Татьяна Пугачева
Следствие ведет Надежда. Дело II: Призрак Распутина
Глава 1
Призрачное сияние белых ночей окутывало Санкт-Петербург, словно тонкая вуаль, размывая границы между днем и ночью, реальностью и фантазией. Детектив Надежда Ланева шагала по набережной Невы, ее каблуки отбивали четкий ритм по старинной брусчатке. Воздух был наполнен влажной прохладой и едва уловимым ароматом цветущих лип, но Надежда не обращала на это внимания. Ее мысли были сосредоточены на предстоящем расследовании.
Когда она приблизилась к месту преступления, окруженному полицейской лентой, ее встретил хмурый взгляд напарника, Игоря Ерошенко. Их недавний спор о методах расследования все еще висел между ними, как невидимая, но ощутимая преграда.
"Наконец-то, Надежда Андреевна," проворчал Игорь, скрестив руки на груди. "Я уже думал, вы решили провести белую ночь в более приятной компании."
Надежда проигнорировала его сарказм. "Что у нас здесь, Игорь Петрович?" спросила она, натягивая латексные перчатки.
Игорь кивнул в сторону тела, лежащего у самой кромки воды. "Мужчина, около тридцати лет. Предварительная идентификация указывает на то, что это Алексей Юсупов, потомок той самой семьи."
Надежда подошла ближе, ощущая, как по спине пробежал холодок. Тело молодого мужчины лежало в неестественной позе, словно марионетка с обрезанными нитями. Но самым странным были его глаза – или, точнее, то, что их закрывало.
"Это… монеты?" спросила она, наклоняясь ближе.
Игорь кивнул. "Старинные. Эксперты говорят, что времен Николая II."
Надежда осторожно подняла одну из монет пинцетом. На потускневшей поверхности серебра виднелся профиль последнего русского императора. Но когда она перевернула монету, ее сердце пропустило удар. На обратной стороне было выгравировано: "Возрождение близко".
"Игорь, взгляните на это," она протянула монету напарнику.
Он взглянул мельком и пожал плечами. "Какой-то фанатик истории решил поиграть в мистику. Не вижу здесь ничего особенного."
Надежда покачала головой. "Нет, здесь что-то большее. Эта надпись… она не похожа на простое баловство."
Игорь хмыкнул. "Ну конечно, ваша знаменитая интуиция. Надежда Андреевна, может, сосредоточимся на фактах? У нас труп члена известной семьи и явные признаки ритуального убийства."
Надежда начала осматривать тело, отмечая каждую деталь. Кожа жертвы была бледной, почти прозрачной в призрачном свете белой ночи. На шее виднелись следы удушения – тонкая полоса, словно от шелкового шнурка.
"Странно," пробормотала она. "Посмотрите на его руки. Ни следа сопротивления."
Игорь наклонился ближе. "Может быть, его чем-то опоили?"
"Возможно," кивнула Надежда. "Нужно дождаться результатов токсикологии. Но меня больше интересует другое – почему именно здесь? Почему именно сейчас?"
Она огляделась вокруг. Место преступления находилось в тени Петропавловской крепости, чьи шпили угрожающе вырисовывались на фоне светлого ночного неба. Вдалеке виднелись очертания Зимнего дворца, словно призрак прошлого, наблюдающий за настоящим.
"Это место… оно словно пропитано историей," задумчиво произнесла Надежда.
Игорь покачал головой. "Только не начинайте снова про ваши мистические теории, Надежда Андреевна. У нас есть реальное преступление, и нам нужны реальные улики."
Надежда проигнорировала его слова и продолжила осмотр. Она заметила что-то блестящее в траве рядом с телом. Наклонившись, она подняла маленький серебряный медальон на тонкой цепочке.
Надежда открыла медальон. Внутри была миниатюрная фотография молодой женщины в старинном платье. На обратной стороне была выгравирована дата: "1916".
"Кажется, наша жертва интересовалась своей семейной историей," пробормотала Надежда.
