Тася Герц
По осколкам прошлого

Натали остановилась, так как в коридоре появилась Виктория Лисицына. Она проследила за девушкой до палаты, в которую та неспешно вошла. Оказалось, что в этой больнице проходит лечение ее мама. И когда Вика покинула палату, следователь решила незамедлительно поговорить с ней.

– Добрый день, Виктория.

– Вы здесь? – удивилась девушка, поворачиваясь к Нат.

– Вот, пришла проведать одного человека. Вы что-нибудь вспомнили?

– Вспоминать-то, в общем, нечего. Простите, бесполезный из меня выходит свидетель.

– Если вы не против, я хотела бы вам показать кое-кого. Пойдемте.

Та согласилась и пошла следом за Натали к палате, где лежал Васильев.

– Подумайте и скажите, видели ли вы когда-нибудь этого человека в доме у Волковых? Или в клубе? Не кажется ли он вам знакомым?

Вика всмотрелась в лицо Антона.

– Не думаю, что он когда-либо был среди знакомых семьи. Я никогда не видела его в доме, – Вика приложила указательный палец левой руки к губам и неуверенно сообщила: – Но, кажется, этот человек был в клубе тем вечером. Думаю, это с ним я столкнулась на танцевальной площадке…

– Вы уверены?

– А кто он? Это как-то касается дела?

– Пока не знаю, чем он точно может быть нам полезен. Посмотрим, что скажет, когда очнется.

Вика смотрела на человека без сознания. В голове всплывали картинки того вечера.

– Почему он в таком состоянии? – поинтересовалась девушка.

– На него напали в его же квартире.

Вика прошла к скамейке и обессилено опустилась на нее. Натали последовала ее примеру и села рядом.

– У меня будет небольшая просьба к вам, Виктория. Если не затруднит, сообщите мне, когда вдруг заметите что-то странное в поведении Романа Волкова, или если вам покажется странным кто-то из его друзей или знакомых…

– Вы думаете, что это мог сделать кто-то из приближенных семьи?

– Все возможно. Иногда враги находятся ближе, чем мы думаем.

– Предать Романа Владиславовича…

– Это не предательство, а содействие расследованию.

– Но я не могу плохо думать о человеке, в чьем доме работаю и живу уже столько лет.

– Ох, уж эта благодарность, – выдыхает Нат, а после недолгого молчания, продолжает: – Вы же не можете утверждать, что хорошо знаете семью Волковых. Хоть вы и находитесь с ними под одной крышей, но у каждого из вас своя личная жизнь, свои тайны и интересы. Глупо считать себя должной и говорить, что теперь принадлежите только им. Понимаю, это сложно…

– Его могли подставить.

– Поэтому я и прошу вашей помощи. Пока не найду настоящего убийцу, он будет в списке подозреваемых первым номером. И я буду продолжать приходить к нему домой и надоедать вопросами и подозрениями…

– Вы сами сказали, что у нас у каждого своя жизнь и свои тайны…

– Не в этом случае, Виктория. Эти тайны необходимо раскрывать.

– Мне нужно ехать, – Вика поднялась на ноги.

– Вы поможете?

– Постараюсь.

Нат проводила ее сосредоточенным взглядом.

Не успела Виктория отойти от своей комнаты, как оказалась поймана Романом за руку. Он не стал слушать ее возражения и потянул за собой в свою спальню.

– Ну? Ты готова начать?

– Начать что? – не понимала она, вжавшись спиной в дверь.

– Учить меня танцам.

– Ах, это, – выдохнула Виктория, опустив плечи. – Вы серьезно?

– А разве похоже на то, что я шучу?

– Это будет сложно, – заметила она и, отстранившись от двери, прошла в комнату.

– И что в этом сложного? – он повернулся к ней.

– Вы хоть раз пробовали танцевать под классическую музыку, а не под клубную?

– Ты во мне сомневаешься?

Пройдя к центру комнаты, он обнял девушку и начал быстрые движения из стороны в сторону. Совсем не так, как было необходимо. Вика оттолкнула Романа от себя.

– Что вы делаете? Это не так танцуют! – воскликнула она, а затем вздохнула и начала сдержанно говорить: – Вы слишком напряжены, поэтому движения грубые и корявые. Расслабьтесь. Опустите плечи. Смотрите вперед.

