Татьяна Серганова
Мой крылатый кошмар

11

Следующие полтора дня прошли спокойно и без происшествий. Мы много работали, то есть учились, полностью на этом сосредоточившись. Не осталось никаких подколов, язвительных шуток, пикировок и прочего. Просто рабочие разговоры и полное равнодушие. Никто из нас не вспоминал произошедшее на уроке межличностных отношений.

Лишь на следующий день между парами по межвидовому праву и растительному миру Черного леса Иргар бросил равнодушно:

– Я разговаривал с ректором. Профессор Зоил сказал правду, ему действительно позволено все.

– Ясно.

На этом тема была закрыта. Мы оба уткнулись в учебники, продолжая игнорировать друг друга. Сейчас все силы следовало направить на учебу, чем и занялись. В результате за полтора дня мы с летуном перебросились лишь несколькими десятками фраз и то исключительно по делу.

С одной стороны, все, вроде, шло хорошо. Такие отношения идеально нам подходили. Но с другой, я испытывала ужасный дискомфорт. Такой холодный и равнодушный Иргар раздражал меня гораздо сильнее.

И вот час икс наступил. В расписании снова стояло занятие по межличностным отношениям.

Переодевшись в широкие штаны и теплый свитер с высоким горлом, я накинула сверху короткую куртку с меховой опушкой, повязала шарф и отправилась к северной башне. Выйдя на площадку, тут же уцепилась за металлический поручень. Ветер здесь гулял убийственный, того и гляди сорвет вниз.

– Ой! – с трудом переводя дыхание, прохрипела я и зажмурилась от снежинок, которые крохотными иголками впивались в кожу.

– Стабилизируй, – раздался рядом равнодушный совет летуна.

Кое-как приглядевшись, я заметила, что вокруг него мерцал и переливался воздух. Он явно использовал какое-то защитное заклинание. Однако я никак не могла вспомнить, какое именно. Сложно сосредоточиться, когда тебе в лицо с силой бьет ветер вперемешку с крохотными колючими снежинками. Было как минимум больно и неприятно.

А потом внезапно все кончилось. Да так резко, что заскользив ботинками по льду, я едва не упала. Хорошо хоть за поручень держалась, а то бы точно растянулась в ногах летуна. Отдышавшись, я осмотрелась. Вокруг меня мерцало. Точно так же, как и вокруг Иргара.

– Тебе стоит освежить знания по простейшим заклинаниям, – заметил он.

– Может, для вас, азгаров, заклинание стабилизации и является простейшим, но у меня на родине оно применяется крайне редко. У нас не так много снега и уж точно не бывает такого ветра, – проворчала я, стряхивая снежинки с мехового воротника, шарфа и шапки.

Но вскоре у меня взыграла совесть. В конце концов, летун ведь помог, хотя мог этого не делать, поглядывая со злорадством на мои мучения.

– В любом случае спасибо.

Ответом мне стал лишь равнодушный кивок, от которого я едва не заскрежетала зубами.

«И зачем я поблагодарила? Ему же все равно. Только нос задрал еще выше».

– Все готовы? – подал голос профессор Зоил, который стоял в стороне, наблюдая за нами.

– И что мы должны делать? – спросил летун.

– Подходите сюда.

Мои ботинки, были хоть и теплые, но явно создавались не для таких прогулок. Из-за гладкой подошвы ноги то и дело разъезжались.

– Помочь?

– Я сама, – процедила сквозь зубы, медленно продвигаясь вперед.

– Как хочешь.

Мы встали у края башни. Внизу разверзлась черная пустота. Где-то там должна быть земля. Вот только разглядеть ее не получалось. Осторожно посмотрев вниз, я тут же отшатнулась.

«Жуть какая!»

– Ваше задание на сегодня. Ивилин прыгает вниз, а Айран…

– Нет! – Я даже дослушивать не стала. Потому что это был бред! – Нет! И еще раз нет! – упрямо повторила я.

Парень молчал. На холодном лице не отражалось ни единой эмоции. Хотя что взять с ледышки?

– Это совершенно безопасно, бояться нечего. Вокруг замка специальное защитное поле, оно не даст упасть и разбиться.

– Нет, – процедила я, отступая еще на два шага.

«Не заставите!»

– Ты прыгнешь, а Айран тебя поймает, – закончил профессор, покосившись на парня.

