Тарас Сергеевич Асачёв
Orbis – 1
Второй игровой год не только рвал Орбис на части, он еще и разделял игроков на всевозможные фракции. В тот год появились Боги, оттенки сил и главные игровые принципы. У каждой фракции они свои, эти принципы, но у некоторых, таких как я, принцип един на все времена: «Миром правят три силы: Любовь, страх и долг». Он появился от Люциллы, что олицетворяет символ нашей игры. Великая правительница, повелительница мертвых, Великая Мать, что пошла на самоубийственную войну, дабы спасти свою дочь. Она герой, она наше знамя. Люцилла – наш игровой сюжет и наша религия. И сейчас я спрашиваю тебя, пообещаешь ли ты хранить в секрете то, что я скажу далее?
– Обещаю.
– Я верю, но не потому, что я наивная дура, а потому что тебе поверил Банджар. Этот тот, кто оберегает наследников Люциллы, и раз ты спас ее, значит, его ты обязан был видеть. Я тоже его видела однажды, когда была война у одного портового города, война там началась именно из-за Банджара, а я лишь стала невольной свидетельницей и случайно помощницей. Мне удалось спасти наследницу в той войне, буквально вытащила ее из морской глубины, пока вернейший из слуг убивал игроков десятками. Я прониклась этой миссией чуть позже, когда узнала одну из тайн этой истории. Наследники Люциллы всегда были смертными в отличие от иных НПС, а Банджар всегда был Бессмертным в отличие от собратьев. Плюс к этому он один из немногих, кто может убивать игроков раз и навсегда, выбивая аватара из игрового мира. Это конечно не сразу происходит, так кажется три смерти должно быть, но тем не менее. И все это было уже во втором году игры!
Весь сюжет жизни Люциллы берет свое начало в неигровое время, задолго до сегодняшних лет, но это ты выяснишь, когда найдешь легенду. Я же расскажу, про игровое время, когда миссию по поиску Наследников передали игрокам.
Это случилось в начале второго года, когда королевские чародеи учили своих первых магов-игроков, ныне самых опасных. Именно эти Чародеи рассказывали извращенную легенду и отвешивали всем желающим Глобальный Квест – «Найдите и убейте наследников Злейшего Некроманта», а за голову каждого король будет щедр как никогда. И алчные игроки не считали убийство НПС чем-то зазорным, началась охота, где наши соседи по игре гибли миллионами. Отрадно, что не все были такими скотами, но все равно, их число поражало. В то время начались первые ограничения по игре – обрезка рас, закрытые пути развития и баланс между могуществом и страданием. Такие как мы с тобой – сильные сами по себе, но боль способна свести с ума любого из нас. Это наш самый суровый платеж, чем больше боль, тем сильнее аватар. И еще все усложняет давным-давно вбитый иммунитет на «физику» – мы не можем умереть в замкнутом пространстве без помощи. Поэтому, таких как мы – мало. Знаешь ли ты, сколько в земле гробов, с закопанными внутри аватарами хороших и храбрых игроков? Лучше и не знай, никогда…
В прошлом году, правда, истерия по наследникам угасла, лишь изредка слышны слухи о том, что кто-то нарвался на Черного Стрелка, видимо охранявшего свою цель. Но масштабных засад и нападений уже не было. Сейчас все чаще ищут бубен Саартука, чем это…. Эх, Ворадор, как я тебе завидую, увидеть наследницу…. Почти мечта в текущее время, их же так мало осталось….
– А чем они так значимы? В чем их ценность? Что дает эта роль?
– Ни в чем и ничего, они просто НПС, а мы просто глупые игроки, что помогаем их защищать. В этом нет официального квеста, но это точно Глобальное событие, которое однажды перерастет во что-то еще более значимое. А мы будем рядом. Все, разные и похожие, но соединенные единой целью!
– Ты вот все время говоришь про неких «НАС». Кто это конкретно?
