Татьяна Белова
Письма из апокалипсиса 2.0
Но доктор Варгас уже исчез за дверью и за почтой вернулся его лаборант.
Они не сказали друг другу ни слова и разошлись
В этих стенах на всех распространялась одна суеверная традиция – перед уходом не прощаться.
За все десять лет, что Игорь изучал аномалии, снаружи он был каких-то раз восемь, получается, меньше чем раз в год. Суммарно набралось бы пару суток всего, так что его репутация по шкале бригадных ходоков была на нуле. Как и все практики, на теоретиков они смотрели свысока, но молчали, потому как по регламенту меряться аномалиями не полагалось. Кардышев был молод – чуть за сорок, рыжий и кудрявый. В до прилётном мире он был пилотом гражданской авиации, а его подружка, Эрлиц – стюардессой. В первый час, когда раскрылась Сфера, многие самолеты попадали с неба, но Коля Кардыш свой посадил, в чёртовом поле, каким-то яростным чудом. И даже смог вывести людей к цивилизации, после того, как стало понятно, что связи нет, а вокруг творится какая-то необъяснимая хрень. Кардышева спасла дисциплина и все это время, вот уже почти тринадцать лет, продолжала спасать.
Дирижабль висел над вертолётной площадкой, пустырь, залитый бетоном и ограждённый забором, лучше всего подходил для вертикального взлёта и посадки. Где-то далеко виднелась диспетчерская башня заброшенного аэродрома, но она давно не использовалась, вместо стёкол заплатки из жести, опоры заросли лианами, несвойственными местному климату, Игорь приблизил картинку, но красных меток не увидел, да и сетку не натянули, значит, прорасти то проросло, но для человека неопасно.
В гондолу они поднимались молча. Белебей больше не пялился на Вику, а смотрел под ноги. Он стал собран и серьёзен. Защитный костюм, что им выдали на техническом, был громоздкий и тяжёлый, а еще кажется, неисправный, плохо регулировал температуру и Игорь в нём невыносимо потел. Ребята, которые выдавали эти, гондоны, иначе не назовешь, сказали, надо потерпеть, в дирижабле их ждали нормальные скафы – конечно же, контрабандные. Несмотря на хорошее финансирование лабораторий, на выходах часто экономили, ведь защитную амуницию после возвращения чаще всего приходилось сжигать.
На борту их встретил робот с двумя руками и туловищем на колёсах, мигая цветными лампочками, проводил их в бокс, где они, пыхтя от натуги, сменили один скафандр на другой. Игорь все еще не понимал почему выбрана такая странная, защитная схема. Многоуровневая.
– Николай Михалыч, – сказал Белебей и промокнул красное лицо платочком. – Просвети нас. Сдохнем аль как? Я там не был, дай бог памяти, уже где-то с двушечку, а тут вдруг!
– Будет для вас спец инструктаж, Олег Валерьевич, – ответил Кардышев. Капитан был жилист, подтянут, лицо и руки загорелые, а ниже шеи белый весь. Роста невысокого, как и Белебей, но для Игоря с его почти двушечкой, все здесь были невысокие. Для него всегда трудно было подобрать защиту, может потому он так редко выезжал на место, но в этот раз кто-то поспособствовал – новый скаф сел как влитой. Значит, знали кого берут.
– Кто нас выбрал? – спросил Игорь и временно убрал шлем на затылок.
– Варгас, – ответил Кардышев. – Это же очевидно.
– Новое что-то?
– Малец, ты бы не торопился, я всё расскажу, когда заберём вторую группу с поверхности, а пока прилаживай к себе своего нового друга и учись в нём двигаться, и чем плавнее, тем лучше.
– А высота какая? – снова спросил Игорь – Сбрасывать же будут?
На этот раз Кардышев не ответил, хлопнул себя по плечам и, вспыхнув ультрафиолетом, как новогодняя ёлка, вышел из бокса.
– Нашли что-то новое, – сказал Игорь, повернувшись к Белебею. – Они не хотят чтобы мы это запачкали.
– Будь с нашим капитаном повежливее, – ответил ему Белебей, который отродясь ни с кем вежливым не был. – Он нас еще домой вернуть должен.
Лицом Олег был кругл и одутловат, он не делился с Игорем своими проблемами, но тот уже давно догадывался, что напарник чем-то болен, с расспросами он не лез, но беспокоился. Напарниками они были последние два года, а до этого, как слышал Игорь, Белебеев был там, в космосе, то есть. Почти восемь месяцев на новой международной космической станции, где готовили будущих марсиан. До красной планеты Олег так и не долетел, его развернули и уронили обратно на землю. Теперь Белебей ходил по ней, как истинно падший и никого не боялся, ни бога, ни дьявола. Много пил, шутил и собирался умереть, конечно же героически, а потому его ремарка по поводу капитана казалась Игорю брехней.
Гондола изнутри напоминала салон самолета, только окно странное – одно сплошное и узкое, как лента, оно опоясывало салон по периметру. Игорь был уверен, что это не окно, а экран. Их теперь ставили везде, чтобы защитить от проникновения чужеродной пыльцы. А еще шлюзы, рамки автоматической дезинфекция, скафандры и баллоны с запасами кислорода. Все, кто хотел побывать на другой планете, могли это сделать, просто выйдя на улицу.
