Татьяна Зимина
История маленькой русалочки
Глава 6
Чуть свет Илья уже бежал на берег реки, надеясь побыстрее увидеться с подругой. Дедушка допытывался: где пропадает внук, чем занимается целыми днями? Делал вид, будто сердится, но Илья видел – он рад, что внук не грустит, не замыкается в себе как прежде. И действительно, после знакомства с Ладушкой мальчишке как будто стало интереснее жить. Ему нравилось дружить с такой необычной девочкой, нравилось, что с ней он может говорить о том, что его волнует, что интересно им обоим, а ещё нравилось каждый день прикасаться к сказке.
А вот и знакомая полянка, и русалочка уже на месте, но не плетёт, как обычно, новый венок, а что-то ищет в траве.
– Здравствуй, Ладушка. Что ты потеряла? Давай вместе поищем.
– Конечно, вместе, – русалочка мельком взглянула на Илью и начала объяснять: – Вот смотри, обычный лист клевера такой, – и она протянула мальчику зелёный трилистник, – а нам нужен необычный. Понимаешь? Нам нужен четырёхлистный.
И русалочка вновь начала перебирать травинки ловкими пальчиками. Илья опустился рядом на колени и охотно присоединился к поискам. Спустя некоторое время мальчишка не выдержал:
– А он бывает вообще четырёхлистный-то?
– Конечно, бывает. Альдона зря не скажет.
– Я уж думал, ты не вспомнишь и не расскажешь мне ничего, – обрадовался мальчик, взял её за руки, пытаясь заглянуть в глаза, но русалочка всё отводила их в сторону, будто боялась чего-то.
Немного помедлив, она ответила:
– Понимаешь, нужно выполнить ещё одно условие. Завтра великий праздник – Ивана Купалы, значит, сегодня купальская ночь. Этой ночью все лесные, речные, болотные духи будут веселиться на свободе, проказничать. И именно в эту ночь в очищающем огне возможно получить ответы на все наши вопросы.
– Нооочь, – протянул Илья. – Но ночью мне никак не выбраться в лес.
– Поэтому мне и грустно, – вновь отвела глаза в сторону русалочка. – Выходит, я тебе совсем не помогла.
Сначала Илья расстроился, а потом оживился:
– А вдруг всё получится? Ведь ты не откажешься сделать всё за меня?
– Ну конечно, – улыбнулась девочка. – Нам бы только четырёхлистный клевер найти, – и снова её пальчики забегали по траве.
За работой русалочка подробно рассказала Илье все наказы речной ведьмы, и мальчик понял, почему так важно найти заветный листик до наступления темноты.
Они обошли не одну полянку, прежде чем нашли то, что искали.
– Всё обязательно получится, я знаю, – уверенно сказал Илья.
– Конечно, получится, – рассмеялась Ладушка.
Они ещё долго гуляли по берегу, говорили о купальской ночи, о кострах, о праздничных танцах и песнях. Но солнце уже клонилось к закату, а значит, настало время прощаться.
– Иди, Илья, домой, – тихонько подтолкнула его по направлению к дому Ладушка.
Илья пожал на прощание её ладошки и побежал.
«Ну вот, – подумала русалочка, провожая мальчика взглядом. – Наобещала, а получится или нет – неизвестно».
Тем временем выглянула луна, реку стал заволакивать синий туман, где-то вдалеке заухала сова, лес осветили тысячи светлячков – так красиво бывало только в эту волшебную ночь.
Именно там, в лесу, начиналось небывалое, загадочное оживление. Духи деревьев покидали свои тесные оковы, потягивались, разминали косточки, лесные и полевые нимфы с хохотом красовались друг перед другом. Русалки, ауки, анчутки, лесные ведьмы – все собрались на берегу. И наша русалочка тоже поспешила перебраться на другой берег. Крепко сжимая в руке заветные листочки, она смеялась, пела и танцевала вместе со всеми, с нетерпением ожидая, когда придёт время главного развлечения – танцев вокруг костра.
В полночь от невзрачного трухлявого пенька в глубине леса отделился маленький незаметный старичок. В потрёпанной одежде, со шляпой, как у гриба, с лопаточками на ногах. Всё это время он тихо сидел, никому не мешал, но в назначенный час оживился и вышел из своего укрытия на середину поляны. Все закричали:
– Лесовик, дай нам огня!
Старичок Лесовичок направил свой посох на засохшее дерево у реки, и оно вспыхнуло ослепительным пламенем. Все засмеялись, заулюлюкали, и веселье разгорелось с новой силой. Русалки и нимфы взялись за руки в хороводе. Они танцевали и пели свои песни. Только лешии старались держаться подальше от огня. Ладушка поняла – пора. Она с опаской посмотрела на Лесовика, но он, словно одобряя, кивнул ей и указал посохом на костёр.
