Татьяна Антоник
Попаданка грабит замки
– Ох, нет. Лунные маги имеют одно скрытое и неизвестное широкому кругу лиц свойство. В забытье мы можем общаться друг с другом, если настроимся.
– С любым лунным магом? – переспросила я.
– Да, Варвара, с любым. – Потянув меня за собой, Его Светлейшество пошел в сторону окна и указал на ночное светило. – Ночью наши силы увеличиваются. Призови вас Эдмунд утром, я бы и понятия не имел, что в мире появилась новая обладательница редкого дара. Но и подозреваю, что в дневное время суток у Дарка ничего бы не получилось. Я почувствовал едва ощутимую брешь и вот…
Он картинно развел руками.
– Что вот?
– Вы в моей обители.
Прикусив нижнюю губу, я лихорадочно соображала. Если светлый маг не врет, то разговаривать с ним я могу хоть каждый день. Учитывая, что он враг моего пленителя, я, возможно, буду ему полезна.
– Я вам для чего-то нужна, да? – только я успела подумать о своем положении, как слова сами вырвались из моего рта.
– А вы прозорливы, – Роберт снова улыбнулся. – Поверьте, даже ради одного светлого мага я готов переступить границы и напасть на Эдмунда Дарка, но он…
– Того и добивается? – закончила за правителя Дриосии.
– Верно, Варвара, – посерьезнел Светлейшество. – Я мечтаю покончить с ним и его завоевательскими замашками! Раз уж вы попали к нему в замок, раз вы находитесь поблизости, не согласитесь ли вы помочь добрым людям? Из-за Мортона Дриосия потеряла плодородные земли, которые темные превратили в каменные. Не маги, проживающие на территории Дарков, голодают, но вернуться или сбежать к нам никак не могут.
– И в чем же должна заключаться моя помощь? – я искренне захотела помочь несчастным, но привыкла уточнять задачи, которые от меня требуют.
Санлисе ответил не сразу, а будто собираясь с мыслями и внимательно обдумывая каждую фразу.
– Вы могли бы передавать сведения. Эдмунд плохо осведомлен о магии лунников, он не сможет узнать о наших тайных беседах, если вы, конечно, сами себя не выдадите. Он сказал вам о цели? Что он хочет от вас получить?
– Нет, – замотала головой. – Он намеревается проверить меня на дар.
– Он у вас есть, – похлопал мою руку Роберт. – Вы нужны Дарку для поиска сокровищ, для бесценных артефактов, что его семья наворовывает много веков. Получи он их все, у Дриосии не останется шансов выиграть в войне. Варвара, вы поможете? Клянусь, после всего я лично отправлю вас домой с высокими почестями.
Он смотрел на меня так заискивающе и умоляюще, что я была готова согласиться на что угодно. И ведь также на меня смотрел муж, когда руку и сердце просил. Нет, это я проходила. Для начала мне нужны факты, а не пустые обещания.
– Я подумаю, Роберт, – испытывая легкую вину, я отстранилась и отошла на шаг. – Я никого не знаю у вас, мне нужно время, чтобы все сопоставить.
Мама с папой могли бы мною гордиться. Прошло двадцать пять лет с моего рождения, и я ненароком переехала в другой мир, но не бросаюсь сломя голову исполнять просьбы первого попавшегося красавца. Как любила поучать меня мамочка: “Это сначала ты думаешь, что он принц, а после оказывается, что ты пьяненькая заснула”.
К счастью, собеседник настаивать не стал, хотя я заметила, что его лицо исказилось в недовольной гримасе.
– Что же, – развел он руками, – буду надеяться, что вы придете к правильным выводам. И помните, от любого вашего шага зависит будущее жителей.
Скривившись от внезапно обрушившейся на меня ответственности, я начала ощущать необычные покалывания в теле. Роберт стал размытым, зыбким. Я попыталась дотянуться до него пальцами, но все мои усилия были напрасны, зато резко почувствовала бодрящий поток ледяной воды.
Развернувшись и открыв глаза, увидела, как надо мной склонился Темнейшество, а рядом стоял дворф с виноватым выражением. Именно Рюдрат по приказу хозяина будил пленницу.
