиться в одного, в трёх. Мы делимся, как захотим, чтобы правильно распределить силы. Но на самом деле нас всегда пять. Здесь мы такие, какими и являемся.
– А ты самый главный?
– Да, я появился первый, остальных сделали из меня гораздо позже.
– А как ты появился? – разобрало меня на вопросы.
– Потом расскажу, – малообещающе ответил Хищник, прервав мой порыв любопытства. Он остановился у подножия башни на самом краю каменной площадки, снял меня с плеча и поставил перед собой. Потом взял двумя пальцами левой лапы мою правую кисть ладонью вверх и сильно сжал. – Фаби, в этом мире ты бессмертна, но боль всё равно существует. Потерпи немножко. Чтобы я не делал, это всё ради тебя. Доверяй мне во всём и всегда. Хорошо? – его голос прозвучал обречённо и грустно.
– Что? Я не понимаю, – мне стало не по себе. Я попыталась вырвать свою руку, но Хищник держал очень крепко. Кисть начала неметь. – Что ты делаешь? – с возмущением крикнула я, глядя монстру в глаза, которые почему-то из светло-жёлтых стали превращаться в огненно-рыжие.
– Мне нужна твоя кровь, чтобы спасти остальных. Иначе я не могу вернуться в мир Живых. По отдельности мы слабее и так нам труднее защитить тебя.
– Но у меня нет крови здесь, – мой голос начал пищать от испуга и растерянности. Я не понимала, что от меня хочет Хранитель, и что вообще происходит.
В опровержение этих слов Хищник поднёс свою правую лапу к моей сжатой руке и проткнул острым когтем ладонь. Я взвизгнула. Скорее от неожиданности, больно не было совсем, ведь кисть уже достаточно сильно онемела. Ладонь начала быстро наполняться алой кровью. Вырвавшийся из груди всхлип выдернул меня из ступора. Я заплакала.
Хищник занёс мою руку за край дорожки и перевернул ладонью вниз. Кровь закапала прямо в синюю воду. От каждой капли расходились разноцветные круги. Жидкости вступали в какую-то реакцию. Вода около нас начала темнеть и сгущаться, постепенно становясь похожей на мазут.
Я почувствовала слабую дрожь, исходящую от крепко держащей меня лапы. Пришлось перевести взгляд со своей пострадавшей руки на Хищника. Его вид меня шокировал так сильно, что плакать я перестала моментально.
Глаза монстра теперь были тёмно-бардовыми. Он смотрел на меня оскалив пасть и тяжело дыша. С его белых зубов лилась прозрачная слюна.
– Что ты наделал? – с негодованием спросила я, стараясь сделать голос сердитым, а не плаксивым.
Он ничего не ответил. Я снова посмотрела на воду в бассейне. Тёмное пятно расходилось от нас всё дальше и дальше. Тут меня посетила догадка, что Хищник таким способом нейтрализовал сонную воду, теперь она становилась какой-то другой.
– Теперь это мёртва вода, – будто угадав мои мысли, хриплым голосом сказал Хранитель.
– Да?! Что же будет с твоими клонами и с остальными сущностями? – спросила я, забыв про свою руку, которая онемела уже до локтя.
– Всё будет хорошо, – пообещал монстр.
– Там же есть и хорошие сущности, – я запаниковала. У меня появились догадки, почему мёртвая вода названа именно так.
– Я их уже вынул оттуда.
– А почему ты не вытащил своих клонов? – мой голос прозвучал укоризненно, с негодованием.
– Они слишком большие и тяжёлые. Сущностей я вынимал с помощью железной балки. Моих клонов таким способом достать не удалось. При этом здесь не найдётся столько воды, чтобы их отмыть.
Кровь остановилась и перестала капать из моей ладони. Хищник перевернул её и осмотрел. Я побоялась, что он снова поранит меня, но вместо этого отпустил. Глаза монстра начали обратно желтеть, а дыхание выравниваться.
– Всё, теперь можем возвращаться в мир Живых, – спокойно сказал он, взял меня и посадил на плечо.
Я посмотрела на свою правую руку. Кровь подсохла, по всей ширине ладони красовался глубокий порез. Онемение быстро прошло, поэтому теперь он начал болеть.
Мы взобрались на самый верх башни Киллера. Хищник снял меня с плеча и поставил на площадку. Я посмотрела вниз на бассейн. Синяя вода уже на четверть стала чёрной. Как раз в той части, где покоятся клоны.
