Татьяна Михайловна Дульцева
Третий лепесток
Глава 5
Чумазые, уставшие как никогда в жизни зверята Тихого леса вновь собрались на Большой поляне, когда солнце начало садиться.
– Как же сложно быть взрослым, – вздохнул Боря.
– И не говори, – Рык растерял весь свой запас энергии в шишко-битве и приведении в порядок себя, сестренок и поляны. Друзья, конечно, помогали ему. Но он все равно очень устал. – Как взрослые с нами справляются?
– Что, на подвиги уже не тянет? – с ехидцей поинтересовался Рычик и переглянулся с Ланой. Олененок с рысенком очень сдружились за этот сложный день. Им не предоставилось ни единой возможности отдохнуть сегодня. Все время приходилось куда-то бежать, кого-то уговаривать, а некоторых даже спасать.
– Быть взрослым это уже подвиг, – проворчал мышонок. – Что-то мне не хочется…
– А где эти хулиганы? – завертела головой Лана. – Как-то мне неспокойно.
– Не волнуйся, – ответил Волька. – Мы им так наподдали сегодня, что они еще не скоро решатся на очередную пакость.
– Хорошо бы, – вздохнула Уля, сидя на ветке дуба. – Итак дел невпроворот, еще и за ними глаз да глаз нужен…
– Я пригляжу, не переживай, – пообещал волчонок.
– Рык, Рык, а мама скоро вернется от инопришеленцев? – к мышонку тихонько подкрались малышки-сестренки и дергали его за хвост. – Мы соскучились, и хотим спать!
Рык только вздохнул в ответ. Вытянув свой хвост из цепких маленьких лапок, он поднялся и буркнув: «Пойдем, я уложу вас спать!» – поплелся к своей норке.
– Кажется, кому-то пришлось взрослеть в ускоренном режиме. – покачала головой Уля, глядя им вслед.
***
Время шло к вечеру. Наши спасатели уже несколько часов поднимались все выше и выше по маленькой тропинке. Устали все, даже маленькая Жужа. Но она упрямо продолжала следовать за зверятами. Раз обещала проводить, значит слово свое нужно держать!
– Все, больше не могу, давайте отдохнем! – взмолился ежонок. – У меня лапки болят…
Жужа опустилась на очередную ромашку и устало выдохнула. Лисенок и бельчонок попадали кто, где стоял. Это был их первый опыт лазания по горам и раньше зверятам не приходило в голову, что это так трудно. Фил достал припасы и раздал друзьям, а Жужа уже заприметила цветочек, который поделится с ней капелькой ароматного нектара. Все притихли, подкрепляясь, и задумчиво поглядывали наверх.
– Сегодня мы туда не дойдем. Сил уже не осталось, а мы еще до середины горы не добрались, – Дин устало вздохнул.
Рикки лежал на спинке, раскинув лапки с хвостиком как звездочка и глядел на вершину: «Большаааая… Интересно, все горы такие большие или только наша?»
– Мама мне рассказывала, – начал Фил. – Что в мире очень много разных гор. Больших и маленьких. И наша не самая большая. А на вершинах гор часто лежит снег как гигантская шапка.
– На нашей снега нет, – задумчиво протянул Дин.
– И это хорошо, пчелы не переносят снег, – пробормотала Жужа и уснула в своем цветочке, накрывшись лепестком.
– А еще мама рассказывала, что высоко в горах можно найти эдельвейс. Волшебный цветок.
– Волшебный? – Рикки заинтересованно приподнялся.
– Да… – мечтательно протянул ежонок. – Она говорила, что эдельвейс похож на серебристую бархатную звездочку. Это очень редкий цветок. И тот, кто сможет его найти, настоящий счастливчик. Потому что эдельвейс может дать тебе то, что нужно больше всего на свете. Этот цветок – разумный. И если ты ему не понравишься или попытаешься обидеть, например, сорвать, может и сдачи дать!
– Ну это уж ты выдумываешь, – хихикнул лисенок, представив как неведомый кровожадный цветочек, выпрыгнув из земли, мчится за обидчиком разгневанно потрясая листиками и клацая… зубами??? – Дин вытаращил глаза, – Фил! Ну, Фил, не спи! Скажи, а у твоего волшебного цветочка есть зубы?
