Терин Рем
Тонкая преграда
Глава 5. Игния
*
Сэтар Фао
*
Рейлин и Таркос полетели в дальнюю колонию, оставив меня здесь, в этом баре. Мы часто останавливались в «Комете»: чистота в номерах, вкусная свежая пища и возможность развлечься, наблюдая за разношёрстными посетителями межгалактической таверны, были в наличии, делая это место удобным и привлекательным, но сегодня меня всё злило.
Почему они меня с собой не взяли? Нет, я понимаю объективную причину, но я старший из нашего огненного круга и только моё решение относительно будущей игнии будет окончательным.
Пирианки избегали меня из-за дурного характера. Эгоистичные и избалованные, они мне тоже не особенно нравились, но возраст брал своё. Мне скоро семьдесят лет, что откладывало свой отпечаток на бушующее во мне пламя. Пусть я только достиг зрелости, но без игнии я скоро сгорю. Странно. Тот огонь, который я считал неотъемлемой частью себя столько лет, уже начал обжигать, сводя с ума жаром в груди и постоянным давлением.
Из стилизованного под окно иллюминатора нашего номера был виден пирс, откуда стартовали Рей и Тарк, управляя нашим «Факиром».
Злость и тоска снова овладели мной. Да. От отчаяния я дал право младшим самостоятельно выбрать нам будущую жену, но что-то внутри протестовало против такого решения.
Семьи на Пиросе представляют собой огненный круг. Его образуют мужчины, формируя семью по схожести пламени, совместимости характеров и слаженности в бою. Я долго не мог найти свой круг. Рея и Тарка я встретил, будучи воином-одиночкой. Стал сначала их куратором по боевой подготовке, потом мы вместе прошли через кольцо пламени, образуя союз. Мы понимали друг друга с полувзгляда, вот только сердцем и душой каждой семьи является игния – жена. Одна на троих, как и положено в нашем мире, но тут начались проблемы.
Мне категорически не нравились выбранные ими девушки, в результате чего кандидатки раз за разом получали ожоги, пытаясь принять пламя, хранителем которого всегда был я, как старший семейного круга. Вскоре за кругом Фао у капризных девиц закрепилась дурная репутация. Вернее, эта репутация закрепилась именно за мной. Пирианки готовы были идти на контакт с Рейлином и Таркосом, но я неизменно вызывал отторжение. Я даже предложил парням расторгнуть круг и заменить меня, но они не захотели и слушать.
Стараясь избавиться от раздражения, спустился в бар. Сегодня здесь особенно шумно и огромная толпа молодёжи. Так даже лучше. Среди всей этой суеты странным образом я чувствовал себя живым.
Её заметил сразу. Такая хрупкая, молоденькая представительница расы людей. Её кожа как будто светилась изнутри чистотой, а сама девушка источала незамутнённую радость, вот только эта радость предназначалась не мне.
К ней подошёл молодой пилот гражданской авиации и нежно обнял. Мой огонь едва не вырвался, протестуя против того, чтобы кто-то прикасался к ней. Странно. Я сегодня явно не в себе.
Девушка искренне улыбалась, наивно радуясь встрече, но постепенно улыбка её потухла, сделалась вымученной, а потом, получив бутылку паршивого алкоголя, она ушла и спряталась в подсобке.
«Что он ей сказал? Чем обидел?» – сводили с ума странные вопросы, вызывая едва терпимое желание заглянуть в тесную комнатушку и прижать к себе человеческую девчонку.
«Точно выжил из ума», – мотнул я головой, стараясь не думать о ней.
Момент, когда малышка вернулась в зал, я буквально ощутил кожей. Опухшее от слёз прелестное личико выглядело ещё более нежным и трогательным, но в красивых зелёных глазах притаилась какая-то решимость. Она обвела взглядом зал, как будто искала кого-то. Наверное, того блондинистого хлыща. Не найдя искомого, она подошла к подругам, двигаясь в ритме танца.
Бездна! Никогда ещё движения женского тела не заставляли меня так остро реагировать. Штаны натянулись бугром, как у подростка, а я не мог отвести взгляда от сексуального призыва, который всем своим видом демонстрировала девочка.
