Татьяна Сергеевна Князькова
Альманах сезона 2018—2019. Сборник рассказов
– Хочешь сказать, что я не была в клубах?
– По тебе не видно, – усмехнулась Полина, поднявшись с чужой помощью на ноги. – Но место и правда странное.
– Куда уж страннее? – вдохнула Лера и повела плечами. Она зевнула, потирая глаза. – Я поваляюсь ещё немного. Время только семь с копейками.
– Давай. Пойду окунусь и тоже вернусь ко сну.
Пошатнувшись, Маршалл двинулась в ванную. Маленькую и потертую. Там помещалась только ванна, одна стиральная машина, приставленная вплотную к стенке и шкафчик с личными вещами. Мало кто там оставлял свою щетку или пасту, но магичка делала это. Красть никто не украдет, а искать по комнате после попойки не хотелось.
Грузно опустившись на край чугунной ванны, Полина вяло чистила зубы, застряв взглядом в дырку на кафеле. В голове более менее устаканились события прошлого вечера. Она почти приняла их и согласилась идти бок о бок. Но кошмар, сном никак нельзя было это назвать, выбил стул и заставил повиснуть с петлей на шеи. Брови Полины готовы были образовать новую морщинку от нахмуренности. В глазах смешалась усталость и печаль. Полина чесала ранку на бедре, чувствуя вновь, как все сжимается внутри. Куда бы и с какой скоростью она не бежала вперед, скучать все равно будет. Никогда не отделается от него и от их прошлых отношений. Сплюнув пасту, Маршалл быстро прополоскала рот и поспешила покинуть ванную. Нельзя надолго оставаться наедине с собой.
Второе утро обозначилось более приятным событием. Завтраком на столе, который собирался съесть Тринадцатый. К маленькому рту уже был поднесен кусок сосиски, когда Лера смахнула его со стола, словно муху. Чертенок что-то проворчал в ответ, но кружок сосиски ему удалось стянуть. Полина усмехнулась и забрала свою тарелку. Перед трапезой она постучала по стене три раза.
– Ритуал? – поинтересовалась юная магичка, что сидела на полу перед телевизоров и завтракала.
– Сказала Саше «спасибо», – ответила Полина и улыбнулась, когда услышала такой же стук, но немного в другом ритме.
Стоять, а уж тем более сидеть Полина не пожелала. Зато пожелала делать несколько дел одновременно. Маршалл маячила туда-сюда. То побежит к ящикам с документами, оставив тарелку на столе. К ней почти приблизится Тринадцатый и откроет рот, как завтрак заберут, вдобавок покажут язык. Лере пришлось пересесть на диван и вертеться на нем, чтобы увидеть новости по телевизору. Замечаний решила не делать, ведь Маршалл занята важным делом. На большой пробковой доске, что взялась чуть ли не из-под пола, красовался десяток различных бумажек, фотографий и ниточек. Заметки из газет, личные наблюдения, слова очевидцев.
– Ладно. Что мы имеем? Последний раз я видела Николаса больше года назад, на недостроенной ветке метрополитена, – Маршалл указала тупым концом вилки на схему метро. – Он искал меня, ведь уже несколько дней я прохлаждалась у брата, пытаясь понять, что к чему. Когда нас нашли, я получила порцию песка в глаза. Состоялся бой, в котором Рома, он же мой старший брат, потерпел поражение, а Николас трусливо скрылся.
– А где он сейчас?
– Не знаю… – пробормотала задумчиво Полина.
– Я про брата, – уточнила Лера.
– В лечебнице для душевнобольных.
– Боже, прости… – начала было юная магичка, но Маршалл пресекла извинения одним жестом.
– Все нормально. Он вполне в ясном уме. Просто помешался на мести больше моего. Гораздо больше. Не исключаю, что в этом помогла и магия, – проговорила Полина. Голос её не звучал злобно или грустно. Больше по-серьезному. – Нужно будет навестить Рому и ту ветку метро. Я туда не возвращалась с того события, – она сделала пометку. – Что ещё?
Лера в ещё немного подавленном состоянии забрала тарелки и унесла помыть. Вернувшись, она застала Маршалл все ещё стоявшей на ровном месте. Встав рядом с ней, сама посмотрела на карту.
– Похоже затишье.