– Это я-то корявый? – Роман уставился на нее.

Сначала Вика показала ему несколько движений от себя, пройдясь туда-сюда по комнате, затем смотрела, как он делает это один. Неуклюже. Это было даже забавно наблюдать. Потом они встали лицом к лицу. К этому времени он уже устал. Появилась нервозность. Ноги не слушались. Несколько движений в паре, и мужчина психанул.

– Стоп! Что мы танцуем?

– Это вальс, Роман Владиславович. Простой и легкий танец.

– Если все так просто, тогда какого лешего у меня не получается?

– Вам лучше сменить репетитора. У нас с вами ничего не выйдет.

– Нет. Продолжим.

Роман притянул девушку к себе и попросил считать.

– На счет раз – шаг назад. Два-три – два шага вперед. Поворот. Спина прямая. Глаза в глаза. Дыханье ровное и спокойное. Мысли только о танце. Только о движении. О музыке. Вы должны чувствовать своего партнера, – говорила Вика, смотря на его ноги.

– Замолчи! Ты меня сбиваешь, – процедил Роман.

Прошло каких-то тридцать минут, когда у него начало получаться, что Вика, конечно же, оценила.

– Как это, танцевать с Романом Волковым? – вдруг задал он вопрос. – Что ты чувствуешь?

– Одно разочарование. Вы мне не нравитесь, – заметила она уверенно и твердо.

– Это успокаивает, – тихо выдохнул он, чуть улыбнувшись ей. – Ты мне тоже не особо…

– Зачем вам это? – спросила она.

– Хочу удивить одного человека.

– Чувства? У вас? Видимо, она особенная…

– Осторожнее, серая, – произнес он, чуть сжав ее руки и прищурившись. – Не нарывайся.

– У вашего отца случится сердечный приступ, если он узнает, что вы втайне танцуете вальс с прислугой.

– Поэтому он не должен узнать об этом. Никаких намеков и перешептываний за спиной, а иначе…

– Вы напряжены. Расслабьтесь, – замечает она ему, не дав договорить.

– Я очень расслаблен, – рычит тот.

Было странно возвращаться поздно ночью, осматриваясь по сторонам в страхе, что ее увидят выходящей из спальни Романа. Вика тихо на цыпочках, не издавая шума, и словно шпион, прокрадывается к своей комнате. Ничего предосудительного она не сделала. Разве что танцевала со своим работодателем втайне ото всех. Быстро разделась и легла в кровать. Интересно, кто эта особа, ради которой Роман решил научиться танцевать? И почему скрывает от отца?

Рано утром Виктория выехала в город по поручению Волкова старшего. Список оказался большим, и до обеда было необходимо выполнить все пункты. Она уже забрала нужные ей бумаги из офиса и ехала домой в душном такси. Смотрела в окно. Среди незнакомых ей людей, шныряющих по улице, девушка заметила Романа. Он вышел из кафе и сел в машину. В голову ничего не пришло, кроме той идеи, которая казалась очень глупой и рискованной. И, конечно же, в силу своего любопытства, Вика ей воспользовалась. Попросила водителя остановиться, а когда машина Романа проехала мимо, сказала следовать за ним. Таксист не упускал из виду автомобиль Волкова и держался в стороне.

Через полчаса слежка была закончена. Джип Романа притормозил у старого двухэтажного здания. Вика вышла из машины и попросила водителя немного подождать. И как только он неохотно согласился, решительно направилась на неизвестную ей территорию. Как оказалось, это не простое заведение, а дом для стариков. Некий пансионат, предоставляющий пожилым людям место постоянного проживания с оказанием услуг жизнеобеспечения. Полный уход и лечение людей инвалидов с психоневрологическими расстройствами. Вика вошла в здание. Она увидела, как Роман поднимается по лестнице с женщиной в белом халате, и не спеша последовала за ними. Осторожно, чтобы не вызывать подозрения у сотрудников. Когда мужчина скрылся в одной из комнат, девушка решила подождать. Она осмотрелась, присела за столик и поняла, что находится в зале для отдыха. Здесь много круглых столов, стульев, пара мягких кресел и большой шкаф с журналами и книгами. За одним столом сидят два старика и играют в шахматы. За другим столом двое мужчин грают в карты. И никто не скажет, что у них имеются психические расстройства. На стене висит большой телевизор, напротив которого сидят женщины и смотрят романтический фильм. Сейчас на экране показывают тот самый момент, когда на глазах наворачиваются слезы из-за переживаний за героев.

