Татьяна Пономарева
Загадки и тайны науки
Фата-моргана
Древняя британская легенда рассказывает, что у знаменитого короля Артура была сестра-волшебница по имени Фата-моргана. Имея скверный характер, она развлекалась тем, что создавала воздушные замки, завлекала в них путников и губила их. Именем этой недоброй колдуньи называется теперь одно из странных явлений природы.
Не раз бывало, что путники, измученные многодневным блужданием по раскаленным пескам пустыни и потерявшие всякую надежду на спасение, вдруг отчетливо видели буквально в ста метрах от себя цветущий оазис. Казалось, еще немного усилий, и они спасены. Но вот пройдены уже и сто, и двести метров, а пески не кончаются, воздух все так же сух и горяч. Где же долгожданная тень и водоем с прозрачной водой? Их нет, а все, что видели путники, – мираж, или Фата-моргана.
Более полутора тысяч миражей возникают каждый год над пустыней Сахара. Поскольку явление это достаточно опасное, вводящее в заблуждение утомленных путников, ученые нашли выход. Они составили самую необычную карту на свете – карту миражей. На ней указаны места, где на пути следования караванов чаще всего возникают несуществующие пальмовые рощи, озера и горные хребты с ледяными вершинами.
Но миражи бывают не только в пустыне. 6 марта 1890 года в небе над американским городом Эшланд появился еще один большой неизвестный город. Одни утверждали, что это было отражение Иерусалима, другие считали, что это Мэнсфилд, находящийся в тридцати милях от Эшланда. В 1846 году в Англии над Ливерпулем появилось изображение города, похожего на Эдинбург. 10 октября 1881 года над Померанией была видна засыпанная снегом деревня, которая была похожа на деревню, расположенную в ста милях от нее. В 1881–1888 годах в Швеции наблюдался целый ряд призрачных городов, островов, появлялись и другие изображения. В июне 1801 года над Югалом в Ирландии можно было видеть город, состоявший из утопавших в зелени особняков, а также двойное изображение окруженного стеной города, который наблюдался в том же месте ранее, в 1776 и 1797 годах. 31 октября 1889 года над Аляской в течение многих часов наблюдали дома, четкие силуэты улиц и деревьев. То там, то тут высокие шпили вздымались над огромными зданиями, похожими на древние мечети и соборы. И все это походило не на современный американский, а на старый европейский город.
Сообщений об этом явлении более чем достаточно, оно хорошо изучено и объяснено. Атмосфера представляет собой как бы слоеный воздушный пирог, состоящий из слоев с разной температурой. Чем выше на данной высоте температура воздуха, тем меньше его плотность, значит, и меньше показатель преломления. И чем больше перепад температур, тем резче изменятся показатель преломления, тем сильнее искривляется ход луча света. При этом словно бы образуется гигантская воздушная «линза», которая все время движется, и коэффициент преломления ее постоянно меняется. Кроме того, и проецируемый объект, и его наблюдатель находятся внутри этой воздушной линзы. Поэтому наблюдатель видит порой изображение несколько искаженным, хотя в большей или меньшей степени отражающим действительность.
Изможденные путники в пустыне никак не могут приблизиться вплотную к самому видению. Когда наблюдатель идет, вместе с ним перемещается и мираж (по-научному – оптический горизонт). Это особенно часто наблюдается на шоссе: на дороге как будто вдали разлита вода, которая все время «убегает» от машины. Точно так же в пустыне «вода» миража окружает путника со всех сторон и движется вместе с ним. К вечеру пустыня остывает, перепады температур уменьшаются, и вместе с ними уменьшается кривизна пути световых лучей – мираж удаляется от путешественников.
Что такое свечение океана?