– Я могу сказать, что это нечто общее, это я, это ты, и пара моих знакомых. Иного или официального названия у нас нет. Но теперь ты знаешь, почему я не меняла персонажа, и почему не особо была разговорчива. Однако тайны объединяют. Ты его видел, и ты его не хочешь предать. Во время нашей с ним встречи, он дал мне совет, который изменил всю мою жизнь в Орбисе. Верю, что и тебе он дал такой же совет, но держи его при себе, он спасет тебя и позволит тебе встать на ноги. А так, касательно неких «НАС», можешь считать нас романтиками, что просто взяли глупость на веру и чтут память одной великой матери. Миром правят три силы: Я люблю ее за жертву и храбрость, я выплачу ей свой долг, за совет ее слуги и я страшусь того, что однажды я не успею в помощи. Вот примерно так.
– А кто охотиться за наследниками?
– Очень многие, официально и неофициально. Именно поэтому надо держать эту тайну при себе, а лицо Наследницы лучше вообще забыть, ибо только за эту информацию, тебя будут готовы разорвать на куски. Игроки очень злые, но не потому, что они плохие, они просто иначе относятся к миру. Мы с тобой в Саркофагах, я это чувствую, нам не все равно. А тем, кто вчера убил больше восемнадцати тысяч НПС, нужны были только деньги, что они получат от масштабного разрушения. И ведь им и в голову не придет, что они помешали сотням игроков, что они убили тех, кто достоин был жизни и радости. Это их Ивент, это их игровой момент. Ты вчера убежал, упал на берег, сломанный и изувеченный. А я нашла тебя и принесла сюда, потому что ты однажды помог мне – просто так, потому что мог…..
* * *
– Знаешь, мне надо кое-что тебе рассказать…. – слегка задумавшись после услышанного, произнес я.
– И что это? – русалка снова повернулась ко мне.
– Мне буквально часа два назад, звонил Цепеш, и я представился по форме….
– Плохо. Ворадор это очень плохо, если он знает, где ты, и он ищет наследников, то, скорее всего он выйдет на охоту и твоя жизнь будет под угрозой. Это опасный тип, все его племя владеет телекинезом, что очень сильно им помогает, а его старшины владеют магией разума и могут проникать в мысли НПС и даже управлять ими.
– Ты знаешь его?! – я даже удивился, как тесен этот мир!
– Нет, но мне и не надо знать лично того, кто уже неоднократно учувствовал в сомнительных делах королевств. Мне он дорогу еще не перебегал, но следы его есть всюду. Кстати, раз мы заговорили про рода, то род Льюиса это не наши союзники, это просто блатные ребятишки, что удобно устроились на своем месте со знакомым всем гербом. Процентов девяносто, что они убьют наследника, едва только прознают про него.
– А как мне определять «наших»?
– Никак. Вообще забудь обо всем этом. Помни только совет Банджара и следуй ему. А если тебе потребуется помощь, я готова тебе помочь, но в приличных пределах,– и я задумался, что надо выбрать? Откуда оттолкнуться? Что просить?
– Скажи тогда: где мне можно поучиться магии? Или увидеть карту земель, чтобы просто понять, где я и куда мне идти, – все-таки это пока самые насущные вопросы.
– Карту я тебе покажу, а что касается магии, то тут тебе надо найти Мастера. И я не говорю, что ты должен залезть в башню мастер-мага. Тебе хватит и какого-нибудь мертвого разумного босса или повелителя мертвых, например, – Китти пожала плечами и, подобрав хвост, ловко переместилась к старому гнилому ящику и открыла его. Вынула свернутый в несколько раз лист желтоватой бумаги, протянула мне. – Это карта соседних земель, твое положение всегда помечено грязной кляксой.
Развернув сие полу-цифровое творение, я оценил масштабы земли и свое местоположение, а затем минуты три искал некие «Земли Версада» и нашел их в почерневшей области главного материка. Что же, с этим определились, а вот на счет Мастера надо что-то решать.
– Слушай, Китти, а вот ты где училась? Ты же тоже нежить, может, познакомишь меня со своим учителем? – решил я уже не намекать, а конкретно предлагать. Сирена задумалась и одним круговым движением оказалась в воде, в которую сразу окунулась по самую грудь. Вид у нее был озадаченный и в то же время соблазнительный.
