Татьяна Эдельвейс
Светлячок
– Почему в шлеме? Не доверяешь нам? – услышал Светлячок суровый голос Лизарда и молча снял шлем.
– Забери, – велел Лизард Киму. Слуга взял шлем и убрал его на стол. Сэнс чувствовал на себе оценивающий взгляд Лизарда.
– Значит, решил лечить меня?
– Да, – едва смог ответить Светлячок.
– Потому что у тебя нет выбора или потому что хочешь подобраться ко мне поближе и навредить? Или и то, и другое? – не доверял ему Лизард.
– Я не собираюсь вредить…
– Однако, выбора и впрямь не было: ты нарушил границу и договор, не в твоём положении было отказываться? Разве не так?
– Так, но я согласился бы помочь, даже не будучи нарушителем.
– Тогда почему глаза прячешь?
Сэнс посмотрел на Лизарда. Тот приблизился к нему: «Зачем вингэдцу помогать скалеонцу?»
– Если кому-то нужна помощь, для меня не так уж важно, из какого он королевства, – у Светлячка перехватило горло.
– Неужели? А может тебя подослали, чтобы ты загипнотизировал меня?
– Нет.
– И ты можешь доказать, что ты здесь, чтобы действительно помочь мне, а не для чего-то другого?
Сэнс хотел бы доказать, но не знал, как: «Что мне сделать, чтобы ты поверил мне?»
– Наверно, ничего. Что бы ты ни делал, я не смогу доверять тебе, – Лизард и сам не знал, что могло бы убедить его.
– Но почему? – Светлячок надеялся хоть немного преодолеть недоверие.
– Светлячком зовут? А по мне так ты – маленький змей, который ждёт момента, чтобы вонзить своё жало, – Лизард стал говорить напористей, – Как я могу подпустить к себе врага?
– Я – не враг тебе, – уверял Сэнс, хотя знал, что эти слова прозвучат, как пустой звук.
– Да-да, так всегда говорят, когда хотят войти в доверие.
– Я действительно хочу, чтобы ты доверял мне, но вовсе не для того, чтобы вредить тебе.
– Всё только из благих побуждений, да?
– Да.
– То есть ты совершенно бесплатно хочешь помочь тому, кому ты… весьма неприятен?
– Да.
– Очень радушный настрой, но долго ли он продлится, если, к примеру, я тебя ударю? Полагаю, несколько ударов сняли бы с тебя маску доброжелательности. Хотя, что там пара ударов, можно потерпеть и притворяться дальше. Но я тоже могу продолжить, и рано или поздно мы увидим твоё настоящее лицо, – Лизард сжал кулаки. Спиллер решил вмешаться: «Не вздумай бить его».
– А почему бы и не ударить его раз-другой? Он ведь хотел доказать, что ему можно доверять, – Лизард скорее сердился только на Дрэйко, но сейчас Дрэйко и Светлячок были для него словно одно лицо.
– Но не так, – хотел предотвратить драку король.
– А как? Можешь предложить другой способ? – Лизард поставил его и Сэнса в тупик. Спиллер хотел сказать, что он всё равно против, но Лизард успел переключить всё внимание снова на Светлячка: «Ну, что скажешь? Если не хочешь получить, уходи… Сейчас».
– Если это что-то докажет, я готов получить удар, – неожиданно для короля, заявил Сэнс.
– Что ж, с твоего разрешения, заметь, – Лизард, не долго раздумывая, ударил его в бровь. Даже несмотря на то, что Лизард ослаб, удар оказался довольно сильным для Светлячка – тот не удержался на ногах.
– Лизард! – Спиллер хотел отвести его за руку.
– Назад! – не дал ему приблизиться Лизард.
– Не бей его.
– Он согласился.
– Это ничего не докажет тебе. Ты просто хочешь выместить на него своё негодование, – король говорил о негодовании в отношении Дрэйко, и Лизард это прекрасно понимал. Тут он рассердился не на шутку: «А чего хочешь ты? Привёл сюда, можно сказать, врага, и говоришь, что собираешься лечить меня принудительно. Что у тебя за дела с ними?»
– Он здесь случайно оказался, ты ведь слышал об этом.
– Случайно. Ну, да. Будущий магистр Вингэда, первый советник короля, совершенно один и совершенно случайно. Я ещё поверил бы, если б на его месте оказался Дрэйко. Тот может, не думая, носиться где попало. А этот, без охраны, и носа из дворца не высунет, – Лизард начал терять доверие к Спиллеру.
