Татьяна Слепова
Птицы скорой судьбы
– А вас, правда, Ксантиппа зовут? – осторожно поинтересовалась женщина.
– Нет, конечно, – фыркнула Саша. – Кто же так своего ребенка назовет? Ксантиппа я только для клиентов Просвещенной Гриппы. Это имя как свечи вонючие и колода карт. Часть антуража. А так я Саша.
– Саша, – повторила женщина и почему-то облегченно вздохнула. – А меня Надеждой зовут. А то, столько разговаривали и не познакомились толком.
Женщина обернулась на топавшую следом за ними рыжую ведьму.
– Чего уставились? – огрызнулась она. – Я Гриппа. Просвещенная Гриппа. Кто сомневается, тому лягушку в живот подселю!
Сомневаться никто не захотел.
– И куда мы так несемся? – охала на ходу Гриппа. – На пожар опоздаем? Может, вашего грузовика еще и в городе нет. А может он где-нибудь на обочине шины проткнул и отдыхает.
– Ой, действительно, – перепугалась Надежда. – Саша, что же делать?
– Искать! – упрямо ответила Саша.
– Неправильно все это, – продолжала ворчать ведьма. – Надо на вас, Надежда, табличку повесить: «Ищу грузовик, который меня задавит». А еще лучше эту табличку неоном подсветить. Вдруг, до самой темноты искать придется.
– Замолчите вы, наконец, или нет? – закричала Саша.
– Не нравится эта идея? – наигранно удивилась Гриппа. – У меня и другая есть.
Она подошла к трассе, выставила руку вперед. Ждать долго не пришлось. Очень скоро рядом с ней остановился потрепанный «Опель».
– Куда едем? – мрачно спросил водитель «Опеля».
– Никуда не едем, добрый человек, – заворковала ведьма. – Грузовик один ищем. Может, встречал его где на путях-дорогах?
– Что за грузовик? На кой он вам сдался? – мужик, если и удивился, виду не подал. Явно был не против поболтать.
– Что за грузовик, и сами толком не знаем. Только знаем, что он вот эту даму задавит. Не видали такого?
– Зачем вас только из психушек выпускают?! – не выдержал мужик и тронулся с места.
– Опять не получилось, – раздосадовалась ведьма. – Что же делать?!
– Вам издеваться не надоело? – возмутилась Саша. – Можете помочь, помогите! А нет, так и идите себе домой! Там из клиентов уже, наверное, очередь выстроилась. Никто же не знает, что вы собственной силы боитесь и дурочкой прикидываетесь!
Надежда сдавленно ойкнула и вцепилась в сашину руку. Ведьма молчала. Смотрела на Сашу тяжелым давящим взглядом и ничего не говорила. Шли минуты. Наконец, Гриппа произнесла:
– Помочь? Конечно, могу, – голос ведьмы был похож не свист. – Надо было только попросить о помощи.
Она достала из кармана юбки какой-то кулек. В кульке оказались семечки. Странные семечки, гладкие, блестящие, похожие на мелкую гальку. Ведьма склонилась над тротуаром, стала высыпать семечки по кругу, против часовой стрелки.
– Гули-гули-гули! – приговаривала она. – Гули-гули-гули!
Голубей уговаривать не пришлось, налетели тучей. Саша и Надежда еле уворачивались от их крыльев и клювов.
– Вот здорово! – злилась Саша. – Отличный план! Мы не будем искать грузовик, зато покормим этих крылатых крыс!
– Гули-гули-гули! – ведьма не обращала на Сашу внимания.
Вдруг раздался хлопок. Словно самолет преодолел звуковой барьер. В воздухе внезапно возникли совершенно другие птицы. Черные, хохлатые, с длинными мощными крыльями и красными глазами голодных хищников. Птицы закричали голосами чаек и кинулись вниз. Голуби встрепенулись и загалдели. Некоторые даже вспомнили, зачем им при рождении выдали крылья, попытались взлететь. Но удалось спастись не всем. В воздух поднялись окровавленные перья, обезглавленные голубиные тушки беспомощно дергали лапами.
