Татьяна Лепская
Мой кошмарный препод

Глава 5

Просыпаясь, я первым делом ощутила сильную боль в шее. Со стоном разогнулась, чувствуя онемение во всем теле, особенно ногах и спине. Голова трещала и рисковала развалиться пополам.

– О-о-о-й, – потянулась я, стараясь размяться.

Сама не заметила, как заснула вчера на ученическом столе с камнями перед носом. Помнится, старательно напитывала их магией один за другим, пытаясь с каждым разом зарядить все полнее.

Время давно перевалило за полночь, а я все сидела и тренировалась. Не помню, до какого камня дошла. Видимо, так устала, что заснула прямо за столом.

Я снова потянулась и ощутила, как с плеч соскользнула какая-то ткань. Присмотрелась и поняла, что это был темно-синий плед, похожий на те, которые обычно лежат у лекарей.

Откуда он здесь?

Я не приносила. Хотя вчера заметила прислужниц, убирающих коридор. Может, кто-то из них увидел меня спящей и решил прикрыть пледом? Ведь ночи уже холодные.

Кстати, сколько времени?

Я глянула на часы над ученической доской.

Фух. Еще есть немного до занятий. Успею зайти в комнату, умыться, перекусить и вернуться к кабинету Азриэля до начала нового учебного дня.

В спальне я быстро привела себя в порядок и подошла к шкафу, чтобы переодеться.

В зеркале на стене отразилась незнакомая фигура, отчего опять стало не по себе. До сих пор не могу привыкнуть к своей новой внешности, искаженной медальоном. Но зато была в ней польза – я заметно меньше привлекаю внимание парней. И если раньше через одного не давали прохода, приглашая на свидания, то сейчас лишь вскользь рассматривали и отворачивались.

Послышалась тихая трель.

Кто-то пытался связаться со мной по магической проекции.

Я удивленно глянула на коммуникатор, лежащий не кровати. Совсем небольшой, размером с пудреницу, но умеющий практически полностью воспроизвести внешность человека по другую сторону связи.

Коммуникатор настойчиво трещал без перерыва.

Кто-то очень хотел со мной поговорить.

Вряд ли это мама или сестры. Я заблокировала их сразу же, как сообщила о своем решении учиться. Сомневаюсь, что кто-то другой из родственников. Большинство поднимается не раньше обеда, а сейчас раннее утро.

Трель все не умолкала. Она чем-то напоминала тихое пение птиц, но звучала так тревожно и надрывно, будто невидимая птаха билась в конвульсиях.

Я решительно подошла к кровати, на которой оставила магический коммуникатор. К сожалению, не всегда ясно, кто звонит. Это могут быть как родственники, так и кто-то посторонний.

«Неужели генерал? – с ужасом и волнением подумала я. – Все-таки выследил меня?!»

Может проигнорировать вызов? Но вдруг это что-то важное?

Любопытство победило осторожность, я сняла медальон и взмахом руки ответила.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом в комнате появилось искаженная фигура. Настолько искаженная, что не было ясно, кто это.

И когда связь наладилась, я отчаянно вздохнула.

– Привет, Фелиция.

Подруга появилась передо мной раздраженная, в напряженной позе, сложив руки на груди и грозно хмурилась. Девица нетерпеливо постукивала каблуком, ожидая, когда связь наладится.

– Почему принц Валериан все еще не любит меня? – без приветствия спросила «подруга». – Ты обещала, что он влюбится в меня!

– Фелиция…

– Он собирается жениться на другой! – взвизгнула Ция. – На той мымре! Дочке посла!

Изображение девушки дрогнуло. Она сменила позу, воинственно подперев бока. Хорошенькое лицо исказила злая гримаса.

– Когда принц меня полюбит?! После женитьбы на другой?!

Если бы я знала, что это Фелиция пытается связаться со мной, даже не взглянула бы на коммуникатор. У меня попросту не было ответов на ее вопросы. Не могла же ей сказать, что все пошло совсем не так, как планировалось. Она ведь растреплет всему свету про наши способности.

Как же я злюсь на ту маленькую и наивную себя, которая рассказала подружке по секрету о даре.

– Я тебя предупреждала, что наша магия нестабильна, – старательно подбирая слова, ответила ей. – Возможно, влюбится, но не сразу.

– Или просто магия не сработала? – на губах Ции появилась странная ухмылка. – Как надо.

– Возможно – осторожно ответила ей.

Девушка вдруг дружелюбно улыбнулась, словно не демонстрировала мне оскал секунду назад.

Фелиция оглянулась, рассматривая комнату зелеными глазами магической проекции.

