Татьяна Жигалова
Есть только я и музыка

Глава 3

Весь следующий день Лиззи было трудно сосредоточиться. В вечер первой официальной репетиции она с трудом уснула уже около трёх часов ночи, думая об Эдже и вспоминая его рукопожатие. Залипая на статьи о "Мечтателях" в сети и пересматривая концертные выступления.

Наутро Лиззи расчехлила свой старый синтезатор и коряво сыграла одну за другой все песни из сет-листа, выданного Эджем. Потом повторила ещё раз и ещё. Они, конечно, прогонят сет-лист на репетиции, а потом ещё и на саундчеке, но Лиззи все равно безумно волновалась.

Что если из-за неё всё пойдет не так?

И тогда Эдвин Джастин Майерс пожалеет, что согласился взять Лиз Кроули в свою группу.

Лиззи представила, как её имя включают в состав участников в статье на Википедии и ощутила прилив бодрости. Если повезёт, то оно ещё долго из этого списка не исчезнет. А если повезёт очень-очень, то его будут упоминать вместе с именем Эджа.

У них появятся общие фотки.

Лиззи ощутила странное чувство, похожее на опьянение. Эйфория. Она и Эдж в туре, вдали от дома. Могут проводить вместе время. Ночевать в соседних номерах.

Лиззи тряхнула головой. Не время предаваться глупым мыслям. Надо сосредоточиться на музыке. На черных и белых клавишах.

Телефон, лежащий на столе, вдруг булькнул уведомлением мессенджера. Лиззи метнулась к нему и вдруг увидела невероятное – её добавили в чат "Мечтателей". В нём были все участники группы, их звукорежиссёр Бак, вездесущий Твинки и Алекс. Лиззи Кроули стала седьмым участником команды.

EDM: привет.

River: крошка Лиз, ты репетируешь?

River: не боишься?

Noel: Рив, ты и здесь будешь доставать. Договорились же писать по делу.

River: я по делу!

Лиззи наблюдала, как строчки одна за другой появляются на экране и улыбалась. Она уже и представить не могла, как жила бы без этой команды. И без зелёных глаз рок-идола, конечно.

Лиззи, которая отвлеклась на то, чтобы сделать себе кофе, как раз на этом моменте снова взглянула на экран и рассмеялась.

Господи, надо помнить, что это всё читают и Бак, и Алекс. Алекс хотя и показался ей вовлечённым в жизнь своих подопечных, но все же он далеко не их ровесник. Лиззи дала бы ему не меньше тридцати пяти. И писать при нем… довольно откровенные вещи было неловко.

Лиззи отпечатала:

Lizz: привет, ребята! Я всегда за попробовать бэк-вокал.

River: Лиз, ты вдохновляешь Эджа на новые песни!

Noel: Рив, ты заткнешься когда-нибудь? У тебя же вроде свидание.

Twinkie: Lizz, я могу указывать твой ник в аккаунте группы? Я сделал пару сторис с репетиции, хочу выложить.

Лиззи резко перестала улыбаться.

Чат замолчал, словно уловив это, и даже Ривер, наконец, перестал писать.

Лиз Кроули становится официальной частью "Aerial Dreams" и это её… пугает? Как отреагируют на неё фанатки Эджа? Боже, глупые мысли, опять вы!

И тут в чате появились новые сообщения:

Alex: кстати, хоть уже и поздно, но все же сделаем новую официальную афишу для тура, с Лиз. Договорюсь с фотографом и сообщу. Фото пригодятся и на будущее.

Noel: отлично, сделаем.

Новая афиша, на которой будет изображена и она!

Господи, это точно не сон?

Лиззи потерла лоб и отхлебнула кофе. Ей нужно было дорисовать заказ, но мозг категорически отказывался думать в этом направлении. Все её внимание приковал чат.

Lizz: Twinkie, да можешь. Правда, волнуюсь, как меня примут. Ваша аудитория и всё такое.

Noel: мы проследим, чтобы тебя никто не обижал.

Twinkie: я прослежу!

Лиззи улыбнулась и откинулась на стуле, чуть не расплескав кофе.

Lizz: хорошо. Тогда мне не страшно.

Лиззи улыбнулась во весь рот и медленно выпила кофе, наслаждаясь каждым глотком.

До шести вечера день прошел как в тумане. Вроде бы и было время поработать над заказом, но мысли о репетиции и о выступлении в клубе не давали сосредоточиться. Ей бы уверенность парней, но… Всё, что есть в активе – пара выступлений на городских праздниках много лет назад.