– Ворадор, я могу сказать, где тот, у кого я училась, но так далеко я с тобой не поплыву. Извини, но у меня тут забот полон рот, если честно. Хотя знаешь, я могу сказать, где есть Данж неплохой, где босс подземки какой-то лич. Вдруг ты с ним поладить сможешь! – лицо Сирены просияло. – Точно, чем не вариант, а, упырь?
– А он меня вообще слушать будет? Я тут на днях нарвался на одного гада канализационного, так он мне очень нефигово отвесил «люлей», говорить со мной он даже не собирался.
– Нет, Лич парень нормальный – противник хороший, и сам себе не дурак. Единственное что тебе может помешать, так это какой-нибудь рейд, что на него периодически собирают, – Китти почесала голову и вскинула руки. – В любом случае! Я могу тебя до него оттащить.
– А это далеко?
– Да нет, километров сто не больше, я быстро обернусь, а ты наверно выходи из игры, плыть мы будем под водой. Час не более….
Спустя назначенный час, я вернулся в Орбис и обнаружил себя на берегу моря. Над головой сверкали звезды, а чуть в стороне от них яркая луна. Рядом, в воде лежала Кит-Кат, я слегка её потряс… Хм… не реагирует. Вышла из игры? А, нет….
– Что вернулся? – спросила она, едва открыв глаза.
– Да, вашими молитвами. А куда мне идти? – я окинул взглядом скальный пляж, за которым начиналась какая-то поляна с торчащими из нее острыми каменными пиками. – Чудное какое место.
– Это Ежовая долина. А идти тебе не надо, надо идти нам! – я непонимающе посмотрел на худенькую белокурую Сирену, что с большими детскими глазами, тянула ко мне руки. – Неси меня, мой упырь!
Я даже не хочу описывать, как тяжело таскать скользкую и мокрую Сирену с хвостом в длину больше меня раза в полтора. Мы наверно, минут пятнадцать вообще примерялись друг к другу, потом я залез в воду, где Китти обвила меня своим хвостом, затем уже я взял ее под то самое место, где у всех людей попа и под спину. И так мы вышли из воды. Прикол, ага. Нет, она была не тяжелой, но по-прежнему скользкой и верткой. Кое-как мне удалось приноровиться и топать вперед. Дорога по ночной степи меня не угнетала, напротив – погулял, жир немного растряс и услышал множество зверей, что крутились вокруг. А еще отдельная моя тихая радость – вокруг не воняло. Да и в целом странно, я вроде на воздухе, и ни души….. Сирена же только пальцем крутила и периодически свистела на таких частотах, что у меня опять все волосы дыбом вставали. И наконец, мы нашли тот пик, под которым был широкий лаз.
– Это он, тот самый данж! – уверено заявила русалка.
– А откуда ты вообще о нем знаешь? Он же от моря далеко.
– Так и ты не первый кто носит меня на руках – давай, не тормози, упырь, время денег стоит!
Спустившись вниз под уровень земли, я с облегчением отпустил свою ношу, позволяя ей упасть в воду, заполнявшую эти пещеры до пояса. Идти стало на порядок проще, по крайней мере, до первого условного помещения, где мы встретили каких-то земноводных.
Надо же, а я и забыл, каково это, просто играть как нормальный геймер: мобов колотить, лут выбивать, играть в некоем Пати. Смешно даже, но эта тупая работа принесла мне немало удовольствия. В частности мне было приятно, что я не один. Китти действительно умела драться и защищаться, несмотря на свой весьма безобидный вид. Девушка мастерски душила нападающих ящеров, оглушала их своей магией и даже в какой-то момент она просто хватала противника и выгрызала у них плоть острыми зубами. При этом волосы ее становились едва ли не алыми, но чаще просто белыми.
Мои успехи были скромнее, но я быстро учился. Никогда невиданные мною ящеры ловко плавали вокруг меня и кусались как пираньи. Вода быстро темнела от моей крови. А ведь это неправильно! Это я должен пускать кровь, а не наоборот! Однако трудно было ловить того, кого я впервые вижу, но я вскоре наловчился, и за мной была целая батарея обескровленных земноводных. Жажда, наконец, прошла, а я, похоже, объелся….
