Татьяна Berd
Три грации
– Не ожидала? – хмыкнул эльф.
– Нет, – справившись с изумлением, шагнула в комнату и вопросительно посмотрела на девочек.
– Мы гуляли, а тут переполох какой-то начался, вот решили у нас посидеть, – пояснила Оливия, уютно расположившись в крепких объятиях оборотня. – Не знаешь, что там случилось?
– Знаю, – тяжело вздохнув, присела на ее стул. – Кто-то напал на Максимуса, ударил его по голове.
Фольдар нахмурился и недоверчиво посмотрел на меня.
– Не смотри на меня так, – попросила его. – Ты думаешь, что это невозможно? Однако, он лежал вниз лицом на снегу, а из головы текла кровь.
– Лиззи, это невозможно! – наконец воскликнул он. – Оборотень никого к себе чужого не подпустит, да и рана затянется в считанные минуты.
– Я знаю Фольдар, – тихо ответила ему. – Но говорю то, что видела. Там Орши и его помощник сейчас исследуют, и ректор думаю тоже вернулся к ним.
– А кто магистра позвал? – нахмурился Хадарай.
– Я, – ответила ему. – Я наткнулась на однокурсника, побежала кого-нибудь позвать на помощь, и встретила Валеуса. – Я вздохнула. – Он думает, что это кто-то чужой сделал. Но кто может проникнуть на территорию академии? Она же хорошо защищена!
– Ну можно создать брешь, – протянул эльф. – Только зачем это кому-то нужно?
– А еще там был тошнотворный запах, – продолжила я. – Как будто кто-то разбил тухлые яйца и полил их малиновым соком.
– Что такое малина? – поинтересовался Фольдар, подозрительно прищурясь.
– Ягода такая, – пискнула Оливия.
– Не кажется ли вам, девочки, что нам с Хадараем пора кое-что о вас узнать? – серьезно поинтересовался оборотень, переводя пристальный взгляд с одной, на другую. – Ваше опоздание, той же ночью кто-то пробирается к аспидам – странное совпадение, ваша вылазка в библиотеку, странные слова в обиходе. Кто вы?
Мы с девочками посмотрели друг на друга. Наверное, действительно настало время выложить им правду о нас. Втроем нам сложно будет решить головоломку, а наши мнимые родственники и бывшие не особо стремятся нам помочь.
– Мы сами не знаем, – тихо ответила Ингиелла. – Девочки, – обратилась она к нам, – думаю нам нужны помощники. Вспомните хотя бы библиотеку, мы без Фольдара попались бы сразу же, – не сговариваясь, я и Оливия утвердительно кивнули почти одновременно. – Тогда я поведаю. Мы все трое из другого мира, Лиззи оказалась тут раньше нас на целый год, а вот я и Оливия практически в одно время, только все в разных местах и у разных магов. Я зашла в бар, а вышла у Митаса в спальне, – подруга сдержала смех, видимо вспомнив в какой пикантный момент оказалась в комнате у оборотня, но парням об этом не сказала. – Оливия уснула дома в Омске, проснулась между супружеской парой эльфов. Лиззи мыться пошла, только вместо ванной оказалась у Сидиллы в замке. Никто из них толком ничего не рассказал нам об этом мире. Магию пробудили, в академию отправили, не переставая упоминать об опасности.
– Что-то такое я и подозревал, – задумчиво произнес Фольдар. – И теперь вы пытаетесь узнать что-то о себе? – он почему-то пристально посмотрел на эльфа, тот же отвел взгляд и уставился в окно.
– Что-то не так? – спросила у Хадарая Ингиелла.
– Да, – кивнул тот. – Вы же подходили к змеям? – Его тяжелый взгляд сверлил свою девушку.
– Да, милый! – итальянка включала свой темперамент. – И не просто подходили, мы летали на них.
– Валькирии! – восторженно произнес Фольдар.
Но эльф меня пугал и не только меня, он тяжело молчал, играя желваками.
– Хадарай, – позвала я его. – Вык…говори, что не так в том, что мы можем быть валькириями?
– Они предали нас, пустили сюда Тени! – слишком громко воскликнул он.
– А ты уверен в этом? Ты уверен, что это именно они сделали? – зло поинтересовалась я.