Гигантские светящиеся колеса или спицы, перечеркивающие океан до горизонта, вращающиеся с большой скоростью, огромные светящиеся пятна, поднимающиеся из глубин, – вот что такое загадочное свечение океана. В судовых журналах, в которые записывается все, что происходит во время плавания, моряки не раз отмечали это явление. Рассказывали об этом и пассажиры судов, наблюдавшие загадочное поведение океанских вод. Вот лишь некоторая часть этих свидетельств. Более века назад, в 1893 году, с борта британского корабля «Кэролайн» в Северо-Китайском море поступило странное сообщение. Тогда в десять часов вечера вахтенный офицер вдруг заметил какие-то необычные огни между кораблем и горой Маунт-Оклонд. Они то как бы сбивались в кучу, то вытягивались в неровную линию, по форме напоминающую гирлянду китайских фонариков. Корабль шел со скоростью семи узлов, и «китайские фонарики» передвигались параллельным курсом с той же скоростью. Исчезнув около полуночи, они, однако, на следующий вечер в то же самое время появились вновь. Огоньки летали массированной группой, только один находился на небольшом удалении, потом он исчезал, остальные же перестраивались в виде полукруга или ромба или повисали, как изогнутая гирлянда. На горизонте под огнями можно было наблюдать какой-то яркий отсвет или сияние…
18–19 июня 1909 года люди на борту парохода «Бинтанг» видели волны света, идущие с запада на восток. Постепенно они приняли форму длинных лучей, исходящих из общего центра на горизонте или за ним, и вращавшихся по часовой стрелке. Причем лучи были не прямые, а вогнутые с той стороны, куда вращались. Вся система двигалась, уменьшая скорость вращения, и наконец исчезла. Все продолжалось минут пятнадцать. Ширина лучей была около 2 метров, темные промежутки – вдвое шире…
На пароходе «Чиндвара» 30 сентября 1926 года наблюдали быстрое вращение очень ярких лучей против часовой стрелки. Создавалось впечатление, что из-под воды светит мощный прожектор. Свет был такой сильный, что даже не были видны огни впереди идущего судна. Многие из наблюдателей отмечают, что «колеса», полосы и пятна находятся не на поверхности, а на некоторой глубине. А под ними видно длинное темное тело, которое потом ушло в пучину…
В восточной части Бенгальского залива в декабре 1927 года и в декабре 1929 года, примерно на 14 градусах северной широты и 98 градусах восточной долготы наблюдались как бы вращающиеся светящиеся колеса без обода. Промежуток прохождения «спиц» был в первом случае – полсекунды, во втором – две секунды. В первом случае направление вращения менялось дважды. Сначала оно было против часовой стрелки, затем – по ее ходу и под конец – снова против. Промежутки между переменами направления были равны пяти минутам. Способность «световых мельниц» изменять направление движения – не единственная их странность. Они могут убыстрять и замедлять ход, могут становиться слабее или ярче…
В 1976 году подобное явление наблюдали с советского научно-экспедиционного судна. Команда, выполнив океанографические исследования, заметила, что вокруг, в радиусе 150–200 метров, вращается против часовой стрелки яркое белое пятно, распадаясь на восемь частей. Эхолот, прибор для определения глубин моря, зафиксировал глубину места – 170 метров, одновременно показав присутствие под килем некой массы на глубине 20 метров. Свет пробегал волнами в форме восьми загнутых лучей, напоминающих лопасти турбины. Через полчаса свечение ослабло, и диаметр «колеса» уменьшился до 80–100 метров…
Так что же происходит с океаном? Научно обоснованного ответа на этот вопрос пока нет. Имеются, как всегда в таких случаях, смелые предположения, выдвинутые исследователями этого загадочного явления. Суть их сводится к следующему: люди ищут разум в космосе, посылают туда сигналы. А не получают ли они ответ от других цивилизаций, только не из межзвездного пространства, а из глубин морей и океанов? Мореходы не раз наблюдали световые сигналы, мигающие через неправильные промежутки времени. А ведь именно свет для обитателей царства вечного мрака наиболее естественное средство информационного обмена. Часто после «мигания» демонстрировались геометрические фигуры – овал, круг, треугольник. Может быть, так передавалась информация? Бывало, что на протяжении нескольких ночей огни настойчиво являлись одному и тому же судну. А внизу, под этими фейерверками, укрывалось какое-то большое тело. Не оно ли являлось источником информации? И если да, то кто они, эти загадочные жители океанских глубин?
Есть даже рискованная гипотеза о наличии у нас на планете подводной цивилизации. Сторонники этой гипотезы склонны видеть ее подтверждение не только в самом факте появления на поверхности океана световых пятен, но и в мифах и преданиях древних народов. Так, в шумерских легендах, на которые они ссылаются, рассказывается о расе полурыб-полулюдей, вышедших из вод Персидского залива и заселивших города Шумера. Но легенды остаются легендами, и гипотезы так и не становятся открытиями, если не имеют научных подтверждений. Поэтому световые пятна в океане остаются загадочным явлением. Ученым еще предстоит объяснить его.
Опасен ли Бермудский треугольник?
В 1502 году испанский мореплаватель Бермудес открыл в Атлантическом океане острова, окруженные опасными для кораблей рифами и мелями. Благополучно миновав их, он все же дал им название – Острова Дьявола. Позже в честь первооткрывателя их стали называть Бермудскими. Именно благодаря кораблекрушению на островах появились первые колонисты, европейские переселенцы, чей корабль, направлявшийся в Америку, затонул тут в 1608 году. К нашему времени мнение о Бермудах, как об опасном районе для мореплавания, сохранилось. Но границы района значительно раздвинулись. Опасной считается целая зона Атлантики, расположенная между этими островами, островом Пуэрто-Рико и полуостровом Флорида. Ее и называют Бермудским треугольником.
