Татьяна Антоник
Некромантка в академии дракона

Преподаватели, сидящие в комиссии, зароптали. Возможно, это было отступление от правил, но это меня уже не волнует. Председатель свое весомое слово высказал, а меня еще и на уровень магии не проверят. Это просто замечательно. Я зажмурилась. Впереди желаемое обучение. Правда, все простые заклинания и вызовы я знала и так, и еще родовые. Но… меня будут учить! Впервые по некромантии будет настоящий преподаватель, а не пыльные учебники. Я буду практиковаться. Я старалась не ликовать слишком явно.

Но тут вспомнила одну деталь, которая, словно колючка, впилась в бок. Нужно обязательно это прояснить.

– Мэтр, позвольте спросить? – я аккуратно посмотрела на некроманта.

Он кинул вопросительный взгляд.

– А что за преподаватель посоветовал направить меня в лекари или проклятийники?

– А вы не знаете, адептка Ланкур? – Мне кажется, про себя он смеялся.

– Не представляю, я мало знаю об академии, только общеизвестную информацию. Имена мэтров мне неизвестны.

– Вас рекомендовал направить на лекарский, – мэтр медленно тянул фразу, – господин ректор… Бастиан Миртеорон, тот, которого вы спасли.

Я остолбенела. Вот это да!

Не дракон, драконище! Представился как Бас, а я наивная, подумала, наемники какие-то. Да кто из драконов будет наемником? Ладно, ректор в моей… МОЕЙ академии, так он еще и родственник императора. Я попала во внимание к представителю императорской семьи. Вот же дурочка.

По моим глазам председатель комиссии понял, что новость меня шокировала.

– Идите, адептка Ланкур. Позади нас дверь, вас там встретит сопровождающий и все объяснит.

Он уже не смотрел на меня, а продолжал перебирать гору свитков.

Пока двигалась по направлению к двери, услышала перешептывания других преподавателей.

– Ланкур, ммм, известная фамилия, уж два поколения не рождалось некромантов.

– Что-то будет, – ответил второй, – главные наследники маги-стихийники. Как бы не обидели девочку.

Дальше я уже не услышала. Это тоже верно. ”Родственнички”, если можно так сказать, мне рады не будут. С другой стороны, это я с виду такая робкая и тихая. Меня учили всегда прятать уровень силы, магии и даже интеллекта. Так что посмотрим еще, кто кого обидит.

Выйдя за дверь, я увидела парня, который со скучающим видом подпирал стенку. Но, заметив меня, улыбнулся.

А я улыбнулась в ответ. Опять тэтот земляной маг и дракон, который участвовал в схватке с ваохцами. Хоть одно знакомое лицо.

Он приблизился ко мне и протянул руку в знак приветствия. И я протянула руку. Парнишка был мне приятен. Еще тогда показал, что он отзывчивый и придет на помощь, как в случае с возницей.

– Привет, Тьяна, – подмигнул мне юноша.

Я немного округлила глаза.

– Здравствуй, ты уже знаешь, как меня зовут?

– Конечно, не каждый день путешествуешь с некромантом, который оказывается некроманткой, – тут он засмеялся и взъерошил свои волосы. – Я потом уточнил твое имя у Эллиота. Я бы тебя в любом случае запомнил, – уже серьезно проговорил он.

Рассмотрев его вблизи, я пришла к мнению, что данный экземпляр, как и большинство драконов, обладал незаурядной внешностью: темные карие глаза, привлекательная улыбка и мужественные черты лица. Но, в отличии от представителей своей расы, он не делал из себя эдакого накачанного героя, а держался по-юношески задорно и по-доброму. Скорее всего, местный ловелас.

– Могу я узнать твое имя? – спросила я.

– Зови меня Рифер, я очень рад познакомиться с тобой, – он еще раз лукаво улыбнулся, – раз уж ты поступила, – вопросительно посмотрел на меня, пытаясь удостовериться в данном факте.

– Кстати, – остановила его, – а если не поступила, как вы понимаете? Почему здесь ты? Я видела только одну дверь на выход, – продолжала я тараторить.

Рифер вскинул обе руки в останавливающем жесте.

