Хлебный квас чистил сосуды, повышал потенцию, нормализовал работу печени, и это знали древние лекари. А, например, свекольный квас они прописывали при аритмиях и как желчегонное средство.
Известно, что Дмитрий Иванович Менделеев очень ценил наш национальный напиток: «Русский квас с его кислотностью и здоровым сытным вкусом нужен всем». Всем хорош квас, да пить его с осторожностью нужно при язве и хроническом гастрите с повышенной кислотностью, при колите и энтерите, при подагре и болезнях печени.
Чтобы понять, чем же так полезен квас, нужно рассмотреть, из чего он состоит на химическом уровне. Химический состав кваса отличается сложностью. В квасе находятся:
– исходные вещества цельного зерна, которые переходят в квас, а именно: белки, полисахариды, минералы, витамины группы В, витамин РР, Е, Н и другие;
– аминокислоты, в том числе 8 незаменимых;
– продукты реакции сахаров с аминокислотами и белками, проходящей при высокой температуре запекания солодового теста. Называются они меланоидинами (на греческом «меланос» значит «черный») и окрашивают настой в тёмный цвет, придавая ему характерный аромат хлебной корочки;
– ферменты и прочие продукты жизнедеятельности микроорганизмов: 0,2–0,6% молочной кислоты, 0,3– 1,5% алкоголя, 0,1–0,4% минеральных веществ, 0,03–0,4% углекислоты.
Любые зерна имеют в своем составе фитиновую кислоту, которая связывает фосфор. В кишечнике эта кислота, соединяясь с кальцием, магнием, медью, железом или цинком, препятствует их усвоению. А в квасе она разрушается благодаря работе энзимов (растительных ферментов), лактобактерий и других микроорганизмов! Есть в цельных зернах вещества (ингибиторы), которые препятствуют образованию ферментов. В процессе изготовления кваса (при заливании зерен водой) ингибиторы разрушаются, в квасе вырабатываются новые ферменты, что, в свою очередь, приводит к дополнительному образованию витаминов, особенно группы В.
Поскольку в квасе всегда находится в небольших количествах алкоголь, детям до трех лет пить его нельзя, а детям постарше рекомендуется пить не больше 2 стаканов в день.
Из макроэлементов в квасе больше всего содержится кальция, калия, фосфора, серы. А всего в его состав входят 7 макроэлементов и 17 микроэлементов: железо, цинк, йод, медь, марганец, молибден, бор, кремний и другие.
Современные ученые изучили состав ржи, из которой делается ржаной солод. Оказалось, что в 100 граммах ржаного зерна находится 340 мг фосфора, 80 мг кальция, до 13 мг железа, медь, марганец, молибден, цинк, кобальт, одиннадцать аминокислот. Все эти вещества необходимы для нормального обмена веществ!
По мере созревания кваса в нем возрастает количество молочной и уксусной кислоты. Полезность кваса и его лечебное воздействие во многом определяется молочной кислотой. Она благотворно влияет на обмен веществ, желудочно-кишечный тракт и на нервную систему. Что касается нервов, то пословица «попей кваску – разгони тоску» появилась отнюдь не случайно!
Квас пили еще древние египтяне 8 тысяч лет назад. Но это был совсем другой квас: не то квас, не то пиво, да и технология изготовления этого напитка была другой, хотя брожение зерен в ней присутствовало. Египтяне делали ячменный напиток со слабым содержанием алкоголя.
Не обошли своим вниманием процесс брожения как таковой и вавилоняне. Их квасы отличались большим содержанием фруктов.
Ну и наконец, греки, к которым рецепт кваса попал, скорее всего, от египтян.
Наши предки стали делать квас задолго до христианизации Руси. Ученые уверены, что квасоварение возникло тогда же, когда возникло хлебопечение. Но в письменных источниках квас фигурирует именно с года Крещения Руси. Почему же квас – русский напиток, а не египетский, вавилонский, греческий? Все благодаря эксклюзивной технологии, придуманной русскими людьми. Лишь у нас придумали сусло – базу для настоящего целительного кваса. Лишь у нас квас готовился 70 дней, стал культовым напитком, да и приготовление кваса было своеобразным культом. Так, пробы нового кваса были целым действом, на которое звали гостей. Короче, русские заслуженно поставили на квасе свое национальное клеймо! Сначала русский квас был очень даже алкогольным напитком – с крепостью крепленого вина. С XII века наши предки делали, в сущности, два кваса – алкогольный и слабоалкогольный. Именно последний и стал нашей национальной фишкой.
Для него брали чаще всего муку грубого помола (ржаную или пшеничную, но чаще – ржаную), добавляли рожь или другие злаки (рожь – чаще всего). Чтобы не разило от кваса сивухой, принято было добавлять в сусло травы, особенно популярные хмель, полынь, тмин, зверобой. Для старинного русского кваса сусло не варили, а заливали кипятком. Перемешивали эту массу веслом или чем-нибудь похожим – ее ведь было много! – затем помещали в чугуны и ставили в истопленную русскую печь на сутки. Затем выливали в большой чан, заливали кипятком, оставляли на 2–3 часа, в отстоявшуюся жидкость добавляли дрожжи и разливали по бочкам. Иногда вместо дрожжей добавляли забродивший ржаной хлеб. Перед разливанием кваса в бочки добавляли травы, изюм, мед – добавки варьировались в каждом доме. Бочки спускали в подвал.