– И где это ты сейчас, подружка?

– Неважно, – отмахнулась я, ощущая, как свербит в душе неприятное чувство, будто все гораздо хуже, чем мне кажется.

– Я ходила к тебе домой, – выдала подруга. – Твоя мама говорит, что ты уехала учиться в какую-то Академию. И что это за Академия?

Я прикусила губу, стараясь не выдать своего волнения. Не верю, что она спрашивает просто так.

– Аделина, где ты? – требовательней спросила Ция. И снова на ее губах появилась эта странная ухмылка. Она будто знала гораздо больше, чем говорила и крайне гордилась козырями в своем рукаве.

– Мне пора, – решила завершить беседу, прежде чем магическую связь можно было бы отследить.

– Мы недоговорили.

– Пока.

– Если сейчас отключишься, у тебя будут проблемы.

Моя рука замерла над магическим коммуникатором.

На висках выступил пот, а внизу живота разлился холодок. Ее голос звучал так угрожающе и повелительно. Никогда прежде не слышала от Ции подобных интонаций. Я будто говорила с совершенно другим человеком.

– В каком смысле? – спросила я, чувствуя сухость во рту.

– Нам нужно поговорить с глазу на глаз, – не ответила она. – Не через коммуникатор.

– Нет.

– Это не обсуждается.

– Мне некогда.

– Если откажешься, я превращу твою жизнь в настоящий кошмар, – процедила она. – Поверь, у меня достаточно информации и связей, чтобы превратить репутацию всей твоей семьи в ничто.

Гадина!

Она не была такой в детстве. Что случилось с Цией? Неужели готовится к роли королевы со всеми этими дворцовыми интригами?

Вон даже манипулирует мной. И весьма удачно.

Я вздохнула, понимая, что опять начинаю терять контроль над ситуацией. Казалось, все налаживается, пока Ция не напомнила мне: от проблем невозможно убежать и спрятаться. Их нужно только решить.

– Где? – с неохотой спросила я.

Губы подруги растянулись в победоносной улыбке.

– В Боромее. Я пришлю тебе на коммуникатор точное место встречи.

Я качнула головой соглашаясь.

Можно лишь догадываться, что меня там ждет, но пойти придется, иначе подруга действительно превратит мою репутацию в ничто. Уж в это я верила.

– Пока, Аделина, – ехидно произнесла Ция и отключила связь.

Кажется, все еще хуже, чем я представляла.

***

Подруга вскоре после разговора прислала на коммуникатор улицу и дом, где собиралась со мной встретиться.

Встреча в Боромее состоится через несколько дней. Этот город находится недалеко от Академии. Всего пара часов пути на лошади или полдня пешком.

Что меня ждет? Она так таинственно улыбалась, словно бы затеяла нечто пакостное.

Может, все-таки отказаться?

– … Не забывай проверять уровень силы…

И все же, почему она хочет поговорить с глазу на глаз?

– …обязательно прочти тему…

Может, в том городе будет принц Валериан? И она захочет повторить попытку?

– Ты меня не слушаешь.

Я вздрогнула и, выплывая из тягостных дум, подняла глаза.

Азриэль стоял напротив, грозно нахмурив брови.

– Ты витаешь в облаках и совсем не слушаешь, что я тебе рассказываю.

Щеки запылали от смущения.

– Простите, наставник.

Эльф терпеливо вздохнул.

– Повторять второй раз не буду. Если завалишь работу, то получишь от меня плохую отметку.

– А вы вообще кому-то ставите хорошие оценки? – с иронией уточнила я.

Преподаватель успел отойти на несколько шагов, но после моего вопроса остановился и повернулся. Лицо мага стало непроницаемым, а глаза вспыхнули холодным синим пламенем.

– Собираете про меня сплетни, студентка?

Он говорил так, что слышался звон льдинок в интонациях голоса. И если до этого мне казалось, что эльф злится – я ошибалась. Вот он, настоящий гнев.

– Вовсе нет, – опешила я.

– То, что я редко ставлю хорошие отметки, знает вся Академия, – сурово подчеркнул преподаватель. – Наверняка вы успели насобирать слухов. Понравилось слушать гадости про меня?

Я удивленно уставилась на Азриэля, не понимая, почему его так сильно задел безобидный вопрос. Видимо, мне что-то неизвестно, иначе по какой причине эльф так внезапно завелся.

– Я не имела в виду ничего плохого, – собравшись с мыслями, твердо ответила Азриэлю. – И не собирала сплетни про вас.

– Неужели?

Ох, еще одно слово, которое обычно ничего хорошего не значило. Как и его «угу».

