Тарас Сергеевич Асачёв
ORBIS
Начало новой истории
День первый
Сознание вернулось резко, непривычно и совсем не так, как обычно оно возвращается после долгого сна. В этот раз, персонажа вернули в мир Орбиса насильно, громко и совершенно не деликатно…
– Хватит валяться! Дурень, убьют же нас! – громко негодовал некто над больной головой Демиана, страдающего от жесточайшего отката одного из базовых умений сторонников Хаоса.
– Ты вообще, кто? – едва вообще понимая, что происходит, тихо спросило проклятое дитя.
– Не время для этого, демон! Говорю, надо нам драпать отсюда! Ты целый час в себя не приходишь! А нам ну никак нельзя здесь оставаться! – в завершении своего призыва, гном еще и ткнул Демиана какой-то палкой прямо в лицо.
– Отвали! – отмахнулся Дамиан и присев, слегка поднялся над поверхностью земли, после чего взмыл вертикально, окончательно приходя в себя, хотя и не в полной силе. – Я всех убил? Или остался кто?
– Десять бессмертных убил я, но это сейчас нам не поможет!
– А чего ты нервный такой? Все же вроде нормально закончилось. Мы живы, – демон осмотрел поляну, усеянную трупами и размяв шею повернулся к затихшему гному. – М-да, наворотили знатно… Будут проблемы. Ладно, коль уж так сложилось. Ты кто и куда идешь?
– Мне бы до дома добраться, – слегка смутившись, ответил низкорослый бородач. – Но до Белых вершин придется добираться не одну неделю! Тем более пешком.
– Неделю, – хмыкнул Демиан и подлетел ближе к гному. – Стоит закладывать сразу месяц, мой друг… – после этих слов, демон поднял руку и просто щелчком пальцев заставил пару трупов просто разлететься кусками, разбрызгивая уже изрядно загустевшую кровь. – Хотя, может и быстрее уложимся, если захочется сильно.
– Скажи. Во сколько мне обойдется твое сопровождение, в ходе которого ты меня не прикончишь? – поменяв тему разговора, решил “на берегу” договариваться гном. Проклятое Дитя задумался, оценивая деловое предложение проектируя его на срок, сложность и перспективность.
– Не знаю. Мне ничего не надо из того, что у тебя есть. Так что будем считать, что ты мне будешь должен по полторы тысячи золотых монет за каждые сутки в сопровождении тебя, до твоего так называемого дома.
– Полагаю, это честно, – почесав бороду, задумчиво ответил гном и кивнул…
Неделю спустя
– Быстрее, Сэд! Быстрее переставляй свои ноги! – орал во всю глотку Демиан, несясь над желтой прибрежной травой, лишь ненамного обгоняя несущегося за ним гнома, который вовсе не знал усталости.
– Заткнись! Заткнись! – в ответ рычал Сэд, взрывая песок своими мощными, но короткими ногами. – Это ты во всем виноват! Только ты и никто кроме тебя! О боги, о Всеотец, да за что же мне такое наказание во второй раз-то?..
– Хватит стенать, ногами перебирай… – не отвлекался от мотивации Демиан.
– Проклятый эльфийский лес! Проклятые эльфы! И ты! Будь ты проклят! Бессмертный урод! Будь все вокруг проклято!..
– Налево, Сэд! – крикнул Дамиан и резко сместился в сторону, скрываясь за крупным деревом. Сэд перекатом тоже сместился туда же, пропуская мимо себя с полсотни здоровенных оленей и прочих копытных, несущихся, от бушующего пожара в центре зачарованного леса.
Даже эта минута передышки, позволила гному хоть на миг расслабиться и лежать раскинув в стороны руки. Тяжелое дыхание казалось вот-вот начнет изрыгать пламя, таким оно было горячим. Темное Дитя при этом выглядело ровно так же как и два часа назад, еще до начала пожара.
– Сукин сын! Это ты виноват… – еле переводя дух, продолжал корить Демиана Сэд. – Поджечь зачарованный лес… Немыслимо… Нас не просто убьют теперь… Нас уничтожат вместе с нашими именами…
– Да ладно тебе, – отмахнулся Демиан и выглянул из-за их укрытия, мимо которого уже не бежали перепуганные звери. – Сэд?
