Татьяна Новикова
Проклятие главы рода
Глава 7
МЕДЕЯ
С кланом Сигнус у Медеи были старые счеты. Из-за ложных обвинений предыдущего главы клана в адрес ее семьи она еще ребенком осталась сиротой. Выживала на улице, среди низшего отребья, попрошайничала, не раз с ней случалось такое, после чего хотелось только одного – умереть. Но она выжила вопреки всему. Научилась убивать тех, кто хотел убить ее.
Даже Арджеш высоко оценил ее навыки, приблизив к себе.
И когда спустя два десятка лет она получила приказ уничтожить ненавистный клан, ставший причиной всех ее бед – это стало не работой, а наслаждением.
Те посмели пойти против Арджеша, решили ослушаться, и кара не заставила себя долго ждать. Толку, что они сильные маги, что от их крови рождаются дети с редчайшим даром предвидения. Если ты провинился перед Арджешем – будешь истреблен.
Приказ был не щадить никого. И она вырезала их всех. Одного за другим. Не пощадила даже беременную жену главы клана. Да и как бы она могла, если именно эта смерть особенно была нужна Арджешу.
Их крики сладкой музыкой звучали в ушах, кровь – пропитывала одежду, брызгала на лицо, и она слизывала тягучие капли, в первый раз в жизни жалея, что в ней нет ничего от природы вампиров. Как бы было здорово не только лишить их всех жизни, не только напитаться их криками, но выпить их, иссушить тела, что сломанными куклами сейчас были раскиданы по особняку.
Каждый из них заслужил все, что произошло в тот день. Даже нерожденный ребенок уже был виновен, хотя бы в том, что был обречен носить ненавистную фамилию.
Она так увлеклась, что выполнила задание непростительно быстро. Ни облегчения, ни радости. Словно томимый жаждой путник, добравшийся до воды, она осушила свою месть залпом, не глотая, не посмаковав как следует.
Перешагивая через одно из тел, она заметила, что оно еще… дышит.
Дышать телу осталось не долго. Жизнь толчками выходила из открытой раны на животе, но мрачное веселье и предвкушение уже успели вспыхнуть в ее душе.
О нет, она не даст ему умереть. Заберет с собой и сполна насладится его мучениями.
Медея вытащила бутылек с заживляющим зельем – одно из двух, что было у нее с собой на экстренный случай, если что-то пойдет не так. Второе было ядом. Если бы она проиграла, то, в отличие от дурака, распластавшегося перед ней, живой себя взять не позволила бы.
Ее пленником стал Филипп, восемнадцатилетний сын почившего главы клана. Светлые волосы, еще по-детски округлые мягкие черты лица, ангел, которого ей предстояло сломать. Но в тот момент он был слишком слаб, чтобы поиграть с ним, чтобы насладиться его мукой вдоволь.
Доверить кому-либо лечение Медея не могла – иначе стало бы известно, что она ослушалась приказа Аржеша и оставила его в живых.
Она сняла квартиру, обложила ее защитными амулетами, усилила чарами, заглушающими звуки, рунами и оставила Филиппа там.
Ей хотелось поскорее начать игру, но пленник никак не приходил в сознание. До тех пор, пока в один из вечеров, когда она меняла повязки на воспалившихся ранах, его слабая рука не перехватила ее запястье.
– Где я?.. Что случилось?.. – Его голос был хриплым и слабым, но на лице застыло решительное выражение, мешающееся с гримасой боли. Словно он был готов прямо сейчас вскочить и бежать бороться со всем миром. Это было так забавно, что Медея не удержалась от улыбки, надавив на рану чуть сильнее, чем следовало.
Ее пленник зашипел от боли, моментально оценивая собственное состояние.
– Вы мне помогаете, лечите меня?.. – уже куда более мягко спросил он, не дождавшись ответа на предыдущий вопрос. – Спасибо.
Он обессилено откинулся на подушки, закусывая губу, чтобы удержать очередной стон.
«Он меня не узнал…» – с удивлением поняла женщина, и в голове тут же возник план.
О да. Это будет весело. Особо изощренный способ. Вишенка на торте ее мести.