– Я пригласил бы его официально, но, учитывая твоё отношение к вингэдцам, не стал этого делать. Но раз уж он здесь, пусть попробует, – король не знал, что лучше сказать ему, – Ты не переносишь Дрэйко, но Сэнс – не он.
– Конечно, не он. Что толку тебе от Дрэйко, если он не может влиять на моё сознание? Неужели, ты в самом деле хочешь управлять мной, как марионеткой? – Лизард сам не верил своим словам и мыслям.
– Конечно, нет, – Спиллер понимал, что он уже разошёлся.
– Не ссорьтесь из-за меня, – хотел остановить из Светлячок, поднявшись на ноги.
– А тебя не спрашивали! – снова ударил его Лизард. На этот раз, упав, Сэнс не спешил вставать, боясь потерять равновесие.
– Это уже слишком, – король подошёл к Лизарду, но тот с силой оттолкнул его.
– Прочь от меня! Не приближайся ко мне!.. Если хочешь, чтобы я доверял тебе, не приближайся…
Светлячок, не спеша, встал на колени и даже не заметил, как к нему подошёл Лизард. Тот схватил его за чёлку: «Ну что, всё ещё хочешь помочь мне?»
– Да, – проговорил Светлячок.
– Ну, может, я тоже тебе помогу? Я слышал о твоих методах, но не хочу, чтобы ты прикасался ко мне. Лучше я – к тебе, – Лизард схватил Сэнса за горло, а тот его – за руку, – Я ведь совсем рядом. Разве не это тебе нужно? Чувствуешь что-нибудь?
– Да, с тех пор как вошёл в эту комнату, – Светлячок прослезился.
– Не надо говорить, что ощущаешь боль, – Лизард знал, насколько крепка его хватка и контролировал себя, несмотря на охватившую его ярость.
– Твою… – прошептал Сэнс. Он почувствовал, как Лизард ослабил хватку, его взгляд уже не был яростным. Светлячок не отводил глаз, он больше не ощущал страха перед Лизардом.
Зато его ощущали Спиллер и Ким. Король взглянул на слугу. Тот понял, что от него требовалось. Ким подскочил к Лизарду и попытался убрать его руки от Сэнса: «Пожалуйста, не надо. Отпусти его». Лизард взглянул на слугу и отпустил Светлячка, сказав: «Если и вправду дурного мне не желаешь, ступай отсюда». Сэнс кивнул, поднялся с пола и удалился.
– И ты тоже, – тихо добавил Лизард, посмотрев на Спиллера. Тот, кивнув в ответ, последовал за Светлячком.
Выйдя из комнаты Лизарда и спустившись в зал, Спиллер прежде всего извинился перед Сэнсом и велел принести ему бальзам от ушибов: «Примерно, через час мы должны снова наведаться к нему, – не отходил от дела король, – Ты должен просто усыпить его… для начала… Ты ведь и спящих лечишь? Этим и займёшься».
– Да, конечно, – Светлячку оставалось только согласиться, смазывая ушибы. Тут к нему подошёл Ким и молча подал шлем.
– Спасибо, – поблагодарил его принц. Сам он вряд ли, без приглашения, зашёл за своей вещью.
– Ким, когда Лизарду станет худо, сразу сообщи мне. Лекарств ему не давай. Ясно? – велел король.
– Да.
– Ступай.
Слуга скорым шагом ушёл обратно. Сэнс вернул бальзам и надел шлем.
– Не слишком сильно досталось? – несмотря на внешнее безразличие, Спиллеру было весьма неловко перед шэлдиянином взявшимся лечить Лизарда.
– Учитывая то, что меня впервые ударили по лицу, я рад, что моя голова осталась на плечах. Для ослабленного пациента, у него довольно сильный удар… Или просто я слабоват, – Светлячок ничуть не обижался.
– Как ты оцениваешь его состояние?
– Ну, я узнал не так много, но… Если честно, впервые вижу такое… Что к этому привело? – находясь рядом с Лизардом, Сэнс успел ощутить его энергию. Вместо конкретного ответа, король сказал: «Вингэд – это что, царство грёз?»
– Что? То есть, вы хотите сказать, что в Скалеоне такое – на каждом шагу? – Светлячок надеялся, что нет.
– Я этого не говорю… Видно, тебе повезло, раз ты не сталкивался с этим… Как к тебе относится Эйгл? – полюбопытствовал Спиллер.