– Именно. Ничего.
Зазвенел где-то рядом и тихо телефон. Девушки завертели головой в поисках источника звука. Но вдруг из-под кинутых на пол джинсов вылез Тринадцатый с мобильником в обнимку.
– Только не стучи по мне, – попросил чертенок, когда отдал гаджет и приземлился на розовую макушку.
– Посмотрим на твое поведение. Алло? – после минуты разговора Полина нажала кнопку отключить. – Меня вызывают в департамент. Убили тех, кто выслеживал тебя.
***
Сказать, что сотрудники департамента по контролю были в шоке, ничего не сказать. Выражаясь проще, здесь применимы все синонимы слова «удивлены». Алиса, работающая в приемном отделении вела Полину к месту преступления. Яркие дреды лишали сотрудницу всей серьезности. Но о какой серьезности может идти речь, когда рядом с ней шла розоволосая девушка? Не от мира сего Алиса нравилась Полине. Спокойствию у неё следует поучиться.
– …мясо, конечно, там жесткое. Кровищи, словно специально налили побольше. К тому же разрушены несколько других камер, – вещала Алиса.
– Кто-нибудь сбежал?
– В этом и весь прикол. Никто. Там сейчас все такие напуганные. Вроде видели, но не могут описать.
Магический обезьянник отличался от немагического только наличием двемирита в стенах и прутьях. В остальном все одинаково. Дойдя до оцепленного места, пришлось переодеться. Уже отсюда можно было ужасаться картиной убийства. Следователи с осторожностью изучали помещение, фотографировали. Искали возможные зацепки, чтобы установить преступника. Но тот действовал очень чисто. Дурацкий каламбур. Полина нахмурилась сильнее. Желудок скрутило. Не от чувства сострадания. Вовсе нет.
Пройдя защитный барьер, Полина присела на корточки и осмотрела одного из вчерашних нападающих. В такой каше сложно было понять кто это, но кажется главарь. Голова оторвана, один глаз вытекает. Волосы будто наэлектризованы. Установить каким заклинанием это было сделано, не представлялось возможным. Будто просто взорвали бомбой. Но в воздухе чувствовалось нечто неприятно знакомое. Тепло исходило из-под подошвы. Маршалл чуть отошла и провела ладонью по полу, убирая в сторону кровь. Едва заметный рисунок ощущался пальцами. Он и излучал тепло. Восемь стрел исходящие из одной точки и образующие собой круг. Его знак. В голове щелкнуло. Все сложилось. Рисунок резко обжег руку магички. Полина дернула её. Стрелки засветились неярким светом и полностью исчезли с пола.
– Виновник убийства Николас Харт, – уверенно сказала Полина, выходя с места преступления и снимая защитную одежду.
– Этот то… маг Хаоса? – уточнила Дарья. – Сколько уже не объявлялся?
– Он. Его знак. Его работа.
– По какой причине этот хмырь затеял сию мясорубку?
– Я, – сквозь зубы ответила магичка. – Видимо дело наше ещё не окончено. Николас набирает силы. Он выслеживал кого-то, – она знала кого. – Но сам не может. Заставил этих. Идиоты спутали нужного человека с немагом. За это Николас расправился с ними.
– Не поспоришь с таким.
– Верно… – пробормотала Полина.
– Следует объявить тревогу…
– Нет. Не нужно. Это только между нами. Если произойдет что-то подобное, но только с мирными людьми – включай тревогу.
– Опять в одну рожу работать собираешься? – произнесла Дарья.
– Не в одну. Есть с кем.
– Твой черт не считается.
– О, нет. Как же так! – саркастично усмехнулась Полина и приставила ладони к лицу. – Можете убирать. Пускай начнут расследование. Не важно кого припишут в виновники, главное, чтобы не его.
Возвращаясь на общественном транспорте домой, Маршалл пыталась собрать пазл. Сбежавший Николас, очевидно, потерял силы и теперь ищет их в чем-то. Или ком-то. Забрать магию у неопытной магички двенадцатого уровня легче легкого. Желает снова властвовать – это мечта всегда была с ним. Но желает ли досадить бывшей ученице? Она-то точно не против. Ладно, может быть, он не заинтересован в этом. Возникает другой вопрос: как именно Харт потерял свою мощь? В той битве или другой? Или кто-то сторонний постарался?
