Тимофей Царенко
Хроники города. Вопросы Этики

Глава 5

Поздравляем, вы успешно завершили задание!

"Что это было?"

Женя так и сидела на заднице.

"Ну, если хочешь профессиональное мнение, то это была информационная атака, типичная перегрузка. Очень эффективная кстати. Сочетание визуальной, вербальной и смысловой нагрузки. Но она не сделала ничего, ни одной закладки, ни одной техники. Я считаю, что мы столкнулись с природным явлением".

"Каким?"

"Болтливая женщина!"

"Кот!"

"Согласен, вышло неполиткорректно. Болтливый вагиносапиенс?"

"КООООТ!"

Подкрадывающийся из леса болотный кот – менталист передумал.

"Хомовагинус?"

"Каша".

"Какая каша? "

"Гречневая".

"Это подлый приём".

"А как тебя ещё заставить за языком следить? И котлеты из овсянки. Всю неделю".

"А я, я тебя…"

"Две недели! "

"Люблю! "

"Выкрутился. Полторы".

"Но…"

"И сметана! Но объясни мне еще раз, как выйти из этой гребаной игры".

Пять минут спустя.

– Евгения Владимировна?

Женин работодатель передал через секретаршу просьбу встретиться. Выйдя из душа и переодевшись, та поднялась на последний этаж небоскреба.

– Чаю. И побольше сахара.

– Минутку. Евгения Владимировна. Вы нас поразили. Доклад о ваших художествах ушел на самый верх. В головной офис.

Мужчина многозначительно поднял палец вверх.

– Вы меня увольняете прямо сейчас?

В голосе Жени было столько неприкрытой надежды, что директор поежился.

– Ну, мы хотим Вам предложить участие в промоакциях, стриминг вашей случайной спутницы уже успел выйти в топ. Степень достоверности более 89 %, это рекорд!

– Александр Владимирович. Я сегодня пережила самый ужасный день в своей жизни. Я порвала на части толпу людей, а одного из них даже ела. Одного игрока сожгла в желудочном соке, а другого довела до самоубийства из-за дефекта речевого аппарата. Это не то, о чем я мечтала заниматься в детстве!

– Евгения Владимировна! Я вас умоляю. Не торопитесь. Хотя бы до конца недели. Месячный оклад мы вам заплатим в любом случае. Продержитесь. И если все же вы не против, то завтра синхронизируем ваше появление в игре с появлением Вашей протеже, Иты, она, кстати, приняла вас за NPC.

– Круто. Ладно, вы меня уговорили. До конца недели. И вы заплатите мне эти деньги, даже если я останусь. Это будет премией. За вредность. А то никакого здоровья не хватит.

«Ты ворчать научилась?»

«О! Проснулся, нога не болит?”

«Ноет…»

«Скоро буду. И нам надо серьезно поговорить».

«О чем?»

«Узнаешь…»

«Вот я уже боюсь».

«Вот и правильно!»

Женя с довольным видом спустилась на первый этаж здания и нырнула в подземку. Про флаер, ждавший ее на парковке, она снова забыла.

В квартире было душно. Видимо, Кот снова пытался подружить микроволновку с кондиционером, или с унитазом. И снова неудачно. Женя открыла окно в зале и заглянула в спальню Кота.

Тот лежал на кровати и что-то читал. В бумажной книге.

Женя стянула с себя футболку, сняла лифчик.

Кот уронил книгу.

– Нравится?

Она села на кровать рядом с парнем. Протянула ему руку. Тот осторожно начал покрывать ладонь поцелуями. Женя взяла ладонь парня и требовательно притянула его к своей груди. Кот нежно погладил гладкую кожу и сильно сжал ладонь, пропуская сосок между пальцами. Ласка была на самой грани боли или чуть за ней. Женя прерывисто вздохнула.

– Очень! Я в восхищении!

– Очень-очень? – тонкие пальчики снова коснулись лица парня.

– Безумно!

– Ну, значит… – Девушка демонстративно облизала губы. – Две недели проживешь без этого.

Ладонь девушки сжалась, схватив нос Кота. Женя что-то довольно зашипела. Парень беспомощно схватился за ее руку.

– Из-за тебя я сегодня пережила худший день в своей жизни. Ты называл это игрушкой? Да я все мышцы могла назвать, и кости, которые в кулаке зажала. А языком определила височную кость. Я сегодня ела живого человека. Знаешь Кот, я все понимаю, но это слишком даже для тебя!

Парень что-то извинительно простонал.

