Татьяна Абиссин
Попаданка и потерянный дракон
Глава 3
Мы миновали ещё один небольшой лесок, и вышли к большому полю, засеянному пшеницей. Шли молча: и я, и Марс слишком устали, чтобы обсуждать что-либо по дороге, да и не знали, стоит ли доверять первому встречному. Старик прихрамывал на одну ногу, и ему тоже было не до разговоров. Моя сила не смогла исцелить его полностью, лишь срастить кость и унять боль.
Я шла, вяло рассматривая красоты природы – раскинувшееся над головой лазурное небо, линию горизонта, которая ограничивалась полоской леса, землю, укрытую колосьями пшеницы и редкими, сапфирно-синими васильками.
Деревня, состоящая из семи домов, показалась быстро. Нам навстречу выбежал мальчишка лет девяти, бросившийся на шею дедушке:
– Дед Иргал, ты вернулся! Я не спал всю ночь, всё ждал, что ты придёшь!
– Гаврилка, накрывай-ка на стол, сегодня у нас гости, – закряхтел дед, и мальчишка тут же унёсся выполнять поручение.
Мы вошли во двор, умылись водой из деревянных бочек, и зашли в дом, оставив обувь на пороге.
–Ваша одежда слишком приметна для наших мест. Как насчёт того, чтобы я дал вам другую? – спросил старик, едва мы расположились за столом в узкой комнатушке.
Марс ответил не сразу, лишь задумчиво оглядел меня, затем кивнул:
– Будем благодарны за помощь. Денег у нас нет…
– Но, может быть, это сойдёт? – спросила я, доставая тот самый алый камень, который освободил Марса от заключения.
Увесистый драгоценный камень походил на рубин, и глаза старика загорелись:
– Этого будет более, чем достаточно. Я дам вам также повозку и лошадь в дорогу, – пообещал Иргал, – вы следуете в Академию Грозового Облака и появились здесь… Значит, вы оба пришли из иного мира?
Я подавилась кусочком белого хлеба, который до этого жевала. Как он догадался? Быть может, моя речь меня выдала? Я не замечаю, но разговариваю с акцентом? Удивительно, что вообще русский язык здесь понимают. Или, может, я с самого начала разговариваю не на русском?
– Как вы догадались? – спросила я.
– Вы появились из ниоткуда в странной одежде. Очевидно, это связано с приказом короля вызвать иномирцев для того, чтобы один из них унаследовал корону.
– Что?! – в один голос воскликнули мы с Марсом.
– Наверное, следует начать издалека. Я должен рассказать, как вышло, что наследников короны ищут в иных мирах.
Когда-то этим миром правили драконы. Но, из-за тяжелой, неизлечимой болезни, драконы погибли. Сейчас лишь привилегированные семьи могут похвастаться тем, что применяют для усиления своих магических способностей драконью кровь, пытаясь возродить некогда сильнейшую расу.
Однако, главная сила драконов, которая называется Воля, не исчезла. Драконы пытались покинуть наш мир, кому-то это удалось, но, в итоге, их потомки перестали рождаться. Сохранилось лишь умение контролировать Драконью волю. Эта сила способна одновременно удерживать сознание до тысячи человек.
Однажды в наш мир явился мужчина, способный контролировать Волю дракона. Он легко сместил предыдущего правителя и занял трон Лафландрии. В этом году он объявил, что хочет дать шанс, получить корону, не только своим потомкам, но и тем, кого присмотрела в других мирах Драконья воля. Тот, кто сможет контролировать Драконью волю, станет новым королём. Следовательно, вы, юные адепты – одни из тех, кто пришёл в наш мир, чтобы сражаться за место правителей. И мне следует помочь вам добраться до Академии.
– Значит, потому что я могу стать наследницей Драконьей воли, меня и вытащили из родного мира? – разозлилась я, – они ведь даже не спросили, желаю ли я участвовать в борьбе за престол. И что это за способность такая, которая может присматривать себе потенциальных носителей в других мирах? Меня уже злит эта Драконья воля… Марс, ты знаешь об этом умении?
– Ею владели мои прадеды. Во мне она не пробудилась, – тихо сказал Марс, как видно, надеясь, что старик его не услышит.
– Тот, кто владеет Волей дракона, может рассчитывать на трон, – глубокомысленно изрёк старик.
Немного подумав, я вдруг поняла, что из обычной учительницы могу враз превратиться в правительницу собственного королевства. Вот это карьерный рост! Пожалуй, за такое стоит побороться! Даже, забыв о том, что мир здесь, судя по всему, средневековый и нет никакого интернета.