– Очень хорошо. А как же ещё? – улыбнулся принц.
– И к Дрэйко с Эленой тоже?
– Конечно, – Сэнс понял, что его спросили не просто так, но каких-либо разъяснений не дождался.
– Счастливый, – только и сказал король.
– Ну, чего уж отрицать? – Светлячок хотел продолжить этот разговор и узнать побольше о Лизарде, но он был прерван прибытием гонца.
– Принц Дрэйко желает видеть принца Сэнса. Он ожидает на ближайшем сторожевом пункте, – сообщил гонец.
– Он один? С отрядом? – уточнил Спиллер.
– Один.
– Я не просил его приезжать. Видимо, его Эйгл отправил, – Светлячок, конечно, обрадовался, но в то же время посчитал этот визит неуместным, – Позвольте, я съезжу до него, отправлю домой.
– Туда и обратно. Тебя отвезут, – разрешил король, – Но не задерживайся и не вздумай сбежать.
– Конечно, – принц и не думал сбегать.
В сопровождении нескольких всадников, его проводили к месту встречи. Дрэйко ждал, держа своего белого коня под уздцы. Сэнс спрыгнул с данной ему лошади и подошёл к Дрэйко.
– Откуда синяки? – первым делом спросил тот.
– Ну… это лечебный процесс, – немного растерялся Светлячок.
– Ты что, лечишь кого-то буйного типа? – Дрэйко явно был рассержен.
– Нет. Это… как бы… первый сеанс. Синяков больше не будет.
– А где гарантии?.. Мы едем домой.
– Я не могу. Мы со Спиллером договорились, что я останусь здесь на неделю. Я сам приеду. А ты езжай домой. Скажи там, чтобы не волновались. У меня всё нормально.
– Что б не волновались? Да мы с ног сбились, тебя искав. Коня твоего нашли, не знаю где. Ты бы хоть сказал, куда помчался, – отчитал Дрэйко Сэнса.
– Я спешил достать такой же кристалл, какой расколол. Он же очень редкий. А в лесу беакрина встретил. Конь убежал… Я тоже. С пути сбился, меня скалеонский патруль нашёл. Спиллер попросил меня вылечить одного шэлдиянина. Ну, не мог же я отказаться? – наскоро попытался объяснить всё Светлячок.
– Если этот кристалл такой редкий, как его можно достать быстро? – напористо спросил Дрэйко. Сейчас Сэнс понимал, насколько опрометчиво поступил: «… Я испугался, что папа расстроится и рассердится из-за него…»
– Он расстроился, когда ты к ночи не явился. А чтоб камень найти, экспедицию отправлять надо…Ну, главное – ты нашёлся. Да только вон где – в чужом королевстве. У нас договор о непересечении границы, – продолжил журить Дрэйко. Светлячок выглядел виновато: «Вот поэтому я и не мог отказаться от просьбы Спиллера… Но это ведь и хорошо: наши королевства начнут сотрудничать хоть в чём-то». Дрэйко смягчился: «Кого ты лечишь?»
– Меня просили никому не говорить об этом, но Спиллер сказал, что если Эйгл захочет узнать это, пусть обращается напрямую к нему.
– Ладно… Но как я могу оставить тебя здесь одного? Может, мне тоже остаться?
– Не надо, у меня всё нормально. Спиллер встретил меня хорошо, как гостя.
– А Лизард?
– Ну, Лизард мне не очень рад, но это ничего… Я хотел спросить тебя: за что он так сердится на тебя?
– Да я ему всегда не нравился, – Дрэйко не видел в этой неприязни ничего особого.
– А помнишь, перед подписанием договора, ты хотел взять его в плен? Ты ведь мне всё тогда рассказал? – уточнил Сэнс.
– Конечно. О чём там и рассказывать?.. Провёл всего день со скалеонцами и уже не доверяешь мне? – слегка обиделся Дрэйко.
– Нет. Просто Лизард почему-то сердится на тебя именно из-за этого. Но ведь тогда ты не сделал ничего особого. Что-то я никак не пойму, в чём дело.
– Тут нечего понимать. Ему пришлось мчаться от меня, как зайцу, и спрятаться в руинах Вабэка, как мыши в норе. Я уязвил его гордость, – для Дрэйко всё было просто в этом вопросе. Светлячок усомнился, что причина только в этом, но отбросил сомнения, не видя другого объяснения, и согласился: «Да, наверно… Мне надо возвращаться. Пациент ждёт».