– Чего тебе?
– Ты боишься огня?
– Нет.
– Ну, а сгореть заживо?..
Пять дней спустя
– Мне: выпить! – хрипло произнес Сэд, садясь на высокий стул напротив длинного стола.
– Что конкретно Вы желаете испить? – спросил учитывый сотрудник данного убогого заведения, которое посетил новый король подгорного королевства.
– А что у вас настолько крепко, что горит?
– Да почти все, смею Вас заверить!
– Тогда мне все!
– Как Вам подать?
– Можно в одно ведро слить…
– Позвольте я Вам возражу и поясню… – лицо тучного бармена, скривилось, едва он взглянул за спину сидящему перед ним гномом и узрел Нечто страшное и весьма отвратительное. Как понятно по раннему контексту, он увидел Дамиана. – О Боги! Проклятый в городе! – вскрикнул бармен, но тут же замолк, едва его подбородок с силой приложился о барную стойку.
– Сначала меня обслужи, а потом будешь орать! – отпуская мятый галстук служащего, процедил Сэд.
– Ты еще не закончил? – лениво поинтересовался Дамиан, устало зависая рядом со стойкой. Сидевшие редкие постояльцы же тихо осеняли себя знамениями своих богов и молились. Правда это никак не помогало – Демон никуда не исчезал и похоже даже не испытывал от этого дискомфорта. – Ты же сказал, что тут все будет быстро.
– Мне еще ничего не принесли! – Сэд посмотрел на бармена и гневно собрал брови на переносице. – Где мое пойло, челядь?!!
– Я…я… – хозяин стойки не смог ничего сказать, и просто вынул из-под стойки пыльную бутылку с алой жидкостью неизвестного происхождения. Гном одним ударом ребром ладони сбил горлышко и буквально тремя глотками выпил половину бутылки. Громко рыгнув в сторону, он протянул ее Дамиану.
– Будешь?
– Издеваешься? – скривилось Проклятое Дитя
– А ты еще и пить не умеешь?! – Сэд захихикал в усы.
– Козел! – прохладно констатировал демон, а затем бездонные глаза проклятого персонажа сместились на бледного бармена за стойкой. – Скажите, любезный, а эльфы сюда часто заходят?
– Конечно. Это же их земли! Весь второй этаж снят орядом ухорезов, гостей наших господ…
Сутками позже
– … и тебя ненавижу! И Дроу! И Демонов! И вареный лук в супе!– выкрикнул Сэд, разбивая очередной череп дроу своим молотом. – За что судьба меня с тобой вообще свела?! Что я такого страшного сделал в своей жизни, что наш Всеотец так на меня зол?!
– Сэд, ну замолчи уже, а? Кто же мог подумать, что все так сложится?
– Да кто угодно! – не стерпел Сэдридрон и даже прекратил бить покойника. – Ты же чудовище! Если дерьмо и случиться, то только рядом с тобой! А точнее: из-за тебя!
– Не буду спорить… – ответил Демиан, а Сэд сплюнул на дорогу, попав слюной в лужу крови.
– Сначала эльфы! Теперь дроу… Что будет потом? Ты ополчишь против меня всех живых? Везде, где ты появляешься, ты сеешь хаос!
– Сложно с этим спорить… Ты просто говоришь фактами…
– Да не о чем спорить! Ты само зло! Не нежить и не злые боги! А ты!!! Я думаю, что нам надо расстаться! И чем раньше нашу пути разойдутся, тем дольше я смогу прожить!..
Неделей позже
– Извините, любезный, а это что за город? – произнес Дамиан, нависая над плохо одетым стражником, уже готовым отдать концы и умереть от ужаса перед проклятым отродьем.
– Это Бросунки. Поселок. Поселок Бросунки. Это Бросунки, это Б-б-бросунки… – почти пища ответил Непись и плавненько потерял сознание или совсем растерял рассудок.