На репетицию Лиззи прибыла вовремя, что Эдж отметил сдержанной улыбкой. Напряжен перед выступлением, хочет, чтобы с новой клавишницей всё прошло гладко, поняла Лиззи. Что ж, его можно понять.

На контрольной репетиции, которую устроили специально для неё, Лиззи выложилась по полной. И только когда Эдж объявил о том, что они закончили, с ужасом поняла – на самом деле этот вечер только начинается. И сейчас она едет не домой в душ и отдыхать, а в клуб. Играть на сцене. О боже.

На самом деле на месте всё оказалось не так уж страшно. Они добрались до клуба на микроавтобусе, причудливо разукрашенном граффитти – на боку красовалось название группы. Лиззи оценила – смотрелось очень эффектно. Интересно, кто автор?

В клубе они разместились в комнатке, отведенной под гримёрку и готовились. Ноэль неутомимо смешил Лиззи, и она никак не могла перестать смеяться. Даже укоризненный взгляд перебиравшего струны гитары Эджа, сидящего прямо на полу напротив, не помогал успокоиться.

– В клубах и барах у Твинки особая задача – следить, чтобы Ривер пил после выступления, а не до или не дай бог вместо, – рассказывал Ноэль.

– А что, были случаи с алкоголем? – невинно поинтересовалась Лиз, мысленно ругая себя за то, что не может сдержать смех.

Ривер закатил глаза.

– Сейчас он тебе расскажет.

– Да, был случай один, – охотно начал Ноэль, вытянув ноги. – Ривер думал, что уже придет в себя к выступлению, а его перенесли на два часа раньше. В итоге мы его достали у одной там…

– Ноэль, она же девушка, – перебил его Ривер. – Зачем ей подробности?

– Ну ладно, – покладисто согласился Ноэль. – Короче, мы с Твинки привели его в чувство, привезли в клуб. И в итоге он барабанил даже лучше, чем обычно, прям в угаре был. Эффект Риву понравился, и мы стали опасаться, что он введет постоянную практику. С тех пор Эдж сказал Твинку за ним присматривать и пресекать попытки клеить официанток, чтобы налили чего-нибудь.

Эдж, который вслушивался в их разговор, добавил:

– Теперь у нас снова есть клавишник, и мы можем заменить барабаны в редакторе. Лиззи нужно будет только выучить твои партии.

– О нет, Лиз! Не заменяй меня, я же умру нищим под забором! – театрально взмолился Ривер и неожиданно поцеловал руку Лиззи.

Эдж поморщился.

– Заканчивай свои перфомансы, Рив.

– А с той девчонкой он до сих пор встречается, – подытожил Ноэль, когда все отсмеялись. – Или у тебя уже другая?

– Ты плохо следишь за моей жизнью, Ноэль, после неё были ещё две.

Лиззи рассмеялась и поняла, что лучшего момента обсудить личную жизнь парней не представится.

– А у тебя Ноэль, есть девушка?

– У меня есть гитара, – нарочито серьёзно ответил тот, а Ривер тут же прокомментировал:

– У Ноэля гитара, у Эджа Твинки, один я тут нормальный парень. Но моё сердце занято, извини, Лиз.

Лиззи отсмеялась и включилась в игру, обращаясь к Эджу:

– Но в сети нет твоих фото с девушками.

– Главное, чтобы там не было каких-нибудь странных фото Ноэля с гитарой, – снова вклинился Ривер, доставая из пачки очередную сигарету.

– Эдж, зачем мы его держим? – спросил Ноэль, глядя в потолок.

– Так уж повелось, что в рок-группе должен быть барабанщик, – философски ответил Эдж, а Ривер выпустил сигаретный дым прямо ему в лицо и добавил:

– Лучше спроси, зачем наша Лиз искала в сети твои фото с девушками.

Теперь на Лиззи уставились три пары глаз. Чтобы не сгореть от стыда в первую очередь под взглядом самого Эджа, ей ничего не оставалось, как импровизировать:

– Я не искала. Я изучала фото и видеоматериалы, чтобы лучше проникнуться духом вашей группы.

– Нашей группы, Лиз, – поправил её Ривер. – Но если будешь продолжать в том же духе, то и Эдж тобой проникнется.