В этот момент к ним подошел молодой криминалист. "Вот, мы нашли кое-что интересное," сказал он, протягивая ей пластиковый пакет с уликой.
Внутри лежал смятый листок бумаги. Надежда осторожно развернула его. Это была страница, вырванная из какой-то старой книги. На ней были нарисованы странные символы и написаны слова на старославянском языке.
"Что это значит?" спросил Игорь, заглядывая через ее плечо.
Надежда покачала головой. "Не знаю. Но я знаю того, кто может помочь нам разобраться."
Она достала телефон и набрала номер. После нескольких гудков на другом конце ответил сонный голос.
"Алло? Давид Иосифович? Это Надежда Ланева. Нам нужна ваша помощь. Можете подъехать?"
Через полчаса Давид Штрайх, известный антиквар и эксперт по оккультизму, стоял рядом с Надеждой, рассматривая найденную страницу. Его пронзительные голубые глаза сузились, когда он вчитывался в древние символы.
"Это… очень интересно," пробормотал он. "И очень опасно."
"Что там написано?" нетерпеливо спросил Игорь.
Давид поднял взгляд, и Надежда заметила в его глазах смесь страха и возбуждения. "Это отрывок из древнего ритуала. Ритуала воскрешения."
Надежда почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. "Воскрешения? Кого?"
Давид покачал головой. "Здесь не указано имя. Но судя по символам и использованному языку, речь идет о ком-то очень могущественном. Ком-то, кто умер насильственной смертью."
Игорь фыркнул. "Вы хотите сказать, что кто-то пытается воскресить мертвеца? Это же бред!"
Надежда задумчиво посмотрела на тело Юсупова. "А что, если кто-то в это верит? Что, если эти убийства – часть какого-то большего плана?"
Давид кивнул. "Это вполне возможно. В определенных кругах ходят слухи о тайном обществе, одержимом идеей изменить ход истории."
"И как это связано с семьей Юсуповых?" спросила Надежда.
Давид пожал плечами. "Это лишь догадки, но… Юсуповы были причастны к убийству одной из самых загадочных фигур в русской истории."
"Распутин," выдохнула Надежда, и внезапно все кусочки головоломки начали складываться в ее голове.
Игорь покачал головой. "Это безумие. Вы хотите сказать, что кто-то пытается воскресить Распутина? В XXI веке?"
"Почему бы и нет?" тихо произнес Давид. "Распутин был не просто исторической фигурой. Для многих он был почти мистическим существом, обладающим сверхъестественными способностями."
Надежда почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. "Если это правда, то мы имеем дело не просто с убийцей, а с целым культом."
"Это все еще лишь теория," напомнил Игорь, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
Надежда кивнула. "Да, но теория, которая объясняет все странности этого дела. Монеты, ритуальное расположение тела, этот древний текст…"
"И что мы будем делать дальше?" спросил Игорь.
Надежда посмотрела на силуэт Петропавловской крепости, чьи стены, казалось, хранили тайны веков. "Мы будем копать глубже. Нам нужно узнать все о последних днях жизни Юсупова, его связях, его интересах. И," она повернулась к Давиду, "нам понадобится ваша помощь, чтобы разобраться в этом оккультном аспекте."
Давид кивнул, его глаза блеснули. "Я к вашим услугам, детектив. Но должен предупредить – мы вступаем на опасную территорию. Те, кто играет с такими силами, не остановятся ни перед чем."
Надежда почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь, но это была не дрожь страха, а скорее предвкушения. Она всегда любила сложные загадки, а это дело обещало стать самым интригующим в ее карьере.
"Тогда начнем," сказала она, бросив последний взгляд на тело Юсупова. "У нас есть убийство для расследования и, возможно, история для переписывания."
Когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь вечные сумерки белой ночи, Надежда, Игорь и Давид покинули место преступления. Но тайна, которую они начали раскрывать, продолжала витать в воздухе, словно призрак, не желающий упокоиться. И где-то в лабиринтах старого города группа людей в черных одеждах собралась вокруг древнего алтаря, готовясь к следующему шагу в своем зловещем плане.