– На твой дом напали по приказу Арджеша. Мне удалось туда попасть, но, когда я нашла тебя, все остальные уже были мертвы, – как можно мягче произнесла Медея.
И ведь не соврала ни единым словом.
И без того обескровленное лицо Филиппа сравнялось по цвету с накрахмаленными простынями, меж бровей залегла скорбная складка, он прикрыл глаза, стараясь спрятать эмоции, но те все равно проступали.
Медея невольно залюбовалась этим чистым воплощением страдания. Красив и хорош собой. Целиком в ее власти.
Она поставит его на ноги, выходит, и он будет ей благодарен. И после того как он отблагодарит ее, она швырнет ему в лицо, что он благодарит убийцу своей семьи.
А потом она будет играть с ним, напитываться его болью, наслаждаться его мучениями.
От этих мыслей на губах сама собой расцвела улыбка. Как же сладко… И гораздо веселее, чем стоны его слишком легко умерших родичей.
– Если Арджеш приказал уничтожить мою семью, – едва сдерживая рыдания, проговорил Филипп, – то это вопрос времени, когда они придут за мной.
– Это моя квартира, на ней много защитных чар. Тут они тебя не достанут и даже не почувствуют, что ты жив, если решат провести поисковый ритуал. – Медея не кривила душой. Все так и было. Ее пленник, только ее. И она никому не отдаст свою добычу, пока не наиграется вдоволь. – А ваш дом, после того как я тебя вынесла, предали огню. Если повезет, то тебя и искать не будут.
– Зачем мне жить, если все мои близкие погибли, зачем ты меня спасла… – Филипп был близок к истерике, но из-за ран не мог ни встать с кровати, ни сесть, любое движение причиняло ему боль. Но боль душевная была куда сильнее.
«Зачем?.. Сказать ему или оставить на десерт?..» – размышляла Медея, наслаждаясь муками своего врага.
– Думаешь, мне не стоило этого делать? – не удержалась она от вопроса.
– Я не хочу, чтобы из-за меня кто-нибудь еще пострадал, – обессиленно выдал парень.
– Кто-нибудь еще? Намекаешь, что твою семью убили из-за тебя? – На самом деле она понятия не имела, почему Арджеш отдал такой приказ.
Парень закашлялся, на губах показалась кровь. Медея нахмурилась, не понимая, что она сделала не так, может быть, это из-за каких-то лекарств? Или рана гораздо глубже, чем она полагала?
– Лучше отдай меня им, спаси себя, – слабо произнес Филипп, игнорируя ее предыдущий вопрос.
Медею это разозлило. Он теперь принадлежит ей. И не ему решать, кому она его отдаст! Как только наиграется, просто перережет горло, и дело с концом.
«Спаси себя!» – мысленно передразнила она. Она и без него знает, что ей нужно делать. И нечего указывать!
– Поздно, ты уже здесь. У меня.
– Нужно быть очень храбрым, смелым и безрассудным, чтобы не побояться пойти против Арджеша. Ты меня спасла, и я этого не забуду.
«О да, милый. Ты этого никогда не забудешь…» – ехидно подумала Медея, вставая и подходя к тумбочке, на которой лежали бутыльки с заживляющими составами.
Но что-то внутри странно сжалось от его слов. Он назвал ее храброй и безрассудной. Таким тоном, словно это было комплиментом. Это было неожиданно приятно… и одновременно неимоверно злило!
– Какая я еще? – спросила она, резко обернувшись. – Поговорил со мной минуту и решил, что узнал меня?! Ты глупый мальчишка, который играет в благородство. Решил, если попадешь к вампирам раньше, то выторгуешь себе легкую смерть?
Ответ Филиппа окончательно обескуражил, кажется, второй части ее вопросов он и не слышал:
– Ты красивая. Как ангел. Как… как тебя зовут?
– Ме… – от удивления она чуть было не призналась, но вовремя взяла себя в руки. – Мирослава.
Вряд ли ее настоящее имя о чем-то ему скажет. А пока… можно сыграть новую для себя роль.
***
Перед выходом Роза загадочно попросила:
– Одежду выбирай на размер больше.
