Тина Климова
Жаркая волна

Глава 1

Как маленький кипящий чайник, я свистела от злости. Компьютер сегодня работал просто ни к черту – барахлил, медлил с загрузкой, не закрывал одни вкладки и не открывал другие. Я билась с этой чудной техникой и ругалась последними словами. Ну что еще ему было надо? Браузер только с одной вкладкой, только один файлик в ворде, все программы закрыты. И все равно, собака такая, просто барахтался, то темнел, то светлел. Почти отчаявшись, я нажала уже в пятый раз на кнопку «выкл» – ну вдруг именно в этот раз волшебная перезагрузка поможет…

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Хрипя и стеная, комп вдруг неожиданно осветился голубоватым светом. Что, оно?? Я нежно начала его гладить, поддерживая, что поделать – все-таки он у меня старичок, ветеран Симс 3, пиратских, конечно же.

Экран осветился еще ярче и выдал: «Обновление системы».

Я громко зарычала и подскочила со стола. Хуже времени мой старый технический друг просто придумать не мог – через час мне надо было сдать план статьи про вейкбординг.

Что я знаю про вейкбординг? Ровным счетом ничего. Но Наташа, вредная гадина, главный редактор нашей газетенки, решила сделать целый номер, посвященный водным видам спортам. Лето, жара, как раз есть озеро рядом.

На тот факт, что у нас в городе вряд ли кто-то еще слышал слово «вейкбординг», Наташа плевать хотела. Так она мне и сказала по телефону, рассказывая про детали:

– Мне плевать, кто там че знает, а кто не знает. Зато теперь узнают, может, кто-то вдохновится.

Это и была моя задача – вдохновить жителей моего города попробовать что-то новое. Гигантская статья про вейкбординг должна была пойти на целый разворот.

И вот теперь, пожалуйста, компьютер не работает. Прелести работы удаленщиком. На секунду у меня пробежала мысль поехать все-таки писать эту проклятую статью в офис, но сразу же пропала – сейчас я совсем не в кондиции идти общаться с коллегами.

И чего делать-то теперь? Я еще раз посмотрела на компьютер – за 5 минут, что я ныла, ругалась и спрашивала Господа, за что мне это все – загрузка пополнилась только на 3 процента. Я откинулась на своем рабочем стуле и глубоко вздохнула. Ничего, позвоню Наташке потом и отпрошусь…

В дверь позвонили и я резко подскочила, ударившись попутно о стол.

– Ауч! Черт возьми, – я заковыляла к двери.

Вообще в моей маленькой однушке места было маловато, на что не переставал ругаться мой папа, когда в гости приходил. Все пространство я максимально заставила мебелью, что вызвало самой собой только одно – синяки на коленках от лезущих острых углов. Регулярно.

Потирая новый набитый синяк, я посмотрела в глазок и увидела любопытное лицо моей соседки.

– Сейчас, теть Надь, открываю.

Тетя Надя, как всегда, стояла довольная в свой летней шляпке и с корзинкой в руках. От нее восхитительно пахло выпечкой.

– Привет, Танюша, – пропела она. – Хочешь чуть-чуть пирожков?

– Опять вы меня откармливаете…

Она мне сунула в руку еще теплый пакет с вытянутыми пирожками – пахло капустой, прямо все как я люблю… Я не удержалась и прижала их ближе к сердцу – ух как сейчас наверну чай с ними, как раз в холодильнике мышь повесилась.

– Да я на радостях как-то наготовила слишком много, сын меня теперь ругает… Ну подумала, снесу Танечке пару штук.

– У вас что, сын приехал?

– Да! – тетя Надя улыбнулась так, что я аж глаза вылупила – ни разу не видела на ее лице такой радости. – Оба даже сына приехали, всё там катались где-то. Хочешь, познакомлю?

Ага, подумала я, пошло сватовство… Неужели и я когда-нибудь буду так беспокоиться о матримониальных возможностях моих детей и знакомых? Удивительно, как при любой удобной возможности мама, тетка и соседки пытаются мне впихнуть сыновей, внуков, племянников, знакомых. В нашем маленьком городе сводничество вообще плохо работает – сначала тебе просватают какого-нибудь удальца, ты ему даешь отворот-поворот, потому что он на первом свидании руки о штаны вытирает, а потом он – твой ГИБДДшник, которому надо экзамен сдать.