– Этот хотя бы ответ дать успел… – хмыкнул Сэд, поднимая человека и оттягивая его к сторожке.
– Ты знаешь этот город? – вместо комментирования, уточнил Демиан.
– Это поселок.
– Да какая разница?! Поселок, село, деревня сельского типа! – взвился демон, но заметив, как хохочет гном, успокоился. – Так ты знаешь это место или нет?
– Нет, конечно! Я же не скиталец, а путешественник! Мне не важно куда занесет меня та или иная дорога!
– Да из тебя путешественник, как из меня гном! Что толку от тебя если ты ни одного городка или поселка не смог опознать! Я с тобой уже три недели! А мы даже рядом со знакомыми местами не оказались! Как ты вообще до этого путешествовал?!
– Я уже говорил тебе, что у Тушканчика была карта! А у тебя ее нет! – Дамиан вскинул голову и завыл на луну, подобно волкодаву.
– Как же с тобой тяжело! Надеюсь хоть с направлением ты не ошибся?!
– Оборзел совсем, демон! Я гном! И у нас врожденное чувство направления!
Тремя днями позднее
– Знаешь, а иногда мне даже нравиться такая жизнь… Когда можно просто сесть на травку, поесть прожаренного мяса никуда не торопясь, выпить шикарной наливки и принять все окружающее как счастливые моменты жизни, которые больше никогда не повторятся. Ведь любой день в пути, это маленькое приключение, наполненное радостями и другими счастливыми эмоциями. Надо лишь увидеть их и принять… – Сэд посмотрел на сидящего в воздухе скрестив ноги Дамиана. – И чего же ты, мой дорогой друг, такой недовольный, а?
– Ты же понимаешь, что просто сидишь в луже и пьешь, кстати, прямо из нее? – на эту реплику, гном громко рассмеялся.
– Ну и рожа у тебя! Прямо суслик… Ой… не могу… Мямлишь еще чего-то… Совсем демон наслаждаться ничем не можешь, ну что с тебя взять…
– Как же ты мне надоел… Уже третий час ржешь как идиот…
– Он еще и крякает! – совсем уже закатился Сэд опрокидываясь в лужу.
– Сэд, я клянусь, что ты в последний раз ел то, что сам нашел в лесу! Тем более – грибы!..
Еще три дня спустя
– О! – задрав голову, воскликнуло Проклятое Дитя. – А я уже был в этом городе!
– Сдается мне, что это не самая хорошая новость… – покачал головой гном глядя на возвышающиеся над берегом шпили башен. – А так хотелось отдохнуть…
– Сэд, ну хватит ныть по любому поводу. То еды у тебя нет, то спать негде, то в город надо. Ты уж определись – мы идем дальше или тут киснем?
– Не бухти… – Сэд повернулся и посмотрел на разветвленную дорогу. – Слышишь? Кто-то едет! Скройся!
Гном оказался прав, буквально через пять минут, из-за полосы пышных березок, появилась одинокая крытая повозка. Кучером оказался старый с сединой в редких волосах Орк, обряженный в светлое пончо. В драном же кузовке виднелись небольшие пассажиры и пара женщин из все той же Орды. Дамиан, конечно не первый раз прятался от случайных встречных, но запах проклятого, не ушел от чутья орка-шамана. Саартук остановил свою повозку рядом с одиноко стоящим Сэдом, кивнул ему как путник путнику.
– Хорошей погоды, подгорный коротышка, – пробасил орк.
– А в зубы, не хочешь?! – нахмурился гном и коснулся своего молота. – Ишь, какие все вокруг умные! Это не я коротышка! А ты Дылда-переросток высокая! – на эти слова, орк добро улыбнулся.
– Ох не зря мне говорил отец: «Не общайся ты с низкорослыми – у них говно к голове близко»…
– Ты что, бессмертным стал, а? Каланча недобитая!
Драки не произошло, как этого ожидал Дамиан, сидящий в кустах. Как оказалось, этот орк и Сэд были хорошо знакомы. И после братания с взаимными оскорблениями и представления всех участников переезда, Сэд решил раскрыть и своего спутника. Знакомство было не легким, но после долгой истории Сэда, Шаман-таки кивнул новому знакомому, хоть и через силу.
