Татьяна Михайловна Василевская
Своя волна
–Вообще, я конечно не против того, чтобы вы развивались эстетически и духовно. Скорее, я очень даже за. Но для начала, можно было посоветоваться со мной,– вздохнула Маша.
Вера снова пожала плечиками.
–Ты же знаешь бабушку.
–Да, знаю…
–Мам, мам! Оказывается в Петербурге много всяких мистических мест. Представляешь!– Федька весь сиял от переполнявшего его восторга.– Этот Свирчковский будет нас по ним по всем водить. А как ты думаешь, привидений мы увидим?
–Сомневаюсь. Думаю, что, в данном случае речь идет о таких местах, где когда-то произошло что-то необычное. Навряд-ли там есть привидения, призраки и тому подобное. Да и, если туда постоянно водят экскурсии, даже если предположить, что-то такое там когда-то и было, то давно сбежало в более укромные и малолюдные уголки. Представители потустороннего мира не любят шума, суеты и вмешательства любопытных, желающих все узнать, увидеть и потрогать, туристов,– улыбнулась Маша.
–Жалко…– немного разочарованно протянул Федя.– Ну, может, хоть одно привидение мы увидим…
–Может. Вполне возможно, какое-нибудь одно несчастное привидение зазевалось и не успело вовремя сменить место обитания.
Некоторое время спустя позвонила свекровь.
–Маша, здравствуй. Во-первых, спасибо за подарок. Как всегда – верх элегантности и стиля. У тебя всегда был прекрасный вкус,– благосклонно сказала она.
–Спасибо. Рада, что Вам понравилось. Анна Владимировна, что там за история с поездкой в Санкт-Петербург?
–Да, именно насчет поездки я и хотела поговорить. Аркадий в этом году, решил, наконец-то, последовать твоему примеру и сделать изысканный подарок, приятный и действительно меня порадовавший. Очевидно, решил не спрашивать совета у своей, этой,– не упустила случая отпустить очередной нелестный комментарий в адрес «этой женщины» свекровь.– Как ты уже поняла, он купил мне путевку. И что самое приятное, он даже запомнил, как восторженно я отзывалась о лекциях Эммануила Свиржевского, истинного знатока истории Санкт-Петербурга, человека, буквально энциклопедических знаний. Слушать, как он рассказывает – настоящий восторг. Это незабываемо, и любой культурный человек должен побывать на его лекциях. Поэтому я решила, что нужно взять с собой детей. К счастью, когда я позвонила в турагентство, оказалось, что места еще есть. Кстати, я подумала, что ты могла бы поехать с нами. Но я решила сначала узнать, вдруг у тебя не получится из-за работы.
–А когда состоится эта поездка?– осторожно поинтересовалась Маша. Ехать в Питер со свекровью она не имела ни малейшего желания, но у нее закрались подозрения, что раз свекровь заговорила о ее работе, то Свиржевский будет вещать о мистицизме не во время новогодних праздников, как она сначала предполагала. А дети, между прочим, хоть и не работают, но зато учатся.
–О, в декабре. С четырнадцатого по двадцать первое декабря. Это восхитительно, поверь. Просто восхитительно. Я однажды присутствовала на его лекции. Так я была под таким впечатлением!
–Анна Владимировна! Это целая неделя. Дети учатся и они не могут пропускать неделю учебы даже ради того чтобы послушать самого великого Свиржевского.
–Ерунда!– отрезала свекровь.– Подумаешь несколько дней. Что такого они там пропустят в своей школе, что может помешать им, в дальнейшем, вести нормальную и полноценную жизнь? Половина того чему их обучают, а то и больше, никому не нужно. А тут они получат незабываемые впечатления и действительно полезные и интересные знания. Эта поездка останется в их памяти на всю жизнь. В отличие от двух трех дней школьных занятий. И дети были рады, и изъявили полное желание поехать.