Однако покой нам только снится – за первым помещением с кусачими ящерами, мы вышли в пространство, где были огромные медузы, и вот тут пройти напролом, вообще не выходило – гигантские полупрозрачные твари были практически неуязвимы и жуть какие живучие. Так что, побившись немного у входа, мы решили не геройствовать, а обойти противного противника. Обошли на свою голову – все тело теперь одолевал зуд и жжение от болезненных прикосновений этих тварей. И ведь это был далеко не конец….
Подземные катакомбы начали ветвиться и делиться, запутываться и многократно пересекаться, создавая лабиринт, по которому то тут, то там шныряли различные монстры или просто противные создания, что отлично чувствуют себя и в воде и на поверхности. Часа четыре мы шли как самый настоящий рейд, и это при том, что Русалка слушала свой свист и точно знала, куда нам надо идти. «Лабиринт минотавра, вашу мать!» – Выразился я, когда мы, наконец, вышли к каким-то ступеням, выходящим из воды. Китти без спроса просто обернулась вокруг меня и повисла на спине.
– Еще долго идти?
– А куда быстрее? Я тебя считай по прямой веду! Средний такой рейд идет дня два, если не больше. Вообще повезло, что тут никого нет….
Пока моя подруга это все рассказывала, я полз по ступеням все выше и выше, пока не оказался около дверей, обычных, деревянных. Ничего лучше не придумав, я пихнул обе створки. А едва зазор расширился, из него мне прямо в сердце влетели две стрелы….. Снова боль, благо я не упал, иначе оба бы завалились. Отступив в сторону, оперся о стену мокрой русалкой, что слабо пискнула. Я в свою очередь только тяжело задышал, стараясь не завыть.
– Это кто там такой умный с луком?! – вдруг гаркнула на все пространство девочка за моей спиной. А затем прислонилась почти к самому уху и тише продолжила. – Все в порядке, там три скелета и все. Игроков нет, нам повезло. – Ну да, она же не видит в полной темноте, вот и кричит для проверки обстановки.
– АРХААРГ – вскричал я, вырывая две острые стрелки из груди и отшвыривая их в сторону. – Сволочи! Ну, погодите….
Поймав еще пару стрел, я все же достал обидчиков и разложил их на отдельные фрагменты. Что ни говори, а перевес в силе и крепости у нас был несравнимый. Кит-Кат за спиной только подбадривала меня, но в бой не лезла. А я злой и раненый, пошел со своей ношей в следующее помещение, как мне обещала одна хвостатая – к боссу подземелья.
Не могу сказать, что встреча была радушной или хотя бы приветливой – с первых же шагов, на нас было накинуто какое-то облако, которое жгло горло и нос просто адски, но если не дышать, то вполне терпимо пройти можно. Затем нам выпала честь получить два магических заряда, что не причинили нам никакого вреда, и после всего этого я снова поймал здоровенный арбалетный болт в грудь, болевшую и без последнего удара. Теперь я видел его – Лича. Странный высохший до состояния мумии покойник в черной короне, в длинной юбке и с длинным же посохом, за которым стоял одинокий скелет (козел костлявый) с арбалетом. Лич заговорил, когда я выдрал подлый снаряд из своего тела.
– Что за непокорная нежить, решилась войти в мои чертоги?– захрипел хозяин локации.
– А сейчас, ты должен отнять у него посох, – Шепнула мне на ухо одна хитрая рыбья задница. – Только тогда он будет общаться.
– А чего раньше не сказала?! – рыкнул я и сбросил русалку на пол. Не торопясь, покрутил шеей, разминаясь, затем похрустел пальцами и встал в боевую стойку. Маг-Нежить смотрел мне точно в глаза, он меня видел, как и я его, а значит, он не станет просто стоять, он будет обороняться. – Держись Личара, сейчас я тебя немного бить буду, чтобы ты потом меня научил магией пользоваться! – на этих словах, Лич повернулся, посмотрел на арбалетчика, чья стрела все еще была у моих ног. Затем медленно повернулся и указал пальцем на себя, словно спрашивая «Я что ли?», и даже огласил это:
– Я буду учить? – настала моя очередь тупить.