– Тебе здесь точно ничто не угрожает? – Дрэйко всегда беспокоился за него.
– Точно. Не волнуйся. Езжай, – Сэнс отступил к своей лошади.
– Ладно… увидимся через неделю, – Дрэйко сел на коня, и они разъехались.
Глава 4 – Прибытие Кима на скалеонский берег
Сэнс спешно прибыл во дворец. Спиллер задумчиво сидел за столом в зале. Похоже, ему казалось, что Светлячок ездит уж очень долго. Принц выглядел встревоженно, он боялся опоздать.
– Всё уладил? – спросил его король.
– Да… Ещё не пора? – Сэнс снова начал волноваться из-за грядущий встречи с Лизардом.
– Уже скоро. Подождём ещё немного.
– Ким уже приходил? – догадался Светлячок.
– Пять минут назад, – Спиллер не спешил.
– Тогда почему мы ждём? – принцу казалось, что надо помочь, как можно скорее.
– Сейчас он ещё в силах вышвырнуть тебя за дверь, а я не хочу скручивать ему руки. Минут через двадцать он будет лежать на полу совершенно беспомощный… Он не может долго стоять от ломоты, – объяснил король, – Однако, если его снова охватит гнев при виде тебя, пожалуй, он может сделать рывок и начать отбиваться. Поэтому действуй быстро и осторожно.
– Понял, – Сэнс не знал, куда деть руки от волнения.
– Сколько обычно требуется времени, чтобы кого-нибудь усыпить?
– От десяти секунд до десяти минут. Всё зависит от силы сознания и воздействия. Я не хочу воздействовать на Лизарда со всей силой, чтобы случайно не навредить.
– Думаю, десяти минут он тебе не даст.
– За несколько секунд я пойму с какой силой лучше воздействовать на его сознание и… Полагаю, нам хватит минуты, – надеялся Светлячок.
– Хорошо бы, – Спиллер тихо вздохнул, – Схожу к нему на пару слов. Ким позовёт тебя.
Принц ничего не ответил.
Король прошёл к Лизарду, тот лежал на полу. Лизард сам заговорил первым: «Извини, что я тут тебя в заговоре обвинил. Я, на самом деле, так не думал… Ну, может, только в какой-то момент. Ты же знаешь, я иногда говорю не то, что думаю».
– Знаю.
– Но ты ведь не поступишь так со мной, правда?
– Правда. Никогда не сомневайся в этом.
– Просто мне иногда кажется, что я уже порядком надоел тебе, – сдавленно говорил принц.
– Ты не можешь надоесть мне, – спокойным тоном ответил ему Спиллер.
– Ну, если честно, я ведь мешаю тебе. Тебе приходится целыми днями сидеть возле меня.
– Сидит возле тебя Ким. Да и я сидел бы чаще, если бы это помогало, – король считал, что им обоим очень повезло встретить Кима. Тот искренне стремился помочь.
– Скажу сразу, Сэнс попробует усыпить тебя без лекарств.
– Нет…
– Что ж ты такой упрямый?
– Вингэдцы все одинаковы… Им нельзя давать слабину…
– Это тебе папа вдолбил?
– Ох, а наверно, он… Ой, худо мне, – Лизард не мог лежать спокойно, – И всё равно Сэнс не лучше Дрэйко.
– Тем ни менее он будет лечить тебя. Постарайся не сопротивляться, – попросил Спиллер.
– Вы уже всё решили за меня. Если ему действительно хочется лечить меня, пусть не обижается, если вдруг я его снова ударю.
– Он, и в самом деле, не обижается.
– Правда, что ли?
– Правда.
Лизард усмехнулся.
– Ким, позови Сэнса, – велел король.
– Погоди, – остановил слугу принц и обратился к Спиллеру, – Я не хочу, чтобы ты видел, как этот змеёныш будет пытаться отключить моё сознание.
– Хорошо, я постою за дверью, на случай если его придётся спасать от тебя.
– Но Ким пусть присутствует. Будет свидетелем и наблюдателем.
– Хорошо.
Король и слуга вышли из комнаты. Вскоре Ким вернулся с Сэнсом.
– Пришёл-таки, – прошипел Лизард, – Дрэйко бы это понравилось, да?
– Нет, – Светлячок хотел спросить, из-за чего тот так недолюбливает Дрэйко, но счёл, что сейчас неподходящий момент, – Я должен только усыпить его. Никаких разговоров. Разговоры позже, – думал он.