Полина откинула голову назад. Та начинала гудеть. Достав телефон, магичка черканула сообщение Лере. Просьба подъехать к метро. К той самой станции. Взять с собой камеру и записную книжку.
– Тебе снова достанется от начальства. Теорий своих не раскрыла, улики не показала, – проворчал Тринадцатый, спрятавшись в волосах магички и сидя на плече.
– Без разницы. Сейчас не до работы, – ответила безэмоционально Полина, смотря в окно.
– Слишком много внимания ты ему даешь. Стоит ли?
Правильный вопрос задал Тринадцатый. А стоит ли опять ввязываться в тягучую трясину одиночных расследований и мести? Что это даст? Может быть, опять ноль без палочки?
– Он ищет Леру. Она нужна ему. Не знаю зачем, но ничем хорошим для неё это не обернется. Если не ради самой мести, то ради… я найду Николаса, – теперь она уже звучала тверже.
У метро её уже ждали. Лера оделась во вчерашнее, только накинула ещё сверху одну из кофт Полины.
– Прости меня, я совсем забыла, что ты… – засмущалась Маршалл. – Решим позже проблему с твоим жильем?
– Ничего страшного. Похоже, нужно привыкать срываться с места в карьер, – улыбнулась девушка.
– Только, если имеешь крылья, – магичка произнесла это с важностью учителя. – За мной.
Они вошли в двери метро, но одновременно и нет. Дверь открылась, а из неё никто не вышел. Мгновенная телепортация. Девушки оказываются на недостроенной станции. Тьма разгоняется несколькими световыми шарами. Здесь будто ничего не поменялось. Натасканная мебель, оборудование, бумаги, карты. И абсолютно всё сломанное или чуть сгоревшее. На станции велась битва. Стоящие над метро дома могли почувствовать очень легкую тряску. На колоннах остался отпечаток от заклинаний. Порезы, сколы.
– Ух ты… – тихо выдала Лера позади.
– Действительно, – хмуро пробурчала Полина.
Внутри одного тоннеля показалось два ярких глаза. Послышался звук приближающегося поезда. Машина пролетела мимо станции, подняв в воздух несколько плохо лежащих бумажек. Внутри вагонов никто не обратил внимание на двух девушек. Да и на саму станцию.
– Это странно… – Полина двинулась к краю платформы.
– Странно? Что? – Лера побежала за ней.
– Нас должны были увидеть! – Маршалл казалось рассматривает стену напротив себя. – Видишь ли, мой брат использовал заклинание маскировки, когда мы находились здесь. Немагов должно было напрячь не только присутствие кого-то на неизвестной им станции, но и свет. Имея свои источники энергии, команда Ромы подпитывала светильники и электронику. Снаружи пассажиры видели только коридор.
– И что не так?
– То, что прошло два года, а заклинание держится, – задумчиво ответила Полина.
Она подняла руку вверх, намереваясь будто коснуться чего-то невидимого. Ладонь нашла то препятствие. В одно мгновенье прокатилась водная рябь. От самого края платформы, до потолка.
– Семейная магия. Какой же дурак, – магичка посмотрела на Леру, но увидела лишь непонимание с её стороны. – Первый твой урок: семейная магия – магия, которая завязана на родственниках. Плюс в том, что в случае смерти того, кто наложил заклинание, близкий член его семьи может поддерживать его или снять. Или поддерживать даже не осознавая этого. Минус – кто-то может похитить твоего родственника и открыть все двери, что заперты его, скажем, братом. Вот почему я тогда легко сбежала… Остальным требовалось разрешение… – на последних предложениях Полина поникла и духом, и голосом.
***
Белый шум. Сегодняшние сны можно описать именно так. Белый шум. Пожалуй, лучшее из всех. Полина открыла глаза и тут же закрыла. В голове вдруг что-то щелкнуло, и она снова открыла их, но уже желая убедиться. Потолок. Он просто огромный. Похож на… Маршалл привстала, чтобы оглядеться. Она в метро! Лежит на зеленом пожухлом диване, прикрытая тонким одеялом. Рядом кто-то сидел на стуле и читал. Парень. Худощавый. Часть виска, все ухо и немного головы в огромном шраме. Уродливом, будто горячую сковороду приложили. Присмотревшись, можно было увидеть его взъерошенные светлые волосы.