Кажется, прошло минут десять, и Вика все же решает узнать, к кому же Роман пришел. Тихо подходит к комнате и смотрит в приоткрытую дверь. Она видит его, сидящего на краю кровати, и улыбающуюся женщину лет пятидесяти пяти, а может и больше. Ее красивое лицо Вике уже знакомо. Роман встает и протягивает женщине руку. Она охотно поднимается с кровати. Когда мужчина начинает двигаться в ритме вальса, женщина начинает тихо смеяться. Ее чистый, звонкий смех заполняет всю комнату – она счастлива. Что-то внутри девушки переворачивается. А далее, приходит осознание горькой правды. Никто уже давно не вспоминает о Кристине Павловне. Она забыта миром, собственным мужем, но не сыном. И кажется счастливой, как на единственной фотографии, хранимой в ящике стола в библиотеке. Вика успела спрятаться прежде, чем Роман вышел из комнаты. А когда мужчина покинул здание, девушка рискнула ближе познакомиться с Кристиной, о которой так много слышала от коллег и от Жанны, и обещала никогда не затрагивать эту тему. Девушка вошла в комнату и встала у дверей, а когда женщина повернулась к ней, произнесла:

– Простите, я…

– Вы не из нашего персонала, – заметила ей Кристина.

– Верно. Я работаю в доме Романа Волкова…

– Кого? – кажется, эти слова женщину немного смутили.

– Романа Владиславовича Волкова. Того, кто сейчас был у вас. Это же ваш сын, не так ли? Роман, – указала Вика на дверь.

– Вы ошиблись, милочка, это не Роман, а Адам. Его зовут Адам.

– Ну, как же это? Я работаю прислугой в его доме уже много лет.

– Послушайте, дорогуша, то, что я нахожусь в этом месте, еще не означает, что я сумасшедшая! Да, это мой сын, и зовут его Адам.

Теперь озадаченной оказалась Вика. Будто время остановилось. Все вокруг стихло. Не слышно голосов в коридоре, и даже тиканья часов над кроватью. Девушка подходит к креслу и опускается. Нужно время, чтобы прийти в себя после такой новости. Зачем Роман притворяется другим человеком? Для чего? А может, он действительно не Роман, а Адам?

– Мой Адам, – прошептала женщина.

Затем Кристина начала рассказывать историю своей жизни, а после, легла на кровать и тихо засопела. Девушка же продолжала сидеть в кресле, переваривая всю полученную информацию. Стоит ли вообще верить в эту сомнительную историю?

Глава 5

Как только Васильев пришел в себя, Натали тут же выехала в больницу. Прежде чем девушка вошла в палату, врач попросил быть с ним более мягкой, чтобы избежать ненужных последствий. Но у нее не было времени на сюсюканье и осторожность. Не в ее стиле молчать и сдерживаться, когда нужны ответы.

Она придвинула стул как можно ближе, чтобы слышать голос мужчины и видеть его лицо, и первые две минуты молчала, наблюдая за ним. Антон пару раз открывал глаза, затем стонал, говоря что-то невнятное, и вскоре повернул к ней голову. Озвучивая боль стонами, мужчина попытался приподняться.

– Здравствуйте, Антон, я…

– Я знаю, кто вы, – прохрипел он, жмурясь от боли. – Верховская. Сотрудник следственного комитета. О вас много говорили… там…

– Тогда, вы знаете о цели моего визита, верно?

– Догадываюсь, – выдохнул Антон.

– Что произошло?

– А на что это похоже?

– Мнения некоторых людей сильно расходятся. Кто-то считает, что вы могли сделать это сами… Лучше, если вы расскажите мне, что произошло в действительности, чтобы избежать такого недопонимания и дальше. Нам нужно от чего-то отталкиваться.