К ней подошёл какой-то мальчишка, нежно обнимая за тонкую талию. Я подскочил со стула, едва не срываясь в сторону смертника, но незнакомка с ним справилась сама. Мне же оставалось только присесть к бару, отворачиваясь спиной к посетителям, чтобы они не заметили моего незавидного состояния.
Огонь всё же вырвался, играя небольшими язычками на ладони. Сейчас он не жалил, скорее, рвался куда-то. Глупости. Сегодня я явно не в себе.
Пока я размышлял, рядом присела та, кто лишил меня покоя этим вечером. Нежный, как музыка, голосок, плавные изгибы юного тела, лёгкий аромат цветов и солнца дразнили, обещали наслаждение, которого мне не познать. Не с ней.
Из всех рас люди наиболее восприимчивы к пламени. Пиры вообще редко строили долгосрочные союзы с иномирянами, а человеческие женщины, несмотря на привлекательность, не переносили нашего огня, обжигаясь, как мотыльки.
Малышка болтала, не обращая внимания на мои вялые попытки дистанцироваться, а потом и вовсе коснулась пламени.
Я ожидал болезненного вскрика или шипения, но к моему удивлению пламя не просто не тронуло девушку, оно помимо моего приказа признало её нашей! Нашей игнией! Я смотрел на знак, отпечатавшийся на её руке, и не мог вздохнуть от эмоций, охвативших меня.
Представляю, как удивились парни, когда почувствовали обретение. Пусть не окончательное, впереди ритуал и закрепление союза, но уже наш огонь не примет другую женщину.
На мой браслет полетели сообщения от Рейлина и Таркоса: «?» – Рей, «Кто она?» – Тарк, «Не напугай!» – снова Рейлин, «Ничего не предпринимай. Задержи и дождись нас!» – от Таркоса.
«Поговорим позже», – ответил я, возвращая внимание девочке.
– Потанцуем? – пригласил я, утягивая её на танцпол.
Глава 6. Обретение
*
Сэтар Фао
*
Наша игния оказалась воплощением искушения: каждый её жест, каждый взгляд дразнили моё изголодавшееся тело и пламя. Я так давно был с женщиной, что с трудом припоминаю тот случай, и, конечно же, она не была моей игнией, а значит жёсткий контроль во всём, чтобы сдержать огонь и не покалечить случайную любовницу.
Чем старше становится одинокий пир, тем труднее сдерживать порывы, поэтому уже много лет я не рисковал.
Тем желаннее для меня эта тоненькая девочка. Она и не заметила, как мой своевольный огонь растёкся по её спине, ластясь к игние, пропитывая её нашей энергией, клеймя.
Она что-то говорила и говорила, а я слушал её, как музыку, наслаждаясь ощущением близости. Единственное, что я уточнил, кем для неё был тот парень, хотя какая разница? Мы с Реем и Тарком больше не позволим ему приблизиться, к нашей крошке.
Её милые попытки меня раззадорить только смешили. Глупая. Если я возбужусь ещё сильнее, то просто возьму её здесь, при всём скоплении народа, но девочка как будто не понимала этого, продолжая соблазнять невинным покусыванием пухлых губ, румянцем на точёных скулах, блеском глубоких зелёных глаз. Амали. Наша маленькая, невинная Амали дразнила, играя на моём самолюбии.
Я честно предупредил, что уже на грани, но даже эта угроза не напугала её. Святым я никогда не был, а искушение по имени Амали было слишком соблазнительным.
– Отдаю себя, свой круг игнии Амали. Стань сердцем и душой круга Фао, в который вхожу я, Рейлин и Таркос. Ты принимаешь нас? – произнёс я ритуальную фразу на родном языке, призывая наш огонь свидетелем.
На лице девочки светилось непонимание и сожаление.
– Это ритуальная фраза. Скажи, что согласна, и получишь всё то, на что так упорно напрашиваешься – всего меня. Или ты струсила, цветочек? – предупредил я, давая ей призрачный шанс остановить меня сейчас, немного оттянуть неизбежное.
