Татьяна Тронина
Невеста холодного моря

Не обращая внимания на сидевшего рядом Дуче, она принялась хозяйничать на летней кухне. Подбавила специальной щепы в гриль – он еще не остыл после обеда.

Главным для Жанны всегда было желание клиента. Если ее просили сделать борщ – она его и делала. Просили хачапури по-аджарски – именно его Жанна и пекла. Просили зажарить мясо «с кровью» – жарила именно так, а не иначе. Если клиент требовал прожарить мясо посильнее, чтобы не было и намека на кровь, она так и делала. Желания людей были для нее выше законов кулинарии (ну, разумеется, кроме тех, которые нельзя нарушать, по санитарным нормам, например).

Иногда человек хотел попробовать какое-нибудь классическое блюдо, но сам пока не понимал, какое именно. И тогда Жанна просто расспрашивала гостя, пытаясь понять его желания.

В общем, она отваживалась на эксперименты лишь тогда, когда клиент сам не знал, чего хочет. Поэтому по-хорошему ей надо было сейчас расспросить Алекса, узнать его предпочтения. Ведь даже самый привередливый и недобрый клиент заслуживает обеда.

Но Алекс сказал – «удиви меня». И нет смысла его расспрашивать, он уже высказал свои пожелания.

Сделать стейк? Да кого этим сейчас удивишь? Тут главное – было бы хорошее мясо. Ничего сложного, опыт и сноровка сделают это блюдо идеальным. Шашлык? Тоже ничего удивительного.

Жанна положила на разделочный стол кусок мяса. Алекс кивнул. Жанна положила рядом с мясом половинку тыквы. Алекс сморщился. Жанна принесла миску, указала на нее:

– Здесь овсяные хлопья.

Алекс опять сморщился.

Жанна выложила еще лук, пару зубчиков чеснока, мимоходом пожонглировала этими продуктами, поставила на стол стеклянные емкости с приправами. Затем она принялась быстро-быстро рубить на специальной разделочной доске мясо и тыкву.

Гримаса недовольства не сходила с лица Алекса, он даже несколько раз покачал головой – нет, нет, не то…

А Жанна тем временем избавилась от сока, который дала тыква, затем смешала все ингредиенты, добавляя приправы. Ее манипуляции с ножами, с подкидыванием продуктов, прочие телодвижения у стола – цирк, эквилибристика, жонглирование в чистом виде. Жанна умела и любила устраивать подобные представления.

Приготовив фарш, она сформировала две аккуратные круглые котлеты и положила их на раскаленную поверхность гриля.

– А ты хороший, – произнесла Жанна негромко, обращаясь к Дуче.

Тот зарычал. Дуче и без того нервничал, наблюдая за «танцами» Жанны у разделочного стола, а тут даже буквально подскочил на лапах, едва не бросился на Жанну.

– Нет, ты хороший пес, – замерев, осторожно возразила Жанна. – Ты – красивый пес. Очень красивый и славный.

Дуче зарычал, опять приподнимаясь на передних лапах.

– Прошу, давайте без этого! – недовольно крикнул Алекс. – Дуче не нуждается в комплиментах.

– Можно угостить собачку? – спросила Жанна.

– Ни в коем случае. Дуче не ест у чужих. И лучше не подходите к нему ближе. Не говорите с ним. Не смотрите ему в глаза.

«Так какого же хрена ты посадил Дуче рядом со мной?!» – разгневанно подумала Жанна, но вслух ничего не произнесла. Все тут было ясно: Алекс хотел напугать ее. Зачем? А чего еще ожидать от садиста… Выходит, Игорь не преувеличивал тогда, рассказывая о здешнем Карабасе-Барабасе, пугающем прохожих.

Но Жанна не желала смиряться. Стоя у гриля, она упрямо едва слышно бормотала, не глядя в сторону пса:

– Ты хороший. Ты красивый. Ты умный! Ты мне нравишься… Я бы хотела с тобой дружить. Правда-правда!

Алекс не слышал ее бормотания, он сидел далеко. А Дуче рычал, пока Жанна все это шептала. Он-то слышал ее, и он злился. Рычал в ответ тоже негромко и строго. Они словно переговаривались сейчас, спорили – Жанна и пес. Кто кого.

Жанна перевернула котлеты, плотно прижала их лопаткой к поверхности гриля.