–Если бы Вы предложили им куда-нибудь поехать до окончания школы, они еще больше бы обрадовались,– сказала Маша. Свекровь хихикнула. – Кроме того, что дети должны иметь понятие о дисциплине и ответственности, это я о неделе бесполезных школьных занятий, которые они пропустят, так в декабре еще будет и очень холодно для долгих прогулок по городу. В Питере, обычно, еще холоднее, чем в Москве…
–Ерунда!– снова заявила свекровь.– Дети вообще совсем по-другому воспринимают холод. Вон, посмотришь зимой – целый день на горке катаются и ничего. И потом, я тебе повторяю, это незабываемые впечатления. Подобная возможность выпадает раз в жизни. Можно и потерпеть неблагоприятные погодные условия ради такого случая.
–Мне кажется, что Федя вообще еще слишком мал для подобных мероприятий,– попыталась использовать последний, из имеющихся у нее аргументов, Маша.– Он изведет и Вас и всю группу, а заодно и знатока истории северной столицы Свиржевского, своей болтовней, бесконечными вопросами и попытками все схватить, поковырять и испытать на прочность.
–Ерунда!– в очередной раз повторила свекровь.– Федя просто очень живой, любознательный ребенок. Думаю, его интерес, напротив порадует всех присутствующих. Большинство детей сейчас, наоборот, ничем не интересуется, так что Свиржевскому будет приятен проявленный подрастающим поколением интерес.
–Разумеется. Главное, чтобы в один прекрасный момент, он от охватившего его восторга не попытался броситься под трамвай или сигануть, с какого-нибудь моста в Неву.
– Так что, ты сама не хочешь к нам присоединиться?– проигнорировав «черный» юмор бывшей невестки, спросила Анна Владимировна.
–Нет. У меня до самого Нового года очень напряженный график работы.– Нисколько не обманув свекровь, ответила Маша. Добавлять, что она не желает наблюдать, как ее младший отпрыск сведет с ума знаменитого лектора, она не стала.
–Жаль.
–Да, но что поделаешь. Со школой я этот вопрос улажу, но, Анна Владимировна, давайте в будущем сначала обсуждать подобные вещи.
–Разумеется. Я действительно слегка поторопилась, но в данном случае, нужно было действовать оперативно – места в группе только чудом остались. Только потому, что сейчас не сезон. Мне очень хотелось сделать детям особенный подарок к Новому году, запоминающийся, ты же понимаешь.
–Я понимаю…– согласилась Маша, желая поскорее закончить разговор с гиперактивной, трудно переносимой в больших дозах, бывшей родственницей.
Глава 11
Взявшись за длинную, отполированную до блеска, медную ручку, Кира с силой толкнула тяжелую дверь.
–Е… дверь,– проворчала она,– когда ее уже поменяют.
Маша улыбнулась.
–Она старинная, как и само здание, а ты невоспитанная невежда…
–Плевать! Каждый раз нужно навалиться всем телом, чтобы открыть. Так что, я, нисколько не расстроюсь, когда эту древность отправят на свалку, а вместо нее поставят нормальную,– упрямо повторила Кира.
В лицо дохнул морозный вечерний воздух, наполненный, гулом машин, подсвеченный тысячами огней горящих фар, фонарей, окон зданий.
–Смотрите-ка! Явился, не запылился,– ухмыльнулась Кира, глядя вперед, где у края дороги стояла припаркованная черная иномарка.– Любитель молодежных тусовок, собственной персоной. С цветами. Прямо жених!
Кира презрительно рассмеялась. Покосившись в сторону указанную подругой, Маша глубоко вздохнула. Влад с большим букетом в руках стоял рядом со своей машиной и улыбался немного смущенной улыбкой. Смущение, как подозревала Маша, было скорее напускное, чтобы показать, что он осознал степень своей вины и раскаивается, и она, конечно, должна его простить.
Как будто прочитав ее мысли, Кира насмешливо сказала:
–Ты, создание мягкотелое и, конечно, по доброте душевной, этого самодовольного козла простишь. Даже не сомневаюсь. Но советую, хотя бы съездить ему пару раз его веником по физиономии. Ему это только на пользу пойдет, поверь. – Кира улыбнулась. – А ты получишь моральное удовлетворение.
–Ладно, пока,– буркнула Маша, в глубине души понимая, что подруга права. На счет ее мягкотелости, а не насчет того чтобы съездить букетом приятелю по физиономии. Заниматься рукоприкладством Маша точно не собиралась. С хмурым видом она направилась к ожидавшему ее Владу.