– Поймаю, это совсем несложно, – согласился Иргар.

– Это задание на доверие. Оно очень важно.

«Доверие? ДОВЕРИЕ?! Серьезно? Да я не позволила летуну взять себя за руку, чтобы не упасть на льду. О каком доверии может идти речь?»

– Никого задания не будет! – выкрикнула я. – Я не стану прыгать! И мне все равно, что тут есть защитное поле! Я этого не сделаю. И точка.

– Боишься? – невинно уточнил летун.

Решил меня задеть? Я была не в том настроении, чтобы играть в эти игры.

– Да, боюсь. И прыгать не стану. Знаете что? Можете ставить мне незачет, но больше в этом беспределе я не участвую! Ректору я сообщу сама!

После чего развернулась и быстро поспешила прочь с площадки. Лишь с трудом заставила себя не бежать, а идти. Перед глазами до сих пор стояла черная бездна. Сама не знаю, откуда взялся этот жуткий, животный страх, пробирающий до самых костей. Никогда не испытывала ничего подобного. Но одна только мысль о том, что придется шагнуть в эту чернильную пустоту, заставляла цепенеть от ужаса.

Впрочем, я знала, что делать и куда сейчас идти.

Секретарь возле ректорского кабинета отсутствовал. Подумалось, что так даже лучше, не придется ничего объяснять и рассказывать. Я сейчас была не в том настроении и могла ляпнуть что-нибудь неподобающее.

Оставалось надеяться, что ректор будет на месте.

Пойдя к кабинету, я решительно постучалась. Но ответа ждать не стала. Поэтому просто взялась за ручку и повернула ее. Она с легкостью поддалась.

«Отлично, не заперто. Хоть в чем-то мне повезло сегодня».

– Господин ректор, мне нужно с вами поговорить! – громко объявила я, входя внутрь. – Вот только грозный Ворпар здесь оказался не один. – О-о-о, профессор Кайни, и вы здесь!

В кабинете обнаружилась куратор целителей. Она стояла у окна, повернувшись ко мне спиной, и нервно поправляя волосы и воротник темного платья.

– Торбург, вы ведь сейчас должны быть на занятиях, – прокашлявшись, произнес мужчина, который вот уже несколько секунд бездумно перекладывал бумаги из одной стопки в другую, создавая еще больший беспорядок.

Зря он так. Упоминание о занятиях вновь подхлестнуло боль и отчаяние, которые за время пути сюда немного утихли.

– Вот о занятиях я с вами и хотела поговорить! Мне известно, что в целях добиться нашего примирения вы разрешили профессору Зоилу абсолютно все. Но довожу до вашего сведения, что я отказываюсь выполнять его требования!

– Ивилин, в чем дело? – перестав топтаться у окна, осторожно спросила куратор и подошла к нам.

Выглядела русалка весьма подозрительно. На ее голове вместо аккуратного пучка красовалось множество прядей, которые торчали в разные стороны, обрамляя бледное лицо с блестящими глазами и малиновыми щеками.

– Вы нормально себя чувствуете? – тут же забеспокоилась я, на мгновение позабыв о злости.

– Почему ты спрашиваешь? – нервно проговорила она, вновь пытаясь поправить воротник платья.

– Вид у вас странный. Глаза блестят, щеки красные. Вы не заболели случайно?

Все-таки куратора я любила и не желала, чтобы она простудилась в этой холодной и негостеприимной академии.

– Н-нет, – отозвалась Кайни, покраснев еще сильнее. Да и в сторону ректора она бросала непонятные взгляды. – Здесь просто очень жарко.

– Да? – пробормотала я растерянно. – Наверное.

В помещении мне действительно было душно, но я понимала причину. Я Будучи одетой в штаны, свитер и куртку с мехом, я к тому же быстро шла сюда, почти бежала. Тут кому угодно станет жарко.

– Так что вам понадобилось в моем кабинете, студентка Торбург? – неожиданно резко потребовал ректор. – И почему вы прогуливаете важный урок? Что значит – вы отказываетесь выполнять его требования?

– А вот так! Отказываюсь. И спешу сообщить, что ваш профессор Зоил ненормальный.

– Торбург! – тут же прикрикнула на меня куратор. – Выбирай выражения.

