Тимофей Зуев
Теория мироздания, или Добро пожаловать в бесконечность
Двери вылетели.
– На этот раз держись за мной и распусти волосы, – сказал Валфэйр, не ослабляя концентрацию внимания.
– Это ещё зачем? – удивилась Линда.
– Ты красивая, может Ринд на них отвлечётся и я смогу выиграть долю секунды, – затем он прошептал своё заклинание, в руке появилась коса, а на голове капюшон с белой маской. Линда встала, как вкопанная, это произошло при ней в первый раз, а когда он обернулся, так она вообще отшатнулась.
– Это не смерть с косой, а я! – Зло прошептал он, но залы дворца всё равно разнесли этот шёпот во все углы. Она сделала ещё шаг назад, но потом снова подошла ближе.
Судя по дворцу можно было сказать, что тут совсем недавно кто-то жил, убирал, однако слой пыли на коврах говорил, что этот кто-то либо умер, либо ушёл, навсегда забросив свой маленький рай.
Она достала два разбойничьих револьвера и вошла за колдуном в очередной зал, здесь стоял не очень роскошный трон, стены были выкрашены в приятный бежевый цвет, потолок не очень высокий, да и вообще было видно, что тот, кто построил дворец, имел неплохой вкус, знал толк в архитектуре.
– Ты, наконец, пришёл! – вдруг раздался голос из-за трона, Валфэйр не дрогнул, его глаза продолжали бегать по залу, ища обладателя голоса, который применил иллюзионное заклятье, позволяющее переместить источник звука.
– Привет, – вдруг сказал тот же самый голос, но уже у Линды за спиной, она обернулась, Ринд выставил вперёд обе руки и прежде, чем она успела нажать на курок, из них вырвались заклятья, похожие на солнечные блики, ползущие, словно по стене. Заклятья попали в револьверы и в тот же миг они начали нагреваться, Линда выпустила их. Упав на пол, револьверы расплавились. Валфэйр махнул косой, но противник пригнулся, и невидимое лезвие рассекло огромный стол за его спиной. Тут маг что-то заметил, и полуулыбка вновь появилась на его лице, он выпустил из рук косу, отпустил её в своей голове и маска вместе с капюшоном, пропали. Ринд бросил ещё пару заклятий, по виду похожих на убивающие, но Валфэйр и не пытался от них уклониться, прошёл вперёд, насквозь, врезавшись в него, заклятья исчезли, это тоже была иллюзия. Потом он замахнулся и ударил Ринда в висок, тот пошатнулся, но Валфэйр нанёс новый удар и на этот раз на ногах он не устоял.
– Мраморная болезнь, кожа уже приняла характерный рисунок, – сказал маг, нависая над ним. – А на плавящее заклятье ушли остатки сил, – добавил он понимающе. – Где ты её подцепил, приятель?
– Что ещё за мраморная болезнь? – Линда убрала меч в ножны, который, как оказалось, не пригодился.
– Ей болеют только маги, причём непонятно откуда она берётся, риск заболеть ею невероятно мал, от этой болезни твоя кровь медленно превращается в субстанцию похожую на мрамор, иными словами вопрос риторический. – Пояснил Валфэйр, гневно посматривая на свою жертву. – А теперь скажи мне, зачем ты убивал людей толпами и зачем ты убил моего отца? – Лицо Ринда исказилось гримасой ужаса, и он залепетал:
– Слабые, пусть умрут, сильные имеют право жить, твой отец, он сопротивлялся, мне пришлось.
– Пришлось? – Валфэйр подхватил с пола косу, и приставил её к горлу истощённого колдуна, маска и капюшон не заставили просить дважды. – А что если мне сейчас тоже придётся, учти ты сейчас жив только потому, что можешь сопротивляться взгляду через душу и мне нужен портал, который может переместить нас куда угодно, ты, конечно, его замаскировал, но теперь придётся показать. Вставай!
– Мы с тобой отчасти похожи, оба убиваем за теорию, – пролепетал он, поднимаясь.