– Вставай, – хмурый маг щелкнул пальцами, заставляя меня подчиниться. – Идем проверять твою магию.
Как мне не повезло. Красивый же, собака, но такой злой. Прочитав кучу фэнтезийных романов и немного разбираясь в вопросе иномирянства, я нарвалась не на влюбленного на меня мужчину, не на истинного дракона, а на мрачного маньяка, склонного к насилию и темным заклинаниям.
Хотелось ему, конечно, воспротивиться. А еще лучше наброситься на него с кулаками, но руки и ноги совершенно не слушались. Подозреваю, что после нашего недолгого взаимообмена колкими фразами, он мне и рот велел захлопнуть.
Ничего… В один прекрасный момент Его Темнейшеству придется мне довериться. И я… переломаю ему все конечности.
Следуя за одной высокой спиной и второй поменьше, я внимательнее присматривалась к замку. Вели меня под конвоем, состоящим из странных существ. Больше всего они напоминали давно упокоенных зомби: землистые, на одно лицо и с длинными когтями на пальцах. От их внешности можно было бы прийти в ужас, особенно пугали острые зубы, но в моем случае чувство самосохранения атрофировалось напрочь.
Попав в Сциос, я ничему не поверила, сберегая свой ценный рассудок. А после общения с темнейшествами и светлейшествами даже стало интересно, насколько далеко зайдет вся абсурдность ситуации.
С силой распахнув губы и издав звук, похожий на “муа”, не могла не озадачить пленителей.
– А кто это? – указала на страшных охранников.
Его Темнейшество встал как вкопанный, выпучивая пошире глаза.
– Ты же должна молчать! – накинулся на меня Эдмунд Дарк. – Я тебе приказал!
Приказал и приказал. Я оспаривать его деспотические замашки не планировала. Получается, плохо я реагирую на команды.
– Простите покорнейше, – решилась подыграть обидчивому мужчине и скромно пригладила складки на платье, – любопытство возобладало. Обещаю, я потом заткнусь.
– Это лярвы, Варвара, – засуетился рядом Рюдрат, призывая меня склонить голову и помалкивать. – Восставшие души из бездны. Слуги нашего хозяина.
– Да? – невольно вырвалось у меня, – А в моем мире так бы матушку вашу назвали.
– О, – дворф ехидно заулыбался, оглыдываясь на ошалевших от моей дерзости существ. – это многое объясняет в Медее.
Удивительно, но Эдмунд Дарк, явно услышавший замечание, проклинать меня не стал. По-моему, у него у самого губы дрогнули от усмешки.
– Будь вежливой, рабыня, – он распахнул дверь и подтолкнул меня внутрь, – ты говоришь о бывшей правительнице.
Скажи кто так о моей маме, на своих двоих тот бы не ушел. А мне ничего… легкий тычок в спину не считается.
Вошли мы в то же помещение, куда меня принесла нелегкая. Я предположила, что это кабинет Темнейшества, но держала свои мысли при себе. Один раз позволила себе съязвить, но не сомневаюсь, что повторный мой неучтивый жест темный властелин не простит.
Пока я осматривалась и подмечала обстановку, он в несколько шагов пересек комнату и достиг картины. Естественно, тщеславный правитель, не смог не обзавестись собственным портретом. На нем он был изображен во всем своем величии и великолепии. В доспехах, на черном, огромном и пугающем коне. Всадник был объят пламенем и выставил впереди себя меч.
Картина отъехала в бок, а Его Темнейшество набирал код на спрятанном сэйфе. Пока он занимался своими делами, Рюдрат решился меня приободрить.
– Варвара, вы не нервничайте. Одна капелька крови, и все закончится.
А я до этого момента и не нервничала. Правда, сейчас начала.
– Какая капелька крови? – взвизгнула я. – Об этом мы не договаривались.
Я была из тех людей, кто храбро ругался с начальством, мог спокойно обложить витиеватыми выражениями различных чиновников и не приходила в ужас, завидев вдалеке гоп-компанию. Но врачи, медсестры, сдача анализов и особенно стоматологи доводили меня до истерики.
– Сядь! – мучитель не обращал на мои вопли никакого внимания. – Положи руку!
Из тайника он вытащил медную голову собаки на подножке и поставил ее на столе. Схватив меня за ладонь, он буквально всунул ее в пасть и застыл, ожидая результата.