– Понимайте как хотите. Я ничего плохого не подразумевала. Раз вам кажется, что все хотят насолить «лучшему преподавателю Академии», то проблема не в окружающих, а в вас.

Я фыркнула. Хотелось добавить что-то еще, но решила помолчать, чтобы не накалять ситуацию.

Какой же он тяжелый человек… точнее, эльф.

Некоторое время в аудитории висела напряженная тишина. Я видела по лицу Азриэля, что он хочет поддаться соблазну поскандалить со мной, но эльф старательно глушит в себе это желание. Маг глубоко вздохнул, позволяя лицу стать непроницаемым. И сложил руки на груди, закрываясь от меня.

Я теперь понимаю, почему многие не могли продолжать у него учебу. Он хороший преподаватель, но невообразимо сложная личность, которая не хочет идти навстречу и проявлять хотя бы малейшую гибкость в работе со студентами.

Учиться у него будет трудно. Ведь помимо высокого эго, надменности, он еще и ищет любую возможность найти двойное дно в моих словах.

– Ты поняла, что тебе нужно сделать? – сухо спросил наставник.

Я замялась, ведь частично пропустила некоторые его фразы мимо ушей.

– Что делать? – растерялась я.

– Ты же слушала меня, – эльф надломил бровь.

Я покосилась вправо и вверх, копаясь в воспоминаниях и чувствуя на себе пристальный взгляд глаз цвета морозного утреннего неба.

– Ты уверяла, что слушала меня внимательно, – недовольно нахмурился наставник. – А также твердила, что будешь хорошо учиться. Не вижу ни первого, ни второго. Не вижу стараний. Не вижу огня в твоих глазах. Ты хочешь быть мастером, но ничего не делаешь для этого. Еще немного и я начну думать, будто ты необучаемая.

Поджала губы, чувствуя, как становится больно от обиды. Я никогда не считала себя неженкой, но почему-то стало очень горько от его слов. Не получалось не обращать внимания, словно бы мне было не все равно, что он думает…

– Я стараюсь изо всех сил! – воскликнула я. – Невозможно же, чтобы я за один день вдруг стала искусным магом! Да, я не совершенна, но и не бездарность!

– Ты даже не можешь зарядить обыкновенные камни, – эльф скривил губы в подобие улыбки. – Что уж говорить про умение снимать серьезные проклятья.

– Могу!

– Не поверю, пока не увижу.

Я резко встала. Стул с пронзительным скрипом отодвинулся назад.

Ладони горели от злости и переполнявшей меня магии. Со стороны могло показаться, будто хочу напасть на Азриэля, но нет, я приготовилась продемонстрировать, что он неправ. Я сверлила злым взглядом преподавателя, а он в ответ равнодушно следил за мной.

Маг вздернул подбородок вверх, словно бросая мне молчаливый вызов.

Что ж… Принимаем!

Я посмотрела на камни, лежащие передо мной на столешнице.

Вчера ночью и вправду у меня не получилось зарядить их до конца, но сейчас внутри кипела злость и хотелось доказать надменному преподавателю, что могу больше. Гораздо больше.

Короткий вдох. Сосредоточенность.

Резкими, порывистыми движениями нарисовала формулу для заряда. Оранжевые линии четко и гладко встали на свое место, отобразив ряд знаков.

Магия срывалась с пальцев равномерно, обжигая кожу подвластной силой. Теплый свет оставлял тени за камнями, заставил воздух искриться от напряжения.

И когда формула была закончена, я одним отточенным движением взмахнула рукой и разом заполнила энергией все камни от начала до конца, в точности отмерив заряд для каждого из них.

Оранжевая вспышка погасла, сделав пустую аудиторию холодной и темной.

Желудок перевернулся, а в голове зазвенело. Слишком быстро выбросила поток магии, поэтому помутнело в глазах.

Я даже пошатнулась, но нашла в себе силы выровняться и подавить слабость.

Азриэль опустил глаза, изучая результат.

Честно говоря, ожидала от него мимолетной улыбки, одобрения во взгляде, хорошего слова. Хотя бы кивка!

Но учитель лишь взмахнул рукой, опустошая камни.

– Еще раз и на этот раз внимательнее.

***

Я сидела в столовой, хмуро размешивая салат в тарелке. Есть совершенно не хотелось, но нужно что-то в себя затолкать, иначе рискну свалиться в голодный обморок прямо на занятиях.

Представляю, как Азриэль будет смотреть на мое бесчувственное тело и ворчать, что ничего не добьюсь, если буду лежать в обмороке.

Я вздохнула.