– А что думаете вы?

Натали старалась не повышать тон. Антон выглядит так, будто ему плевать на все, что происходит сейчас. Безразличный взгляд серых глаз был направлен в сторону окна, нежели на саму Натали.

– Вы не рады, что остались живы?

Антон промолчал и тяжело вздохнул.

– Мне нужна информация, чтобы я смогла разобраться в случившемся. Кем были нанесены удары? По какой причине? Вы знакомы с тем человеком?

– Уж точно я это не сам сделал, – холодно ответил он, продолжая пялиться в окно.

– Перед этим вы с кем-то ссорились? Выясняли отношения? В клубе? В баре? В магазине? С соседями? Кому-то остались должны крупную сумму?

– Ничего такого не было. Я ни с кем не ссорился и никому ничего не должен.

– Вы не хотите, чтобы мы поймали этого человека? Если вы ничего мне не расскажите, то я ничего не смогу сделать. Дело завершится, не успев начаться. Прямо здесь и сейчас.

– С одной стороны, я хочу, чтобы его поймали и наказали, а с другой – начнется то, что будет меня мучить еще больше. Вся эта беготня и выяснения…

– Понимаю, это трудно, – выдохнула Натали. – Хочется покоя и тишины. Знаете, что бы я сделала на вашем месте?

– Что? – Антон посмотрел на нее.

– Разозлилась. Предпочла бы идти до победного конца. Не остановилась и не стала бы прятаться. Где гарантия того, что он не повторит это снова?

Антон резко выдохнул и издал смешок.

– Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы его найти.

После недолгого молчания Антон заговорил.

– Я только вошел в квартиру и успел закрыть дверь… После первого удара упал на пол. Пытался подняться, но затем получил еще удар, а потом и третий…

– Вы видели лицо нападавшего? Он что-то говорил?

– Нет.

– Вспомните звуки. Может, вздох или дыхание. Возможно, аромат духов или одеколона. Если да, то кому принадлежит. Больше мужчине или женщине?

– Я не разбираюсь в этом.

Антон кинул на девушку суровый, болезненный взгляд и нервно выдохнул. Прищурился и откинулся на спинку кровати. Натали пыталась увидеть в его взгляде и в поведении те знаки, что помогли бы понять, стоит ли ему верить.

– Почему вы не стали кричать и звать на помощь? Соседи говорили, что ничего не слышали.

– От шока. Я был сильно напуган и не мог произнести ни слова. Да и сил уже не было…

– Понимаю. По предположению врача, который вас оперировал, раны нанесены армейским ножом. Вы знаете кого-то, у кого есть подобный нож?

– Нет, – покачал он головой.

Но по его глазам Натали читала другой ответ: не знал, но догадывался.

– Что же, все ясно. Тогда поговорим на другую тему. В четверг вечером вас видели в отеле «Монарх».

– У меня была встреча…

– С Романом Волковым, полагаю?

– Нет, – снова отрицал Антон. – Я не знаком с таким человеком.

– Записи с камер в отеле сообщают обратное: вы не только знакомы с ним, но и зашли в его номер, как выяснилось, без приглашения.

– Возможно, спутал номера…

– Не думаю. Из номера вы уже не вышли. И если бы не мой коллега, который следил за вами и вошел следом, то…

– За мной следили? – тут Антон явно начал переживать.

– Расскажите мне про Риту Павлову.

Услышав имя девушки, Васильев изменился в лице. Появилось волнение в глазах. Он будто бы забыл о боли и перестал постанывать. Вот сейчас его безразличие куда-то улетучилось, и Нат это отчетливо заметила.

– А я должен ее знать?

– Полагаю, что да, раз я спрашиваю об этом. Могу привести ряд причин, если моя просьба вас не устроила.

– Хорошо, расскажу. Я увидел ее в клубе. Познакомившись ближе, узнал, что мы с одной деревни. Она поступила в институт искусств и мечтала быть знаменитой, а я только устроился на склады в доках.

– Как долго вы общались?

– Два месяца. Она мне понравилась сразу. Я решил пойти в наступление и признался в этом. После клуба пригласил прогуляться, но Рита отказала и ушла с каким-то богатеньким типом. А на утро в новостях сообщили о том, что нашли ее тело. Знаю ли я Волкова? Да, знаю. Это с ним она ушла тогда.