– Значит, мир окончательно сошел с ума, раз проклятые мерзкие твари помогают подгорному народу.
– А кто вас дипломатии и культуре учил? – беззлобно скривился Дамиан. – Сам сидит с рожей зеленой, а все туда же. Расист.
– Так, а чего же в том обидного? Коли рожа моя и вправду зеленая! – смеясь, ответил Саартук и повернулся к Гному, активно заплетавшему молодой орчанке косы, как это он частенько делал для Тушканчика. Как он это делал своими огромными лапами, осталось загадкой, но косы у юной девы, были невероятно красивыми и четкими, словно нарисованными.
– Обидного ничего, но слова-то подбирать надо, – не унялся Демиан. Орк же продолжал оценивать старого знакомого.
– А куда же вы направляетесь, таким дивным составом? Да еще и без припасов.
– Вообще, в Белые Вершины, ведем гнома домой, – ответил Дамиан и очень тяжело выдохнул. – И давно идем, кстати…
– Так еще очень долго идти будете. Белые Вершины в другой стороне. Вот прям совсем в другой…
На восьмой день после встречи с Саартуком
– Вот мы и прибыли! – возвестил шаман, когда повозка замерла среди разрушенных ворот города Раадрунк. – Моя родина, где я родился пять десятков лет назад. Именно отсюда начало берет моя история. Знал бы я тогда…
– И зачем же мы сюда прибыли? – перебил орка Демиан, совершенно не слушающий воспоминаний орка.
– Это место всегда было точкой сбора старейшин, я надеюсь найти здесь выживших и бежавших от смерти. Нам надо воссоединяться.
– А что потом? – уточнил гном.
– Потом? Потом мой маленький друг, я буду молиться, чтобы нас больше никто не убивал, ибо слишком уж нас осталось мало. Орда разгромлена, а новое поколение даже не знает, как держать оружие без хороших наставников. Время не щадит нас, и я не хочу стать очередным вымирающим видом.
– А далеко ли мои горы отсюда? – уточнил Сэд.
– Нет, в восьми днях неспешной ходьбы. Ты желаешь уйти, мой друг?
– Я желаю встретить твоих Орков и пригласить их в мои земли! У нас будет спокойнее и точно безопаснее. Во всяком случае от бессмертных точно.
– Не знаю, могу ли я…
– Да вашу же мать! – не вытерпел Дамиан и резко раскинул руки, из за чего вся падая листва и слабая трава вмиг разлетелась в стороны от кастующего Хаосита. – Да о чем вы, ****, спорите?! Собирай свою Орду и ******* отсюда к этому в горы! Вас же один Феанор разгонит, как мух, если узнает, что вы тут скапливаетесь! – Демон подлетел к воротам и одним взмахом, разрушил единственное ровно торчащее бревно. – Здесь вам не укрыться! Так что собирайте выживших, оставляйте записки для тех, кто придет позже и вперед на Белые Вершины! Я задолбался в этом путешествии, и еще месяц просто не выдержу тут с вами!
– Мне дорого место рождения… – начал возражать Саартук, но было заметно, что он колеблется. Дамиан его и перебил.
– Так не допусти, чтобы это место стало вашим могильником! Уведи выживших, спрячь детей и обучи их! И только потом предавайся воспоминаниям и отстраивай город заново! Это место точно останется незанятым!
– Хоть мне и неприятно признавать, но демон дело говорит, – кивнув, ответил Сэд. – Вам лучше спрятаться хоть ненадолго. В горах много земель, и много камня для строительства. Да что говорить, если вас не смутит скалистый берег, то и еды у вас будет более чем достаточно.
– Я не возражаю, гном, но примет ли твой народ нас всех? Мы неоднократно воевали в веках. И только то, что мы с тобой друзья, этого не поменяет.
– А я давно считаю, что нам как соседям давно пора прекращать ссоры и распри! В древних легендах моего народа, есть сказание о селении, где в мире жили все расы. Всех мы не соберем, но две-то нам по зубам! – твердо произнес Сэд. – И раз ты сейчас наисильнейший из Орков, то вполне способен ответить за всех и заключить союз с подгорным народом! У вас же действует право силы до сих пор?
