Татьяна Ма
Гость

– Значит, не все, – пожала плечами Злата.

– Да нет, все. Я уверен. Несколько лет назад разговоров было много. Мол, как это так, одну из самых старых улиц расселяют. Обещали там новый микрорайон построить, но до сих пор так ничего и не построили.

– Один дом там все же остался. – Помолчав, Злата добавила: – У самого кладбища, старая пятиэтажная коробка на один подъезд.

– Да ну! – удивился Феликс. – А я был уверен, что все знаю про свой город.

– Выходит, не все, – засмеялась Злата.

Они замолчали, а потом Феликс нарушил тишину, спросив:

– И каково это – жить у кладбища?

Злате показалось, что в его вопросе был не только праздный интерес, но что-то еще.

– Жутко, – честно призналась она.

Феликс внимательно посмотрел на девушку и увидел, как меж ее бровей прорисовалась угрюмая складка.

– Ты чем-то обеспокоена, Злата? – спросил он.

– Нет, с чего ты взял? – Она попыталась изобразить беззаботную улыбку, но не очень-то это вышло.

– Мне показалась, у тебя что-то случилось, – признался Феликс.

Злата не решилась рассказать ему о своих ночных видениях. Разве о таком рассказывают почти незнакомым людям? Вместо этого она сказала:

– Случилось. Жизнь развернулась на сто восемьдесят градусов и, кажется, разворот был не в ту сторону.

– Да, Настя говорила мне, что ты приехала к нам из Москвы.

– Думаю, о причине моего побега из Москвы она тебе тоже сказала?

– Описала в общих чертах, – кивнул Феликс. – Я не собираюсь расспрашивать. И когда я задавал свой вопрос, я имел в виду вовсе не прошлую жизнь.

– А в настоящем у меня все хорошо, – пожала плечами Злата. – Неплохая работа, новый город, новые люди…

– И каково это? – Феликс снова внимательно покосился на нее и, поймав непонимающий взгляд Златы, добавил: – После банка стать официанткой и барменшей?

– Легче легкого. – Злата издала неуверенный смешок, но напряжения это не сняло. – Считаешь, странный выбор?

– Ну, не мне судить. Может, ты нашла свое призвание!

– Да уж, призвание, – улыбнулась Злата, а потом рассмеялась.

Феликс подхватил ее смех, и напряжение, пожиравшее Злату изнутри, чуть-чуть отпустило.

Они молча подошли к дому Златы и остановились напротив подъезда, который уставился на них тусклой пастью распахнутой двери.

– Жутковато здесь, – сказал Феликс.

– Нормально, – ответила Злата, хотя была полностью согласна с ним. «Это ты еще в моей квартире не был», – подумала она.

– По поводу работы, – с энтузиазмом заговорил Феликс. – Если захочешь найти что-то посерьезнее и с более высокой оплатой, просто скажи.

Злата вскинула на него удивленные глаза.

– Я как раз подыскиваю помощницу, – объяснил он.

– В твое детективное агентство?

– Да.

– И что, вы серьезно расследуете всякое паранормальное?

Феликс широко улыбнулся. Злата отметила, что у него очень приятная улыбка, добрая.

– Что, с трудом верится, будто кто-то действительно таким занимается? – спросил он.

– Если честно, я думала, такое только в кино бывает, – призналась Злата.

– Выходит, что нет. – Феликс развел руками.

– И много людей к вам обращается?

– Без дела почти не сидим.

Злата была искренне удивлена. Надо же, оказывается, многие люди сталкиваются с чем-то потусторонним и даже не боятся обратиться за помощью. А что, если рассказать Феликсу про ее квартиру?

Однако Злата тут же отмела эту мысль. Почему-то стало неловко признаваться этому красивому мужчине, что ее мучат ночные кошмары. Еще подумает, что она сумасшедшая. В ее поступках и так много странного: сбежала из столицы в захолустный городок, сменила престижную работу на работу официантки, сняла задрипанную квартиру у первой встречной бабки. Если к этому добавить рассказ о ночных звуках и шорохах да визите странного то ли человека, то ли призрака… Да любой решит, что у нее нелады с головой.