Да, было у меня такое. Есть ли у меня водительские права? Ну… Это отдельная история. Сто процентов, если бы я их тогда получила, Леня бы все равно продолжал меня ловить на улицах и штрафы выдавать, поганец такой…

– Ой, теть Надь, что-то я так занята в последнее время, – протянула я, уже чуть-чуть закрывая дверь. – Прямо работой завалили, даже к родителям нет времени съездить.

– Да, ты хорошая девочка, Таня, много работаешь. И Сашка мой, и младший такие же – впервые за три года приехали, представляешь? Весь мир уже объездили.

Тетя Надя и раньше мне рассказывала за чашкой чая и пирогом про своих сыновей – младший работал то ли летчиком, то ли диспетчером, я уже и не помню. А старший, Саша, по идее был моим ровесником – тот самый «сын маминой подруги». Программист, свой бизнес, спортом увлекается, любит собак, играет в шахматы… Я про теть Надиных сыновей знала просто неприлично много, особенно учитывая тот факт, что они скорее всего о моем существовании даже не догадывались.

– Да, здорово, – сказала я. – Ну, зато с вами время проведет теперь! Спасибо большое за пирожки еще раз, пойду теперь свою статью писать.

– Да-да, Танюша, – засуетилась моя соседка с ключами, открывая дверь рядом. – Заходи, если что, к нам на чай.

– Обязательно, – улыбнулась я и закрыла дверь.

Понятное дело, какой там чай. Более неловкого я бы себе и представить не смогла – знакомство с обоими идеальными сыновьями, чтобы я могла еще и жениха выбрать. Я поплелась медленно на кухню – какой чай выбрать в этот раз, тот манговый заварить или все-таки просто зеленый пакетик закинуть?

После пирожков настроение стремительно поползло вверх. Не работает компьютер – какая разница. Главное, ловить дзен внутри после сладкого жирного мучного. Поэтому я решила позвонить Наташе и обсудить статью еще раз, просто на словах, чтобы у нее появилось ощущение, что я активно работаю.

Наташа ответила почти сразу и тут же заорала в трубку:

– Таняяяяя! Я для твоей статьи такое нашла!

Не знаю, откуда у нее была такая привычка – громко кричать в телефон, хотя в жизни она достаточно спокойно разговаривала, но я каждый раз казалась себе оглушенной после звонков.

– Что?

– Ух, я сейчас была на озере, поговорила там с местными энтузиастами – в общем, эксперт по вейкбордингу согласен дать классное интервью. Таня, он такой красавчик, я в шоке была, просто смотрела рот разинув…

– Ого, от тебя такое слышать…

– Да вообще, ты только Виталику не рассказывай, а то же будет еще дуться… Ну это не в обиду ему, просто тот такой… Ух…

Наташа была безнадежно влюблена в Виталика, который сейчас держит самую крутую автомойку в городе, еще в начальной школе. И долгие годы она оббивала его вокруг, бутерброды подсовывала, домашку давала списать – он был хоть бы хны. А потом, после многих онлайн-курсов по возвращению самоуверенности, она рискнула к нему подойти.

После первого шока от Виталика – еще бы, отличница из параллельного класса прямо на шею вешается, все пошло как по маслу. Дикая страсть, ревность, любовь, и естественно, предложение руки и сердца на лодке, пока солнце заходит за горизонт…

Короче говоря, через месяц у Наташи и Виталика будет свадьба. И я на нее, естественно, приглашена, как и остальные полгорода – все клиенты автомойки, все читатели наши газеты, одноклассники и коллеги. Платье я еще, правда, не купила.

Сам тот факт, впрочем, что Наташка, которая кроме как на Виталика, ни на кого не смотрела, а на этого эксперта вдруг загляделась – вот это был сюрприз.

– А когда мне взять у него интервью? Мне на озеро что ли приехать?

– Да, приезжай, когда тебе удобно, можешь прямо завтра. Я так поняла, они все время тут тусуются…

Брать интервью я, честно сказать, терпеть не могла. То есть как – я любила писать и редактировать, сидеть строчить что-нибудь на клавиатуре, но вот разговаривать и набирать материал было не моё… Наташа это знала.

