Татьяна Зимина
История маленькой русалочки
Глава 3
Ладушка уселась на влажной от утренней росы траве, крепко прижимая к себе бутылочку с волшебной водой, и всё вспоминала старую Альдону. Ну и страху натерпелась она! И ради чего? Ради какого-то непонятного снадобья?
Девочка-русалочка так задумалась, что не заметила, как пролетело время, и очнулась, лишь когда над самым ухом прозвучало:
– Привет. – Ладушка вздрогнула от неожиданности, но увидев знакомого мальчика, облегчённо улыбнулась в ответ.
Она огляделась вокруг. Солнце было уже высоко. Рядом сидел Илья. В руках он держал большой букет полевых цветов.
– Прости, я испугал тебя. – И он протянул цветы Ладушке. – Это тебе.
– Ох, какая красота! – Ладушка зарылась лицом в душистое облако. – А запах… – Девочка даже глаза закрыла от удовольствия. – Мне срочно нужен новый венок на голову. Свой-то я отдала.
И начала рассказ о своих ночных приключениях, ловко сплетая стебельки цветов в крепкий жгут. Хотя виделись они с Ильёй всего второй раз, болтали и делились сокровенным, будто старые друзья. Наверное, оттого, что в обычной жизни каждый из них был по-своему одинок.
– Ума не приложу, – сокрушалась русалочка, разглядывая мутноватую жидкость в бутылочке, которую дала ей Альдона, – зачем мне эта вода?
Илья тоже повертел в руках бутылочку, выдернул из горлышка пучок травы, служивший пробкой, и поморщился.
– Фу, тиной пахнет.
Русалочка надела новый венок из колокольчиков, ромашек, васильков и забрала у Ильи пузырёк.
– Осторожно, не пролей. Я пока не поняла, но думаю, что не зря Альдона дала мне это снадобье. Просто нужно как следует подумать, вспомнить каждое её слово, и всё встанет на свои места.
– Дааааа, – протянул Илья, – надо подумать.
И они задумались. Тишину нарушил мальчик. Он растянулся на мягкой траве, подложив руки под голову, и мечтательно заговорил:
– А здорово было бы превратиться в кого-нибудь. Это так интересно. У них, у животных, наверное, и язык свой есть, как-то ведь они понимают друг друга.
– А ведь и Альдона мне сказала: «Вопросы свои прибереги для тварей лесных да птах пернатых», – задумчиво проговорила русалочка.
– Точно! – подскочил Илья. – Вот зачем тебе нужна волшебная вода. Чтобы ты могла задать свои вопросы всем, кого встретишь. А можно и мне с тобой?
– Нет, Илья, прости. Это я существо сказочного невидимого мира, со мной точно ничего не случится. А ты обычный человек. Не могу поручиться, что вода тебе не навредит.
– Ну что ж, – грустно вздохнул мальчик, – тогда я подожду тебя здесь, а ты, когда будешь расспрашивать о себе, спроси и про мою маму. Вдруг кто-нибудь знает, что случилось с ней, куда она подевалась?
Русалочка кивнула и задумалась.
– Начну, пожалуй, с тех, с кем давно знакома.
Илья глазом не успел моргнуть, а Ладушка уже отложила в сторону оставшиеся на коленях цветы, поднялась на ноги и слегка оросила голову водой из флакончика. В один миг девочки не стало, а в реку плюхнулась маленькая рыбка и пропала в глубине в окружении всё тех же окуньков. Лишь венок из полевых цветов остался лежать на берегу.
Глава 4
Опомнилась Ладушка уже в воде. Но что такое? Почему всё вокруг такое непривычно огромное? И кто не умолкая галдит вокруг неё и зовёт на разные голоса?
– Ладушка!
– Привет, Ладушка!
– Плыви за нами, Ладушка!
– Поиграем, Ладушка!
Русалочка хотела зажать уши руками, чтобы не слышать этого гомона, но не смогла. Рук-то у неё теперь не было. Она стала оглядывать себя со всех сторон и наконец поняла. Русалочки больше нет, есть маленькая пёстрая рыбка. Её желание сбылось.
– Поиграем, поиграем, – сновали вокруг неё окуньки.
– Нет-нет, не до игры мне. Я только хочу спросить у вас, знаете ли вы, что такое мама? Может, расскажете?
– Мы знаем, знаем, конечно, знаем, – загалдели окуньки. – Мама – это защита, это надёжность. Она оберегала и защищала нас, пока мы были икринками.
– А можно ли прожить без мамы? – не унималась Ладушка.
– Нет-нет, мама – это жизнь, – галдели окуньки. – Давай поиграем.
– Нет, – отвечала Ладушка, – не могу. Мне ещё многое нужно узнать. А вы, случайно, не знакомы с мальчиком Илюшей, что приходит на реку всегда один?
– Знаем, знаем, мы часто видим его на берегу. Он наблюдает за нами сквозь воду, когда мы играем на мелководье.
– У него пропала мама. Может, вы слышали или видели, где она и что с ней случилось?