– Мальчики, тут самообслуживание, – Виктория помахала бутылкой с водой перед носом Игоря. – Холодильник напротив туалета. Там ещё сэндвичи есть.
Новая группа прибыла только через сорок пять минут. Игорь успел поесть и выспаться, разбудил его звук двигателя снаружи. Он открыл глаза и увидел как подъезжает машина, старая, раздолбанная буханка. Из неё вышли двое. Один высокий, в длинном пальто, капюшон толстовки закрывал лицо, а следом за ним мелкий пацан, в ушах у него болтались модные сейчас наушники – черви. Они светились и извивались, напоминая обитателей океанского дна. Игорь проводил новоприбывших взглядом и попытался прикинуть, сколько лет малому? По спине побежали холодные струйки пота. Малышей он еще никогда не видел, да и нормальных детей, впрочем, тоже. За последние тринадцать лет их и родилось то всего пара тысяч и большая часть не выжила.
Как только вторая группа поднялась на борт, дирижабль начал отстыковку и набор высоты.
– Дерьмо, – сказал Белебеев, ему было жарко и он тёр и без того красную шею под горловиной. Внутри костюма была специальная мембрана, она плотно прилегала к коже, чтобы внутрь не попали семена или пыльца. – Да я сварюсь с этой штуковине. Нельзя было их позже нацепить.
– Привыкай, – ответил Кардышев. – Ближайшие двое суток ты из него не вылезешь.
За прозрачной дверцей в салон показались двое новоприбывших и капитан по внутренней связи передал общий сигнал – надеть шлем. Игорь в полном замешательстве нажал кнопку за правым ухом, и только теперь по внутреннему каналу услышал свист и шепот – голос аномалии.
3
Динамик шептал всё громче и в ушах разливался белый шум. Показатели магнитосферы сходили с ума, будто на солнце очередная буря, а полюс прямо у Игоря на макушке. Пока Игорь пялился на шкалу излучения, дверь в салон открылась.
Игорь заёрзал, как на сковородке, сердце зашумело в ушах, судя по монитору, он стал тратить в два раза больше кислорода.
– Здравствуйте, – сказал Кардышев и встал из кресла навстречу гостям. Фигура в черном пальто скинула капюшон, но руки капитану не протянула. Чтобы не вскочить. Игорь схватился руками за подлокотники кресла.
Перед ним стоял симбионт, женщина, лет пятидесяти. Волосы у неё были длинные и она собрала их в хвост на затылке, на бритом правом виске Игорь видел татуировку и точку контакта за ухом. Никаких явных физических отклонений на первый взгляд у неё не было, обычный человек, ямочки на загорелых щеках, морщины в уголках глаз.
– Жаль, что снова встречаемся при таких обстоятельствах, – улыбнулся Кардышев. – Как добрались?
Женщина улыбнулась в ответ, как показалось Игорю, вполне искренне.
– Без происшествий, капитан, спасибо.
Она окинула взглядом салон и на долю секунды остановила взгляд на Игоре, он похоже, выглядел испуганным, потому как она улыбнулась ему персонально, как показалось Игорю, немного снисходительно.
– Всем здравствуйте, меня зовут Савчук Ирина Сергеевна, я врач и вы можете не тратить запах кислорода, он вам еще пригодится. Защита не нужна. Никакой опасности нет.
– Вот уж благость, – первым опустил шлем Белебей. – Я уж думал всё, супчик мне! Не хотелось бы так, хотелось бы с пользой. Меня Олег зовут, но все по привычке Белебеем кличут и вы не стесняйтесь.
– Не буду, – улыбнулась ему Ирина Сергеевна. – А это мой сын, Крис. Давай-ка дружок, проходи вперёд. У вас тут найдётся что перекусить?
– Да-да, – вскочила с места Вика. – Сейчас организуем, а вы располагайтесь!
Похоже Эрлиц испугалась не меньше, чем Игорь, хотя уж бригадные чего только не повидали на своем поле быстрого реагирования. А тут всего лишь Малыш. Игорь про них в книжках читал. Дети, что родились и выжили после аномалии, находились под защитой и наблюдением учёных. Их было мало и не все они становились научной сенсацией, исключительных были единицы, их то и назвали малышами, по книжной памяти.
В научных кругах не прижилось, а вот в народе к языкам прикипело.
Этому малышу на вид лет десять-двенадцать, для своего возраста он очень высокий и худой, по нему бы анатомию изучать – так явственно кости торчали.
И имя у него какое-то странное, почему врач Ирина Сергеевна Савчук назвала сына Крис? Может у него отец не русский?
– Отца как тебя звали – Игорь, – вдруг сказал мальчик. – Он тоже был учёным.
– Крис, мы же договаривались, – одёрнула сына Ирина Сергеевна. – Слушай лучше свои подкасты. Извините, он редко общается с людьми и не всегда чувствует границы.
Сын и мать прошли в конец салона, а Белебей глянул на Игоря и сказал:
– Вот тебе и защита личной информации.