–Привет!– он радостно шагнул ей навстречу и попытался чмокнуть в щечку. Маша увернулась от поцелуя. Оценив ситуацию, Влад принял еще более виноватый вид. – Ну, Маш! Хватит дуться. Ну, я сглупил, признаю.
Он развел руками и покаянно опустил голову, поглядывая на нее вовсе не наполненным раскаяния взглядом. Видя, что Маша продолжает сердито смотреть на него, он взял ее за плечи, стараясь заглянуть в глаза.
–Ну, посмотри на меня. Я же извинился. Маш!
–Знаешь, я каждый раз думаю, что хищница Кира, как ты ее называешь, дает очень правильные советы, и почему-то я никогда ими не пользуюсь, хотя следовало бы.– Маша, наконец, взглянула в глаза провинившегося «бойфренда».
–И что же такое она тебе посоветовала сегодня?– улыбнулся Влад, снова предпринимая попытку коснуться ее губами.
–Ничего.– Маша уперлась ладонями ему в грудь, не позволяя поцеловать себя.
–Маш! Ну, правда, хватит уже. Ну, я же извинился, признал, что был неправ,– с легкой досадой в голосе сказал Влад.
– Конечно. Ты извинился.– Глаза у Маши были уже не сердитые, а скорее грустные.
–Маша, ну мне что на колени нужно встать?– с вызовом сказал Влад.– Ну, хочешь, встану.
Он опасливо оглядел мокрый асфальт у себя под ногами.
–Нет, не хочу,– сердито ответила Маша, избавив ухажера от необходимости плюхаться в грязь и, вследствие этого бессмысленного жеста, порчи брюк.
–Ну, значит, будем считать, что ты меня простила,– заявил Влад, которому надоела эта сцена с уговорами.– А чтобы окончательно искупить свою вину, приглашаю мою прекрасную даму поужинать. В какой ресторан ты хочешь? Французский, итальянский, может быть, сегодня ты настроена на восточную кухню или на экзотику?– радостно затараторил Влад. Инцидент исчерпан. Все счастливы.
Маша покачала головой.
–Прекрасная дама настроена на то, чтобы поехать домой, где ее ждут дети. Так, что французская, итальянская и прочая кухня на сегодня отменяются.
–Ну, можем ненадолго заехать куда-нибудь. Попить кофе. Съесть какой-нибудь десерт,– Влад игриво посмотрел на нее.– А потом мой верный конь домчит тебя до дома. А? Согласна?
–Не знаю… Нет,– вспомнив про «мягкотелое создание», твердо сказала Маша.– Мне нужно ехать.
–Ну, хочешь, в эти выходные я приеду к тебе, и мы устроим ужин вдвоем. Ты и я, как ты и хотела…
Его губы коснулись ее губ.
–Ну? Согласна?…
–Ладно…– выдохнула она, растворяясь в долгом, наполненном страстью поцелуе. – Но учти, готовить я не буду…
Глава 12
-Размазня!– обмакнув ролл в соевый соус и после этого отправив его в хорошенький ротик, презрительно сказала Кира.– Так я и зала, что стоит этому самовлюбленному кретину поныть пару минут, и ты не выдержишь, растаешь и простишь его.
Вытерев уголок губ салфеткой, Кира уставилась на подругу сердитым взглядом. Маша задумчиво смотрела перед собой, держа в руке невскрытую упаковку с китайскими палочками.
–Ешь!– рявкнула Кира.– Хватит страдать. Этот твой великовозрастный любитель клубов того не стоит. Вообще не понимаю, из-за чего ты так изводишься. Не отношения, а х… какая-то,– в очередной раз, в своей излюбленной манере, высказала не самое лестное отношение к Машиному роману Кира.
–А ты бы не простила?– достав палочки и вновь «зависнув», теперь уже, над собственной порцией роллов, спросила Маша. Кира презрительно фыркнула.
–Я?! Ты имеешь в виду, если бы я полдня убила на уборку, а потом сама готовила ужин? Сама. Чего я в принципе никогда не делаю. В лучшем случае разогреваю готовую еду в микроволновке,– Кира засмеялась,– и то только по особо торжественным случаям.
