Татьяна Короткова
Колдовская ботаника
Дизайнер обложки Эмилия Казанцева
© Татьяна Короткова, 2023
© Эмилия Казанцева, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-0053-2876-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Ване Земляникину только-только исполнилось тринадцать лет. Он жил в маленьком далеком городке, название которого вам ни о чем не скажет
На торжественной линейке по случаю наступивших летних каникул директор школы вручил Ване бесплатную путевку в Москву. Официально – за хорошую учебу. Но Ваня за шесть долгих лет учебы слишком хорошо изучил натуру директора школы.
– Молодец! – директор пожал Ване руку, а потом бросил на него виноватый взгляд, прокашлялся и продолжил в микрофон, – Все мы знаем, что Ваня Земляникин – гордость нашей школы. Потому что у него – педагогический талант…
Ваня тяжело вздохнул. А все дружно зааплодировали, кто-то даже радостно взвыл.
Это был пес Вани – Звонок. Ваня подобрал его на улице в начале учебного года. Тогда это был маленький жалкий клубок грязной свалявшейся шерсти, из клубка наружу торчал непомерно длинный нос. За девять месяцев пес превратился в неказистую бесхвостую псину с большими острыми ушами, отъевшимся пузом и длинным, как у таксы, телом на высоких и тонких ногах. Словом, тот еще красавец! В довершение портрета пес имел такой звонкий голос, что от его радостного лая у всех дрожали ушные перепонки. За что он и получил кличку «Звонок». Были у пса, конечно, и свои достоинства. Например, когда Ваня намывал его дорогим импортным шампунем, его шерсть топорщилась, золотилась и кучерявилась. Но, увы, лицезреть эту красоту можно было лишь до первой прогулки – больше всего на свете Звонок любил поваляться на земле в любое время года. Поэтому шерсть сразу же меняла цвет – с золотистой пшеницы на грязный асфальт. Звонок стал предметом всеобщих насмешек над Ваней. Потому что не отходил от него ни на шаг. Даже когда Ваня был занят в школе, пес торчал под школьными окнами. На уме у него было одно: развлечения! Ваня осуждал пса за легкомыслие. И втайне все еще надеялся, что со временем Звонок перевоспитается. Хотя пес рос, и надежда таяла с каждым днем.
– Ваня будет сопровождать группу наших учеников младших классов во время их недельной экскурсии по Москве, – продолжал вещать директор школы, потом покосился на мрачного Ваню и прошептал ему, забыв отодвинуть микрофон, – Да не переживай ты так. Их всего-то двадцать пять голов. Справишься.
Микрофон предательски разнес шепот директора по всей пришкольной территории. И Звонок снова радостно и продолжительно взвыл. Директор задумчиво посмотрел на пса, привязанного у ограды. Все отлично знали, что Звонок и Ваня неразлучны.
– Помогать Ване в поездке будут учительница математики и учитель физкультуры.
Слушатели захихикали: математичка и физрук были влюблены друг в друга, хороши помощнички!
– И никаких собак в поездке! – строго заявил директор и вновь бросил взгляд на пса: Звонок был единственным, кто не поддавался педагогическому влиянию Вани.
Пес сердито залаял, и всем захотелось заткнуть уши.
Земляникин вздохнул. Почему-то все учителя, и директор тоже, были уверены, что ему – прямой путь в педагогику
Как-то, это было еще в первом классе, Ване удалось помирить двух драчунов так, что они потом стали закадычными друзьями. Вот с тех самых пор к нему приклеилось обидное прозвище: «Ваня-няня».
– У тебя все получится, – директор почему-то вздохнул, и микрофон вновь донес его вздох до каждого из присутствующих на последней линейке, – Вот вырастешь – займешь мое кресло…
Занимать директорское кресло Ване совсем не хотелось. Он вообще не знал, кем именно станет, когда вырастет. Но ему ужасно не нравилось, что легкомысленные взрослые с удовольствием перекладывают на него заботу о малышах.