– Согласна, – сказала она, заставляя мой огонь радостно вспыхнуть, но девушка даже не обратила внимания, как знак пламени разрастается, опоясывая тонкое запястье брачным символом.
На браслет сыпались сообщения, но я и не думал отвлекаться на эти мелочи. Через пару часов побратимы прилетят, и мы всё обсудим, а пока мне было интересно, насколько хватит решимости нашей безрассудной крошки.
По дороге в наши комнаты мы молчали. Не знаю, о чём думала девочка, но попытки остановить меня, или вернуться обратно она так и не предприняла, хотя я ждал чего-то подобного.
Специально запер дверь, ожидая, что она испугается, но Амали так и не попросила её отпустить.
В моём кейсе уже много лет путешествовала бутылка суэ – брачного напитка пиров. Достав драгоценный напиток, я бережно откупорил его, разливая содержимое по бокалам. Два из них стояли на кухонном островке, и ещё два немного ниже на полке для посуды. Ровно четыре порции, четыре жгучие ягоды – всё, как прописано в книге жизни.
Дрожащей рукой передал девушке фужер, но она не спешила пригубить питьё. И снова сработала уловка с банальным поддразниванием. В моей голове сводя меня с ума, крутились вопросы. Что она здесь делает? Не в баре, а в моём номере? Почему пошла за незнакомым мужчиной?
В том, что девушка невинна, я нисколько не сомневался, в конце концов, в ней мой огонь, и я это просто чувствую, но тогда почему? Я не настолько привлекателен, как Таркос или Рейлин, я грубил ей, пытаясь оттолкнуть в начале вечера, но всё равно чувствовал её волнение и влечение.
Но выяснять это сейчас я не планировал. Боясь спугнуть свою удачу, я всё же спросил малышку, не передумала ли она переходить к более тесному знакомству.
Её ответ меня порадовал: девочка хотела меня, а её милое признание собственной непорочности, наполнило сердце непривычной нежностью.
У меня никогда не было невинных любовниц, но я не собирался отказывать от удачи стать первым у своей супруги. Конечно, было проще позволить Рею или Тарку соблазнить Амали, но меня обуяло странное собственническое желание. Я готов был на любые подвиги терпения и обходительности, но хотел первым познать её сладость.
Наша милая игния была пуглива, как птичка, но страстной, как огненная фурия. Такая нежная, горячая, идеальная. Впервые в жизни удовольствие партнёрши было важнее моего собственного, но изголодавшееся по ласке тело предъявляло мне свои требования. Каждое прикосновение тоненькой ручки, каждый робкий неумелый поцелуй были откровением, сладкой пыткой, но я сумел сдержать себя и наградой мне был первый оргазм Амали с моим именем на её устах.
Утолив мою страсть и поглотив моё пламя, девочка утомилась и спокойно уснула, а я, как влюблённый мальчишка обнимал её хрупкое тельце. Глупо улыбаясь, я гладил острые плечики, осторожно перебирал густые каштановые пряди, нежно касался поцелуями припухших губ.
Я слышал, как открылась входная дверь, но и не думал беспокоиться. Вернулись Тарк и Рей.
Стук торопливых шагов, и двери в спальню открылись, впуская встревоженных побратимов.
– Что с ней? Что ты наделал, Сэт? – резко спросил ответственный Рейлан, заставляя девочку беспокойно завозиться во сне.
– Не ори. Разбудишь, – шёпотом ответил я, осторожно отодвигаясь от Амали, отыскивая брюки.
В отличие от разозлённого Рейлана, Тарк сгорал от любопытства. Он присел на кровать, стараясь не потревожить нашу игнию, откинул с лица мягкие густые волосы девушки и погладил костяшками нежную щёку.
– Какая красавица… Сэт, она же совсем ребёнок. Как ты умудрился провести единение? Только не говори, что взял её силой? – теперь уже полыхнул гневом Таркос.
От его эмоций пламя непроизвольно вырвалось, скользнуло к Амали и впиталось в её кожу. Малышка лишь забавно мурлыкнула и улыбнулась во сне.
Рей опустил горящую ладонь к её предплечью, завершая обряд.