– Я как раз и выбираю. Ваш профессор Зоил велел мне прыгнуть с башни! С северной башни! Прямо в пропасть!

– Не может быть, – ахнула Кайни, прижав руку к груди и сразу забыв, что надо отчитать меня за нелестное замечание о преподавателе.

А вот ректора пронять оказалось намного сложнее.

– И что? – равнодушно поинтересовался Ворпар, вцепившись пальцами в высокую спинку стула. – Вокруг академии защитное поле. Нельзя упасть и разбиться. Вам ничего не угрожало.

«Мужчины!»

– Вы издеваетесь?! Скажите, как прыжки с башни в пропасть могут помочь нам с вашим летуном стать дружнее? Это же форменное издевательство!

– Повторяетесь, – заявил ректор.

Но тут пришла помощь оттуда, откуда не ждали.

– Ивилин права! – вмешалась куратор, сверкая глазами цвета моря. – Это жестоко.

– Peб… кхм… Реббека Кайни, – странно запнувшись на ее имени, произнес Ворпар, – Это просто игра. Скорее всего, это задание на доверие. Вы бы прыгнули, а Иргар поймал. Все просто. Такое иногда проводится, чтобы улучшить доверие между студентами.

Меня аж трясло от одной мысли о таком доверии.

– Простите, господин ректор, но я больше не буду посещать занятия по межличностным отношениям. Можете ругаться, ставить мне незачет, отчисляйте, если хотите, но я отказываюсь! Всему есть предел. И я его достигла!

– Полностью тебя поддерживаю! – сказала куратор. – Это ужасно.

– Не надо так драматизировать. Говорю же, это безопасно.

– И страшно! – возразила она, бережно взяв меня за руку. – Испугалась?

Я позволила себе немного расслабиться и пробормотала чуть слышно:

– Немного… я знала, что не люблю высоту, но не думала… не думала, что это будет настолько ужасно. Смотреть в бездну и…

Голос все-таки сорвался. Пришлось замолчать, чтобы не дать воли эмоциям.

– Вы боитесь высоты? – удивился ректор.

– А что вас удивляет? Это вы, азгары, летаете, где хотите, и страх перед высоткой вам неведом. А я… я боюсь.

– Кхм…

– Бедная, – вздохнула Кайни, обнимая меня за плечи и мягко ведя в сторону выхода. – Пойдем со мной, напою тебя чаем. Посидим, поговорим.

– Профессор Кайни… – попытался вмешаться Ворпар.

– А с вами мы поговорим позже, господин ректор, – уничижительным тоном добавила она, бросив на ректора предупреждающий взгляд.

– Хорошо, – вздохнул тот неожиданно покорно. – Поговорим потом. Я сам найду вас, профессор Кайни.

Куратор действительно отвела меня в свой маленький кабинет, расположенный двумя этажами ниже. Посадив меня на стул, она быстро приготовила чай и накрыла небольшой столик, украшенный белой скатертью с тонким кружевом.

Откуда-то взялась вазочка с ароматным хрустящим печеньем и даже коробочка шоколадных конфет в форме мышек. Я таких никогда не видела. По крайней мере, у нас дома такие точно не водились. Значит, местные.

– Да вот… подарили, – смущенно произнесла она, поймав мой удивленный взгляд. – По случаю начала нового курса подготовки. Ты угощайся, они вкусные.

«Действительно вкусные. Шоколад, а внутри нежная сливочная начинка и крупный орешек».

– Спасибо.

– Сильно испугалась? – Кайни поставила передо мной чашку с горячим ароматным чаем и присела напротив.

– Простите… мне не стоило так себя вести, – пробормотала я, грея руки о чашку. – Сама не знаю, что на меня нашло.

Теперь-то я понимала, как глупо поступила. Нахамила профессору, сбежала, дав повод Иргару лишний раз поиздеваться, еще и ректору ультиматум поставила. И это менее чем за полчаса. Мой своеобразный рекорд тупости!

– Не извиняйся. Этих азгаров давно следовало поставить на место! – неожиданно пылко воскликнула куратор.

Я даже растерялась. Не ожидала я таких речей от профессора.

– Простите?

– Ничего-ничего. Ты пей чай, – забормотала Кайни, пряча от меня взгляд. – Он поможет тебе прийти в себя.

Я послушно сделала пару глотков, наслаждаясь теплом и терпким вкусом.