– Наташ…

– А что? Вперед-вперед, тебе надо вылезать из своей скорлупы, работать над самооценкой! Особенно когда такие красавчики… Главное не забудь все вопросы задать, а то от такой мускулатуры голова кругом идет.

Я закатила глаза. Что мне эта мускулатура – встречалась я уже с нашим главным качком, фитнес-тренером Василием, который мне втирал про лишний вес на боках.

– Ладно, уговорила…

– А ну-ка, побольше энтузиазма в голос! – Наташа заорала еще громче. – Чтоб завтра было все на диктофон записано! Отчитаешься потом.

– Да куда я отверчусь уже!

– Ага, хорошо. В среду приезжай в офис, обсудим!

И эта поганка-главная редакторша кинула трубку.

Я вздохнула и закрыла крышку компьютера. Зато сегодня, хоть и понедельник, можно было не работать. Осталось только проверить, работает ли вообще мой диктофон.

Чтобы найти эту черную говорилку, пришлось перебрать весь шкаф. Ну вот он, родненький, давно не виделись – диктофон лежал между двумя бульварными романами, которые бог знает как оказались на этой полке. Ладно-ладно, известно как – я таскала их от мамы и тайком читала одинокими зимними вечерами, особенно когда приходил ПМС и было грустно-грустно…

Одни Гибддшники и качки местного разлива. Я, конечно, тоже не королева, но что ж теперь, совсем унижаться?

– Раз-раз, – прошептала я в диктофон. – Кто услышал, тот лох.

Хотя кнопки на нем давно стерлись, эту я нажала все-таки правильно и услышала свой шепот. Все работает отлично, поэтому я поплелась на свою крохотную кухню за оставшимся пирожком – самое время для чая и сериала.

Глава 2

Красная лада тряслась по кочкам дороги, дышать было нечем – в окно нещадно светило солнце, пахло обивкой и моторным маслом. Штаны врезались мне в ягодицы и между ляжками очень сильно чесалось – я незаметно попробовала поправить всё, чтобы усатый таксист случайно не заметил в зеркало.

– Жара сегодня, – протянул он, поправляя летнюю белую кепку. – А ты чего так оделась, а, красавица?

– Да я как-то, – промямлила я. – Комаров боюсь, на озеро же еду.

Таксист недоверчиво посмотрел на меня:

– Комары же вечером в основном…

Я неопределенно кивнула, разглядывая в окно приближающийся пляж.

– Купальник-то взяла с собой? – не унывал он.

– А вы что, подглядывать собираетесь?

Таксист расхохотался:

– Только жене моей не рассказывай.

Кинув ему двести рублей, я вышла из машины и уверенным шагом направилась к пляжу. Я специально не взяла с собой купальник – ненавижу купаться, плавать, и вообще все, что связано с водой. Когда я крутилась утром перед зеркалом, на секунду промелькнула мысль, что, может, зря я напялила на себя плотные штаны и кофту с длинным рукавом. С другой стороны, перспектива сгореть мне не улыбалась. С моей бледной кожей только и оставалось, что прятаться за шляпами и солнцезащитными очками.

– К черту, – шла я и пыхтела тихонечко вслух, поправляя сползающие летние штаны. – Главное, не придется пробовать этот ваш вейкбординг.

Пот уже стекал с меня литрами, а лицо под кепкой стремительно нагревалось. Озеро сияло синем от яркого солнца, пацаны прыгали с тарзанки у ивы, а впереди меня простирался длинный пляж – во вторник достаточно пустой. В основном были какие-то школьники с бутылками энергетиков в руках, которым явно нечего было делать. Чуть дальше от пляжа я увидела какие-то странные парусники и потопала к ним через чуть-чуть влажный песок.

Пахло тиной, и тащилась я очень медленно – от жары, от тяжелой сумки (все мои журналистские штучки с собой – диктофон, толстый блокнот, три ручки, а еще вода, крем от загара, крем от комаров).

На причале стояло трое мужчин – все мускулистые и только в плавках. Прямо загляденье, конечно, если бы не дурацкие плавки на всех трех. Я быстро полезла в телефон и набрала Наташу.

– Наташааа, – прошипела я, как только она смачно «алекнула» в трубку. – Как выглядит твой тренер по вейкбордингу?