– Извините, что перебиваю… – вклинился в разговор Дамиан. – Вы наверно продолжайте, а я ненадолго вон там прилягу, хорошо?..
Шесть дней после
– Я вот сейчас посчитал немного и подумал: а у тебя вообще денег хватит со мной рассчитаться?
– Ну, проклятый ты мой, не все же измеряется деньгами! – засмеялся Сэд, но увидев перекошенное лицо Проклятого Дитя, сразу стал серьезным. – Мы обговорим цену, когда прибудем в столицу.
– Ох и не нравятся мне такие речи… – Дамиан выглянул из кареты, в которой они ехали по горным склонам, на заснеженные пики Белых Вершин. – А нам долго так ехать?
– Нет! До столицы гномов всего два дня… – ответил ему орк.
– Два дня и никаких денег… Какое чудесное времяпровождение. Впору начать жалобу писать…
– Не грусти иномирец, я долго с Тушканчиком ходил и знаю, как угодить такому как ты.
– А потом тело его так и не нашли… – пробубнил демон.
– Что?
– Ничего…
День прибытия в Белые Вершины
– Секундочку! Секундочку! – махнул рукой Демиан. – Допустим, только допустим, что сегодня я не выспался и приболел шизофренией, но давайте еще раз. Как они тебя назвали? Сэдридрон Силкран? Серьезно!
– А ты забавный, когда такой удивленный, – усмехнулся гномий наследник.
– У меня сальдо не сходится в голове, я просто тебя в таком виде видел… – как-то резко смутился Дамиан, а затем залился смехом. – Ах, ты ж хитрая жопа! Сэдридрон! Ты всех провел, старый пройдоха! Даже я думал, что ты просто бастардишка какой! А ты самый настоящий принц!
– Это было не легко скрывать, тем более столько лет в ряд! Да и кто сказал, что нам принцам живется легко! – проходя в подземный город, тихо отвечал Сэд, идя на встречу главенствующего совета. – Сейчас легче не будет, я должен буду выстоять перед главами родов и раздать собранные долги. Только после этого, я могу претендовать хоть на что-то.
– Ты мне, кстати, обещал что-то вместо денег, а раз карты вскрыты, Ваше величество, то я бы хотел узнать: что Вы предлагаете, нищему демону?
– Всему свое время… – гном задумался и деланно делал это очень долго. – Хотя… я давно раздумывал над тем, чтобы вести глубинные разработки в ваших горах, а для подобных событий, мне не хватает посредника, а точнее советника от темной стороны.
– То есть… – поторопил его Демиан.
– То есть, я предлагаю тебе постоянную работу! – гном остановился в коридоре и посмотрел в бездонные глаза на бледном детском лице. – Если я смогу получить причитающуюся мне власть, то я бы хотел вручить тебе должность посла между нашими мирами. Инферно не любит работать с камнями, а мы не горим желанием от вас отбиваться каждую весну или когда там у Вас обострение начинается от перенаселения. Поэтому, я думаю, мы сможем договориться на вполне выгодных условиях. Но только после того, как я стану королем!
– Слушай, Сэд… Сэдридрон. Мне твоя идея нравиться, это решение достойно истинного короля, поэтому если кто-то решил тебя предать, ты главное укажи на того, кто тебе мешает, и мы все решим быстро! Я отличный переговорщик!
– Даже не думай, бесчестный демон! – Сэд топнул в глухом коридоре. – Если мне кто не понравится, я его буду убивать сам!
– Но я же хочу помочь! – дело возмутился демон.
– Убивать. Буду. САМ! – топнул гном.
– Ай, молодец! – усмехнулся Дамиан и кивнул. – Как я могу спорить с королем?!
