Васятка прибежал к другу:
– Айда за вишней в заброшенную деревню!
– Пошли, – легко согласился Витька.
Мальчишки шли по проселочной дороге, а Васятка нес в руке огромное, до самой земли, ведро.
– Чего такое большое, – удивился Витька.
– Чтобы вишни больше влезло!
Дошагали быстро и принялись собирать ягоды. Вишня была крупная, поэтому ведро наполнилось быстро. Васятка поднял ношу и вздохнул:
– Тяжелое.
Он семенил ножками и, то и дело, перекладывал ведро из одной руки в другую. Вскоре он запыхался и стал останавливаться все чаще, чтобы отдышаться.
– Давай, я теперь потащу, – предложил Витька и схватил ведро.
Но и он быстро устал, тогда тяжелую ношу перехватил Васятка.
– Моя очередь, – сказал он и потопал, перегнувшись на бок.
Так и шли мальчишки, передавая друг дружке ведро. Один выбивался из сил, и его тут же подменял другой.
Бабушка увидела друзей и ахнула:
– Васятка, я же просила маленькое ведерко. Как ты такую тяжесть донес?
– Мы по очереди, – сказал Витька, – Я друга не бросил в беде.
Бабушка ласково посмотрела на соседского мальчишку и сказала:
– Приглашаю Петровну, Ильича и тебя на вареники. Приходите к обеду.
– Спасибо, – улыбнулся Витька, – придем обязательно!
Пес по кличке Боцман лежал возле будки и поглядывал на мальчишек, а Васятка и Витька насыпали совочками в игрушечный самосвал песок.
– Слушай, – сказал Витька, – давай Боцмана дрессировать. Только надо мясо, иначе не получится.
Васятка принес блюдце с угощением и спросил:
– Чего дальше?
– Смотри, – сказал Витька и строго посмотрел на Боцмана, – Сидеть!
Пес выполнил команду, а Васятка удивился:
– Какой ты умный. Держи мяско, Боцман.
Пес проглотил угощение и завилял хвостом.
– Лежать, – крикнул Васятка, и Боцман послушно улегся.
– Ничего себе, – воскликнул Витька, – у нас получается. Дай ему кусочек мяса, как поощрение.
– Дай лапу, – строго сказал Васятка, и Боцман протянул.
Витька не унимался:
– Вот это да. Боцман, лежать!
Пес послушно выполнял все команды, пока не закончилось мясо.
– Вы чего тут, – спросил дед.
– Боцмана дрессируем, – похвалился Васятка.
– Так он все команды давно уже знает, я его сам научил.
Ребята приуныли, а дед их успокоил:
– Повторение – мать учения. Слышали?
– Дед, а Рыжика ты дрессировал, – спросил Васятка.
– Нет.
Мальчишка потер ручки и радостно сказал:
– Значит, мы займемся сейчас котом. Рыжик, иди сюда!
Кот сидел на дереве и видел, как дети дрессировали Боцмана, поэтому и не подумал откликаться. Он потянулся, сладко зевнул и закрыл глазки.
Однажды Рыжик привел в дом друга, тощего блохастого бродяжку. Он был некрасивый и нескладный, да еще и косоглазый. Бабушка всплеснула руками:
– Ты откуда же взялся?
– Бедолага, – вздохнул дед, – голодный поди, да и Рыжик чего-то исхудал.
Он насыпал полную миску еды и подвинул котам:
– Рубайте.
Рыжик пропустил котенка первым и стал поглядывать, а дружок, ничуть не смущаясь, трескал за обе щеки. Затем он облизал пустую миску и отошел. Рыжик с возмущением глянул на наглеца и стукнул его лапкой по морде.
– Бесстыдник, – отругал котенка дед, – Рыжик тебя к миске своей пустил, а ты его голодным оставил.
– Как назовем косоглазенького, – спросила бабушка.
– Бродяга, ясное дело.
Тетя Нюра, почтальонша, принесла письмо и весело сказала:
– Танцуй, Васятка!
Мальчишка тут же пустился в пляс. Он зажал в зубах палочку, как кинжал, и принялся танцевать лезгинку.