Но ежонок уже засыпал, бормоча что-то про цветы, и горы, и лисят, которые спать не дают… Умаялся, бедняга. Рикки тоже задремал, глядя на загорающиеся в небе звездочки. Они были красивые. Красные, голубые, серебристые. И Дин, глядя на темный бархат неба с россыпью блестящих искорок, пытался угадать какая из них является инопланетным кораблем, уносящим его маму с папой…
Утром всех разбудила Жужа. Солнца еще не было видно, и было довольно прохладно. Рикки, зевая, достал припасы для завтрака. Себе выбрал кедровые орешки. Ежику передал бутылку с молоком и лесную ароматную землянику. А лисенок выбрал сыр. Он с восторгом его понюхал и сказал:
– Обожаю сыр! Что может быть вкуснее?
– Молочный коктейль, который моя мама делает. С орешками и земляникой! – мечтательно протянул Рикки.
– Даааа, – согласился с ним Фил. – Молочные коктейли твоей мамы на весь лес знамениты. А мне больше нравится с малиной!
– А мне с медом, – прожужжала пчелка.
– А мне с сыром! – это Дин с набитым ртом разговаривает.
– Ха! Не бывает молочных коктейлей с сыром! – друзья захихикали.
– Это наверняка очень вкусно, – обиженно буркнул Дин, дожевывая кусочек вкусного сыра. – Просто никто не пробовал сделать! Вот спасем твою маму, и я попрошу ее сделать мне такой коктейль! – он мечтательно закатил глазки и облизнулся.
Жужа сказала: «Давайте уже пойдём спасать. Хватит мечтать».
Прибрав за собой, зверята снова начали подъем по горной тропинке. Пройдя немного, они подошли к границе цветочных лугов. Жужа обещала, что проводит их до этого места. И теперь всем было грустно. Друзья привыкли к маленькой сообразительной пчелке. Она зависла над самым последним колокольчиком на лугу и с беспокойством смотрела на зверят:
– Я буду жжжжждать вас здесь. Не могу улететь, не узнав, что все закончилось хорошо. Я очень за вас волнуюсь! Пожжжжалуйста, будьте осторожжжжжнее!
От волнения у Жужи буковка «ж» в речи стала бесконтрольно умножаться и вместо слов слышалось одно сплошное «жжжжжжжжжжж». Но друзья ее поняли, они и сами были расстроены.
– Жужа – ты настоящий друг! Спасибо тебе большое, ты нас очень выручила. Жаль, что ты не сможешь и дальше лететь с нами. Нам было бы спокойнее вместе с тобой… – Дин повесил грустные ушки. Фил и Рикки согласно закивали. Но долго печалиться у зверят времени не было. И махнув на прощанье пчелке, они отправились дальше.
Скоро дорога стала совсем узкой. Пожалуй, не каждый зверь смог бы здесь пройти. Слева тропинку подпирала уходящая ввысь скала. Справа дорожка обрывалась в отвесную пропасть. На дне которой грохотала, перекатывая большущие камни горная река. Исчезли цветы и трава. Остались только серые скалы и узкая тропка под ногами. Зверятам пришлось идти друг за другом, чтобы не упасть в пропасть. Впереди шел Рикки. За ним Фил, цеплявшийся иголками за скалу. И замыкал цепочку Дин, присматривавший за не слишком ловким ежонком. Быстро подниматься было достаточно трудно. Друзья пыхтели, но шли вперед.
– Ой, что это? – воскликнул Рикки, остановившись.
– Что там? – откликнулся Фил. Дин выглянул из-за ежика.
– Туман? Или мы попали в облако??
Что-то большое, молочно-белое наползало на них. Оно заклубилось вокруг. И стало ужасно холодно и мокро.
– Рикки, ты что-нибудь видишь? – спросил Дин.
– Не вижу. Слишком густой туман. Что будем делать?
Ежонок опасливо протянул лапки вправо и влево, пытаясь нащупать скалу и край обрыва: «Может, подождем, пока туман рассеется, если это туман. Или пока туча не уйдет, если это туча».
– А если не рассеется и не уйдет? Если оно всегда тут висит? Я думаю, надо рискнуть, у нас нет времени ждать, – лисенок недовольно вильнул хвостом. – Надо идти, некогда нам в тучах сидеть! Рикки, что думаешь?
– Давайте попробуем осторожно идти. Может эта туча скоро закончится.
– Ну давайте, – согласился и Фил, опасливо принюхиваясь к сырому молочному мареву.