– Скотина! Козел! Выдра темноволосая, – не оставляла я попыток вырваться.
Все было тщетно. Дарк куда сильнее меня, а судя по его лицу, мои ругательства, наоборот, доставляли ему удовольствие.
Неожиданно свет в кабинете погас. Свечи потухли одна за другой, но темнота не приходила. Помещение озарилось бледными белыми лучами.
– Лунница, светлая, – выдохнул он с облегчением. – Все получилось.
Глава 3
Варвара
Я во все глаза уставилась на стены, озаренные неясным светом. Признаю, во-первых, явление очень красивое. Не каждый день увидишь, как вся комната буквально исписана незнакомыми символами. А во-вторых, чем дольше смотрела, тем легче понимала, что же начертано.
С трудом отвернувшись, я взглянула на Его Темнейшество.
– И что все будет значить для меня? – я упрямо выпрямила спину.
Пусть мужчина не расслабляется. Подумаешь, надел наручники и ошейник, гордые землянки не сдаются. Гордые землянки хитрят, язвят и притворяются, пока не обведут врага вокруг пальца.
– Что ты оказалась не настолько бесполезна, – хмыкнул темный маг. – Но все равно приносишь беспокойства. Придется тебя обучать.
Как бы он ни хмурился напоказ, я замечала его едва уловимую ухмылку.
– Кошмар какой, – фыркнула себе под нос. – Стащил, украл и недоволен.
– Что? – прищурился Дарк. – Ты что-то сказала?
– Да, – вздохнула обреченно и села в кресло, расположенное поблизости. – Когда начнется ваша наука?
Кажется, я сделала что-то очень невежливое и наглое. Колдун и дворф одновременно вскинули брови, а последний стал выглядеть безумно и жалобно.
– Мой господин… – Рюдрат дернул за пиджак хозяина замка.
– Как ты посмела? – вмиг разъярился Темнейшество, подбегая ко мне.
Ничего не понимая и не привыкнув, что на меня может заорать кто попало, я вжалась в спинку.
– Варвара, встаньте! – рядом образовался слуга правителя. – Это родовое кресло, можно сказать, трон. Вам нельзя на нем сидеть.
Хм, после полученного шока и расписных стен, я не обратила внимания на инкрустированные драгоценными камнями подлокотники (как у Дарка царапины на коже не остаются?), на позолоченную лепнину, на мягкий бархат. Пожалуй, я поверю, что это трон, но почему он стоит в башне, а не в тронном зале?
Я собиралась встать сама, даже принести извинения за свою дерзость, но ощутила, как дрогнули руки и нагрелась шея. Козлейшест.. тьфу ты, в смысле Темнейшество явно пользовался магией и намеревался наказать меня. И меня накрыла… накрыла волна неповиновения.
Это он во всем виноват. Плевать мне, что он может сделать, хуже уже не будет. Я в плену, а ему требуется лунный маг. Не убьет, и ладно.
– Нет, – с силой вцепилась за ножки и ручки кресла. – Я не встану.
– Варвара! – ахнул дворф. – Не глупите.
– Ты смеешь? – хватал ртом воздух Эдмунд. – Ты рабыня, пленница, служанка, – перечислял он мои звания в этом мире.
Полагаю, я была первой женщиной, давшей ему отпор.
– А вы хам, преступник и тиран. – не тушевалась я. – Я не буду вам подчиняться!
– Будешь!
Закатив глаза, я вспомнила о секретном оружии всех спорщиков. Быть скандалистом – не профессия. И даже не хобби. Это призвание.
– Не буду!
– Будешь!
Я могла продолжать долго. Как известно, в споре побеждает тот, кто быстрее, выше, сильнее и дольше способен сохранять невозмутимость. Я терпелива, а Эдмунд Дарк нет. Не выдержав, он схватил меня за плечи, рывком поднял в воздух и затряс словно тряпичную куклу. Я приготовилась ко всему, в том числе и к пыткам, болезням, сломанным конечностям.
Реальность удивила, причем нас обоих.
Между мной и мужчиной почти мгновенно образовался шар белого цвета, разраставшийся до внушительных размеров.