Агата нахмурилась, но при матери расспросы сестре устраивать не стала, та и так была недовольна, что сестры шли «кутить» в непонятное место.
Добирались они на метро. Очень долго, потому что ехали на другой конец города. Тряслись в вагоне, вжатые телами в толпу людей. Потом плутали темными дворами. Привыкшей к комфортной жизни Агате откровенно не нравились места, мимо которых они проходили. Мрачные, пропахшие нечистотами и почему-то кислой капустой.
Впрочем, сама напросилась.
– Куда это мы? – Агата плохо ориентировалась на окраинах и сейчас с трудом понимала, как они будут выбираться обратно.
– Боишься? Мы же орки, сестренка, – фыркнула Роза. – Даже в самом злачном месте вряд ли найдется настолько отбитый тип, чтобы с нами связываться.
О том, к чему была фраза Розы насчет одежды, стало понятно, как только сестра подвела ее к неприметному входу с торца пятиэтажки.
Рядом с хлипкой на вид деревянной дверью, ведущей в подвал, красовались два бугая в спортивных костюмах, от которых за сотню метров тянуло тяжелой аурой низших. Едва девушки подошли, как они перегородили им дорогу:
– Только для нечисти, в человеческой форме нельзя, – отрезал бугай.
Роза хищно ухмыльнулась и затейливо провела рукой по волосам, одновременно с этим ее кожа окрасилась в зеленый, сама она стала чуть выше ростом, волосы длиннее, а уши немного вытянулись и заострились. Не боевая форма – но вид все равно эффектный.
– Орчанка?
Агате почему-то с завистью подумалось, что сестра не раз тренировала этот жест перед зеркалом. Ее собственное обращение вышло не таким эстетичным.
– Еще одна, – ахнул правый громила, разом растеряв весь свой напыщенный вид. Ну да, при желании они с Розой вполне могли бы «уделать» с десяток таких, как они. А низшие язык силы хорошо понимают.
– Вы чего сразу не сказали, мы бы так пропустили, – заулыбался тот, что стоял слева, отступая в сторону.
Стоило войти, как в нос сразу ударили запахи сигаретного дыма, крепкого алкоголя и мужского пота. Играла дурацкая попсовая мелодия, кто-то кричал, кто-то дрался. Мимо пробежала охрана, спеша разнять свору в дальнем углу.
– Самое отвратное место, какое я знаю, – шепнула Роза на ухо, пока они шли между столиков, думая, куда приткнуться. Свободных мест не оказалось.
– Что эта стерва сказала? – вдруг вскочил один из подвыпивших посетителей, тощий лопоухий мужичок с огромными ушами, одно выше другого.
Роза презрительно повернулась к нему, гаркнув не своим голосом:
– Ты у нас ушастый, но зато слепой, что ли?! Совсем страх потерял?!
«Это моя сестра?» – Агата не столько испугалась возможных разборок, сколько удивилась тому, как переменилась Роза. Ну да, кажется, у троллей, с которыми дружила, она набралась многого.
– Ой, дамы. И правда, подслеповат… – заулыбался ушастый. – А я уже ухожу, можете мой столик занять. Хорошее место, туалетом почти не пахнет.
И тут же юркнул мимо них и побежал к выходу. Агата заметила, как он очертил себя руной от сглаза на ходу. Неужели и правда так их испугался?
– О, а вот и место нашлось! – Роза победно уселась на освободившийся стул и закинула ногу на ногу. – Садись. Будем кутить!
Правда, меню пришлось ждать минут тридцать. За это время сестра успела сбегать до бара и принести им по отвратительному на вкус коктейлю.
– За свободу! – провозгласила Роза первый тост, подняв бокал.
Пригубив напиток, Агата еще раз осмотрелась. Кто-то дергано танцевал под музыку, несколько парочек, не скрываясь, целовались: кто прямо за столами, кто у стены. За дальним столиком большая шумная компания играла в карты.
– Да нечего тебе больше ставить, Ковтун. Нечего. В долг тебе никто не даст. Проваливай.
– У меня во чего есть!
Агата из любопытства обернулась на пьяный голос.