Затем, когда котлеты дошли до готовности, она с помощью своих фирменных цирковых приемчиков перекинула их на тарелку, молниеносно украсила зеленью, стремительно нарисовала разными соусами узоры по краю тарелки. Подача должна быть красивой. Всегда.

Жанна торжественно, на подносе, понесла тарелку к Алексу. И чуть не выронила ее, когда увидела тяжело скачущего в ее сторону Дуче.

– Фу! Сидеть, – в последний момент скомандовал Алекс своему питомцу. Дуче затормозил и с грацией гиппопотама плюхнулся на хвост. Замер, недовольно уставившись на Жанну.

А Алекс взял в руки вилку и с отвращением посмотрел на котлеты. Пробормотал:

– Ненавижу тыкву. Только в тыквенном супе ее признаю. Даже в каше она – гадость.

Жанна пожала плечами.

Алекс вздохнул, отщипнул от котлеты кусочек. Положил его в рот, принялся жевать. Потом еще кусочек. Отодвинул вилку и произнес брезгливо:

– Ладно. Ты меня удивила. Я думал, такое вообще жрать нельзя. А ничего… Съедобно. Но все равно, это какая-то ненормальная еда.

– Приятного аппетита, – улыбнулась Жанна. Но улыбнулась не Алексу, а Ольге, которая стояла неподалеку и со страхом наблюдала за происходящим.

– Где я тебя видел? – спросил Алекс.

– Не знаю. Я в Оберге впервые, – отрапортовала Жанна.

– Нет, я тебя где-то видел, – хмуро возразил тот. – А, вспомнил. Ты лазила в колодец за ребенком. Вытащила его оттуда… Ты смелая. Я смотрел это видео. Я тебя помню.

Игорь

Игорь получил сообщение от Ольги – она просила прийти в отель и понаблюдать со стороны за тем, что происходит на заднем дворе. И по возможности не вмешиваться. Или вмешаться, но только в самом-самом крайнем случае, если ситуация вдруг станет угрожающей.

Игорь сразу понял: с гостями отеля какие-то проблемы. Изначально Ольга старалась решать все сложные моменты мирно, путем переговоров и увещеваний. Так оно и получалось, крупных скандалов в «Мечте» никто не помнил. Пару раз Ольга вызывала наряд полиции, было дело…

И случалось, да, что иногда она звала Игоря. Когда надо было просто понаблюдать за ситуацией, не доводя ее до крайности. Все ж таки вызов полиции – это чрезвычайная мера. Игорь тут требовался для… подстраховки, что ли.

За подобные услуги Ольга позволяла Игорю в любое время столоваться в ее гостинице.

В общем, какие-то чудеса неорганизованности. Но отказать Ольге Игорь не мог. Она была единственной женщиной, от которой он не испытывал мучительного раздражения. Наверное, потому, что и не считал ее за женщину.

…Калитка, ведущая во двор отеля «Мечта», была открыта.

Игорь сразу направился на кухню, ожидая встречи с Жанной. Он внутренне ликовал: ну наконец-то нашелся повод ее увидеть!

– Жанна… – негромко позвал он. – Ты где? Что у вас тут? Меня Ольга вызвала.

На кухне Жанны не было. Игорь прошел через коридор – там двери вели в хозяйственные помещения. Никого. Дальше – что-то вроде застекленной веранды со складной летней мебелью. Форточка сверху была распахнута…

За стеклом Игорь увидел Жанну, она стояла у мангала и что-то жарила. А в центре лужайки, сложив руки на пузе, сидел Алекс, местный «хозяин жизни». И пес по кличке Дуче тоже был тут, не отрывал от Жанны свирепых глаз.

Вдали, под деревьями, топталась Ольга, теребила в руках телефон.

«Что тут понадобилось Алексу? Каким макаром он сюда забрел?» – растерянно подумал Игорь. Невидимый снаружи, он застыл на веранде и наблюдал за Жанной. Как та переворачивает котлеты с помощью специальной лопатки.

Девушка стояла немного боком к Игорю, ему был виден ее профиль. Одна из прядей выбилась у нее из-под платка и висела колечком у щеки. Жанна как будто напевала что-то себе под нос, пританцовывая при этом. Она не выглядела испуганной – скорее сосредоточенной.