– Меня снова накажут? Простите, профессор, мне не стоило так себя вести, но посещать уроки по межличностным отношениям я больше не буду. Вы имеете полное право отстранить меня от занятий и даже отправить назад, но я… я не смогу. Это издевательство какое-то.

– Не переживай. Мы с… ректором все обсудим и решим, – быстро ответила она, неловко поправляя выбившиеся из прически волосы.

Удивительно, но сейчас куратор выглядела гораздо моложе своего истинного возраста. Такая неожиданно юная, свежая и красивая. С загадочным блеском в глубине глаз цвета моря и мимолетной улыбкой на губах.

– Знаешь, я хотела сказать, что очень довольна твоей работой, – продолжила Кайни. – Я всегда знала, что ты умная девочка и окончательно в этом убедилась.

– Надеюсь, вы не будете благодарить за это Иргара? – кисло усмехнулась я, взяв еще одну конфету и отправив ее в рот.

– Думаю, не стоит, – улыбнулась она, прежде чем сделать осторожный глоток. – Я же понимаю, что дружбы между вами нет. И никакие уроки этому не помогут.

– Нет, – кивнула я.

– Тогда почему такие изменения?

– Вы тоже решили, что я стану ему мешать? Что отыграюсь за прошлое?

– А почему нет? Ты не подумай, я не обвиняю тебя. Но это было бы логично.

– Это подло, – спокойно объяснила я. – Мне все равно, что будет дальше, после диплома. Сами знаете, что на защиту от Черного леса меня точно не призовут. Мой удел – работа в каком-нибудь саду. Так как я первая за много лет дриада, то сад будет весьма богатой и уважаемой особы. Скандал с Иргаром и испорченный диплом никак на мне отразятся. А о нем я этого сказать не могу. Для летуна учеба и высший балл – это вся жизнь.

– И отличный шанс отомстить.

«Что ж они все об одном и том же! Словно кроме мести нет ничего важного».

– Не такой ценой. Я не стану ломать кому-то будущее! Даже в угоду собственному эго.

Кайни довольно улыбнулась и, протянув руку, сжала мою ладонь.

– Я горжусь тобой, Ивилин. Ты настоящая умница.

– Просто очень упрямая и принципиальная.

– Я поговорю с ректором. Уверена, мы что-нибудь придумаем, – пообещала куратор.

Допив чай, я засобиралась назад. Нервное потрясение все-таки негативно сказалось на моем состоянии. Я жутко устала и больше всего хотела вернуться в свою комнату, упасть на кровать и не двигаться до самого утра.

Однако моим желаниям не суждено было сбыться. Стоило покинуть кабинет Кайни, как я наткнулась на летуна, который молчаливой тенью стоял у окна, явно меня поджидая.

– Извиняться не стану! – резко заявила я, вставая напротив и скрещивая руки на груди.

– А я и не ждал, – спокойно отозвался он, как-то очень пристально и странно меня рассматривая.

– Что? – тут же насторожилась я.

– Ты в порядке? – огорошил летун следующим вопросом.

– Э-э-э, а чем вызван твой интерес?

– Ты сбежала с занятий.

– И что? Ректор уже в курсе. И не только ректор. Так что стучать поздно.

– Слушай, Торбург, – с досадой произнес Иргар и даже слегка поморщился. – Может, хватит подозревать меня во всех грехах? Мы же вроде как напарники. Я обязан за тебя… волноваться.

– Надо же, какая честь, – фыркнула я.

А у самой сердечко забилось быстро-быстро.

«Волнуется… он за меня волнуется. И пусть только потому, что так надо, мне все равно приятно».

– Ты действительно боишься высоты? – вывел меня из задумчивости следующий вопрос.

– И что? Решил поиздеваться?

– Ясно. Разговаривать с тобой бесполезно, – неожиданно резко бросил летун. – И почему я вдруг решил, что ты нормальная? Забудь.

– Что значит «забудь»?

– То и значит! Я пытаюсь как-то наладить отношения, а ты…

– Не надо ничего налаживать. У нас нет отношений. И не будет! Всего три недели работы и все, – быстро ответила я.

– Отлично. Надо лишь пережить.

– Да.

– Всего три недели.

– Точно!

– Отлично!

Мы застыли друг напротив друга, тяжело дыша.