Настроение совершенно паршивое.

Я понуро наблюдала, как студенты весело беседуют друг с другом. Многие светились от счастья, смеялись и просто жили, как нормальные люди.

А я…

Отодвинула от себя тарелку, ничего так и не съев.

У меня бродило столько неприятных мыслей, что совершенно не могла почувствовать себя хотя бы капельку живой и беззаботной. Вся эта катавасия с родовой магией, сочувствие к генералу, придирки матери, недопонимание в семье, предстоящая встреча с подругой, всё это кружилось в голове. Даже заснуть не могла, потому что без конца думала о своих проблемах.

Еще и Азриэль подливал масла в огонь. Весь день заставлял заряжать камни, опустошая их раз за разом. Совершенно не понимаю, как учиться, когда только и думаешь: доволен тобой преподаватель или нет.

Я подперла голову и уставилась на студентов, оживленно обсуждающих предстоящие выходные. В разговорах были планы вместе отправиться изучать город, в котором располагалась Академия, устроить совместные посиделки, поехать к родителям или просто почитать интересную книгу на лавочке в парке Академии.

Мне же нужно готовиться, ведь Азриэль вдвое увеличил количество книг, с которыми необходимо ознакомиться в ближайшее время.

Взгляд выхватил из толпы знакомую зеленую юбку.

Ада торопливо направлялась ко мне, сверкая белозубой улыбкой. Она шла изящно, как леди. Даже лишний вес не мешал ей ступать, как настоящей фее.

Плохие мысли выветрились из головы при взгляде на новую знакомую.

За спиной Ады шли еще две девушки. Они также целенаправленно двигались в мою сторону, заставив меня несколько опешить от удивления.

– Привет, Лина.

Ада села напротив.

– Привет, – протянула я, наблюдая, как за столом рассаживается группа девиц.

– Девочки, – воскликнула Ада, выпрямившись, как на уроке. – Знакомьтесь. – Показала на меня. – Это Лина. Она первокурсница.

– Привет.

– Рада познакомиться.

Ада довольно кивнула и улыбнулась. Ее румяные щеки стали еще ярче, отчего девушка напомнила мне доброго пекаря.

– Лина, это мои подруги. Та, что справа от меня – Милена.

Второкурсница кивнула на девушку с неправильным прикусом. Нижняя челюсть Милены немного выступала вперед, портя внешность. Но чудесные зеленые глаза могли пленить любого мужчину, как и длинные идеальные волосы, которым даже я позавидовала.

– Слева от меня – Хлоя.

Вторая девушка потупила серые глаза. Она выглядела непримечательной, неяркой и даже скучноватой на вид.

– Привет, Лина, – голос девушки оказался красивым и музыкальным.

Ада с удовольствием пожала плечами, словно испытывала огромный восторг от знакомства.

– Лина, если ты не против, мы хотим взять тебя в наш клуб! – торжественно заявила она.

– Клуб? – недоуменно уточнила я. – Какой клуб?

– Клуб дурнушек, – ответила Милена.

– Очаровательных дурнушек, – поправила Ада.

Я прыснула, но потом не выдержала и тихо засмеялась.

Вот уж никогда бы не подумала, что меня зачислят в клуб дурнушек.

– Я же говорила, что она не обидится, – сказала Ада, обращаясь к подругам.

– Но Лина же смеется, – смущенно произнесла Хлоя.

Я помахала рукой перед лицом, словно хотела отогнать смех как надоедливую муху.

– Не обижайтесь, я смеюсь не над вами. Правда.

Немного подумав, я вдруг поймала себя на мысли, что ненадолго забыла про свои проблемы рядом с этими девушками. Казалось бы, такая мелочь, но Ада с подругами, словно три лучика солнца, которые смогли разогнать мрачные тучи в моей голове.

Решение пришло сразу. И мне оно показалось таким удачным, поэтому ответила без сомнений:

– Я не против вступить в ваш клуб.

Ада загорелась, будто яркая магическая вспышка.

– О, как же я рада!

Милена захлопала в ладоши, а Хлоя порозовела, став похожей на поспевший помидор.

– И что же вы делаете в своем клубе? – по-доброму смеясь, спросила я.

В животе заурчало. Проснулся голод, поэтому я придвинула тарелку с салатом и начала активно уплетать еду.

– Просто дружим, общаемся, жалуемся на проблемы и поддерживаем друг друга.

– Ого!

Действительно, впечатляло. Хотя и существовали люди, которые лишь притворяются, что сопереживают друг другу. И только время покажет, правда ли они так дружны.