– Поговорим на кухне. Там ваш суэ, – не пытаясь сдержать улыбки, сказал я, первым покидая спальню.
Глава 7. Побег
*
Амали
*
Меня разбудил сигнал моего коммуникатора. Браслет настойчиво вибрировал, заставляя меня сыто потянуться в мягкой, удобной постели.
Открыв глаза, я залилась краской стыда. Это надо быть такой дурой, чтобы уснуть в кровати случайного любовника?!
Живя в комнате с пятью соседками, я была наслышана об этикете коротких связей, и первым пунктом в нём значилось – никаких ночёвок. Глянув на время, я порадовалась тому, что прошло только три часа с тех пор, как я вышла из подсобки вместе с Линдой.
Кстати, о ней: браслет снова завибрировал, показывая, что подруга меня активно разыскивает. Нажав на приём, я сразу убавила звук.
– Амали Райс! Где бы ни носило твою глупую задницу, немедленно спускайся в бар! – перекрикивая громкую музыку, прокричала блондинка, явно обеспокоенная моим исчезновением.
– Со мной всё в порядке, Лин. Я скоро буду, – шёпотом сказала я, спускаясь с кровати в поисках своей разбросанной одежды.
Одевшись, я посетовала на то, что неплохо было бы принять душ, но воспользоваться удобствами в номере Сэта не решилась. К тому же я понятия не имела, за какой дверью находится нужное помещение, а наткнуться на Сэтара мне никак не хотелось.
Нет, он меня не обидел, но я не знала, о чём с ним говорить. Между нами был умопомрачительный секс, но он не предполагал душевной близости, а мне было как-то… горько, что ли.
Я понимала, что никогда не забуду этого строгого мужчину с серыми глазами и резкими чертами, а для него я просто глупая девица, решившая таким кардинальным способом избавиться от девственности.
Жалела ли я? Наверное, нет, но хотела, чтобы в моей памяти Сэтар Фао остался чутким нежным мужчиной, с которым я впервые познала страсть, а не парнем, который не знает, как поскорее избавиться от случайной подружки.
Держа в руках туфли, я тихонько шла к выходу, но моё внимание привлекли громкие мужские голоса, доносившиеся из кухни. Дверь была приоткрыта, и я не удержалась заглянуть, чтобы последний раз увидеть Сэтара. Он был в одних брюках, сидел на стуле, скрестив сильные руки на голой груди. С другой стороны стола сидел молодой парень, на вид не старше Маркуса, с ярко-алыми волосами, но тёмными бровями и ресницами. Он был в каком-то военном мундире, или другой вычурной одежде из той же ткани, что и костюм Сэта. Красноволосый был очень, ну просто нереально красивым. Даже эта нелепая алая краска для волос не портила его аристократичное лицо, а лишь удивительным образом подчёркивала мужественность.
По комнате, нервно расхаживая из угла в угол, ходил высокий брюнет. В отличие от коротко подстриженных Сэта и красноволосого, его волосы были собраны в низкий хвост, достававший длиной до лопаток. Вообще я с предубеждением отношусь к мужчинам с подобными шевелюрами, считая их немного женственными, но усомниться в мужественности этого экземпляра мне не приходилось: крупные, но гармоничные черты, тяжёлый подбородок, выдававший изрядное упрямство, высокие скулы и немного раскосые карие глаза, в данный момент пылавшие гневом, направленным на Сэтара.
Я уже собиралась уйти, пока меня не заметили, но фраза взбешённого брюнета заставила меня задержаться, обращаясь в слух.
– Как ты до такого додумался, Сэт?! Иногда я не могу поверить в то, что тебе уже шестьдесят девять лет, поскольку ведёшь себя, как сущий ребёнок! Как можно было не объяснить игнии о её роли для нашего круга? Если ты забыл, то это касается не только тебя, но и нас. Своими глупыми действиями ты всё поставил под угрозу! Как теперь мы будем завоёвывать Амали, если ты изначально её обманул?