– Что за дурацкую песенку ты пел? И почему, почему при этом ты получил управление над всей этой гребаной игрой? Ну что ты за человек такой, а?

Женя отпустила нос Кота и тот жалобно всхлипнул.

– Ну вот, синяк будет! – нос действительно начал менять цвет.

– Не увиливай. И он заживет раньше, чем нога.

– Женечка, не знаю, ну вот честно… я думал это хорошая шутка!

Тем временем Женя натянула футболку.

– Пойду варить гречку.

Кот застонал.

Час спустя.

– Но я ведь съел гречку.

– Съел. А теперь массаж.

– Ну вот, ты денег заработала, а страдаю я. Массаж делай, но отменяй свое решение.

– Какое?

– Которое заявила без футболки!

– Я подумаю. А теперь начнем исследовать мышцы спины. Не дергайся. Начнем с трапециевидной…

Полный безысходности стон разнесся по квартире.

– Доброго утра, Евгения Владимировна!

Техник как-то криво улыбнулся, готовя капсулу.

«Спроси, много ли ему нужно времени, чтобы отключить следилку».

– Здрасьте, а много времени уйдет следилку отключить?

Парнишка побледнел.

"Кот, действительно, какую?"

Техник чуть наклонил голову, видимо слушая наушник. И как-то очень буднично испарился.

"Смотри, сейчас подсвечу. – Кусок конструкции оказался окрашен в зеленый цвет. – Там должна быть сервисная заглушка, сейчас она там тоже есть, но не родная. А декоративная. Туда подключается дополнительное диагностическое оборудование. Или, при желании, следящая камера. Хотя камерой это назвать не совсем верно… Короче, методом исключения действуй. Там точно она".

"Может, я развернусь и уйду? Мне как-то история эта не нравится. Совсем".

"Не парься, все учтено великим ураганом. Ничего страшного нет".

"Как-то долго никого нет. Что мне делать, Кот?"

"Развлекаться! Загляни вон в тот забытый ящик у стены".

Женя подошла к ящику, тот замигал окошком кодового замка.

"Заперто".

"Рыжик, я тебя умоляю! Вводи…"

Перед глазами девушки возникло семизначное число. Код на удивление сработал.

"Это как?"

"Код спасательных служб".

"Я догадалась, откуда?"

"Не задавай глупых вопросов, не получишь глупых ответов".

"Один ночуешь сегодня!"

"Ну, я тебе покажу свой социальный статус, но дома, и объясню все".

"Договорились. Дальше что?"

"А дальше бери вон ту хреновину, накручиваешь ее на этот агрегат, на дисплее устанавливаешь такое значение…"

Все комментарии сопровождались цветовыми пометками.

Три минуты спустя…

"И что это?"

"Какие версии?"

Женя взвесила полученную конструкцию, изрядно оттягивающую руки.

"Тяжелый пехотный плазмоган?"

"Ты смеешься? Как я тебе тяжелый пехотный плазмоган соберу из продвинутого набора техника? Он полтонны весит. Это легкий. А теперь возьми вон ту нашлепку, подцепи ее на висок, вот, отлично, синхронизация прошла. А теперь воткни кабель в него, который рядом с капсулой валяется. О, процесс пошел! Обожаю нашу страну непуганых идиотов!"

"Ты о чем? И если мы собираемся отсюда с боем выходить, может проще заварить дверь и вызвать полицию?"

"Идея, конечно, разумная, но мы сделаем по-другому. Вот возьми тот кабель и воткни его в штекер питания. Отлично. Красота. Теперь встань на выделенное цветом на полу место. А теперь закрой глазки. Отлично…"

Послышалось гудение. Запахло чем-то паленым.

"Можно открывать".

Картина, возникшая перед глазами Жени, внушала. Сервисный вывод на капсуле тлел аккуратно оплавленной дырой. Были повреждены какие-то ниши на потолке. На стенке, на бетонной стене появилась выжженная надпись "Оттехнофилено".

"И что дальше, что должно произойти?"

"Терпение, осталось буквально минутка…"

Из ниши рядом с капсулой выскочил паукообразный робот. Сверкнул разряд с зажатого в руках Жени техно-монстра. Робот замер.

"Отлично. А теперь подойди к паучку, и воткни ему в вот на место этого разъема наше оружие. Вот, замечательно! А теперь открой вон ту заслонку…"

Робот размером с собаку с закрепленной на корпусе плазмометом ожил и шустро оббежал периметр комнаты с капсулой.

Все заняло буквально десять минут.