Отправив в рот очередной ролл, она продолжила:
–Поверь, мужики не настолько смелые. Моя жгучая татарская кровь, это не жиденькая водичка, текущая по венам, готовых к всепрощению и самопожертвованию женщин среднерусской полосы. Со мной подобные номера не проходят. Я ведь могу, в случае чего, и отчекрыжить что-нибудь, показавшееся мне из-за расстройства лишним. Раз-раз и одним мужиком меньше.– Темные глаза сверкнули озорным блеском. – И мужики это чувствуют. Они только притворяются полными кретинами и ничего не соображающими недоумками. Где нужно, они прекрасно соображают.
Маша улыбнулась.
–Ты просто ужасная!
–О, да! И поэтому я не страдаю из-за недостойных, неприятных, самовлюбленных типов, позволяющих себе гнусные выходки.
Расправившись с оставшимися роллами, Кира с довольным видом откинулась на спинку своего кресла.
–Как ты думаешь, почему наш великий ценитель женщин, не пропускающий ни одной юбки, Арсений, ни разу не пытался подкатывать ко мне. Прямо скажем, не самой убогой представительнице женского пола,– скромно добавила обладательница шикарной фигуры и лица достойного украшать обложку журнала.
Маша пожала плечами. Она ни разу не задумывалась об этом, но сейчас, после Кириных слов, ей и вправду показалось странным, как это их любвеобильный шеф упустил подобную возможность.
–Я не знаю,– засмеялась она. – Но это действительно странно.
Серые глаза наполнились детским любопытством. Кира усмехнулась и торжествующе посмотрела на подругу, совершенно не искушенную в тонкостях отношений.
–Наш золотой мальчик любит смазливых, капризных, избалованных, но вполне безобидных дур. Опасных женщин он избегает, потому, что он терпеть не может проблем, сложностей. Он, как раз из тех, кто мастерски прикидывается наивным простачком. С соображением у него все в порядке, умом его бог не обидел.– Кира рассмеялась.– Хотя, иногда, складывается противоположное впечатление.
Кира внимательно посмотрела на подругу.
–А, кстати, он ведь к тебе явно неравнодушен. Может, тебе с ним замутить? Даже не сомневаюсь, что в постели он очень даже,– Темные глаза сверкнули и губы изогнулись в немного насмешливой и, в то же время, хищной улыбке. – Ну, и при всех своих недостатках, всяко лучше, чем этот твой «Все в шоколаде».
–Спасибо, конечно, что причислила меня к разряду смазливых, избалованных дур, на которых так падок наш очаровательный, не в меру похотливый издатель.
–Нет, к тебе он относится иначе, чем к другим женщинам.– Кира пожала плечами.– Чем-то ты его волнуешь. На других ему плевать. Он с легкостью сходится с ними и с такой же легкостью расстается.– Кира подмигнула.– Я же говорила – я в подобных делах спец. Вижу мужиков насквозь.
–Ясно. Но единственное, что я, как ты выразилась, могла бы замутить с Арсением, так это его усыновить.– Маша засмеялась.– Но к такому ответственному шагу я не готова. Да и его родная мать, наверное, была бы против. Хотя, вполне возможно, что наоборот она бы даже и обрадовалась.
Кира расхохоталась.
–Его счастье, что он тебя не слышит. Его непомерное самолюбие могло бы и не выдержать такого удара.– Кира погрозила пальцем.– А ты бываешь злая, Морозова. Недаром говорят, что внешность обманчива. О, эти серые, наполненные добротой и нежностью глаза, скрывают способную на жестокость и коварство женщину.
–Я учусь у лучших,– скромно ответила Маша, пряча озорную улыбку.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошел Максим Стрельников.
–Прошу прощения,– взглянув на разложенные на столе контейнеры с роллами, улыбнулся радиоведущий.– Не хотел мешать, но Арсений сказал, что нужно что-то подписать.
–Нужно,– Кира скользнула по стройной, широкоплечей фигуре хищным взглядом.
–Я могу позже зайти…
–Нет, нет, зачем же. Вы нам совсем не помешали,– промурлыкала бухгалтерша.
Дверь снова открылась и на пороге возник арт-директор.
–Всем привет. Маш, я тебя искал, мне у тебя кое-что нужно узнать,– сказал он, демонстративно не глядя в сторону хозяйки кабинета.– Я бы подождал, но Фаина Родионовна требует эскизы срочно. Такое у нее сегодня настроение,– ухмыльнулся арт-директор.
