Темный
Попаданец. Окончание

глава четвертая

– Присаживайтесь! Солнечный свет вам не мешает? – Знакомый голос раздался в темноте, чуть заглушаемый шуршанием одежды.

– Благодарю, ваше величество, свет вашей звезды нам ничем не угрожает. – Тьма прорезалась несколькими полосами света и появилось изображение комнаты. – Мне сообщили, что вы готовы рассмотреть мое предложение.

Голос был женским, с несколько жестковатыми нотками человека, привыкшего отдавать приказы. Изображение стало четким, исчезли пятна и засветки, лицо монарха самодовольно смотрело прямо на собеседницу.

– Земли, в которых находят нужные вам кристаллы, у нас их называют алмазы, принадлежат одному роду. Старому роду, сильному, но! Очень мне мешающему! Сам я, по понятным причинам, не хочу быть в этом замешанным, но могу закрыть глаза на некоторые происшествия с родом Строговых.

– Какие гарантии того, что по выполнению сделки, я получу обещанное?

– Гарантии? Есть и гарантии. Среди Строговых есть человек, согласный продать земли рода, только ему надо занять место князя и получить перстень, обеспечивающий доступ к родовой магии. Сделаете его князем, ликвидируете остальных претендентов и он продаст вам, точнее вашему представителю из числа моих людей, земли. Устроят подобные гарантии?

– Могу я поинтересоваться, что такого сделали Строговы, что вы решили от них избавиться? – Женский голос мягко обволакивал и подавлял волю. – Вдруг смогу избежать подобной ошибки?

– Мы, монархи, вынуждены опираться на провидение. Фон Айнштейн еще ни разу не ошибся в своих прогнозах, так что я доверяю его предсказанию. «Страж из рода Строговых станет решать, править мне или прозябать!» Там еще много чего, но самое главное в этом! Какой-то Строгов станет решать мою судьбу?! – Лицо Иоанна Второго исказилось и от удара по столу картинка подпрыгнула и пошла полосами. – Аз есмь царь!!!

– Договорились. Как только ваш человек из рода Строговых станет князем на этих землях, мы сможем начать разработку?

– Это сколько угодно, главное уничтожить этих злодеев, замысливших лишить меня власти!

Запись закончилась, а я все еще сжимал кристалл, стараясь унять дрожь в руках. Что теперь? Уничтожить его род, как он уничтожил мой? Что же мне делать?! Молодой Рюрик был смешон и страшен в свои семнадцать лет, возраст в котором он приговорил моих родных. Смешон, если бы не был царем… Сейчас у него пятеро детей, три дочери и два сына, наследника. Как сейчас он относится к своему поступку? Сожалеет? Может наоборот, в бешенстве от того что не вышло? Знают ли его родные о том приговоре? Знает ли Юлия и стоит ли ей знать об этом? Она ведь может возненавидеть меня за подобную информацию о своем отце. Любимая дочь, любимых родителей. Тогда что? Сделать вид что ничего не было? Понять и простить?! Смогу ли я простить человека, приказавшего убить моих родных? Никогда!

Едва удержал переход к наставнику, бросало то в жар, то в холод. Влетел в кабинет и наткнулся на судорожно застегивающегося юнца. Тот резко отвернулся и мне видна была только малиновая шея, длинная и худая, да затылок с короткой стрижкой. Из-за этой дурацкой стрижки уши торчали в стороны лопухами, сейчас тоже покрасневшими…

– Строгов! – Нестор Петрович зыркнул на меня. – Стучать не учили?

– Простите, наставник. Просто известия у меня…

Проводил глазами юнца, дождался пока он закроет дверь и выложил кристалл перед учителем…

– Если бы не видел своими глазами, не поверил бы. – Нестор Петрович откинулся в кресле и прикрыл глаза. – Запись подлинная, но я никак не могу совместить того царя и этого! Дело не в различиях ауры, за несколько десятилетий многое могло произойти, в Иоанне нет того садистского удовольствия в ожидании смерти врагов. Это как будто два разных человека!

Архимаг вскочил и зашагал по кабинету о чем-то размышляя. Остановился и уставился на меня тревожным взглядом.

– Кто дал тебе запись? Подарок от вампиров? Похоже… – Он упал в кресло и принялся чертить какие-то закорючки на листе бумаги. – Выходит Михаил жив? Либо был жив на момент записи… Тогда и слова твоего родственника…

– Вы о чем? Кто жив и причем здесь мой проклятый дядя?