– Полегче, некромантка. Я на все отвечу. Эти двери, как порталы. Если поступил, то встречаешься со старшекурсником, который проводит тебя до общежития, поможет зарегистрироваться и расскажет об академии. Если провалился – выйдешь за ворота академии. Мне повезло, я дружен с некоторыми преподавателями и ректором, – тут я закатила глаза, а он, как ни в чем не бывало, продолжил, – попросился встречать именно тебя. А в том, что ты поступишь, был уверен.

– Ну да, – разочарованно вздохнула, – все некроманты проходят конкурс.

Рифер поймал мой взгляд и осторожно ответил.

– Вообще-то нет. В любом случае силу измеряют. Если по уровню ты слабовата, тебе бы выдали соответствующую характеристику и отправили домой. Вообще, даже слабым некроманточкам везет, говорят их быстро разбирают замуж, – хищно оскалился тот.

Вот тут я по-настоящему удивилась. Не про замужество, а про уровень магии. Про замужество потом подумаю.

– Рифер, а почему мою силу не проверяли? Мэтр де Ривард сказал, что все, – это слово я подчеркнула, – некроманты без исключения зачисляются.

Он задумчиво потер подбородок

– Думаю, чтобы не загордилась. Десу ректору наверняка дал понять, что заинтересован в твоем обучении, ты ж его спасла, – он сделал непонятный жест руками, видимо пытаясь изобразить спасение, – так что не переживай. И так понятно, что уровень высокий.

Вот как понятно? Понятно потому, что я возродила дракона? Ну да, непросто. Но у каждого некроманта свои родовые ритуалы. Сколько не изучай, тайн рода не узнаешь. Для кого-то ритуал может быть невероятно сложным, а кому-то все легко дается. Вот и думай теперь, как они мою магию измерили?

Молодой дракон подал мне руку и повел по длинному коридору с просто невероятными видами на природу Аридии. Мы находились в какой-то башне. Отсюда можно было рассмотреть деревушку в низине. Что могу сказать, столица и территория академии просто потрясали. Горы, равнины, огромное озеро, как море.

– Сейчас мы в башне общежития поступающих, позже выйдем на улицу, и я объясню, как, дойти до главных корпусов. Но ты здесь особенно не привыкай, как только ты пройдешь испытание факультета, будешь жить на территории факультета, – он задумчиво посмотрел на меня и спросил: – А куда ты будешь поступать?

– На боевой, – слабо улыбнулась я, подозревая, что тот начнет отговаривать.

Но Рифер прямо-таки расцвел.

– Это же замечательно, я тоже на боевом и артефакторике. Но боевой – основной. Смогу тебе помогать

Я внимательно оглядела сопровождающего.

– Рифер, а на каком ты витке?

– На четвертом

–Спасибо, – улыбнулась ему и поинтересовалась, – ты сказал, что и на артефакторике. Сложно совмещать два курса?

– И да, и нет. Если рассматриваешь такой вариант, то не бойся, иди. До четвертого витка почти все предметы одинаковые, не считая занятий с куратором. А на четвертом остаются только профильные предметы.

Так, болтая об обучении, мы дошли до жилых комнат, где сновали адепты с вещами. Все это время земляной маг посвящал меня в детали академии: где что находится, что можно творить в академии, что строжайше запрещено, и много другое.

Поднявшись на очередной этаж, Рифер посмотрел в самопоявляющийся свиток (в котором содержалась важная информация, но его не надо постоянно носить с собой, он появляется при произнесении заклинания) и уверенно указав на одну из дверей, проговорил:

– Сегодня проведешь ночь тут, твои вещи уже здесь, а утром я провожу тебя на экзамен на боевку, лучше отдохни. Всем поступающим ужин и завтрак принесут в комнату. А после твоего поступления, – юноша заиграл бровями, был так уверен во мне (что скрывать, мне было приятно), – вместе сходим в столовую.

– Спасибо Рифер, – еще раз улыбнулась дракону, – мне очень приятно, что ты провел остаток дня со мной, и что именно ты мой сопровождающий.

– Ничего Тьяна, не за что благодарить, – он немного грустно улыбнулся, – завтра ты уже узнаешь, что тут не всегда так приятно находиться.