Парень почувствовал на себе взгляд и повернулся. Полина вздрогнула. Ноги её уже были на полу. Незнакомец широко и добродушно улыбнулся и поднялся на ноги.
– Ты проснулась! Я рад, боялся, что слишком много использовал сонника, – произнес он, заставляя книгу вспорхнуть как бабочка и улететь.
– Сонник?.. Зелье сна. – пробормотала Полина не своим голосом. Пришлось прокашляться. – Кто ты? И где я? – злом не веяло от этого парня. Напротив, теплом и добром. У Маршалл было дежавю. Она словно видела его раньше.
– Жизнь меня потрепала настолько сильно, что родная сестра не узнает? – парень почесал затылок, неловко улыбаясь.
– Рома?..
Полина встала на ноги. Удивление смешалось с замешательством. Он живой? Стоит перед ней? В лице стали прослеживаться знакомые черты. Глаза цвета винограда, уши как у эльфа – с торчащими кончиками, тонкие губы, ровный нос. Это он. Её брат. Погибший брат. Слезы появились сами по себе. Маршалл рванула вперед, хватая Рому в объятья. Живой! Сердце бешено затрепыхалось от волнения. Такой родной, любимый, теплый. Он тискал сестру будто плюшевую, а она цеплялась за его одежду. Им все не хватало и не хватало друг друга. Все, что хотела Полина – исполнилось. Живой брат, любимый человек, любимая магия, дом. Семья! Наконец-то! Они будут семьей! Замечательной семьей! Слезы счастья катились у обоих. Можно сойти с ума от счастья.
Подобно стреле, голову Полины пронзила мысль. Магичка отстранилась, взяв брата за колючие щеки. Посмотрела в его глаза.
– Как ты выжил? Почему вернулся только сейчас? – прошептала она.
– Прости. Сто раз прости меня. Я должен был за тобой вернуться только имея доказательства. Зная наверняка, кто погубил нашу семью, – проговорил Рома, взяв руки сестры в свои.
– Мы могли быть вместе… Вместе расследовать! Почему ты бросил меня? – радость сменилась на гнев. Злость сжигающую изнутри.
– Так нужно было. Поверь. Теперь все позади, мы вместе, я знаю кто виновен, и мы можем совершить нашу месть! Почему ты грустишь?
– Одиннадцать лет… Одиннадцать лет я жила с мыслью о том, что нет у меня больше семьи! Я похоронила вас! Одиннадцать лет искала виноватого, училась, страдала! А ты все это время был где-то рядом?! Зная, что пятнадцатилетней девчонке не справиться бросил! – Полина ударила кулаком по груди брата и оттолкнула от себя.
– Поля, прошу поверь мне. Так нужно было. Я корил себя за это, но посмотри на себя. Каким уровнем магии владеешь, сколько знаешь! – негромко оборонил он.
– Я могла учиться этому с тобой! – всхлипнула Маршалл. Подобное трудно простить, но, может быть, у Ромы были серьезные основания не появляться столько лет. Нужно дать шанс. Закрыть глаза на обиды и возрадоваться возвращению брата. Теперь они семья. Снова.
– Идем со мной. Покажу здесь все и расскажу, – Рома протянул руку и улыбнулся. Полина помедлила, однако вложила свою ладонь в его. Как тут можно отказать?
***
– Долго же ты тут прожила, раз тебя стал искать Николас, – медленно проговорила Лера, сделав очередную фотографию оставшегося убранства убежища.
– Достаточно. От радости я позабыла о том, что меня внаглую похитили прямо с улицы, – отозвалась чуть отстраненно Полина, рассматривая бумаги, что подняла с пола. – Ни одного сообщения Николасу не послала. Слишком была занята рассказами брата, да и просто им. Хотелось обо всем поговорить. Поздно поняла, что обо мне может беспокоиться ещё кое-кто. Но попытавшись связаться с ним, столкнулась с проблемой…
***
– Хватит держать меня здесь! Ты не даешь и весточки послать Николасу. Меня дома не было уже сколько? День, два, три? – бесновалась Полина.