– Так, Вячеслав Николаевич. Запись…

– Не отдам. Доказательство, возможно единственное, причастности Рюрика к гибели моего рода будет у меня. Это мое право!!! – Выхватил камень из руки архимага. – Плевать на политическую целесообразность и все такое. Пусть я не знал своих родных, но я хочу спросить с того, кто отдал приказ!

– Успокойся! – Наставник хлопнул по столешнице. – Спросишь! Дай мне время разобраться и тогда я стану с тобой рядом, как учитель и старый маг, служащий империи. Мне требуется время, пойми. Ты сейчас только помешаешь…

– Но…

– Эх, молодежь. – Нестор Петрович укоризненно покачал головой. – Вечно вы торопитесь, летите вперед, не обращая внимания по сторонам! Нет, чтобы просто навестить старика, просто так, скрасить его долгие, темные и одинокие вечера…

Я потупился и покраснел, я ведь и правда совершенно забыл про наставника, только когда появилась серьезная проблема прибежал.

– Вот и Любушка, доченька моя, видеть меня не желает, не может простить смерть матери…

Архимаг совершенно не походил на могучего воина, которому по силам было сразиться с тысячами обычных смертных. Сейчас передо мной сидел сухонький старичок, смертельно тоскующий по родной дочери. Мысль мелькнула и сорвалась с языка, тут же заставив пожалеть о несдержанности.

– Так вы из-за нее в провал отправились?

– Считаешь ребячеством? Мол станет гордиться героем и простит? – Наставник криво усмехнулся. – Прав ты, надеялся. Только, как видишь, не вышло, провал хоть и перестал расширяться и даже уменьшился, но не закрылся.

– Нестор Петрович, что если я скажу, что знаю причину этого?

На подготовку эксперимента ушла пара дней, наставник порывался самостоятельно нырнуть в провал, но я смог убедить в его полезности именно с этой стороны. Мне нужен был маяк для возвращения, туда я как по ниточке пройду вслед за занозой из нашего мира, а вот вернуться…

Теория псионов о чистом переходе получила еще одно подтверждение. Голем, посланный из Роси был возвращен в родное пространство и мутная пелена провала сократилась прямо на глазах.

– Хм, надо же! – Архимаг довольно потер руки. – Занозы говоришь? Как думаешь, с чем коррелирует площадь заражения? С массой или энергией?

Мне было не до построения теории, сил едва хватило на обратный путь.

– Наставник, давайте отложим следующий эксперимент на недельку, очень уж тяжко…

– Эх! Жаль порталы не моя специализация! – Он что-то уже набрасывал в блокноте. – Через неделю не получится, у меня прием на лечение, а вот после…

Через неделю зашел в кабинет наставника, размышляя как бы уменьшить расход сил в провале. Мысли вылетели из головы, стоило увидеть лицо незнакомца. Нет! Незнакомки!

Огромные глаза, в которых было и смущение, и некая искра, но больше всего в них было какой-то отрешенной печали. Все еще яркие, глубокого изумрудного цвета, но в них уже клубилась вековая тоска по ушедшему, упущенному. Исчезло все вокруг, я смотрел в эти глаза и не мог отвернуться, не мог дышать.

– До свидания, Нестор Петрович! – Магия взгляда исчезла и передо мной стоял подросток в мужском костюме, почти скрывающем женскую фигуру. Очень короткая стрижка, ничуть не скрытая кепкой, смешные уши…

Дверь закрылась и я вздрогнул от голоса архимага.

– Чего застыл как истукан? Что там у тебя за известия?

– Простите, наставник!

Рванулся в дверь, выскочив в коридор и пытаясь отыскать взглядом незнакомку. Вон она! Догнал в несколько прыжков и зашагал рядом.

– Позвольте вас проводить. – Выдавил на ходу, со страхом ожидая отказа.

– Вы местный? – Девушка остановилась. – Я хотела бы посмотреть достопримечательности, поможете это устроить?

– В Подмосковье? Хотите покажу вам столицу? – Принялся прикидывать куда повести.

Девушка улыбнулась, на ее теперь очень бледном лице, улыбка вышла скромной и неуверенной.

– Это что-то поменяет? – Она поправила кепку и сказала ровным голосом. – Вы привлекательный молодой человек, но на этот раз вы ошиблись. При всем желании я никак не смогу ответить на ваши романтические терзания.

– Э-э-э… Терзания?