– Ну, да. Ты же мастер-маг, а я Вампир Носферату, спасший Наследницу Люциллы! И мне надо научиться пользоваться магией.
– Тьфу ты! – совсем как живой сплюнул на пол Грозный Лич в черной короне и, спустившись на пару ступеней, сел на верхнюю. – Сразу бы все рассказали, а то ходят тут всякие, всем оружие надо, власть и моя корона.
– А посох что, забирать не обязательно? – вдруг подала голос Китти и подползла по пыльному полу к нам.
– Вот чего-чего, а русалок я тут еще не видел…. – почесав череп под своим головным убором, медленно произнес Лич.
– Не обращай на нее внимания, – снова привлекая к себе внимание, заговорил я. Мертвец повернулся. – Что мне с магией делать? Как учить ее?
– Носферату не владеют магией, и никогда ей не владели! – абсолютно спокойно ответил мне покойник. – Но у вашего вида всегда было полно сюрпризов для ваших противников…..
Глава 8. Советник Каина
Есть ли звук там, где нет слушателей? Была бы эта история про меня, если бы я не успел в последний вагон? Наверно, нет. Сейчас большинство историй происходит с теми, кто может это оплатить, или с тем, кто тратит на это очень много времени, как те же олимпийцы. Я по меркам этого мира – никто. Однако вот он я – основатель рода из одной единицы, кто спас некую наследницу давно умершей Некромантши, сижу в средней локации с боссом и слушаю его наставления. Слушаю, а сам в уме деньги считаю, которые мне стоили эти минуты или уже часы. Китти была права, Лич парень нормальный, но видимо общаться к нему редко ходят, вот его и заносит….
– То есть, ты хочешь сказать, что ранние Носферату, были санитарами?
– Верно, вампир. Твой род всегда напоминал другим родам, что их бессмертие не вечно, – кивая, выталкивал из высохшей глотки слова Лич. – Я и сейчас чувствую, что ты уже вкусил кровь одного из родов. Вроде по запаху Цепешей. Ты пил их дар, брал его часть…. Поглоти еще столько же силы рода и магия телекинеза больше не будет тебе страшна.
– В смысле совсем? Иммунитет к телекинезу?!
– Нет, вампир. Всего лишь иммунитет к э-э-э… Цепешу и его детям,– Лич присмотрелся ко мне еще внимательнее. – И еще я чувствую, что ты выпил дар последнего из рода Каитиффа, они же «Отбросы»….
– А! Так это даже интереснее. Китти!… – я повернулся и увидел лежащую на холодном полу Китти. Встал, поднял ее с пола, да и сел, с ней на руках, обратно на ступени, позабыв, о чем хотел спросить. – Скажи, Лич. Вот мы с тобой так вот сидим и беседуем. Я могу к любому не умершему так же прийти? – покойный маг потер подбородок и мотнул головой.
– Нет, вампир. Скорее всего, нет. Я увидел на тебе и твоей русалке метки одного моего старого знакомого, поэтому и решил, что говорить будет правильнее, нежели драться.
– Ты сначала хотел атаковать нас!
– Так я же и понятия не имел, чего вам надо! – возмутился Лич. – Я, вампир, может и бессмертный, но меня столько раз уже пытались упокоить и столько раз грабили, что я порой от зеркала чураюсь. Волей неволей перестанешь доверять всем вокруг.
– Мне жаль.
– А уж мне-то как жаль… Ну, вампир, ты не бери печаль на себя. Я надеюсь, смог помочь тебе?
– Еще один вопрос.
– Задавай, вампир-Носферату.
– Есть ли какой-нибудь способ убить себя? Меня уже раз пленяли, и я совсем не горю желанием повторения. Лучше смерть и воскрешение.
– Ты не прав, вампир, – подняв свои пустые глазницы, прошелестел Лич. – Даже для тех, кто приходит к нам из иных миров, каждая смерть губительна. Связи между жизнью и смертью восстанавливаются, но частые смерти или смерти от одного и того же создания – убивают саму душу. Если у тебя есть шанс выживать – используй ее. Только борющийся за жизнь ее достоин.