Иргар явно собирался сказать еще что-то, но не стал. Лишь махнул рукой и ушел так быстро, что я даже сказать ничего не успела. Так и стояла, хлопая ресницами с ощущением, будто только что совершила непоправимую ошибку.

12

Прошла еще неделя.

Занятия по межличностным отношениям нам отменили. Не знаю, как у куратора это получилось, но я избавилась хотя бы от одного кошмара.

Какой была эта неделя? Сложной.

Кто бы мог подумать, что назначение Иргара в напарники, так сильно изменит мою жизнь, причем не в лучшую сторону. Порой казалось, ставь я ему палки в колеса и всячески издеваясь, чувствовала бы себя лучше. Сейчас же со своими принцами я осталась одна.

Как-то незаметно отдалилась Дженни. Исчезли наши разговоры по душам, смех и шутки. Сначала я списывала это на общую усталость, но потом поняла, что все кончено. Нет, подруга не обижалась меня, не издевалась, не ругала. Просто отдалилась, стала чужой. Даже в глаза перестала смотреть, отделываясь пустыми приветствиями и пожеланиями спокойной ночи. У Дженни не осталось на меня времени. Она и в комнату приходила лишь для того, чтобы поспать. Даже к занятиям готовилась где-то в другом месте. Вероятнее всего, на пару с Оуином.

Друг тоже меня не простил. Я не оставила попыток поговорить и все объяснить. Но лишь спустя неделю удалось поймать его в одиночестве и вывести на разговор. Выскочив наперерез, я схватила Оуина за руку и затащила за угол подальше от любопытных глаз. Он даже не особо сопротивлялся. Это меня воодушевило.

– Поговорим? – быстро спросила я, решительно уставясь на него.

– А надо? – кисло уточнил друг, продолжая изучать стену у меня за спиной.

– Что, так и будем делать вид, будто ничего не случилось?

– Разве я делаю вид, будто что-то случилось?

Мимо проходили отличницы Сибилл и Эверика. Увидев нас, слегка притормозили, но тут же зашагали прочь, о чем-то усиленно шепчась. Я даже догадывалась о чем. Теперь они меня тоже не любили. Раньше просто не замечали, считая недостойной внимания, а сейчас ненавидели за то, что посмела стать лучше них. Хотя я никогда так не думала. И уж точно не задирала нос.

– Если я в чем-то виновата…

– А ты считаешь, что нет?!

Ну хоть какие-то эмоции. И смотреть начал на меня, а не на стену.

– Может, объяснишь? Как моя работа с Иргаром могла разрушить дружбу? Мы же два года работали вместе…

– Да, работали. Но оказалось, что я не настолько хорош для тебя, как Иргар!

– Что? – опешила я. – Что значит «не настолько хорош»? Ты вообще о чем?

– А о том, Ивилин, что пора признаться хотя бы самой себе. Нет у тебя к Иргару никакой ненависти!

– Не понимаю…

– Ты такая же, как и остальные. Влюблена в него, – заявил Оуин, распаляясь все сильнее.

– Ч-что?

– Я думал, ты умнее. А оказалось… – парень покачал головой, с пренебрежением глядя на меня, – оказалось, что я ошибся. Только вот то, что ты перед ним стелешься, не пом…

Договорить я ему не позволила. Не знаю, как это произошло. Наверное, рука сама дернулась. Пощечина вышла такой звонкой, что на мгновение оглушила. Да и ладонь загорелась.

Почему-то это казалась правильным. Ударить не магией, а самой, лично.

– Не смей, – прошептала я, тяжело дыша, – никогда… не смей.

Извиняться и уж тем более оправдываться я не стала. О чем говорить с тем, кто только что назвал меня подстилкой крылатого? Судя по виду, Оуин тоже понял, что перешел границу.

– Иви, – пробормотал он, пытаясь схватить меня за руку.

– Не трогай меня! – процедила я, отстраняясь. – Не трогай. И не волнуйся, я больше никогда тебя не потревожу! И не подойду!

– Иви…

На парня было жалко смотреть. Но радости от этого я не испытывала.

– Прощай!

Я выскочила из-за угла и, не глядя по сторонам, рванула вперед. Щеки горели от стыда и гнева, сердце билось как сумасшедшее. А от кома в горле я едва не задыхалась.