– Я не вырезаю целые города за это, а то, что теперь я преступник, это чистая случайность, этого могло и не быть, мне всего лишь надо попасть…
– К барьерам… Чуть дальше, на границу миров!? – перебил его Ринд, его взгляд снова стал беглым, словно ищущим того, кто возникнет из ниоткуда и даст ему подзатыльник, – Я был там и не один раз, хочешь скажу, как всё произошло? Здесь были суровые порядки, я не был владельцем этого дворца, здесь жил один купец, его дочь украла на рынке гигантскую траву, а когда поняла, что ей не уйти, подкинула моей сестре. На рынке, оказался судья, у него были хорошие отношения с купцом, и он подтвердил, что воровка моя сестра, вот тогда я впервые увидел слабака, отец тогда ещё сказал:
– Кому-то не дано говорить правду.
– А что стало с твоей сестрой? – спросила Линда, когда они уже вошли в другой зал.
– У нас была тюрьма в уезде, я навещал её иногда, туда всех сажали и мужчин и женщин, пожизненно, причём за любой проступок, начиная от воровства и заканчивая убийством. Кормили там плохо и вскоре, я перестал её узнавать, а сделать ничего не мог, но однажды всё изменилось, вскапывая огород, я нашёл волшебный шар, оттуда звучал голос, он спросил меня:
– Ты хочешь спасти свою сестру, я могу помочь и могу сделать так, что такие, как тот судья не будут существовать на свете. – Я согласился, он поведал мне о том, что в моей семье есть волшебники, вернее были, он научил меня всему, что я умею сейчас, научил даже определять потомков волшебников, многие из них вовсе не были богачами, а копали огороды сами, как и мы с отцом. Прошло время, тот купец чем-то заболел и умер, но его дочка, это ничтожество, оставалась при жизни, она только и знала, что гулять и пропивать отцовские деньги.
К тому времени я уже собрал достаточное число последователей, некоторые были волшебниками, и в один прекрасный день, мы разгромили тюрьму и освободили тех, кто сидел там незаслуженно, в том числе и мою сестру, она была рада видеть меня и была готова всё отдать, лишь бы покинуть это ужасное место. К тому моменту моё могущество было так велико, что нынешняя власть не могла мне противостоять.
Прошло ещё какое-то время, и моя сестра умерла, но это была естественная смерть, на нашей плантации, там же где умерли мать с отцом. А я всё не старел, оставался в возрасте сорока лет и всё так же копал огороды. Та тварь, купеческая дочь тоже умерла, но гораздо раньше, однако после неё остался вот этот дворец, мы вместе с моими учениками заняли его и никто даже не возразил. К тому моменту я уже мог открывать порталы с помощью шара и, закончив в своём мире, принялся за другие, там я и встретил твоего отца, он почти одолел меня и это даже заставило усомнится в собственном могуществе, чтобы проверить его я отправился на границу миров и сломал один из трёх барьеров, на самом деле я давно хотел его сломать, ведь он в принципе не нужен.
Потом я встретился и с твоим братом, шар сказал, как оглушить его и ещё сказал, что его надо оставить в живых, так я и сделал. Через некоторое время я вновь наткнулся на твоего отца, но на этот раз ты тоже был там, шар предрекал тебе карьеру колдуна всех времён ещё тогда, я, конечно, не верил, но ошибся. Победив его, я отправился в другой, совершенно новый для меня мир, я даже не успел понять, как в этом мире всё работает, как вдруг появился ты и тот всполох, вы убили всех моих учеников, но последний, увидев твою силу, испугался, что ты доберёшься до меня, и переместил точку открытия портала подальше от замка, он хотел переместить её в другой мир, но не успел. Я в тот момент был в замке, они исследовали новый мир, мы никак не могли предположить, что ты вдруг появишься…
– Видимо ты со своей магической игрушкой чересчур увлёкся ролью очистителя миров, и проходил по своему миру не один раз. Так вот во второй раз, ты заколдовал мою мать, а вместе с ней и меня, зачем? – спросила Линда, когда они подошли к двум каменным колоннам в конце зала.