–Посмотрим, – пожала я плечами

Как можно быть недовольным, если ты здесь?

На этом мы распрощались.

Я открыла дверь в свою спальню: обстановка обычная: шкаф, кровать, стол, тумбочка. Вот и все мое хозяйство. Вещи разбирать не стала. Смысл, если завтра я уже буду ночевать в другом месте? Порадовало, что есть свой собственный душ и туалет, но Рифер сказал, что на боевом факультете такой прерогативы нет. Там ванные комнаты общие – для парней свои и отдельные для девочек.

Через некоторое время ко мне постучались домовики – малые эльфы, разносившие еду абитуриентам. Я поужинала, приняла ванну, и как только коснулась щекой подушки, мгновенно уснула. День был тяжелый.

Глава 4

Бастиан Миртеорон

Как только мы оставили на территории академии некромантку, спасшую мне жизнь, я перестал волноваться за нее. Поступающие и адепты без специальных разрешений академию покинуть не могли.

После долгого прощания со спасительницей, глядя, как она двигается в сторону главного корпуса, я обратился в человека. Друзья последовали моему примеру.

– Соберемся здесь через час и направимся к брату, – коротко оповестил я.

Никто не спорил.

Поднявшись по лестнице для преподавателей, поискал взглядом Себастьяна де Риварда, которого назначил председателем комиссии в этом году. Пройдя по знакомым коридорам, быстро нашел нужного колдуна.

– Себ, – я жестом показал на себя, – очень нужно поговорить, наедине, – произнес с нажимом.

Себастьян двинулся в мою сторону и через несколько секунд, благодаря порталу, мы оказались в моем кабинете.

– Что случилось, Бас? – обеспокоенно проговорил маг-некромант, – по слухам, тебя умертвили ваохцы. Милир подробностей не рассказывал, но все же. Мы волновались.

Мы – это мой ближайший круг, которому дозволялось знать о происходящем в моей жизни. Он был весьма мал и включал в себя побратимов, брата-императора, племянника и Себастьяна. Больше я никому не доверял.

– Он прав, – удовлетворенно проговорил, – ни к чему знать, что какие-то маги хаоса чуть не умертвили брата повелителя, – щелкнул пальцами.

– Так все правда? – мой друг сжал кулаки.

– Да, я позже расскажу всю историю, но сейчас у меня к тебе просьба.

– Слушаю, дес ректор, – Себастьян знал, что я терпеть не могу, когда ко мне так обращаются.

Но у меня не было времени объясняться, меня ждал император. Еще чуть-чуть, и он поднимет войска. Нужно срочно его успокоить.

– Себ, у меня мало времени, мне нужно срочно попасть к брату. Речь пойдет об одной адептке, – начал я.

Себастьян ухмыльнулся.

– И непременно прекрасной.

– Да, но это не относится к делу.

– Выкладывай, – устало вздохнул он.

– Она воскресила меня, – я посмотрел на Себа, он молчал, осознавая сказанное, – не знаю, что за ритуал она провела, но воскресила.

– Есть какие-то особенности в ритуале? – заинтересованно уточнил некромант, – кто-то видел, что конкретно она делала?

Я сел за свое кресло, положил руки на стол.

– Вскрыла вены, очертила круг. Какой именно, никто из нас не знает, и пробыла в трансе несколько часов.

Маг, услышав сказанное, почесал затылок.

– Бас, по таким признакам я не определю колдовство. Их множество. Почти все требуют крови, а вены вскрывать легче всего, – мужчина посмотрел на меня.

– Но она сама была на краю гибели. Вряд ли некромантам позволено так колдовать, – тут же ответил, вспоминая лик рыжеволосой девочки.

Себастьян отошел от стола, сделал пару шагов к окну и начал рассказывать:

– Есть множество ритуалов, зависящих от крови некроманта. Если она только едет поступать, то, скорее всего, ничего серьезного. Но… если учесть, что оживили дракона… Скажи, друг, – он обернулся ко мне, – что за ранение было?

– Сумеречный клинок, – тихо ответил я.

Де Ривард присвистнул.

– Тогда это не самый простой ритуал, и она явно знала, что делала. Но вспомнить сразу ничего такого не могу. Если только родовые. К какой семье она относится?

