Тим Рейборн
Страшная книга зимних сказок. 50 зловещих историй

Фрау Перхта
Австрия и Бавария

Фрау Перхта, или просто Перхта, – та еще загадка. Кто-то высказывал предположения о том, что она была богиней германских племен в языческие времена, к которой люди относились положительно, а может быть, кем-то из других германских божеств. Легенды о них распространились по Германии и за ее пределами в дохристианские времена. Также Перхта могла восприниматься как некий дух-хранитель. Впервые с неодобрением ее имя упоминается около 1200 г., несмотря на то что ее все еще почитали или в какой-то мере задабривали. Как это часто случалось, церковь была не в восторге от идеи восславления духа-соперника, а тем более божественной природы, и, вероятно, принялась очернять ее имя до тех пор, пока Перхта не была низведена до нынешнего положения и не превратилась в страшную зимнюю ведьму, сопровождаемую демонами и другими порождениями тьмы. Также у нее есть очаровательное прозвище: Вспарывательница Животов.

Несколько столетий спустя мы можем найти слова Perchten и Perchtenlaufen, использующиеся для обозначения церемонии или шествий в Тироле – регионе Австрии, – для которых характерно присутствие злых духов и выходцев с того света, ассоциирующихся с чудовищной праздничной мешаниной. В легендах ими были призраки, блуждавшие по ночному небу, а дух по имени Перхт, похоже, получил некоторые черты Крампуса. Дала ли Перхта свое имя праздникам? Вполне возможно, ведь судьбы и пути загадочных существ запутаны и, вероятно, никогда не будут полностью изучены. Просто в какой-то момент Фрау Перхта стала еще одним из созданий, являющихся по ночам.

Своим внешним видом она напоминала классическую стереотипную каргу или ведьму: в лохмотьях, с тростью в руках, старая и морщинистая, а иногда и с железным крючковатым носом. Почти всегда Перхта носила с собой нож или другое острое оружие. Она любила прясть (из-за чего можно провести аналогию с древнегерманской/норвежской богиней Фригг) и следить за порядком. Согласно легенде, к 6 января у хозяек шерсть или лен должны быть спрядены и готовы к ткачеству, а для тех, кто не успевал этого сделать, у нее были заготовлены неприятные сюрпризы. Перхта могла прийти в дом и поджечь не спряденное волокно, а для тех, кто не прибрался и не оставил для нее миску с кашей, у нее имелось кое-что похуже.

Насмехающимся над обычаем или забывшим про овсянку надо быть готовым к тому, что старая Фрау Перхта впадет в ярость, ворвется в спальню, выпотрошит обидчика и набьет его пустую брюшную полость соломой и камнями. С Новым годом!

Когда Перхта не занята вырыванием кишок, она, как говорят, иногда скачет на лошадях с Дикой Охотой в сопровождении Перхтенов. Именно им принадлежат звуки ветра и грома, а не природным стихиям. В то время как Крампус в основном творит свое зло в начале декабря, Фрау Перхта предпочитает четверги перед Рождеством и все начало января – это один из способов, как можно отличить их друг от друга. Ну и еще ее любовь к расчленению. Хотя кто знает – может быть, Крампусу тоже подобное не чуждо?

Фрау Гауден
Германия

Фрау Гауден особенно известна в южной и центральной частях Германии. В некотором смысле она похожа на Фрау Перхту; существует множество региональных вариаций на тему ночной ведьмы, приносящей беду и смерть. Известно, что она выходит на улицы городов и деревень на протяжении двенадцати дней Рождества вместе со стаей призрачных гончих. Легенды гласят, что Гауден обречена вечно скитаться с ними, потому что однажды, будучи смертной женщиной, загадала глупое желание – охотиться вечно, после чего оно исполнилось. Большую часть года ведьма скачет с Дикой Охотой, а в некоторых сказаниях даже возглавляет ее.

В рождественские праздники Фрау Гауден любит проезжать по ночам в поисках домов с плохо закрытыми или открытыми дверями и окнами, и если она найдет такой дом, то зашлет внутрь одну из своих собак. Пока жильцы не трогают ее, ничего страшного не произойдет, но если они попробуют потревожить животное или попытаются выгнать, то случится беда. Собака может разозлиться и наброситься на хозяина, даже разорвать его на части. А если тот попытается ее убить, то максимум, чего добьется, – это того, что животное превратится в камень и будет лежать в таком виде до полуночи. Затем снова обернется в собаку, причем, скорее всего, очень злую. Так будет продолжаться каждую ночь на протяжении года. Она будет выть на тех, кто пытался ее убить, и каждый вой станет знаменовать собой проклятие, обрушенное на несчастного жителя деревни. Несчастья могут быть самыми разными: от слабого здоровья до невезения и даже смерти. Когда Фрау Гауден «благословляет» кого-то одной из гончих, он остается с ней навсегда!