«Так вот что они все думают! Вот почему так косятся. Считают, что я влюблена в летуна! И смеются надо мной! Смеются и издеваются. Но это неправда! Ничего подобного! Я его ненавижу! Видеть не могу! Он же все эти годы портил мне жизнь! И сейчас тоже! Ненавижу! Ненавижу!»

Только вот прежней ненависти я не испытывала. Внутри зияла пустота.

Застыв посреди коридора, я внезапно осознала, что должна делать и куда бежать.

Развернувшись, поспешила в противоположную сторону. Идти было недолго. Всего пару минут. Следовало спуститься на нижний этаж, пройти галерею и вот она – большая зала с потрясающим видом на учебную площадку.

У огромного, во всю стену окна собралась толпа хихикающих целительниц. Большей частью первокурсниц. Они-то, наивные, еще верили, что могут понравиться высокомерным азгарам. Поэтому и сгрудились здесь, жадно наблюдая за тренировками, проходящими каждый день после обеда. Они были необязательными, но я точно знала, что Иргар никогда их не пропускал.

«Идеален во всех отношениях».

Я замерла на середине небольшой лестницы, внимательно изучая огромное заснеженное поле, обнесенное специальным защитным кругом, который периодически переливался золотистым цветом. Именно там сейчас проходили учебные бои между крылатыми.

Иргара я нашла сразу. Никто больше не обладал такими белыми крыльями, которые настолько ярко сияли бы на солнце. И вроде не собиралась им любоваться, а не получилось. Все-таки он был хорош. Не зря считался самым лучшим на курсе. Вон как летал, легко уворачиваясь от ловушек и энергетических разрядов, которые пускали с земли первокурсники. Даже умудрялся атаковать, заставляя тех прятаться под щитами.

Я не знала список его тренировок, но примерно представляла, что ждать осталось недолго.

– Надо же, кого я вижу, – раздался рядом нежный голосок, от которого у меня заскрипели зубы. – И ты здесь?

– А что? Надо было спрашивать у тебя разрешение? – кисло отозвалась я.

– А почему нет? – становясь рядом, спросила Юджиния. – Ты же пришла сюда смотреть на моего будущего мужа.

«Значит, я оказалась права. Все вокруг уверены, что я в него влюбилась. Отлично!»

– Он мой напарник на ближайшую пару недель, если ты не забыла, – парировала я, продолжая наблюдать за тренировкой крылатика.

Иргар снова взмыл вверх, сделал изящный пируэт и бросился вниз, разбрасывая энерго-шары.

– Ну конечно, просто напарник, – фыркнула блондинка. – Мне даже жаль тебя, Торбург.

Вот только фальшивой жалости мне не хватало.

– Да неужели?

Судя по всему, Иргар закончил тренироваться и начал медленно спускаться на землю. Еще немного, и выйдет. Отлично. Мне как раз есть, что ему сказать.

– Безответная любовь… она такая.

– По себе судишь?

Обычная фраза, сказанная между делом. Собственно, ничего такого в ней не было. Однако Хастингс это неожиданно задело.

– Да что ты знаешь о моей любви, – прошипела она, больно хватая меня за руку.

– Эй! – вскрикнула я, скорее не от боли, а от неожиданности.

– Он меня любит! Любит! – с ненавистью прорычала Юджиния мне прямо в лицо.

– Да какая разница. Отпусти меня, пока я опять на тебя цветы не натравила, – огрызнулась я, стараясь вырваться из захвата. – Ненормальная.

– Я ненормальная? Это ты! Ты! Бегаешь за ним. Дура! – не сдержавшись, прокричала девушка.

На нас уже откровенно пялились. Это было неприятно. Не хватало еще слухов о том, что две девицы подрались из-за внимания одного летуна.

– Отстань, – отрезала я, отступая в сторону.

Сейчас самым правильным было уйти. Это не побег, а стратегическое отступление. И то по моим правилам.

Бросив взгляд в сторону Юджинии, я быстро направилась дальше, прямо в толпу первокурсниц, которые тут же начали расступаться в стороны, пропуская меня вперед. Нет, я не собиралась прижиматься к стеклу и пускать слюни на азгаров. Вместо этого шагнула к боковой двери и громко постучала.

– Кто? – грозно спросил хранитель, приоткрыв дверь.