Видимо вышла такая рожа, что девушка не удержалась и звонко рассмеялась.

– Простите великодушно! Растерялась, меня в последнее время не балуют вниманием молодые люди. После некоторых известий…

Сказано это было с показным равнодушием, но в глазах была тоска.

– Простите. – Меня внутри аж скрутило. Неужели она… – Так вы к архимагу за излечением прибыли? Ой! Забыл представиться, Вячеслав Николаевич Строгов, ученик Меньшикова.

– Катя. – Девушка присела в реверансе, протянув ручку.

Сделала она это машинально, ничуть не удивившись моему поцелую кисти. Задержал пальчики и заглянул в глаза.

– Хотите взглянуть на землю с высоты птичьего полета? Будет немного шумно, но такого вида…

– Я летала на дирижабле, это и правда красиво, но там даже голос повышать не надо, совсем не шумит ничего.

– Тогда парашют! Этого в Роси точно нет! Соглашайтесь, этого вы точно никогда не забудете!

Секунду девушка колебалась, потом улыбнулась и тряхнула головой, как будто отгоняя что-то. Пришлось наобещать Олегу всего чего угодно, но когда мы вышли на аэродром, нас уже ждал Горячев. Олег нахмурился и состроил злобную мину, но не удержал ее и заулыбался.

– Привет Слава! Опять с девушкой, я начинаю жутко завидовать! – Он крепко пожал мне руку.

– Знакомьтесь! Катя, Олег! – Я представил их друг другу. – Как насчет прыжка? Проблем не будет?

– Знаешь, если и будут, то только с моей женой! Увидит меня с твоей девушкой в сцепке, такой скандал может закатить.

– Ладно, ладно! Кто же тебе позволит в паре прыгать? Да и Катю я тебе не доверю!

За шутками дошли до склада, где получили комбинезоны и купола. Показал девушке как цеплять подвесную и принялся объяснять порядок действий. Потом пошли на инструктаж, покатались на тренажере и наконец погрузились в аннушку. Пристегнув Катю к своей системе, с удовольствием погрузился в ее ауру. Дымные струи страха, сомнения и неуверенности растворялись в страстном желании жить. Испытывать новые ощущения, открывать неизведанное, ожидание радости и счастья, вдруг гасло и все затягивало стальная петля неизбежного…

– Пошел!!!

Девушка взвизгнула, когда я подхватил ее, и мы нырнули в небо! Ветер засвистел, облака начали приближаться, мы парили над землей, свободные и ничего не могло с нами случиться. Как давно я не прыгал, надо было бросить все и подняться к облакам! Все проблемы остаются там, внизу, когда тебя обнимает небо! Катя повернула ко мне счастливое лицо и что-то прокричала, наклонился к ней поближе… Поцелуй вышел короткий, смазанный, да еще очками стукнулись и расхохотались! Купол дернул вверх, девушка вскрикнула, сжалась когда земля стремительно прыгнула под ноги. Погасил вертикальную скорость и чуть пробежался, слушая счастливый смех Кати.

Мы бродили по вечерней Москве, целовались, заходили в какие-то кафе, бары, поужинали в ресторане, даже потанцевали в каком-то клубе, а потом я провел ее на летнюю веранду в саду где играл духовой оркестр.

– Спасибо тебе, Слава. – Катя нежно поцеловала меня. – Спасибо за этот чудесный день и вечер. Прошу, не обижайся, но мне пора. Проведи меня к твоему учителю, пожалуйста.

Когда Нестор Петрович позвал меня в кабинет, Кати там не было. Дернулся найти, но был остановлен.

– Девушка тебе очень благодарна, но не стоит строить планы. Ей предстоит тяжелая борьба за жизнь и нет гарантии что она ее выиграет. – Наставник побарабанил пальцами по столу. – Ты появился у меня с каким-то вопросом, может все таки расскажешь?

– Что? Простите, наставник. Катя, почему вы… Вы что, не можете ее исцелить?

– Увы. Ее убивает магия. Ее собственная сила почему-то обращается против нее. У меня есть догадки, но что с этим делать не знаю. – Архимаг поморщился и забарабанил пальцами по столу. – Ты знаешь как образуется стихийная сила в человеке?

– В узлах где находятся железы внутренней секреции. – Я даже принялся показывать где какая сила концентрируется.