– Рив, ну правда, захлопнись уже, – вдруг серьёзно сказал Ноэль, бросив короткий взгляд на Лиззи. Взгляд, который ей успел сказать очень многое. Например, то, что про это не стоит даже и шутить.

Ривер вышел из гримёрки, и Эдж тоже встал.

– Так, ладно, все молодцы. Готовность пять минут.

Музыканты моментально стали серьезными, а Лиззи начала бить нервная дрожь. Её первое выступление, вот так сразу. Пусть это всего лишь клуб, но и уже не гараж. На неё будут смотреть люди. Но ничего, ты будешь молодцом, Лиззи.

Эдж сказал, что пока они обойдутся без бэк-вокала, споют стандартный клубный набор. Тот самый сет-лист со вчерашней репетиции. Сейчас они целый час настраивали аппаратуру, пока в клубе мимо них сновал персонал. Верный Твинки со своим кузеном-звукорежисером Баком, обсуждали какие-то музыкальные дела.

Лиззи стояла за клавишами и ощущала себя очень странно. Она одновременно и испытывала дикий восторг от того, что находится среди настоящих музыкантов и будет по-взрослому выступать, и дико боялась. Если она налажает, это заметит не только Эдж, а все присутствующие в клубе.

Ривер, который прошёл мимо, чтобы сесть за барабаны, тронул её за руку и тихо шепнул:

– Расслабься, Лиз, просто представь, что вокруг никого нет.

Лиззи замерла от неожиданности. Получить поддержку от насмешливого Ривера она ожидала меньше всего.

Не ожидая ответа, Ривер скрылся из виду, Ноэль и Эдж заняли свои места с гитарами. Вокруг импровизированной сцены собралась толпа. Лиззи замерла и глубоко вздохнула, опустив руки на клавиши. Заметила, как они дрожат.

В зале погасили свет, и теперь в нём царил полумрак. Послышались приветственные выклики, вверх взметнулись руки.

Выступление началось.

Глава 4

– Нам с крошкой Лиз надо выпить, – вполголоса заявил Ривер, когда они отыграли последний трек.

Эдж, который остался на сцене, неутомимо фотографировался со всеми желающими. Ноэль снял гитару, а Лиззи всё не могла отлипнуть от клавиш. Ее снова била нервная дрожь, но она была довольна собой.

– Ну теперь то да, тебе можно, – согласился Ноэль.

– Сработало, – произнесла Лиззи вслух, ни к кому конкретно не обращаясь, но Ривер радостно подхватил:

– Ну я же говорил. Старина Рив плохого не посоветует.

– Теперь ты советуешь ей выпить? – осведомился Ноэль, а Лиззи робко улыбнулась. Кажется, она становится частью команды!

Наконец, Эдж дал сигнал собирать инструменты. Парни стали ему помогать, Твинки и его кузен загрузили в микроавтобус "Мечтателей" оборудование.

Оставшись наедине с Эджем у микроавтобуса, Лиззи слабо улыбнулась:

– Ну, вроде ничего?

– Не идеально, но очень хорошо, – серьёзно ответил Эдж. – Ещё порепетируем, у нас есть время перед туром все закрепить.

– Черт, – вырвалось у Лиззи, и Эдж усмехнулся. – А были те, которые на прослушиваниях играли лучше меня?

Она боялась услышать ответ, но поняла, что просто обязана задать такой вопрос.

– Ну, скажем так, сопоставимо. Мы ещё просто поспорили, стоит ли брать девушку.

Лиззи смущённо улыбнулась. Вот он, момент истины. Разговор, который можно непринужденно поддержать.

– И почему решили взять?

– Ты им понравилась, – пожал плечами Эдж.

Лиззи помолчала и решилась, стараясь выдерживать беззаботный тон:

– И тебе тоже?

Сердце забилось часто-часто. Лиз нервно сглотнула. Эдж внимательно посмотрел на неё и ответил:

– Мой голос не такой уж значимый, у нас в группе демократия. Все важные вопросы решаем вместе.

– Это значит да или нет?

Лиззи казалось, что она сейчас лопнет от напряжения, прежде чем прозвучит ответ, который её, наверное, убьет.

– Это значит да, – ответил Эдж, и её сердце ухнуло куда-то вниз.

Прячь глупую улыбку, Лиззи! Он оценил тебя как музыканта, а ты что подумала?

Внезапно возникший из темноты Ривер с вечной сигаретой в руке хлопнул Эджа по плечу:

– Ну что, идём отметим наше первое выступление в новом составе?