…После той злополучной линейки Ване стоило больших трудов убедить Звонка, что он должен остаться дома и ждать его возвращения. Пес сначала возмущенно лаял, потом давил на жалость и скулил, а потом замолчал. В эти несколько часов молчания Ваня Земляникин испытывал сильнейшее искушение нарушить директорский запрет и взять пса с собой. Но все-таки он нашел в себе силы улизнуть на вокзал, пока Звонок где-то крепко спал. Обычно он спал под его кроватью…
Ваня закинул свой тяжелый рюкзак в вагон и стал принимать малышню поголовно на подножке тамбура.
– Раз… десять… пятнадцать… двадцать четыре… Двадцать четыре! – крикнул Ваня испуганно – ведь поезд вот-вот тронется!
Затылок у Вани вспотел от напряжения, чего не скажешь о математичке и физруке, они о чем-то шептались и улыбались, не замечая никого и ничего вокруг. И тут толпу провожающих тараном прорезала бабушка в шляпке с искусственными незабудками.
– Машеньку мою не забудьте! – впопыхах крикнула старушка и впихнула в вагон кареглазую девочку без одного переднего зуба, с хвостиком каштановых волос.
– Двадцать пять, – выдохнул Ваня.
Поезд дернулся. По вагонам будто пробежала невидимая сила, соединяющая их в одно живое целое. Локомотив потянул вагоны. Сначала медленно. Провожающие гурьбой затопали по перрону.
– Глаз с них не спускай! – просила чья-то мамаша, в то время как в вагоне шумная толпа малышни уже принялась швыряться подушками, обливаться водой из бутылок и объедаться конфетами.
– Угу, – мрачно пообещал Ваня в открытую форточку.
– Смотри, чтобы не потерялись! Из ровно двадцать пять штук! – кричал чей-то папаша, припустив по перрону вровень с вагоном, когда поезд побежал быстрее.
Наверное, он имел в виду количество детских рюкзаков, ведь люди, даже маленькие, штуками не измеряются…
– Угу, – кивнул Земляникин…
И тут Ваня услышал знакомый лай…
Земляникин пулей рванул к своему рюкзаку – рюкзак весело дергался, прыгая на нижней полке, а на него с заинтересованностью юных людоедов смотрели дети
Ваня расстегнул молнию на рюкзаке. Точно – оттуда высунулась веселая морда с длинным носом и большими острыми ушами.
– Звонок… – растерянно и в то же время укоризненно произнес Ваня.
– Гав! – подтвердил пес, подмигнул, мол, не тужи, хозяин, я тебе еще пригожусь, и выпрыгнул из рюкзака.
Разумеется, внутри не осталось ни единой вещи, которые Ваня с присущей ему педантичностью тщательно уложил в поездку заранее. Оставалось только удивляться хитрости этого наглого пса. Ваня вздохнул и приступил к своим служебным обязанностям, то есть стал пересчитывать, успокаивать, разнимать, кормить, укладывать и водить в туалет своих юных подопечных – двадцать пять человек капризной и непоседливой малышни.
Земляникин был так занят всю дорогу, что не заметил, как поезд домчал до Москвы. А пес все это время только радостно ел, спал, выскакивал на остановках по нужде и просто так – по-быстрому облаять местных. Ване, разумеется, хватало забот и с детьми. Так что пес был предоставлен самому себе.
И когда на Ярославский вокзал прибыли – Звонок был сам по себе. И когда до гостиницы на «Икарусе» ехали – пес вполне себе самостоятельно пялился в окно и всего лишь раз пятнадцать перебил экскурсовода звонким лаем. И когда поужинали, расселились по номерам, поспали и проснулись поутру – чтобы позавтракать и снова двинуть на экскурсию на том же «Икарусе» и с тем же экскурсоводом – Звонок тоже был сам по себе. Ване было не до него. С момента, как дети погрузились в поезд, он то и дело пересчитывал головы своих подопечных. Их было двадцать пять, когда вселились в гостиницу. Ровно двадцать пять тарелок с недоеденной гречневой кашей на завтрак Ваня отнес на мойку в гостиничной столовой. Ровно двадцать пять жвачек Ваня отлепил от подлокотников и стекол «Икаруса», когда малышня, после похода в цирк и в кафе оказалась на вечерней прогулке в центре столицы…
И вот тут Ваня сбился со счета.