– Ну что ж, вот ты и пришла. – Феликс кивнул на подъезд.

– Спасибо, что проводил.

– Не против, если я на днях еще тебя провожу?

Злата хотела было отказаться, но лицо Феликса снова осветилось мягкой улыбкой, и она подумала, что устоять перед таким мужчиной очень сложно. К тому же Феликс ведь ни на что не намекал, никаких поползновений не совершал.

– Я не против.

– Вот и отлично. Спокойной ночи, Злата.

– Спокойной ночи, Феликс.

Он зашагал прочь, а она, тяжело вздохнув, направилась к подъезду.

– Злата, – окликнул ее Феликс. – Подумай насчет работы, я не шутил.

Девушка махнула на прощание рукой и скрылась в подъезде, где тускло мерцала желтым светом единственная лампочка.

Глава 5

Квартира встретила Злату тишиной и темнотой. Девушка пощелкала выключателем, но результата не было. И так в каждой комнате. То ли во всей старенькой пятиэтажке вырубило свет, то ли он исчез только в квартире Златы.

Девушка посветила фонариком на мобильнике в сторону ванной. Нужно бы пойти душ принять, но ей сразу же вспомнились ночные звуки, капающая вода, шлепанье, чавканье, а главное – фигура того мужчины. Нет, в столь поздний час в ванну она не рискнет сунуться.

Злата проскользнула к себе в комнату и заперла дверь на замок. Хотелось умыться, но пришлось обойтись тоником и мицеллярной водой. Как хорошо, что Злата сегодня не накладывала макияж! Она переоделась в пижаму и забралась в кровать, укутавшись до подбородка. Сон одолел девушку мгновенно и забрал в свои теплые объятия.

Ей снова снились скрипы и стоны, издаваемые старым паркетом. Чьи-то шаги перемещались от ванной к спальне и обратно. Шуршали пакеты на кухне. Капала вода, и что-то хлюпало. Потом Злате приснилось, как дверь ее комнаты отворилась, тонко скрипнув. На пороге стояла темная фигура, освещаемая лишь тусклым светом, падающим из окна. Фигура мужчины, шаркая, подошла к кровати, на которой спала Злата, села на край.

Дернувшись во сне, Злата открыла глаза. Она лежала на той половине кровати, что была ближе к окну. А на другой ее части сидел мужчина. Серый свет с улицы почти не касался его черной фигуры. Он сидел вполоборота. Злата страшилась пошевелиться. Она прикрыла глаза, боясь, что этот человек, кем бы он ни был, заметит, что девушка проснулась. Однако он, кажется, знал это. Мужчина обернулся к Злате, и бледный луч света из окна наконец-то выхватил из темноты незнакомца. Лицо его походило на кусок исходящего кровью мяса, кожа лоскутом свисала с подбородка и лба. В этом красном месиве ярко светились белки глаз.

Мужчина медленно склонился над Златой, его губы раздвинулись, и из горла донеслось нечленораздельное бульканье. Злата открыла рот и собиралась завизжать. Однако не смогла выдавить и звука, будто спазмом перехватило голосовые связки и голос пропал.

Страшный мужчина тем временем склонился совсем низко над Златой, на нее пахнуло могильным холодом и гнилью. Человек протянул руку и дотронулся до лица девушки. Прикосновения Злата не почувствовала, но ее будто придавило куском гранита. Сердце рвано дернулось, кровь зашумела в ушах, перед глазами все поплыло. И она потеряла сознание.

***

Когда Злата очнулась, в окно стучались яркие лучи солнца. Это был чуть ли не первый погожий денек с тех пор, как она приехала в Глухово. Перед глазами промелькнули видения прошедшей ночи. Видения ли? Злата села в кровати и тут же схватилась за голову – она кружилась, перед глазами все плыло. Девушка закрыла глаза, пытаясь унять зачастившее сердце и прийти в себя. Когда головокружение успокоилось, Злата взглянула на часы. Они показывали десять. Долго же она спала. Тогда почему чувствовала себя так, будто совсем не отдохнула за ночь?