– Нет-нет, этого мы не знаем.
– Мы не видели. Давай поиграем!
– Снова вы за своё. Видно, толку мне от вас не добиться. Спасибо, но того, что я узнала от вас, мне недостаточно. Придётся спросить ещё кого-нибудь.
И Ладушка поплыла к берегу, где её ждал Илья. Как только на сушу выпрыгнула пёстрая рыбка, он, не теряя времени, обрызгал её водой из флакончика, и в тот же миг она обернулась девочкой.
– Ну что, Ладушка, ты узнала всё, что хотела?
– Да что могут знать маленькие рыбёшки, которые дальше нашей реки никуда не заплывали? – махнула рукой Ладушка. – Я, пожалуй, расспрошу лесных зверей.
Один миг – и рядом с Ильёй сидела рыжая белка. Мальчик только диву давался, как быстро Ладушка меняла своё обличье. Белочка прыгнула Илье на плечо, пощекотала его хвостом и пропала в густой листве растущего рядом дерева.
На этот раз Ладушка уже была готова к тому, что вместо ног и рук у неё появятся когтистые крепкие лапки. Теперь она могла прыгнуть на любую высоту, стоило только оттолкнуться ими и махнуть хвостом. Так с ветки на ветку добралась белочка-русалочка до той части леса, где можно было встретить и других белок, и зайцев, и лис.
– Смотри, смотри – незнакомая белочка! – услышала Ладушка и замерла, оглядываясь по сторонам.
Наконец, заметила на соседнем дереве дупло, а в дупле – маленьких бельчат.
– Вот вы-то мне и нужны, – обрадовалась Ладушка. – А ну-ка расскажите, есть ли у вас мама, и зачем она вам нужна?
– Ой-ой, смешная белочка, – запищали бельчата. – Как же без мамы? Без мамы мы погибнем. Она кормит нас молочком, согревает своим теплом, заботится о нас. Она нас очень-очень любит.
Тут и белка-мама подскочила. Загородила собой дупло, защищая своих деток от незваной гостьи:
– Конечно, люблю и никому в обиду не дам.
Потом она прыгнула в дупло и принялась ласкать бельчат. Наблюдая за этой нежностью, русалочка загрустила. Никто и никогда не гладил её по голове, не обнимал и не жалел.
– А, поняла, – догадалась русалочка, – мама кормит и ласкает детей. Вот для чего она нужна.
– Глупышка, – ответила белочка, снисходительно глядя на Ладушку. – Самое главное, что могут дать родители, – это любовь.
– Любовь? – погрустнела Ладушка. – Вот и Илья говорил, что мама его очень любила, а что это значит?.. – Она пожала плечиками.
– Любить – значит заботиться и оберегать от невзгод, – объяснила мама-белка, с удивлением глядя на незнакомку. – А кто такой Илья?
– У меня есть знакомый мальчик. У него случилось несчастье – его мама пропала.
– Ааааа, – протянула белка, – это тот, что так часто ходит на реку и подолгу сидит там один?
– Да, – подтвердила Ладушка, – я обещала ему помочь найти его маму. Может, вы слышали что-нибудь о ней?
– Если бы она появилась в нашем лесу, я бы знала. Но здесь её не было.
– Ну что ж, поищу в другом месте. Спасибо тебе, добрая белка.
И Ладушка поскакала туда, где ждал её Илья.
И вот рыжая белочка прыгнула в центр веночка из цветов. Мальчик быстро обрызгал её волшебной водой, и вместо рыжего хвостатого зверька уже оказалась русоволосая девочка-русалочка.
– Ну что, Ладушка? Какие новости?
– Грустно мне, Илюша, – вздохнула Ладушка. – Наверное, не так уж плохо иметь маму и чувствовать её любовь. Жаль, что я об этом ничего не знаю.
Илье вдруг стало жалко русалочку, и он погладил её по золотистым волосам, приговаривая:
– Ничего, Ладушка, а вдруг и твоя мама найдётся.
Тут русалочка оживилась:
– Ты знаешь, Илюша, когда белка рассказывала о любви к своим бельчатам, я словно что-то вспомнила. Будто и у меня были родители, и меня любили и оберегали.
Илюше не хотелось прерывать Ладушку, но он всё же спросил:
– А про мою маму белка ничего не слышала?
– Нет, не слышала, – ответила русалочка и бодро добавила: – Значит, будем искать дальше.
Только что сидела на берегу девочка – две капли на голову, и в небо уже взвилась юркая ласточка. Илья вскочил на ноги, приложил ладонь ко лбу, защищая глаза от солнца, и стал с восхищением наблюдать за удаляющейся чёрной точкой.
У Ладушки сердце замерло от ощущения высоты. Как, оказывается, здорово уметь летать. Сначала она, привыкая к новым способностям, сделала несколько кругов над знакомой полянкой, где стоял Илья. Когда же почувствовала уверенность в крыльях, выбрала нужное направление. Теперь Ладушка полетела подальше от леса, в деревню.