– Что за… – Эдмунд Дарк не успел договорить свой вопрос.
Светящийся клубок схлопнулся под оглушительный звук. Нас отбросило в разные стороны. Я отделалась легким испугом и взъерошенными волосами, а Темнейшество отлетел к стене, стукнулся головой и обрушил на себя подвешенные полки с книгами. Тяжелые труды рухнули ему на макушку, и маг потерял сознание.
– Боже, – я ошарашенно смотрела на пострадавшего. – Я его убила.
Не скажу, что меня сильно расстроили обстоятельства, но с другой стороны, я в своей жизни еще никогда никого не убивала, даже бывшего мужа сковородкой не отходила.
– Нет, Варвара, – первым отмер Рюдрат. Он осторожно приблизился к хозяину и потыкал его пальцем в бок. – Господин оглушен. А вы не так просты, – добавил с восхищением, – вас сама луна под защиту взяла.
Временно я не могла преисполниться благодарностью к небесной покровительнице.
– Рюдрат, – намекала на свалившегося правителя.– А ты не хочешь ему помочь?
– Ему? – слуга отмахнулся. – Ему полезно.
К сожалению, возникшую тишину нарушили потоки ругательств и воплей, доносившихся из-за смежной двери.
– Проклятье! Варвары! Что? Что произошло? Что случилось? – узнала я премилый голосок Медеи. – Эдмунд, быстро зайди! – требовала она издалека.
– Она сейчас будет здесь, – запаниковала я с новой силой. – Что мне делать?
– А она сюда не проберется, – хитро улыбнулся сенешаль. – Медея Дарк привязана к книге знаний.
– Рюдрат! Рюдрат, бестолочь ты бородатая! – не унималось привидение. – Перебирай своими отростками. Я знаю, что ты там!
– Простите, госпожа, – весело отвечал дворф. – У меня противоположный приказ.
– Да я тебя, пса рыжего… – она недоговорила.
Борский щелкнул пальцами, создав вокруг нас беззвучный купол. Сделал он его очень вовремя. Лежащий на полу Темнейшество шумно вздохнул, схватился за затылок и открыл глаза.
– Какого рожна со мной приключилось?
– Так, Варвара, мой господин, – развел руками Рюдрат, бессовестно меня сдавая. – С вами приключилась Варвара.
– За что? – ощетинилась я на рыжего предателя.
На мой вопрос он отвечать не стал, но подмигнул, давая понять, что у него все под контролем. Пока я и дворф играли в переглядки, хозяин замка поднялся на ноги и потирал затылок.
– Это твоих рук дело? – Эдмунд Дарк набросился на меня с новой силой.
– Не могу похвастаться, – искренне и с сожалением недоумевала я, пятясь подальше от разъяренного психопата.
– Господин, – подлез между нами Рюдрат. – Это очевидно. Она лунная ведьма. Редко, но луна покровительствует своим созданиям. Полагаю, вам нельзя наказывать и тиранить девушку. Луна вам не простит.
А гном ведь не промах. Правда, защитил меня от Его Темнейшества. Теперь семейка Дарков не может мне ничего сделать, и им придется договариваться.
– Ты уверен? – мужчина устало потер пальцами переносицу. – Притащи мою мать, наконец, надоели ее крики.
Тут он был прав. Медея разошлась не на шутку и голосила на всю округу, перебирая разные бранные выражения, в основном направленные на верного прислужника сына. Борский, между прочим, ничуть не смущался и явно испытывал удовольствие от ее гнева. Скользнув за дверь, мы услышали, как он копошится и не спешит возвращаться.
– Значит, луна тебя защищает? – смерил меня Эдмунд презрительным взглядом. – Нам придется сотрудничать, если ты хочешь вернуться домой?
– Видимо, да, – пришла моя очередь улыбаться и чувствовать себя хозяйкой положения. – Луна меня защищает. Первым делом вы стащите с меня ошейник и наручники, а потом я готова обсудить условия.
– Ты! Нахалка! – Темнейшество взбесилось. – Я не могу, ты тотчас сбежишь.
– Куда? – развела я руками. – Я в вашем мире не ориентируюсь, при наличии магии, пользоваться ей не умею. Я отчаянная, но не дура.