Выбравшись из кровати, Злата отправилась в ванную. На белой поверхности отчетливо виделся ржавый потек. Он был такого насыщенного оттенка, что казался почти красным, будто темная запекшаяся кровь. Злата включила лейку душа и попыталась смыть потек, но он намертво въелся в эмаль. Надо бы оттереть, хотя бы чуть-чуть, но сил не было.

Нестерпимо хотелось принять душ, поэтому Злате ничего не оставалось, как просто не обращать внимания на странное пятно на ванне и встать под горячую воду. Правда, взгляд то и дело опускался вниз, и Злате казалось, что вода, попадая на место потека, смешивалась с ржавчиной и стекала к ногам бурой массой. От мысли, что это и не ржавчина вовсе, а засохшая кровь, Злату затошнило.

Наспех сполоснувшись, она поскорее выбралась из ванны и вытерлась насухо полотенцем. Бросив еще один взгляд на потек, поняла, что он никуда не делся. Казалось, даже стал еще ярче. Значит, мылась она все-таки в чистой воде, а буро-красный цвет – всего лишь плод расшалившегося воображения.

Потом Злата одиноко сидела на кухне, пила горячий кофе с молоком и пыталась осмыслить происходящее. У нее галлюцинации или все же по ночам в квартиру является какое-то существо? Призрак? То, что это неживой человек, Злата знала наверняка. Но может быть, и не было ничего? Может, у нее расстройство психики?

Что делать дальше, Злата не знала. Рассказать кому-то? Но кому о таком расскажешь?

Тут же перед мысленным взором девушки встал образ Феликса Черкасова. По идее, он не должен поднять ее на смех. Ведь детективное агентство Феликса как раз занималась расследованием всякой, как он выразился, чертовщины. А вдруг это действительно галлюцинации? Вдруг Злате нужна помощь специалиста?

Нет, нужно как-то убедиться, что она не сходит с ума, а уже потом рассказывать обо всем Феликсу. Ей почему-то не хотелось в его глазах выглядеть по-идиотски.

Злата никак не могла придумать, что ей делать. Подойдя к окну, она уставилась на видневшиеся неподалеку оградки могил. Кладбище начиналась сразу за домом, отступая от него лишь на десяток метров. Каменная арка над входом осыпалась. Никаких ворот или сторожа там и подавно не было. Видимо, кладбище это было очень старым, и здесь уже давно никого не хоронили.

Жуть. Жуть и ужас. Что это за дом такой? Стоит у самого погоста, будто охраняет его. Всю улицу снесли, а дом в самом жутком месте оставили почему-то. Угораздило же Злату снять здесь жилье. И почему она, осматривая квартиру, сразу не выглянула в окна? Знай она, что ежедневным пейзажем ей будет кладбище, ни за что бы не осталась тут. Кладбищ и всего, что с ними связано, Злата боялась с детства. Что это за квартира такая? То нет связи, то вырубается свет. И этот странный ночной гость. Кто он? Чего он хочет?

Поняв, что если она будет продолжать в том же духе, то точно сойдет с ума, Злата решила действовать. Схватив со стола мобильный, она набрала номер квартирной хозяйки.

– Алло, – раздался голос тети Ани. Как показалось Злате, женщина говорила недовольно и настороженно.

– Я хочу съехать из вашей квартиры! – выпалила Злата.

– Съезжай! – тут же взвилась женщина.

– Я бы хотела…

Но закончить тетя Аня ей не дала и нагло заявила:

– Знаю я, чего ты хотела бы, но я тебе так скажу, девонька. Денег обратно ты не получишь. Ни залога, ни квартплату.

– Но я прожила тут всего ничего, меньше месяца! – возмутилась Злата.