"И что это было?"

"Мы собрали полустационарный боевой комплекс. Теперь никто не помешает процессу игры".

"Кот, а ты мог мне какую-нибудь работу другую подыскать? Чтобы там не приходилось угрожать оружием, судом и черт знает, чем?"

"А что тебе не по нраву? Залезай в капсулу и подключайся к игре".

"Сегодня ты мне всё расскажешь".

Глава 6

Мелькнула заставка игры и Женя снова ощутила себя в теле огры.

– Крошка Рю! Ты меня дождалась!

Девушка с фиолетовыми волосами бегала вокруг Жени, периодически заглядывая ей в глаза.

– Пойдем скорее, сейчас мы тебя познакомим со старостой деревни! И со всеми своими друзьями тоже познакомлю, и я тебе приготовлю что-нибудь вкусное, а еще там есть магазин, мы купим тебе платье!

Девушка схватила огру за руку и потянула за собой.

Получен классовый навык:

"Дипломатический иммунитет".

Все разумные вынуждены обосновать причину нападения при открытой схватке.

Имеется возможность возражения.

Получено классовое задание "Официальные отношения":

Вы доказали свой ум и умение устанавливать контакты с человечками. Теперь же вам предстоит выступить от имени своего народа, и установить отношения с представителем какой-либо разумной расы.

Установите официальные отношения не ниже нейтралитета с любой разумной расой.

Награда:

Классовый предмет редкого качества. Зависит от уровня официальных отношений.

Штраф: Вам придется начать сначала.

Количество попыток

3/3

"Ну что, Рыжик, пришло время взаимодействовать с социумом?"

"Снова будем собирать штурмового дрона?"

"Вижу, ты прониклась величием моего гения?"

"Напомни, почему я согласилась с тобой встречаться?"

"Ээээ…"

Примерно через полчаса движения по лесу Женя со своей спутницей вышли на край поля.

За полем, зеленеющим побегами какой-то травки, виднелся частокол деревни.

Ита остановилась и, с сомнением взглянув на огру, села на какой-то пенек.

– Крошка Рю! Тебе надо сейчас пойти со мной в деревню! Но твой стиль "Живая природа" явно не отвечает здешней моде. Что с этих деревенщин взять, они, представляешь, заставляли меня, Меня(!), таскать воду из колодца! А местный старикашка говорил, что я хожу как блудница. Крошка Рю, а ты знаешь, кто такая блудница? Вот и я не знаю…

Ментальное сопротивление повышено на 1.

– …Я сейчас схожу и приведу сюда старосту деревни, и он с тобой подружится, даст тебе задание и повысит репутацию, а если не даст и не повысит, мы его очень сильно попросим, и он все равно даст и повысит, такой уважаемый и умный человек не может быть дураком, это меня так бабушка учила, ну все, я побежала, пока…

"Рыжик, эй, Рыжик! Она ушла уже".

"А, да, что?"

"Что, если ты не заметила, у нас тут намечаются большие приключения!"

Огра обессиленно села под деревом.

"А когда они заканчивались, Кот? Ты вот можешь хоть один день вспомнить, когда общение с тобой не походило на какой-то дурацкий кинофильм или сериал?"

"Эй, я тебя предупреждал, между прочим! И вообще, лучше давай подумаем, что наша гиперактивная подружка сейчас скажет старосте такого, что он воспылает к тебе безмерным уважением? Здравствуйте, староста, я тут повстречала слегка припанкованную дриаду, которая сидит на стероидах и готова помочь деревне?"

Интерлюдия 1

– …Я тут повстречала сильную и мудрую деву воительницу, она почти такая же, как я, только сильнее, и у нее не меч, а такие классные кулаки, и когти, она может кого угодно одной левой! Она совсем никого не боится! И зверей не боится, и леса тоже не боится. Дракона может и боится, но мы в лесу не встречали дракона.

– Так, стоп, не так быстро, отроковица! Сначала молви мне, что там с чудом-юдом из леса? Твоих соратников оно порвало, погрызло. А ты живая и здоровая. Неужто поборола чуду-юду?

– Да что Вы о всяких глупостях говорите? Заладили, чуда-юда, там оказалась Крошка Рю, и все, никакого чуда-юда, вы лучше со мной сходите и поговорите с моей подругой, она в деревню не хочет приходить, люди у вас тут очень опасливые, могут и не понять, она женщина сильная, и красивая, а тут такого не понимают, вон на меня все косятся и на моих подруг, я ей костюм другой, наверное, куплю, и будет у нее хороший костюм, но людям местным не буду показывать, вы тут старший и самый умный, вы это и делайте!