Появившись рядом с ним, Ноэль театрально откашлялся и начал:

– Как-то раз у Ривера появилась привычка отмечать всё подряд. А с некоторых пор ему даже перестал требоваться повод.

– Ой иди ты… – буркнул Ривер, выбрасывая окурок, но осекся, искоса взглянув на Лиззи. Лиззи позабавило то, как он бережет её уши от крепких выражений и пошлых фраз.

– Мы же договорились не затрагивать эту тему, – строго высказал Ноэлю Эдж. – Всё, все молодцы, загружаемся и едем.

За рулём микроавтобуса неожиданно обнаружился вездесущий Твинки. Эдж сел вместе с ним в кабину, а музыканты разместились в салоне. Ривер тут же уткнулся в окно и достал телефон. Ноэль и Лиззи уселись сзади.

– Тебе что, надо извиниться? – шепотом спросила Лиззи.

– Ещё чего, – так же тихо фыркнул Ноэль, собирая волосы в хвост. – Он тогда нас крупно подставил. Не буду рассказывать, а то Эдж потом задолбает тем, что я ворошу старое.

Лиззи кивнула на Ривера, который с кем-то разговаривал по телефону. По обрывкам фраз и его тону можно было предположить, что он звонит своей девушке.

– У него проблемы с алкоголем?

– Были. Сейчас нет. Но мы же знаем, что бывших… Ладно, всё. Эдж его простил. Он не любит об этом вспоминать, и мне запретил.

– А Твинки? Откуда он взялся?

– Твинк как-то давно вышел на Эджа на Фейсбуке, сказал, что ему очень нравится группа, то сё, предложил взглянуть на его тексты. О нас тогда ещё мало кто знал, потому Эдж иногда лично отвечал тем, кто ему писал, – усмехнулся Ноэль. – Короче, он так проникся, что попросил набросать что-нибудь грустное про любовь, ну Твинк ему и выдал шедевр. Ривер тогда его застебал тем, что этот парень на него запал. Но у Твинка поразительная выдержка, ему все пофиг. Даже Эдж как-то раз не сдержался и заехал Риву по лицу. Хорошо, что это было после выступления, а не до.

Ого! И надо же, было время, когда Эдвин Джастин Майерс лично отвечал своим поклонникам.

Заслушавшись сплетнями, Лиззи только заметила, что микроавтобус петляет по незнакомым улицам.

– А куда мы едем?

– Видимо, отмечать твое боевое крещение, – пожал плечами Ноэль, взглянув в окно. – Или ты против?

Ноэль достал телефон из кармана куртки и что-то набрал на клавиатуре. Потом показал Лиззи экран:

Noel: мы едем к "Королям?"

EDM: да. С Ривером не ругаться, иначе уволю. Я кажется, предупреждал, что его прошлые косяки мы не вспоминаем

Лиззи прочитала переписку – на этот раз в личных сообщениях, и перевела на Ноэля настороженный взгляд.

– "Три Короля" классный паб, нас там знают в том смысле, что не пристают, – ответил на этот взгляд Ноэль, словно не прочитал ничего особенного.

На экране загорелось ещё одно сообщение:

EDM: и не клей её. У нас теперь кодекс

– Кодекс? – вырвалось у Лиззи.

– Тебя это тоже касается, – многозначительно откликнулся Ноэль. – Ты ведь теперь в команде.

Лиззи отвела взгляд от дисплея.

– Я поняла тебя с первого раза.

Сидящий впереди Ривер убрал свой телефон в карман и снова уткнулся в окно.

– Эй, Рив, – позвал его Ноэль.

– Чего тебе? – недовольно отозвался Ривер, не оборачиваясь.

– Извини меня.

– Ладно.

Лиззи слабо улыбнулась, а потом решительно отобрала у Ноэля телефон, пока он не успел сообразить, отодвинулась на сиденье и быстро отпечатала:

Noel: он молодец. Извинился перед Ривером и не клеит меня.

Лиззи придвинулась обратно, торжественно вручила ему телефон в руки, и Ноэль тихо рассмеялся.

Телефон высветил:

EDM: горжусь

Лиззи расхохоталась в голос.

– Чего ржете? – не слишком довольным тоном спросил Ривер, обернувшись.

– Вы ужасно веселые.

– И это мы ещё трезвые, – пробурчал Ривер, и Лиззи показалось, что он улыбается.