– Мне велел это сделать шар, так же как и заколдовать города и деревни, чтобы они вспыхивали при приближении Валфэйра, я не знаю, зачем делал это, но он убедил меня, что так люди восстанут против тебя, – сказал Ринд, подходя к столу, на котором лежала красная тряпка, а под ней что-то круглое и светящееся. – Отчаявшись, я решил прыгнуть на границу миров и сломать второй барьер, на этот раз я хотел сломать всё, всё что осталось от мироздания и построить всё заново, это было моей ошибкой, там был кто-то ещё, этот кто-то заразил меня мраморкой. – Он вновь съёжился, принял испуганный вид. – Я поведал многое, и считаю тебя своим врагом, но есть то, чего и врагу не пожелаешь! – с этими словами он сдёрнул со стола красную ткань, вывернулся из-под лезвия косы, выхватил из сапога кинжал и воткнул его в шар, лежащий под ней. Валфэйр ударил его в нос после этого, но было поздно.
– Кинжал зафиксирует портал на одном месте, а если попытаетесь вынуть, он разрушится, хотя это произойдёт в любом случае, если не поторопитесь. – Валфэйр замахнулся на него косой, но вдруг сообразил, что этим только окажет ему услугу.
– Ты хочешь, что бы я тебя убил? – Догадался он, опуская косу. В этот момент шар издал неприятный скрежет, а в двух метрах от него начал открываться портал. – Знаешь, Ринд, – на лице колдуна всех времён засверкала хищная полуулыбка, – Если я тебя убью, то это будет милосердием, ведь сам ты не уйдёшь, любовь к жизни слишком сильна, а болезнь будет тебя пытать, выжимая жизнь по капле. Я не большой эксперт по части милосердия, но теперь понимаю, зачем шар сказал тебе заколдовать мать Линды, – он замолчал, разжал руку, коса упала на пол, затем достал пистолет с последним патроном, взглянул на Линду, положил пистолет на стол, а сам прошёл через портал.
Она медленно подошла к столу, положила руку на пистолет.
– Выстрелить или просто пройти мимо, – Ринд застыл, решалась его судьба и если бы Линда собралась просто уйти, он бы сам взял пистолет… Нет, он бы его не взял, ведь он до конца будет сопротивляться, этот чёртов шар, он лишь сделал его руками всю грязную работу, кто же стоит за этим шаром, кто это говорит, ведь он спрашивал его и шар отвечал, что это давно умерший ясновидец, но это не так, скорее всего это тот, кто заразил его, проклятый шар!!! Ринд рванулся к нему, чтобы разбить…Выстрел. Он пошатнулся и рухнул в метре от шара. Она бросила пистолет, посмотрела на труп колдуна и шагнула через портал.
ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ, НО ОСТАЛСЯ НА УЛИЦЕ
Никаких особенных ощущений она не испытала, это как проходить сквозь дверь, сквозь дверь в очень тёмную комнату, в которой через секунду включается свет, вот и всё.
Когда они прошли, портал тут же закрылся, видимо магический шар разрушился. Ноги Линды подкосились, она потеряла равновесие и начала падать, но Валфэйр с быстротой молнии схватил её за руку и удержал на месте. Они стояли на достаточно крутом холме, в каком-то лесу, поэтому она и начала падать. Он огляделся и вдруг сказал что-то на абсолютно другом языке, не известном ей, только имя она поняла, наверное, все имена на всех языках звучат одинаково, он назвал её Лин, может она ослышалась, просто раньше её так звали только друзья или родные.
Да, он действительно назвал её так, просто в её воспоминаниях фигурировало именно это имя.
– Я дома, Лин, – повторил он, совершенно не задумываясь о том, что она его не понимает. – Ринд отправил нас на границу хищного леса и Гарда, города в котором я жил. – Она уже хотела сказать ему, как вдруг он сорвался с места, словно был один, и рванул взбираться по склону холма, она бросилась за ним, но вскоре отстала. Взобравшись на вершину холма, он пару секунд молча смотрел вниз, а потом побежал по холму ещё быстрее, когда-то он так же разбил себе нос, но теперь он намного быстрее и ловчее, и ему уже не семь, а сто двадцать пять. Вот и посад вот и их дом!
– Мам, Сиби, я вернулся! – огонь надежды вспыхивает в его глазах, он подбегает к дому, вламывается в дверь на полном ходу так, что искры летят из глаз, потом хватается за ручку, дёргает.