– Тебе придется дать клятву, – нахмурился он, все еще предполагая обман.
– А вам снять ошейник. Ну? – потянула вперед сложенные ладошки. – В конце концов, со мной вы ничего сделать не можете, а я… – обвела комнату, – вполне могу.
Это какие шикарные перспективы открываются… для меня. Ни мачехи бубнящей нет, мечтавшей сбыть меня с рук, ни работы. Жить буду на полном пансионе. А то что где-то ходит бледная моль с плохим характером, так я почти привыкла. В библиотеку посетители и похуже приходят.
По-моему, Эдмунд был готов согласиться. На кончиках его пальцев образовались искры, но едва хотя бы одна успела соскользнуть, как из угла раздался вопль Медеи, и зашуршали переворачивающиеся страницы.
– Чем это вы занимаетесь? – древняя колдунья нависла над нами с нечитаемым выражением лица. – Дорогой сын, ты, что, намеревался отпустить эту мерзкую вертихвостку?
– Конечно, – развернулась к старой стерве, – у него сегодня план по всяким мерзостям. Вас выпустил, и меня выпустит.
Отпора госпожа Дарк не ожидала. С ужасом воззрившись на меня, она вылетела из своего убежища и воспарила около своего наследника.
– И ты просто спустишь ей обидные оскорбления? Рабыня смеет обращаться ко мне? К твоему благородному фамильяру?
– Р-ра-аа, – зарычал Темнейшество, потому что за свои долгие годы так и не выяснил важной прописной истины – двух ссорящихся женщин в одном помещении не держи. Вообще, любых двух женщин в одном помещении не держи.– Вы, садьте и заткнитесь! – приказал мне как самый радушный и гостеприимный хозяин. – А ты, – посмотрел он на мать. – Молчи и не спорь со мной.
– Эд! – возмутилась мамочка.
– Сказал, не спорь! – отмахнулся от нее мужчина. – Варвара? Твое имя Варвара?
– Да, – закивала я, не понимая, к чему он ведет.
– Хорошо, Варвара, будь по-твоему. Я снимаю с тебя рабские артефакты. Ты можешь считаться свободной женщиной, и как ты сама догадалась, тебе некуда пойти. Тебе придется выполнять мои указания. И чтобы я не сомневался в тебе, мы заключим магический контракт.
– Согласна, снимайте.
Под изумленное оханье бывшей и, к счастью, мертвой, правительницы с меня спали оковы. Я с наслаждением потерла запястья и потянулась к шее, удовлетворенно отметив, что противное украшение тоже испарилось.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Его Темнейшество. – Теперь мне хотелось бы знать, что конкретно от меня требуется.
А требовалось немало.
По Сциосу было разбросано множество замков и храмов, где хранились редчайшие амулеты, дарующие силы их хранителю. Эдмунд Дарк намеревался собрать большинство, чтобы победить Роберта Санлисе в схватке и захватить Дриосию. Именно тогда я задумалась, не принять ли мне предложение Его Светлейшества. Судя по физиономии Медеи и ее сына, в их планы входило не только победить противника, но и поработить все население.
До некоторых пор у Дарков все складывалось лучше некуда, темный колдун обыгрывал своего соперника, но остатки неизведанных и еще не разоренных зданий были возле светлой стороны. Как назло, путь к ним открывали древние книги, написанные лунными чернилами. Эдмунд не мог их прочитать и расшифровать, зато Роберт веселился и пользовался своими умениями. Чтобы не отстать от недруга, данная задача ложилась на мои хрупкие плечи. Интересно, чтобы сказали мои родители по поводу новых обязанностей? Варвара Лунна будет разграблять замки и искать сокровища. Мне только шляпы и хлыста не хватает.
– Эдмунд, – взлетела возле меня Медея. – Я девчонке не доверяю, ты совершил полнейшую глупость, отпустив ее.
– Я тебя услышал, – мужчина не обращал на призрака никакого внимания.
В данный момент он вписывал условия контракта. Действовал он быстро. Прямо перед моими глазами на листах появлялись строки, которые, к счастью, я понимала. Видимо, со своим попаданием, я обрела не только магию, но и умение понимать, писать и говорить на их языке.
– Если ты меня услышал, почему она до сих пор не в оковах? – разозлилась чокнутая колдунья.