– Да его сразу можно заметить. Красавчик такой с классным прессом.

Я посмотрела на мужиков еще раз. Ну ничего такие, симпатичные все – брюнет, блондин и какой-то русоватый, разной степени худобы и накаченности. Один был в солнцезащитных очках.

– Ты бы хоть определеннее наводку бы дала, их тут трое стоит.

Наташа, судя по звукам, на другом конце трубки закатывала глаза от моей социальной неуклюжести:

– Таня, ты журналист или кто? Подошла и спросила, кто из них тренер.

Ага, так уж это и просто, когда целыми днями сидишь просто и строчишь что-то у компьютера. А тут еще и три мускулистых парня. Не то чтобы я давно с мужчинами не общалась – как сказать… Я даже толком не помнила, когда я в последний раз с ними общалась. Может быть, когда еще ходила на свидания с тем поваром из столовки на Ленина.

– Наташа…

– Давай, вперед! Помни, самоуверенность! – прокричала Наташа еще раз в трубку и бросила ее.

Я вздохнула и поплелась к причалу. Мужчины были очень увлечены своими лодками и не обращали на меня внимание – даже когда я вплотную подошла к ним, они все еще терлись вокруг одной из плавающих машин, дергая попеременно разные рычаги.

– Сень, я тебе говорю, тут просто заело передачу, – сказал самый большой брюнет. – Давай отвезем в сервис, я могу на своей машине.

– Да ладно тебе, – ответил самый низкий. – Он нормально работает, надо просто жать сильнее.

Я уже подошла к краю причала и набрала побольше воздуха, когда один из них вдруг резко задвигал руками, разбирая веревки, и кинул их прямо в мою сторону. Не ожидав такой подставы, я споткнулась об узлы и полетела прямо на причал:

– Етиииить, – крикнула я, выставляя вперед руки.

Все мужики сразу же обернулись.

– Эй! – крикнул один из них, хватая меня за подмышки. – Ты чего?

Из рук в полете высвободилась моя спортивная сумка – и как в замедленных фильмах, я наблюдала, как все мои журналистские штучки выпрыгивали из незастегнутого кармана и летели на самый край, ближе к воде.

– Неееет, – закричала в таком же замедленном режиме я и высвободилась из мужских рук, полетев за самым ценным – долбаным диктофоном, думая только о том, как Наташа меня уволит за невзятое интервью и профессиональную некомпетентность, и как я буду подметать полы в столовке, где повар Паша будет ненавидеть меня, а фитнес-тренер Вася будет обязательно приходить из тренажерки напротив и заказывать каждый день у меня кофе и безглютеновый хлеб. Всё это пролетело перед моими глазами за пару секунд, и в последнюю я смогла ухватить диктофон.

Победно сжимая черное устройство в кулаке, я поднялась, поправляя сползшую с волос кепку, и столкнулась с мужской грудью прямо перед моими глазами.

– Ой, – сказала я, рассматривая мощные налитые мускулы.

– Ты чего, – повторил мужчина, – Мальчик, ты откуда такой неуклюжий?

– Че? – хрипнула я от шока. Это он к кому обращается? Мужская грудь напряглась, и крепкие руки отодвинули меня подальше от тела.

Я подняла глаза и посмотрела в синие, как озеро глаза, успев отхватить еще большие красивые губы и черную кудряшку, свисающую на лоб. Стоп, это он меня что ли меня мальчиком назвал?

– Ты меня, что ли, мальчиком назвал? – зычно рыкнула я.

Нет, ну я все понимаю – я в свободной футболке, широких штанах, все волосы в кепку заправила, но мальчик? Я себя в зеркало часто разглядывала, особенно в подростковом возрасте, и всякие бока мечтала убрать, чтобы быть как какая-нибудь супермодель совсем, и в фитнес-зал тогда к Васе записалась именно чтобы убрать «лишние» килограммы. И этот же Вася меня потом еще бросил из-за этих килограммов. А тут мальчик, блин.

Пытаясь набрать воздух сквозь охвативший меня гнев, я вдруг поняла, что пока первый растерянно смотрел на мою вдымавшуюся в ярости грудь, остальные два мужика легли на причал и задыхаются от смеха.