– Сказал Лич…. – хмыкнул я.
– Сказал вампиру! Да, может я и покойник, но такой выбор сделали за меня. И ты поверь мне, иномирец, я даже за это существование, буду бороться.
– А чего же ты тогда тут сидишь? Выходи отсюда и ищи место спокойнее, тут же свет клином не сходится! – высказался я и погладил лежащую у меня на руках русалку. – Что тебя тут держит?
– А что тебя держит в этом мире, вампир? Ты же можешь остаться в своем, жить там и не совать сюда своего носа. Этот мир тянет тебя, ибо нуждается в тебе, как и ты в нем. Это же подземелье – могильник, а я его страж! – Лич повел руками вдоль стен. – За каждой этой плитой, лежит один из достойнейших воинов самой страшной из войн. И все они лежат в покое, собирая свои силы для новой возможной битвы. Моя же роль – роль шута. Уже сорок лет я ожидаю тех, кто придет для разграбления могил. Но последние пару лет сюда ходят лишь те, кто грабит только меня. Я позволяю это, ибо это стократно лучше чем то, что может произойти. Если буду страдать только я, мои братья будут лежать в покое.
– Ты просто жертва, – произнес я, осознавая, на что готов этот НПС. И даже не пытайтесь мне рассказывать, что он не чувствует боли. Думаю, он о ней знает больше любого из ныне живущих.
– Не все так плохо, вампир. Я не один! Со мной мои братья, – собеседник снова указал на стены. – Однажды все эти ячейки откроются, мертвая армия покинет свои спальни, и они увидят меня, измученного тысячами возрождений, но не покинувшего своего поста. Они пожмут мне руку и возьмут меня с собой в последний бой. И в последний час я буду окружен друзьями и близкими! – Лич протянул руку и осторожно потрогал светлые волосы Кит-Кат. – Ты тоже пришел ко мне не одиноким. Ты хотел учиться, жить и покорять мир. Сердце твое черное, но на тебе печать Банджара. А значит ты на верном пути.
– Погоди, что значит сердце черное? – я нахмурился. Это мне роль такую прописали? Я типа тёмный?
– Черное сердце вампира, жестокость, цинизм. Это нормально для Носферату, и это часто встречается у людей. Но не переживай, иномирец, сердце не красит судьбу. Несмотря на жестокость и твою внутреннюю тьму, ты спас наследницу Люциллы, ты оберегаешь покой Сирены, и ты идешь за своей целью, не имея жестокости в душе. Возможно, в тебе еще живет тот человек, что однажды стал проклятым созданием.– Лич поднял руку с головы Китти и ткнул своим пальцем мне в лоб. – Ты здесь, вампир. Ибо ты разум, пришедший через Врата в наш мир. Твоя судьба в твоих руках. Нет у тебя ни цвета, ни определенной судьбы. Я уже не раз видел, как многообещающие полководцы покидали свои тела, бросая их словно ненужную одежду. Это было даже в моих чертогах. Возможно, на это были какие-то причины, которых я не знаю. Другой мир мне неведом, и не особо интересен…
Пока костяк рассуждал про игроков и все что с ними делается, я поймал себя на мысли, что ведь не вижу вокруг никаких следов графики, от слова «Совсем». Мир был полон таких мелочей, что просто страшно становится – трещинки на ступенях, мелкий сор под ногами мертвого мага, волосы Китти. Для чего все эти тонкости? Они же не влияют на игровой процесс. Я отвлекся от речи моего собеседника и, взяв один волосок, выдернул его из головы Русалки. Лич при этом не сводил с меня своих пустых глаз. Волос в моих руках был слегка шершавым на ощупь, но мягким как шелк. А будучи отделенным от головы носительницы, он начал белеть, а затем и чернеть, рассыпаясь в пыль. И вот кому пришло в голову вносить параметры на каждый отдельный волос?
– Ты начинаешь понимать суть происходящего? А, вампир? – спросил меня Лич.
– Чо?