– Вы уверены, что это был именно он?

– Он! Я искал его. Выслеживал…

– Выслеживали? С какой целью? Хотели убить? Вы думали, что это сделал Волков? – быстро спрашивала Нат.

– А кто еще? Она была с ним в тот вечер.

– Вы видели, как Рита ушла с этим мужчиной из клуба. Только это не говорит о том, что ее убил именно Роман Волков. Она могла встретиться с кем-то еще после…

– Хотите сказать, что он ни при чем?

– А вам бы хотелось, чтобы это был именно он? Только потому, что она променяла вас на него? Может, мне стоит начать подозревать вас?

Антон злился, часто моргал и нервно дышал.

– В любом случае, хорошо, что совершить задуманное в отеле вы не смогли. Тогда мы говорили бы совершенно по-другому… и не в больничной палате. Вы проникли в чужой номер с целью убить. За это придется ответить.

– Я этого не говорил…

– Вы действовали один или с кем-то? – она быстро задала другой вопрос.

– Один… это моя личная проблема.

– И никто не знал о том, что вы намерены делать?

– Я никому не говорил о таком. Хотел сделать все тихо и незаметно свалить из номера, но не вышло. Пришлось прятаться на балконе, пока Волков выяснял отношения с администрацией отеля.

– И как вы ушли?

– Перелез на соседний балкон…

Дверь палаты тихо открылась, и вошел Викентий, а следом за ним робко вошла Алевтина. Увидев девушку Васильев замер с ужасом на лице, как тогда в клубе. Аля встала у двери, боясь пройти дальше, и наблюдала за ним из-за спины детектива.

– Это Алевтина, – поспешила объяснить Натали. – Сестра Риты. Вы виделись с ней в клубе недавно…

– Сестра? А я думал, что начал сходить с ума. Решил, что увидел призрак, – он смотрел на Алю безумным взглядом, а затем повторил: – Правда, сестра?

– Рита не говорила вам о своей семье? – задал вопрос Викентий.

– Мы не разговаривали на эту тему. Я не спрашивал. Она однажды обиделась, когда я спросил…

– Больному нужен покой, – сообщила медицинская сестра, войдя в палату.

Викентий и Аля вышли из палаты, а Нат продолжила сидеть на стуле возле его кровати. Она до последнего думала, что тот что-то скрывает, не договаривает…

– Моя первая мысль, когда я увидел эту девушку, меня сильно напугала, – простонал мужчина, вспоминая вечер знакомства с Алевтиной. – Не мог поверить своим глазам. Близнецы…

– Повезло, что Алевтина не застрелила вас из своего револьвера. И, возможно, сейчас вы были бы уже мертвы, не будь у нее хоть капли мозгов. Алевтина помогла составить ваш портрет, по которому мне удалось найти ваши данные и адрес, где вы проживаете. Я пришла в вашу квартиру и нашла вас полуживого на полу. Сейчас вы живы и можете помочь в расследовании.

– Я рассказал все.

– Мне нужно осмотреть больного, – повторила медсестра.

– Хорошо, я пойду. Увидимся завтра.

Натали вышла.

– Что он сказал? – поинтересовалась Аля, следуя за Натали по коридору.

– Ничего нового, – ответила девушка.

– Я хочу знать, что он рассказал про сестру. Они, правда, встречались?

Нат остановилась и повернулась к Але. Только сейчас она призналась самой себе, что присутствие этой девушки рядом, немного раздражало. Возможно, даже больше, чем есть. Нат обратилась к Викентию:

– Я ничего не могу сказать точно, пока все не проверю. Знаю только, что они были знакомы и виделись в клубе, но, похоже, ничего большего между ними не происходило. Она держала его в дружеской зоне.

– Обидно, – с жалостью произнес Викентий.

– В свободное от учебы время Рита больше находилась в кругу друзей Романа Волкова, и клуб она покинула с ним. Но это не значит, что убил ее он.

– А что он сказал на счет отеля?

– Васильев пришел в отель, чтобы отомстить Волкову, но так и не решился это сделать.