Новый квас – из нового сусла – готовили обычно к 1 марта. Потом в него доливали воду вместо выпитого напитка. А в конце января снова в ту же посуду заливали новое сусло, и к 1 марта опять был новый квас. Посуду порою толком не чистили, так что грибковая культура в ней зачастую была многолетней и эффективной. Может быть, потому и квас был так вкусен благодаря этим чудодейственным многолетним грибкам.
У каждой хозяйки был свой рецепт со своими секретами. Поэтому в русских деревнях названия кваса сводились к именам его изготовительниц: «Дарьин квас», «Пелагеин квас»…
Вид кваса сигнализировал об уровне достатка семьи. У крестьян – ржаной или ржаной с травами. У купцов – приправ куда больше, в барских домах – еще больше богатых добавок, заморских пряностей.
Делались в каждом доме и фруктовые, и ягодные квасы, и травяные квасы – тоже каждый со своим секретом. Славились квасы из яблок, клюквы, груш, брусники, малины, сливы, изюма, морошки. При изготовлении таких квасов сбраживали не только чистые соки, но и измельченные плоды и ягоды. Фруктовые и ягодные российские квасы были минимально алкогольными – не более 3% алкоголя. А вот Западная Европа любила такие напитки с большей крепостью – до 6% алкоголя.
XV и XVI века – расцвет квасоварения на Руси. В избах, в барских домах, в монастырях, в царских палатах, в больницах – всюду делали и пили квас. По 250 литров в год в среднем выпивалось квасу каждым русским человеком!
После революции было не до кваса – голод, нехватка хлеба… Квас вернулся в Россию при нэпе. А в 30-х годах XX века на улицах появились желтые бочки с надписью «Квас», столь памятные людям моего поколения и постарше. Квас был слаще русского национального кисловатого напитка. За это, впрочем, мы так любили его, будучи детьми.
Интересная параллель: М. Горький в юности некоторое время работал квасником; а первые бочки с квасом можно было увидеть в 1928 году именно в Парке культуры и отдыха, известном впоследствии как ЦПКиО имени Горького.
Квас в СССР был летним удовольствием. Его продавали из бочек-прицепов. Но был и квас в бутылках – газированное подслащенное квасное сусло. Сортов кваса тогда было немного: разливные – «Хлебный» и «Для окрошки» и бутылочные – «Русский» и «Московский».
В конце 90-х годов XX века производство кваса в России сошло на нет. Российский рынок заполонили зарубежные полуфабрикаты напитков, которые нужно было только разбавлять водой: «Просто добавь воды» – слоган тех времен. Квас оказался неконкурентноспособным.
И только в начале XXI века начал потихоньку наступать квасной ренессанс. Сейчас существует великое множество сортов и видов кваса. Но самый лучший и полезный делается дома! Его рецепты – впереди.
Деление кваса на виды и сорта достаточно условно, так как возможны самые разнообразные сочетания исходных продуктов для приготовления кваса, в результате чего получаются хлебно-фруктовые, хлебно-ягодные, хлебно-медовые, хлебно-травяные, медово-фруктовые и прочие квасы.
Владимир Даль дает в своем словаре такое толкование квасу: «Квас… квасок, кислота, кисловатость; русский напиток из квашеной ржаной муки (сыровец) или из печеного хлеба с солодом; различные квасы приготовляются на разной муке и солодах, в смеси. Квас медовой, на меду; клюковный, грушевой, яблочный, готовятся и без муки, наливкою воды на плоды».
А по Брокгаузу и Ефрону разные сорта хлебных квасов имеют названия русского кваса (он готовится из ржаной муки и ржаного солода), баварского кваса (готовится из красного ячменного солода), кваса-щей (готовится из ржаного и ячменного солода и пшеничной муки) и пр. Фруктовые же и ягодные квасы – это либо хлебные квасы, в которые добавлены фруктовые или ягодные соки, либо квасы, приготовленные только из фруктовых и ягодных соков с помощью дрожжей (без прибавления хлеба или муки).
Собственно, квасы, перечисленные Брокгаузом и Ефроном, самые известные и популярные. Ну разве что к ним можно прибавить белый сахарный квас, который готовится из ржаных сухарей, пшеничного солода и сахара.
Квасы, которые делаются из солода, хлеба или сухарей и разных добавок, называются классическими. А неклассические – фруктовые и ягодные, овощные и травяные, медовые – тоже очень полезны и тоже уходят своими корнями в старину.
Все напитки – слабоалкогольные и алкогольные, которые получаются в результате брожения, – это родственники кваса. К ним относятся медовуха, вино, кумыс, чайный гриб, сбитень. Сбитень – это тоже наше исконное. Если квас особо почитался летом, то сбитень – русский вариант грога, только безалкогольного, – был особо почитаем зимой. Впоследствии сбитень был заменен чаем. Самовары изначально – это посуда для сбитня, а не для чая. Чаю самовары достались по наследству от сбитня.