Игорь принялся писать Ольге в мессенджер, но отправить сообщение не успел – увидел, как Дуче едва не набросился на Жанну, когда та подносила котлеты Алексу. Но нет, вроде обошлось, Алекс вовремя осадил своего пса. Жанна теперь стояла напротив Алекса, а он пробовал ее стряпню. Затем из открытой форточки до Игоря донеслось:

– Где я тебя видел?

– Не знаю. Я в Оберге впервые.

– Нет, я тебя видел, – пробухтел Алекс. – А, вспомнил. Ты лазила в колодец за ребенком. Вытащила его оттуда… Ты смелая. Я смотрел это видео. Я тебя помню.

Алекс поковырял вилкой котлету, затем поднялся и направился прочь, позвав за собой Дуче.

Игорь пошел назад, к кухне. Вышел с той стороны отеля на веранду, столкнулся с Марикой.

– Ты чего тут? – спросила Марика.

– Не твое дело, – отмахнулся от нее Игорь.

– Жанну ищешь?

– Не твое дело, говорю.

Алекс тем временем вынырнул из-за угла, направляясь к калитке. И Дуче топал рядом с ним.

– Мама, мама, собачка! – вдруг выскочила откуда-то Зина, намереваясь бежать к Дуче.

– Куда! – Игорь схватил Зину за плечо. – Совсем ополоумела? Это ж зверь, а не собака, он тебя сожрет. Не подходи к нему никогда. Иди к матери. Марика, ты дура. Блин, смотри за ребенком-то…

Марика начала огрызаться, но Игорь не хотел ее слушать. Алекс с Дуче покинули территорию отеля, и Игорь направился за ними. Когда гости ушли, он захлопнул калитку и повернулся к Ольге:

– Что тут случилось?

– Алекс приходил, – растерянно ответила та.

– Да это понятно. Что ему надо было?

– Он хотел мяса, – сказала Жанна, подойдя ближе. – Я и приготовила мясо.

– Он, наверное, узнал, что у меня новая повариха, и интересная… – пробормотала Ольга, нервно улыбаясь. – Желал лично проверить, умеет ли Жанна готовить. Я уверяю, Жанна: Алекс собирается тебя сманить. К себе, в свой «Гранд-отель».

– Не сманит! – фыркнула Жанна. – Больше этот тип не придет сюда! Я ему котлету с тыквой сделала, а тыкву он ненавидит…

– Как ты догадалась? – удивилась Ольга.

– Да это несложно… Видно же по человеку, какую пищу он предпочитает, – засмеялась Жанна.

– Ох, как он меня напугал! И пес его тоже, – пожаловалась Ольга Игорю. – Я даже тебя решила позвать. Нет, умом-то я понимаю, что Алекс среди бела дня не способен натравить на людей своего пса, но… Но я этого Дуче до ужаса боюсь! Ах, Жанна, прости, что тебе пришлось пережить такое…

– Да все нормально, – пожала плечами Жанна.

– В Москве, наверное, подобное невозможно. Приходит какой-то тип, чего-то требует, точно рабовладелец… – с тоской пробормотала Ольга. – Ладно, пойду. У меня там важные переговоры с клиентами предстоят… Игорь, спасибо!

Махнув рукой, она побежала в дом.

– Испугалась? – спросил Игорь у Жанны.

– Нет. То есть не особо, – пожала плечами та.

– Пойдем, поговорим.

– Куда? Зачем? – с удивлением взглянула она.

– Надо.

– Ладно, надо так надо. – Жанна стянула с головы косынку, сняла халат, бросила их на спинку садовой скамейки и направилась вслед за Игорем.

…Они шли по узкой, мощенной камнем улочке прямо к морю.

– Вы, москвичи, непуганые, – наконец произнес Игорь.

– Почему?

– Пойми, это маленький городишко, тут власть – вот такие, как Алекс.

– Не верю. Это туристический город, тут полно приезжих!

– Сейчас полно. А к осени почти все разъедутся. Нет, туристы тут никогда не переводятся, и зимой даже приезжают… Но основной поток – только сейчас. Это не столица, Жанна, тут другие законы и правила!

– И что теперь?

– Старайся не попадаться Алексу на глаза, не говори ни словечка лишнего, только если спросят! И, прости, но ты вот сама нарываешься…

– Это чем же? – изумилась Жанна.