И они осторожно, шаг за шагом начали пробираться через плотную завесу то ли тучи, то ли тумана. Фил боялся упасть, и медлил с каждым шагом, нашаривая лапками твердую поверхность. Шустрый Рикки успел оторваться от друзей, уйдя вперед по тропинке, и туман совсем скрыл его и все звуки вокруг. Он не слышал даже собственных шагов. Все утонуло в этой туманной туче. Скрылось. Как будто и не было никогда. Не было его родного Тихого леса. Не было шумных и веселых игр с друзьями. Не было теплого и привычного дома, в котором он родился. А был только этот холодный сырой туман и каменная тропинка под ногами. Рикки стало очень грустно, одиноко и страшно. Может он тут совсем один, и позади нет верных друзей? Зачем он идет в этой холодной туче, не зная зачем и куда, и будет так идти целую вечность как маленькое рыжее привидение? Рикки потеряно остановился, и вдруг услышал что-то. Кто-то вскрикнул? Он не один! Это все неправда! Друзья где-то рядом! И повернувшись, Рикки бросился по тропинке назад, стараясь не соскользнуть в невидимую в тумане пропасть. Но вот он услышал голос Дина, и чуть не натолкнулся на него в туче. Хвост Дина торчал над тропой, а сам он свесился головой вниз в пропасть. Рикки выглянул за край. Дин держал соскользнувшего вниз Фила. Глаза ежонка были огромными от испуга.
– Рикки, помоги! – пискнул Фил.
– Тяни меня за хвост, – выдохнул Дин, – У меня лапы соскальзывают.
– Сейчас, Фил, не бойся! Мы тебя вытащим! – и Рикки ухватился на рыжий лисий хвост.
– Оййййй, – взвыл лисенок, и Рики отпустил хвост, испугавшись.
– Не отпускай, – лапы Дина проехались по камню, и он сполз ниже в пропасть, – Сейчас упадем!
Рикки торопливо ухватил за хвост и потянул на себя. Лисенок, зашипев от боли, уперся лапами и дернул висящего ежонка вверх. Шипя, пыхтя и фыркая они тянули изо всех сил, и скоро ежонок перевалился через край. Они рухнули как подкошенные на узкую тропинку. Повеяло свежим ветерком и туман начал рассеиваться.
– Рикки, хвост уже можно отпустить, – пробормотал Дин.
– Ой, прости, – извинился Рикки и разжал лапки. Фил смотрел на них огромными глазами и слова не мог вымолвить. Ежонок был в шоке. Свежий ветер сдул последние остатки тучи, и зверята услышали жужжание.
– Мне кажется, или здесь живут пчелы? – удивленно спросил Дин.
– Да ну, быть не может! Какие здесь могут быть пчелы? Здесь и цветов то нет, -откликнулся Рикки.
Фил молчал повернулся в ту сторону, откуда они пришли. Из-за поворота вылетела маленькая пчелка.
– Жужа! – хором воскликнули друзья.
– А мы думали, пчелы так высоко не залетают, – пробормотал Фил. Голос наконец-то вернулся к нему.
Пчелка затормозила над их головами, удивленно зажужжав:
– А вы чего валяетесь на дороге? – спросила Жужа, опустившись на выступ скалы.
– Я свалился в пропасть, – хмуро ответил Фил.
Пчелка ахнула: «Как???»
– Мы в туман попали. Ты видела, какой он густой был?
– У меня лапка соскользнула, и я сорвался вниз. Хорошо, что Дин шел рядом, успел ухватить меня и держал, пока Рикки не вернулся и не помог ему вытащить меня. Я думал, упаду и разобьюсь. Так испугался! Спасибо вам, что спасли меня! – ежонок с благодарностью посмотрел на друзей.
– Ты бы нас тоже спасал, – улыбнулся Дин, тряхнув черным ушком. – Мы своих не бросаем!
Жужа очумела мотала маленькой головой:
– Ну вы даете! Ни на минуту вас без присмотра оставить нельзя, обязательно что-то случится! Я лечу с вами! Если бы не туман, я бы вас сразу догнала. В тумане пчелки не летают. Крылышки сразу намокают и не могут держать в воздухе.
– Но Жужа, здесь совсем нет цветочков, как ты без еды будешь? – спросил Дин обеспокоенно.
– Ничего, один день выдержу, а потом как-нибудь разберемся. Не будет сил, повезете меня, – и пчелка засмеялась. А вместе с ней и остальные. Ежик, улыбнувшись, наконец-то расслабился и вздохнул свободно. Хорошо, что Жужа вернулась. С ней спокойнее!