Один уже стучал кулаком по причалу:

– Ха-ха-ха, Таран, смотри, какой симпатичный мальчик.

– Жееесть, – ржал второй.

Я сдернула руки брюнета с себя и встала в позу:

– Кто из вас тренер по вейкбордингу?

Блондин и русый продолжали смеяться, пока кудряшка всё так же стоял столбом и пялился.

Теряя терпение, я снова рявкнула голосом училки:

– Последний раз спрашиваю, – смех моментально прекратился, и теперь все трое молча смотрели на меня. – Кто тренер?

Это был мой коронный метод: включать голос училки в нужный момент. Когда-то, сразу после филфака, я в поисках себя устроилась работать в обычную среднюю школу училкой русского и литературы. Сбежала я оттуда уже через год, но зато разжилась небольшой суперспособностью.

Голос училки влияет только на мужчин, это правда. Но зато как волшебно. Валявшиеся на причале мужчины, как по мановению палочки, оба посмотрели на брюнета.

Я перевела свой строгий учительский взгляд снова на него, на этот раз рассматривая повнимательнее. Красивый, чёрт. Единственное, он всё ещё подозрительно смотрел мне не в глаза, а куда-то вниз. Но меня уже было не пронять – образ училки того требовал.

– Ты тренер? Как зовут?

Брюнет кашлянул и, наконец, поднял на меня глаза. Такие ярко-голубые, что внутри у меня что-то приятно сжалось.

Нет, не отвлекаться, я – училка Татьяна Алексеевна.

– Эээээ, – протянул тот, странно таращась, – Таран.

Моя бровь взлетела сама собой. Таран? Какое-то прозвище для гопника, конечно. Мужчина при этом сам гопником совсем не выглядел: как Наташа и сказала, была сплошная мускулатура, на которую я старалась смотреть только боковым зрением, и, конечно, эти глаза… Так, надо дышать поглубже. Я – училка, я – училка.

– Хорошо, Таран, – процедила я, смотря куда-то в небо, – Покажите мне тут всё.

Вдруг брюнет резко нахмурился:

– А вы кто такая?

Блондин и русый тоже подскочили с мест.

– Журналистка, – ответила я, – Мой главный редактор договаривалась с вами насчёт интервью.

Как бы в подтверждение своих слов, я сунула им в лицо диктофон, который всё ещё плотно сжимала в руках.

– Очень приятно, – улыбнулся блондин и протянул мне руку, – Сеня. Будем рады вам тут всё показать.

Я пожала руку Арсению, надеясь, что моя ладонь не слишком потеет.

– Артур, – представился русоватый и схватил мою руку следующим, скорее потряхивая, чем пожимая.

– Татьяна, – ответила я и опустилась за своими вещами, собирая их обратно в сумку с причала.

Поднявшись, я увидела, что тот самый… ээээ…. Таран всё ещё смотрел на меня, как будто тоже ждал, что мы с ним тоже руки пожмем.

– А с вами мы уже познакомились, – сказала я ему. Какая-то небольшая обида всё-таки гложила меня: понятно, что он ошибся вблизи, но назвать меня мальчиком… Перебор.

Сеня и Артур неудобно мялись и переглядывались друг с другом удивленно, пока Таран продолжал молчать. Ну не могу я его про себя Тараном называть, подумала я. Пусть будет Кудряшка.

Та самая кудряшка как раз заигрывающе лежала у него на лбу, привлекая внимание. Я не удержалась и снова взглянула на него: да, красавчик, чёрт возьми. Скулы острые, легкая щетина сверху, да ещё и в плавках. Фух. Надо будет снова сходить на свидание, Таня. Негоже так пускать слюни по первым попавшимся.

– Так что? – спросила я.

– Вы же журналист, – неожиданно ответил Кудряшка, – Спрашивайте, что вам нужно.

Краем глаза я заметила, как Сеня и Артур снова странно посмотрели друг на друга. Странные они какие-то. И этот… Невежливый.

– Хорошо, – кивнула я, пытаясь повесить сумку на плечо как-то поудобнее. Во второй руке я всё сжимала маленький черный микрофон, как за последнее средство.

Сделав глубокий вдох, я посмотрела в суровые голубые глаза Кудряшки и нажала кнопку на диктофоне, надеясь, что она правильная.