– Тому есть свидетели, – в тон ответил эльф.
– Свидетели!? – вмешалась Ингиелла. – Их можно запугать! Подкупить! – Она вскочила со своей кровати, уперла руки в бока и яростно смотрела на своего молодого человека. – Ты сам видел, как они запускали эти тени??? Да кто они вообще такие?
– Вы не знаете? – искренне изумился Хадарай.
– Уж просвяти нас, темных, – фыркнула итальянка.
– Темных? – настороженно переспросил эльф.
– Это значит, что мы не грамотные в этом вопросе, – тихо объяснила Оливия.
– Давайте лучше я, – усмехнулся Фольдар. – Темные эльфы поверили всему, что было тогда сказано беспрекословно.
– Можно подумать оборотни не поверили, – съязвил Хадарай.
– Сразу после битвы поверили все, но кто-то умеет мыслить, – съехидничал в ответ оборотень.
– Не ссортесь, пожалуйста, – остановила их разгорающуюся перепалку Ингиелла. – Пусть Хадарай поведает, – она все также стояла и сверлила его своими потемневшими от гнева глазами. – А то нам вечность с ним вроде как, а я не знаю все его страхи.
– Ингиелла, не перегибай, – остановила я ее.
Вместо ответа, девушка подошла к столу, выдвинула стул и плюхнулась на него, свирепо смотря на эльфа.
– Лучше все же я, – произнес Фольдар. – Тогда, двести лет назад произошло столкновение двух миров: Сардария и Харса. Во втором мире проживают Тени, мы их так называем – бесплотные существа, черные сгустки какой-то магии, которая не поддается воздействию нашей, они питаются энергией, силой населения Сардария. Наши два мира, по неведомой причине, соприкасаются в одной единственной точке, образуя тонкую грань между. И вот иногда эта грань стирается и Тени проникают сюда. До войны это были единичные случаи, но тогда произошло что-то непонятное – грань исчезла полностью, впустив в наш мир целые полчища этих тварей. Ворвавшись в наш мир, они сметали все на своем пути, сжирая целые поселения. Империи объединились против общего врага, но, как я уже упоминал, наша магия на них не действовала. Все усилия были тщетны, мы проигрывали. Правитель магической империи пал в бою, сражаясь с одним из полководцев Теней, его место должен был занять сын. Но произошло нечто, повергшее в шок всех – имперский главнокомандующий, после гибели императора, выступил против предводителя Теней и победил.
Это было невероятно! Он объяснил всем, что увидел прореху в бесплотном духе, куда и запустил магию. В итоге императором стал победитель, и не просто владыкой магов, его стали почитать другие расы.
– Единичные случаи проникновения пресекали валькирии? – поинтересовалась я у оборотня, когда он замолчал. Тот в ответ лишь кивнул. – И где они были в момент эпического сражения?
– Никто не знает, – пожал плечами парень. – Валькирии охраняли грань, они чувствовали прорывы всегда, когда те случались. Когда страсти после сражения улеглись, стали появляться вопросы – где были всадницы? Не почувствовать столь мощное вторжение они не могли! Ответ нашелся быстро – нам предъявили доказательства того, что валькирии предали нас, впустив Тени, вступили с ними в сговор, дабы захватить всю власть в Сардарии.
– Бред! – выдохнула Ингиелла. – Да их просто подставили!
– Я тоже так думаю, – я уверенно кивнула головой. – Очень странно все это. Нашел прореху…Хм…что-то тут не то.
– Что тебя смущает? – вклинился Хадарай.
– А то, милый эльф, – сжав зубы, процедила я. – Если было сражение, и в этих Тенях есть прорехи, то в них бы кто-то случайно попадал, и убитых и раненных врагов было бы больше. А в итоге всего лишь один! Вам не кажется это странным?
– Вот мой отец считает также, – удовлетворенно кивнул Фольдар.
– Мой отец верит императору, – тихо произнес Хадарай. – Был же свидетель, один из плененных. Вернее, единственный из взятых в плен, – он помолчал и добавил. – Действительно странно. Ты права, Лиззи! Но почему мой отец верит?
– Хадарай, – тихо начала я, но парень покачав головой, остановил меня.
– Лиззи, я даже думать не хочу об этом.