– Не стоит со мной спорить! Дело это, неблагодарное и точно не прибыльное…
День коронации
– …назначаю, Дамиана Николаевича, владыку и слугу Хаоса, смотрителя Инферно, и проклятого дитя по рождению, своим послом между нашим миром и миром Инферно! – произнес новоиспеченный король, игнорируя тот факт, что все гости, включая и членов Орды, давно хотели бы накатить и отдохнуть. – А посему, я величаю ему стандартное жалование посла и беру на свои плечи расходы по его переходу между мирами! Иномирец стал частью нашего дома, он занесен в историю! И мы ему доверяем до первого проступка! Желаешь ли ты что-нибудь сказать, мой посол?
– А можно мне в этом городе квартиру еще подарить? А то всегда мечтал о недвижимости в столице… – невинно уточнил Демиан, сложив губы в самую милую улыбку, на какую был способен.
Сэдридрон слегка наклонился, и тихо произнес:
– Ты чего, зараза, творишь? Мы же договаривались!
– А еще ты мне обещал кучу денег! – так же тихо возразил Дамиан, и Сэдридрон выпрямился и кашлянул в кулак.
– Харя треснет! – провозгласил он и все окружающие засмеялись. – Однако три комнаты посольского крыла, я передам тебе в безвозмездное пользование! Этого будет достаточно?
– Да. Наверно… – начал мяться демон, но заметив красный оттенок глаз подгорного короля и сразу прекратил паясничать. – Думаю вполне…
– Тогда не станем откладывать праздник Союзов! Пусть этот день попадет в летописи, как день объединения орды и подгорного народа, как день союза гор и титанов, день мира с великанами и первые шаги навстречу к миру с Инферно! Пусть я пока не лучший из королей, но уже завтра, я стану бороться за это звание! А сейчас, оставьте ненависть к моим речам!!! – Король гномов поднял золотой кубок и громко воскликнул первый тост. – За меня!..
Глава 1. Чужие мысли
Спец-Саркофаг, за номером «ноль-ноль-три» одиноко стоял в центре несоразмерно крупного помещения в окружении небольшой группы людей, одетых преимущественно в лабораторные халаты. Внутри же высокотехнологического оборудования находился единственный пациент, который на протяжении уже почти полного года, не подавал признаков активной жизнедеятельности, ведя исключительно овощеподобный образ жизни. Рядом с величайшим устройством, способным перемещать сознание человека в неживые носители самых современных кристаллов, стояли шесть сотрудников со стороны разработчика, три медицинских работника и два человека с галстуками под халатами, которые не относились ни к первой категории сотрудников, ни ко второй. На протяжении последнего часа ни один из вышеназванных людей не присаживался ожидая завершения финальной операции по извлечению “ушедшего” человека обратно в его бренное тело. Больше всех нервничали двое в галстуках, однако и врачам было не до шуток, так как на кону была жизнь живого человека, и даже больше – мецената. Год назад он самостоятельно принял решение о том, чтобы на целый год уйти в Виртуальный мир, для чего с системы саркофага были сняты все предохранители, которые не позволяют игроку слишком уж удаляться от своего тела и одновременно не пускают ничего из мира Вирта. Целый год, прошел с того дня, как важный и в некоем роде отважный человек, ступил на этот путь исследователя.
И вот, долгожданный писк прозвучал, казалось, что даже на миг стало светлее в помещении. И вот створка Саркофага сместилась в сторону, она раскрылась, распавшись надвое, выпуская удивительно чистый воздух и демонстрируя всем собравшимся слабого старика с изможденным лицом. В первые секунды, ничего не менялось, а затем пациент резко открыл глаза и так же спешно сел. Ни тени сонливости у пациента не было. Медицинские работники уже были готовы помочь с контактами, однако пациент и сам начал вынимать все мешающие ему трубки, иголки и датчики с тела.
– Как вы себя чувствуете? – спросил один из тех, кто присутствовал на встрече, имея при себе галстук.
– Честно говоря, весьма отвратительно. За целый год я успел позабыть, что оставил на этой стороне и в каком оно состоянии, – хрипло ответил старик и слабо кашлянул. – А здесь можно получить кружку, ну хотя бы воды?
– Разумеется! – очнулся один из врачей и поднес стакан с трубочкой к своему пациенту. Тот в свою очередь выбросил ненужный предмет и осушил весь стакан в пару долгих глотков.