– Она Ланкур. Я так понимаю, его внебрачная дочь.

– Ланкур и де Россе, – Себастьян не опускал глаза, – раньше это были самые сильные некроманты, потомки химер.

– Да, – устало проговорил, – сам знаешь, его дети учатся у нас, но оба – стихийники, а девчонка-бастард стала носителем родовой магии.

– А в чем просьба? Распознать ритуал?

– Не совсем, —покачал головой. – Если сможешь, конечно, – я прикрыл глаза от небольшой усталости, – буду очень благодарен. Но хотел попросить тебя проследить за девочкой. Она должна поступить. Посоветуй ей лекарский или проклятийный факультет.

– Лекарский? – Себастьян скептично вскинул брови.

– Ну, да, – я усмехнулся, – чтобы лечила не только опасными для жизни ритуалами. А еще хочу, чтобы ты не замерял ей силу.

– Почему?

– Замерю сам, потом. С ней еще хочет побеседовать Милир. Сам знаешь, невыявленный некромант.

– Да, напугаете вы девочку, – задумчиво проговорил друг. – Хорошо, а если она захочет на другой факультет? Например, боевой? – усмехнулся Себ.

– Не поступит, – ответил я, – ты ее не видел. Тощая, маленькая, робкая. Полосу не пройдет.

– Что-то мне подсказывает, что в этой девочке ты сильно ошибаешься.

– Ты выполнишь мою просьбу? – перебил я, не желая выслушивать наставления.

– Да, к тому же возьму к себе. Сам понимаешь, все некроманты под моим кураторством. На измерение силы даю две седмицы. Если не принесешь результаты, измерю сам.

– Хорошо, – примирительно поднял руки, – пригляди за ней, пока меня не будет.

– Хорошо, – передразнил меня некромант.

Позже, выходя из здания, увидел, как Рифер, мой племянник, о чем-то переговаривается с деканом некромантов. Но у меня уже не было времени уточнять. Я обратился в дракона и взлетел. Через минуту меня догнали Реймонд, Милир и Эллиот. Мы вместе направлялись к императору.

***

Тьяна

Последние недели жизни проносились как птицы в небе, быстро и мимолетно. От этого сильно испортилась способность спать глубоко и в свое удовольствие. Проснулась рано. В небе только забрезжил рассвет, а ведь вчера я была абсолютно без сил. Организм «переваривал» количество приключений за день. Могу гордиться своей выдержкой: не плакала, не впала в отчаяние, не кричала. Как настоящая герцогиня. А, стоп! Я же настоящая герцогиня. Со своими переодеваниями и забыть можно, кем являешься.

Ну, раз уж проснулась, стоит и к экзамену подготовиться. Все-таки иду боевку сдавать, и что-то мне подсказывает, что очень скоро меня прибежит будить Рифер.

Освежившись и высушив волосы магией, я заплела тугую косу вокруг головы, чтобы мои длинные локоны не стали помехой во время прохождения испытания. Оделась я тоже воинственно–практично: в темные узкие брюки, свободную белую рубашку, черную куртку и очень надежные ботинки.

 Посмотрела на себя в зеркало, думается, вполне прилично выгляжу. В академии большинство девушек ходят в платьях, но встречаются и барышни, предпочитающие мужской покрой одежды. Одним словом – магички. В Аридии так сложилось, что страной управляли мужчины, это распространялось и на самые простые семьи и бытовые вопросы. Если у женщины был старший родственник, он мог все решить за нее, абсолютно все. Но можно было немного повернуть ситуацию в свою сторону. Когда девушка обретала редкую магию, например, возможность общаться с мертвыми и упокоить нежить, или получала особый статус через суд своего города, она становилась самостоятельной и была вольна делать все, что пожелает, в рамках закона. Именно в моей ситуации суд выиграть невозможно, да и во многих других тоже. Обычно судом пользовались девицы-сироты или те, чьи родственники не хотели принимать в свою семью дополнительный рот. Но это редкость и крайне недальновидно. Женщин-магов ценили, они могли усилить семью, подарить детям дополнительные способности. Девушку-магичку можно выгодно выдать замуж, еще и на сословие выше себя. Даже некромантку, что удивительно. Это направление магии жителей Аридии довольно сильно пугало. Магов, работающих со смертью, сторонились, считали странными и могли отказать в приеме на службу. Но сама профессия считалась очень прибыльной и важной.