В пабе Ривер окончательно пришел в себя, а Эдж проанализировал выступление в клубе и указал Лиззи на небольшие косяки. Лиззи старалась не подавать вида, что расстроена. Это был не выговор, а именно беспристрастный анализ, но ей всё равно до зубовного скрежета хотелось бы услышать от Эджа настоящую похвалу.

Потом Ноэль выпил пару коктейлей и начал рассказывать забавные случаи на студии звукозаписи, где работал сессионным музыкантом, и все развеселились. Ривер добавил смешных историй из гастрольных туров, и настроение Лиззи окончательно исправилось. С этими ребятами и правда было ужасно весело! Как так получилось, что ещё несколько дней назад она даже не знала их? А теперь они тут все вместе сидят в уютном пабе, пьют хорошее пиво и вкусные коктейли и общаются как лучшие друзья. Друзья, которых в этом городе после переезда она так и не завела.

Лиззи была счастлива.

Ещё счастливее она могла бы быть, только если бы все разошлись, а Эдвин Джастин Майерс лично проводил её домой. А потом она бы пригласила его зайти. И получила бы отказ, одернула себя Лиззи и нахмурилась. Она же не Твинки. К Твинки Эдж бы точно зашёл. Боже, Лиззи, что за мысли, тебе нельзя столько пить.

Ноэль ласково пихнул её в бок.

– Что, тебе уже хватит? Три коктейля для хрупкой девушки это многовато.

– Нет, – ответила Лиззи, и Ноэль рассмеялся.

– Так, парни, давайте вызовем Лиззи такси.

Неужели она выглядит пьяной? И прежде, чем Лиззи успела обдумать эту мысль, услышала свой голос:

– Нет, я останусь с вами.

Эдж внимательно посмотрел ей в глаза:

– Да нет, Лиз, лучше тебе домой. Завтра по плану фотограф, нам побыстрее нужны промоматериалы для тура, мы уже и так с ними облажались. Твинк, сгоняй с ней.

Получается, Твинки это некто вроде личного ассистента у Эджа, сделала вывод Лиззи, не отрываясь от его глаз. Но Эдж оставался непробиваем.

– Пойдем, Лиз, я тебя провожу, – сказал Твинки.

Мне нужен не ты, чуть не заорала Лиззи на весь паб, но усилием воли взяла себя в руки.

– Но я…

– Лиззи, слушайся босса, – ласково, но строго сказал ей Ноэль и улыбнулся.

– Есть босс, – покорно отсалютовала Лиззи и неловко выбралась из-за стола. – Спокойной ночи тебе. И всем.

– Спокойной ночи, – отозвался Эдж.

Твинки молча подождал, пока Лиззи наденет куртку и возьмёт сумку, взглянет на себя в зеркало, и, наконец, они вышли на улицу. Свежий прохладный воздух приятно освежил лицо.

– А бус? – глупо спросила Лиз.

Микроавтобус с инструментами и оборудованием оставался припаркован через дорогу от паба. Его нужно было вернуть в ангар, который служил музыкантам репетиционной базой.

– Я вернусь и отгоню его, – коротко ответил Твинки, который вызывал такси через приложение.

Только теперь Лиззи поняла, что Твинки за время посиделок в пабе так ничего и не выпил, кроме безалкогольного пива.

– И часто он тебе даёт поручения?

– Ну мне не сложно, если ты об этом.

– Ты правда их фанат?

Твинки поднял голову от телефона.

– Да, это одна из моих любимых групп. Я рад быть их частью.

Лиззи понимала, что не должна об этом спрашивать, и завтра она пожалеет, и вообще это всё алкоголь… Но спросила:

– А тебя не задевает, что Ривер о тебе говорил? Про тебя и Эджа.

Здесь бы самое время тебе извиниться, Лиззи, за то, что ты так нахально вторгаешься в жизнь этого парня! Да ещё и оправдываешь себя выпитыми коктейлями.

Твинки пожал плечами.

– Ну знаешь, при другом раскладе я бы радовался, если бы то, на что намекает Ривер, было правдой. Но нет. Мы просто общаемся. Обсуждаем тексты, иногда работаем над ними вместе. Эдж очень крутой, горит тем, что делает. Он дал мне шанс пробиться с моими текстами.

Из-за поворота показалось такси, и Лиззи бросила последний взгляд на паб.

– Да, да, это уже слышала… Ничего кроме музыки.