Староста деревни схватился за голову. Судя по рассказам не ведающих смерти, из леса вышел натуральный болотный огр. Убить огра в заболоченных лесах, это задача для настоящего героя. Или роты имперских штурмовиков при поддержке мага, или для звезды магов. Но никак не для толпы детишек, что и меч-то держать не умеют. Благо, что бессмертные. Но эта девочка жива, и говорит про какую-то воительницу, которая сражается когтями. Неужели Стальная дева? В наших краях? Стальные девы, эти да, эти способны и огра завалить. И дракона, в принципе, тоже. И то, что она сама в деревню не пришла, тоже объяснимо, о гейтах стальных дев слухов ходит больше, чем анекдотов.

– Ну, раз такая героиня к нам пожаловала, встретим по всем правилам. Но только мне подготовиться надо. Ты иди, отроковица, скажи деве, что мы скоро встретим. Неподобающе ее без уважения встречать, это подготовиться надо.

– Хорошо, дедушка Стоум!

– Приходи через час, пигалица. И мое задание ты выполнила! Хвалю. С чудой-юдой разобралась. Награду тебе сейчас принесу.

Староста деревни вынес радостной девушке редкий медальон, дающий серьезную прибавку к силе и скорости. И мешочек с монетами. Ита убежала на рынок, а староста пошел к наместному магу готовить торжественную встречу.

Конец интерлюдии

"Рыжик, ты не уснула?"

"А, что? Нет, я читаю книжку, по трансплантологии. Ты знаешь, что появилось новое поколение протезов, с функцией обратного нейромодулирования?"

"Ты про паучьи лапки? Ну, это когда протез не только замещает функции органов и конечностей, но и серьезно расширяет их?"

«Ага. А подробности знаешь откуда? Это ведь научный журнал, по социальной медицинской подписке. Закрытая информация".

"А их военные уже как пару-тройку лет используют. Я писал обоснование для внедрения в разные войска".

"О как, ты не рассказывал. И что, тебе за это дали доступ?"

"Звездюлей мне дали, а доступ я себе сам оставил".

"Эээ… А за что?"

"Да за дела прошлые, я лет семь назад по подобным технологиям написал обоснование, ну, не то обоснование, а другое, по киборгизации, и оставил лазейку в законе…"

"И что это за лазейка?"

"Ну, если кратко, то теперь у нас законодательное отношение к киборгам как к сексуальным меньшинствам в двадцать первом веке. А с моими обоснованиями вторыми, фактически киборги привилегированная каста. Даже квоты есть в правительстве".

"Ты так говоришь, будто случилось нечто непоправимое. Будто очень сложно исправить твои ловушки логические?"

"Рыжик, ты когда последний раз политикой интересовалась?"

"Я вообще ею не интересуюсь!"

"Правильно конечно, но беда в том, что у нас нынче законодательный орган работает на базе нейросети типа "Правитель", одиннадцатого поколения. Из нее просто невозможно что-то вычеркнуть. Когда суть моей шутки стала ясна, мой куратор прописал мне в той же сети личный запрет на киборгизацию, там был слишком простой алгоритм по захвату власти в стране. Лично для меня".

"Снова твои сказки. И что ты дальше делать будешь, с этим запретом?"

"Что, что: теперь биотехнологии развивать надо. В них-то мне пока еще запреты не прописывали".

"Я вот поражаюсь твоим способностям придумывать истории на ровном месте. Захват мира, надо же. Нет, этому я верю, но ты ведь просто талантливый инженер и алгоритмик. Не надо казаться большим, чем ты есть".

"Рыжик мне не верит".

"Рыжик не верит в откровенный бред. О, кажется идет кто-то в нашу сторону".

"Ты это, спрячься получше, а то фиг знает, что эта Ита там рассказала".

Интерлюдия 2

Староста, в сопровождении начальника гарнизона – крепкого мужчины с протезом ниже середины бедра, бывшим сержантом, и наместным магом – абсолютно лысым стариком с длинным посохом, в прошлом магом поддержки в одной из рот, шел к опушке леса встречать гостью.

Девушка шла впереди и о чем-то увлеченно рассказывала. Впрочем, все мужчины, женатые давно и прочно, привычно её игнорировали. Хотя это они делали сильно зря, иначе бы могли услышать много интересного.

Например, о подробностях строения предполагаемой девы, или о её исключительной внешности, в общем, данный рассказ быстро убедил бы стариков развернуться в сторону деревни и показать мастер-класс бега по пересеченной местности.