– Признайся, что ты ощутила легкость от той мысли, что тем психом может оказаться Васильев, – тихо заметил ей Вики. – Ведь это означало бы, что Волков ни при чем…

– Это меня очень обрадовало бы и избавило от ненужных проблем с его семьей, – выдохнула Нат, а потом тихо продолжила: – Но пока мы находимся в тупике, я все так же придерживаюсь версии, что тот, кто нам нужен, находится в кругу его семьи, друзей или знакомых. Даже враги знают о нас больше, чем мы сами о себе. В этом они нас дополняют. Сложность в том, что ни те, ни другие не хотят идти на контакт.

– Я хочу помочь, – вдруг влезла в разговор Алевтина.

Услышав это, Нат и Вики повернулись к Алевтине.

– И чем же? Единственное, что ты можешь сделать, это вернуться домой в свою деревню и ждать, – Нат была жесткой.

– Не хочу ждать! Я не вернусь туда, пока не выясню все. Мне нужно быть в курсе всего, что происходит здесь. Я буду с вами. Я имею на это право.

– А я имею право арестовать тебя за хранение и ношение оружия в общественном месте. Ты угрожала Викентию, наставив на него свой револьвер.

Аля посмотрела на Викентия с упреком. Как он мог рассказать ей про пистолет? Но позже пришло великое понимание. На какое-то время она забыла, что Викентий тоже имеет отношение к полиции. И друзьями им все же не быть, когда выбор встанет между Натали и ей. Конечно же, он выберет свою дорогую подругу, нежели обычную девушку из деревни.

– Хорошо, – уже спокойно согласилась Алевтина, опустив глаза.

Затем медленно развернулась и вышла из здания.

– Есть кое-что, что меня сильно беспокоит, – начал вдумчиво говорить Викентий. – Если судить по поведению Васильева в момент, когда он увидел сестричку, то Волков тоже должен был хоть как-то отреагировать на появление Алевтины. Его должно было это, как минимум, озадачить. Хотя бы так же сильно испугать. Но на лице не было ни капли удивления. Словно он никогда раньше не видел эту девушку.

– Алевтина была вместе с тобой в номере Волкова? – Натали оказалась обескуражена замечанием своего друга.

– Они несколько минут смотрели друг другу в глаза и ничего не произошло. Что-то здесь не сходится.

– Какие-то проблемы? – заметил Роман, когда Виктория подошла к нему.

Вика подняла на него глаза, но ничего не ответила. Она думала над словами Кристины, которая попросила ее молчать, и Вика пообещала держать все в секрете. Теперь, зная тайну, девушка смотрела на Романа с большим сомнением и опасением. Она не уверена, что сможет различить их при встрече. И сейчас не была уверена, что перед ней стоит именно Роман. А что если это Адам? Что если он пользуется своей схожестью с братом и входит в дом, не вызывая подозрений? Неужели нет никаких признаков, чтобы отличить их? Шрам. Родинка. Цвет глаз. Тату. Что-то, что выдаст Адама…

От мыслей ее отвлек дверной звонок, и она спешно покинула комнату Романа.

На пороге дома показался мужичок лет пятидесяти. В старой, поношенной одежде и в грязной обуви. Седые волосы выбивались из-под черной потёртой бейсболки. Под глазами красовались темные круги. Он был явно пьян и немного пошатывался.

Влад прошел через ворота и направился к дому. С каждым шагом на его лице появлялась недовольная гримаса.

– Зачем ты пришел? Уходи. Тебя не должно здесь быть, – зашептала девушка, выталкивая старика.

– Я хочу поговорить, дочь. Мне нужна помощь, – сопротивлялся он.

– С каких пор она ваша дочь? Насколько мне известно, вы ей неродной отец, – говорил Влад со всей серьезностью.

– Я растил ее как родную…

– Вы все время пропадали в барах со своими друзьями-собутыльниками, – возмущался Влад, перешагивая порог дома. – Скажите прямо, что вас сюда привело, и разойдемся по-хорошему… пока это еще возможно.

– Ты же пьян, папа, – заметила девушка.

– Совсем чуть-чуть, дочка, – пальцами показал мужчина, прищурив один глаз.