Они как раз спустились к парку и брели по аллее среди сосен. Сбоку, сквозь стволы деревьев, светило солнце, иногда вспыхивало золотыми искрами – когда пробивалось сквозь потеки смолы на коре.

– Ты уже стала известна благодаря этим своим… цирковым номерам. О тебе говорят в городе.

– И что?

– Да что ты заладила! – рассердился Игорь. – Сбавь обороты, вот что.

– Ладно, – с неожиданной грустью произнесла Жанна. Она шла, опустив голову, сцепив сзади руки, смотрела себе под ноги.

Игорю даже дышать стало тяжело. Почему-то Жанна волновала его, и до такой степени волновала, что самому временами становилось не по себе. Он решил сменить тему.

– Ты бы хотела открыть свой ресторан? Свой собственный? Или кафе? Я знаю, многие кулинары о таком мечтают…

– Это большие вложения. Не потяну, – коротко ответила она.

– Ну а если бы кто-нибудь решил… помочь тебе? – спросил Игорь.

– Кто? У меня нет таких олигархов среди знакомых. Да и потом, это очень муторное дело – предприятие общественного питания… Концепция, аренда, где именно, как, когда, для кого… – Жанна пожала плечами.

– А если открыть кафе не здесь, а в Москве? Или Питере? В любом большом городе?

– Еще сложнее. Кафе сейчас очень, очень, очень много. Открылись, прогорели, закрылись… Крайне нестабильный бизнес. И потом, мне интересней другое, – неожиданно оживилась Жанна. – Я бы хотела изобрести какое-нибудь новое блюдо. Принципиально новое и, главное, очень простое в приготовлении. Простое и полезное. Фастфуд, но – полезный фастфуд… Или не вредный, по крайней мере. Бургеры, куриные крылышки, всякие картошки с начинками, блины? Хот-доги? Не то, не то, совсем не то. Это уже существует, это направление в общепите очень развито, мне с существующими гигантами нет смысла конкурировать. Я бы хотела изобрести что-то иное. Без калорийной панировки, не используя масло, жир в больших количествах… И без булок чтобы. Минимум вредных углеводов.

– Забавно, – хмыкнул Игорь. – Но ничего в голову не приходит.

– И еще я бы хотела придумать какой-нибудь принципиально новый напиток. В тех, которые сейчас, слишком много сахара. И это засилье газировки… Я бы хотела придумать что-то вроде безалкогольного пива.

– Это ж гадость страшная! – засмеялся Игорь.

– А я хотела бы сделать не гадость. Понимаешь, в чем смысл? Сделать фастфуд, но полезный фастфуд, и напиток, который вроде как алкоголь, но не алкоголь. Чтобы люди не выбирали между вредным и полезным. Чтобы они чувствовали вкус, но не испытывали бы вреда от этой еды и этого напитка.

– Так не бывает.

– Вот! А я хотела бы придумать все это! И еще придумать какую-то свою систему. Кафе нового типа, да… С минимумом отходов и чтобы не загрязнять природу упаковками. И никаких бумажных чеков, разумеется!

То, о чем сейчас говорила Жанна, было странно и непонятно. Хотя Игорь слышал – многие сейчас были помешаны на здоровом образе жизни и на экологии.

– Зачем тебе все это?

– Не знаю. Интересно, наверное, – ответила Жанна.

«Она ведь как я. Такая же, как я, только в другом направлении, что ли, – подумал Игорь, искоса глядя на Жанну. – Мы с ней похожи, потому что в нас горит один и тот же огонь. Когда обычная жизнь уже приелась и хочется чего-то большего!»

– А про какое видео говорил Алекс? – вдруг вспомнил Игорь. – Что за колодец, что за ребенок? Кого ты спасла?

Они были почти у берега, там, между деревьев, стояла одинокая скамейка. Жанна достала телефон из заднего кармана джинсов, прикоснулась пальцем к экрану.

– Давай сядем… Сейчас покажу, о чем говорил Алекс.

Они расположились на скамейке, лицом к набегающим на песок волнам. Жанна на мгновение повернулась к Игорю лицом, улыбнулась рассеянно.

«У нее глаза – как море сейчас. Серо-зеленые, серо-голубые…» – глядя на Жанну, внезапно подумал Игорь.

– Вот, пожалуйста. – Жанна включила воспроизведение видео, повернула свой телефон экраном к Игорю.

Картинка на экране ожила, зазвучала тревожная музыка.