Молчали все. Фольдар сочувственно смотрел на эльфа, глаза которого напряженно бегали, смотря куда-то перед собой. Он явно пытался убедить себя в том, что его отец, владыка темных эльфов, не может быть предателем. Не имеет права!
– Если это действительно так, – наконец проговорил Хадарай, – мне придется…
– Слушай, – остановил его оборотень. – Давай не будем бежать впереди паровоза.
После его последней фразы, я и Ингиелла удивленно посмотрели на Оливию, которая подняла голову вверх, старательно рассматривая потолок.
– Она тебе хоть рассказала, что такое паровоз? – рассмеялась Ингиелла.
– Да, – подхватил ее смех и Фольдар. – Но о том, что вы иномирянки узнал только что.
– Вот не надо! – весело хмыкнула я. – Ты хочешь сказать, у тебя не возникло вопросов откуда она знает про этот паровоз?
В ответ оборотень лишь махнул рукой. А я посмотрела на Хадарая, который вроде как и слушал нас, но был очень далеко.
– Хад, – подошла к нему и присела рядом. – Правда, не делай поспешных выводов. Давай будем решать проблемы по мере их поступления. И сейчас главная – прочитать дневник. Может там будут ответы.
– Надо еще выяснить кто так припечатал Максимуса, – оживился парень.
– Вы мне про запах не ответили, – напомнила я.
– Магия Теней может так пахнуть, – ответил эльф. – Но кроме валькирий их никто не чувствует.
– Зашибись! – выдохнула я.
– Согласен, – наконец-то улыбнулся он. – Не знаю, что это значит, но предполагаю, это какой-то негодующий возглас.
– Ты прав, – засмеялась в ответ. – Но все зависит от интонации.
– Лиззи, – вклинилась Оливия, – может ректору тоже поведать?
– Не знаю, – с сомнением покачала я головой. – Мальчики, что вы думаете?
– Ты думаешь, он все же интересуется Лиззи? – лукаво хмыкнув, Фольдар поинтересовался у своей девушки.
– Да к гадалке не ходи! – вклинилась Ингиелла. – Даже сейчас, когда Лиззи кинулась на помощь, наткнулась на него. Не думаю, что это случайность, – она игриво посмотрела на меня.
– Все хватит! – не выдержала я. – Не будем ему ничего рассказывать!
– Я согласен с Лиззи, – поддержал меня Хадарай. – Я отцу сейчас не доверяю, что можно говорить о чужом маге.
– Думаю, ты прав, – согласился и Фольдар.
– Ну раз так, – встала я со стула. – Пошла я спать. Устала за сегодня очень.
Глава 12
После нападения на Максимуса прошла неделя. Сегодня вместе с группой решили проведать его в лазарете. Никто из нас не мог понять, почему он так долго там находится? Он же оборотень, должен быстро поправится! Это оставалось загадкой для нас всех.
Поприставав к преподавателям с этим вопросом, поняли, что они или не знают, или не хотят говорить. К ректору с этим никто не рискнул подойти. Да его и не видно было всю эту неделю, что вызвало у меня легкую грусть.
Ввалившись всей толпой в лазарет, столкнулись с преградой в лице мисс Лиры, вставшей на нашем пути непробиваемой стеной.
– Вы куда? – запротестовала она, только завидев нас у входа.
– К Максимусу, – ответила староста Бриар.
– Всей толпой??? – возмущенно воскликнула женщина. – Вы в своем уме!? Тут лазарет, а не проходной двор!
– Можно мне одной к нему? – вклинилась я.
– Лиззи? – лекарь посмотрела на меня и кивнула. – Но только ты!
– Тогда я одна пойду, – сказала своим мальчикам. – Посмотрю, как он там.
Однокурсники недовольно насупились, но согласно кивнули. Я проследовала вслед за мисс Лирой, которая проводила меня к Максимусу.
Оборотень лежал на кровати и спал.
– Максимус, – позвала его лекарь, – к тебе посетитель.
Парень открыл глаза и слабо улыбнулся при виде меня. А я не ожидала увидеть его в таком состоянии.
– Ты как? – справившись со своим удивлением и улыбнувшись, поинтересовалась у него.
– Нормально, – еле слышно проговорил он. – Жить буду. Не слабо меня ударили!