Белая ночь медленно уступала место дню, но тени прошлого, казалось, только сгущались над Санкт-Петербургом, обещая, что это расследование станет началом чего-то гораздо более масштабного и опасного, чем кто-либо из них мог себе представить.
Глава 2
Надежда Ланева сидела за своим рабочим столом в полицейском участке, окруженная стопками бумаг и папок с делами. Тусклый свет настольной лампы создавал островок ясности в море хаоса, царившего в ее кабинете. Она потерла усталые глаза, пытаясь сосредоточиться на отчете о вскрытии тела Алексея Юсупова.
"Ничего необычного," пробормотала она, просматривая страницы. "Причина смерти – удушение. Никаких следов борьбы, никаких токсинов в крови. Как будто он просто… сдался."
Внезапно ее внимание привлекла странная деталь в отчете. На коже жертвы были обнаружены микроскопические частицы серебра, соответствующие составу старинных монет. Надежда нахмурилась, вспоминая блеск монет на глазах Юсупова.
"Что за чертовщина здесь творится?" прошептала она, откидываясь на спинку кресла.
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и вошел Игорь Ерошенко, держа в руках дымящийся стаканчик кофе.
"Ну что, Надежда Андреевна, нашли что-нибудь интересное?" спросил он, протягивая ей кофе.
Надежда благодарно кивнула, принимая напиток. "Ничего конкретного, Игорь Петрович. Но есть странности. Эти серебряные частицы на коже… Они не дают мне покоя."
Игорь хмыкнул. "Может, наш Юсупов просто любил играть с монетками? Богатые люди, знаете ли, имеют странные хобби."
"Нет, здесь что-то другое," покачала головой Надежда. "Эти монеты, надпись на них… Все это слишком… ритуально."
"Опять вы за свое," вздохнул Игорь. "Надежда Андреевна, мы полицейские, а не охотники за привидениями. Нам нужны факты, улики, мотивы. А не мистические теории."
Надежда открыла рот, чтобы возразить, но вдруг почувствовала, как комната вокруг нее начала расплываться. Звуки стали приглушенными, словно она оказалась под водой. А затем…
Она больше не была в своем кабинете. Вокруг нее был роскошный интерьер старинного особняка. Тяжелые шторы, позолоченная мебель, мерцание свечей. И люди… Мужчины в вечерних костюмах начала XX века, их лица искажены яростью и страхом.
В центре комнаты стоял высокий мужчина с длинной бородой и пронзительными глазами. Григорий Распутин. Он смотрел прямо на Надежду, и в его взгляде читалось понимание, словно он знал, что она не принадлежит этому времени.
"Они не понимают," прогремел его голос в ее голове. "Смерть – это только начало."
Надежда в ужасе наблюдала, как события разворачивались перед ней. Яд в бокале, который не подействовал. Выстрелы, которые не смогли остановить "святого старца". И наконец, холодные воды Невы, поглотившие его тело.
"Надежда! Надежда Андреевна!" Голос Игоря вырвал ее из видения. Она обнаружила, что сидит на полу своего кабинета, дрожа всем телом. Игорь склонился над ней, его лицо выражало тревогу.
"Что случилось? Вам плохо?"
Надежда глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. "Я… я не знаю. Это было так реально. Я видела… я видела убийство Распутина."
Игорь помог ей подняться и усадил в кресло. "Надежда Андреевна, вы переутомились. Может, вам стоит взять выходной?"
Но Надежда покачала головой. "Нет, вы не понимаете. Это было не просто воображение. Я чувствовала запахи, слышала звуки. Я видела его глаза, Игорь. Он смотрел прямо на меня."
Игорь нахмурился. "Послушайте, я понимаю, что это дело выбило вас из колеи. Но давайте не будем терять голову. Нам нужно сосредоточиться на фактах."