В ожидании завтрака я разминала мышцы и вспоминала легкие боевые и защитные плетения, которые могут пригодиться. В том, что все препятствия и ловушки я пройду, не возникало сомнений.

Во время раздачи завтрака домовиками к моей комнате подошел улыбающийся Рифер. Интересно, он хоть когда-нибудь серьезным бывает?

– Привет, некромантка, – подал руку в знак приветствия, – выспалась, готова к полосе препятствий?

Я ответила на его жест, и тоже не сдержала улыбки. Он такой солнечный, и, кажется, искренне рад нашему знакомству.

– Привет, дракон, – поддразнила в его манере, – сегодня я готова ко всему.

Мы вместе позавтракали. Точнее, позавтракал моей порцией Рифер, а вот я почти ничего не съела. Во-первых, кусок в горло не лез (я все-таки волновалась), а во-вторых, мне грозили усиленные физические нагрузки. Не хочу запомниться будущим однокурсникам и преподавателям как та, которая украсила содержимым своего желудка спортивные снаряды.

После приема пищи собрались и вышли из корпуса в открытый коридор, залитый солнцем, и, не спеша, пошли к месту испытаний будущих адептов боевого отделения.

– Рифер, скажи, – обратилась я, – а что ты знаешь о полосе препятствий?

Мой друг посмотрел на меня, опять улыбнулся, отвел взгляд, но все-таки ответил.

– Тьяна, не могу рассказывать подробности. Ты же примерно представляешь, как выглядит это сооружение?

Я кивнула, а он продолжил:

– Ну, и добавь туда еще магических ловушек от мэтра Арвераса.

– А он какой?

– В смысле – какой?

– Ну, на что примерно рассчитывать? Строгий военный, или мягкий и дружелюбный?

Рифер вскинул брови.

– Зачем тебе?

Я ухмыльнулась и пояснила:

– Понимаешь, от склада характера можно многое понять, в том числе и какие сюрпризы меня там ожидают.

– Я бы сказал, что он весьма оригинален. И полосу препятствий точно пройдут не все.

Немного испугавшись, я вытянулась в лице, мой сопровождающий заметил это.

– Не переживай, главное – набрать нужные баллы. Даже если дойдешь до середины, скорее всего, получишь нужный результат. Никто не ждет от поступающих прохождения.

– Рифер, не сказать, что ты меня успокоил.

Так, ведя беседу, мы дошли до спортивных снарядов.

Сама полоса была длинная, огороженная магической завесой. Вначале открывался вид на обычные сооружения, проверяющие выносливость и силу, тут мне можно не бояться. Я их точно пройду. А вот дальше оставалась неизвестность – за магически выращенными деревьями не удавалось рассмотреть остальной путь.

Пройти и осмотреться мне не дали. Всех поступающих собирали в одном месте. Рифер пожелал удачи и ушел на трибуны, располагавшиеся рядом. Сказал, что будет молиться за мой успех. "Вот же академия", – я тихо ругнулась на орочьем. Из испытаний адептов сделали развлечение для старших курсов. Интересно, а артефакторы тоже так поступают… с публикой? Или зельевары?

Осмотрела будущих адептов боевого. Всего нас около пятидесяти человек, а девочек только трое. Они были одеты примерно, как я, но лучше. Аристократки. А еще они демонстративно меня не замечали, хотя между собой познакомились. Ну и пусть. Вряд ли я налажу общение со студентами первого витка – у нас и разница в возрасте, и я по жизненному опыту не тяну на веселую и дружелюбную сокурсницу. Больше похожа на соседа-убийцу. Да и слава у меня сейчас, как у скандальной адептки, моё дивное появление в стенах академии на спине ректора мало кого оставило равнодушным.

– Дорогие адепты, – услышала я знакомый голос, – рад приветствовать вас сегодня. Меня зовут мэтр Арверас, я декан боевого факультета.