– Это точно, – кивнула в ответ.
– Лиззи, я вас оставлю, но ненадолго. Максимус еще слаб, поэтому немного поговорите и хватит, – выходя из палаты, уведомила мисс Лира.
– Хорошо, – согласилась с ней и переключилась на оборотня. – Ты не знаешь, кто это сделал?
– Нет, Орши и мистер Магиор спрашивали у меня об этом. Я его даже не чувствовал.
– А что ты там делал? – поинтересовалась у него.
– Я видел, как ты туда часто ходишь, – смущенно произнес он. – Решил подсмотреть за тобой.
– Подсмотрел? – не удержавшись, съехидничала я.
– Прости, – виновато прошептал Максимус. – Мне было интересно, думал ты на свидание с кем бегаешь.
– Я просто там бегаю, – пояснила ему. – Почему регенерации нет?
– Меня магией какой-то особенной ударили, так ректор сказал. Только не пояснил, какой именно, – ответил он.
– А ты сам как думаешь? – продолжала допытываться у него.
– Знаешь, у меня вышел спор с одним вампиром со старшего курса из-за эльфийки Мигги, но мистер Магиор отверг эту версию, – устало хмыкнул парень.
– Слушай, в академии вампиров можно по пальцем пересчитать, а ты умудрился с одним из них в конфликт вступить? – негромко рассмеялась я.
– Ну что поделаешь, если нам понравилась одна девушка, – слабо улыбнулся он.
– Тут уж точно ничего не поделаешь, – кивнула ему и сменила тему. А то пришла узнать, как у него дела, а сама целый допрос устроила. – Что мисс Лира говорит, когда выпишут?
– Она говорит, что выздоровление тяжело идет. Слишком сильная магия была, – Максимус тяжело вздохнул. – Поят меня какими-то отварами, которые пить невозможно. Но после них лучше себя чувствую, поэтому стойко их пью, – похвалился парень, словно маленький ребенок.
Мне стало его так жалко, что поддавшись порыву, подошла к нему и приобняла. Я почувствовала, как мое тепло, медленно потекло к парню, вызвав у того легкий румянец на щеках.
– Лиззи! – уже не так сипло проговорил он. – От твоих объятий мне стало легче.
– Это отвары мисс Лиры действовать начали, – улыбнулась в ответ.
– Все, Лиззи! – к нам вошла лекарь. – Пора, ему нельзя переутомляться.
Я согласно кивнула, послала парню воздушный поцелуй и вышла. Мой курс ждал меня на улице перед входом в лазарет.
– Ну как он там? – только я показалась в дверях, как они тут же накинулись с расспросами.
– Слаб еще, – грустно ответила им. – Но уже лучше. Вы не видели в каком состоянии он был, когда его нашли.
– Почему он до сих пор в не выздоровел? – возмущенно воскликнул Бриар. – Он же оборотень!
– Его магией какой-то ударили, – тихо пояснила я. – Но никто не знает, чем именно.
– Это Замощ, – сквозь зубы процедил Корр.
– Он рассказал о вампире ректору и об их с ним конфликте. Магистр отверг его, как подозреваемого, – отрицательно покачав головой, ответила ему. – Да и вампирская магия – ее же легко обнаружить, да и не действует так сильно на оборотней.
– Согласен, – вздохнул эльф. – Тогда кто же это сделал?
– Слушайте, пусть с этим разбираются те, кто должен. Мы все равно ничего не выясним, – остановил порыв своих однокурсников Бриар.
Мы молча потоптались около лазарета, каждый обдумывая слова старосты, скрипя зубами, соглашаясь с его доводом. Меня же немного потряхивало, как будто мне не хватало сил, совсем чуть-чуть, капельку.
Мы все еще стояли всем курсом около входа, когда из дверей вылетела озадаченная мисс Лира.
– Мальчик? Лиззи? – увидев нас удивленно воскликнула она. – Вы еще тут?
– Что-то случилось? – настороженно спросил ее Бриар.
– Да, – задумчиво кивнула она. – Бриар, сходи за ректором, пожалуйста. Пусть срочно придет в лазарет.
– Что случилось? – уже нетерпеливо воскликнула я.
– Маскимус, – тяжело дыша, ответила женщина. – Ему стало намного лучше!