Надежда кивнула, пытаясь успокоиться. "Вы правы. Факты. Давайте вернемся к уликам."
Она потянулась к папке с делом, но ее рука замерла на полпути. На столе лежала старая фотография, которой раньше там не было. Надежда осторожно взяла ее в руки.
На снимке была изображена молодая женщина в форме горничной, стоящая перед величественным особняком. Надежда перевернула фотографию и ахнула. На обратной стороне было написано: "Анастасия Ланева, Юсуповский дворец, 1916 год."
"Игорь," прошептала она. "Посмотрите на это."
Игорь взглянул на фотографию и нахмурился. "Откуда это у вас?"
"Я не знаю," покачала головой Надежда. "Ее здесь не было минуту назад. Но это… это моя прабабушка. Я никогда не видела эту фотографию раньше."
Игорь внимательно изучил снимок. "Юсуповский дворец… Тот самый, где был убит Распутин. И дата… 1916 год. Год его убийства."
Надежда почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. "Это не может быть совпадением. Моя прабабушка работала в Юсуповском дворце в то самое время, когда там убили Распутина. И теперь, спустя столько лет, мы расследуем убийство потомка Юсуповых."
Игорь покачал головой. "Надежда Андреевна, я понимаю, что вы ищете связи. Но это может быть просто случайностью. Многие люди работали в том дворце."
"Нет, Игорь Петрович," твердо сказала Надежда. "Я чувствую, что это важно. Мы должны копнуть глубже. Нам нужно узнать больше о том, что происходило в Юсуповском дворце в те дни."
Она встала и начала расхаживать по кабинету. "Мы должны найти связь между убийством Распутина и смертью Алексея Юсупова. Эти монеты, эта надпись о возрождении… Что если кто-то пытается повторить события столетней давности?"
Игорь вздохнул. "Хорошо, допустим. Но с чего нам начать? У нас нет никаких конкретных зацепок."
Надежда остановилась и посмотрела на фотографию своей прабабушки. "Нам нужен кто-то, кто разбирается в истории того периода. Кто-то, кто может помочь нам понять, что на самом деле произошло в ту ночь в Юсуповском дворце."
"У меня есть идея," сказал Игорь после паузы. "Помните того историка, Алексея Юсупова? Он не просто однофамилец нашей жертвы. Он действительно из той самой семьи и специализируется на истории начала XX века."
Надежда кивнула. "Да, я помню. Мы должны с ним встретиться. Возможно, он сможет пролить свет на эту загадку."
Она взяла телефон и начала набирать номер, но вдруг остановилась. "Игорь," сказала она тихо. "Я знаю, что вы считаете все это безумием. Но я не могу избавиться от чувства, что мы на пороге чего-то… большего. Чего-то, что выходит за рамки обычного расследования."
Игорь долго смотрел на нее, а затем неожиданно мягко улыбнулся. "Знаете, Надежда Андреевна, может быть, вы и правы. Я полицейский старой школы, и мне трудно принять все эти мистические теории. Но я доверяю вашему чутью. Если вы считаете, что здесь что-то не так, я готов вас поддержать."
Надежда почувствовала, как ее глаза наполняются слезами благодарности. "Спасибо, Игорь Петрович. Это много для меня значит."
Она глубоко вздохнула и набрала номер Алексея Юсупова. После нескольких гудков на другом конце ответил мужской голос.
"Алексей Юсупов слушает."
"Здравствуйте, господин Юсупов. Это детектив Надежда Ланева из полиции Санкт-Петербурга. Мне нужно с вами встретиться. Речь идет о вашей семейной истории и… возможно, о будущем нашего города."
На другом конце линии повисла долгая пауза. Затем Алексей ответил, и в его голосе Надежда услышала смесь страха и решимости: "Я ждал этого звонка, детектив Ланева. Приезжайте ко мне немедленно. Нам многое нужно обсудить."