– Мама! – Дарк тоже не выдержал. – Давай вернемся к старому состоянию? Ты молчишь, а я делаю.
– Зачем? – по-моему, она искренне недоумевала. – В этом нет никакого смысла.
Судя по тому, что с ее появления, она ни разу не заткнулась, мысль была дельной.
– Госпожа Медея, – я помахала ей рукой. – Может, вы перестанете себя вести, будто меня нет? В конце концов, вы просто могли меня спросить.
– Эдмунд, – голос фамильяра повысился до ультразвука, – она смеет со мной разговаривать?
– И это замечательно, – Темнейшество ухмыльнулся, протягивая мне документы. – Ведь именно на твои прозрачные плечи ложится ее обучение.
– Что?! – возмутилась мертвая правительница.
– Что? – выкрикнула я. – Я на такое никогда не соглашусь.
– Придется согласиться, – отрезал мой пленитель. – Либо вы обучаетесь у великой и самой могущественной колдуньи в свое время, либо надолго здесь задержитесь. И поверьте, долгое пребывание в моих стенах вам не понравится.
– Вы не можете со мной ничего сделать! – ощетинилась я. – Я под покровительством.
– Я? Сделать? Своими руками? – он отошел на шаг назад. – У меня нет подобных намерений. Но вам же надо чем-то питаться, выходить из комнаты, пользоваться уборной? Вряд ли вам улыбается провести остаток жизни в моих застенках? Поговаривают, что конура у замковых собак удобнее.
Эдмунд Дарк упивался властью и моим плачевным положением. Я-то, дура, обрадовалась, что луна меня защищает, что ни он, ни его приспешники не смогут меня физически пытать. Но оказалось, что Его Темнейшество весьма изобретателен в ментальных мучениях. В незнакомом месте, без еды, воды и ванной комнаты я сойду с ума и долго не протяну. Правда, я еще не решила что хуже: быть голодной и грязной, или находиться в обществе психопатки.
– Ты забыл спросить меня! – забесновалась в воздухе его матушка. – Я не желаю видеть это создание! Она каким-то образом получила благословение и считает, что я буду плясать под ее дудку? Да она нас предаст!
– Это был твой совет! – окончательно озверел мужчина, – а если продолжишь жаловаться и стенать, я тебя развоплощу!
– Да? – она ничуть не испугалась. – И кто тогда тебе будет верно служить? Кто станет твоим фамильяром?
– Да хоть демон из пустоты, любой мой цербер, дракон или… – он шарил глазами по комнате, – Рюдрат, например?
– Мерзкий дворф?! – истеричка опешила. – Этот никчемный, бородатый, упырь, который нравится тебе, потому что никогда не перечит?
Низкорослый слуга, услышав свое имя и контекст, в котором оно употреблялось, открывшейся перспективой вдохносился.
– Господин… – начал он осторожно. – Если для дела требуется, я могу за жрецом сбегать, пару пентаграмм начертить. Все, что прикажете.
– Я закончил! Отведи эту, – Козлейше… тьфу ты, Темнейшество сделал вид, что забыл, как меня зовут. – Пусть она напишет, что требует, и принеси документ мне. Пока она определяется, начинайте занятия.
Из кабинета он выскочил словно кипятком ошпаренный. Весь красный, с тяжелым взглядом и выступившей веной на лбу. Мне даже стало его немного жаль, я не понаслышке знала, как могут достать ближайшие родственники, но с другой стороны…
Скотина мрачная, сам виноват. Пусть ему матушка в кошмарах снится!
– Рюдрат! – капризным тоном позвала гнома Медея. – Пошевеливайся, бери книгу и веди нас в ее каморку. Раз мой сын приказал, я не смею его ослушаться.
– Одну минуту, Ваше Стервей… Темнейшество, – быстро поправился сенешаль.
У него, как и у меня, имелась склонность к подбору красочных эпитетов.
– Ты что-то сказал?
– Нет, конечно, нет.
Обратно мы снова шли под конвоем. Теперь я присматривалась ко всему внимательнее и отметила, что башня и ее коридоры были довольно богато украшены. Повсюду расставили свечи, под потолком свешивались хрустальные люстры, перила на лестницах позолотили, а ступени застелили красными коврами. Полагаю, меня специально поселили в убогой комнатушке, чтобы морально сломить.