–Да, ничего,– отставив недоеденные роллы, Маша встала из-за стола и подошла к Денису, продолжавшему стоять у двери, как будто он не желал сделать хоть шаг вглубь кабинета.
Радиоведущий, в отличие от Дениса, не имел ничего против «вторжения» во владения главного бухгалтера. Подойдя мягкой, неторопливой походкой к столу, он слегка наклонился вперед.
–Ммм… аппетитно выглядит,– он бросил многозначительный взгляд на хозяйку кабинета.– Кажется, я бы не отказался попробовать.
Накрашенные ярко-алой помадой губы дрогнули, показав ряд ослепительно белых зубов. Глядя в глаза гостя Кира взяла один из роллов и поднесла к его губам.
–Необыкновенно вкусно,– слегка прищурив глаза, сказал Стрельников.– Восхитительно.
Телефон в его руке издал звук, возвестивший, о полученном сообщении. Взглянув на экран, Стрельников изобразил на лице сожаление и вздохнул.
–Нужно срочно позвонить. Важный разговор. Я попозже зайду.
Кивнув всем, он вышел из кабинета.
Кира взглянула, на продолжавших беседовать, возле двери, Машу и Дениса. Арт-директор стоял, глядя прямо на нее, застывшим, полным ненависти взглядом. От этого взгляда Кире стало не по себе.
–Воронцов, ты чего?– поинтересовалась она. Ответа не последовало, и Кира раздраженно сказала: – Если ты закончил, так дай Машке поесть.
Денис сделал шаг вперед.
–Ты с ним спишь,– в голосе его слышалась угроза и сдерживаемая ярость. Кира поперхнулась кусочком имбиря, который она только что положила в рот.
–Ты больной, Воронцов?!– вытаращив глаза, сказала она. У Маши тоже глаза стали круглыми.
Денис сделал еще один шаг к столу бухгалтерши.
–Ты с ним спишь! Тварь! И перед этим ноги раздвинула. Есть хоть кто-то, под кого ты еще не легла?
–Ты охренел, придурок?!– заорала Кира. Теперь ее глаза полыхали бешенством.– Пошел вон! Если больной, иди, лечись!
–С этого момента, держитесь от меня подальше, Кира Мурадовна,– голосом лишенным какой-либо интонации сказал Денис. Тяжело сглотнув, он молча развернулся и вышел. Кира приготовилась, что дверь сейчас либо слетит с петель, либо грохнет так, что слышно будет во всем здании, даже за пределами издательства. Но дверь за арт-директором закрылась совершенно бесшумно. Кира выдохнула, руки у нее дрожали.
–Что это было?– придушенным голосом спросила Маша, хлопая все еще круглыми, до крайнсти удивленными глазами.
–Ничего. Крыша поехала.– Кира достала пачку сигарет, валявшуюся в столе на случай «когда нужно снять стресс» и закурила.
Маша внимательно посмотрела на подругу. Возможно, она и не столь искушена в тонкостях всевозможных хитросплетений чувств, но, в конце концов, она и не дура. Было совершенно ясно, что крыша поехала не на пустом месте и обвинения, брошенные в адрес Киры, вовсе не беспочвенные. И то, что арт-директор вообще начал предъявлять эти самые обвинения, тоже было неспроста. Маша вздохнула. Конечно, это не ее дело. Кира большая девочка и сама знает, что делает. Главное чтобы последствия не оказались для нее же самой неприятными.
–Знаешь, это не мое дело, но будь поосторожнее,– мягко сказала Маша.– Мужчины, когда задеты их собственнические чувства, становятся непредсказуемыми.
Кира фыркнула.
–Спасибо, я думала это я спец в вопросах касающихся мужиков. А ты, оказывается, тоже претендуешь на эту роль.
Маша улыбнулась.
–Я ни на что не претендую. Просто я за тебя волнуюсь.
–Не волнуйся. Я могу за себя постоять и разобраться с любой проблемой, не то, что съехавший с катушек, окончательно е…ся придурок.
–Денис хороший парень. Мне его даже немного жалко,– грустно сказала Маша. Как же все непросто в этих взрослых, непонятных отношениях.