Говорившим оказался неприятный тип в грязной рваной одежде, за спиной огромный горб, лицо в каких-то пятнах. Агата даже не поняла, что он такое показывает своим компаньонам по картам – а когда поняла, у нее глаза на лоб полезли. Да это же ребенок! Некрасивый, такой же грязный, как и горбун, но все-таки ребенок. По виду ему и полугода не было.
– Я сына могу на кон поставить, – явно бравируя, заявил горбатый.
У Агаты внутри похолодело. Как же вот так собственного ребенка заложить можно? Мысли против воли скользнули к Серпу. Даже под воздействием проклятого дара при всех своих недостатках он никогда бы так не поступил. Не разменял бы детей ради сиюминутной выгоды.
– Да кому твой выродок нужен? – зашипели на него.
– Совсем с катушек съехал? Куда нам эта мелюзга. Вас, бесов, по пять штук на каждую помойку, плодитесь как кошки. Если не нужен самому, притопи, и дело с концом. Нам не суй.
– Там что-то интересное? – Роза повеселела от первого же бокала. – Куда смотришь? Может, потанцуем?
В потрепанном меню, которое им наконец принесла официантка-троллиха, оказался в основном алкоголь различной крепости и сочетаний да закуски к нему. Полистав и не найдя ничего, женщина отложила его в сторону и снова перевела взгляд на компанию картежников.
– Вон тот мужик хотел ребенка в качестве ставки в картах заложить, – поделилась Агата с сестрой своим наблюдением.
– Низшие, – безразлично пожала плечами сестра, произнеся это так, будто бы это все объясняло.
В этот момент к столику с картами протиснулась женщина. Тоже горбатая, одетая бедно, но хотя бы выглядела она гораздо опрятнее.
– Ты чего творишь, а ну отдай мне Витю! Как ты посмел его забрать?! Ты же погулять его взял! – на весь зал завопила она.
– А мы и гуляем. Вот, показываю, как настоящие мужики время проводят. Он такой же мой сын, как и твой.
В этот момент Роза наклонилась к Агате и жарко зашептала:
– Кажется, леший за соседним столиком положил на тебя глаз.
Та повернула голову, но так и не смогла понять, о ком говорит сестра. Слишком уж здешние завсегдатаи казались похожи один на другого, даже несмотря на разные расы, разный цвет кожи и особенности вроде рогов, хвостов, или крыльев.
Рядом протиснулась охрана – пошла разнимать готовую вцепиться друг в друга парочку бесов.
Женщина осушила залпом коктейль.
– Я дойду до бара, попрошу повторить, – улыбнулась она сестре. Сейчас самое время, пока все отвлеклись на скандалящих родителей, расспросить кого-нибудь о Пауке.
– Угу! – ответила Роза, жеманно помахав кому-то.
За стойкой бара стоял болотник. Пучеглазый, лопоухий, с огромным жабьим ртом. Агата сунула ему мелкую купюру.
– Мне что-нибудь безалкогольное.
– Воду? – ухмыльнулся бармен, забирая деньги.
– Можно и воду.
Болотник удивленно похлопал глазами, будто бы она первая здесь, кто попросил воды. Но все же быстро сообразил, что главное – это оплата, и потянулся за стаканом.
Агата воровато обернулась. На нее никто не обращал внимания. И, подавшись ближе, она спросила:
– Подскажите, пожалуйста, мне нужен нелюдь с кличкой Паук. Вы о таком слышали? Может быть, бывал у вас как-нибудь?
– Паук? – Болотник на мгновение задумался. – Чего бы ему у нас делать, если у него свой бар есть.
Надежда ярким огоньком вспыхнула в душе. Неужели так просто?
– А адрес подскажете? – как можно более вежливо спросила она, мысленно уже празднуя победу.
– Может, и подскажу, – пожал плечами бармен и, взяв со стойки грязное полотенце, принялся натирать стаканы.
Агата подождала немного, но адрес так и не услышала, вздохнув, полезла в сумочку, вытаскивая крупную сумму, положила на барную стойку.
Бармен покосился, но к деньгам не притронулся.
– За кого вы меня принимаете?
Агата закатила глаза и, поджав губы, всё же вытащила еще столько же и добавила сверху.