– А меня не колышет. Договор мы подписали? Подписали. Регистрацию я тебе выправила? Выправила! Так что ничего тебе не верну. Я, может, уже все потратила.

– Но мне нужно снять другое жилье. Оставьте себе залог, но верните деньги за два месяца.

– Перебьешься!

– Вы не имеете права… – пыталась протестовать Злата.

– Права я не имею? А ты, видно, приехала из своей Москвы и думаешь, что все тут дураки? Думаешь, я не знаю, чем ты там по ночам занимаешься? Проститутка!

– Чего? – опешила Злата. – Вы с ума сошли! Я хочу съехать. В вашей квартире невозможно жить!

– Вот что! – язвительно ответила тетя Аня. – Хочешь съезжать – съезжай и ищи новое жилье, а хочешь – живи дальше. Но денег от меня не жди. И вообще, я к родственникам уехала, вернусь через месяц.

Тетя Аня отключилась.

Злата поникла. Мало того, что у нее не вышло договориться с квартирной хозяйкой, так та еще и наговорила ей кучу гадостей, оскорбила. Господи, вот угораздило же вляпаться!

Денег на новое жилье не хватит. Зарплаты еще не было, да и не может Злата позволить себе всю зарплату потратить на съем нового жилья. Тем более она уже давно прикинула цены. Так дешево, как сдавала квартиру тетя Аня, можно было снять только комнату в коммуналке, да и то нужно поискать. Неужели придется и дальше мучиться каждый вечер от страха в этом ужасном месте? Но не жить же ей на улице? У нее вообще ничего не было. Вот так вот. Жила девушка жила, замужем, с хорошей работой, строила планы на будущее. А в результате в одночасье оказалась и без мужа, и без жилья, и без каких-либо средств. Прямо лицо без определенного места жительства. Прописки нет. Уйдет от тети Ани и регистрацию временную потеряет. Дожила. Вернуться к маме? Нет, только в самом крайнем случае. Мама вообще до сих пор не знает про ее беды. Злата ничего не рассказывала, не хотела, чтобы та лишний раз переживала.

Так и не придумав, что же теперь делать, Злата вечером отправилась в «Аркадию». По графику ее ждали рабочий вечер и утро. «Может, на работе остаться ночевать?» – невесело усмехнулась она.

***

Кафе ее встретило табличкой: «Закрыто по техническим причинам». Час от часу не легче. Тут-то что стряслось и почему ее не предупредили?

Злата дернула ручку и толкнула дверь. Затренькал колокольчик.

– Мы закрыты! – раздался звонкий голос Насти.

– Насть, это я! – крикнула Злата.

Подруга выглянула из кухни и обрадованно сказала:

– Иди сюда, поможешь мне.

Злата скинула пальто на стул у одного из столиков и прошла в кухню.

– Что происходит? Почему мы закрыты?

– Ой, тут такое! Такое! – заохала Настя. – Давай-ка помоги мне, вынь из духовки булочки.

Злата вынула противень с подрумянившимися пирожками. Почему это Настя печет булочки? Она ж официантка. А где же повар?

– Так, мясо положила, овощи есть, фрукты купила… – бормотала себе под нос Настя.

– Да что происходит? – не выдержала Злата, схватив подругу за руку. – Где Василий и почему ты на кухне? Кафе почему закрыто? – завалила она Настю вопросами.

– Вася загремел в больницу. Прямо отсюда увезли,– наконец объяснила Настя.

– Что с ним? – удивленно ахнула Злата.

– Давление скакнуло!

– У Васи давление? – удивилась Злата. Повар Василий был мужчиной, что называется, в самом расцвете лет и сил и всегда казался Злате здоровым как бык.

– Ага. Они вчера с Денисом засиделись, пропустили по паре рюмок, а сегодня утром – привет! Васе ведь нельзя пить.

– Он в порядке? – озаботилась Злата.