– Но вам следует быть осторожными. У короля есть противники, которой не понравилось его решение призвать правителей из иного мира. Вам может грозить опасность ещё до того, как вы попадёте в Академию. Вот почему, лучше сменить одежду и притвориться обычными путниками.
– А почему нельзя было, сразу открыть портал в Академию? – вспомнила я коридор дверей.
– У кого-то из претендентов это получилось, насколько мне известно, – ответил дед, – возможно, это проверка на удачливость для претендента.
– Значит, мы эту проверку не прошли, – тихо резюмировала я, понимая, что удача вообще никогда не была моей сильной стороной. Марс промолчал, но по его лицу я поняла, что он рад, что я не оказалась сразу в Академии. Так бы я не смогла вытащить его из многолетнего заточения.
Мы поели, по очереди вымылись в бочке с горячей водой и отправились спать. На ночь нас устроили на одной большой кровати, хотя дедок и хмурился, что мол, нельзя незамужним спать вместе. Перед сном я поделила кровать на две части с помощью большой подушки. Было странно засыпать, чувствуя за спиной дыхание Марса, но страха я не ощущала. Вспоминая, что в своём мире я делила кровать с парнем лишь единожды, я покраснела. Мысли об Антоне из моего мира преследовали меня, пока я не заснула.
История отношений с Антоном была самая заурядная. Я дружила в институте с парнем и думала, что у нас любовь. Третьей в наших отношениях стала подруга Лиза. Она ходила с нами в кино, в бары, даже не нуждаясь в особых приглашениях от меня. И вот случилось так, что мы провели с Антоном ночь, а через несколько дней я узнала, что он гуляет с Лизой. В итоге, я порвала и с парнем, и с подругой, и до сих пор больно вспоминать об этом.
Вот почему я терпеть не могу день Валентина. Именно этот праздник мы отмечали вдвоём с Антоном, после чего я узнала правду об их отношениях с Лизой. Кто-то скажет, что праздник не виноват, но это не отменяет того, что в этот день мне горько оттого, как со мной поступили самые близкие люди.
На следующий день я проснулась оттого, что чьё-то горячее дыхание обжигало кожу. Очнувшись ото сна, я увидела перед собой лицо Марса, который тяжело дышал. Подушка, разделяющая нас до этого, валялась под кроватью.
Глава 4
Марс что-то шептал, и я попыталась прислушаться к тому, что он говорит.
– Нет, не надо! Не хочу снова испытывать на себе заклинание «объятия ночи». Пожалуйста, Белунг, не надо! Лучше смерть!
Я тихонько отстранилась от парня и негромко позвала его:
– Марс, проснись, тебе снится кошмар!
Он не сразу пришёл в себя, промычав что-то нечленораздельное в ответ, но затем всё-таки проснулся. Заметив сброшенную на пол подушку и мой всклокоченный вид, он взволнованно спросил:
– Прости, что разбудил… Я же ничего тебе не сделал?
– Нет, тебе просто приснился кошмар, и ты метался во сне.
– Понятно! – Марс потянулся, скатился с кровати и сообщил, – я выйду на прогулку. Мне нельзя пока летать, но подышать свежим воздухом всё равно хочется. Пойдёшь со мной?
Я кивнула. Оставаться в незнакомом доме одной не хотелось, да и я уже совсем проснулась.
Мы прогулялись вокруг деревни, здороваясь с удивленными местными, которые вышли на улицу по своим делам. Наша одежда теперь не могла никого удивить: на мне простое длинное платье из серой ткани и грубые башмаки, на Марсе – брюки из холстины, высокие сапоги и рубашка с вязью на груди.
Признаться, даже в этой уродливой одежде, принц драконов смотрелся фантастически. Его чёрные, словно вороново крыло, волосы отливали блеском на солнце, а синие, как лесное озеро, глаза грозили утопить в себе даже корабль, а не просто девушку, некстати оказавшуюся рядом. Добавьте к этому острый волевой подбородок, ресницы, как у девчонки после салона красоты, выразительные дугообразные брови, крепкую стройную фигуру, ауру силы и властности, и получите портрет человека, мимо которого трудно пройти и не оглянуться ему вслед.
Марс обладал внешностью, о которой мог бы мечтать любой мужчина.