– Именно, – подтвердил Твинки. – Восхитительная преданность делу. Он живёт музыкой, группой, турами и вот этим всем.

– Похоже, ты хорошо его изучил, – пробурчала Лиззи, садясь в такси.

Твинки смущённо улыбнулся в ответ. Какой же он забавный. Интересно, что общего у них с Эджем, если не брать в расчет музыку? Может Твинки для него ещё и кто-то вроде младшего брата?

Только сейчас Лиззи осознала, что сегодняшний вечер для неё прошел целиком за чей-то чужой счёт. Ого, как неудобно. Но ещё неудобнее будет, если она начнет спрашивать, сколько с неё там за паб.

Лиззи откинулась на заднем сиденье и закрыла глаза. Наконец-то долгий день можно считать законченным.

Глава 5

Снова телефонный звонок. Лиззи, не отрывая лица от подушки, нащупала телефон. Приоткрыв один глаз, посмотрела на дисплей.

– Алло.

– Хэлло, Лиз, ты снова спишь до полудня?

Бодрый голос Мэрилин в это время звучал отвратительно. Лиззи поморщилась и посмотрела на настенные часы.

– Всего лишь половина десятого!

– Ну всё равно ты встаешь очень поздно! Как твои дела?

– Мгм… – нечленораздельно произнесла Лиззи, пытаясь понять, чего ей хочется больше – говорить или отключить телефон и снова отрубиться.

Три алкогольных коктейля, выпитые накануне – это примерно в три раза больше, чем она обычно пьет. Неудивительно, что с утра Лиззи склонялась ко второму варианту.

– Чего? – переспросила Мэрилин.

Лиззи прочистила горло.

– Ну… Помнишь ту группу, "Aerial Dreams" и их прослушивание?

– Таааааак! То, что ты меня спрашиваешь о них, означает....

– Эмм… Меня взяли, да.

В трубке раздался оглушительный вопль, и, поморщившись, Лиззи инстинктивно отняла телефон от лица.

– Серьезно?! И вот теперь им играешь? Вот это да!

– Да, – автоматически подтвердила Лиззи.

Теперь, когда эта новость перестала быть частью только её мира, появилось какое-то странное ощущение. Но с утра разобраться в этом было крайне сложной задачей.

– Я смотрела их записи, Лиз, такой драйв! – вопила Мэрилин. – Блин, и что у вас будут концерты? Прямо настоящие?

– Нет, Мэри, игрушечные, – наконец рассмеялась Лиззи.

На том конце Мэрилин, видимо, прикрыла смартфон рукой, и что-то прокричала в сторону. Там мама, поняла, Лиззи. Мэрилин гостит у мамы. Послушная старшая дочь.

Бодрый голос сестры зазвучал снова:

– Мама говорит, что пойдёт на твой концерт. Они вроде в тур собирались? Это сестра того музыканта говорила, как там его?..

– Ноэль, это басист. Тур через неделю.

– Мама смотрит расписание, – жизнерадостно доложила Мэрилин. – Говорит, что приедет в Джексонвиль, это же недалеко от нас! И я приеду, Лиз!

– Мэри…

– Не спорь, Лиз, это мама тебя отдала в музыкальную школу! Где бы ты была сейчас, если бы не она, а? Я думаю, она заслужила тебя увидеть!

Ну, конечно. Лиз Кроули прозябала бы в безликом офисе или каком-нибудь торговом центре – словом, на какой-нибудь самой скучной работе в мире. И уж точно не могла бы попасть на одну сцену с Эдвином Джастином Майерсом. Зеленоглазым воплощением мечты. Таким же недоступным, насколько и фантастическим.

– Передай ей спасибо, – кисло отозвалась Лиз.

– Ты теперь ходишь на репетиции, да, всё серьезно? – не унималась Мэрилин. – Блин, у тебя будет свободное время в день концерта? Жутко хочется тебя увидеть и всё узнать!

– Дам тебе автограф.

– О, это да!

Жизнерадостность сестры начала утомлять Лиззи. Разговор пора было сворачивать.

– В общем, мама передает тебе привет и ждёт встречи!

– Окей, – ответила Лиз и нажала на отбой.

Телефон у неё в руках тут же забулькал – это чат.

EDM: все живы после вчерашнего?

Эджу так долго никто не отвечал, что Лиззи начала беспокоиться о том, что вопрос прозвучал не просто так.