– Ну что, рискнёшь протянуть ко мне свои лапы? – Лизард усмехнулся, глядя на его нерешительность. Агрессия, казалось бы, на момент заглушила боль.
– Рискну… Для того и пришёл, – Сэнс решился действовать: быстро приблизился к нему, присел рядом и приложил руку к шее. Лизард попытался оттолкнуть его руку. Светлячок схватил его за плечо второй: «Не сопротивляйся». Лизард продолжал вырываться, как вдруг почувствовал, что ломота и боль исчезают. Он посмотрел в глаза Сэнса, словно ища в них ответа и, как и в прошлый раз, увидел в них слёзы.
– Ты больше не один в своих страданьях. Спи, сон лечит, – проговорил Светлячок, и через несколько секунд Лизард заснул. Убедившись, что его сон глубокий, Сэнс поднялся с пола и сказал Киму, что теперь тот может позвать Спиллера.
– Он проснётся, примерно, через три часа. Я должен буду находиться поблизости. Я ещё не знаю точно, как его нервы отреагируют на такое погружение, – сообщил Светлячок вошедшему королю.
– Он не проснётся, если я подниму его с пола? – спросил тот.
– Нет.
Спиллер уложил Лизарда на кровать.
– Надо обсудить кое-что… не здесь, – Сэнс взглянул на балкон.
– Идём, – король и Светлячок вышли из комнаты.
– Вы хотели, чтобы я лечил его во сне, но я не рискнул бы делать это сейчас, – Сэнс боялся, что Спиллеру не понравятся такие промедления, – Боюсь, я не смогу делать так, пока он ни начнёт доверять мне. Его психика в таком состоянии, что, я опасаюсь, может случится какой-нибудь надлом, если лечить принудительно. Одно дело погрузить в сон… – он замолчал, не договорив.
– Понятно, – длинные разъяснения королю не требовались, – Я поначалу давил на тебя, но теперь вижу, что ты, в самом деле, хочешь помочь ему, поэтому делай так, как считаешь нужным.
– … Благодарю за понимание, – Светлячку стало легче.
– За понимание я тебя благодарить должен… Так что будем делать дальше?
– Если всё останется без изменений, когда он проснётся – это уже хорошо. Это будет значить, что мы можем без опаски, не давая снотворного, усыплять его. Если его начнёт крутить и ломить, постараюсь снять это. Надеюсь, что пробуждение всё же пройдёт спокойно. В таком случае, мне лучше не беспокоить его визитами в первые часы. А потом… надо как-то налаживать диалог, – изложил ход действий Сэнс.
– Хорошо, – согласился Спиллер, – Значит, в ближайшие часы ты сможешь заняться Кимом.
– Да, конечно.
– Но сперва надо позавтракать, – король и Светлячок тихо прошли в зал через комнату Лизарда. Лизард спокойно спал. Ким старался всегда находиться рядом с ним, а пока тот спал, сидел в своей комнате. Завтракать слуга успевал, до того, как Лизард проснётся; обедал вместе с ним (обед больше походил на небольшой перекус); а ужинал после того, как тот заснёт.
За завтраком Сэнс ещё раз спросил Спиллера о причинах болезни Лизарда. Тот не хотел рассказывать: «Разве тебе так необходимо это знать? Что было, то было, и теперь мы должны бороться с последствиями».
– Возможно, зная о причинах, я смог бы скорее ему помочь. Это нелюбопытство.
– Тогда спроси у него самого.
– Вряд ли он захочет рассказать мне об этом.
– Если он не хочет, то и я не могу… Ты же исследовал его с физической стороны; знаешь, где нарушения, так устрани их. К чему разговоры? Если без знания причин лечение будет более продолжительным – это ничего. Главное, чтобы оно вообще помогало, – поставил точку в этом вопросе король.
– Да, конечно, можно и так, – не стал настаивать Светлячок, – Но нужно, чтобы Лизард хоть немного доверял мне, чтобы не сопротивлялся лечению. Я подумал, если он принимает во внимание мнение Кима, то, может быть, стоит попросить того помочь нам?
– Наверняка, Ким не откажется. Он не меньше меня желает, чтобы Лизард выздоровел. Спроси его. Ты ведь как раз сейчас пойдёшь лечить Кима, – согласился с этим Спиллер.
Комната Кима находилась рядом с комнатой Лизарда, небольшая, просто обставленная. Здесь Сэнс и нашёл слугу тихо сидящим на кровати.