Когда Надежда положила трубку, она почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь предвкушения. Она знала, что стоит на пороге чего-то грандиозного, чего-то, что может изменить не только ее жизнь, но и судьбу всего города.
"Игорь," сказала она, поворачиваясь к напарнику. "Приготовьтесь. Мы отправляемся в прошлое, чтобы спасти будущее."
Игорь кивнул, и в его глазах Надежда увидела отражение своей собственной решимости. Вместе они покинули кабинет, готовые встретиться лицом к лицу с тайнами, которые столетие ждали своего часа, чтобы вновь выйти на свет.
Когда они вышли на улицу, Надежда почувствовала, как прохладный ветер с Невы коснулся ее лица. Она посмотрела на небо, где сумерки белой ночи уже начинали сгущаться, превращая город в загадочное место, где грань между реальностью и фантазией становилась все более размытой.
"Вы готовы к этому, Игорь Петрович?" спросила она, садясь в машину.
Игорь завел двигатель и посмотрел на нее. "Честно говоря, не знаю. Но я знаю одно – мы должны докопаться до истины, какой бы странной она ни оказалась."
Надежда кивнула, чувствуя, как адреналин начинает пульсировать в ее венах.
Машина тронулась с места, унося их в неизвестность. А где-то в глубинах города тени прошлого уже начинали оживать, готовясь встретиться с настоящим в схватке, исход которой мог определить судьбу не только Санкт-Петербурга, но и всей России.
Глава 3
Сумерки медленно опускались на Санкт-Петербург, окутывая город мягким, призрачным светом белых ночей. Надежда Ланева и Игорь Ерошенко стояли перед величественным фасадом дворца Юсуповых, их силуэты отражались в темных водах канала Мойки. Надежда почувствовала, как по спине пробежал холодок, когда она подняла глаза на окна верхних этажей, за которыми, казалось, таились тени прошлого.
"Готовы, Надежда Андреевна?" спросил Игорь, его голос звучал непривычно тихо в вечерней тишине.
Надежда глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. "Да, Игорь Петрович. Хотя, признаюсь, меня не покидает странное чувство. Как будто мы стоим на пороге чего-то… необъяснимого."
Игорь хмыкнул, но в его глазах мелькнуло беспокойство. "Не позволяйте этому месту играть с вашим воображением, Надежда Андреевна. Мы здесь по делу, не забывайте об этом."
Они поднялись по широким мраморным ступеням и позвонили в массивную дверь. Через несколько мгновений ее открыл высокий мужчина лет тридцати пяти, с темными волосами и пронзительными карими глазами. Алексей Юсупов.
"Детектив Ланева, детектив Ерошенко," приветствовал он их, его голос был глубоким и мелодичным. "Прошу, входите. Я ждал вас."
Когда Надежда переступила порог, ее внезапно охватило странное ощущение дежавю. Мраморные колонны, золоченые зеркала, тяжелые бархатные портьеры – все казалось одновременно знакомым и чужим. Она моргнула, пытаясь отогнать наваждение.
Алексей повел их через анфиладу роскошных комнат, каждая из которых, казалось, дышала историей. "Я полагаю, вы здесь из-за убийства моего дальнего родственника, Алексея Юсупова?" спросил он, останавливаясь в небольшой, уютной гостиной.
Надежда кивнула, внимательно изучая лицо Алексея. "Да, это так. Но мы также здесь, чтобы узнать больше о вашей семейной истории, особенно о событиях, связанных с Григорием Распутиным."
Алексей вздрогнул при упоминании имени Распутина, его пальцы нервно сжали спинку кресла. "Распутин… Это имя преследует нашу семью уже больше века. Что именно вы хотите знать?"
Игорь достал блокнот. "Для начала, господин Юсупов, расскажите нам о вашей связи с убитым Алексеем Юсуповым."
Алексей опустился в кресло, жестом приглашая детективов сесть напротив. "Алексей был моим троюродным братом. Мы не были особенно близки, но поддерживали связь. Он всегда интересовался семейной историей, особенно… темными ее страницами."