– Твои родные тоже были красивыми людьми? – неожиданно спросила я, почувствовав внезапно некую ущербность. Никогда не комплексовала из-за собственной внешности, но сейчас вдруг ощутила себя слишком обычной. Тёмно-русые волосы до плеч, которые приходилось подкрашивать в каштановый, блекло-зелёные глаза с карими крапинками, самое обычное, пусть некоторые и называли его одухотворенным…
– Все оборотни-драконы рождаются очень красивыми людьми. Я не стал исключением. Но, раз ты спросила, то неужели… засмотрелась?
Я передёрнула плечами:
– Вот ещё! Интересуюсь в исследовательских целях.
– А я спрашиваю в личных целях. Мне кажется, я зависим от тебя. Мне не хочется, чтобы ты меня покидала.
– Марс, мы только вчера познакомились. Тебе не кажется, что для таких заявлений ещё рано?
– Но я не хочу покидать свою спасительницу. Ты – единственная, кому я могу доверять, после того как Белунг предал меня и заточил в камне на сотни лет. Если нужно, я последую за тобой даже в другой мир.
«Прекрасно! Приведу на Землю принца-дракона. Погладят ли меня за это по головке? Вряд ли. Надо избавляться от этого нахлебника здесь. Благо, будет нетрудно найти ему невесту!»
Подумав о невесте для Марса, я неожиданно на себя разозлилась. Ведь выйти замуж за настоящего дракона всегда было моей голубой мечтой. Чего тогда я не пытаюсь охмурить красавчика прямо сейчас? Или дракон, владеющий собственный королевством, ни чета бродяге без гроша за душой? Оказывается, я очень и очень меркантильна.
***
Вернувшись в дом доброго старика, мы стали собираться в дорогу. Дед Иргал собрал для нас большую корзину всякой снеди: вяленое мясо, сыр, хлеб, молоко, пироги, несколько яблок и огурцов.
Крытая тканью, маленькая повозка ждала нас у калитки перед домом. Лошадка не выглядела молодой, но казалась выносливой. Старик объяснил, что нужно ехать вдоль течения реки, пока не достигнешь города под названием Верхний. Там нужно сесть на корабль, который отвезёт в порт Лаврикус. После этого, в порту нужно взять билет на корабль, который везет товары прямо на остров Клаус, где находиться Академия. На этом товарном корабле путь составит не менее шести дней.
Старик категорически не советовал сокращать дорогу, говоря о том, что вывески о сокращённом проезде через лес к Верхнему будут попадаться. Он даже хотел дать нам сына в качестве сопровождающего, но мы отказались. Мы пообещали, что не сойдем с верного пути и сели в повозку.
Солнце стало припекать сильнее, когда мы отправились в путь. Пейзаж был однообразен – полоса леса, высоких сосен, выстроившихся в ряд вдоль дороги, да серебристая лента реки, протекавшей справа от нас. Дорога была неровной, то и дело приходилось подскакивать на еще не просохших после недавней грозы камнях. Пришло время порадоваться удобной одежде, которую нам подарил дед.
От нечего делать, я решила завести разговор с Марсом, о том, зачем он направляется в Академию:
– Ты собираешься рассказать людям о своём возвращении, как только попадёшь в Академию? Все будут очень удивлены. Но ты не владеешь Волей дракона, тебя не допустят до власти.
– Я просто хочу узнать, как изменился этот мир, пока меня не было.
– Какой была твоя семья? Хотя, тебе, наверное, непросто говорить про них…
– Ощущение, что я говорю о своей прошлой жизни… Мой отец был могущественным драконом, он нашёл мою матушку во время похода, сразившись за неё с другим драконом.
Отец мечтал, что все его дети будут очень сильными, поэтому старших, а также меня он растил в строгости, с малых лет приучая к оружию. Но, если из моих брата и сестры получилось создать его копий, то со мной ничего не вышло. Я ни разу не смог обыграть сестру в поединке, что уж говорить о брате. Кроме того, я рос слабым и до семи лет не мог оборачиваться в дракона, когда же, наконец у меня это получилось, я улетал из родного дома подальше и занимался своими делами, несмотря на раздражение отца. Я так и не стал ему хорошим сыном, которым он мог бы гордиться. Я мечтал о том, что стану волшебником, а не сильным рыцарем. Мой отец был разочарован и даже порывался исключить меня из семейного реестра. Но мать уговорила его смилостивиться и разрешить мне жить так, как я хочу. А потом пришла болезнь, и никто из нас не мог с ней ничего сделать. Ты, Элен, единственная, кто смог излечить драконью болезнь с твоими врождёнными силами…
– Удивительно, но в моём мире у меня не было никаких сил. Способность исцелять проявилась только в той пещере. И я не знаю, почему.
– Возможно, когда ты прошла через коридор измерений, ты изменилась.