– Я – к тебе, – заговорил с Кимом Светлячок. Тот был рад ему: «Ты пришёл лечить меня?»
– Да.
– И что я должен делать?
– Просто немного посидеть рядом со мной, – принц сел возле слуги, – Дай мне руку.
– Я не знаю почему, но мне спокойно, когда ты рядом, – Ким подал руку, – Я не понимаю, как это происходит, – сказал он о способностях Сэнса.
– Я и сам сначала не понимал. Это долго объяснять, но если хочешь…
– Нет-нет, мне не так уж надо это знать.
– Думаю, недели вполне хватит, чтобы вылечить тебя, ты быстро перестраиваешься на хороший лад, – заметил слуге Светлячок.
– А сколько нужно лечить так Лизарда? – спросил тот.
– Пока сложно сказать, но недели, наверно, будет мало.
– Но ты ведь не уедешь, не вылечив его?
– Нет… но мне нужна твоя помощь. Я не смогу лечить Лизарда, пока он будет отвергать мою помощь. Я заметил, что он прислушивается к тебе. Пожалуйста, поговори с ним, – попросил принц.
– Я, конечно, поговорю с ним, – разумеется не отказался Ким, – Но вдруг он меня не послушает?..
Сэнс задумался.
– Ты ведь не отступишься? – волновался за Лизарда слуга.
– Нет.
– Я не знаю, кто ему ещё поможет, если не ты.
– Не беспокойся, я не брошу его, – заверил Светлячок, – Ну, а сейчас я должен подлечить тебя.
– Ты уже начал, да?
– Да. Ощущаешь что-то?
– Странно: мне спокойно, но слёзы так и наворачиваются, – Ким потёр глаза.
– Не держи их. Это хороший признак. Это значит, что мы настроились правильно… ну, в большей степени я, – пояснил принц, – Они могут появляться каждый раз, как я буду воздействовать на твои нервы, и каждый раз их должно будет становиться всё меньше. А когда вообще перестанут появляться, значит ты поправился.
– А если бы они сейчас не появились? – поинтересовался Ким.
– Либо нервы вполне в порядке, либо совсем наоборот. Хотя иногда встречаются такие шэлдияне, у которых лечение проходит вообще без слёз, независимо от состояния психики. Ну, определять её состояние – это моя задача, тебя не должно это беспокоить, – Сэнс хотел побольше узнать о Лизарде и спросил, – Мы с Лизардом, можно сказать, соседи, но я мало что знаю о нём, а хотелось бы познакомиться поближе. Но он так закрыт. Ты давно его знаешь?
– Года четыре.
– Похоже, он хорошо к тебе относится.
– Да. Не знаю, что бы я без него делал. Он столько дал мне, здесь теперь мой дом. Он – мой друг. Для него я – не слуга, слуга я для остальных. Когда-то я мог лишь воображать себе такое, – Ким погрустнел, – Я стараюсь не вспоминать о том, что было до встречи с ним. Всё лучшее, что у меня есть, появилось с Лизардом… Хотя поначалу я его даже боялся, – Ким улыбнулся, – Порой очень боялся.
– Почему боялся? – Светлячок надеялся, что эта беседа поможет ему понять не только Кима, но и Лизарда.
– Я боялся, что он может оказаться, как те, что остались за морем… или вдруг ещё хуже… Я ведь был для него совсем никем, а он был принцем. Никогда прежде не видел принцев. Видел только сборщиков налогов с их отрядами. На меня наводил страх один их вид, и мне казалось, что те, кто главнее их, очень лютые. А иначе как управлять ими? Я не думал, что может быть иначе. И я не знал, что у слуги и принца могут быть схожие проблемы и горести, – начал понемногу рассказывать о себе Ким.
– А ты не скучаешь по дому? – спросил принц и вдруг почувствовал страх слуги, – Что такое?
– Я пытаюсь забыть о том месте. Мой дом теперь здесь…
– К тебе плохо относились?
– Ну, я не люблю жаловаться, но если сравнивать с тем, как ко мне относятся здесь, то да, – слёзы у Кима потекли сильнее.
– Прости, я не хотел подымать муть со дна.
– Лизард даже никогда не кричит на меня, а там это было обычным делом, не говоря уж… – слуга постарался не разрыдаться.