– Сиби, помнишь, я обещал вернуться так скоро, что ты даже глазом не успеешь моргнуть, помнишь?! – кричит он на весь дом. Но вот одна комната, вторая, он распахивает комнату за комнатой и никого не находит, огонь надежды постепенно гаснет в его глазах, он видит то, что окно разбито, и понимает, что дом уже давно пустует, так давно, что местные воришки уже прибрали к рукам все, что имело хоть маломальскую ценность. Он сел на лавку, словно вчера рядом с ним сидела его сестра, отец, его младший брат, казалось бы, прошла секунда, и вот остались они вдвоём со Сварогом, который нашёл счастье в другом мире. Уставившись в пустоту, он произнёс это на том языке, на котором сейчас говорил Сварог:
– Я вернулся домой, но остался на улице, оказывается, так бывает, а я тогда как-то даже всерьёз не воспринял, что он мне сказал.
– Кто? – он повернулся, Линда вся в поту, уставшая, стояла в дверях. – Кто это сказал? – Повторила она, садясь рядом. Он усмехнулся:
– Как ты помнишь, я понимаю животных, могу с ними разговаривать… – Наступила пауза, он вспомнил рыжего кота и продолжил: – В мире, в котором жил Азар я встретил кота, он рассказал мне свою историю, он и является автором этого странного выражения. И Валфэйр рассказал Линде всю историю Жорика от начала, ну и почти до самого конца, в конце она улыбнулась, поднялась с лавки, подала ему руку и отчётливо произнесла:
– Так давай, ты же хотел отмотать всё назад, действуй!
ФАЙДЕР
Прошло…Линда, уже потеряла счёт времени в разных мирах, да это и не удивительно, за последний год они совершили не меньше пяти прыжков, порталы всегда открывались прямо перед ними, а Валфэйр чувствовал, куда идти. За это время они успели побывать в разных переделках, и если честно сказать она ни один раз прощалась с жизнью.
Было тридцать, нет, все сорок градусов, пустыня, солнце, казалось, выжигало каждую песчинку, каждый сантиметр всей поверхности, в одном месте температура поднялась настолько, что расплавила песок, и получилось что-то похожее на розу. Прошёл уже почти год с того момента, когда он начал учить её магии, правда этого было мало, но бегать и драться под стимуляторами у неё уже выходило неплохо, правда она, в отличие от Валфэйра, долго ими никогда не пользовалась. Сейчас они стояли на месте, как две скалы в бескрайней пустыне, неизвестного мира, его рука была на её руке.
– Держи ровно, – она произнесла заклинание. – Это самое простое заклятье, помни, сейчас оно распространяется между нами двумя, ты будешь держать только половину, давай ещё раз, – он снова зашёл ей за спину и поставил свои руки позади её. – Только верь в заклинание, когда его произносишь, ты ведь видела, что такое возможно, значит и ты сможешь, давай.
Она произнесла заклинание. Пока что его надо было произносить вслух. Постаралась представить себе маленький огонёк между своих ладоней, уже захотела сказать, что ничего не получится, как вдруг в воздухе мелькнула маленькая искорка, мелькнула и начала угасать, она представила себе костёр, который разгорается всё быстрее и быстрее и искорка действительно превратилась в огненный шар, она буквально физически почувствовала, как Валфэйр улыбнулся, его улыбка была настолько редкой, что уже стала для неё чудом, в основном он отстранялся от всех эмоций, да и от людей тоже.
– А теперь я отпускаю
– Нееет, не вздумай!!! – вдруг она внимательнее взглянула на свои руки и не нашла там рук мага.