Noel: я да

River: я нет

Noel: я так и думал

Alex: сегодня у вас фотосессия

River: о боже

EDM: Рив, соберись

Лиззи сделала себе кофе, достала печенье и напечатала:

Lizz: доброе утро всем! Я в порядке. Моя сестра узнала, что я музыкант, и в Джексонвиле меня будет ждать группа поддержки

Чат с минуту молчал, а потом взорвался снова:

Noel: нам нужно будет сфоткаться с каждым членом твоей семьи, со всеми их друзьями и всем раздать автографы?

River: мне нужно будет надеть свою футболку с надписью "я занят", чтобы сестра Лиз случайно в меня не влюбилась

EDM: самомнение 80 lvl

River: ты тоже можешь надеть

Noel: разве у него такая есть?

EDM: нет, но идея хорошая. Буду переодеваться для фотосессий после концертов

Читая их переписку, Лиззи расхохоталась так, что кофе чуть не выплеснулся из чашки прямо ей на джинсы.

Noel: Alex, занеси в наше расписание, в Джексонвиле у Лиззи семейная встреча

River: то есть нам не надо на ней присутствовать?

EDM: я думаю, Лиз там справится сама

Alex: занёс. Собирайтесь на фотосессию. Она в 12.00. К сожалению, да, вот так срочно

Лиззи перевела взгляд на часы – уже десять утра. Готовьтесь – это как минимум вымыть и высушить волосы, подобрать одежду… О боже. Когда это она всё успеет?

Lizz: простите… Просто девочкам к фотосессиям нужно готовиться дольше, но я начну прямо сейчас

River: в 12.00??? Я не успею доехать домой.

EDM: помни, что я говорил про редактор, который может заменить драммера

River: меня держат в заложниках. Саманта говорит, я мало уделяю ей времени и что ты жестокий босс

Noel: РИВЕР

EDM: можешь вообще не приходить. И барабаны возить с собой не придется

River: понял

На этом чат замолчал, а Лиззи подумала, что неплохо было бы нормально позавтракать. Только вот времени на это категорически нет. Нужно приводить себя в порядок.

Но как бы ни старалась Лиззи успеть, и даже отказалась от еды в пользу попытки создать красивую прическу, а всё равно опоздала. Она прочла это по глазам Эджа, даже не глядя на часы. Впрочем, на них Лиззи тоже посмотрела. 12:10.

– У тебя же была суперспособность не опаздывать, – сказал Эдж, глядя куда-то в сторону.

Лиззи смотрела на него и не могла придумать ни единого оправдания своему провалу. Её мысли занимало то, что Эдж выглядел как суперзвезда, хоть сейчас на сцену. Хотя больше всего Лиззи сейчас хотелось оказаться с ним совсем не на сцене.

Это всё Ривер и его подружка с их романтическими настроениями.

– Лиз?

– Извини, пожалуйста, Эдж, такого больше не повторится.

– Ладно, – помедлив ответил Эдж. – Там реально надо было экстренно соглашаться на любое время, и так с новой афишей затянули.

Лиз робко улыбнулась. Кажется, он не сердится. Однозначно, победа. Главное – отныне выходить из дома так, чтобы приходить на десять минут раньше, чем нужно. В этом Лиззи чемпион на самом деле, просто она слишком расслабилась от жизни без графика.

– Классно выглядишь, – сказал Ноэль, появившись из-за плеча Эджа. – Идём.

Фотосессия оказалась на удивление утомительным делом. Хотя Алекс и обещал, что она займет минимум времени, фотограф был очень дотошен и подошёл к делу максимально ответственно.

– Фотографа сам Эдж выбирал? – шепнула Ноэлю Лиззи.

– А как ты узнала? – шепнул он в ответ.

Лиззи победоносно улыбнулась. Кажется, она начинает понимать этого человека.

Они освободились только через час, когда у Лиззи уже отчаянно бурчало в животе. Скорее домой, нормально поесть и доделать заказ.

– Завтра репетиция, – напомнил ей Эдж. – Перед туром стараемся собираться почти каждый день, и когда у нас есть ты, это ещё один повод.

– Звучит так, будто вы собираетесь, чтобы лишний раз меня увидеть, – задумчиво ответила ему Лиззи.

– Ну вообще услышать, но смотреть нам тоже нравится. Ноэль вообще любит блондинок.

Лиззи сделала большие глаза и уже хотела напомнить про кодекс, как парни собрались расходиться, и Эдж быстро попрощался. Что ж, он снова спешит, ничего нового. Можно ехать домой, чтобы там работать, прогонять на синтезаторе сет-лист и предаваться тоске.