– Тебя били? – с опаской спросил Сэнс. Ким кивнул: «Чтобы я лучше работал, но я итак всегда работал с утра до ночи». Светлячок сдержал слёзы: «Ты, наверно, и голодным часто оставался?» Слуга снова кивнул.
– Зачем они так?
– Не знаю. У нас говорили так «Если ты хочешь, чтобы тебя слушались, тебя должны бояться». Мне говорили, что от меня никакого проку. А здесь всё не так…
Принц обнял Кима: «Теперь ты – с нами. А там, за морем, надеюсь, когда-нибудь станет так же, как здесь. Там тоже есть разумные и добрые шэлдияне, ты тому пример».
– А может, я там один такой был?
– Нет. На том берегу тоже не одно королевство и они, как и на нашем, все разные. Я не знаю, какие именно, но хотя бы одно из них должно быть похоже на Вингэд или Скалеон… Может, отправить туда послов? – задумался Сэнс. Слуга отпрянул от него: «Помнится, Спиллер с Лизардом что-то обсуждали по этому поводу… Кажется, Спиллер говорил, что не станет торговать и сотрудничать с… нами, пока наш король не наведёт порядок в своём королевстве… Похоже, Спиллер не боится нашего короля», – он начал понемногу успокаиваться.
– А как ты досюда добрался? Ведь до другого берега так далеко, что даже послы не приезжают, – заинтересовался Светлячок, – Ваше королевство большое?
– Не знаю, большое ли. Я видел только две деревни и замок на холмах. А за холмами – сплошные леса. Впрочем, я даже возле замка никогда не бывал. Может быть, за лесом есть ещё королевство.
– Так как ты оказался в Скалеоне?
Ким перевёл дыхание и стал рассказывать: «Однажды я стал замечать на море большую лодку с парусом. Она была больше обычных лодок. То появлялась, то исчезала. И вот одной ночью, когда я сидел запертый в хлеву, ко мне пробрался мой братец. Он был сильнее меня и тоже любил давать мне оплеухи, но и ему порой доставалось. Он сказал, что я должен тихо и молча идти за ним, если хочу стать свободным. Я спросил, куда мы пойдём. Он ответил, что туда, где нас никто не найдёт, и велел не задавать вопросов. Раздумывать было некогда. Я боялся оставаться и пошёл с ним. Мы ушли далеко за деревню, за мыс. Там я увидел ту самую большую лодку и пятерых шэлдиян с очень тёмными щитками. Мне было так страшно. Они сказали, что за морем есть суша, и там мы будем сами себе хозяева. Не знаю, сколько дней мы плыли. Мне казалось, что берег никогда не появится. Кругом была вода, и когда поднимался сильный ветер, мне становилось очень жутко, а им весело. И вот, наконец-то, появился берег – чёрные скалы, с огромными елями. В скалах была пещера – убежище этих шэлдиян. Я стал просто их слугой. Я должен был сидеть в пещере и готовить еду, чинить и чистить вещи. Но это было лучше, чем в деревне: надо мной смеялись, но не били. Братец, конечно, как и прежде, иногда давал мне подзатыльники, но это были уже мелочи. Вся эта компания исчезала куда-то рано утром, а на закате возвращалась с провизией. Однажды, они сказали, что на зиму надо перебираться в другое место, потому что начнутся шторма, и лодку может разбить о скалы. Но сначала они планировали подойти к какому-то берегу и собрать вещи, которые там плохо лежат. Они действительно изредка приносили не только еду. Говорили, что на берегах иногда можно найти никому ненужные вещи. Мол, хороший хозяин не бросит где попало. Мы подошли к тому берегу утром, но, видно, пропажи заметили, потому что нас уже ждали. Внезапно появились вооружённые шэлдияне и окружили нас. Наша компания хотела бежать, но один из незнакомцев посбивал всех с ног цепью, кроме меня, потому что я сам сразу бросился на землю. Им оказался Лизард», – слуга перевёл дыхание.
Принц был тронут и взволнован: «И что стало с остальными?»
– Лизард сказал, что их выслали обратно в их королевство. Ну, сначала, конечно, конфисковали имущество. Нас двоих должны были бы отправить за море, но такой возможности не было – скалеонцы не умели путешествовать по морю, поэтому братца выслали вместе с его дружками. А я уговорил Лизарда оставить меня здесь. Он сказал, что в Скалеон чужаков не пускают, и единственная возможность остаться – это быть принятым на службу… в качестве исключения, – Ким успокоился.
– А куда именно их выслали?