– Ивилин Торбург. Напарница Айрана Иргара.

– И что?

– Согласно правилам академии, я имею право входить в любые помещения, куда разрешено входить моему напарнику, – громко и четко объявила я, прекрасно понимая, что меня слышат все. А кто не слышит, тому передадут.

– И?

Вот же тугодум попался.

– Он там? Я знаю, что там. И мне надо с ним поговорить. Прямо сейчас.

– Ну тогда заходи, – равнодушно отозвался хранитель, открывая дверь пошире и пропуская меня вперед.

«Надо же, даже не пришлось сильно уговаривать».

Оказавшись внутри, я некоторое время нерешительно потопталась, не представляя куда идти. Передо мной открывалось четыре коридора. И какой из них нужный?

– Ну и? Чего стоишь?

– А где я его могу найти? – повернувшись, поинтересовалась я у мужчины.

– Иргар же из высших? Тогда тебе направо. А там поспрашиваешь.

– Спасибо.

Повернув направо, я оказалась в белом коридоре с дорогими светильниками на стенах и темно-зеленой дорожкой на полу. Понятно, что и тут все самое лучшее предназначалось высшим. По обе стороны располагались двери без каких-либо табличек и пометок, так что разобраться было сложно.

Долгое время мне никто не попадался. Когда я уже собиралась вернуться назад, одна из дверей с левой стороны неожиданно распахнулась, и оттуда мне под ноги вывалился измазанный сажей и снегом незнакомый летун.

– Ой! – взвизгнула я, шарахаясь в сторону.

– Ты? Торбург, да? – с трудом поднимаясь, спросил летун и растер пятно по лицу.

Кажется, парень был с четвертого курса.

– Д-да.

– А ты чего здесь забыла?

– Мне нужен Иргар, не знаешь, где я могу его найти?

– А-а-а, – кивнул он, наспех поправляя доспех из плотного темно-серого металла. – Так он уже закончил тренировку. У себя, наверное.

Летун схватился за ручку, явно собираясь вернуться назад.

– Подожди! А где его комната?

– Вон та, – кивнул азгар.

– Какая та? – процедила я, с трудом сдерживаясь.

– Ну вон, с красным значком сверху.

Я внимательно присмотрелась. И точно. Значок нашелся. Только не на самой двери, а сверху. Закорючка какая-то. И как я ее упустила?

– Спасибо.

А парня уже след простыл. Открыл дверь, запустив немного холода и снега, и сразу же взмыл в небо, готовясь отражать новые удары.

Я быстро приблизилась к нужной двери, немного помялась и решительно постучала костяшками пальцев.

– Заходи! – раздался приглушенный голос Иргара.

«Ура! Не ошиблась!»

Я открыла дверь, шагнула вперед и… застыла.

Комната оказалась небольшой. Стул, стол, шкаф, кровать в углу и еще одна дверь, которая, судя по всему, вела в небольшую душевую. Иначе как объяснить, что из нее вышел мокрый летун в одном-единственном белом полотенчике, небрежно повязанном вокруг бедер.

«Лютики-цветочки…»

Теперь-то я осознала, что означает фраза «время остановилось». Оно реально остановилось, сократилось, исчезло, сжавшись до размера маленькой комнаты.

Я видела только летуна.

Всего целиком и каждую часть тела по отдельности. Начиная от макушки с влажными волосами, с кончиков которых падали капельки воды, стекая ручейками по накачанному телу с тугими мышцами и обрисовывая каждый изгиб, до голых пяток.

– Иви… лин? – с запинкой пробормотал парень, а потом, словно опомнившись, резко добавил: – Что ты здесь делаешь?

Я с трудом заставила себя оторваться от влажных капелек на рельефной груди, которые так призывно блестели.

– Ты же сам разрешил мне войти, – пробормотала едва слышно. А потом, взяв себя в руки, резко повернулась к нему спиной. – Я не виновата. Постучала, а ты сказал: «Заходи!».

Как бы я ни старалась, но голос все равно дрожал. О, как же горели щеки, как дрожали ноги, как пересохло во рту!

Я смотрела на дверь, через которую вошла, а видела Иргара. В этом крохотном полотенчике, которое ничего особо не скрывало!

– Я думал это… неважно. Как ты попала сюда? Ты же целительница! И что тебе вообще от меня нужно?