– Ты сейчас сомневаешься, что весь наш мир, это всего лишь игра. Верно? – я лично опешил от такого. Разве НПС вообще может об этом говорить? – Не удивляйся, вампир. Я не первый год вижу иномирян, я много уже о вас знаю и о том, что вы думаете про наш мир. Вероятно, врата, через которые ты сюда пришел, были настоящими. Ты видишь все вокруг в истинном свете и способен слышать истину.
– Я не понимаю. Ты о чем? – этот разговор начинал меня пугать.
– Великая тайна мира Орбиса, вампир, – лишь истинные врата, открывают взгляду правду. И если бы ты не испытал этого, ты бы не поверил мне,– я уже хотел ответить, что мне вот эти рекламные речи совсем не в кассу, но вдруг на моих руках зашевелилась Китти.
– Блин, вы что, еще болтаете? – немного обиженно произнесла она и, осмотревшись, обнаружила себя у меня на руках. Щеки ее слегка порозовели, а глаза стыдливо были отведены в сторону. И точно, я даже не замечаю, что она голая по жизни.
– Да, но уже заканчиваем, – кивнул я, позволяя девушке сесть рядом. Сам же протянул руку мертвецу. – Мне было приятно с тобой познакомиться, Лич. Надеюсь, твое ожидание слишком сильно не затянется.
– А я буду надеяться, вампир, что оно будет вечным! – кивнув, ответил мне мертвый маг. – Даже я не готов променять свое существование на кровопролитную войну. Живые должны жить, а мы, существа сумерек и ночи, должны существовать отдельно, ибо «Сумерки кончаются с рассветом», как и «Нежить отступает перед жизнью».
– Хорошо сказал, – произнес я, как раз перед тем, как ко мне подошел арбалетчик, что все это время простоял за нашими спинами. Я повернулся к этому гаду, что не так давно пробил мне грудь. И хотел хорошенько ему вмазать.
– Это Морис, он проводит вас до тайного лаза, – пояснил мне Лич. – И не держи на него зла за болт, его сознание давно ушло к престолу его богов, сейчас он лишь слуга Смерти и не более.
– Спасибо еще раз за все.
– Идите спокойно, вампир и русалка, за тайным лазом будет небольшая пещера, вы сможете там переждать день. А здесь сидеть не стоит, слишком часто сюда приходят другие, и все чаще днем. Прощайте.
Подняв на руки Китти, я отступил от лестницы, а она, обняв меня за шею, помахала Личу рукой. «Пока-пока!» – попрощалась она и положила голову на мое плечо. И было это настолько естественно, что я даже не сразу понял, что изменилось между нами. Родилось доверие. Уже позже, когда Морис проводил нас к заплесневелой двери, за которой был узкий проход, я задумался о произошедшем событии. Приятно осознавать, что тебе доверяют. И очень интересно нести на руках такую милую девушку, у которой титулов выше крыши. Как же она выживала все это время и кем является на самом деле? Одни только вопросы, и никаких ответов.
– О чем вы говорили? – нарушила тишину Кит-Кат, когда мы вышли в широкое пространство. Вдали виднелся свет звезд, что уже начали гаснуть перед рассветом.
– Да о многом. О моем черном сердце и о наивной русалке, – девушка толкнула меня в грудь.
– Упырь, я серьезно, я же не просто так вышла, у меня дела были!
– Да я серьезно! Лич рассказал, что у меня таланты есть, а затем рассказал, кто он и что делает, а потом сказал, что мы с тобой отличная команда.
– Врешь, как дышишь, – сузив глаза, процедила русалка и, неловко повиснув на мне, опустила хвост на камни присыпанные песком. Я помог ей спуститься. – Спасибо.
– Так странно видеть «Грозу Королевского флота» в таком беспомощном состоянии, – Китти одарила меня весьма красноречивым взглядом, но промолчала, очевидно, заметив, что я ее не подкалываю. – Ты в игру вечером вернешься?
– Ну а куда я блин денусь?
– Слушай…. – перебил я. – Я вот подумал, а какой вообще был шанс, что мы с тобой вот так встретимся? Я не к тому, что девушек-игроков мало до безобразия, я про то, что мы с тобой оба спасли тех, о ком говорить не стоит, – Китти задумалась, но ненадолго.