– Другой разговор, – улыбнулся бармен, смахнув деньги рукавом. Раз – и словно их тут никогда и не было. Агата даже не заметила, куда он их припрятал. – Улица Стойкости, недалеко от пересечения с Симонова, там гаражный кооператив рядом…
Пытаясь мысленно нарисовать себе маршрут, Агата заметила, что не одна прислушивается к словам бармена.
Рядом стояла та самая бесовка с уродливым ребенком на руках и, кажется, тоже всё внимательно запоминала.
– Ты чего тут вынюхиваешь, падаль? А ну брысь, пока охрану не позвал, – замахнулся на нее бармен.
Женщина побледнела, а горб за ее спиной подозрительно зашевелился.
«Точно, у бесов же недоразвитые крылья за спиной», – вспомнила Агата.
– Простите, простите, – лебезила тем временем женщина. – Я уже уходила. Просто услышала «Паук». И вспомнила, мне говорили, что какой-то Паук берет низших на работу. Вот и думаю, может, о том и речь? Может, и мне сходить, местечко сыщется…
– Да кому такая падаль, как ты, нужна? Еще и с ублюдком на руках.
– Виктор не ублюдок. Он очень хороший мальчик. – Глаза ее расширились, выражение лица стало обиженным. Кажется, ей было совершенно все равно, что говорили про нее, но слова в адрес сына ее задевали.
Бармен сплюнул себе под ноги.
– Вы, бесы, такие жалкие. Ни магии, ни силы, ни способностей. Только и можете туда-сюда шнырять, сплетнями побираться. Толку от вас – ноль. Хуже людей, честное слово.
Женщина зажала ребенку уши и, насупившись, отошла в сторону, бубня себе под нос:
– Не слушай его, Витенька, ты у меня умничка. Ты вырастешь и еще покажешь всем этим высокомерным… Они еще в очередь будут становиться, чтобы просто с тобой поздороваться.
Агата проводила ее взглядом. Жаль было бедняжку, но она даже денег не могла ей сейчас дать – почти всё, что она брала с собой, ушло на «взятку» бармену. Что ж, оставалось надеяться, что адрес Паука, который услышала молодая мать, ей не принесет еще больше неприятностей.
– Всё запомнили? – недовольно уточнил бармен, видя, что Агата все еще не уходит.
– Да, спасибо.
Задавать дополнительные вопросы было бы глупо, потому Агата вернулась за столик. К Розе уже вовсю подбивал клинья какой-то леший неприятной наружности, с огромной бородавкой на носу. Сестра морщилась, но, как заметила Агата, от напитков с закусками не отказывалась. Судя по всему, деньги у «кавалера» водились, потому что стол ломился от угощений и алкоголя.
– А это Агата, – представила её Роза, переводя с себя внимание. – Между прочим, почти свободная девушка!
– Очень рад познакомиться, – нетрезво протянул леший и облизался. Бородавка дрогнула, будто живая. – Малышка, открой ротик.
Он отщипнул виноградину с фруктовой тарелки и поднес к губам Агаты. Та с неприязнью отстранилась.
– Агат, да чего ты? – шикнула на неё Роза. – Такой мужчина простаивает. Расслабься. Ты разве не этого хотела? Геночка, вы не обижайтесь, она немного строптивая, но хорошая.
– Геннадий, простите нас, – улыбнулась Агата лешему и цапнула сестрицу под локоть. – Нам срочно нужно отойти до дамской комнаты.
В туалете было немногим хуже, чем в самом зале. Всё тот же липкий пол, всё те же неприятные запахи. Разве что в крайней кабинке кому-то явно было плохо, а в центральной… очень хорошо.
Агата поморщилась. Это место ей не нравилось, хотелось поскорее уйти. Но реакция сестры слишком уж возмутила её, чтобы оставить без ответа.
– Роз, ты чего делаешь?
– А чего я делаю? – невинно захлопала та ресницами.
– Мне показалось, или ты меня сейчас под какого-то лешего подкладываешь?
– Ты сама хотела отдохнуть.
– Я не просила меня ни с кем сводить!