– Да нормально, – махнула рукой Настя. – Врачи сказали, что прокапают и домой отпустят. Но неделю он точно работать не сможет нормально, поэтому Денис предложил открывать «Аркадию» только по утрам.

Говоря все это, Настя продолжала упаковывать сумки.

– А куда ты столько еды набрала? – не поняла Злата. – Васе отвезешь?

– Нет, Васе завтра, а это Денису.

Злата, хоть убей, не понимала, почему вдруг Денису нужно везти столько всякой всячины.

– Ему дочку подкинули, – почему-то шепотом наконец-то раскрыла главную тайну Настя.

– Дочку? Из Америки? – еще больше удивилась Злата.

– Ага. Тут все одно к одному. Такая кутерьма заварилась, что голова кругом, – вытирая вспотевший лоб тыльной стороной ладони, протараторила Настя. – В общем, я сама еще не особо в курсе. Но сегодня ближе к обеду в кафе прилетел ополоумевший Денис и сказал, что Лилька – это его бывшая – подкинула ему Алису, а сама срулила. Я даже не успела его ни о чем расспросить, потому что тут же Вася выполз из кухни красный как рак, и сказал, что сейчас богу душу отдаст. Тут тебе и скорая, и клиенты, которых пришлось выпроводить, и Денис еще умчался обратно домой.

Скорая увезла повара Васю в больницу. Настя, кое-как разобравшись с оставшимися клиентами, которые успели сделать заказ, но которым Вася не успел ничего приготовить, закрыла «Аркадию» и поехала вслед за Васей, узнать, как он там. К тому моменту его уже положили под капельницу, и давление слегка упало.

– Жить будет, – равнодушно махнул рукой немолодой доктор и выпроводил Настю вон.

А потом ей позвонил Денис и попросил приготовить что-нибудь для ребенка и привезти побольше продуктов. У него дома было шаром покати. Вот Настя и собиралась ехать к нему.

– Денис за городом, на даче, – объяснила Настя. – И черт его дернул на дачу в такую погоду ехать! В общем, я сейчас к нему. Отвезу все это и посмотрю, что там происходит. Вроде его родители тоже должны подъехать.

– Ты поезжай, – кивнула Злата. – Потом расскажешь, что у него там произошло.

– Ну, ты тогда тут все закрой. А завтра утром… В общем, жди звонка от Дениса. Не знаю, будем открывать завтра «Аркадию» или нет.

Настя попрощалась со Златой и уехала. Та привела в порядок кухню, закрыла холодильники, перемыла оставшуюся после Настиной стряпни посуду. Почему Настя готовила здесь, а не собственно у Дениса, Злата так и не поняла. И вообще, ничего толком не поняла. Что значит: Лиля привезла ребенка и укатила?

– Сумасшедший дом какой-то, – вздохнула Злата.

И что ей теперь делать? Перспектива вернуться прямо сейчас в страшную квартиру ее не прельщала. Часы показывали десять минут седьмого. Может, прогуляться? Или в магазин сходить? Да, шопинг когда-то неплохо выручал, если хотелось отвлечься. Правда, покупать сегодня она ничего не будет. Денег было в обрез. Но хотя бы поглазеет на красивую одежду. В Глухово, конечно, не как в Москве. На весь город всего лишь пара торговых центров, которые носили горделивое название «молл», только вот не тянули они ни на молл, ни на что-то еще – так, пара десятков магазинов, скучковавшихся под одной крышей.

Злата уже надела пальто, когда колокольчик на двери объявил появление посетителей. Девушка взглянула на вошедшего.

– Феликс, – удивленно поприветствовала она мужчину. Злата не ожидала увидеть его сегодня, но поймала себя на мысли, что ей было приятно снова столкнуться с ним.

– Добрый вечер, Злата. – Он бросил изумленный взгляд по сторонам. – Вы что же, закрыты?

– Извини… Произошел кое-какой форс-мажор, и сегодня кафе работать не будет.

– Как жаль, а я собирался у вас поужинать. – Феликс посмотрел на Злату и спросил: – А ты куда?