Влад скрылся в доме, а вскоре вышел, держа в руке белый конверт, который и протянул Вике.

– Возьми. Отдай это тому человеку.

– Что это? Снова деньги?

– Деньги, – не скрывал Влад.

– Но зачем? Это же неправильно…

– Позволь мне решать что правильно, а что нет. Это мой дом. Ты часть моей семьи, а не его. Неправильно приходить в чужой дом и требовать деньги у чужих людей, чтобы потом потратить все на выпивку и друзей, – твердо говорил Влад, а затем обратился к мужчине, чье лицо сковала тревога. – Вы задолжали банкам. Ваша жена в больнице, и вы ни разу не пришли ее навестить. Единственный человек, который беспокоится за Полину, это Виктория. У вас есть выбор: взять деньги и больше не появляться на пороге моего дома, либо покинуть это место в наручниках и в сопровождении сотрудников полиции. Здесь достаточно, чтобы полностью выплатить свои долги и начать жить правильно… чему вы, конечно же, не последуете.

Девушка не хотела брать у Влада деньги, зная, какая там может быть сумма. Тем более что отец вряд ли потратит их разумно. В конечном итоге вновь появится на пороге дома Волковых с теми же запросами, как и предыдущие два раза. Так, стоит ли сейчас повторять ту же ошибку?

За спиной послышались шаги. Выходит Роман. Он берет конверт из рук своего отца и прячет в карман брюк гостя. После чего хлопает по этому карману и тихо, но с нажимом, замечает:

– Вам лучше послушаться и свалить, пока вас не выперли отсюда силой. И предупреждаю, раз и навсегда, не появляйтесь здесь, иначе будет очень плохо. Это последний раз, когда мой отец к вам так щедр. Забудьте сюда дорогу.

Старик попятился к воротам со словами:

– Прости, дочка. Мать я навещу, обещаю. И с долгами расплачусь. Ты больше меня не увидишь.

Но можно ли верить словам человека, страдающего алкогольной зависимостью и не способного отвечать за свои действия? На ту сумму, что ему выдали, можно было накормить целый район. Но вместо этого отец надолго потеряется в пивнушке с такими же слабовольными людьми, как и он сам. И неизвестно, что будет потом.

– Я ужасно проголодался, – спокойно сказал Влад, проходя в дом.

– Как он может быть таким спокойным? – тихо прошептала девушка, взглядом провожая мужчину.

– Забудь об этом, серая…

– Забыть? Я в полной растерянности от того, что сейчас произошло.

– Считай это благотворительностью.

– Это не благотворительность, – разочарованно выдохнула девушка. – Это очень плохо и… мне стыдно за папу.

– Тебе уже давно нужно перестать называть его этим словом. Мой отец дал денег человеку, который никем тебе не является. Никем. Но ты почему-то продолжаешь так говорить. Жалко его, да?

– Не жалко, но Влад Юрьевич не должен был давать ему денег.

– Оставь. Ты не в ответе за поступки этого человека и не обязана переживать за него всякий раз, когда тот просит помощи. В своем никчемном положении виноват только он сам.

– Как долго Влад Юрьевич будет таким щедрым? Отец поэтому и приходит…

– Поверь, он больше не придет. А если решится, то точно пожалеет.

После плотного обеда Влад поднялся к себе в комнату, а Роман уединился в библиотеке. Когда Вика вошла, он находился на кушетке с книгой в руках. Девушка поставила на стол поднос с заварочным чайничком и чашкой и осмотрелась. Она не думала, что в одной комнате можно вместить целую городскую библиотеку. Но так все и выглядело. Пахло старыми чернилами и клеем. А еще пылью. Такой запах был свойствен старым книгам с плотными, темными страницами и кожаным переплетом. Она даже знала, каким именно книгам. За такие коллекционные издания Влад заплатил большую сумму. Вика не понимала, зачем это делать, если их читал только Роман. Влад не особо любил находиться в библиотеке.

– Я бы хотела уехать на пару часов… к маме. Еще нужно купить некоторые продукты к ужину…

– Хорошо, – ответил Роман, отрываясь от книги. – Я тебя подвезу. Мне тоже нужно в город по делам.