…Какие-то люди на фоне холмов и деревьев, плачущая молодая женщина. Развалы черной земли, плывущие над всем этим тучи.

– Этот ужасный случай в далекой от больших городов сельской глубинке всколыхнул всю страну, – зазвучал голос ведущего. – Маленькая Ариша, всего-то двух лет от роду, упала в заброшенный колодец, который остался после строителей. Накануне ветром снесло закрывавшую колодец специальную заглушку, и это место стало опасным. Родители Ариши работали в тот день на огороде, ребенок все время находился рядом с ними. Но в какой-то момент Ариша убежала и упала в колодец, который до этого дня считали безопасным для окружающих.

Рыдающая мать, сжавший перед грудью руки, окаменевший от ужаса отец. Толпа односельчан вокруг, бегают мужчины в специальной униформе – спасатели.

– Спасатели на протяжении почти шести часов пытались вытащить Аришу из колодца, но их усилия оказались тщетными. Помощь из ближайшего крупного города могла прийти слишком поздно.

На переднем плане теперь – тоненькая фигурка. Это же она, Жанна, – с трудом узнал Игорь свою спутницу. Короткие волосы, джинсы, белая футболка навыпуск. Юная Жанна подходит к спасателям – мрачно стоящим вокруг колодца мужчинам – и что-то им объясняет, размахивая руками-спичками.

– Проблема заключалась в том, что колодец оказался слишком узким. Чтобы достать Аришу, нужно было спуститься на глубину десяти метров и не застрять в нем.

– Сколько тогда тебе было лет? – внезапно охрипшим голосом, не отрывая глаз от экрана телефона, спросил Игорь.

– Восемнадцать, – коротко ответила Жанна.

– К счастью для Ариши и ее родителей, находившихся на грани отчаяния, девушка по имени Жанна вызвалась помочь. Когда Жанну привязывали за ноги, ее стало буквально знобить от страха перед черными глубинами колодца. Но Жанна не отказалась от своего замысла.

Следующий кадр – Жанну аккуратно и осторожно спускают головой вниз в колодец.

– Спасатели просят соблюдать тишину – Жанна из глубин колодца дает им указания.

Искаженное лицо матери, белые глаза отца. Ошеломленные, застывшие в молчании односельчане. Музыка все тревожнее.

– Кажется, Жанна застряла…

Пауза. Спасатели мечутся вокруг колодца, пытаясь помочь ей.

– Но нет, обошлось, Жанна просит спускать ее дальше!

Музыка все тревожнее. Спасатели – суровые мужики – с ожесточенными лицами отпускают потихоньку веревки. Замирают. Потом тянут веревки назад.

Секунда, другая, третья… Спасатели осторожно вытаскивают привязанную за ноги Жанну, в руках она держит малышку Аришу. И Жанна, и Ариша – все в грязи.

Раз! – и толпу охватывает безумное ликование. Мать прижимает Аришу к себе, отец обнимает их обеих. Спасатели стоят с восхищенными лицами. Какой-то пожилой мужчина целует Жанну, обнимает ее. Музыка звучит ликующе.

– Жанне удалось вырвать из холодного плена Аришу. Это был последний шанс спасти маленькую девочку, и Жанне это удалось. Жизни и здоровью Ариши больше ничего не угрожает.

Крупным планом – лицо матери, плачущей, но счастливой, женщина прижимает к себе девочку.

Жанна выключила экран, убрала телефон.

Игорь не мог говорить.

– Что ты молчишь? – с любопытством спросила Жанна.

– Это была ты? – с трудом произнес Игорь.

– Это была я. Я ведь не просто так устраиваю «цирковые номера» на кухне. Я когда-то всерьез собиралась стать циркачкой. У меня и отец в цирке работал, и бабушка. Я умею жонглировать, кидать ножи, немного владею элементами акробатики, приемами эквилибристики… Но профессиональной циркачкой я так и не стала. Бабушка решила, что это не моя судьба, потому что отец простудился во время гастролей и умер. Гастроли она стала ненавидеть, а без них артисту никак. В общем, бабушка, которая меня воспитывала одна, решила, что не хочет для меня повторения судьбы отца, ее сына… Вот почему я не побоялась тогда лезть в колодец.

– Ничего себе… Ты действительно циркачка, оказывается! – удивился Игорь.

