Уголовное право решает следующие задачи: охрана прав и свобод человека, конституционного строя, охрана всех форм собственности, общественного порядка, общественной безопасности, окружающей среды от преступных посягательств; предупреждение преступлений.
Источники уголовного права – Конституция РФ, Уголовный кодекс РФ 1996 г., общепризнанные принципы и нормы международного права. Основной источник уголовного права – Уголовный кодекс РФ состоит из двух частей: Общей и Особенной.
Общая часть считается базовой, определяющей. В ней сформулированы основные положения уголовного права: задачи, принципы, основания уголовной ответственности, понятие преступления, формы вины, установлен возраст, по достижению которого лицо может быть привлечено к уголовной ответственности; определены цели наказания, обстоятельства, исключающие преступность деяния; виды наказаний, порядок и условия их назначения, указаны основания освобождения от уголовной ответственности и наказания.
Особенная часть является конкретизирующей, в ней устанавливается ответственность за конкретные виды преступлений (против личности, против собственности, общественной безопасности и общественного порядка, здоровья населения, экологические преступления) и т. д.
В Общей части сформулированы принципы, т. е. основные положения уголовного закона.
Принцип законности, согласно которому преступность деяния, а также его наказуемость и иные уголовно-правовые последствия определяются только УК РФ и применение уголовного закона по аналогии не допускается (ст. 3).