– Один… семь… двадцать четыре… – в панике пересчитывал он головы в кепочках, панамках, банданах или просто с косичками.
Звонок тявкнул и тоже беспокойно огляделся, принюхался.
– Ищи след! – скомандовал Ваня.
Звонок задвигал длинным носом и… стал крутиться вокруг себя, топчась на одном месте.
«Ну вот, – подумал в сердцах Земляникин, глядя на собаку, приехавшую в Москву зайцем, – никакой помощи ни от взрослых, ни от тебя!».
Ваня продолжил считать детей, надеясь, что просто ошибся. Обрывки фраз экскурсовода долетали до его ушей как будто сквозь толщу воды:
– Здесь, рядом с этим домом с кариатидами, почти сто лет назад и стояла знаменитая Сухарева башня, – говорила экскурсовод, показывая рукой прямо на Садовое кольцо, по которому в обе стороны катили машины, – Это было самое высокое и самое мрачное здание в Москве петровской эпохи.
– Семь… шестнадцать… двадцать четыре… – Ваня утирал вспотевший лоб и пересчитывал заново. Нет, хоть слева, хоть справа – детей было ровно на одну голову меньше!
– Тут жил выдающийся ученый, сподвижник Петра Первого – Яков Брюс. Говорили, что он владеет черной магией и алхимией…
– Три… девять… двадцать четыре… – Ваня чуть не плакал.
И как он только проглядел?! Звонок как заведенный кружился вокруг себя, останавливался, энергично двигал носом, обнюхивая людей, и тут же начинал кружиться в обратную сторону. Прямо как заколдованный!
Вы спросите, а куда же все-таки смотрели физрук с математичкой? Но им было по двадцать пять лет, удивительное совпадение цифр, правда? И смотрели они друг на друга.
– Простые люди верили, что в небе Сухареву башню сторожили драконы, потому что Яков Брюс обладал целой коллекцией волшебных предметов. Но главной ценностью Брюса считалась черная книга чародея, – экскурсовод немножко охрипла и прокашлялась, – Впрочем, это всего лишь легенды. В двадцатом веке Сухареву башню снесли, чтобы расширить проезжую часть. А вот подземные тайные лаборатории Брюса, где, по поверьям, он производил золото и живую воду, разрушить не удалось. Подземный переход через Садовое кольцо построен прямо в фундаменте Сухаревой башни…
Ваня заметил рядом седого старичка в старомодных очках, потертом пиджачке и смешной шляпе. Старичок с нескрываемым любопытством рассматривал Ваню и его смешного пса
Звонок перестал крутиться, сел и посмотрел на старичка вопросом в глазах.
– Дяденька, вы ребенка не видели?
– Мальчик или девочка? – поинтересовался старичок.
– Девочка, – уверенно ответил Ваня, – Маша Спицына, второй «б», глаза карие, вверху не хватает одного зуба, волосы каштановые, рост сто сорок семь сантиметров. Одета в синие джинсы, зеленую футболку с покемоном. На ногах…
– Красные босоножки, – улыбнулся старичок, – А ты очень наблюдательный. И память хорошая.
– Так вы ее видели?! – обрадовался Ваня, – Где?
– Вон туда пошла, – и старичок показал на большую красную букву «М», ими обозначается вход в метро.
Земляникин в тоске глянул в сторону большой «М». В подземку спускалась целая толпа народу, столько же выходило наружу. Но Звонок со звонким лаем, от которого шарахались прохожие, бросился к лестнице под буквой «М».
– Звонок! – крикнул Ваня псу, но тут же вспомнил про старичка, – Спасибо!
– Всегда – пожалуйста! – ухмыльнулся странный старомодный старичок.