– Ты держишь его одна, да и с самого начала тоже держала одна, просто я тебе соврал, ну так, самовнушение. – Она представила снежный ком, но из огня, шар закрутился и ещё немного подрос, теперь он стал похож на маленькое солнце, она резко распрямила руки и представила всполох костра, шар, будто пуля сорвался с места, ударился в песок, и подобно бомбе взорвался, образовав очередную стеклянную розу, странно, только что она чувствовала себя всемогущей, но после броска шара сама жизнь утратила смысл. Она повернулась к нему и хотела уже спросить «А что теперь делать?» но он её опередил
– Ели мутит, лучше ложись, это огненное опустошение, оно бывает только в первый раз. – Если пред ней был рыцарь на белом коне, он бы успел её поймать на лету, но Валфэйр видимо посчитал это не обязательным, и он упала без сознания прямо на песок, причём сразу вскочила, но была уже ночь. Интересно сколько она спала, но спросить было не у кого, ведь Валфэйр тоже спал, она никак не могла привыкнуть к его открытым глазам, смотрящим в небеса и рукам, скрещенным на груди, иногда ей даже казалось, что он умер, тогда она проверяла пульс и успокаивалась, пульс был, но невероятно медленный. В этот раз было так же, будить она его не стала, а то он вскочит, может, вызовет свою отвратительную косу, рубящую на расстоянии, снова сотворит на лице белую маску, нет, этого Линда не хотела, поэтому улеглась досыпать.
Когда она проснулась Вафэйр жарил на костре, который горел исключительно по его воле, какого-то длинноногого цаплёнка.
– Почему не разбудил раньше? – спросила она.
– Есть две причины, – сказал колдун, переворачивая ощипанного цаплёнка, – первое, после огненного опустошения надо выспаться, иначе потом неделю в глазах будет двоиться, а второе тебе всё равно за мной не успеть и я решил притормозить.
– Не успеть?! – Линда подняла брови. – Я не высыпаюсь, мы почти ничего не жрём, а ты говоришь не успеть, интересно, что ты делал, когда меня не было?
– Иногда я бегал по несколько километров, – равнодушно признался он, снимая цаплёнка с огня. Линда думала, что её уже ничем не удивить, но оказалось, что ещё остались чудеса, от которых иногда мурашки по коже ползли, человек провёл в дороге большую часть жизни, а иногда он ещё и бегает, причём достаточно долго, как такое возможно?
– Ладно, давай поедим и пойдём дальше, – сказала она, садясь рядом. Цаплёнок оказался очень даже ничего, хотя он был без соли, но это мелочи, Валфэйр соли с собой не носил, для него еда имела чисто физический смысл, чтобы не умереть. Ей иногда даже казалось, что он просто отключает вкусовые рецепторы. – Вода кончилась, – сказала она, проверяя бурдюки.
– Найдём ещё. – Он поднялся, всмотрелся в горизонт, потом вдруг упал почти на колено, и схватился за грудь. Линда дёрнулась, но сообразила, что сделать она ничего не сможет. В последнее время приступы с камнем стали чаще и продолжительнее, колдун, конечно, старался показывать, что с ним всё хорошо, но Линда понимала, что его возможности не безграничны и когда-нибудь он просто свалится и не встанет.
– Может помочь… – неуверенно начала она.
– Ты мне доверяешь? – Серьёзно спросил он, тяжело поднимаясь.
– Нуу… – Линда замялась. – Ты много раз меня спасал, так что да, я могу тебе доверять, а ты точно знаешь, что произойдёт?
– Тот, кто раздавит камень ужасный дар на себя примет, – повторил он то, что давным-давно услышал от ведьмы.
– Давай попробуем, – он смерил её взглядом. – Я просто вижу, что тебе становится хуже. – Он медленно помотал головой.
– Ты сама сказала, – он снял мантию, потом стащил рубашку. Раньше она никогда не видела его без этой джедайской рубашки, он оказался худым и жилистым, а всё тело усеивали шрамы, некоторые порезы в длину достигали ладони. Шею колдуна обвивала металлическая цепочка, а на груди висел камень, отвратительно мерцающий зелёным цветом, концы цепочки не заходили внутрь камня, а просто слегка касались его, и казалось, его можно было просто взять и снять, но не всё было так просто.