– Хорошо, хорошо. Так вот, при инициации сила входит в резонанс с системами человека, усиливая ее, в случае Екатерины все наоборот. – Нестор Петрович вздохнул. – Все что я могу, так это запечатать силу на какое-то время. Это даст отсрочку, но если ничего не придумаю, то наверняка она погибнет при следующей волне инициации. Она маг и сила будет прорываться сквозь любые барьеры, чтобы явить себя миру.

– Сколько у нее времени?

– Месяца два, в крайнем случае три. – Наставник снова вздохнул и провел ладонью по лицу, как будто стирая следы проблемы. – Давай вернемся к тебе. Ты ворвался с какой-то новостью, так поделись, не томи.

глава пятая

Постоял, пыхтя и пытаясь объяснить схему экономии энергии при переходе, встретил скептический взгляд наставника и отправился на выход. Снова попытался построить схему, потом мысли перескочили на Катю. Система, резонанс, был бы это прибор, что стоит подстроить частоту… Ответ пришел четко и однозначно. Наноботы с определенной программой, которую я могу прописать своим процессором. Осталось только заполучить достаточное количество…

От волнения забыл постучаться, ворвался в кабинет и чуть не криком потребовал от наставника достать образцы красных кристаллов.

– Строгов! Еще раз посмеешь повысить голос…

– Нестор Петрович! Это ведь реально может помочь! Я вам не говорил, но наш компьютер сумел…

– Стоп, стоп, стоп! – Наставник остановил мой монолог. – Начни с начала, что и кому может помочь.

Пришлось начать рассказ с самого начала, с того момента как в моих руках рассыпался кристалл и впитался в тело. Архимаг внимательно слушал, потом достал из сейфа маленький кристалл и принялся вертеть его в руках.

– Давай еще раз, что ощущал, что думал? – Через пару минут отложил кристалл с недовольным видом. – Не выходит.

– Дайте-ка… – На моей ладони кристалл поплыл и через миг исчез, впитавшись в кожу. – Хм…

– Что ты сейчас сделал? Ну-ка, подробно!

– Нестор Петрович, а у вас ментальная составляющая сколько?

– Как у обывателя, воля есть, а вот ментальной силы нет. Выходит управляется…

– Выходит. Вот же чертовы псионы! Они ведь так всю империю к ногтю способны… Да… Нестор Петрович, только представьте себе, миллиарды послушных, да что там! Преданных подданных! Ведь никто насильно не заставляет, наоборот! Это вещь статусная, дорогая! Твою же… Как айфон у нас…

– Прекрати, Слава! Уверяю тебя, даже обыватель способен отличить зло от добра и ложь от правды, нужно только захотеть это сделать.

– То-то и оно! Захотеть! – Хотел еще что-то сказать, но наткнулся на ироничный взгляд архимага и покраснел. – Простите. Этого кристалла будет мало, думаю надо несколько крупных, вдруг чего.

– Как ты собираешься это проводить? Екатерина не менталист, управлять этим. – Он кивнул на кристаллы, – Не сможет.

– Управлять буду я, а вы проконтролируете. Надо еще понять как настраивать частоты, потренироваться.

– Ладно. Нахватался же от тебя словечек! – Нестор Петрович полистал ежедневник. – Через два дня Екатерина будет у меня на приеме. Там и попробуем.

Катя смутилась, встретив меня в кабинете архимага, но наставник тут же представил меня как разработчика нового способа лечения.

– Это совершенно новое решение и я только ассистент этого молодого человека. – Нестор Петрович проводил девушку за ширму. – Будете готовы, скажете.

Работать решили с железами по очереди, контролируя частоту и реакцию на излучение, генерируемое наставником. Через полтора часа я наконец уловил что надо сделать и дал команду нанитам зафиксировать результат. Состояние девушки стало ухудшаться, видимо дисбаланс между железами вызвал реакцию. Еще два часа попыток и я решил вернуть первоначальную частоту, на сегодня просто сил не осталось.

– Нестор Петрович, нельзя под наркозом провести инициализацию? Это же ужас какой-то, столько параметров и еще реакция сознания!

– Нельзя. – Архимаг только головой покачал. – Завтра продолжим, сейчас отдыхать.

Отдыхать? Когда рядом девушка о которой… Взглянул в, посеревшие от усталости, глаза и подхватил девушку, едва выползшую из-за ширмы. Понес, тихонько нашептывая что-то успокоительное, в палату, где уже суетилось несколько санитарок. На меня покосились, уложили девушку и потихоньку выставили меня за дверь…

Через две недели мы наконец сделали это! Магия спокойно текла сквозь узлы, заставляя их петь в унисон с собой. Катя со счастливым блеском в глазах кружилась по лаборатории. Нестор Петрович тихонько посмеивался, а я жмурился на мое солнышко, согревающее сердце своей радостью.