– Я её не обманывал. Просто не сказал всего. Я предупредил, что она игния нашего круга, и что фраза ритуальная. Сказал, что она получит всего меня, – не желая признавать вину, оправдывался Сэтар, а я затаила дыхание, опасаясь, что меня обнаружат и я так и не узнаю, чем так недоволен брюнет, и причём тут он и красноволосый? Я ведь просто согласилась переспать с Сэтом.
– Не обманывал?! Не обманывал, говоришь? Может быть, ты забыл, что у людей приняты моногамные отношения, и девочка понятия не имеет об обычаях пиров, хотя бы потому, что мы не распространяемся о личных делах? Или после того, как огонь впитался в её ладонь, ты рассказал ей, что мы все теперь связаны, просто потому, что больше не сможем прикоснуться ни к одной женщине в плане интимной близости? Наверное, многомудрый Сэтар пояснил Амали, что после всех ритуалов она наша супруга – одна на троих, и этот союз нерасторжим? Как ты теперь собираешься всё это пояснить, когда ничего исправить уже нельзя? – кричал брюнет, едва не бросаясь с кулаками на Сэта, а я стояла, уронив челюсть и с трудом вспоминала, как дышать.
«Нет! Этого не может быть! Это какой-то сюр, не иначе», – подумала я, медленно отступая к двери.
Из кухни послышался звон разбиваемого стекла и глухие удары, но я уже не собиралась дожидаться окончания этого представления.
К счастью, дверь оказалась не заперта. Я опрометью бросилась по коридору, надев туфли только в лифте. Сердце гулко стучало в груди, а в голове пульсировала только одна мысль – «я идиотка».
Сэтар произносил столько странных фраз и вёл себя необычно, но я не обратила внимания ни на что в слепом желании получить никому не нужный сексуальный опыт. Почему-то мысль о Маркусе и его оговорке больше не ранила, а вызывала глухое раздражение.
Сейчас мне хотелось только одного – убраться подальше отсюда. Туда, где они меня не найдут. Какие мужья? Какие пиры? Я хотела учиться и жить, радуясь своей молодости и красоте.
– Где ты была, сумасбродка?! – спросила Линда, осматривая меня с ног до головы.
– Полетели домой. Срочно! – сказала я, постоянно оглядываясь на лифт.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила подруга, но я только потянула её в сторону пирса, где были припаркованы нанятые специально для вечеринки парные челноки.
– Ты, наконец, расскажешь мне, что произошло? – спросила подруга, когда наш маленький кораблик стартовал в сторону станции, на которой располагалось училище.
– Я дура, Линда. Ты не представляешь, какая я дура, – всхлипнула я, давая волю своему страху и досаде.
Глава 8. Маркус
*
Амали
*
Со дня моего «эпик фейл» прошёл уже месяц. Всё не то, чтобы забылось, но как-то сгладилось. Я считала, что история с Сэтаром Фао осталась в прошлом.
Единственным напоминанием о том, как я лишилась девственности, остались странные, неизвестно откуда взявшиеся татуировки в виде нескольких огненных колец. Одно опоясывало мне запястье и ещё три в ложбинке между грудей. Три огненных кольца пересекались наподобие олимпийского символа, образуя четвёртую фигуру в виде зёрнышка, ну или сердца. Странно, но по-своему даже красиво.
Первое время после побега меня одолевала паранойя: казалось, что те странные мужчины обязательно будут меня искать. Я даже сменила фамилию, поступив в академию под девичьей фамилией матери – Нэвис.
– Ты пойдёшь на вечеринку в честь поступления? Наши все собираются. Хотят отметить это грандиозное событие, – спросила Линда, роясь в своём гардеробе. Моя подруга поступила вместе со мной, и нам даже удалось подкупить коменданта общежития, чтобы получить совместную комнату всего на двоих.
– Нет. С меня хватило вечеринок, – сказала я, изучая строение типовых схем крейсеров гражданской авиации.
– Не будь глупышкой. Нельзя всю жизнь убиваться из-за одного неприятного опыта. К тому же в некотором роде он был очень приятным. Я тебе хочу сказать, что получить удовольствие от первого раза практически нереально, поэтому тебе несказанно повезло, что тот загадочный пир был хорош в постели, – с усмешкой сказала подруга.