– Асса, – выкрикивал он и сгибал поочередно, разведенные в стороны руки.
Почтальонша и бабушка смеялись, хлопая в ладоши.
– Молодец, Васятка, – похвалила мальчика тетя Нюра, – держи письмо.
– Я не умею читать, – признался он, – я только осенью пойду в школу.
Бабушка распечатала конверт, достала письмо и принялась читать вслух:
– Здравствуй, сыночек. Мы тебя очень любим и скучаем. Скоро приедем в гости. Целуем. Мама и папа.
– Ура, – закричал мальчишка, – можно я им ответ напишу?
– А как, – удивилась почтальонша, – ты разве умеешь писать?
– Нет, но я кое-что придумал!
– Хорошо, я подожду.
Васятка забежал в избу, схватил тетрадный лист, приложил свою ладошку и обвел карандашом.
– Вот, – протянул он свое письмо, – готово.
– Какой ты молодец, – удивилась тетя Нюра, – нашел выход из положения. Сегодня же отправлю приветик в город.
Васятка увидел возле дерева черное жужжащее облако и сказал об этом бабушке.
– Быстро в дом, – сказала она внуку и ушла.
Вскоре она вернулась, но не одна, а с Сан Санычем, пасечником. Васятка глядел в окно и удивлялся:
– Что происходит?
На Сан Саныче была куртка, штаны, сапоги, перчатки, а еще шляпа с сеткой. Он закрепил на длинную палку ящик с крышкой, поднял вверх и стал ждать.
– Что это, – спросил Васятка у деда.
– Ловушка для пчел. Там приманка внутри. Сейчас пчелки ее почуют и слетятся в ящик.
– А Сан Саныч крышку и захлопнет.
И точно, вскоре облако перелетело в ящик, пасечник закрыл ящик и шумнул:
– Кузьмич, проводи меня.
– Можно и я с тобой, – спросил Васятка.
– Пошли. Опасности больше нет.
Сан Саныч пожал деду руку и сказал:
– Спасибо, сосед.
– Не на чем.
Сан Саныч подмигнул Васятке и спросил:
– Хочешь мою пасеку посмотреть?
– Дед, можно?
– Ступай, только надень штаны и свитер.
– Зачем? Тепло же, – удивился Васятка.
– Чтобы пчелы не ужалили.
На лужайке стояло много малюсеньких домиков, возле которых летали пчелки.
– Это и есть пасека, – сказал Сан Саныч.
Он дал Васятке шляпу с сеткой и смешной чайник, из которого струился дымок.
– А это что, – удивился мальчишка.
– Дымарь, чтобы пчелок отпугивать. Дым пчел усмиряет.
– Как это?
– Пчелка, когда почувствует угрозу, то сразу предупреждает остальных об опасности. Она выделяет пахучее вещество, что и служит сигналом тревоги. Ей на помощь слетаются остальные пчелы и начинают жалить обидчика. Так они защищают свой улей.
– Ого!
– Если дым попадет на эту пчелку, то запах тревоги сразу исчезнет, и другие пчелки не будут волноваться. Понятно? А еще пчелки боятся пожара. При запахе дыма они покидают свой домик и спасают мед. Пчелки заглатывают его и вылетают, а с переполненным животиком они не могут согнуться, чтобы ужалить.
– А что находится в улье?
– Рамки.
– Как для фотографии?
– Похоже. Только вместо фотографии там соты. Это такие маленькие ячейки из воска, которые делают сами пчелки. В сотах они и хранят свой мед.
– А где пчелки берут воск?
– Тоже сами делают. Пойдем, Васятка, кое-что покажу тебе.
Пасечник достал старую рамку и начал линейкой измерять расстояние между сотами.
– Смотри, двенадцать с половиной миллиметров. Так, давай теперь здесь посмотрим. Сколько?
– Столько же.
– А теперь здесь. Сколько получилось?
– Опять также!
Сан Саныч прикладывал линейку в разные места, но цифра выходила одна и та же.
– Меня, Васятка, тоже поражает такая точность. У пчел нет линейки, но они строят правильные соты.
