Татьяна Викторовна Кондратьева
Три яблока желаний
– Да,– подтвердил попугай. – Это замок «Черных воронов»! А на самой его верхушке сидит Белый орел. Это прислужник Охотника за знаниями. Он тщательно охраняет вход в замок. Нелегко будет пробраться внутрь. Но я вам помогу. Я отвлеку его. Как только увидите, что орел улетел, забегайте внутрь!
Попугай расправил крылья и поднялся вверх. Он стал кружить перед орлом, дразня его. Сначала орел невозмутимо сидел на своем месте, но в какой-то момент не выдержал и бросился за попугаем. Увидев это, Кеша направился в густые заросли магнолий. Орел полетел следом.
Вход в замок оказался свободен, и мальчишки помчались внутрь. Забежав ребята увидели, что оказались в длинном темном коридоре. Он освещался факелами. Вдали были слышны голоса.
– Давай посмотрим, кто там разговаривает?– предложил Сережа.
Миша в ответ кивнул головой, и друзья направились вперед. Они дошли до большого освещенного зала. В центе его за столом сидели двое. В одном из них ребята угадали Охотник за знаниями. Второй – неизвестный старичок в мантии. Они сидели за столом, играли в шахматы и разговаривали. Мальчишки же спрятались за колонну и стали слушать.
– Так что, уважаемый Магистр волшебства, – сказал Охотник старичку,– сегодня еще один глупый мальчишка обменял свои школьные знания на билет аттракционов.
– Так это он про меня!– зашептал Мишка.
– Тихо!– ответил Сережка.– Слушай!
–Сегодня в двенадцать ночи он разучился писать и читать, – продолжил между тем Охотник за знаниями. – А затем, с рассветом, потеряет и все оставшиеся знания. За то мой ларец знаний будет полон! И я смогу, наконец, исполнить свою главную мечту – стать королем страны Бездельников.
– Поздравляю Вас!– ответил магистр.– А не боитесь, что кто-нибудь похитит ваш ларец?
– Ларец находится в подземелье, его тщательно охраняют,– ответил Охотник. – И отдадут ларец только владельцу ключа. А ключ всегда со мной!
И он показал ключ, висевший на его шее, на цепи.
– Давайте заканчивать партию,– предложил Магистр. – Уже поздно.
– Хорошо,– согласился Охотник. – Партия ваша!
Игроки встали и пожали друг другу руки.
– Нам пора!– тихо сказал Сергей. – Нужно найти подземный ход, про котрый сказал Охотник.
– Вернемся назад,– предложил Миша. – Я видел лестницу, ведущую вниз. Может это и есть вход в подземелье.
Мальчишки развернулись и пошли обратно к выходу. На стене Мишка заметил висящий крючке плащ. «Нужно прихватить его с собой, в подвале, наверное, холодно»– подумал мальчик. Ребята вернулись к выходу и без труда нашли лестницу, про которую говорил Миша.
– Вот она !– обрадовался Мишка. – Я не ошибся!
Ребята осторожно спустились вниз и обнаружили большой холл. Там они увидели десять одинаковых дверей.
– И куда дальше?– спросил Мишка.
– Не знаю, – ответил Сережа. Но ошибаться нам нельзя! Можем попасть в тупик. Это подземные лабиринты, я слышал про них. Если ошибемся дверью, потеряем время и не успеем к рассвету.
– Кажется, я знаю!– вдруг воскликнул Миша. – Если за девятью дверьми тупик, то за одной дверью выход! А значит, если ее открыть, то получится сквозняк. А заметить сквозняк нам поможет пламя факела. Оно обязательно отклонится от дуновения ветра! Похоже, я еще не все свои знания растерял. Сергей, неси факел! Будем пробовать!
Ребята проверили семь дверей, и все оказалось напрасно. Но на восьмой им повезло! Как только они ее открыли и поднесли зажженный факел, пламя дрогнуло! Друзья поняли, что находятся на верном пути. Мальчишки смело вошли внутрь. Впереди их ждал длинный темный тоннель. Они шли как можно быстрее, но стараясь не шуметь. Дорога то шла прямо, то петляла кругами, но не терялась. Наконец они дошли до развилки.
– Куда дальше?– спросил Мишка. – Направо или налево?
– Мне кажется влево,– сказал Сергей и решительно двинулся вперед.
Миша последовал за товарищем. «Что-то стало прохладно», – подумал Мишка и накинул на себя плащ. Но не прошли они и сотни шагов, как дорога резко оборвалась. Ребята не удержались и кубарем скатились вниз. Встав и отряхнувшись, они увидели, что попали в самое настоящее логово пиратов.
Вдоль реки, у костра сидели двенадцать разбойников самого угрожающего вида. Они жарили на костре мясо и пировали. Слышны были крики и брань. Пираты делили награбленные сокровища.
– Нужно бежать!– крикнул Сергей.
Но было поздно – их заметили. Один из пиратов поднялся и направился к Сергею.
– Кто это к нам пожаловал?– усмехнулся он.– Что, решил поживиться нашей добычей? Или ты шпион? Сейчас я с тобой разберусь! – и он сильно ткнул пистолетом в спину Сережи.
– Слышишь, Джон, – сказал другой бандит,– оставь его до утра. – Никуда он от нас не денется! А утром мы с ним разберемся!
–Эй, Пит, сегодня ты несешь караул?– спросил первый бандит. – Забирай его!
«Куда же делся Мишка? Неужели успел спрятаться, но куда? В любом случае, я его не выдам!» – решил про себя Сергей. А Мишка между тем стоял и недоумевал. На него решительно никто не обращал внимания, как будто его здесь и не было. «Может меня не заметили»,– подумал мальчик. Несмотря на страх, он решил не оставлять друга в беде и смело выступил вперед. Реакции не последовало, его по-прежнему не замечали.