Внезапно сестра разозлилась, вспыхнула будто спичка. Во взгляде её появилось явное недовольство.
– Да ладно, а разве не за этим ходят в бары?! Сама же говорила: «Устала от всего, хочу свободы». Вот тебе свобода. Получай. Я тебе отдаю лучший вариант. У Геннадия свой бизнес, между прочим. Большие перспективы, всё такое.
«У Геннадия вообще всё большое, например, бородавка», – гневно подумала Агата, но промолчала. По сути, леший ни в чем виноват не был. Он просто нашел согласных на всё – по его мнению – девиц и сейчас их всячески окучивал.
Они чуть отодвинулись от двери, пропуская наружу из туалета нетрезвую девушку-чертовку, идущую по стенке и утирающую рот. В центральной кабинке кто-то начал подозрительно постанывать.
– Роза, давай договоримся. Я сама разберусь со своей личной жизнью. Как минимум у меня есть муж.
Сестра как-то нервно расхохоталась. Щеки её раскраснелись от выпитых коктейлей, в глазах блеснуло что-то непонятное. Насмешка? Обида?
– Что смешного?.. – не поняла Агата.
– А что твой муж? Ушел, детей забрал. Судя по тому, что сегодня ты вернулась к маме, а не к нему – у вас не всё гладко. Так чего за него держаться?
– Вчера ты говорила, что мне второго такого не найти.
– Я от своих слов не отказываюсь, – Роза смутилась. – Но, Агат, не привязывай к себе мужика силой. Видно же, что вам плохо вместе. Вы несчастны. Отдохни, развейся, позволь себе немного лишнего. Например, потанцевать с симпатичным незнакомцем из клуба. Зачем хвататься за того, кто тебя не уважает? Ради чего? Мне Вера Эммануиловна сказала, что он вчера пришел и детей увел, пока мы с тобой гуляли. Он тебя вообще ни во что не ставит.
Перемена в настроении Розы удивила Агату. Слишком уж резко она перестроилась от «он шикарный мужчина» на «беги от него как можно скорее».
Впрочем, девушка была пьяна и, скорее всего, сегодня говорила то, что всегда держала в уме, но не решалась произнести вслух. Вчера она по-сестрински поддерживала, а сегодня – развязала язык.
Но эти слова всерьез задели Агату. Получается, нужно отпустить любимого Серпа и пуститься во все тяжкие с непонятным лешаком? Вот как видит Роза её будущее? Плевать, с кем и как, главное – забыть о родном муже?
Но он не сам по себе стал таким. Не нужно его осуждать. Это всё дар.
Ещё и мама в очередной раз не смогла промолчать. Чего она ещё наговорила Розе? А главное – зачем?!
– Я сама решу, с кем мне хорошо или плохо, – отрезала Агата и вышла из туалета.
Вернувшись к столику, она схватила куртку и сказала удивленному Геннадию:
– Вы уж меня сердечно простите, но нужно срочно бежать домой. Муж, дети, сами понимаете.
Она думала, что этого объяснения достаточно, чтобы отстать от замужней женщины, но леший подскочил, преграждая ей дорогу.
– Как уйти? Куда уйти? Я на вас потратился, вон, коктейлей заказал! Подождет муж с детьми. Вернешься к нему завтра. Я ж замужества и не предлагаю. Отдохнем, и хватит.
– Не подождет! – рявкнула Агата, вырываясь. – Вы понимаете, с кем вообще имеете дело?
– Конечно, понимаю. Всегда мечтал о страстном свидании с орчанкой. А лучше – с двумя. – Он подмигнул возникшей из-за спины Розе.
– Нет, спасибо.
– Да вы не тушуйтесь. Я умею быть ласковым.
– Всё ещё «нет».
– А говорила, что она готова на всё, – обиженно выплюнул он в лицо Розе.
Та лишь пожала плечами.
– Мало ли что говорила. Пойдем, Агат. – Она ласково приобняла её за талию. – Прости меня, пожалуйста. Вообще не понимаю, что на меня нашло. Ты не злишься?
Агата лишь безразлично махнула рукой.
Она в очередной раз убедилась, что о желании вернуть Серпа никто из родственников не должен знать. Не поймут.