– Не совсем. Кое-что умею, да, но… Я повар, а не артистка арены. Короче, представляешь, я когда-то даже барменом работала. Платили хорошо, чаевые – просто бешеные, – засмеялась Жанна. – Подкидывала бутылки, жонглировала стаканами и все такое. Но это невозможно, я и двух недель в баре не смогла продержаться. Отвратительно! Столько приставаний пьяных мужиков… Я оттуда сбежала. – Жанна помолчала, затем продолжила: – Получается, Алекс каким-то образом запомнил это видео, где я вытаскиваю девочку из колодца.

– Он не запомнил, – возразил Игорь. – Уверен, что он перед визитом в наш отель мониторил все о тебе. Или ему кто-то искал сведения о тебе. И, конечно, попалось это видео.

– И что такого? Все обо всех сейчас мониторят, – пожала плечами Жанна. – Запомнил Алекс то видео из прошлого или накануне его посмотрел… Какая разница?

– Тебя как-то отблагодарили? Родители девочки, в смысле… – внезапно охрипшим голосом спросил Игорь.

– Да, – весело ответила Жанна. – Обещали молиться за меня каждый день. Каждый день, представляешь?

Игорь опять замолчал, глядя на волны, набегающие на берег. Ветер свистел в вершинах сосен. Что-то странное происходило с Игорем, непонятное. Его и раньше тянуло к Жанне, а сейчас он почувствовал, что окончательно в нее влюбился. Даже не влюбился, а полюбил.

Это открытие не доставило ему никакой радости. Игорь воспринимал любовь как болезнь. Вот прицепится такая зараза, подобная вирусу, и майся, пока не отпустит. И хорошо, если скоро отпустит, а то, бывает, месяцами и годами эта зараза терзает тело и душу, убивает постепенно.

Игорь довольно рано понял, что любовь не несет мужчине ничего хорошего. Одни неприятности. А женитьба – это вообще кабала. Больше всего он боялся, что какая-нибудь из его подружек забеременеет и ему придется потом много лет платить алименты. Девушки табунами бегали за ним – такой красивый…

Игорь искал ту, которая согласится на отношения без всяких обязательств. Онли секс, и ничего больше. Он же тоже живой человек, молодой мужчина, без этого нельзя…

В один момент ему показалось, что он нашел такую женщину. Он выставил ей строгие условия: встречи с определенной периодичностью, никаких признаний-обещаний, ни намека на помощь – хоть какую, в том числе и финансовую, – при первых намеках на детей и брак со стороны подруги – немедленное расставание. Никакого совместного быта, даже на ночь оставаться нельзя. И точка. Подруга Игоря согласилась на все эти условия.

Согласна? Отлично.

Некоторое время подруга соблюдала договоренности. Игорь расслабился. А зря! Что потом произошло, даже противно вспоминать.

После того случая Игорь окончательно разочаровался в женщинах. И вот что ему делать? Не к проституткам же ходить…

Игорь нашел выход, и теперь часть его заработка уходила на вебкам-моделей и их «представления» по интернету. «Живых», то есть реальных отношений с противоположным полом у него не было уже несколько лет.

Но он совсем не страдал. Наоборот, нашел единомышленников в Сети, точно так же ненавидящих всех женщин. Оказалось, что вполне можно жить одному. Это нормально. Да и одиноких женщин становилось все больше. Люди поняли, что отношения, брак – отголосок прошлого. Это только в древности без семьи было не выжить. Тогда наладить быт было возможно только в браке. И секс тоже был доступен лишь в браке. Ну, в основном. А сейчас-то все иначе. Человек прекрасно может обойтись без семьи! Что мужчина, что женщина…

Игорь собирался всю жизнь прожить одиночкой. Скуки он не испытывал, поскольку имел очень интересный план, который помог бы ему разбогатеть. Конечно, если все пойдет как надо.

Но появление Жанны все испортило.

Игорь даже сам себе поразился: это ж надо, сколько лет держался, все по уму распределил… И вдруг все сорвалось.

Он понял это в тот момент, когда спросил Жанну, не хочет ли та открыть свое кафе. То есть в мыслях Игорь уже был готов поделиться с Жанной теми богатствами, которые он добудет?!

Это конец. Приплыли, называется… Надо быстро-быстро валить от Жанны, вот прямо сейчас, сию секунду. Буквально валить.