Надежда подалась вперед. "Вы имеете в виду убийство Распутина?"
"Да," кивнул Алексей. "Алексей был одержим идеей, что наша семья должна искупить грех убийства. Он верил, что это единственный способ снять проклятие, которое, по его мнению, преследует Юсуповых с той роковой ночи."
Игорь скептически поднял бровь. "Проклятие? Вы серьезно, господин Юсупов?"
Алексей горько усмехнулся. "Я понимаю ваш скептицизм, детектив. Но если бы вы знали историю нашей семьи после революции – изгнание, потеря состояния, преждевременные смерти – вы бы, возможно, тоже начали верить в проклятия."
Надежда внимательно слушала, ее взгляд скользил по комнате, останавливаясь на старинных портретах, смотревших на них с молчаливым укором. Внезапно ее внимание привлекла небольшая икона в углу. Она моргнула, и на мгновение ей показалось, что лик святого на иконе изменился, превратившись в знакомое бородатое лицо с пронзительными глазами.
"Надежда Андреевна?" голос Игоря вернул ее к реальности. "С вами все в порядке?"
Она покачала головой, пытаясь собраться с мыслями. "Да, просто… Алексей Николаевич, эта икона – она всегда была здесь?"
Алексей проследил за ее взглядом и нахмурился. "Да, насколько я помню. Это семейная реликвия, передаваемая из поколения в поколение. Почему вы спрашиваете?"
Надежда отмахнулась. "Просто любопытство. Вернемся к делу. Вы сказали, что ваш кузен был одержим идеей искупления. Что именно он делал?"
Алексей встал и подошел к старинному секретеру. Открыв один из ящиков, он достал пачку писем, перевязанных выцветшей лентой. "Вот, это письма Алексея ко мне за последний год. В них он рассказывает о своих исследованиях, о ритуалах, которые он пытался провести…"
Когда Надежда взяла письма, ее пальцы коснулись руки Алексея, и внезапно комната вокруг нее закружилась. Звуки стали приглушенными, а затем…
Она оказалась в той же комнате, но совершенно другой. Свечи мерцали в массивных канделябрах, воздух был наполнен густым запахом сигарного дыма и дорогого парфюма. В центре комнаты стоял молодой человек в элегантном костюме начала XX века, его лицо было искажено гневом и страхом.
"Он должен умереть!" воскликнул он, обращаясь к группе мужчин, столпившихся вокруг него. "Распутин разрушает империю, развращает царскую семью. Мы должны действовать!"
Надежда узнала в молодом человеке Феликса Юсупова, того самого, кто организовал убийство Распутина. Она хотела шагнуть ближе, услышать больше, но внезапно почувствовала, как кто-то трясет ее за плечо.
"Надежда Андреевна! Очнитесь!" голос Игоря вернул ее в настоящее.
Она моргнула, обнаружив, что все еще стоит в гостиной дворца Юсуповых, сжимая в руках пачку писем. Алексей и Игорь смотрели на нее с тревогой.
"Что случилось?" спросил Алексей, его голос дрожал от беспокойства. "Вы побледнели и застыли на месте."
Надежда глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. "Я… я не знаю. На секунду мне показалось… Неважно. Давайте продолжим."
Игорь бросил на нее обеспокоенный взгляд, но решил не настаивать. "Алексей Николаевич, в своих письмах ваш кузен упоминал какие-нибудь конкретные ритуалы или места?"
Алексей нахмурился, вспоминая. "Да, он часто писал о подвале дворца, где, по легенде, был убит Распутин. Алексей был уверен, что именно там нужно провести ритуал искупления."
Надежда переглянулась с Игорем. "Мы можем осмотреть этот подвал?"
Алексей заколебался. "Это место… оно не для слабонервных. Там произошли страшные вещи. Но если вы настаиваете…"
Они спустились по узкой лестнице в подвальное помещение. Воздух здесь был холодным и затхлым, пахло сыростью и чем-то неуловимо тревожным. Надежда почувствовала, как волоски на ее руках встали дыбом.