– Так это же хорошо! – воскликнул кто-то из однокурсников.
– Конечно, – кивнула лекарь. – Но это как-то быстро, внезапно. – Она не договорила, вбежала обратно в лазарет.
Бриар тем временем побежал в сторону учительского корпуса. Мне не очень хотелось бы встречаться сейчас с Валеусом, сама не знаю почему, но чутье подсказывало, надо как можно быстрее ретироваться отсюда.
– Пойдемте, мальчики, – тихо скомандовала я своим однокурсникам. – Не будет тут стоять и мешаться.
Парни согласившись со мной, молча побрели в общежитие.
Очутившись в своей комнате, присела на кровать. Почему-то была уверена, что внезапное улучшение состояние Максимуса связано с нашими дружескими объятиями. Я же чувствовала, как мое тепло передалось ему. Только вот тепло ли это было? Похоже, что причина улучшения – это я, вернее моя магия.
Поднявшись с кровати, походила по комнате из угла в угол. Наконец успокоившись, достала дневник валькирии, надеясь узнать что-то там, но проклятые загогулины никак не хотели поддаваться и выстраиваться в читаемый текст. Убрала таинственную книженцию обратно под подушку, легла на кровать и, заложив руки за голову, принялась размышлять. Если валькирии единственные, кто мог справится с Тенями, дать отпор их магии, то скорей всего они могли и вылечить тех, кто был ей отравлен. И похоже Максимуса именно отравили! Самое страшное, что это, значит, сделали Тени! И как они проникли в академию? Кто-то им помог? Но кто? Хадарай?
Очень не хотелось бы, чтобы это был именно эльф. Это означало, что Ингиелла в опасности. Но то, что его отец может быть предателем, хотя и не факт, это всего лишь наше предположение, не делало предателем и его сына. Ну и кроме Хадарая здесь много адептов, родители которых также верят императору. Да тут магов сотни! А они чтут своего владыку!
Пролежав так больше часа, решила подняться к девочкам, надеясь, что они окажутся у себя. Но, открыв дверь, нос к носу столкнулась с гномом Эрисом, поднявшим свою руку, намереваясь постучаться ко мне. Вскрикнула от неожиданности и испуганно уставилась на коменданта.
– Мистер Эрис! – воскликнула я. – Вы меня напугали.
– Прошу прощения, мисс Нейрус, не имел такого намерения, – хмыкнул гном. – Я не успел постучаться, а вы уже распахнули дверь.
– Да, – улыбнулась ему, – собиралась прогуляться.
– Боюсь, что ваша прогулка откладывается, – ответил он. – Мистер Магиор просит вас явится к нему.
– Зачем? – удивилась я.
– Он не посвятил меня в это, – хмыкнул комендант.
– Я поняла, – вздохнула в ответ. – Я так понимаю явиться следует незамедлительно?
– Да, – коротко ответил он и, развернувшись, ушел.
Я вошла обратно в свою комнату, тяжело вздохнула, попыталась справится с нервным напряжением Неизвестность того, зачем меня вызывает ректор, меня пугала, но еще я безумно была рада его увидеть. И это тоже выводило из себя. Уж слишком трепетало мое сердце, предвкушая встречу с этим мужчиной. И что сие трепыхание означало, мне хорошо было известно.
Мое предчувствие и хваленая женская интуиция молчали, как в рот воды набравши. Полная неизвестность причины вызова. Делать нечего, я взяла куртку, опять тяжело вздохнула, выйдя и заперев дверь своей комнаты, поплелась в преподавательский корпус.
Поднявшись по лестнице, подошла к ректорской двери и решительно постучала.
– Войдите, – пригласил меня строгий голос Валеуса.
Открыв дверь застыла вначале в изумлении, затем счастливо улыбнулась и, взвизгнув, кинулась на шею своему дяде.
– Сидилла! – восторженно вопила я, не обращая внимания на хмурый взгляд господина ректора. – Как же я рада тебя видеть! Как же я соскучилась!
– Лиззи! – улыбаясь, ответил некромант. – Ты так похорошела! – он отстранился, рассматривая меня. – Мы не виделись всего полгода, милая, а ты так изменилась.
– Ой, дядя, – покраснев, неожиданно для себя самой, стыдливо отмахнулась.