Игорь занервничал еще больше, от мысли что кто-то вот так легко залез к нему в голову, руки похолодели и внутренности сжались. Он боялся думать о чем-либо, но разве можно совсем ни о чем не думать? Кажется он где-то читал, что многие люди мыслят только образами и лишены внутреннего навязчивого голоса, который как в случае с Игорем, никогда не замолкал. Из-за этого у него были постоянные проблемы со сном, иногда он всерьёз опасался, что сходит с ума. Он как-то в частном порядке даже сходил к психиатру, точнее к специальному медицинскому боту, но тот ничего не выявил.
– Набираем высоту, потерпите еще немного, через полчаса будет официальный инструктаж, – громко сообщил Кардышев со своего места. А потом добавил уже тише, специально для Игоря: – Мы с Ириной Сергеевной уже работали вместе пару лет назад, она хороший специалист и как вы понимаете, лично заинтересована. Она один из немногих независимых, полевых агентов, она делает очень сложную и важную работу.
– Так они что же, – Игорь тоже понизил голос и наклонился ближе к креслу Кардышева. – Из зоны пришли? И никто их не проверил? А как же все эти занудные тесты на профпригодность?
Сложная аномальная обстановка, высокий уровень стресса, находясь на чужой территории, которая когда-то была им домом, люди не выдерживали, крышечка у многих пыхтела и подпрыгивала, а у некоторых и вовсе отлетала со свистом. А уж если ты один из уникальных симбионтов… Хотя многие считали, что они то как раз более устойчивы. Про физически, Игорь бы согласился, а вот психологически… Как она живёт, осознавая себя частью одновременно старого и нового мира? И что будет дальше? Ведь её трансформация продолжалась, как и трансформация планеты.
– Так, все, хватит, – Кардышев встал из кресла. – Если никто не против, я начну инструктаж раньше.
Капитан нажал кнопку на широкой гибридной манжете своего рукава и на экране за его спиной появилась картинка. Сооружение походило на станцию, одну из тех, что строились для моделирования космического полета. Многие из них до сих пор принадлежат ИМБП, институту медико-биологический проблем, но теперь использовались как бункеры для изучения аномалий.
После того как китайцы построили настоящую станцию на Луне, большая часть исследований для космоса проходит там или на МКС-2.
Мир все больше раскалывался на две части, одни ученые занимались только колонизацией Марса и всем, что для этого нужно, другие сосредоточились на изучении аномальной флоры и фауны на земле. Люди не теряли надежды, что смогут найти способ сосуществовать с чужим миром и симбионты давали человечеству надежду на будущее. Их подробно изучали, с их помощью люди много узнали о том, что творится внутри аномалии, о её развитии и связях. Больше всего это напоминало мицелий у грибницы. Земля медленно, но верно уступала под натиском чужого биома, а тот с вою очередь, продвигался, разрушали человеческие города и создавая на их месте свои. Но это все еще была жизнь, а потому оставалась и надежда, что люди найдут способ сосуществования с её иной формой.
Рядом со станцией находился огромный купол, на фотографиях со спутника он был плохо различим в зарослях гигантских корней. Если верить схеме, большая часть этого сооружения пряталась глубоко под землёй.
– Станция эта была специально построена для эксперимента с полным замкнутым биологическим циклом, но соорудили её не для космоса, а с целью создания среды для симбиоза земных и неземных форм жизни. Ученые попытались создать уникальный почвенный слой, и, судя по отчётам, что-то там у них получилось.
Картинка сменилась на запись, запись вёл дрон, летающий по кругу внутри огромной оранжереи. Среди невероятного многообразия растений с синей, фиолетовой, красной и зелёной листвой ходил человек с ножницами и без скафандра. Это было настолько невероятно, что Игорь подался вперед. Неужели у них получилось?
– Это профессор Джонсон, вместе с ним на станции работает Юлия Макарова, про неё вы скорее всего слышали, она была одним из первых ботаников, высказавших идею о чужих, как о беженцах. Она уверена, что они, как и мы, отправились в космос в поисках другой планеты для нового дома и наша земля им подошла. Макарова считает, что это не насильственный захват, а своего рода терраформирование, они в прямом смысле готовят почву для того, чтобы переселиться.
– А если их среда нам не подходит, то какое уж тут ненасильственное? И почему тогда они нас игнорируют? Мы для них что, как микробы? – спросил Белебей.
– Скорее это они для нас как мицелий, – ответ ему Игорь. – Вот ты бы стал договариваться с грибами?
Кардышев поднял руку, призывая к тишине и продолжил:
– Три дня назад мы потеряли связь со станцией, спутники не обнаружили внешних повреждений, но внутри умерли все камеры и единственную запись мы получили с личного аккаунта Макаровой. Узнали мы следующее – люди подверглись заражению неизвестным патогеном.
Видео снова сменилось картинкой.
Чьё-то растерзанное тело лежало посреди парника с помидорами.
– Действующая аномалия внутри не зафиксирована. Никакого фона или отклонений, но люди потеряли рассудок и начали убивать друг друга.