–Можешь взять его себе. Пожалеть…– огрызнулась Кира. Она чувствовала раздражение, злость, досаду и отчего-то жалость к самой себе.– Все доедай, обед закончился, сейчас Мамонтиха затрубит, призывая тебя к себе.
Кира со злость швырнула в мусорное ведро контейнеры, баночки из-под соуса, и все остальное, что оставалось на столе после обеда.
–Нужно ходить обедать в кафе или хотя бы запирать дверь,– проворчала она, заканчивая приводить рабочее место в порядок.
Глава 13
Поискав глазами свободное место, Влад втиснул машину между стареньким жигуленком и серебристым внедорожником.
–Тесновато здесь,– сказал он. Маша пожала плечами. У нее машины не было, и проблема нехватки парковочных мест ее не особенно волновала.
–Когда дом строили, никто даже подумать не мог, что почти у каждого, живущего в нем, будет своя машина. Раньше тут обычно стояло две-три, и места было предостаточно, мы тут и в классики играли, и в резиночки, и на прыгалках прыгали.
Влад с сомнением огляделся.
–Надеюсь, у вас тут нет любителей снимать зеркала или дворники с чужих машин?
–Не знаю,– честно сказала Маша.– Вроде бы я ни разу не слышала, чтобы кто-то из соседей жаловался.
Она выбралась из машины. Того волнения и ожидания чего-то необыкновенного и прекрасного, как в прошлый выходной, когда она готовилась к романтическому ужину, уже не было. Но настроение все равно было приподнятое. Впереди у них вечер вдвоем. После него ночь. И кто знает, возможно, все пойдет так хорошо, что и следующий вечер и ночь они тоже проведут у нее. Дети вернуться только в воскресенье. Маша улыбнулась. Две ночи подряд они еще ни разу не проводили вдвоем.
Влад достал с заднего сиденья пакеты с едой, купленной «на вынос» в небольшом симпатичном ресторанчике.
–Привет!
Маша обернулась и с улыбкой кивнула.
–Привет!
Андрей подошел к своей машине.
–Хорошего вечера,– кивнув на пакеты с едой, сказал он, открывая дверцу.
–И тебе.
–Ну что мы идем?– потянув Машу за руку, сказал Влад.
–Твой знакомый, что уголовник?– старательно обходя лужи, поинтересовался он, отойдя от машин на достаточное расстояние.
–Почему уголовник?– засмеялась Маша. Ну ладно Вера предположила, взглянув на изуродованную шрамами щеку, что их сосед бандит. Но Влад взрослый человек, а реакция такая же, как у ребенка. Можно подумать, что все уголовники сплошь покрыты шрамами или обязательно выглядят как настоящие злодеи. А с нормальными людьми ничего, оставляющего отметины и шрамы, не может произойти.
Влад пожал плечами.
–Шмотки хорошие и машина недешевая. Нормальный человек, у которого есть деньги, сделал бы себе пластику. Сейчас это без проблем. Чего людей-то пугать.
Маша поморщилась.
–Может он не придает этому такого значения,– раздраженно сказала она.– Он хороший человек. Мне кажется это намного важнее, чем гладкое лицо, изображающее мнимую добропорядочность.
Влад хмыкнул, но промолчал. Сама не зная почему, Маша посчитала своим долгом «вступиться» за соседа.
–У него на работе произошла авария, во время которой ему изуродовало щеку. Так, что никакой он не бандит и не уголовник.
–Я смотрю, ты хорошо осведомлена о его делах,– переступая через очередную лужу, проворчал Влад.
–Мы живем в одном подъезде. И он как-то помогал мне с протечкой трубы.
«И поужинал со мной, когда ты предпочел поход в клуб моему обществу»,– добавила она про себя с долей мстительного злорадства.
-Здравствуй Машенька! Погода-то какая, одни лужи,– слегка привстав со стула, чтобы лучше рассмотреть Машиного спутника, громко поприветствовала консьержка.
–Здравствуйте, Вера Дмитриевна. Да, погода не очень…
Маша ускорила шаг, как обычно, не испытывая восторга от цепкого, изучающего взгляда любопытной старухи. Влад с брезгливым недовольством посматривал на плохо освещенный, грязноватый, довольно тесный подъезд.