– Дурнушки должны держаться вместе, – резонно заявила Милена.

– Вы считаете себя некрасивыми?

– Мы как компот из кислых яблок. – Ада подмигнула мне. – Только для настоящих ценителей.

Я заулыбалась, чувствуя, как плохое настроение окончательно отступает.

– Сама подумай, – продолжила Ада и обвела рукой столовую. – Все эти красотки только притворяются, словно им неважна внешность, но на самом деле дружат с дурнушками, потому что на их фоне выглядят гораздо лучше.

Видимо, у Ады был негативный опыт дружбы с какой-то красавицей. Как и у меня разбились мечты о детской привязанности из-за Ции.

– Не думаю, что все красавицы заслуживают такой критики, – не согласилась я.

– Все, – вместо Ады подчеркнула Милена.

Ладно. Не буду с ними сейчас спорить.

– Скажи, а это правда, что ты ученица господина Азриэля? – вдруг поинтересовалась Милена.

Я кивнула.

Хлоя и Милена переглянулись.

– Слышала, он старается не брать девушек на обучение, – понизив голос, поведала Ада.

– Почему? – спросила я.

– Все как одна влюбляются в него. Господин Азриэль на чувства не отвечает, чем разбивает им сердца. Некоторые уходят. Другие, что посмелее, доводят желание добиться его расположения до абсурда.

– О! О! – оживилась Милена. – Я слышала, что одна пыталась его опоить любовным зельем.

– А я слышала, что другая прокралась в дом эльфа и встретила пришедшего преподавателя, будучи в неглиже, – хихикнула Ада. – Говорят, он выгнал ее на улицу, милосердно вручив полотенце.

– Одна вообще пыталась привязать брачным заклинанием, – поддержала смех Милена.

– Странно, что он взял девушку. Ведь еще ни одна не смогла у него нормально учиться.

Действительно, очень странно.

Я представила себе, как пыталась бы соблазнить Азриэля, кокетничала с ним. И мне стало смешно. Не вызывал преподаватель у меня никаких романтических чувств. Только раздражение.

– Вижу по твоему лицу, что ты не относишься к веренице влюбленных девиц, – тонко подметила Милена. – Это хорошо, что ты сразу оставила все надежды.

– В каком смысле? – заинтересовалась я.

– Такие, как он, выбирают только красивых, – вместо Милены ответила Ада. – А мы дурнушки, увы, не подходим утонченному вкусу эльфийских кровей.

– Больно-то надо получать его внимание, – фыркнула я. – И, кстати, не согласна с вами.

– Да ну? – с вызовом спросила Ада, продолжая улыбаться.

– О вкусах не спорят, – авторитетно заявила я. – И красавцы обращают внимание на кого-то средней внешности. Его может заинтересовать что-то другое.

– Не говори только про богатый внутренний мир, – с сомнением высказалась Милена.

– Не обязательно. Мужчину может привлечь грация, фигура, улыбка, глаза, милые ямочки на щеках, заинтересованный взгляд, красивый смех, чудесный характер, умение вкусно готовить или просто поражать своими выходками. – Пожала плечами. – Перечислять можно очень долго.

Я указала вилкой на Милену.

– Характер, кстати, играет немаловажную роль.

Девушка пожала плечами, молчаливо не соглашаясь со мной.

Ничего, попробую доказать, что она не права при удобном случае.

– Господин Азриэль, правда, такой ужасный, как о нем говорят? – вдруг спросила Хлоя.

– Вовсе нет, – твердо ответила я. – Глупости все говорят про его характер.

На самом деле мне просто не хотелось, чтобы эта куча сплетен умножалась. Хотя этого все равно не избежать.

– Тебе нравится у него учиться? – спросила Ада.

– Да, – кивнула я, стараясь выглядеть убедительно. – Азриэль – хороший преподаватель.

– Кстати, – оживилась Милена. – А ты идешь на бал?

– Какой еще бал?

– Он проводится в конце второй недели обучения, – поведала Милена. – На целый вечер парк за пределами Академии украшают, приглашают артистов и готовят всякие вкусности. У студентов появляется шанс познакомиться с кем-то, повеселиться и просто легче влиться в новую жизнь.

Хм, мысль интересная.

– Почему бы и нет, – ответила я. – Нужно будет как следует всем подготовиться.

– Да! – активно кивнула Ада.

– Может, встретим там кого-то, – смущенно сказала Хлоя, скорее всего, имея в виду парней.

– Обязательно, – подтвердила я.

А про себя подумала, что всего через несколько дней должна буду встретиться с Цией. И мне неизвестно, что именно придет на ум «подруге».