Но, увы, история не терпит сослагательных наклонений.

Через десять минут делегация оказалась у опушки леса, где и предполагалась встреча.

Поляна была пуста. Староста вопросительно посмотрел на Иту, может та перепутала поляну?

– Крошка Рю! Выходи, я привела знакомиться очень умных и уважаемых жителей деревни, они…

Вы когда-нибудь видели, как выходит из маскировки болотный огр? Сначала появляются горящие глаза, потом вы можете увидеть матово блестящие черные когти. Иногда это костлявая кисть, которая торчит у тебя из груди. Иногда это твое тело, оставшееся где-то внизу и фонтанирующее кровью из обрубка шеи. Но всегда сначала видно глаза.

Три старика хорошо знали, что такое болотный огр. Потому и прореагировали соответственно. Маг громко икнул, стукнул посохом об землю и провалился под землю. На высокой скорости уплывая в толще земли в сторону деревни. Начальник гарнизона, бывший сержант диверсионного отряда, совершил вещь маловозможную – ушел в немагическую невидимость. Ему не помешал ни яркий солнечный день, ни открытая местность, ни прямой взгляд противника. Правда, невидимость не задела протез. Поэтому со стены можно было наблюдать бегущий в сторону деревни протез без своего владельца. Очень быстро бегущего.

А староста, в прошлом капитан пехотного отряда, только обреченно вздохнул. И стремительно сделался седым и бледно-зеленым. Способа быстро покинуть поле боя у него не было.

– … Ой, а где они? Ну вот, это староста деревни, тут был еще маг и начальник гарнизона, они куда-то потерялись? Староста, это моя подружка, сильная и могучая крошка Рю! Правда, она красивая?

Староста только тихо икнул. Если бы он был игроком, перед ним бы повисло системное сообщение "Парализующий ужас".

– Видишь, как он очарован твоей красотой? Даже слова сказать не может. Короче, староста, мы великие героини и нам нужно задание. Ну, чтобы со всеми дружить.

Молчание затянулось. Староста, удивленный фактом того, что он до сих пор жив, немного воспрял и выдал очень емкое:

– Что?

– Ну, задание, чего помочь надо? Может воды натаскать? Или корову найти? А может кузнецу помочь?

– Что демон из болот хочет получить от моей деревни? – голос старосты дал петуха.

Огр закряхтел, словно подавился рыбной костью, и выдал:

– Друууужить, гостить… Кууушать…

Староста вспомнил безумного старика на паперти храма всех богов, что в столице. Перед тем как в прошлый раз огры вышли из болот, в деревню пришел одинокий огр. Он тоже не убивал сразу и говорил. "Вестник погибели", такое имя дали огру. Старик был единственным, кому было позволено просить милостыню в том месте. Как потом узнал тогда еще сержант фалангитов, этот старик был единственным уцелевшим человеком, что пережил первый удар огров в небольшом городе у болот. Значит, это был не бред сломленного человека? Снова война? Снова кровь? Дебаф «парализующий ужас» должен был бы смениться на "обреченность". Но это был не игрок.

– Дети, пропали дети, птицы нашептали магу, что они шли к черной топи. Они шли за огоньком – слугой безумной ведьмы. Спасите их, и можете кушать – сколько влезет!

Это было самоубийственное задание. На это задание староста отправлял тех, кто не должен больше вернуться. На черной топи висело проклятие времени. Дети ушли уже сотню лет назад. Что-то очень страшное должно было произойти в тех местах, но сам мир противился грядущему. Время там текло словно кисель. Черная топь глотала бессмертных и выплевывала по всему миру. В деревню они больше не возвращались.

– Пойдем, крошка Рю! Нам дали целое легендарное задание. Пойдем скорее его выполнять! После этого задания нас будут все любить!

Огр и бессмертная растворилась в лесу. Через минуту староста ущипнул себя за руку, чтобы убедиться, что он жив. И устало побрел в сторону деревни. Лицо его озаряла полубезумная улыбка. Боги дали шанс. Срочно всем уходить, взять, что можно унести. И уходить. Вестник погибели может и вернуться из черной топи, может и не вернуться, но у него есть время. Он спасет, спасет людей, и будет жить сам. А деревня… что деревня? Новую отстроят. И огру будет что кушать, о да, надо только послать весточку и пару засушенных голов в степь. Староста безумно захохотал. Ничего не потеряно.

Конец Интерлюдии.