Стоп! ЗНАКОМЫЙ ГОЛОС! Я его еще вчера утром слышала.

Это Реймонд. Вот, кто такой мэтр Арверас! Хотя, что здесь удивительного. Бастиан – ректор, Реймонд – преподаватель. Эллиот и Милир , наверняка, тоже ведут предметы.

Я резко повернулась и поймала его насмешливый взгляд на себе. Смотря мне в глаза, он продолжал:

– По пять человек выходим на старт, после команды двигаемся по полосе. Каким образом проходите снаряды – неважно, можно их даже обойти. Но помните, что за прохождение вам начисляются баллы. Если обходить все, то, дойдя до финиша, конкурс на боевое отделение вы не пройдете. Прибудете первым из пятерки – дополнительные баллы. Друг против друга не колдовать, физически не мешать. Все решают смекалка, ловкость и выносливость. И помните: все не то, чем кажется.

Драконы… Вот как понимать последнюю ремарку?

Я несколько раз вздохнула, сжала кулаки. Будем сдавать и постараемся быть первыми!

Прождав около часа и проводив уже две пятерки будущих адептов, (я) услышала свое имя от мэтра, который вчера вызывал нас в аудиторию к комиссии:

– Ройс де Ливрас!

– Грегор Риверс!

– Тьяна Ланкур!

– Эндрю Синклер!

– Мелисса де Врие!

Все вышеназванные собрались на старте. Два деса (о чем свидетельствовали приставки "де") презрительно посмотрели на остальных. Чувствовали свое превосходство. У тех, кто богат, есть средства на лучших учителей. Аристократов с детства гоняют по подобным сооружениям. Боевой маг – это слава для семьи. Они быстрее всех продвигаются по службе, еще лекари и артефакторы, но именно боевики составляют основной костяк армии и ближе всего к императору.

Но и десаи не лыком шиты. Любое обучение не сравнится с жизненным опытом, а многие поступавшие уже сталкивались в схватках с ваохцами, так как жили на приграничных землях. А я так вообще человек-сюрприз. Среди нашей пятерки были только люди, возможно, кто-то был полукровкой, но принадлежность к той или иной расе в глаза не бросалась, а считывать ауры я не решилась. И резерв сохраню, да и тот, кто почувствует мое вмешательство, может воспринять это как оскорбление. Я внимательно присматривалась к соперникам. Хоть мэтр Арверас и говорил, что пакостить друг другу нельзя, уверена, что не все восприняли его слова всерьез. Первыми дойти до финиша хотели все, так что я пыталась оценить будущие неприятности, связанные с прохождением.

Де Ливрас и де Врие явно недооценивали остальных, а меня так вообще в расчет не брали из-за моей маленькой фигурки. Риверс точно владеет навыками стрельбы из лука, заметила характерный прищур, а еще у него невероятно хорошо развита спина. Возможно, он и не человек, а дракон (у драконов в родах приставки «де» не было), но я о его роде не слышала. Синклер себе на уме – вот таких и нужно опасаться. Он как я, маленький и незаметный. Но ведь пошел сдавать экзамен на боевое, значит, уверен, что пройдет. Боевики другими не бывают.

Услышав звуки гонга, мы рванули к первым снарядам. Мне взбираться было легко, я предпочитала путь на высоте, по канатам и веткам. Парни преодолевали каждое препятствие, показывая невероятную силу и выносливость. Мелисса последовала моему примеру, но так ловко, как у меня, не получалось, оттого ее взгляд чернел. Она явно не ожидала такой прыткости от обычной десаи.

Мы вместе преодолели первые снаряды, для всех они были назубок, а зайдя в магически созданный пролесок, уже не действовали так быстро. Было несколько тропинок, и все предпочли разойтись разными путями. Одна я осталась на распутье, хотела четко определиться с дорогой.

Дракон сказал, что все не то, чем кажется, поэтому я не торопилась. Дальше нас явно поджидали ловушки.

Набрала в карманы куртки раскиданные по дороге камни, решив проверять каждый путь, и включила магическое зрение. Я уверена в своих силах, но хочу сберечь резерв. Буду искать самую безмагическую тропинку. Выбрала крайнюю левую – там меньше всего фонит от заклинаний, и двинулась по ней.