Воспоминание резануло неожиданной болью по сердцу, заставляя непроизвольно потереть грудь именно в том месте, где красовались огненные кольца.
– И татушка прикольная. Никогда не видела таких ярких красок. Хотя и не поняла, как они умудрились тебе её набить, – добавила подруга, заметив мой жест.
Я и сама не помнила, но снова говорить об этом не хотела. Почему-то каждый раз, когда я вспоминала о Сэте, становилось тоскливо, как будто у меня что-то отняли, то, без чего трудно даже дышать.
Завибрировал мой коммуникатор я и привычным движением нажала на ответ. Передо мной высветилась голограмма с улыбающимся лицом того, кого я не ожидала увидеть.
– Привет, малышка. Прости, что не связался раньше. Я не знал о том, что ты решила сменить фамилию. Это как-то… необычно. Это я к чему говорю: я устроился куратором лётчиков транспортных крейсеров, поэтому скоро буду вести у вас практические занятия. Я всё искал крошку Амали Райс среди курсантов, догадался лишь тогда, когда увидел твоё имя. Всё-таки имя у тебя редкое, – сверкая белизной зубов и очаровательными ямочками на щеках, заявил Маркус.
– Да? Я как-то не подумала, что тебе это интересно. Смена моей фамилии, я имею в виду, – растерявшись от неожиданности, сказала я.
– Брось! Ты же моя крошка Ами. Мне интересно всё, что с тобой происходит. Мои родители беспокоятся. Говорят, что ты стала замкнутой. Что случилось? Неужели малышка Амали влюбилась? – хитро прищурив красивые карие глаза, спросил Маркус.
– Влюбилась, – эхом отозвалась я, снова неосознанно потирая тату, верхний край которого было видно в глубоком вырезе простой белой майки.
Блондин проследил за моим движением и вид у него уже стал не настолько насмешливым, я бы даже сказала заинтересованным.
– Ты набила тату? – полюбопытствовал Маркус.
– Да. Не удержалась. Уж очень был хорош мастер, – сказала я, демонстрируя переливающееся огненное кольцо на моём запястье.
– Мне больше интересно, как он набивал тебе другой рисунок, – отчего-то хмуро сказал Марк, указывая кивком на мою грудь.
– Да, занимательно было. Такой опыт, – не смогла удержаться я, чтобы не поддразнить парня, видя его интерес.
– Я рассчитываю на личную встречу. Хочу знать о тебе всё. Только…
– Только что? – спросила я, видя, что Марк нахмурился.
– Мне нельзя встречаться с курсантками на территории академии, – ответил он, о чём-то раздумывая.
– Мы могли бы встретиться на вечеринке. На этих выходных мы планируем выбраться на ледяные кольца Незиды. Будем праздновать поступление, – сказала я, радуясь интересу дорогого мне мужчины.
– Идеально. Я обязательно буду, и ты от меня не отвертишься, – шутливо пригрозил Маркус.
Прервав звонок, я ещё некоторое время рассеянно смотрела на браслет, не замечая задумчивой улыбки Линды.
– Вот видишь. И прынц незабвенный объявился. Я так понимаю, что вопрос о твоём присутствии на вечеринке решился в сторону согласия? – спросила подруга, открывая мой бельевой ящик. – Так! Нужно выбрать что-то такое, от чего у этого Маркуса слюнки потекут. Он ещё не знает, какой красавицей выросла его малышка Ами! – со злорадством говорила Линда, переворачивая мои вещи вверх дном в поисках чего-то. – Вот оно! – победно воскликнула подруга, вынимая на свет сексуальное тёмно-зелёное платье.
Я его купила в прошлый раз, но так и не решилась надеть. Верх узкого облегающего платья представлял собой сложную комбинацию ленточек. Переплетаясь, они акцентировали внимание на довольно нескромном декольте, а на узкой юбке по левой ноге шёл смелый разрез.
Платье идеально сидело на моей фигуре, но всё же казалось мне слишком… Хотя о чём это я? Это всего лишь наряд, и он не сравнится с тем, что я учудила на выпускном.
– Ты права. Это будет идеально, – сказала я, принимая платье из рук подруги.