– В Роклин. Я и не знал, что они оттуда, до того момента.
– Значит, в Роклине умеют строить парусники, на которых можно пересечь море? – Сэнс взволновался.
– Лизард сказал, что это обычная ладья, на таких ходят вдоль берега. Просто уж очень отчаянные собрались на её борту.
Светлячок замолчал.
– Ты хочешь за море? Не стоит, там нет ничего, что могло бы тебе понравится. Если тебе любопытно, попроси у Спиллера записи. Они с Лизардом расспрашивали меня и всё записывали. Но я не сказал им ничего интересного, ведь кроме деревни я ничего не видел. Оказавшись в Скалеоне, я словно в сказку попал. Поначалу аж дух захватывало… от страха и от красоты. Для меня всё вокруг было диковинным.
– Ты расскажешь мне, что было дальше, после того как Лизард захватил вас? – попросил принц. Он начинал видеть Лизарда с другой стороны, с той, что всегда была скрыта от него. Слуга улыбнулся: «Сейчас это выглядит даже забавно, но тогда меня охватил страх, – он продолжил свой рассказ, – На Лизарде были кожано-металлические доспехи. Он с лёгкостью дрался сам, а его отряд лишь стоял кольцом вокруг нас, отрезая путь к отступлению. Я не мог понять, кто он».
– Свяжите их. Ладью – на прикол, – приказал Лизард, когда все противники уже лежали на песке и больше не могли сопротивляться. К Киму у принца был отдельный разговор. Тот был не похож на остальных из схваченной компании: босой, в потрёпанных штанах и рубахе, в то время как у других одежда хоть как-то походила на боевой костюм.
– А ты кто такой? – спросил Кима Лизард, не спеша сматывая цепь.
– … Я… – Ким не знал, что отвечать и едва мог выговорить хоть слово, – Я просто… Никто…
– Хороший ответ… Встань, – велел принц. Ким поспешно поднялся на ноги.
– Что у тебя с лицом? Ты болен?
– Я не знаю, – Ким давно не видел своего отражения и не представлял, о чём говорит Лизард.
– У тебя щитков не видно… Какого цвета они должны быть? – по щиткам можно было определить, из какой местности прибыл шэлдиянин.
– Как… как у того светлого…
– Вы родственники что ли?
Ким кивнул.
– И из какого вы королевства? – на своём берегу принц таких шэлдиян никогда не встречал.
– Оно за морем.
Лизард задумался на несколько секунд: «Вышлем вас обратно… как-нибудь».
– Нет! Пожалуйста, не надо! Не отправляйте меня туда! – Ким бросился на колени.
– Почему?
Ким разрыдался.
– Если ты мне не объяснишь, я буду вынужден выслать тебя на общих условиях. Ким, захлёбываясь слезами, наскоро объяснил, почему не хочет возвращаться.
– Ясно… Встань и не падай больше. С этими тут что делаешь?
– Это не моя идея. Я просто… Мне некуда пойти… – Ким поднялся с коленей.
– Занимаешься чем?
– Есть готовлю, вещи чиню…
– Слуга что ли?
– Да, вроде того…
– Не реви.
У Кима не получалось сдерживать слёзы.
– И что мне с тобой делать? – задумался принц.
– Я пригожусь, я любую работу делаю.
– Да-да, готовишь, штопаешь… Думаешь, во дворце некому этим заниматься? Знаешь, я в состоянии и сам сделать всё, что мне нужно. Так как ты можешь мне пригодиться? Скажи, – Лизард хотел бы помочь ему.
– Ну, я… – Ким не находил ответа, – Я забавный, надо мной все смеются.
– Просто отлично. Ты видишь, чтобы я хотя бы улыбался?
– Нет.
– Ну, рассмеши меня.
Ким был в замешательстве, он не знал, как это сделать. Принц вдруг сам рассмеялся: «Знаешь, а ты мне нравишься, – сказал он и вмиг посерьёзнел, – Единственный способ оставить тебя в Скалеоне – это, пожалуй, сделать тебя моим слугой. Король, скорее всего, будет против, но… Если хочешь остаться, ты должен принести мне присягу, и выучить и соблюдать законы нашего королевства».
– Да, конечно, – Ким не знал, будет ли ему здесь лучше, но всё же хотел остаться.
– Ты ведь грамотный?
– Что?
– Читать ведь умеешь?
– Нет, – с опаской ответил Ким.
– Да уж, тебе придётся многому научиться.