– Ты говоришь о Коридоре дверей? Я видела множество, целый коридор дверей, прежде чем выбрать дверь в твою пещеру.
– Да, по легенде странники между мирами могут получить новые способности, просто пройдя по коридору. Мне очень повезло, что ты затем выбрала дверь, за которой томился я.
– Она просто была открыта…
– Как интересно. Похоже, наша встреча – это судьба.
– Я не верю в судьбу. Люди сами творцы своей жизни.
– Может и так. Но, когда столетиями томишься в холодном камне, поневоле поверишь в свою спасительницу и счастливый час, когда она придёт.
– Наверное, ты прав. Значит, ты не хотел бы сейчас занимать трон? А если Воля дракона выберет меня, ты объявишь о своих правах наследника?
– Не знаю, это сложный вопрос. Но, пока я чувствую сильное желание следовать за тобой, даже если оно приведёт меня в другой мир. К тому же, я не знаю, будут ли ещё новые приступы драконьей болезни или твоя сила исцелила меня навсегда? Мы должны найти мага-целителя, который ответит на этот вопрос. До тех пор я тебя не покину.
Глава 5
Мне стало спокойнее. Все же путешествовать одной по незнакомому миру без особых способностей (если не считать исцеление) довольно опасно. Вот почему крепкое плечо Марса подвернулось очень кстати.
Впрочем, о подвернувшихся.
Мы ехали прямо по проселочной дороге, когда на одной из развилок увидели симпатичного парня в простой грубоватой одежде. На шее парня висел круглый серебряный медальон, и его блеск привлекал внимание.
– Прошу остановитесь, добрые люди! – выкрикнул парень, когда наша повозка проезжала мимо него.
Я дернула поводья лошади, приказывая ей остановиться.
– Куда держите путь? – спросил остановивший повозку парень. Он был хорош той яркой красотой, что заставляет чаще биться сердца школьниц, когда они разглядывают блондинов в глянцевых журналах. Светлые волосы до плеч, собранные в хвостик на боку, карие, по-лисьи, хитрые глаза. Стройная подтянутая фигура не теряется даже в холщовых брюках и просторной рубахе с яркой вышивкой в виде яблони.
– Мы едем в город Верхний. Если хотите – подвезём, – сказала я и тут же заслужила осуждающий взгляд от Марса. Кажется, он был против попутчиков.
Парень улыбнулся нам и сказал:
– Меня зовут Антон Сорокин. Я – из другого мира. Мой амулет подсказал, что вы —тоже. Я направляюсь в Академию Грозового Облака. Вероятно, вы следуете туда же. Могу я отправиться с вами?
Мы с Марсом растерялись. Так быстро встретиться с ещё одним претендентом на корону! Шокировало, что он легко нам открылся, словно бы ждал нашего появления. Хотя, возможно, его амулет подсказал ему, когда мы появимся на дороге, и он вышел нас встретить.
Подождите. Антон Сорокин… Этот парень из моего мира?
– Из какого ты города? – выпалила я, прежде чем осознала, что спрашиваю.
– Из Новой Москвы.
– Откуда-откуда?
– Город между Питером и Москвой, где живут молодые волшебники, – отчитался Антон, и я тут же поняла, что он из какого-то другого мира, не нашего, – а вы откуда?
Посмотрев на мрачного Марса, который явно не собирался отвечать, я сказала:
– Мы тоже из Москвы. Но не Новой. И мы, по-видимому, из другого мира.
–Ну, главное, что мы встретились, – убежденно махнул рукой Антон, – теперь мы можем добраться до Академии вместе. Мне страшно не хотелось путешествовать в одиночку. Вы разрешите следовать за вами?
Имя «Антон» действовало мне на нервы. Воспоминания о бывшем покоя не давали, а тут вдруг белокурый красавчик с таким же именем! Но отказать претенденту на корону показалось невежливым.
– Что ж, забирайся в повозку. Едем до Верхнего, а потом садимся на корабль. Вот и весь план, как добраться до Академии.
– Ты возьмёшь его с собой? – возмутился Марс, – я против, так и знай. Мы не знаем об этом парне ничего, кроме того, что он сам о себе сказал.
– О друг друге мы знали ещё меньше, когда встретились в пещере, – шепотом сказала я, – но смогли найти общий язык. Что тебе не нравится, он даже не знает, что ты – дракон из этого мира.
– И пусть лучше не знает! Эй, парень, а откуда ты знаешь про претендентов на королевский престол?