Если собака проклянет вас, то снять проклятие может только сама ведьма, но делает она это только раз в году, в канун Рождества, поэтому если вы страдаете от какой-либо напасти, то лучше быть готовым к Рождественской ночи и надеяться, что она услышит вас и согласится помочь. Поговаривают, что она страстно желает отвлечь внимание людей от их христианской веры, предлагая свою помощь только раз в году. Каковы бы ни были ее мотивы, лучше убедиться в том, что двери и окна надежно закрыты, чтобы собака не прокляла вас и не пришлось ждать помощи до следующего года!

Фрау Гауден могла быть богиней; иногда считают, что она супруга бога Одина/Водена. Другие ее имена – Фрау Гауде, или Госпожа Воден. Некоторые идут еще дальше и предполагают, что это просто переодетый Воден.

Другая похожая Фрау – Герке, которую, как и Гауден, обычно видят в компании гончих и которая, как и Перхта, заботится о том, чтобы все вовремя заканчивали прядение, иначе их будут ждать неприятные последствия. Как видите, легенды перекликаются между собой и часто являются вариациями друг друга, в их основе лежат похожие темы, а также предупреждения – всегда следить за собой и вести себя прилично в праздничное время.

Ночной народ
Германия, Австрия и Швейцария

На границе Германии, Австрии и Швейцарии не совсем удачливым странникам иногда удавалось застать в зимнее время таинственную и зловещую процессию: Ночной народ, который еще иногда называют Ночным сонмом, или – еще очаровательнее – Потусторонним народом, или Сонмом мертвецов. В отличие от Дикой Охоты, эта группа не летает беспорядочно по небу и не занимается откровенным насилием. Они представляют собой торжественную процессию заблудших душ и, возможно, других существ из потустороннего мира. Чаще всего, если его вообще можно увидеть, Ночной народ одет во все черное – мантии и саваны. Иногда можно услышать только сопровождающую их музыку.

Действительно, Ночной народ появляется в сопровождении мелодий, настолько сладких и манящих, что смертные могут последовать за ними. В этом духи похожи на ирландских и британских фейри, которые иногда заманивают людей в свое царство чарующей музыкой. Как правило, после таких встреч смертных больше никто не видит. Ночной народ может даже предложить научить ничего не подозревающего человека новым песням и игре на инструментах, но лучше все же отказаться.

Говорили, что в горных районах – особенно в праздники – нужно быть начеку. Глупо пытаться помешать призрачному шествию Ночного народа, а если они направляются к дому или какому-либо другому зданию, то всегда нужно открывать двери с обеих сторон, чтобы они смогли пройти насквозь. В противном случае дом или его хозяев могли постигнуть беды и разрушения. Если Ночных не трогать, они не навредят людям, оказавшимся поблизости, но… это не точно.

В некоторых регионах Ночной народ может быть относительно безвреден и представляет собой печальную процессию существ, лишенных вечного покоя и обреченных вечно скитаться по земле. В других же, особенно в Швейцарии, они могут быть откровенно злобными, если им помешать. Там Ночной народ часто шествовал без музыки (или, по крайней мере, она была менее чарующей) и мог быть предвестником чумы и бедствий.

Одна из легенд повествует о человеке, который встретил процессию, услышав перед этим звук смычкового инструмента. Он увидел Смерть, играющую на скрипке и ведущую за собой длинную вереницу Сонма мертвецов, разглядел в толпе многих своих соседей, которые были еще живы, а замыкал колонну он сам! И вот пророчество сбылось: один за другим все соседи умерли от чумы, а тот мужчина умер последним. Что ж, подобное событие точно испортит все праздничные торжества, не так ли?

Лучше все же никогда не смотреть на Ночной народ, особенно зная об их приближении заранее, благодаря звукам, которые их сопровождают, – они могут быть любыми: от приятных до леденящих кровь, от пения до барабанного боя, от странных гудков до стука костей. Их появление часто предсказывало грядущий год: красивая музыка означала, что год будет хорошим, а какофония – что плохим. Тем не менее большинство людей жили надеждой, что вообще никогда не услышат Ночной народ!