Пока шла, натыкалась на различные капканы, рассчитанные на магов-стихийников, но бросала камушки каждые пять-десять метров, так что замечала их задолго до… Две трети пути пройдены успешно. Но не знаю, насколько быстро.

Пролесок поредел, видимо, я приближалась к финалу испытания. Тут я увидела обычную поляну без каких-либо обозначений. С правой стороны, метрах в пятидесяти от меня, вышли Синклер и де Ливрас. Заметив мою скромную персону, они во всю прыть двинулись к финишу.

Ну, не может быть все так легко. Рифер сказал, что Реймонд весьма оригинален. Я кинула последние два камня на поляну, за секунду до того, как туда выбежали мои соперники. Местность замигала вспышками – очередное испытание. Это иллюзия. Вместо поляны оказалась сетка, к которой прилипли парни. Я внимательно осмотрелась. Если хочу дойти до конца, нужно сильно разбежаться, прыгнуть на ребят, застрявших в паутине, а оттуда можно с помощью магии левитации добраться до твердого куска земли и к финишу. Что мне, конечно, очков перед будущими однокурсниками не прибавит.

Ну, и ладно.

Я сильно разбежалась.

Де Ливрас закричал:

– Что ты делаешь? Я дес!

Но я уже не слышала и приземлилась прямо на них.

– Аккуратней, Ланкур, – тихо проговорил Эндрю Синклер, – отдавишь самое святое.

– Извини, – испуганно попятилась и случайно завалилась на Ройса.

– Слышишь, ты! Имей совесть, слезь с нас, – злился аристократ, – тебе это просто так с рук не сойдет, – извивался подо мной Ройс.

– Еще раз извините, ребята, – я прошептала заклинание левитации и взлетела до твердых плит.

Пара шагов, и всё. Я первая.

Едва миновав черту, облегченно выдохнула. Де Россе всегда постараются быть лучшими! Представила, как выгляжу сейчас: вся в грязи, куртка порвана, волосы растрепаны и выбиваются из косы. Девочки такие девочки.

– Поздравляю, Тьяна, – материализовался Реймонд, – ты меня сильно удивила.

– Вы меня тоже, – исподлобья посмотрела на него, – нельзя было сразу обозначить ваш статус?

– Мы были под прикрытием, – он снисходительно глядел в мою сторону, – не обижайся. Ректор Миртеорон еще поговорит с тобой и объяснит причину нашей скрытности. Но пока поздравляю, теперь ты боевик.

Мэтр Арверас пожал мне руку.

– А еще ты одна из лучших прошла испытание.

– Да ладно, – удивилась я, – я же была медленнее асвайновского барана.

– Тем не менее ты обошла все ловушки и не попалась на финальной. На данный момент только два адепта пересекли черту, включая тебя.

– Мне просто повезло, – пожала плечами.

– Не скромничай, – дракон огляделся, подмечая мой потрепанный внешний вид, – Обратись дальше к Риферу, он проведет тебя до общежития и поможет обустроиться. Занятия начинаются уже завтра. Я теперь твой декан, – Реймонд насмешливо посмотрел на меня, – постарайся не распространяться о нашем первом знакомстве.

В чем дело? Разве я даю понять, что не умею держать язык за зубами?

– Я вообще собиралась все скрывать, это один из вас рассказал председателю комиссии о той ситуации!

– Я предупредил на всякий случай, вдруг ты бы подумала о более благосклонном отношении к тебе во время учебы.

Эх. Даже драконов не спасти от праведного гнева некромантки.

– Мэтр Арверас! Я настоятельно прошу относиться ко мне, как к любому другому ученику! И я не давала повода подумать о том, что могу воспользоваться ситуацией. Но пока я в столице, все больше проникаюсь идеей, что все драконы, не драконы вовсе, а самовлюбленные бараны!

И ушла, одновременно злая и счастливая. Ох, не знаю, во что мне выльется моя последняя фраза. Вот уже и декану нагрубила, а занятия еще не начинались.

***

Бастиан Миртеорон

Приземлившись вместе с друзьями на крыше императорского замка, я краем глаза заметил встречающую нас делегацию, и обратился в человека.