– О, прости, мне пора. – Игорь сделал вид, что внезапно вспомнил о каких-то срочных делах. Попрощался и быстро ушел, оставив Жанну в парке одну.

«С Ольгой тоже надо развязаться. Давно пора. Да, она дает работу, она покупает рыбу, она посылает ко мне всех желающих порыбачить и покататься по морю на катере… Если я прекращу все контакты с Ольгой, то окажусь в убытке. Но ничего, быстрее исполню свой план. И тогда смогу вообще не работать. Получу деньги и уеду!»

Но вечером Игоря потянуло пересмотреть тот ролик со спасением Ариши. Пересмотреть не для того, чтобы вновь полюбоваться мужеством и ловкостью юной Жанны, а с тем, чтобы включить голову и уже без эмоций оценить картинку. Ничего волнующего в том видео нет. Оно о том, как одна безрассудная девица, пусть и владеющая немного акробатикой, пошла на риск. Эта история совсем не про подвиг, нет, а про отсутствие мозгов у Жанны. Ну застряла бы она в той трубе… Потом спасателям пришлось бы два трупа из-под земли доставать!

Игорь довольно легко нашел этот ролик в Сети, нажал на воспроизведение… и через несколько секунд понял, что сам попал в ловушку. Его неудержимо тянуло к этой девушке, такой необыкновенной, не похожей ни на кого. Ролик с ее участием не следовало пересматривать ни в коем случае, потому что он слишком сильно воздействовал на психику, но Игорь это все-таки сделал.

Его так взбесила собственная глупость, что на следующий день он решил разыскать Жанну. «Вот посмотрю на нее саму, уже вживую, и точно меня отпустит, потому что ничего в этой девушке нет, нет и нет…»

Игорь отправился в отель где-то после одиннадцати, надеясь, что Жанна уже освободилась после завтрака. Но ее там не было, Ольга сказала, что повариха отдыхает на пляже. Тогда Игорь, испытывая нечто вроде приступа исступления («на все плевать, на всех, надо увидеть Жанну, вот прямо срочно!»), метнулся на пляж.

Нашел ее там, ближе к парку, за небольшой дюной, на так называемой «сковородке» – это когда песок и кустарник образуют нечто вроде заградительного вала, защищают от ветра. В такой ложбине песок внутри хорошо прогревается (отсюда и название – «сковородка»), и в ней можно загорать с мая и чуть не по октябрь.

Жанна, вся в капельках воды, лежала на полотенце, прикрыв глаза рукой. Наверное, только что вышла из моря. В темно-синем совместном купальнике, на вид очень строгом, хотя эта строгость действовала совершенно противоположным образом.

Жанна – прекрасна. А он – совсем пропал. Вот зачем поперся на пляж? Чтобы увидеть свою мечту почти обнаженной?

– Жанна, – позвал Игорь.

Она села, жмурясь, прикрываясь рукой от солнца.

– Это ты? Привет. Что-то случилось? Надо бежать на кухню? Ехать куда-то?

– Нет, все в порядке. Можно?

Не дожидаясь ее ответа, Игорь сел рядом с Жанной на полотенце.

– Сегодня жарко, – задумчиво произнесла она. – На солнце тридцать градусов. Ольга говорила, что такое здесь случается редко. Сейчас как на юге, да?

– Да, – ответил он. – Жанна…

– Что? Ну что? – возмутилась она. – Что случилось?!

– Поехали со мной.

– Куда? Сейчас?

– Нет, не сейчас, позже. Мне еще одно… Один проект надо осуществить. Но я своего добьюсь. Наверное, в сентябре, в конце сентября все закончу. Поедем со мной?

– Куда?

– Далеко. На другое море. Там всегда тепло, там по-настоящему жарко.

– Вдвоем уедем? – Она убрала мокрые пряди волос от лица, посмотрела на Игоря с удивлением, точно в первый раз его увидела.

– Да. Ты и я, – улыбнулся он.

Жанна не ответила. Она отвернулась и теперь сидела, обхватив колени и не отводя глаз от зеленовато-серебристых волн, набегающих на прибрежный песок.

– Жанна…

– Почему? Почему ты вдруг решил мне это предложить? – с удивлением спросила она. – Именно мне?

Игорь притянул ее к себе за плечи. Повернул ладонью ее лицо к себе и поцеловал.