– Ты должна раздавить камень, – Линда хотела сказать «Как я тебе раздавлю камень, он же, в конце концов, прочнее моей руки», но потом вспомнила, что это же магия, сейчас не надо понимать как это, надо просто поверить, и наконец, освободить мага от заклятья. Она взяла камень и сначала попыталась его сдёрнуть вместе с цепочкой, но он словно прилип. – Если бы всё было так просто, – вздохнул колдун, а потом добавил: – Скорее всего, она попытается вытащить из меня всё, что есть, напоследок, так что не медли. – Линда взяла камень, вспомнила о том, как он дал ей по носу, улыбнулась и сжала кулак, что было силы. Неровности камня впились в её руку, словно маленькие клешни, разрывающие плоть, но она стиснула зубы и сдавила сильнее, камень начал кричать, вернее даже пищать отвратительным, режущим уши голоском, а потом замерцал, заискрился настолько ярко, что было видно даже сквозь руку. Вокруг них поднялась маленькая буря, песок летал по воздуху с огромной скоростью, как тысяча микроскопических ядер.
– Сильней. Иди до конца. – Сквозь этот свист и крик, она ещё смогла услышать его слова, а потом совсем перестала что-либо слышать и чувствовать, кроме боли в руке. Камень начал словно сжиматься сам, а боль все не отступала, она захотела разжать руку, но мышцы словно заблокировало, и рука продолжила сдавливать ужасный артефакт. Она закричала и не услышала собственного крика, а лишь последний крик ведьмы, вырвавшийся из камня.
Всё стихло, буря улеглась, маг пошатнулся, шагнул, она прекрасно его видела, да и слышать тоже скоро сможет нормально, когда отойдёт от этого безумия. Но вдруг на неё нахлынула ярость, слепая, всепоглощающая, может Валфэйр и смог бы ответить ей, но он был истощён, сделал слабый магический блок, который она прорвала кулаком, потом схватила его за шею, и начала душить. Теперь она вовсе не была похожа на себя, глаза горели алыми огоньками, кожа почернела, а из пор у нее шёл чёрный дым. Одежда же ее превратилась в субстанцию этого же цвета, летающую за ней.
– Лин, хватит, остановись! – прошептал он еле двигающимися губами, но она не остановилась, а только чуть-чуть ослабила хватку, чтобы сдавить с новой силой, маг это понимал и его мозг, как маленький торопливый рабочий, искал решение и вдруг вспомнил, он, словно видел прошлое, тот момент, когда его мама пела лечебную песнь, что тогда произошло с ним.
О душе она поёт, и поклон нам шлёт тяжёлый
Этот голос прозвучал, как голос искусителя, словно у неё в голове. Одной строчки оказалось достаточно, чтобы она отпустила. Навалился кашель, чёрный дым постепенно отступил
– Что это? – И она снова закашлялась. Валфэйр на всякий случай призвал косу, которая не расходовала его сил, и ответил:
– Ты теперь файдер, это мутант, который в ярости приобретает сверхъестественную силу и скорость, не соображает почти ничего, и обладает ещё всякими разными фокусами, – он вспомнил те времена, когда жил в посаде, когда он был ещё ребёнком. Приходил к ним в город файдер, человек сам по себе был очень спокойный, про своё проклятье рассказал, отец Валфэйра настороженно после этого на него поглядывал. – Если бы не мамина лечебная песнь, ты бы точно меня задушил,а – продолжил он.
– Лечебная песнь, что это, как она действует? – кашель начал понемногу слабеть.
– Это что-то наподобие заклинания, – ответил Валфэйр. – Оно лечит раны, восстанавливает кости, может даже спасти от пожирающего заклятья, но вылечить от болезни оно не в силах. А ещё оно успокаивает тех, кто его слышит, порой даже дурманит. Что ж, надо идти, портал скоро откроется, упустим момент и навсегда останемся в этой пустыне. – Он надел рубашку, потом мантию: – Чувствую себя замечательно, спасибо, Лин, словно скала с плеч свалилась. Линда про себя так сказать не могла, правда после лечебной песни она почувствовала спокойствие, но с этим спокойствием становилось как-то скучно, да и не привычно жить, скала, свалившаяся с плеч мага, теперь лежала на её плечах.
ОТНЮДЬ НЕ ПОСЛЕДНИЙ АЛАРВЕРДЕЦ
Портал действительно скоро открылся, и из него тянуло прохладой, маг шагнул в него первым, она за ним. Полметра над землёй, но они уже привыкли, что иногда портал открывался выше, Линда огляделась:
– Где мы? Ты знаешь, где мы находимся? Бывал здесь?