«Раз-раз… Кто услышал, тот лох» – прошептал мой голос из динамиков.

Молчание было оглушительным. Я ойкнула и нажала ещё раз на потёртую кнопку, надеясь, что это правильная. «Раз-раз», снова начал диктофон. И снова, и снова.

Я подняла голову и увидела, что Сеня и Артур буквально превратились в помидоров: надувшиеся щёки, красная кожа. Не удержавшись, я стукнула диктофон об борт лодки.

– Чёртова железяка, – прошептала я.

«Раз-раз… Кто услышал, тот лох» , издевательски пропел он снова.

Этого было достаточно, чтобы оба мужчины снова полегли на пол от смеха. Я посмотрела на них и хихикнула тоже. Ну что ж, хотя бы бесплатно клоуном поработала.

Пока Сеня и Артур пытались сдержать очередной приступ смеха, Таран продолжал смотреть серьёзно. Я вздохнула и посмотрела на него в ответ. В гляделки я тоже умею играть.

– Я смотрю, в местной газете работают одни профессионалы, – сухо сказал он.

– Ээээ, – замялась я, – Ну да, профессионально ломаем диктофоны.

Со стороны я услышала, как Артур икнул, словно снова был готов заржать. Надо будет его с моей подружкой Кристинкой познакомить, она тоже только и готова, что захихикать.

Кудряшка помотал головой, словно не веря, что такое чудо журналистики на них свалилось. Я и сама не верила особо, что так всё случилось, но что же теперь. Засунув руку в сумку, я достала свой толстый блокнот и ручку. Будем по старинке.

– Давайте я задам пару вопросов, – мирно предложила я, – А потом испарюсь, словно меня никогда здесь и не было.

– Вас будет сложно забыть, – прыснул Артур, заставив Сеню снова захихикать.

Кудряшка хмуро посмотрел на своих друзей. Надо же, какой серьезный. Пробежавшись глазам по заготовленным вопросам, я открыла новую страницу и приготовилась записывать.

– Это буквально минут на 10, – быстро сказала я.

– Вы уже нас достаточно отвлекли, – пробурчал Кудряшка. Как по команде, Сеня и Артур отвернулись и снова стали вертеть веревки вокруг этих странных лодок.

– Как вы увлеклись вейкбордингом? – проигнорировала его недовольство я. – Где узнали о таком необычном виде спорта?

– На озере увидел, – глухо ответил тот.

– Сколько лет вам понадобилось, чтобы самому стать тренером? – спросила я.

– Пять, – ответил Кудряшка.

– Все эти пять лет вы активно тренировались или могли делать перерывы?

– Да, – просто сказал он. Я посмотрела на него исподлобья. Вселенная сегодня решила меня помучить, видимо. Мало того, что пришлось брать интервью, так ещё и у такого хмурого и молчаливого.

– Активно занимался, – ответил он на мой взгляд.

Следующие десять минут прошли в том же духе: я с надеждой задавала вопросы, и он меня отфутболивал. Во мне проснулась какая-то неведомая настырность, и я продолжала спрашивать, даже когда вопросы в блокноте закончились. Кудряшка продолжал отвечать односложно, однако из моих записей смогла сложиться какая-то история про то, как он занялся вейкбордингом, и что крутого в этом спорте.

Спустя время я поняла, что выдохлась. Засунув ручку за ухо, я подняла свою сумку и протянула руку, чтобы попрощаться.

– Спасибо за то, что уделили время, – сухо сказала я. Кудряшка проигнорировал мою руку и отвернулся к какой-то лодке, буркнув что-то типа «до свидания». Ну и ладно, не очень-то и хотелось, подумала я.

Зато Арсений и Артур бросились пожимать руки с невиданным энтузиазмом. На обоих лицах была чуть виноватая улыбка, как будто они извинялись за поведение их товарища. Артур вызвался меня проводить, за что схватил мрачный взгляд от Кудряшки.

Пока мы плелись между колючими травами, Артур детально рассказывал про лодки для вейкбординга. Слушала я уже вполуха, хотя, возможно, в этот момент диктофон бы не помешал. Но вся эта ситуация не давала мне покоя. Как только мы отошли подальше от причала, я не выдержала и спросила:

– Я чем-то не понравилась вашему другу или это его обычное поведение?