– Кхм, – привлек мое внимание к себе, стоящий с недовольным лицом Валеус.
– Ой! – виновато воскликнула я. – Прошу прощения, мистер Магиор. Но я так соскучилась по дяде, что забыла с вами поздороваться. Добрый вечер! – я склонила голову, почему-то с легкой издевкой.
– Ничего страшного, мисс Нейрус, – как-то не слишком весело ответил магистр. – Я не сержусь. Мне сказали вы сегодня ходили проведать Максимуса? – подозрительно посмотрел на меня и перевел взгляд на дядю.
– Да, мы ходили к нему всем курсом, но мисс Лира пустила только меня, – как можно спокойнее ответила я. – Ему ведь стало лучше? Вы же были там? – с надеждой спросила у него.
– Действительно, – хмыкнул ректор. – После вашего визита ему действительно стало лучше, – он не смотрел на меня, смотрел на некроманта недовольно играя желваками. Тот же делал вид, что ничего не понимает. – Ваш визит, милая леди, очень благотворно на него повлиял.
– Что у вас тут произошло? – Дядя подозрительно посмотрел на меня, перевел взгляд на Валеуса.
– На одного из адептов, однокурсника твоей племянницы, напали, пока он пытался за ней проследить, – ответил ректор, странно смотря в глаза Сидилле.
– Ты считаешь, что это сделала Лиззи? – сдвинув брови к переносице, процедил некромант.
– Нет, Сидилла, – спокойно ответил магистр. – Напали на оборотня, который уже неделю лежит в лазарете и не может прийти в себя. – Ректор пристально следил за реакцией дяди, у которого в глазах я заметила небольшую напряженность. – И сегодня, после посещения твоей племянницы, Максимусу резко стало лучше, даже больше, он практически здоров.
Валеус не отрываясь смотрел на дядю, и я с удивлением увидела, как недовольно заиграли желваки некроманта. Дядя знал, что это значит! Но вместо того, чтобы объяснить, только раздул ноздри и уставился куда-то в стену.
– Валеус, – наконец тихо изрек он. – Я надеюсь…
– Можешь не беспокоится, – перебил его ректор. – Я не сделаю ничего такого, что может навредить Лиззи.
Я изумленно заметила, как мой дядя пристально вперился глазами в магистра, сверля его совсем не добрым взглядом. То что это не ревность, видно было невооруженным глазом, ему по-отечески не нравились последние слова ректора.
– Надеюсь, что твое “не сделаю” касается абсолютно всего, – тихо произнес некромант, продолжая впиваться глазами в собеседника
– Сидилла, – тихим голосом обратился к некроманту мистер Магиор. – То, что произошло между нами много лет назад, не отменяет того, что было до этого. Не смотря ни на что, я все также тебя уважаю, но ты сам знаешь, что есть вещи, которые рано или поздно случаются, и мы не всегда этому может противостоять.
– Это опасно, – тихо ответил дядя.
– Знаю, – кивнул Валеус. – Сидилла, – уже более дружелюбно продолжил он. – Я понимаю твою тревогу за эту девушку, знаю насколько она тебе дорога.
Я непонимающе смотрела на обоих, переводя изумленный взгляд с одного на другого. Они что, когда-то были друзьями? И о чем это они сейчас? И опять опасно! И слова ректора, о том, что он не сделает ничего такого, что мне навредит… О чем он вообще?
– Объясни своей племяннице, – видя мое непонимание происходящего, проговорил ректор, сделав упор на последнем слове, – цель своего приезда.
– Да, ты прав, – вздохнул дядя и посмотрел на меня: – Лиззи, приближается годовщина, нас пригласили во дворец на бал, устроенный по этому поводу.
Я удивленно уставилась на Сидиллу. Он серьезно хочет везти меня к императору?
Я знала, что через неделю грядет праздник – победа в войне. Какой я уже вкратце знала от Фольдара и Хадарая, но они упоминали битву, а тут целая война была. В академии по истории Сардария это проходят только на третьем курсе, но учась второй год тут, поняла, что все в курсе какая война была и с кем. Поэтому молчала в тряпочку, не пытаясь даже разузнать об этом. И почему сама не попыталась выяснить? Ведь в прошлом году был целый бал по этому поводу, на котором я с Хадарем даже танцевала танец, очень похожий на вальс. Ох и удивился эльф, когда узнал, что я не умею танцевать их вилису! Месяц учил меня всем движениям, а я изо всех сил пыталась изображать неуклюжесть, так как вальс танцевать все же умею.