– Я внимательно прочитал письмо, что отправили мне с бутылкой коньяка и этим медальоном. Знаю, что у меня должны быть соперники. Но это – после прибытия в Академию, а сейчас, мы можем помочь друг другу. Вместе легче выжить, если что-то пойдёт не так. По крайней мере, один из нас точно доберется до Академии и сможет обратиться за помощью к ректору, если с остальными что-то случится.
– Звучит здраво, – одобрила я и кивнула парню, – забирайся в повозку!
Стоило только Антону оказаться внутри повозки, как он принялся нас поучать:
– Зачем вы едете в Верхний? Разве вы не знаете, что до Академии можно добраться не только вплавь, но и открыв межпространственный портал. А он находится всего в одном дне езды, если свернуть на следующем перекрёстке и поехать в город Белой розы.
– Но эта же дорога ведёт через лес. Разве это не опасно? – сверкнул глазами Марс.
– Три адепта магии не смогут себя защитить? Разве это не глупо звучит? Подумайте: вам не придется переносить качку и шестидневную поездку по морю, если вы послушаетесь меня. В Белой Розе есть специальные порталы для транспортировки учеников Академии.
– Но, откуда ты это всё узнал? – удивилась я.
– Всё это было в пригласительном послании из этого мира. Странно, что вы этого не прочитали.
– Мы перенеслись до того, как прочитали, – хмуро ответила я. Не хватало ещё объяснять, что я, будто после голодовки, слопала пирожные и даже не посмотрела, кто и зачем их отправил. – К тому же, мне не досталось медальона, определяющего остальных претендентов.
– Значит, я особенный, – приторно заулыбался Антон и мне ужасно захотелось его ударить. Кто виноват, что кому-то по жизни везёт больше? Вот я даже в лотереях никогда не выигрывала.
– Что ж, поехали через лес к Белой розе? – снова спросил Антон.
Я переглянулась с Марсом и неуверенно кивнула.
– Хорошо, мы поверим тебе. Только уточним у первого встречного, можно ли через лес добраться до Белой розы. Как говорится, доверяй, но проверяй,– сказал Марс, и я была склонна с ним согласиться.
Антон нисколько не смутился подобным недоверием, и сказал, что кто-нибудь на дороге нам обязательно встретиться. И, действительно, через некоторое время навстречу к нам вышла бабулька с ведром, полным черных ягод. Заметив её, мы замахали ей рукой в знак того, чтобы она подошла к нам.
– Бабушка, куда направляетесь, может подвезти?
– Не нужно, молодёжь. У меня деревня в противоположном направлении от Верхнего, а вы видно, туда направляетесь.
– Бабушка, правда, что, если проехать через лес, можно достигнуть города Белая роза? – спросила я.
– Да, хотя места здесь глухие, и ехать через лес я бы не советовала, – покачала головой бабулька.
Когда старушка скрылась из глаз, я повернулась к Марсу:
– Ну что, какой путь выбираем? Короткий, но не безопасный, или длинный, но спокойный?
Марс вдруг заулыбался:
– Не будем осторожничать. Если на нас нападут – им же хуже.
Антон с благодарностью и некоторой задумчивостью посмотрел на него. Мне почудилось в этом долгом взгляде что-то недоброе.
В целом, рядом с мужчинами, я чувствовала себя в безопасности. И, зная истинную природу Марса, я не боялась ехать с ним через лес. Всё же, он дракон, стоит ему разбушеваться, как и от леса-то ничего не останется. Да и отнимать у нас нечего, разве что, еду.
Итак, мы свернули на дорогу к лесу, и поехали дальше, обсуждая с Антоном одним нам понятные слова.
Выяснилось, что у них в мире отсутствуют смартфоны, зато есть магофоны, что выполняют похожие функции. В школе у них изучают магию, как отдельный предмет, и даже историю магии. Оказалось, что Антон специализируется в магии очарования, у него есть собственный салон, где он занимается стилем других людей, обучая их, как простая магия может сделать тебя привлекательнее.
– Жаль, в этом мире моя магия очарования не работает. Или я подсказал бы тебе пару-другую удачных трюков, как стать ещё краше, – подлизывался Антон, что абсолютно не понравилось дракону Марсу.
– Элен и так прекрасна, без какой-либо улучшенной магии. Тем более, что у всякой магии есть цена.
– Возможно, в вашем мире это и так, но если бы Элен оказалась у нас…
– Давайте больше не будем поднимать эту тему, – попросила я, – сейчас у нас общая цель, попасть в Академию Грозового Облака, вот к ней и будем стремиться.
Антон обиделся и замолчал, а Марс выглядел удовлетворённо.