– Нестор Петрович! Слава! Вы, вы!!! – Девушка расцеловала наставника, потом меня. – Вы подарили мне жизнь!

– Катя, может тогда подаришь мне свидание?

Мое радостное настроение потухло, встретив виноватую улыбку девушки.

– Прости, Слава. Я должна рассказать родителям что со мной все в порядке, это мой долг, понимаешь. Раз я здорова, значит больше не могу быть только собой, такова жизнь. Это мой долг, прости.

Оставалось только улыбаться. Хорошо махать не пришлось, прощаться, пусть архимаг прощается. На хрена такая жизнь, если собой быть нельзя?! Молча принялся собирать вещи, хватит прохлаждаться у наставника, мне вотчину подымать…

– Собираешься? – Нестор Петрович зашел ко мне, огляделся и сел в кресло. – Чем надумал заняться?

– Проектов масса, надо готовиться к выставке, проверить тракторный завод, у меня куча производств…

– Слава, зачем ты это делаешь?

– Что делаю? – Остановился с носком в руке и посмотрел на наставника. – Вы про мои земли?

– Хорошо, давай поговорим о твоих землях. Ты оснастил свои заводы электрическими станками, подключил их к реакторам своего производства, верно?

– Такого ни у кого здесь нет! Мы всех обогнали лет на сто наверное!

– Давай заглянем не так далеко. Кто будет обслуживать твои реакторы лет через пятьдесят? Что со станками будет? Твои мысли?

– Да что будет? Что будет…

Упал на постель, сбросив чемодан на пол. Что будет? Да ничего не будет! Станут станки, потому что ремонтировать некому, реакторы так и останутся диковинкой, потому что дороги, да и не нужны никому другому. Останутся паровозы, да дизеля на нефти, ну еще ширпотреб наш, который ремесленники клепать наловчатся. Уперся лбом в ладони и зажмурился, скрывая слезы.

– Что, дурак я, да? Заигрался в прогрессиста?

– Отнюдь. Ты показываешь как может быть и это прекрасно! Люди должны видеть к чему стремиться! Только этого мало. Образование, вот что еще требуется. От начальной школы, после которой молодежь сможет прочесть о будущем, до университетов, после окончания которых она это будущее будет строить!

– Университет?! Да я профессиональное училище вынужден на заемные деньги открывать, а вы университет! Нет у меня таких денег!

– Кто говорит про деньги? Ты должен дать выпускникам места для практики. Чтобы они получали у тебя опыт и строили новые заводы! Так что, подумай вот над чем. Какие специалисты нужны на производствах? Какие производства ты сможешь организовать на своей земле, да еще прибыль получать, а не клянчить у государства. Начальные школы и учителей получишь, государь мне эту программу поручил, так что все чем нужно обеспечу. Кстати, твои профессиональные училища смогут принять на практику или подготовку студентов? В Екатеринбурге открываем университет, технический, так что готовь заявку на специалистов.

Я сидел с открытым ртом. Еще бы! Я тут прогресс вперед толкал, толкал, а оказался позади паровоза! Куда там моим изобретениям, точнее похищенным идеям, пусть и переработанным, вот масштаб, вот настоящая работа на будущее!

– Слава! Ты делаешь свое дело и делаешь хорошо, поверь! Ты как маяк, хлипкий, качающийся на ветру, но дающий верный свет! Ты нужен, твои идеи, твой взгляд на этот мир, все это нужно! Поверь! Мы оба делаем нужное дело!

Ну, да. Работа разная нужна, работа всякая важна. Ладно, пойду дальше приближать светлое будущее вручную…

– Нестор Петрович, как Катю найти?

– Вот это правильно! Как там один местный деятель говорил? Незачем ждать милостей? Взять их, вот наша задача! Вперед! Завоевать милости, а не ждать их! – Нестор Петрович взмахнул рукой, как бы посылая меня в бой. – За нее просила великая княгиня, ты вроде бы знаком с ее дочерью Юлией или успел и с ней поссориться?

– Да не ссорился я! Она сама…

Осекся, увидев смеющегося архимага, покраснел и подхватил с пола чемодан.

– Спасибо, учитель.