"Вот здесь," сказал Алексей, указывая на небольшую комнату в конце коридора. "По преданию, именно здесь Распутин принял свою первую смерть от яда."
Когда они вошли в комнату, Надежда ощутила, как воздух вокруг нее сгустился. Звуки стали приглушенными, а затем…
Она увидела его. Григорий Распутин стоял в центре комнаты, его глаза горели лихорадочным огнем. Вокруг него суетились мужчины в вечерних костюмах, их лица были искажены смесью страха и решимости.
"Пейте, отец Григорий," сказал один из них, протягивая бокал с темной жидкостью. "За Россию!"
Распутин взял бокал, но прежде чем выпить, он посмотрел прямо на Надежду. Его губы не двигались, но она ясно услышала его голос в своей голове: "Смерть – это только начало, девочка. Ты должна найти правду."
Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Надежда обнаружила, что стоит, прислонившись к стене, ее колени дрожали.
"Надежда Андреевна!" Игорь подхватил ее под руку. "Да что с вами происходит?"
Она покачала головой, не в силах объяснить то, что только что пережила. "Я… я не знаю, Игорь Петрович. Но я уверена, что мы на верном пути. В этом доме есть тайны, которые мы должны раскрыть."
Алексей смотрел на нее с смесью страха и восхищения. "Вы… вы что-то видели, не так ли? Что-то из прошлого?"
Надежда колебалась, не зная, стоит ли делиться своими видениями. Но что-то в глазах Алексея подсказало ей, что он поймет.
"Да," тихо сказала она. "Я видела Распутина. И людей, которые планировали его убийство. Это было так реально…"
Игорь покачал головой. "Надежда Андреевна, возможно, вам стоит взять отпуск. Это дело явно влияет на вас слишком сильно."
Но Алексей шагнул вперед, его глаза горели. "Нет, вы не понимаете. То, что происходит с детективом Ланевой – это дар. Возможно, именно она сможет раскрыть тайну, которая преследует нашу семью уже столетие."
Надежда почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. "Алексей Николаевич, расскажите мне все, что вы знаете о ночи убийства Распутина. Каждую деталь, каждый слух. Я чувствую, что это как-то связано с нашим текущим расследованием."
Следующие несколько часов они провели в библиотеке дворца, окруженные старинными книгами и документами. Алексей рассказывал о событиях той роковой ночи, о заговоре против Распутина, о его невероятной живучести.
"Говорят, что даже после того, как его отравили, застрелили и избили, он все еще был жив, когда его бросили в ледяную Неву," сказал Алексей, его голос дрожал от волнения. "Некоторые верят, что он не умер даже тогда, что его дух все еще жив и ждет момента для возвращения."
Надежда слушала, делая заметки и пытаясь связать эту информацию с убийством современного Алексея Юсупова. Внезапно она вспомнила о монетах, найденных на глазах жертвы.
"Алексей Николаевич," сказала она, прерывая его рассказ. "Эти старинные монеты, которые использовал убийца – они имеют какое-то особое значение для вашей семьи?"
Алексей нахмурился, задумавшись. "Монеты… Постойте, вы сказали, что на них была надпись 'Возрождение близко'?"
Надежда кивнула, и Алексей побледнел. "Боже мой," прошептал он. "Эти монеты… Согласно семейной легенде, они были частью сокровищ Распутина. Говорили, что он заговорил их, чтобы однажды вернуться из мертвых."
Игорь фыркнул. "Вы же не верите в эти сказки, Алексей Николаевич?"
Алексей повернулся к Игорю, его глаза горели странным огнем. "Детектив Ерошенко, после всего, что я видел и пережил, я готов поверить во что угодно. Особенно когда речь идет о Распутине."
Надежда почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. "Вы думаете, что кто-то пытается… воскресить Распутина?"