Возвращение брата вскружило голову и совсем затмило разум. Её ждут и ищут, наверняка. Но Рома отчего-то прекращал все разговоры о Харте, либо менял тему. С командой Ромы было чудесно. Замечательно. Все увлечены делом. Все стремятся сделать что-то хорошее, побороть преступность, создать хотя бы баланс между силами.
– Пожалуйста! – взмолилась в очередной раз Маршалл.
С Ромой было почти, как в былые времена. Брат старался заполнить проведенные дни без него. Окружить былой заботой. Сестре оставалось только млеть и радоваться. Полину иногда беспокоил появляющийся безумный азарт в его глазах, но она списывала это на преданность своей миссии.
– Нет. Все. Забудем о нем. Никаких домой, здесь твой дом. Со мной. Подальше от… него… – и снова он увиливал.
– Да что с тобой? Почему ты так критично относишься к Николасу? Да он старше меня… на сотню добрую… Но какая разница вообще? Я думала мы будем семьей.
– Нет! Не будет семьи с ним! Никогда! – слишком резко ответил Рома.
Магичка осела на стул поблизости. Гнев его тут же сменился на виноватое выражение.
– Нужно было сразу сказать… без криков… Слушай, – он взял соседний стул и сел рядом. Взял руки сестры в свои. – Я не знал как подойти к теме убийцы наших родителей, но это нужно сделать. Как бы не было трудно.
– На что ты намекаешь?.. – Полине это совсем не нравилось. Не нравился тон, взгляд и подтексты.
– Николас Харт – твой учитель, твой… возлюбленный, – ему будто было противно это слово, – виноват в пожаре. Он погубил родителей одиннадцать лет назад.
Полина выдернула руки к себе. Глаза её были напуганы и округленны.
– Нет, – только и смогла сказать она. Даже усмехнулась, словно прозвучала шутка.
– Да. Анна и Дмитрий Маршалл состояли в департаменте по контролю за магией на службе по поиску артефактов. Тогда, как ты помнишь, ходила волна преступлений хаосного характера. Все прилагали усилия, чтобы остановить того, кто это делал. Нашим родителям и ещё нескольким сотрудникам удалось найти ценный артефакт, способный если не полностью, то хотя бы наполовину остановить Хаос. Николас Харт, маг Хаоса прознал об этом. Думаешь ему это понравилось? Нет. Разозленный на то, что кто-то нашел способ помешать ему, он решил уничтожить их. В тот день погибли не только наши родители. А ещё четверо сотрудников отдела по поиску. Проверить такое не сложно. Он убийца. Он виновен.
Белый шум. В ушах запищало. В легких по щелчку пальца перестал поступать воздух.
– Хочешь сказать, я жила с… – сдавленно говорила Полина.
– Да, – с горечью проговорил Рома.
– Нет… – Маршалл резко вскочила, так, что перевернула стул. – Ты следил за мной! Ты знал! Ты знал, что я живу с ним! – сорвалась она на крик.
– Не знал, клянусь! – Рома тоже вскочил на ноги. – Твой след оборвался резко, я совсем недавно узнал об этом. Все то время считал, что ты учишься в академии. А ты, оказывается, сбежала спустя год.
– Я жила с убийцей моей семьи! Я целовала его! Спала в одной кровати! Я училась магии у него! – крик слился с рыданиями. – Да в каком мире вообще такое происходит?! Почему я?! – её пальцы вцепились в розовую шевелюру. Рома попытался обнять сестру, но потерпел поражение. Полина оттолкнула его и понеслась прочь.
Она шла и шла вперед. Не разбирала дороги. Ноги сами несли её в неизвестность. Руки обхватывали тело. Легкий снег припорошил дороги и голову Полины. Изо рта вырывалось облачко пара. Белый шум. Прохожих не существовало. Они были призраками, сквозь которые можно спокойно проходить. Маршалл дергалась не от холода, а от биения собственного сердца. Оно глухо звучало в ушах, медленно стуча. Неужели все пятницы тринадцатые, все неудачи сконцентрировались в одном месте и в одном человеке? Вся черная мгла. В одной малюсенькой точке. Почему те, кому она доверяла, стали лгать? Почему стали погибать? Почему всё вокруг желает избавиться от маленького тельца. Пускай ей и двадцать шесть, но внутри всё та же пятнадцатилетняя девочка с улицы.