Судя по звукам, летун пытался одеться.

«Стоп! Иви, об этом не стоит думать. И фантазировать тоже не стоит. О том, как полотенчико спадает вниз. Как ткань скользит по влажной коже… ой, мамочки!»

– Поговорить. Мне нужно с тобой поговорить! – задрав голову вверх, ответила и сделала глубокий вдох.

Здесь было неимоверно жарко. Буквально нечем дышать.

– О чем? – раздраженно осведомился крылатый, шурша одеждой. – Мы же вроде все решили. По учебе вопросов нет. А по другому поводу мы с тобой не общаемся.

– Я хотела бы кое-что прояснить, – старательно изучая потолок, сообщила я.

«Ну почему мне так не везет? Почему моя импульсивность вечно доводит до такого? Почему я не включаю голову, а руководствуюсь лишь сиюминутными порывами?»

– Как ты сюда попала? – повторил свой вопрос Иргар.

– Меня пропустили.

– Кто?

– Ваш хранитель, – отозвалась я, поправляя воротник блузки.

Он стал жать и мешаться. Хотелось расстегнуть хотя бы одну пуговичку. Может, тогда мне стало бы легче дышать.

– Но как? Ты же целительница.

«Повторяется!»

– Согласно правилам академии я имею право входить в любое помещение, в которое имеешь доступ ты. И наоборот. Правила надо учить.

– Знаю, – резко бросил он. – Но никто… никогда не пользовался этим правом. Так о чем ты хотела поговорить?

– Скажу, когда ты будешь готов.

– Я готов.

Я не спешила поворачиваться. Вдруг сделаю это, а там…

У меня даже во рту пересохло от возможного «там».

Впрочем, ничего подобного не произошло. Иргар действительно успел одеться в штаны и рубашку, пуговицы которой сейчас старательно застегивал.

– Ну и? – поторопил он, уже не скрывая раздражения.

– Ты думаешь, я влюблена в тебя? – спросила у него.

Вот прямо так, в лоб. А чего ходить вокруг да около. Лучше сразу.

Парень вздрогнул и медленно опустил руки, поднимая на меня глаза. Кажется, он был в шоке. Потому что таким я его никогда не видела. Столько эмоций промелькнуло за секунду на его лице – не понять и не отследить.

– Ты считаешь, что я влюбленная дурочка, мечтающая запрыгнуть к тебе в… постель? – повторила я.

Взгляд как раз на эту самую постель и упал. Узкая кровать, темно-серое шерстяное одеяло, небольшая подушка. Все строго и аккуратно.

– С чего такие мысли? – глухо поинтересовался летун.

– Так все об этом говорят. Раз я не отомстила тебе и не загубила будущее, то влюблена, – с досадой отозвалась я, выпуская наружу весь свой гнев и отчаяние. – И ты тоже так считаешь?

– Нет, – ответил Иргар и снова принялся за пуговички.

Лицо вновь приобрело знакомое равнодушное выражение. Словно мы с ним пудинг обсуждали, а не наши псевдо-отношения.

– Не думаешь? – не поверила я.

– Я это точно знаю. Ты меня не любишь. Ты меня терпеть не можешь.

– Эм… ты так уверен?

– Чувствую, – как-то странно усмехнулся он. – Тем более в курсе, что ты считаешь меня ледышкой, неспособной на эмоции и чувства. – Я промолчала. Хотя он, судя по всему, и не нуждался в моем ответе. – Но это не совсем так. Чужую любовь я почувствую. И твою так точно… почувствовал бы… если бы она была.

– Но остальные…

– Могут говорить все, что угодно. Мы же с тобой знаем правду, не так ли?

Что-то в его голосе заставило меня внимательнее присмотреться к нему. Жаль, лица я не видела. Парень все также был сосредоточен на своей рубашке и влажные пряди волос мешали обзору.

– Конечно, – неуверенно произнесла я, переминаясь с ноги на ногу.

– Отлично. Раз вопрос решен, то тебе лучше уйти. Не стоит кому-то видеть тебя здесь. Сама понимаешь, какие слухи могут пойти.

– Да-да, ты прав, – поспешно согласилась я, пятясь к двери. – Извини, что ворвалась. Я…

– Не думала, – ехидно подсказал Иргар.

И я даже не обиделась.