У ее губ был вкус Балтики, чуть солоноватый. Холодные губы. Жанна никак не отозвалась. Она просто позволяла себя целовать. Еще и еще.

Вот именно тогда Игорь и осознал свое полное и безоговорочное поражение. Он сдался женщине. Вернее, этой девушке, Жанне. Он стал ее… рабом? Или как это еще назвать, когда теряешь себя и признаешь свою полную зависимость от другого человека?

Игорь целовал и целовал Жанну, не в силах остановиться. Он чувствовал что-то такое… Да, наверное, это и была любовь.

– Погоди, что ты делаешь… Перестань! – испуганно засмеялась Жанна и отстранила его.

– Это ты что со мной делаешь? – тоже засмеялся Игорь, но не испытывая при этом никакого веселья.

– Уходи. Я не хочу. Я не готова… Как-то все слишком быстро! Ты же меня совсем не знаешь, а тут вдруг предлагаешь уехать с тобой! Эти нежности – тоже совершенно неожиданно… – с тоскливым недоумением произнесла Жанна. – Да и я тебя совсем не знаю!

– Ладно. Ты права. Не стану форсировать. – Игорь хоть и с трудом, но был вынужден согласиться с Жанной. – Я сейчас уйду. Только ты помни – я все время думаю о тебе, я голову из-за тебя потерял…

Ольга

Игорь утром приходил, искал Жанну. Ольга сказала ему, что та сейчас на пляже. Хотела спросить, зачем ему Жанна, но не стала этого делать. У Игоря все было написано на лице. Людей, которые влюблены, видно издалека.

Впрочем, смысл об этом думать? Это чужая жизнь, у Ольги нет никакого права вмешиваться в отношения других людей. Жанна – еще молодая девушка, без штампа о браке в паспорте. У Игоря тоже, э-э… никого. Почему тогда не сойтись двум молодым, свободным и красивым людям?

Они ведь оба как с картинки, что Жанна, что Игорь. Таких, как Игорь, обычно рисуют на обложках женских романов, у Ольги целый шкаф этих романов в подвале. Она их все когда-то перечитала. Потом забросила сентиментальную литературу – уж слишком сильно отзывалось. Болезненно. Сублимация какая-то. Читать о любви, когда у самой нет даже намека на личную жизнь? Когда сама – вовсе не совершенство, никакая не «Мэри Сью», что обычно описывается в мелодрамах?

Отель отнимал у Ольги все время и силы. Это был очень нестабильный, сложный бизнес, завязанный на людях, на сезонах. Постоянно какие-то нестыковки, проблемы… то недовольные гости, то капризная погода. А еще в отеле вечно что-то ломалось, приходилось докупать, чинить.

Хорошо, что Игорь помогал. У него, что называется, золотые руки. Он был сыном друзей родителей, он с Ольгой с детства – почти как брат с сестрой. Так они и общались до сих пор, с взаимной выгодой.

Ольга была в него влюблена сколько себя помнила.

Игорь всегда выглядел красавчиком… В юности – как отважный юнга Дик Сэнд, в молодости – вылитый капитан Блад… Сейчас напоминал героев Переса-Реверте, наверное? Именно эти книги читал Игорь, знала Ольга. Он с детства был помешан на путешествиях, дальних землях, морской романтике. Старые карты, таинственные меридианы, мыс Горн, Бермудский треугольник… Почему Игорь не пошел учиться в мореходное училище? Наверное, потому, что тоже был вынужден заниматься тем бизнесом, что достался ему от отца.

Катер, рыбная ловля, морские экскурсии.

Но Игоря совершенно не тяготил семейный бизнес. В отличие от Ольги он с удовольствием всем этим занимался. Довольно часто посещал местную библиотеку, в которой хранился морской архив, касающийся всего того, что происходило в прибрежном городе…

Кажется, море нравилось Игорю сильнее, чем девушки. А девушек, помнится, у него было много. Потом, с какого-то момента, Игорю все это надоело, и он окончательно превратился в волка-одиночку. Вернее, в морского волка, абсолютно несентиментального и жесткого.

…К обеду вернулась Жанна. Встревоженная, озадаченная.

Что там у этих двоих произошло? И почему, почему все вокруг влюбляются, у всех какие-то истории, пусть и не всегда со счастливым концом, но хоть какое-то движение, дети… У Ольги же – ничего, ее мужчины словно не видят.