Как только дверь квартиры открылась, навстречу Маше и ее гостю вылетел Степка. Кругленькая попка ходила ходуном от переполнявшего его восторга. Хвост с сумасшедшей скоростью рассекал воздух.
–Привет!– Маша потрепала пса по голове и улыбнулась.– Знакомьтесь!
Степка на секунду замер, наклонив голову на бок и растянув пасть в улыбке, и затем бросился «знакомиться». Напрыгивая гостю на ноги, улыбаясь во всю свою собачью пасть и всем своим видом выражая радость и дружелюбие, он старался сразу дать понять, что он очень-очень гостеприимный пес, обожающий гостей. Влад, в свою очередь, столь явной радости от знакомства не испытывал. Сделав шаг назад, и убедившись, что пес не отстает и продолжает прыгать на него, он слегка отпихнул его носком ботинка. Степка с озадаченным видом посмотрел на гостя, но вероятно решив, что это такая забавная игра и так даже еще интереснее и веселее, с еще большим энтузиазмом вновь ринулся на гостя. Начищенный до блеска ботинок, вновь пихнул Степку, на этот раз заметно ощутимее. Игра оказалась не особенно приятной. Но Степка великодушно простил незнакомца, решив, что тот просто слегка не рассчитал. Он вновь начал прыгать вокруг него.
–Маш, скажи, чтобы он перестал. У меня уже все брюки в шерсти,– с нескрываемым раздражением сказал Влад.
Маша пожала плечами. Она в данной ситуации никакой проблемы не видела. Собака радуется, что тут плохого? А шерсть на брюках вообще ерунда. Ну может, прилипла пара шерстинок, подумаешь.
–Степка, прекрати. Не всем нравится такое настойчивое проявление дружелюбия.
Степка посмотрел на хозяйку и завилял хвостом. Да он молодец, отлично встретил гостя. В этот момент, гость снял ботинки, и Степка тут же нырнул в один из них головой, чтобы как следует обнюхать.
–Фу! Пошел!– заорал гость. Степка вынырнул из ботинка и в недоумении уставился на него.
Маша засмеялась.
–Он просто изучает запах. Для собак важны запахи, они для них все равно, что для нас слова.
Влад сердито посмотрел на Степку.
–Ботинки стоят почти триста баксов. Если он решит не только запах изучить, но еще и пожевать их, чтобы изучить заодно и вкус?
–Да, брось. Степка не грызет обувь, даже такую дорогостоящую. Он воспитанный пес. Да, Степка, ты же у меня умница?
Услышав похвалу, Степка радостно завихлял всем тельцем, как извивающийся червяк. Чтобы приятель не нервничал из-за собственности, обошедшейся ему в кругленькую сумму, Маша поставила ботинки на полку для обуви.
Увидев, что гость направился в сторону ванной, Степка, как радушный хозяин потрусил за ним следом. Вообще, на Степкин взгляд, этот гость был немного чудным, не похожим на других гостей бывавших в доме. Он не пытался почесать ему пузико или бочок, не хихикал и не трепал его за уши. Игра с пинанием ботинком Степке не очень понравилась, но, возможно, гость знает другие, более приятные игры. Нужно дать ему шанс.
Покосившись на собаку, усевшуюся напротив него в ванной комнате и внимательно изучающую его блестящими карими глазами-бусинками, Влад включил воду и принялся намыливать руки. Пес, припав на передние лапы, задрал кверху заднюю половину тела и звонко тявкнул. Видя, что гость игнорирует его очередную попытку подружиться и поиграть, Степка снова гавкнул и даже зарычал, для вида, как будто он страшно грозный.
–Маша!– заорал Влад.– Забери его!
Услышав крик, Степка от неожиданности замер, после чего зарычал уже по-настоящему, давая понять, что ему не нравится, когда всякие неизвестные личности, придя в дом, начинают вопить. Что за манеры? А может это не гость, а «чужой», тот от кого нужно охранять хозяйку? Степка залился яростным лаем.– Маша!!!
–Что тут у вас случилось?!– вбежав в ванну, спросила Маша, с удивлением глядя на обоих присутствующих в ней представителей мужского пола.
–Забери собаку,– скрежещущим голосом процедил Влад.