Ноги несли, снег шел. Полина смотрела под себя стеклянным взглядом. Слезы капали и капали. Душа сгорала изнутри. Он предатель. Он убийца. Подаривший ласку, заботу, отнял подарки в легкую. И не было тех моментов. Не было ничего в прошлом. Пустота.
– Я люблю тебя.
Если бы любил, сказал. Он боялся причинить боль. Боялся лишиться её… Пальцы с силой сжали руку. Зачем она оправдывает его? Никогда не любил. Никогда! Ноги несли, снег шел.
Ноги принесли её на середину городского пруда. На тонкий лед. К тому моменту Полину сильно трясло. Руки закоченели, стали синюшными. Маршалл посмотрела на них. Сложив одну на другую, поднесла чуть ниже груди. Резко и шумно она втянула ртом воздух. Затем последовал громкий и протяжный крик. Внутри вспыхнуло пламя и высвободилось из ладоней. Как и огромный выплеск магической энергии. Лед под магичкой треснул и вода поглотила её своими холодными объятьями. Лучше так. Лучше уснуть навсегда.
***
– Полина? – голос леры донесся приглушенно, издалека.
– Идем дальше, – вздохнула Маршалл. Помотав головой, она пришла в себя. – Есть ещё одно место.
Полина подошла к краю платформы и глянула в тоннель. Ни звука, ни света. Маршалл чуть разбежалась и прыгнула в место между рельсами. Кивком головы позвала Леру. Рядом уже закружили световые пучки. Девушка замялась, пытаясь оценить степень опасности. Как ни как, высокое напряжение. Переборов страх, тоже прыгнула. Только тогда магичка двинулась вперед.
– Ты же умеешь телепортироваться. Почему бы не…
– Лишнее внимание. Как у возможных гостей, так и у департамента, – было простое объяснение.
Пройдя немного вперед, девушки наткнулись на два разветвления и свернули направо. Та самая недостроенная ветка. Но пока здесь обитала команда Ромы, недостроенный кусок должен был служить в качестве тюрьмы. Не только для Харта, но и для возможных врагов. А с методами, которые они использовали, тех должно было в достатке. Платформа же – домом.
Лера завороженно разглядывала подземный ход, периодически фотографируя. Прежде она не бывала под землей, в буквальном значении. Поездки на метро не в счет, это совсем другое. Вдруг раздался глухой звук. Словно кто-то ударился головой об стену. Почти так и было. Маршалл столкнулась головой с невидимой стеной. Недовольно фыркнув, Полина направила свою энергию в стену, пытаясь разрушить её. Получилось лишь заставить дрожать её и осыпать волосы пылью. Заклинание категорически не хотело исчезать. Это не была семейная магия. Нечто другое, более сильное.
– Не получиться. Заклинание делал не твой брат, – прозвучал голос Тринадцатого рядом. Чертенок завис в воздухе, жужжа своими крылышками. Повернувшись к Лере, помахал дружелюбно ей рукой, на что она с радостью ответила.
– Я уже поняла, что не он, – поморщила лоб Полина.
– Попробуй её, – предложил Тринадцатый, намекая на новоиспеченную магичку.
Идея имела смысл, но как реализовать? Поводя руками по плоскости и понаблюдав за тем, как от ладоней исходят водяные круги, Маршалл решительно повернулась к своей спутнице.
– Время второго урока, – сказала она с воодушевлением и подошла ближе к Лере. Взяв ту за плечи, подтолкнула к стене почти вплотную. – Так как ты у нас высшего уровня, тебе под силу делать разрушительные выплески энергии. Сейчас попробуем разбудить в тебе магию. За счет того, что она спала много лет, взрыв будет грандиозным.
– Хорошо, – Лера даже не препятствовала. Да и нужды не было. Было интересно.
– Придется опять тебя бросить в стресс, ты уж прости, но так будет проще.
– Хорошо, – теперь её голос прозвучал куда более обеспокоеннее.
Пальцы Полины заискрили. Сначала одна искра, затем ещё и ещё, и так все чаще и чаще. Магичка зажмурилась, буквально перестраивая свою сущность в другую. Её стихия огонь, не заряды электричества. Подобные изменения давались с большим трудом и не менее большой нагрузкой для организма. Но это было необходимо. Тело Леры пронзил заряд тока. Не убийственный, однако болезненный и колючий. Несколько вилок в организм одновременно – так это ощущалось. Обе девушки закричали. Казалось, прошла минута. На деле, секунды.