– Сан Саныч, а расскажите, как пчелки делают мед.
– Пчелки слизывают язычком с цветочков нектар, складывают в специальные кармашки и приносят в улей, а другие труженицы делают мед.
– А как?
– Пчелки удаляют из нектара лишнюю воду, добавляют ферменты и складывают в ячейки.
– И все?
– Нет, мед должен вызреть, и тогда соты запечатываются восковыми крышечками. Сотни пчелок трудятся над медом.
– Так много?
– Главная в пчелиной семье – матка, остальные рабочие пчелки. Знаешь сколько у них забот? Нужно и улей почистить, и за малышами приглядеть.
– Как в детском саду?
– Точно! Одни пчелки строят соты, другие охраняют, третьи добывают нектар. А ты знаешь, что пчелки собирают не только нектар, но и прополис?
– Ой, а мне бабушка давала его жевать, когда горло болело.
– Правильно, видишь какая умная у тебя бабушка. В прополисе содержатся вещества, которых боятся бактерии и вирусы.
– А мед тоже лекарство? Бабушка мне его давала.
– Конечно. Мед повышает иммунитет.
– Иммунитет? А что это?
– Сила, которая защищает человека от всяких болезней.
Мед творит чудеса!
– Он волшебный?
– Точно, малыш, – улыбнулся пасечник и вручил мальчишке баночку меда.
– Я теперь каждый день мед кушать буду, – решительно заявил Васятка.
– Ко мне сеструха приехала, – сообщил Витька, – с черепахой!
Васятка и Никитка переглянулись и в один голос спросили:
– С черепахой?
– Айда ко мне, – позвал Витька.
Девочка с голубым бантиком прогуливалась по саду. Она заметила соседских мальчиков и вежливо поздоровалась:
– Привет, меня Галинкой зовут.
– Васятка, – представился старший брат.
– Никитка, – сказал младшенький и тут же спросил, – можно посмотреть твою черепаху?
– Конечно, – ответила девочка и протянула питомца.
Никитка взял черепаху в руки, и она, тотчас с перепугу, спряталась в своем домике.
– Эй, – постучал мальчишка по панцирю, – невежливо. Вылезай, знакомиться будем.
Но черепаха и ухом не повела.
– Странная какая-то, молчит, – возмутился Никитка.
– Так черепахи немые, – засмеялась Галинка.
– И глухие, видимо. Скучно с ней.
– Я, вообще-то, просила у родителей кошку или собаку, а они купили черепаху, – грустно сказала девочка.
– У нас живет дрессированный пес и два кота. Приходи к нам в гости, – пригласил Васятка.
– А еще ёжик приходит вечером, – похвастался Никитка.
– Приду, сегодня же. Очень я ёжиков люблю, – засмеялась Галинка.
Вечером пришли в гости Галинка и Витька.
– Не забегал еще ёжик, – спросила девочка.
– Нет, ждем вот с Никиткой.
– А как ты, Васятка, с ним сумел подружиться?
– Бабушка научила. Ёжик пришел, я его молочком угостил, а он на следующий день снова пришел.
– Ты его в город потом заберешь?
– Ни в коем случае, – сказал Васятка, – он спать никому не даст.
– Почему, – удивилась Галинка.
– Я ёжика один раз в дом приволок, так он всю ночь топал, как слон.
Галинка засмеялась, а потом прошептала:
– Ой, ёжик. Какой славный!
Мальчишка натянул рукавицы и взял ежа на руки. У зверька оказалась симпатичная мордочка: вытянутый носик, маленькие глазки, забавные ушки и усики. Иголочки снизу и сверху были беленькие, а в середине темные. Васятка перевернул ежа на спину и легонько пощекотал ему животик, а тот заулыбался и зашевелил лапками.
– Какая прелесть, – воскликнула Галинка и потянулась, чтобы погладить ежа.
Зверек испугался и свернулся в клубочек, выставив наружу свои острые колючки. Девочка уколола пальчик и рассердилась.
– Черепаха лучше. У нее колючек нет, – обиделась Галинка и ушла домой.