Ну ничего. Теперь у неё есть адрес бара Паука, а значит, совсем скоро они договорятся о цене – и Агату больше не будут жалеть. Не будут обсуждать у неё за спиной, как разваливается её семья.
– Никуда вы не пойдете, я сказал! – Леший совсем обозлился, ноздри его гневно раздувались. – Я сейчас своих друзей позову. Они вас мигом хорошему поведению научат!
Он попытался опять приблизиться, и Агата предупреждающе скрежетнула зубами. Если придется – примет боевую форму. Ей уже не привыкать ходить в разорванной одежде.
– Дружище, не стоит донимать девушек, – внезапно донесся до них спокойный уверенный голос.
Она обернулась. За их с Розой спинами стоял высокий темноволосый человек, в джинсах и темном свитере. На вид лет тридцать. Высокий, выше Агаты на целую голову. Слишком симпатичный для посетителя бара, в котором они находились.
Удивительно, но леший сглотнул и попятился. Даже две орчанки не вызвали в нем такого ужаса, как этот симпатичный, с виду приятный незнакомец. Он откровенно боялся его. Прямо-таки до состояния паники.
Да и вообще. Агата внезапно отметила, что весь бар как-то разом напрягся. Воздух словно потяжелел. Нечисть посматривала на мужчину с явной опаской. Умолкли голоса, утихли драки. Все как-то притихли.
– Я м-могу идти? – зачем-то спросил леший.
– Можешь, – разрешил незнакомец, не сводя с него тяжелого взгляда. – Ну, раз уж так сложились обстоятельства. Агата? – Он глянул на женщину. – Давайте уйдем отсюда и пообщаемся в более интимной обстановке.
– Спасибо за вашу помощь, но мы бы и сами разобрались, – сказала она.
– Охотно верю. И всё же. Вам придется пройти со мной.
Да что за наглость?! Хоть и непонятно, что это за мужчина и почему у всех посетителей бара трясутся поджилки при виде него – это не дает ему права так беззастенчиво намекать, что Агата должна его как-то отблагодарить.
Не дождется.
– К сожалению, никуда я с вами не пойду.
– К сожалению, пойдете. Старший оперуполномоченный Макаров. – Перед глазами мелькнула красная корочка. – Агата Эдуардовна Адрон, повторюсь в последний раз: вам придется пройти со мной. Немедленно.
– Э… Это какая-то шутка? – первой отреагировала на мужчину Роза. – На каком основании?!
Агата заторможенно кивнула словам сестры. При чем тут милиция и она?
– Это не по уставу, но могу подсказать, – весело хмыкнув, оперуполномоченный обратился к Агате, – угон автотранспортного средства, нахождение в нечеловеческом облике в присутствии непосвященных людей. Так что или вы пойдете со мной добровольно, или мне придется увести вас силой. Вот только тогда к вашим статьям я добавлю «сопротивление при задержании».
Она выдохнула, не находя слов, чтобы объясниться. Вчерашняя стычка не осталась незамеченной. Оно и неудивительно. Ни в коем случае нельзя показываться людям в своем истинном обличии (а уж тем более пугать их до смерти и отбирать их машину). Это – первостепенное правило существования нечисти. Арджеш неустанно следит за его выполнением и карает тех, кто посмел его нарушить.
И ведь не объяснить, почему Агата так поступила.
Какой кошмар…
Что с ней теперь будет?..
– Бред. Вы её с кем-то перепутали. Моя сестра никогда бы… – начала Роза.
– Не надо, он прав.
– В смысле?! – Сестра моргнула несколько раз подряд. – Ты всё это сделала?! Угнала тачку, разгуливала перед людьми в облике орка?
– Угу.
– Ну раз уж мы разобрались с деталями, – мужчина нехорошо ухмыльнулся, – приглашаю вас к себе в авто.
Он направился к выходу, и разношерстная толпа нелюдей расступалась перед ним синхронно, как по команде. Это было поразительно.
Неужели местные так сильно боятся милиции? Они, конечно, все как на подбор криминальные элементы, но что им до какого-то оперуполномоченного? Что он им сделает?