– Рюдрат, – книгу и ее обитательницу я демонстративно не замечала. – Внесешь пункт в договор, чтобы меня переселили? Хочу жить в нормальных условиях, с мягкой постелью, на большей площади и несколько служанок в подчинение?
А что? Гулять так гулять. По крайней мере, у меня будет возможность с кем-то словечком перекинуться. К тому же в мыслях начал постепенно вырисовываться план побега. Но прежде чем броситься в авантюру, я предпочитала разведать обстановку. Прислуга наверняка способна что-то рассказать о Роберте Санлисе или о Дарке. Без информации я словно слепой котенок.
– Нахалка! – выпрыгнула Медея. – Ты пленница, а не принцесса.
– Я больше не пленница, – пропела ей язвительно. – Я ваша ученица, хотите вы того или нет.
Призрачная женщина громко фыркнула, но ответом меня не удосужила.
Вернувшись в мою скромную лачугу, Рюдрат поспешил ретироваться, объяснив свою торопливость тем, что будет заниматься моим устройством. А мне-то, дурочке, показалось, что он не захотел оставаться с мертвой колдуньей наедине.
– Так! – воспарила она, едва захлопнулась дверь за трусливым дворфом. – У нас мало времени, а ты необученная глупышка. Встань смирно и внимай всему, что я говорю, а лучше записывай.
– Записывать или стоять? – уточнила я, закатывая глаза.
Предполагаю, что из госпожи Дарк будет отвратительный педагог. Есть такие люди, которым не стоит давать и капельку власти. У них на фоне собственного тщеславия экзистенциальный кризис случается.
– Стой и запоминай, – отмахнулась Медея, не обратив на мое замечание никакого внимания. – Есть три типа магов: светлые, темные и серые.
Угу, про светлых и темных я все поняла и без ее участия, а про серых слышала в первый раз.
– Темные обращаются к силам Бездны и Пустоты, а светлые к Луне или Солнцу. Ты, например, лунница, надо пояснять?
– Нет, продолжайте, – попросила я, потому что мне было действительно интересно.
– Светлые противоположны темным. Светлые – надменные, горделивые, алчные предатели, кичившиеся своим положением, – рассказывала фамильяр, явно пользуясь обретенным жизненным опытом, – а темные – народ скрытный, скромный и умный.
– А серые тогда кто?
– Они перебежчики. Серый маг может преодолеть завесу, выставленную Санлисе, будет идеальным шпионом, но сил у них немного. Они питаются из обеих кормушек, и как ты должна догадаться, если брать отовсюду, то результат будет половинчатый. Темные со светлыми существовать не могут, а серые маги вполне.
– Но вы же… вы… – не знала, как намекнуть на ее очень давнее желание выйти замуж за отца Роберта.
– Да, – к счастью, Медея догадалась, поджала губы и кивнула. – И проходимец показал свой истинный характер. Говорю же, предательство у вас, светлых, в крови. Сама видишь, чем все закончилось.
Ага, вижу. Разграблением народного культурного наследия.
– Ладно, а как эти знания помогут мне? – задала очевидный вопрос.
– Ох, послала же Бездна дуру, – посетовала магисса. – Тебе надо знать, к кому обращать молитвы. Тебя отметила сама луна, чтобы она провалилась. Начнем с заклинания поиска. Сосредоточься, обратись к покровительнице и попробуй со своих пальцев вызвать несколько искр.
Бывшей правительнице говорить было легко, не зря ее сын называл Медею самой могущественной волшебницей. Я корчилась, гримасничала, на лбу образовалась испарина, но ничего не происходило. По-моему, с выводами о наличии у меня магии, они поспешили. С другой стороны, я каким-то образом пообщалась с Его Светлейшеством, и это точно не было сном.
Вспомнив о добром лике Роберта Санлисе, ночное светило мне как будто бы подмигнуло из окна. Под злостный бубнеж книжной, бледной дамы, с моей ладони сорвались огоньки и подпалили ее полупрозрачное платье.
– Вау, – я во все глаза глядела на результат своих трудов, – у меня получилось.