Маршалл отбросило от Леры. Заряд тока был для неё как дефибриллятор. Моментальная перезагрузка. С громким криком из ученицы выплеснулась накопленная энергия. Мощная и разрушительная практически для всех магических препятствий. Заткнув уши, Полина легла лицом вниз. Невидимая стена задребезжала и упала, как штора с карниза. Лера рухнула на землю. Все прекратилось. Можно было выдохнуть. Ненадолго.
Подняв голову, Полина увидела, что было скрыто. Не просто это была невидимка. Иллюзия вдобавок. Со всех сторон полетело нечто острое и убийственное. Магичка резко вскочила на ноги. Чуть запнувшись, подбежала к Лере и немедленно выставила щит. Это нечто содержало в себе и магическую составляющую. Потому что трясло всякий раз, когда в купол влетал особо большой кусок. Маршалл жмурилась и стискивала зубы.
Бесконечный поток прекратился. Полина не торопилась снимать щит. Она осмотрелась, затем перестала поддерживать заклинание на секунду и снова наложила. Ничего. Опасность миновала. Застегнув куртку, Маршалл опустилась на одно колено, чтобы осмотреть Леру. Живая.
– Как самочувствие? – улыбнулась Полина, хоть и весьма кисло. Она поглаживала спутницу по спине. Другая её рука подобрала одну из тех шутк, что покушались на их жизнь. Темный осколок. Слегка отсвечивал фиолетовым. Одного, казалось, безопасного касания хватило, чтобы порезаться. Подобное раньше не встречалось. Дома нужно рассмотреть получше.
– Хочу уснуть прямо здесь. А ещё есть. И пить, – выдавила из себя Лера.
– Это нормально. Теперь все пойдет как надо. Прости, что таким способом. Скоро во всем разберемся, – Маршалл встала и протянула руку в знак помощи. – Тринадцатый, осмотрись пока.
Чертенок вылетел из её розовых волос и устремился вглубь. Нездоровый, земляной цвет лица Леры пугал. Ей было плохо. Очень. Чувствовать опустошение внутри вполне нормально. Магичке припомнился её первый выплеск. Целый день провалялась в постели. Черт вернулся совсем скоро, даже чересчур.
– Тебе понравиться, что я обнаружил, – Тринадцатый выглядел довольным.
– Хорошо. Посмотрим все потом, а сейчас уходим, – произнесла Полина, придерживая ученицу.
Телепортироваться оказалось сложнее предполагаемого. Голова сильно закружилась, хотя Полина не каталась на карусели. Пошатнувшись, еле удержалась на ногах. В боку заболело. Пришлось Лере подхватывать её. Медленно она приходила в себя.
– Ты сама-то в порядке? – спросила она, когда они зашли в квартиру.
– Да, нормально, – вранье.
Усевшись на диване, они смогли выдохнуть. Лера сразу упала назад на спину и просто закрыла глаза. Призвав к себе кружку с водой и бутылку с остатками вина, Полина отдала первое вымотанной ученице, а себе забрала второе. Когда обе перевели дух, появился Тринадцатый.
– Показывай, что нашел, – попросила Маршалл.
Черт сделал несколько странных движений руками, после чего на полу появилась небольшая коробка из-под обуви. Пришлось пересесть на пол, чтобы увидеть её содержимое. Внутри оказалось приличное количество свернутого в трубочку пергамента. Взяв один наугад, Полина развернула его. Письмо. Почерк сразу кинул в холодный пот. Размашистый, с закорючками и чуть неровный. В боку закололо сильнее. Содержание письма привело в гнев. И как один человек умудряется вызывать столько эмоций одновременно? Страх, ненависть, неприязнь. Удивительная способность.
– Он давал указания и наставления своим болванчикам, – Тринадцатый помог очнуться своим голосом. – Не знаю, есть ли здесь ответ на вопрос почему он охотился за Лерой, – девушка встрепенулась, когда произнесли её имя. – но думаю, можно примерно понять: дело не в желании забрать её магию.
– Дьявол!