– Я думаю это часть какого-то сценария, хотя слишком все нескладно выходит. Если бы ты мне не помог в колодце, то я не спасла бы тебя после разрушения Ливьена, а это все страсти игроков, а не сценарии, – девушка скривилась и подтянула, облипший песком хвост, к себе. – Наверно шансы действительно очень маленькие. Хотя! Хотя Банджар мог подлететь именно к тебе, в виду нашего знакомства. В это я могу поверить.
– Интересная теория, – я посмотрел на свой таймер. Времени оставалось немало. Значит, можно еще поболтать…. – Тише! Китти, ты слышишь? – шепотом спросил я, а русалка, прикрыв глаза, кивнула.
– Большая группа, идут сюда, песок шелестит совсем рядом, – обернувшись, отмечаю, что до тайного лаза совсем недалеко, но нас все равно могут заметить. – Ворадор, не тупи! Неси меня скорее, тут темно хоть глаз выколи, никто ничего не увидит!
Запустив руки в прохладный песок, я подхватил тело Сирены и быстро поднял ее, ощутив, как ее хвост привычно обернулся вокруг меня. До лаза мы добежали быстро, там и остановились. Любопытство сгубило кошку, но как же можно пройти, не узнав, кто это тут пришел? Китти не возражала, она прижалась ко мне и вслушивалась в окружающее пространство, где уже около трех десятков ног, спускались в тайную пещеру. Сейчас я уже различал даже их сердцебиение, от тяжелого и редкого, до частого и нервного. А затем я начал видеть наших гостей…. Орки….
Двенадцать зеленоватых громил спустились на своих бронированных задницах в лаз, где мы намеревались обождать день. Сразу за этой оравой, спустились пара каких-то тощих гоблинов или… блин, я даже не знаю, кто это мог быть. Замыкали всю эту кучу два огромных толстых монстра с клыкастыми рожами и гном с невысокой девушкой. Все новоприбывшие почти полным составом непринужденно общалась и даже смеялась в голос. Никакой конспирации. Я же ощутил как острые коготки моей подруги, начали впиваться в мою шкуру, очевидно, Китти не рада этой встрече. В дальнем конце пещеры, вспыхнули первые факелы, Орки рассредоточились и осматривались, пока остальные еще спускались.
– И чего мы тут забыли? – пробасил один из пузатых, обращаясь к хрупкой девушке. – Наша колонна уже далеко на западе, а мы все еще теряем время здесь!
– Хватит уже нудеть! – резко ответила девушка, и я вспомнил ее голос! Именно она была тогда под канализацией и убила меня! Вот так встреча, не мир, а просто село из трех домов. – Я вас за собой не тащила! Я лишь сказала, что мне надо зайти по делам в одно место! Вы сами за мной увязались!
– Тише, Тушканчик, не шуми, даже у стен есть уши! – принялся успокаивать ее низкорослый гном.
– Он мне уже надоел! Каждый километр одно и тоже!
– Я не собираюсь это выслушивать! – рявкнул клыкастый пузан, но почти сразу отшагнул, когда девочка подняла короткий жезл, на котором я заметил трещины. – Остынь, у нас задача простая, а ты все время куда-то сворачиваешь!
– Так если вы за мной идете, будьте так любезны: не бесите меня! – взвилась Тушканчик, и провела своим оружием вдоль всех собравшихся. Гном же рядом поглаживал ее по руке.
Я отступил еще на шаг назад, буквально наперечёт слыша каждую песчинку под ногами. Китти аккуратно прислонилась к моему уху и зашептала на грани слышимости:
– Это те, кто разрушил Ливьен. А с крикливой, я договаривалась о твоем убийстве в колодце.
– Так это твои знакомые? – шепнул я, продолжая уходить все глубже и не спуская взгляда с пришельцев, которые уже осматривали все углы.
– Скорее «очень» наоборот. Если они узнают, что меня тут можно взять за жабры, то даже думать не будут. У них только несколько слабых мест – два тролля, четыре орка, один огр и гном. Эти неписи им очень дороги. Плюс они знают, что их награда за уничтожение города уменьшится, если неписи погибнут. Но это правило не касается Тушканчика, она ничем не рискует.