И повеселевшие друзья, выстроившись цепочкой продолжили свой трудный путь. Быстро идти не получалось из-за узкой тропинки. Но к счастью, сложный и опасный отрезок пути скоро оказался позади, и дорога стала шире. Теперь друзья наконец-то смогли оценить вид, открывающийся с горы. Это было что-то необыкновенное! Деревья казались совсем крошечными. Верхушки выглядели мягкими и пушистыми. И казалось, что если спрыгнуть с горы, то можно будет попрыгать на этих зеленых волнах. Зверята остановились полюбоваться красотой. Когда еще увидишь такое? Вставшее солнце мягко позолотило зеленое море листвы, разлившееся у подножия Одинокой горы.
– Вернемся, надо будет рассказать всем как тут красиво, – задумчиво произнес ежонок. – Жаль, что подниматься сюда так трудно, долго и опасно.
– Да. – поддержал его Рикки. – Ну что, пошли?
Жужа уселась между беличьих ушек: «Повези меня пожалуйста, наверное я устала. Мне чудится цветочный аромат».
Рикки покрутил головой: «Да нет здесь никаких цветов. Видимо, ты действительно устала. Конечно, я тебя повезу. Мне не сложно!» – и бельчонок весело побежал вперед. Дин переглянулся с Филом, и забрав рюкзак, они последовали за друзьями.
– Рикки, – слабым голосом произнесла Жужа. – Кажется я не только чувствую аромат цветка, я еще и вижу его. Я умираю?
– Ты что, Жужа, – испугался бельчонок. – Не говори так! Где ты видишь твой цветочек, давай я посмотрю.
– Вон там! – и пчелка, поднявшись в воздух полетела вперед по тропинке. Пролетев немного, она остановилась у самого края рядом с небольшим серым камнем. Подбежавший Рикки замер рядом, разглядывая камень.
– Да что там у вас такое? – не выдержали Дин с Филом и подошли поближе.
Теперь все четверо с недоумением смотрели на небольшой плоский камень, из которого рос маленький цветок, похожий на серую пушистую звездочку. Пчелка с благоговением опустилась на листик цветочка и вдохнула аромат.
– Это он? – прошептал Дин.
– Эдельвейс… – c восторгом произнес ежонок. – Так вот ты какой, волшебный цветочек!
Жужа, ласково погладив листочек, на котором сидела, перебралась на лепесток и что-то зашептала.
– Что ты говоришь, Жужа? Ничего не слышно! – озадачился Фил.
– Я с цветочком разговариваю, – отмахнулась от него пчелка и снова что-то зажужжала.
Друзья переглянулись и уселись рядом, решив отдохнуть пока пчелка беседует.
– Такой красивый… – протянул Рикки, не спуская взгляд с эдельвейса.
– Волшебный… – c благоговением прошептал ежонок.
– Интересно, он может вернуть наших родителей назад? – Дин переглянулся с друзьями, но ответила ему Жужа: «Нет, не может. Я ему рассказала, что случилось, и он согласился помочь. Но для этого нужно взять его с собой».
– А как? Не рвать же его? – спросил Дин.
– Ты что! Конечно, нельзя рвать, – возмутилась Жужа. – Видишь камень, на котором он вырос? Нужно взять с собой этот камень.
– Он же тяжелый, как мы его унесем, да еще и в гору? – воскликнул ежонок.
– Давайте, я попробую, – сказал Дин. Он подошел ближе к эдельвейсу, и качнул камень лапой.
– Осторожнее! – воскликнула Жужа, – Не урони его в пропасть!
– Не уроню, – успокоил ее Дин. – Я просто хотел проверить вес камня. Тяжеловато, но, если он поместится в рюкзак, думаю, смогу его унести. Нес же я Фила.
Рикки подтащил рюкзачок с провизией поближе и высыпал запасы на тропинку. Все вместе они приподняли камень, и очень осторожно положили его в рюкзак так, чтобы не повредить эдельвейс. Жужа тревожно гудела рядом, волнуясь за цветок.
– Давайте я лягу, а вы положите рюкзак мне на спину и закрепите лямки, – скомандовал Дин и улегся на землю. Фил с Рикки кряхтя приподняли рюкзачок с камнем и с трудом положили Дину на спинку. Дин охнув, оглянулся. Уверенность в том, что он сможет идти с таким тяжелым грузом начала таять. Аккуратно закрепив рюкзак на спине Дина, Рикки поправил лямки и убедившись, что эдельвейс в безопасности, помог другу подняться. Дин постоял, привыкая к тяжести.
– Справлюсь, – сказал сам себе Дин и сделал вид, что ему ни капельки не тяжело.
Друзья обеспокоенно посмотрели на него.
– Все нормально, – успокоил их Дин. – Пойдемте, не так уж много и осталось. И первый зашагал по вьющейся в верх тропе.