–Степка! Ты с ума сошел? Ты чего на гостей лаешь?
«Он никакой не гость, он только притворяется гостем. Это «чужой»! Посмотри на него. Нужно его прогнать». Не вняв, посылаемым силой мысли, выразительным взглядом и жалобным поскуливанием, предупреждениям, Маша подхватила своего питомца под пузо и вышла, вместе с ним, из ванной.
–Сиди здесь,– строго сказала она, усадив Степку на мягкую лежанку возле батареи в кухне.– Тебе не стыдно?
«Нет,– сказал Степка,– не стыдно. С какой стати, этот, которого ты привела, позволяет себе орать? Откуда он вообще взялся? Нам ведь было так хорошо, зачем ты пустила в дом этого?». Понимая, что его доверчивая и слишком мягкосердечная хозяйка даже не догадывается, что за фрукт этот ее, якобы гость, Степка лизнул Машину ладонь, твердо решив, что не спустит глаз с вторгшегося на их территорию неприятного типа, задурившего хозяйкину голову.
–Веди себя хорошо, ладно? Ты ведь хороший пес,– Маша погладила Степку и принялась накрывать на стол.
-Почему он на меня так смотрит?– Влад покосился на коврик, на котором лежал Степка, неотрывно глядя на него на протяжении всего ужина. Маша засмеялась.
–Ты новый человек, он тебя изучает. А учитывая, что ваше знакомство началось, не совсем гладко, он относится к тебе настороженно. Он же мой защитник, ему нужно убедиться, что никто меня не обидит.
–Он, что же считает, что я могу тебя обидеть?– недовольно проворчал Влад.– Это собака. Мне кажется, ты приписываешь ему слишком уж человеческое мышление. Просто я ему не понравился, и скорее всего он просто ждет момента, чтобы меня цапнуть. Маленькие собаки вообще злопамятные.
Маша снова засмеялась.
–Степка не злопамятный. И он не собирается тебя цапнуть. Он совершенно безобидный и очень дружелюбный. – Она пожала плечами. – Ты его отпихнул, когда пришел, вот он и обиделся. Тебе нужно просто расслабиться и не обращать внимания, если уж, ты не настроен, подружиться с ним.
–Он обиделся?– в голосе Влада послышалось раздражение, и даже нотка презрения.– Мне кажется, ты просто его избаловала и он считает, что если что-то не по его, то можно бросаться на того, кто ему не угодил.
–Влад, Степка размером чуть больше хомяка. Говорить о том, что он бросается просто смешно, не находишь?
–Нет, я ничего смешного не нахожу, когда на меня скалятся и лают, хотя, похоже тебя и впрямь забавляет, что твоя собака ведет себя неуравновешенно.
–Давай уже оставим мою собаку в покое и поговорим о чем-нибудь другом,– чувствуя, что тоже начинает раздражаться, сказала Маша. Влад с несколько надменным видом передернул плечами.
–Как у тебя дела на работе? У меня, например, завал – конец года, кручусь как белка в колесе,– спасая портящийся все сильнее вечер, заговорила Маша о первом, что пришло в голову. Она с улыбкой посмотрела на приятеля, побуждая его продолжить беседу. Влад снова пожал плечами.
–Все как обычно. Ничего интересного. Встречи с заказчиками, договора. Ничего интересного. Намечается, правда, одна крупная сделка. Если все срастется, смогу хорошо заработать.
Маша кивнула, скорее из вежливости. Информация была не то чтобы особенно интересной. Хотя, конечно, это намного лучше, чем обсуждать неуравновешенное поведение ее собаки. Быстро прокручивая в голове возможные темы для разговора, Маша пыталась сообразить, что будет интересно Владу. Почему-то с задушевными беседами у них всегда было несколько напряженно. А сегодня еще и маленькое происшествие со Степкой внесло дополнительное напряжение в обстановку. Вечер однозначно не клеился, и разговор тоже.
Раздался звонок. Степка навострил уши и, подскочив со своего места, уже собирался, как обычно, бежать в коридор, «охранять», но вспомнил, что нужно присматривать за гостем, который совсем не гость, а непонятно кто и замер на месте, в ожидании, когда хозяйка встанет и пойдет открывать, тогда можно будет отправиться вместе с ней.