Она пожала плечами:

– Куда-нибудь.

– Значит, не торопишься? – обрадовался Феликс.

– Да нет.

– Давай поужинаем вместе? – предложил он.

Наверное, Злате нужно было отказаться, вдруг он сочтет, что она поощряет его, но она согласилась. Феликс ведь не волочился за ней, ни на что не намекал, слова симпатии не озвучивал. Почему бы просто по-дружески не поужинать вместе?

Феликс помог ей закрыть «Аркадию», а потом усадил Злату в свой красивый автомобиль и повез в центр города. Мимо промелькнули новые постройки, сменились еще более новыми элитными многоэтажками, которые, однако, нельзя было величать небоскребами, а затем машина въехала в исторический центр города. Он был приземист, по сравнению с окраинами, и в основном состоял из старых домов в два-три этажа. Судя по лепнине на окнах и по фасадам, большая часть домов относилась к веку девятнадцатому. Удивительно! Злата и не думала, что в захолустном Глухово можно набрести на такую красоту, хоть слегка и обветшалую.

Пока они ехали, Злата снова задумалась над тем, почему это Феликс вчера взялся проводить ее до дома, а сегодня вот пригласил поужинать. Неужели… Неужели он пытался за ней ухаживать? Она украдкой покосилась на мужчину. В свете уличных фонарей, мелькавших за окном автомобиля, его густые волосы отливали медью. В профиле чувствовался аристократизм. Видно, и правда он принадлежал к старинному дворянскому роду, как говорила Настя.

Феликс, почувствовав на себе взгляд Златы, улыбнулся и сказал:

– Если хочешь о чем-то спросить, то не стесняйся.

И Злата спросила:

– Ты и правда из Черкасовых-дворян?

– Настя доложила, – засмеялся Феликс.

– Да, – призналась Злата.

– Ну, вообще-то, мы тем Черкасовым приходимся дальними родственниками. Как говорится, седьмая вода на киселе. Сама знаешь, что во время революции многие дворяне Россию покинули. Вот и наш этот Черкасов тоже сбежал. Ну а потом, в перестройку, мой дед с братом решили предъявить права на родство, так сказать. Так что мы хоть и Черкасовы, но относимся к какому-то дальнему ответвлению.

– А зачем твоим дедушкам понадобилось предъявлять права на родство? – заинтересовалась Злата.

– Мой отец хотел заполучить старинное имение, что когда-то принадлежало тому самому Черкасову, который здесь жил на выселках и которому запретили въезд в обе столицы.

– Заполучил? – улыбнулась Злата.

– А как же, – хмыкнул Феликс. – Выбил какие-то бумаги, подтверждающие, что он самый ближайший родственник. Имение ему отдали. Только вот к тому времени от него остались только обвалившиеся стены да заросший барский сад.

– А зачем же оно ему понадобилось тогда?

– Да в те годы все хотели от советского прошлого откреститься, а к истории вроде как приобщиться. Мой дед – в первых рядах.

– И что же, имение так и осталось заброшенным? – поинтересовалась Злата.

Феликс, припарковав машину, взглянул на девушку.

– Хочешь взглянуть на мое родовое гнездо?

Злата, вдруг смутившись, пожала плечами.

– Как-нибудь отвезу тебя туда, посмотришь, – пообещал Феликс. – Это за городом.

Нужно бы возразить, но Злата снова не нашла аргументов. Не кричать же ей, чтобы он никуда ее не возил и ничего не предлагал, потому что… Потому что – что? Не было у нее в арсенале никаких «потому что». Феликс ей нравился. Правда, смущало то, что Настя, с которой они успели сдружиться, была влюблена в него. А с другой стороны, Злата никаких видов на Феликса не имела, планов не строила. Да и он пока ни на что ей не намекал.