А Земляникин припустил к метро, успев подумать, что экскурсовод будет держать внимание физрука, математички и двадцати четырех детей еще минут пять-семь…
В подземке Ваня немного растерялся: ему показалось, что он попал в водоворот людского движения. Звонок звонко лаял, прыгал от одного прохожего к другому – как будто спрашивал:
– Вы девочку не видели? Зуба не хватает… Покемон…
Однако взрослые были озабочены своими делами и ужасно спешили. Ваня напрасно хватал прохожих за руки:
– Девочка… зуб… покемон…
Прохожие либо вообще не произносили ни слова, лишь выпучивали глаза как рыбы и проплывали дальше, либо на миг притормаживали, удивленно буркнув что-то односложное: «нет», «чего?», «некогда» и «кто пустил в метро собаку?»…
– И зачем я только согласился сюда приехать! – Ваня так расстроился, что, видимо, произнес это вслух.
Звонок заскулил где-то рядом.
– Москва не нравится? – спросил кто-то участливо.
Ваня поднял глаза и увидел все того же старичка в старомодных очках, потертом пиджачке и смешной шляпе. Незнакомец смотрел на мальчика с возрастающим интересом.
– Да я ее и не разглядел, – признался старичку Ваня, – С малышни глаз старался не спускать, все пересчитывал: панамки, кепки и просто косички. Ну вот, куда эта Маша делась?! Может, надо в полицию позвонить?
Старичок пожал плечами:
– Может, и надо.
Ваня достал из левого кармана джинсов свой сотовый телефон.
– И номер знаешь? – поинтересовался старичок.
Ваня достал из правого кармана джинсов блокнотик. В блокнотике аккуратным стройным почерком были записаны все нужные московские телефоны. Тут и больницы, и МЧС, и полиция. Старичок одобрительно кивнул.
– Предусмотрительный. Молодец. Ну, звони.
Ваня набрал нужный номер.
– Дежурный отделения полиции Сидоров слушает, – отрапортовала трубка.
– Здравствуйте, это говорит Ваня Земляникин. Пропала девочка, семь лет. Понимаете, мы приехали в Москву на экскурсию. Я и малышня из нашей школы. Я с них глаз не спускал. Их все время было двадцать пять. А когда мы пришли на то место, где раньше стояла Сухарева башня, их стало двадцать четыре.
– Взрослые рядом есть? – недовольно спросил дежурный Сидоров.
– Есть, да что с них толку! – пожаловался Ваня, – Физрук и математичка. Но они детьми совершенно не занимаются. По-моему, они собираются пожениться.
В трубке раздраженно крякнули.
– Мальчик, не морочь мне голову, – строго сказал дежурный Сидоров, – Я вот сейчас запеленгую, откуда ты звонишь, отправлю наряд, и тебя арестуют за хулиганство.
Ваня опешил.
– За какое такое хулиганство? Я же говорю, девочка пропала, Маша Спицына, второй «б», глаза карие, вверху не хватает зуба, рост сто сорок семь…
Дежурный положил трубку.
Ваня изумленно посмотрел на свой сотовый. Потом – на старичка в старомодных очках. Потом на пса. Потом на толпу вокруг, похожую на два быстрых потока. И вновь набрал номер полиции.
– Дежурный Сидоров слушает, – снова отрапортовала трубка.
– Это Ваня Земляникин, – терпеливо и внятно сказал мальчик, – Не бросайте трубку, пожалуйста, это безответственно с вашей стороны!
– Земляникин! – рявкнул Сидоров, – Ты еще долго меня от работы отрывать собираешься? Сюда, между прочим, люди с серьезными проблемами звонят!
– А пропажа девочки в синих джинсах, зеленой футболке и красных босоножках – разве не серьезная проблема? Вы меня удивляете своим непрофессионализмом!
– Чего?! – опешил дежурный и пригрозил, – Я тебе последний раз говорю, или ты позовешь взрослых, или я накажу тебя не по-детски!
– Ладно, попробую, – сдался Ваня, – Может, физрук и математичка уже и сами заметили, что голов не двадцать пять, а двадцать четыре. Но вы должны больше доверять детям.
Дежурный опять бросил трубку.
– Ну почему взрослые такие… дети, – пожаловался Ваня старичку, – Маше, наверное, грозит опасность. Она, наверное, заблудилась – вон здесь сколько народу. Плачет, наверное, где-нибудь в уголке, страшно ей.
Звонок снова заскулил. А старичок почему-то улыбнулся на эти слова.
– Еще и добрый. Таких, как ты, не часто встретишь.