Уже вечером афиша была готова, и Твинки скинул её в чат. Лиззи увидела эту афишу только через час, когда выбралась из душа, поужинала и поняла, что чертовски устает за последние дни, хотя ничего особо не делает. Видимо, это моральная усталость. Хотя видеть Эджа так часто и так близко очень приятно.

Лиззи напечатала в чат:

Lizz: очень классная афиша. Пришлю сестре

River: о, давайте познакомим с ней Ноэля поближе. Пусть гитара у него будет только для работы. Глядишь, появится нормальная личная жизнь.

Noel: ты когда-нибудь затыкаешься?

River: да, но нас читает Лиз, поэтому догадайся сам, в какие моменты

Лиззи настроилась читать их веселую перепалку, однако Ноэль не стал комментировать последнюю фразу. Эдж появился в чате только через пару часов.

EDM: новая афиша огонь

Alex: да, получилось круто, и Лиз хорошо с вами смотрится.

Twinkie: закидываю в Инстаграм

Lizz: о нет, я боюсь реакций

EDM: Lizz, Твинки забанит всех неугодных

В Инстаграме "Мечтателей" было около десяти тысяч подписчиков, и примерно около сотни из них активно оставляли комментарии. Каждый член группы имел и личный аккаунт, и лидером по числу подписчиков был, как ни странно, не Эдж, а Ривер. А может и нет ничего странного – с его-то уровнем общительности. Фото у Ривера появлялись чаще, что он сам тогда в пабе объяснил тем, что его постоянно фоткает Саманта, и такому контенту не стоит пропадать.

Noel: Ноэлю не нужна новая девушка. Ноэлю нужно, чтобы кое-кто поменьше трепался

EDM: вы забыли, что мы договорились писать по делу?

И тут Лиззи увидела, что Твинки, как и обещал, опубликовал афишу. И тут же словно на счётчике стали мелькать лайки.

"Наша новая афиша грядущего тура – обновленный состав группы", подписал публикацию Твинки и добавил ещё каких-то традиционных слов. Лиззи смотрела на них и не могла вникнуть в смысл. Буквы прыгали перед глазами.

Она – полноправная участница настоящей рок-группы. С ума сойти.

Под публикацией начали появляться первые комментарии. Лиззи закрыла Инстаграм и перешла в мессенджер. Нажала на аккаунт Эджа и написала ему личное сообщение:

Lizz: я чертовски боюсь читать, что они там пишут. Потому не читаю. Это нормально?

EDM: нормально. Твинки хорошо следит за порядком. Максимум они напишут, что ты не смотришься на сцене. Мы не такие уж суперзвезды, чтобы нас обсуждали с утра до ночи, Лиз.

Lizz: ох…

EDM: выпей мятный чай :) порисуй там что-нибудь, отвлекись

Лиззи нерешительно улыбнулась и набрала быстрее, чем могла передумать:

Lizz: хочешь, нарисую тебя?

EDM: Лиз

После этого короткого сообщения Эдж пропал из сети, и Лиззи испугалась. Но всё равно это сообщение выглядело лучше, чем "я бы хотела выпить мятный чай вместе с тобой". Ей пришлось прождать долгие три минуты, прежде чем Эдж снова появился онлайн.

EDM: извини, отвлекся. Нарисуй, но не увлекайся

Более чем красноречивый намек от Эдвина Джастина Майерса. Что ж, сегодня такой вечер, что уже нечего терять.

Lizz: тобой?

EDM: мной – особенно

Что и требовалось доказать. Обидно. И мятный чай тут не спасет, но нужно держать лицо.

Lizz: что они там пишут обо мне?

Эдж прочитал, но не ответил, словно и впрямь пошёл смотреть комментарии в аккаунте "Мечтателей". И появился через минуту:

EDM: ничего ужасного, Лиз. Всё в порядке. До завтра. Без опозданий, пожалуйста :)

Как будто этот смайлик в конце мог сгладить произведенное им впечатление!

Лиззи отбросила телефон, решила выбросить музыку из головы и отвлечься на какой-нибудь фильм.

Мужества просмотреть комментарии она набралась только перед сном. Приятно удивилась – разные люди делали комплименты внешности новой клавишницы, оценивали игру. Действительно, ничего ужасного.

В чате молчали.

Рисовать Эджа она не стала.