"Это звучит безумно, я знаю," кивнул Алексей. "Но посудите сами – убийство члена семьи Юсуповых, эти монеты с загадочной надписью, странные ритуалы, которые проводил мой кузен… Все это складывается в пугающую картину."
Игорь покачал головой. "Но это невозможно. Мы живем в XXI веке, а не в средневековье. Должно быть какое-то рациональное объяснение."
"А что, если нет?" тихо спросила Надежда. "Что, если мы столкнулись с чем-то, что выходит за рамки нашего понимания?"
Внезапно в комнате стало очень тихо. Надежда чувствовала, как напряжение нарастает, словно перед грозой. И тут…
Свет в библиотеке мигнул и погас. На мгновение они оказались в полной темноте, а затем комната осветилась призрачным голубоватым сиянием. Надежда ахнула – свет исходил от старинного зеркала в углу комнаты.
"Что происходит?" прошептал Игорь, его скептицизм сменился явным страхом.
Алексей побледнел. "Это зеркало… Оно принадлежало Распутину. Говорят, что в ночь его убийства оно треснуло само по себе."
Надежда почувствовала, как ее неудержимо тянет к зеркалу. Она сделала шаг вперед, игнорируя предостерегающий возглас Игоря. Когда она приблизилась к зеркалу, ее отражение начало меняться. Вместо своего лица она увидела бородатого мужчину с пронзительными глазами.
"Распутин," выдохнула она.
Губы отражения зашевелились, и Надежда услышала глубокий, резонирующий голос: "Найди правду, девочка. Только ты можешь остановить то, что грядет."
Внезапно зеркало потемнело, и комната снова погрузилась во тьму. Когда через несколько секунд включился свет, Надежда обнаружила, что стоит перед обычным старинным зеркалом, в котором отражается ее собственное бледное лицо.
"Вы… вы это видели?" спросила она, поворачиваясь к Игорю и Алексею.
Игорь покачал головой, его лицо было искажено смесью страха и недоверия. "Я видел только, как вы подошли к зеркалу и застыли перед ним. А потом свет погас."
Алексей смотрел на Надежду широко раскрытыми глазами. "Вы говорили с ним, не так ли? С Распутиным?"
Надежда кивнула, чувствуя, как дрожат ее колени. "Он сказал… сказал, что я должна найти правду. И остановить что-то."
"Но что?" спросил Игорь. "Что мы должны остановить?"
Надежда покачала головой. "Я не знаю. Но я уверена, что это как-то связано с убийством вашего кузена, Алексей Николаевич. И с этими монетами."
Алексей подошел к старинному секретеру и открыл потайной ящик. "Есть кое-что еще, что вам нужно увидеть," сказал он, доставая пожелтевший конверт. "Это письмо от моего прадеда, Феликса Юсупова, написанное незадолго до его смерти. Он никогда не отправил его, но оставил в семейном архиве."
Надежда осторожно открыла конверт и развернула хрупкий лист бумаги. Почерк был неровным, словно рука писавшего дрожала.
"Я совершил ужасную ошибку," начиналось письмо. "Мы думали, что убиваем чудовище, но на самом деле мы выпустили на свободу нечто гораздо более страшное. Распутин не был простым человеком. В ту ночь, когда мы пытались его убить, я видел вещи, которые не могу объяснить. Он не умер, даже когда мы отравили его, застрелили и избили. А когда мы бросили его тело в Неву, я поклялся, что видел, как его глаза открылись под водой. Он что-то прошептал, и вода вокруг него закипела. С тех пор меня преследуют кошмары. Я вижу его в зеркалах, слышу его голос в шуме ветра. Он обещал вернуться, и я боюсь, что этот день близок. Если вы читаете это письмо, знайте – Распутин жив, и он ждет своего часа. Найдите монеты. Только они могут остановить его возвращение."
Надежда закончила читать и подняла глаза на Алексея и Игоря. В комнате повисла тяжелая тишина.