Когда мужчина вышел, Вика, проходя следом, задержалась у стола. На столе стояла фотография в рамке, на которой изображена молодая женщина. Казалось бы, что время, проведенное в доме стариков, должно было сломать ее, но Кристина и сейчас выглядит счастливой и решительной. Быть может, Адам стал тому причиной? Роман появился в дверях и встал за спиной девушки, наблюдая за ней.

– Ваша мама? – вдруг спросила девушка, пытаясь вывести его на честный разговор.

– Угу, – выдохнул он, не желая вести с ней эти разговоры.

– Красивая. А можно узнать…

Роман поспешно убрал фотографию в ящик стола.

– Нельзя! Переодевайся. Жду тебя в машине не больше пяти минут. Уеду, если за это время не выйдешь из дома, – скомандовал он, выходя из библиотеки.

Через шесть минут она выбегает во двор, боясь, что младший хозяин уже уехал. И облегченно выдыхает, обнаружив машину Романа у дома. Увидев девушку, он завел двигатель, но с места не тронулся. Ждал. Вика поспешила сесть в машину на заднее сиденье.

После того как девушка навестила маму, она направилась к Кристине. Прежде чем войти, убедилась, что там нет Романа. Ну, или Адама. Но оказалось, что и Кристины тоже не было. От сотрудников персонала узнала, что гость, навещавший женщину, изредка вывозил ее на прогулку и возвращал ближе к вечеру. Так же она узнала, где чаще всего они бывали.

Вика стояла у большого, витринного окна ресторана «Бродвей», взглядом разыскивала Кристину и того, кого женщина называла Адамом.

Как так случилось, что Роман не знает о брате и не должен знать? Как так случилось, что родная мать не желает видеть второго сына? Прошло очень много времени, и в СМИ ни разу не появлялась информация о пропавшей жене Влада Волкова. Ее забыли. Но Кристину это не волновало, ибо сейчас она находилась с сыном за одним столом и выглядела очень даже счастливой.

– Ты можешь переехать в мой дом, – говорил мужчина, держа руку женщины. – Он большой и очень светлый. Не нужно больше находиться в том месте.

– Мне нравится место, где я живу сейчас. Там много людей, с которыми я дружу. Они мне дороги.

– Я просто хочу, чтобы ты была рядом со мной, – печально заметил Адам.

– Думаю, мне будет безопасней находиться в доме стариков, сынок, – шепнула Кристина, чуть поддавшись вперед.

– Столько лет прошло, что вряд ли кто вспомнит о тебе сейчас. У этого мира есть другие заботы.

– Адам, я и так счастлива, – выдохнула Кристина.

– А как же мое счастье? Разве я многого прошу? Ты хотела начать преподавать в школе как раньше, и я присмотрел пару подходящих помещений в том же районе, что и дом. Далеко ходить не надо.

Кристина мило улыбнулась. Мысль о школе никогда ее не покидала. Музыка и детские голоса до сих пор звучали в голове. Женщина мечтательно вздохнула и взяла в руку бокал, наполненный фруктовым вином. Воспоминания так тревожили сердце, что на глазах появились слезы. Слезы счастья.

– Прости, ма, мне нужно отлучиться на пару минут, – сказал Адам и покинул зал, оставив Кристину одну.

За спиной Виктории раздался мужской раздраженный голос.

– Серая!

Она обернулась и увидела перед собой… Романа? Девушка задумалась, внимательно всматриваясь в его красивое лицо. Это уже походило на паранойю. Она молчала, тупо уставившись на мужчину.

– Чего так смотришь?

– Ничего, – пролепетала Виктория и развернулась, чтобы уйти.

– Что тут делаешь, а? Следишь за кем-то? – заглянул он в окно.

– Я ни за кем не слежу, – дернула она его за рукав, заставив отвернуться от окна. – Просто проходила мимо и решила заглянуть. Никогда не была в таких местах…

– А было похоже на то, что следишь. Ты просто прилипла к этому окну, как муха. Кто там?

– Хорошо, вы меня раскусили. Да, я следила, – быстро проговорила девушка, поворачивая Романа к себе. – Мне показалось, что там… мой парень.

– У тебя есть парень? – Роман сделал вид, будто удивился.