– Рад видеть вас в здравии, Ваша Светлость, – поклоном приветствовал меня гном Карганс Торжетель, секретарь моего брата – императора Аридии Ревенера Миртеорона.

– Вы рано меня похоронили, десай секретарь, – я тоже поклонился.

К этому гному я относился с большим почтением. Он не был аристократом, но являлся доверенным лицом, к которому могли обратиться подданные с просьбой о протекции их прошений, но к его чести, он никогда не пользовался своим служебным положением. За это и снискал признательность от императорской семьи.

– Что вы, Ваша Светлость, я был уверен, что вам все нипочем. Но все же следует успокоить ваших родных.

– Ты прав, Карганс, – я посмотрел на побратимов, которые уже приняли человеческий облик.

– Пройдемте, благородные десы, – и чиновник повел нас на аудиенцию к властителю наших земель и моему брату по совместительству.

Проведя нас в семейную гостиную и расположив со всеми удобствами, гном удалился, а мы остались ждать.

Первым нарушил молчание Эллиот, он всегда был нетерпеливым.

– Как думаешь, – он внимательно посмотрел на меня, но сохранил полушутливый тон, – чем нам грозит такое попустительское отношение к твоей жизни?

– Ты об этом волнуешься? – усмехнулся я, – Эллиот, серьезно, вряд ли Ревенер будет так зол.

Но я ошибался. Ревенер зашел твердо и сразу кинулся на моих друзей.

– Милир! – грозно начал он. – Как так получилось, что на вас напали? Почему вас сопровождало так мало людей? Ты понимаешь, в какой опасности ты оставил сына и главного наследника императора, и брата императора?

– Ваше Величество…– начал было Милир.

– Оставьте нас! – громко перебил я, перебивая друга.

Все в гостиной подняли взгляды.

– Я серьезно, я сам объясню брату, что произошло. Здесь нет вашей вины, вы выполняли мои приказы, а после поступили единственно правильным образом. Оставьте нас! – я посмотрел на брата.

Он еле заметно кивнул, и мои друзья покинули зал.

– Что ты себе позволяешь, Бас? – вскрикнул он на меня.

– Рев, я знаю, в тебе говорит волнение за меня и сына, но все обошлось. Ричард вел себя как настоящий воин, ты можешь гордиться им.

– А за брата могу гордиться? Одного из полководцев смертельно ранил рядовой хаосит? – ехидно ввернул брат, – ты подверг опасности себя и моего сына, а вы – главные наследники. Как ты можешь так беспечно к этому относиться? Ты принял неверное решение об охране. Ты посоветовал Ричарду и мне отправить его инкогнито на обучение. Я все больше жалею о принятых тогда решениях.

– Тогда не срывай свою злобу на Милире, он лишь выполнял мои поручения, как и остальные. А вся вина лежит на мне!

– Когда прилетел Ойлистрей и сообщил, что ты при смерти, я очень испугался, – Ревенер сел на диван, с силой сжав правой рукой подлокотник. – Он быстро успокоил меня, сообщив о месте нахождения сына, тоже хвалил его. Но информация о тебе меня тревожила. Я рад, что ты оказался жив. Твое окружение с трудом уговорило меня не срываться с места и не лететь в ту хижину, где ты восстанавливался.

– Рев, я взрослый дракон. Привыкни.

– Не могу, иногда ты редкостный идиот, – он достаточно серьезно посмотрел на меня, – а у меня не так много родных.

– Все обошлось, – и я вкратце рассказал подробности моего воскрешения.

Ревенер Миртеорон внимательно слушал мой рассказ и в конце попросил:

– Присмотрись к девушке. Сейчас некромантов мало, сила де Россе могла перейти к де Ланкурам, а от них перейти к ней. Нам нужен маг завесы. Ваохцы стали часто ее пересекать.

– Ты думаешь, побочная ветвь, да еще и бастард, стала бы хранительницей границы? – я вопросительно взглянул на брата.

– Я не знаю, что думать. Завеса не пала. Значит, один из потомков жив. Возможно, скрывается. У де Россе было пять сыновей и одна дочь. Может кто-то из них и выжил.