– Помнишь, я рассказывал про город-крепость, где живут и служат стрельцы? Мы тут. Он назывался Раят. – Взгляд мага упал на птицу, парящую высоко в небе: – Похож на свистуна, – пробормотал он свои мысли.
– Валфэйр, смотри туда, – Линда указала на толпу мужчин в одинаковой форме.
– Да, это стрельцы, – сказал он, направляясь к ним. – Пойдём, меня здесь знают.
Посередине крепости стояла виселица, и стрельцы кого-то тащили туда, причём этот кто-то активно отбивался и кричал:
– Пустите меня, олухи неразумные, не того вешаете!!! Валфэйр узнал стрельца, которого хотели повесить, подбежал ближе, врезал первому попавшемуся по лицу, потом понял, что это не поможет и крикнул:
– Зачем вы это делаете?!! – стрельцы остановились, развернулись к магу и как зомби уставились на него, вперёд вышел командир.
– Мы делаем это… – Он развернулся к остальным, тряхнул головой, – Зачем мы это делаем?
– Вас заколдовали!! – крикнул тот, кого хотели повесить. Вырвавшись, он подбежал к Валфэйру, да, это был Шэйв, но как он изменился с тех пор, как маг покинул это место, на лице живого места не было, оно было все испещрено свежими порезами, форма стрельца тоже была вся в крови, её надели только чтобы отправить его на тот свет.
В этот момент в двадцати метрах кто-то зло смотрел на Валфэйра и всех остальных, она пока не постарела, но знала, что скоро высохнет до смерти, ведь силы мага больше не питали её. Ида была зла, зла на весь мир, да, благодаря Валфэйру она пожила на этом свете дольше, причём хорошую, яркую жизнь, но ей всё было мало… Хотя, проживи на свете хоть сколько, хоть сто, хоть двести лет, всё будет мало, люди они такие, жизнелюбивые.
В её руках была заряженная пищаль, она прицелилась Валфэйру в спину, но силы уже покидали её. «Забрать с собой хотя бы его» пронеслось в её голове. Она никак не могла поймать мушкой колдуна, но вот… Она почувствовала, как к горлу приставили нож, а потом сдавили.
– Может, опустишь оружие, и поговорим, как девчонка с девчонкой!?? – прошептал ей на ухо торжествующий голос. Ида не стала разбираться, кто это, она дёрнулась и прошептала в ответ:
– А мне терять нечего! – Затем она попыталась вырваться, но таинственная незнакомка опередила её и резко рванула нож вправо. Брызнула кровь, но не алая, а скорее бордовая, бывшая ведьма упала на землю, корчась в последней агонии, истекая кровью. Женщина обтёрла кровь с ножа одеждой ведьмы, потом убрала его обратно в ножны, и тут её взгляд встретился с взглядом колдуна.
– Кто это? – спросила Линда.
– Меч достань, быстро, и не смей впадать в ярость! – В его руке возникла коса, а на голове маска и капюшон. Да, судя по виду, против них был профессиональный боец, кожаный капюшон, лук за спиной, однако ни одной стрелы. Можно было, конечно, предположить, что они кончились, но вероятнее всего, что стрелы были вовсе не нужны, волшебник мог вполне стрелять из лука пробивающими заклятьями. Плащ, тоже из кожи, сапоги, нож и два меча, пристёгнутых к поясу. В первые секунды Валфэйр не узнал её, но вдруг его глаза уловили птицу, которая направлялась прямиком к этому воину, птица чёрно-белой расцветки и приземлилась незнакомке на плечо, потом она что-то пискнула, женщина переглянулась с ней и птица снова взлетела, направилась к Валфэйру. Смертоносное оружие вывалилось из руки мага, маска исчезла.
– Правильно делаешь, ведь мы оба знаем, кто выйдет из этой битвы живым! – Да, теперь не было никаких сомнений, кто это женщина, что-то в ней Линда уловила похожее… Вот, опять, да, эта полуулыбка Валфэйра, точно такой же улыбкой улыбалась и эта леди.