Артур почесал шею, его глаза странно забегали:

– Не знаю даже, что вам и сказать, Татьяна…

Молчаливая пауза растянулась на несколько минут, пока я придумывала, как бы ещё вытянуть из него информацию.

– Может, вместо меня отправить другого журналиста из газеты?

Артур задумчиво посмотрел на меня. Я тоже решила его разглядеть: симпатичный такой, русый, волосы вьются, чем-то на Кудряшку отдаленно похож, ростом с меня. Думаю, что с таким можно было бы на пару свиданий сходить, а потом решить, что мы совсем друзья.

– Я предложу ему эту идею, – сказал он. – И давайте на «ты» уже, Таня.

– Хорошо, – улыбнулась я.

Мы обменялись контактами, и, попрощавшись, я села в такси.

Глава 3

Дома я сразу залезла в холодный душ, а потом завалилась на кухню. В холодильнике грустно стояла банка квашеной капусты. Я закрыла дверцу и потопала обратно к выходу. С мокрыми волосами ходить в магазин мне даже нравилось. На ходу набрала Наташке, предвкушая сплетни про вейкбордиста.

– Да, – ответила она сиюминутно.

– Наташа, – протянула я. – Ты мне какого героя-то подослала, конечно…

На заднем плане были слышны звуки спортивных тренажеров.

– Что, классный, да? – сказала она. – Ой, мне с ним так понравилось разговаривать…

– Ты про Артура? – спросила я недоуменно, открывая дверь в магазин.

– Нет, ты что, – протянула Наташа. – Я про Тараненко, который тренер по вейкбордингу. Красавчик, и такой очаровательный.

– Очаровательный?

– Да, очень вежливый мужчина, так увлеченно рассказывает про своё дело.

От удивления я остановилась в проходе рядом со стендом с чипсами. Насколько это возможно, что я все-таки перепутала вейкбордистов?

– Наташ, погоди, а как он выглядел-то?

– Ты не разглядела, что ли? Черные кудри, бирюзовые глаза, ямочка на щеке.

Никаких ямочек я не видела, но всё остальное, как назло, совпадало. Да, это был Кудряшка. Но не может быть такого, чтобы именно мне досталась вредная версия. Или это его злой брат-близнец? А, может, он просто проснулся в плохом настроении в тот день?

– Танюх, ты чего молчишь? Я пошла на дорожку тогда, – крикнула Наташа в трубку. – Пиши статью. Жду в четверг, как обычно.

Я вздохнула и, засунув телефон в карман, поплелась в мясной отдел за колбасой. Газета выходила в пятницу, а в четверг все бегали в цейтноте, пытаясь всунуть верстальщику последние правки. Но у меня был свой козырь в кармане. Как только я о нем подумала, телефон сразу же зазвонил особой мелодией – «Токсик» Бритни Спирс, которую Кристинка сама заставила меня поставить для ее номера.

– Алло, – ответила я, кидая докторскую колбасу себе в корзинку.

– Привеееет, – радостно прощебетала моя лучшая подруга, по совместительству верстальщица и фотограф в газете. – Ты дома?

– В магазине. Окрошку будешь?

– Ты ещё спрашиваешь. А сплетни будешь?

Наверняка стенды в этой Пятерке ещё не видели такой яркой улыбки, как у меня на лице.

– Ты ещё спрашиваешь, – хихикнула я.

Через час мы уже сидели за моим маленьким узким столом на кухне и уплетали свежий холодный суп. Огурец приятно хрустел на языке, квас чуть пузырился, а на тарелочке рядом лежали обмазанные свежим чесноком гренки из бородинского хлеба. Только водочки не хватало.

– Рюмочку? – озвучила мою мысль Кристина.

– Не, ещё работать надо, – с сожалением протянула я. – Там эта статья про вейкбординг от Наташи… Просто жесть.

– Тогда сплетни.

И понеслась. Кристина, в отличие от меня, знала как будто бы весь наш городок из 200 тысяч жителей. Работала на двух работах, ходила в зал, с утра – на йогу, а по выходным выбиралась в книжный клуб или в художественную школу для взрослых. И везде, везде она собирала новости.