Феликс привез ее в небольшой, но, судя по остановке, дорогой ресторан. Злата почувствовала, что не одета соответственно. Женщины за соседними столиками были в красивых платьях, мужчины в костюмах. А на Злате сегодня – простое вязаное платье из тонкой шерсти с высоким воротом. Ее любимое в такую холодную погоду.

Когда их вели к столику, Злата заметила, что их провожают заинтересованными взглядами. Кое-кто кивал или махал Феликсу в приветственном жесте. Его, видимо, знал почти весь город.

Пока они ждали заказ, Феликс спросил, что у них стряслось и почему «Аркадия» закрыта. Злата рассказала, что сама знала, и развела руками.

– Сама ничего не понимаю.

– А давай Денису позвоним и узнаем, – подмигнул ей Феликс и тут же набрал номер друга.

Перекинувшись с Денисом парой фраз, Феликс нахмурился, а потом отключился. Злата смотрела на него вопросительно.

– Представляешь, приехала Лиля, буквально сунула Денису Алиску и сказала: ты отец – ты и воспитывай.

– Настя что-то такое упомянула, но я решила, может, она напутала. Как так можно поступить с ребенком? – недоумевала Злата

– А вот так! Лиля, кажется, замуж собралась то ли за немца, то ли за австрийца, и Алиса пока ей будет мешать. Так она заявила.

Злата ахнула от изумления. Что же это за мать такая?

– Лиля всегда такой была – ветер в голове. Денису все говорили, что она ему не пара, а он, дурак, влюбился в нее без памяти, на руках носил. А она один фортель за другим выкидывала.

– Вы с Денисом давно дружите? – спросила Злата.

– Давно. Вместе в университете учились в Москве. Так получилось, что мы оба, будучи родом из Глухово, оказались в одной группе. И Лиля вместе с нами. Так они и познакомились. Денис влюбился, и они начала встречаться. Потом мы оба вернулись сюда. Я один, а Денис привез Лилю. Только, видишь ли, Лиле здесь оказалось слишком тесно.

Официантка принесла их заказ и расставила тарелки на столе. Злата с удовольствием принялась за еду. Феликс последовал ее примеру.

– Да, – сказал он, – Денис просил тебе передать, чтобы ты завтра утром открыла кафе. Все как обычно: кофе и булочки с пончиками.

– Он поедет в кондитерскую?

– Нет, он меня попросил тебе помочь. Так что я тебя завтра отвезу.

– Хорошо, – кивнула Злата. – А в обед?

– Он сказал, что пока только утром открывать. А как Василий придет в норму, тогда и кухню можно будет запускать в прежнем режиме. Только без бизнес-ланчей.

– Неужто прав был Вася, и Денису они надоели? – засмеялась Злата.

– Да уж. Я ему сразу говорил, что не надо их затевать, из Дениса ведь бизнесмен никудышный.

Вечер прошел спокойно. Феликс все время говорил, рассказывал истории о Глухово, о своем агентстве, о дружбе с Денисом. Злате было спокойно в его обществе, и она даже расслабилась, забыв о том, что мучило ее все эти дни.

Однако когда после ужина Феликс отвез девушку домой и она снова оказалась одна в пустой квартире, Злату снова охватил страх. Она решила, что сегодня будет спать со светом. Накинув покрывало на абажур настольной лампы, чтобы приглушить слишком яркий свет, Злата с головой забралась под одеяло. После расслабляющего ужина и двух почти бессонных ночей ее разморило, и она почти сразу погрузилась в сон.

Проснулась она оттого, что задыхалась. Злата распахнула глаза и увидела, что свет в комнате погашен. Из-за окна едва проникал тусклый свет уличного фонаря. Над Златой склонился окровавленный мужчина и, положив руки девушке на плечи, приблизил свое ужасающее лицо к ее. Как и в прошлую ночь, Злата хотела закричать, но из горла не вырвалось и звука. Однако теперь ей, казалось, нечем было дышать. Виски сдавило тисками, и в голове набатом стучала прилившая кровь. Потом перед глазами все закружилось, и она потеряла сознание.