Девочка-русалочка подошла поближе к костру и с замиранием сердца бросила в него веточку водоросли.
В тот же миг утих шум и гам, будто русалочка была одна на поляне перед волшебным огнём. Всё завертелось-закружилось, и вот она уже не русалочка, а девочка Ладушка. Рядом её родители, такие молодые и красивые, также стоят у костра. Им весело, ведь сегодня праздник – Ивана Купалы. Но что это? Мама встревожена. Она бежит к реке и кричит:
– Нет, Ладушка, дочка, не делай этого! Нельзя!
Но озорная девчушка смеётся, принимая это за часть веселья. Выше по течению девушки пустили по реке свои веночки, гадая о замужестве. Маленькой девочке захотелось достать их и примерить. Она бросается в воду, дотягивается до одного, самого яркого, но выбраться уже не может. Глубокий тёмный омут затягивает девочку Ладушку. И с тех пор она не помнит ни мамы, ни папы. Потому что теперь она – русалка.
Вновь всё закружилось-завертелось. И вот – снова костёр, хоровод вокруг него, но ничто не радует русалочку, по её щекам катятся горькие слёзы.
Ладушка посмотрела на своих подруг и подумала: «А ведь у каждой из них, наверное, тоже есть своя грустная история. Права была Альдона: лучше было бы ничего не знать и жить без забот». Она по-прежнему стояла, глядя на костёр, когда Лесовик тихонько взял её за руку. Он с улыбкой разжал её пальчики, напоминая о листике клевера, и указал посохом на огонь.
– Да, ты прав, – утирая слёзы, улыбнулась доброму старичку Ладушка, – у меня есть ещё одно дело.
Осторожно, двумя пальчиками, взяла она листик клевера и бросила в костёр. Он долго кружил, уворачиваясь от языков пламени. Наконец, будто обессилев, сдался, и огонь проглотил его.
Вновь всё затихло, и в пламени костра девочка-русалочка видит широкую дорогу. Она пуста, лишь одна машина несётся вдаль. А в машине семья: мама, папа и сын. Они весело болтают о чём-то. Мама раздаёт всем бутерброды, наливает в стаканчики чай. Вдруг всё закружилось, загрохотало, и вот из покорёженной машины выкарабкивается папа, достаёт сына, жену, старается им помочь. Сын лежит неподвижно, а от женщины отделяется полупрозрачный силуэт, садится рядом с мальчиком и обнимает его.
Всё вернулось – хоровод, песни, уханье филина. Русалочка стояла у огня и снова горько плакала.
Лесовик ухватил девочку за руку своей шершавой ладошкой, отвёл её подальше в лес и усадил на свой трухлявый пенёк.
– Ну вот, – услышала русалочка трескучий голосок, – теперь ты всё знаешь.
– Как же мне жить теперь с этими знаниями? – всхлипнула Ладушка.
– Тяжелёхонько, – вздохнул Лесовичок. – Но в эту великую ночь я могу помочь тебе.
– Помочь? Как?
– Я верну тебя в тот самый переломный момент, когда ещё можно всё изменить. Я воссоединю тебя с твоими родителями и дам возможность прожить совсем другую жизнь, – старичок многозначительно поднял указательный палец, а потом улыбнулся, – и насолю наконец-то старой ведьме Альдоне. Согласна?
Русалочка закивала в ответ. А Лесовик вытянул вперёд маленькие ладошки, зашептал что-то себе в бороду, и со всего леса полетели в них травинки, песчинки, пёрышки… Собрав все эти ингредиенты, старичок сложил ладони коробочкой, встряхнул, пошептал, снова встряхнул. Затем он разжал пальцы, и Ладушка увидела чудесный порошок, который переливался и поблёскивал словно самоцветы. Старичок покрутил головой, думая, куда бы пересыпать сокровище. Потом сорвал какой-то невзрачный стручок, дунул на него, и тот раскрылся, оказавшись крупным ярко-голубым колокольчиком.
– Держи, – приказал он Ладушке, – держи крепко, двумя руками.
Девочка бережно ухватила трепетный колокольчик, и Лесовик осторожно пересыпал в него волшебный порошок. Как только последняя песчинка упала, колокольчик закрылся, будто запечатав всё содержимое на замок.
– Найди спокойное место и там дождись утра, – наставлял Лесовичок. – Как только взойдёт солнце, вспомни всё, что увидела сегодня в волшебном костре. Под солнечными лучами колокольчик начнёт раскрываться и терять волшебный порошок. Подбрось цветок над головой так, чтобы каждая крупинка коснулась твоего тела, и жди.
Русалочка радостно кивала, слушая его наказы, а потом вспомнила:
– А как же Илья? Как же ему помочь?