– Дядя, – плаксиво начала я, – мне обязательно надо быть?
– Да, милая, – притянул меня к себе некромант и чмокнул в макушку, – прислали приглашение на нас двоих. Мы не можем отказаться, это будет неучтиво. Так что тебе придется одеть платье, – ободряюще улыбнулся он.
Я недовольно фыркнула. И дело было не в том, что мне придется влезть в эти платья, больше похожие на торт со взбитым жирным кремом, а в том, что действительно не понимала – для чего император пригласил и меня во дворец.
– Сидилла, ты думаешь, это хорошая идея? – серьезно глядя на дядю, поинтересовался ректор.
– Валеус, мы не можем игнорировать приглашение, – спокойно ответил некромант.
В ответ мистер Магиор согласно покивал головой и в задумчивости уставился на меня, барабаня своими длинными пальцами по лакированной столешнице стола.
А я смотрела на этих двух, уже догадываясь, что так, как общаются они, понимая намеки друг друга с полуслова, с полувзгляда, могут общаться только два старых друга. Но что за черная кошка между ними пробежала? Интересненько, что же встало между друзьями? Женщина? Исчезнувшая жена некроманта? Не уверена. В их взглядах, брошенных украдкой друг на друга была тоска, как будто поссорившись, оба неистово желали помириться, но не делали первого шага ни один, ни другой. Смешно! Как дети, честное слово!
– Хорошо, – нарушив наше молчание, ректор встал из-за стола и, склонив голову слегка на бок, посмотрев с сомнением на меня, изрек: – тогда идите собираться. Я открою возможность построить портал в замок.
– Спасибо, – благодарно улыбнувшись, дядя почтительно поклонился Валеусу, взял меня за руку и вывел из кабинета.
Только мы вышли из кабинета, как я открыла было рот, чтобы задать кучу вопросов, но некромант, покачав головой, остановил мой порыв. Вздохнув, повиновалась. Уж до комнаты как-то дойду, не лопну от любопытства.
И только когда мы шли уже по тропинке в сторону общежития, Сидилла взял мою руку и вложил ее в свой сложенный локоть, тихо проговорил, слегка усмехнувшись:
– Спрашивай.
– У меня столько вопросов, – рассмеялась в ответ. – Думаю с какого начать, – вздохнула и выдала самый для меня животрепещущий: – Вы с ректором были друзьями?
Остановившись, дядя пристально посмотрел на меня, покачал головой и ответил:
– Да, – невесело хмыкнул он. – Ты очень проницательна, Лиззи, для своего возраста.
– Дядя, ты же сам знаешь почему, – улыбнулась ему. – Не такая уж я и молодая, как кажется, – некромант лишь согласно кивнул. – Почему вы перестали общаться?
Сидилла вздохнул, собираясь с мыслями и принялся рассказывать:
– Когда-то я обвинил его в бездействии и трусости, но спустя время, понял, что тогда нельзя было поступить по-другому. Понимаешь, Лиззи, в те времена мы все были немного не в себе, только закончилась война, наш император, которого мы все уважали и любили, погиб, вместо него на престол взошел другой, якобы победивший врага. Я считал, что Валеус должен был вмешаться, тогда не пострадали бы невинные, но он отмалчивался. Сейчас, спустя двести лет, понимаю, что это ни к чему бы хорошему не привело…
– Сколько лет? – пораженно воскликнула я. – Двести? – ухмыльнувшись, некромант кивнул. – Тогда сколько вам обоим лет?
– Триста восемьдесят мне и триста семьдесят восемь ему, – тихо ответил дядя.
А я встала, удивленно хлопая глазами, пытаясь поднять свою упавшую челюсть. Я таращилась на дядю, как на мамонта. Да он и был мамонтом! Триста восемьдесят! Охренеть! Так и магистр не маленький мальчик! Вот это номер!
– Почему ты не сказал мне об этом раньше? – все еще не до конца придя в себя, поинтересовалась я.