– Да, получилось, – забурчало привидение. – Попроси навести тебя, отыскать сокрытое.
Я подумала о надписях, что привиделись мне во дворце Дриосии и кабинете Темнейшества. Почувствовав легкое покалывание на кончиках рук, моя комнатка озарилась светом. Лучи от луны пробивались в узкое отверстие, служившее мне окном, показывая неясные руны на полу.
Подойдя поближе, я отчетливо прочитала: “Все лгут”.
Язык точно был не русским, буквы отличались, но я все понимала. Что я могу сказать? Отлично меня моя покровительница просвятила.
– Что ты видишь? – заволновалась рядом леди Дарк. – Что написано?
Предпочитая медленную расправу скорой, я без тени сомнения и очень уверенным голосом… соврала.
– Что вы влюблены в Рюдрата.
– Что? – Медея поднялась до потолка. – Ты в своем уме? Я и рыжебородый нищеброд? Это луна написала?
– Ей виднее, – я едва сдерживала язвительную ухмылку. – Я в вашем мире еще не полный день.
– Я не буду тебя учить, мелкая языкастая дрянь, – разъярилась призрак. – Рюдрат и я?! Великая пустота, кого ты нам подкинула?
Женщина скрылась в книге. Страницы сами собой зашелестели, и через секунду захлопнулась обложка. Как бы я ни силилась ее открыть, фолиант мне не поддавался. Видать, я обидела бывшую правительницу, вспомним о сенешале.
А что? Невооруженным глазом было понятно, что оба питают к друг другу странные чувства. И Его Темнейшество Борского не затыкает, между прочим.
Пожав плечами, предположила, что занятие окончено. В целом, заклинание поиска мне удалось, заодно я и бесов научилась изгонять. Мы как в школе, ей-богу. Одна шальная мысль про романтический интерес, и твой противник напыщенно удаляется.
Оставаться наедине, а тем более ночевать под носом у Медеи я не желала, поэтому выглянула за дверь.
– Приветик, – обнаружила двух лярв, стороживших меня. – Вам бы макияж не помешал. Вот, – всучила ошеломленному существу книгу. – Матушка Темнейшества просила передать, что она до утра отдыхает, вы уж позаботьтесь о ней.
Понятия не имею, какие чувства выражали лярвы, но проклятому томику не обрадовались.
После краткого обучения я устала. Надеялась, что вскоре за мной кто-нибудь придет, но, как назло, никто не появлялся. Возможно, это была своеобразная месть от леди Дарк – потянуть время с моим переездом.
– Здравствуйте, – раздался голос на входе, когда я успела задремать на узкой подушке. – А мы за вами.
Повернувшись к источнику шума, я потерла глаза, не веря в происходящее. Женщины… нормальные… без тени презрения на лицах. Я думала, в Мортоне водятся исключительно дворфы, призраки, лярвы и один козел симпатичной наружности.
Первая была небольшого роста, тучная, в смешном переднике и с огромной связкой ключей. Забрала, наверно, у Рюдрата.
– Меня зовут Клара, – представилась она. – А это Сесилия и Фелиция, – указала на двух девушек, застывших позади.
Молодые барышни были примерно одного возраста со мной и очень похожи между собой, вот только одна обладала светлой шевелюрой, а вторая темной.
– Здравствуйте, – потянула я недоверчиво. – И кто вы?
С Темнейшества станется. Это они пока с виду приличные, а позже я выясню, что у каждой склонности к пыткам?
– Вы же сами просили горничных и другую комнату? – всполошилась старшая. – Неужели мы ошиблись? Ох, какая заминка. Да нас Его Темнейшество накажет.
– Эй, все в порядке, в порядке, – поторопилась успокоить Клару, – просто я не ожидала, что вы будете выглядеть так…
– Так, это как? – взволнованно зашептались между собой девушки. – Мы вам не подходим?
Что за странные порядки в замке Эдмунда? Чем меня могут не устраивать… люди?
– Не берите в голову, – предпочла не опускаться до глупых объяснений. Вдруг им неизвестно о моем иномирском происхождении и истинном положении вещей? Судя по поведению прислуги, меня им представили не как пленницу или рабыню, а принцессой, не меньше. – Куда идти? Я готова.