– Помнишь ту вредную фармацевтшу из Аптеки на бульваре?

– Как её забыть, – фыркаю я.

– Развелась со своим мужем, теперь к ней какой-то другой мужик ходит чай пить. Она с ним закрывается там, и не выходит к клиентам. Говорят, начальница на нее ругается.

– Мда, – тяну я, пока намазываю ещё один кусок хлеба чесноком. – Стыд какой.

– А Дашка Морозова залетела, похоже.

– Вот это да, – говорю я. – От этого Теребонькина?

– Теребков он. Не хотел жениться, а теперь вот. Подали в ЗАГС заявление.

Пока она продолжала болтать, я разглядывала её вьющийся блонд. Мне всегда было интересно, рассказывала ли Кристина про мои злоключения с тренером Васей и ГИБДД-шником Володей всему городу, но в основном меня это не очень волновало. Болтать обо мне особо было нечего, не бог весть какая персона. А вот что у Кристинки происходило у самой в личной жизни, знала только я.

– Как твой Андрюша? – спросила я.

– Ой, – закатила она глаза. – Всё, готов уже.

Обе мы крутились в каких-то своих сансарах – пока мне не везло, и все мужики меня бросали по каким-то совершенно нелепым причинам, у Кристины было ровно наоборот. Мужчины уже после пары свиданий были готовы делать ей предложение, оказывались под её окнами с гигантскими букетами цветов, пели серенады, покупали украшения. Но Кристине все это было не нужно.

– Этот тоже не тот?

– Не принц, – вздохнула она. – Я пойму, когда найду своего.

– Завидую твоей уверенности, – сказала я, нажимая на кнопку чайника.

В свои 27 я не то что бы отчаялась найти кого-то в своем городе, но скорее… Сильно занизила ожидания.

– А ты, кстати, слышала про этих велбордистов? – вдруг неожиданно спросила Кристинка.

– Вейкбордистов, – поправила её я.

Кристина махнула в ответ рукой:

– Ну, видела?

– Возможно, – уклончиво ответила я. – Взяла у них интервью по заказу Наташи.

– Ага, я ещё нет. Завтра иду их фотографировать для обложки. Будет какая-то пикник-вечеринка для местных, они зовут пообщаться и покататься.

Я замерла над шкафом с печеньем «к чаю». Значит, завтра должен быть пикник? Но мне сегодня никто из этих троих и словом не обмолвился. Понятно, Кудряшка меня возненавидел с первого взгляда, но его два товарища же попытались исправить ситуацию. Недостаточно, впрочем, чтобы пригласить журналиста, пишущего про них статью, на вечеринку, где они будут показывать свой этот самый вейкбординг!

Чайник свистнул в такт моей злости. Это же надо так. Сжав пачку с сушками, я почти кинула его Кристине.

– Ты чего? – ойкнула она.

Я сделала глубокий вдох. Спокойствие. Спокойствие.

– Помоги мне подобрать одежду для этого пикника, – сказала я. – Хочу хорошо выглядеть.

***

« Хорошо выглядеть», по мнению Кристины, значило оголить побольше тела. Теперь я плелась к озеру в юбке и типа вязаной кофте, из которой залихватски выглядывала моя грудь в открытом белом топике. На ноги Кристина заставила меня надеть так называемые «мюли» – красивые тапки с открытой пяткой.

– Мюсли, – хихикнула я.

– Таня, это мюли, – пробурчала она, обвешанная сумками с фотоаппаратурой. – Чего тебе приспичило наряжаться?

– Просто так, – сказала я.

Кристина недоверчиво на меня посмотрела. Ну да, чаще всего я одевалась как можно комфортнее и свободнее, а прихорашивалась только по праздникам. И сегодня я бы, наверное, предпочла надеть свой обычный барахолистый «рубашка со штанами» образ. Но меня мучила женская гордость за прошлый раз. Я даже накрасилась: мазнула пару раз тушью по ресницам и распустила волосы. Может быть, я перестаралась для пикника на улице, но мне было все равно. Никто не примет за мальчика точно.

– Я на твоем фоне буду смотреться как уборщица подъездная, – сказала Кристина.

– Ну, зато наконец-то поймешь, каково быть на моем месте, – хихикнула я. – Не все время же красивой ходить.