– Так ты не спрашивала, – рассмеялся Сидилла. А я ведь действительно не спрашивала, как-то, до знакомства с подругами, плыла по течению, только наша дружба меня расшевелила, дала пинка моему любопытству.
– Охренеть! – выпалила я и испуганно зажала рот рукой, хихикнула и продолжила: – Это какая же у вас тут продолжительность жизни?
– У всех по-разному, – пожал плечами он в ответ. – Маги около тысячи живут, оборотни, вампиры также, а, эльфы еще. Остальные немного меньше. Так что я тоже еще молод и полон сил. Да и твой ректор тоже, – между делом произнес некромант и вопросительно уставился на меня.
– Что? – не совсем поняла его взгляд.
– Что вас с ним связывает? – задал он вопрос в лоб, повергнув меня в очередной шок.
– С кем? – непонимающе уставилась на него.
– С ректором, – подозрительно посмотрел на меня некромант, уточняя.
– Ничего, – вполне искренне ответила я.
– Я же вижу, Лиззи, – вздохнул он. – Валеус тебе очень нравится, и ты ему тоже.
– Что? – возмущенно воскликнула я слишком громко, привлекая внимание одиноко гуляющих адептов. Они удивленно смотрели на нашу пару, узнавали моего дядю, и потрясенно, слегка кланяясь, спешили скрыться из поля нашего зрения.
– Опустим этот разговор, Лиззи, – довольно произнес дядя, не обращая внимания на испуганных адептов, спокойно, небрежно отвечая им на их поклоны.
– Почему они тебя бояться? – посматривая на спешивших ретироваться молодых людей и барышень, лукаво поинтересовалась у Сидиллы.
– Та я же некромант, Лиззи! – воскликнул он. – А таких как я побаиваются.
– Почему? – вполне искренне удивилась я.
– Ты же знаешь, на что мы способны, – довольно хмыкнул он. – Вот и бояться! – чтобы видимо закончить разговор, скомандовал: – Пошли уже собираться. Заодно покажешь, куда ректор тебя поселил.
Рассмеявшись, мы прибавили шаг и достигли входной двери нашего общежития. Увидев меня под руку с некромантом, комендант вытянулся по струнке, смешно выпятив грудь, только что не козырнул почтительно, и смущенно выпалил:
– Мистер Нейрус!? Неожиданно, что вы решили посетить это скромное общежитие, – начал лебезить он, вызвав у меня недоумение, вперемешку с неприязнью. Не люблю, когда начинают заискивать перед кем-то, кем бы он ни был.
– Я не ради посещения здесь, – надменно ответил дядя, вызвав у меня новую порцию удивления: – Я забираю свою племянницу.
– Совсем? – слишком уж радостно поинтересовался гном.
Я вопросительно посмотрела на мистера Эриса, не понимая, чем вызвано такое отношение ко мне. Вроде не дебоширила никогда. Ну опоздали мы с подругами один раз, и это за два года моего тут проживания!
– Нет, – пренебрежительно ответил некромант.– Только на эту и следующую неделю каникул. Мы отправляемся во дворец на бал по случаю празднования.
– О! – только и смог протянуть комендант.
Дядя почтительно поклонился ему и прошел к лестнице, я лишь недовольно нахмурилась, глядя на гнома и последовала за некромантом.
Войдя ко мне в комнату, Сидилла присел на краешек кровати, вызвав у меня волнение. Я боялась, что он обнаружит мой тайник, который был обычной подушкой.
– Неплохо, – обведя взглядом мои скромные хоромы, изрек он.
– Учитывая, что я живу одна и у меня личный санузел, я бы сказала – замечательно, – довольно хмыкнула я.
– Лиззи, мне же не надо объяснять, что слово “санузел” в этом мире не существует, – усмехнувшись, покачал головой дядя.
– Так тут все свои! – разведя руками, шутливо сказала в ответ.
– Надеюсь, что ты общаешься так только “со своими”, – рассмеялся он.
– Только с подружками, – утвердительно кивнула я.
– Познакомь меня с ними? – попросил Сидилла.
– Не уверена, что они дома, но пойдем, – позвала его подняться со мной к девочкам. – Заодно попрощаюсь с ними на целых две недели. Надо “цу” дать еще.
– Что такое “цу”? – полюбопытствовал дядя.