– Цвирк, – сказала птица и села на землю перед магом, а он встал на колени и погладил её по голове. Женщина рванула к нему, а потом просто повисла у него на шее, подгибая ноги.
– Валя, я уже думала, что не увижу тебя никогда! – Слёзы брызнули из её глаз, но это были слёзы радости.
– Сиб, неужели это ты?! – Маг скинул с её головы капюшон, да, действительно, такие же кудри, как и у него, да и лицо он узнал, правда она изменилась с тех пор, когда он видел её в последний раз, тогда ей было восемнадцать, а теперь… Сто двадцать семь, но она не выглядела старой, вовсе нет, на вид лет двадцать пять-тридцать, да и самому Валфэйру на вид можно было дать столько же.
– Я был дома, Сиби, почему ты ушла, где мама? – Валфэйр уже догадывался, что она ответит, но всё равно спросил.
– Мама умерла, Валя… Люди умирают периодически. – Печально сказала она, – Только вот мы живы, интересно почему, время словно обходит нас стороной. Меня, тебя, Сварога, даже Цвирка, – она подставила руку, свистун снова что-то сказал, сел на неё и как по тропинке переместился к плечу.
– Ты была у Сварога?
– Да, была, но давай я расскажу всё с самого начала. Кстати привет, тебя я тоже знаю, – обратилась она к Линде и подала ей руку. Та пожала её, рука Сиби была уж какой-то чересчур холодной. – Добро пожаловать в Аларверд, – добавила она, улыбаясь. – Могу рассказать на твоём языке, Валя меня поймёт и так.
Спустя некоторое время они сидели в гостиной Шэйва, за столом, за которым едва могло уместиться четверо. Цвирк на этот раз уселся на плечо своего старого хозяина и как с башни поглядывал на всё, внизу происходящее.
– Я сразу хотела пойти за тобой, как только потеряла из виду, но понимала, что оставлять маму одну, нельзя, это было бы как-то совсем по-свински. Я всё так же ходила в лес и однажды ко мне прилетел Цвирк, он сел мне на плечо и начал что-то активно кричать и свистеть, но, увы, я не ты и не понимаю его, и как бы он не старался, я останусь глуха. Но это дало мне надежду, в тот день я исследовала Хищный лес полностью и нанесла его на свои карты, домой вернулась поздно, мама, как обычно приготовила ужин, тут-то я и увидела на её щеке бледную мраморную отметину, сказала конечно… Да, она не сама умерла, я соврала. Она сказала, что главное это моя жизнь, а она и так уже старуха.
Ей с каждым днём становилось хуже, и когда она ещё могла говорить, спросила, не забыла ли я убивающее заклятье. Я сразу всё поняла, да помнила я заклятье. – Сиби словно заново проживала тот страшный для неё момент. – Помнила… Она сама попросила, умоляла о смерти, я согласилась. Никогда не забуду этот миг, последний… После него я поняла, что не смогу больше жить в этом доме и похоронив её двинулась в путь. Первый портал встретился нам с Цвирком уже в Хищном лесу, мы прошли через него и оказались в километре от поселения, в котором ты уже побывал. Да-да за тобой тянется кровавый след, братишка, может без него, найти тебя было бы невозможно. Я не знаю, зачем ты убил тех троих, не знаю, но предполагаю, что просто ответил ударом на удар. Оказалось, что это дети губернатора, и одного из крупных, богатых фермеров. – Тут вдруг она закашлялась, Шэйв, не смотря на свои раны, поймал её на лету. – Да, догонять тебя пришлось долго, – выдавила она из себя, а потом кашлянула с кровью. – Видать подхватила что-то пока бегала под стимуляторами, – она сдавленно улыбнулась, потом посмотрела на руку, ещё раз кашлянула, увидела кровь, но страх её не тронул, лицо оставалось спокойным и даже немного радостным.
– Сиби, только не падай духом, не умирай, слышишь!! – Валфэйр потряс её за плечо, а Цвирк пронзительно свистнул. – Шэйв, ты знаешь, что это за болезнь, ты живёшь в этих краях?! – его голос срывался на крик. – Есть здесь врач, лекарь или кто-нибудь, кто в этом понимает?!! – Лицо стрельца выражало грусть и неизбежность.