Замечено, что в этих местах необычно трудны условия навигации, как морской, так и воздушной. Печальную известность Бермудский треугольник получил из-за таинственных исчезновений кораблей и самолетов, гибели людей. В декабре 1945 года тут пропало сразу целое звено патрульных самолетов ВВС США. Командир звена успел передать по радио, что приборы отказали, самолеты сбились с курса, и океан выглядит странно. После чего связь со звеном оборвалась. Самолет, посланный на поиски пропавших, тоже не вернулся на базу. Проведенное расследование ничего не прояснило. Известно также много других случаев, когда с проходивших или пролетавших тут кораблей и самолетов поступали сообщения об отказе навигационных приборов и о потере ориентации в морском или воздушном пространстве.
Примерно со второй половины прошлого столетия мировая печать уделяет большое внимание этому природному феномену. Исследователи, увлеченные загадкой Бермудского треугольника, находят свидетельства необычного поведения океана в этом районе планеты, начиная еще с давних времен. Приводятся записи Христофора Колумба о странных явлениях, которые он наблюдал, пересекая это место Атлантики. Великого мореплавателя поразило невероятное сияние поверхности воды и взлет в небо огненного шара.
Сюда же подверстываются рассказы моряков о встречах в этих водах с кораблями без экипажей. Они известны еще со времен парусного флота. На кораблях-призраках, как правило, все вещи и ценности оставались на местах, так что версии о нападении пиратов отпадали. Попытки объяснить причины катастроф в Бермудском треугольнике рождают фантастические гипотезы – от наличия в центре треугольника некоего гигантского водоворота, засасывающего корабли и самолеты, до вмешательства инопланетян. Что же на самом деле представляет собой этот феномен?
Налет таинственности в сообщениях печати о катастрофах в Бермудском треугольнике появлялся либо из-за недостатка фактов, либо из-за намеренного их искажения. Ведь любое подобное событие может выглядеть таинственным до тех пор, пока картина его не будет ясна и понятна хотя бы в общих чертах. Впрочем, ученые не исключают и проявления в треугольнике еще неизученных природных аномалий.
В наше время жизнь в этой зоне Атлантики идет так же, как и в любом другом обжитом месте планеты. Тут пролегают маршруты авиалайнеров, совершающих перелеты из Европы в страны Латинской Америки, действуют и местные авиалинии, соединяющие острова в океане. К Пуэрто-Рико, к Бермудам и на Багамы приходят теплоходы с туристами. Идут своим курсом танкеры и сухогрузы, посещают эту зону Атлантики и научно-экспедиционные суда. Ученые разных стран мира изучают тут водное и воздушное пространство, ведут метеорологические наблюдения. По мнению некоторых специалистов, Бермудский треугольник, вероятно, может быть гигантской патогенной, дискомфортной зоной, где зарождаются ураганы, отмечаются необычные атмосферные явления, и вследствие этого могут иметь место электрические взаимодействия моря и воздушной среды. Но чтобы сделать окончательный вывод, нужны глубокие и длительные исследования. Только с их помощью Бермудский треугольник может утратить ореол загадочности, и люди будут знать, как вести себя в трудных ситуациях, возникающих на воде и в воздухе, как противостоять стихии.
Может ли шум убивать?
Человек воспринимает звуковые колебания частотой от 10 герц до 20 килогерц. Это очень большой звуковой диапазон, он простирается от шелеста травинки до подземного гула во время мощнейшего землетрясения. А если шум превышает верхнюю границу, человек может оглохнуть или получить тяжелое нервное заболевание.
А как реагируют на шум животные? Считается, что многие из них обладают куда более высоким порогом слухового восприятия. У дельфинов он, например, достигает 200 килогерц. Но и они не защищены от тяжелых поражений организма, если шум превышает верхнюю норму допустимого предела или держится выше средней границы слишком долго.
Сотрудники Управления по охране окружающей среды в США обнаружили, что кенгуровые крысы после длительного воздействия на них шумов от дороги, проходящей близ места их обитания, были куда более легкой добычей для гремучих змей, чем те, что селились в более отдаленной зоне. Было замечено также, что мускусные быки становились агрессивными, если их часто беспокоили проезжающие мимо машины или пролетающие самолеты.
Из-за шумов на скоростных шоссе меняют свои привычки обитатели придорожных лесов. Неоднократно замечалось странное поведение лис и куниц, а также лосей, пытающихся, несмотря на очевидную опасность, пересечь автотрассу. Ученые предполагают, что происходило это под влиянием стресса, – особого напряжения, возникающего при сильных внешних воздействиях. В данном случае виновником стресса был шум, с большой силой и постоянством вторгающийся в природный фон обитателей леса. Чужеродные звуки заглушали или искажали естественные шорохи, потрескивания, шуршания, позволяющие животному распознать опасность или настроиться на поиск добычи.
Кинологи знают, что собаки, особенно бойцовских пород, склонны не выполнять команды и даже могут напасть на хозяев, если в доме постоянно и на предельной громкости работает магнитофон или радиоприемник. Известен печальный случай, произошедший в чикагском цирке: огромный медведь гризли умер оттого, что слишком долго не отключалась пожарная сигнализация, сработавшая над его клеткой.