– Замечательно… А чем я обязан такому вниманию? Разве возвращение из игры стало таким уже занимательным событием?
– Вы уже целый год были в нетипичном для человека состоянии, поэтому мы принимаем все возможные меры и готовы к десяткам… – негромко произнес старший из медперсонала, но договорить не успел, пациент его перебил.
– Да-да-да, все это я уже где-то слышал. Это был временный кризис, ничего более. Зато я очень хорошо отдохнул тут. Отлежался, так сказать…
– Разрешите задать вам вопрос! – громко произнес человек в галстуке не желавший упускать момента, пока пациент так говорлив.
– Конечно, уважаемый, спрашивайте. Скорее всего вы-то сюда именно за этим и пришли.
– Как вас зовут?
– Неожиданный вопрос, однако я знаю на него ответ. Меня зовут Рудольф Сильвинов, я первый инженер-разработчик Альфа-кристалла для Виртуальных миров, а также первый держатель контрольного пакета акций компании “Террарум”, на которую Вы и работаете, – спокойно ответил старик и подал руки медикам, чтобы они помогли ему выбраться из совершенного аппарата. – Еще вопросы?
– А не могли бы Вы сказать, что чувствовали на протяжении всего этого года, пока ваше тело… Пока юридически Вы били недееспособным, – вновь раздался вопрос. Рудольф же слабо улыбнулся и посмотрел в глаза члену комиссии и кивнул, словно говоря “тебя я запомнил – оглядывайся”. А затем легко дал ответ:
– Я абсолютно ничего не чувствовал, как вы верно заметили, я находился тут под присмотром. Душой же, весь этот год, я провёл в ином мире, мире построенным нашим гением. И раз уж мы этого коснулись… Да Бога ради – принесите мне нормальную одежду, что за пижама?! – огрызнулся Рудольф, но все же накинул на себя поданную робу пациента. Затем опять посмотрел на двух людей в галстуках. – Весь этот год, однако я не в игры играл, как многие обо мне думали, я работал. И в ходе моей работы, я сделал ряд очень неприятных выводов. Поэтому мне немедленно надо собрать конференцию. На повестке, очень серьезный вопрос…
* * *
Тихая ночь. Яркие как светлячки звезды, сверкающие между лениво плывущими облаками. Полная луна своим светом освещает мир слепцам и ослепляет ночных жителей. Мир полон запахов, который разносится слабым и теплым ветром. В Орбисе никогда не было настоящей зимы, лишь горы коротышек находились в снегах круглогодично, остальной же мир лишь слегка охлаждался к зимним месяцам, сразу после того, как все было выкрашено в золотые и красные тона. В этом мире никто не заостряет внимание на грязь и сухие лысые ветки, все это лишь мимолетная дань традиции, для которой у многих просто нет места в их жизни. Однако многие чуткие создания уже заметили, что климат неуклонно меняется, это чувствуется в воздухе, в скорости ветра, в запахе земли. Лишь слепой не видит того, что мир уже давно изменился. Или это просто отрицают глупцы. Мир меняется и это попахивает меланхолией… Как же я люблю себя жалеть, но как всегда, у меня просто нет на это времени…
Глубоко вздохнув, в чем собственно никакого для меня смысла не было, я расправил крылья и покинул дневное убежище. Еще вчера, его занимал какой-то моб, вроде как медведь-людоед или что-то в этом роде. Возможно, он был местным убийцей и вокруг его логова ходили страшные легенды, а возможно это был простой медведь, который готовил этот лаз для зимовки. Что я вообще понимаю в земной жизни своего пищевого пайка? Для меня и медведь-людоед, и просто бурый мишка – завтрак туриста. И вот о чем я только думаю?.. Крылья уже подняли меня высоко, я лечу над деревьями и полями, над сопками и рощами, и мало кто может заметить меня на фоне звезд. Жизнь в Орбисе никогда и нигде не затихает, но в воздухе ее всегда было не очень много. Это отдельная моя радость, найти уединение. Надо всего лишь обрести крылья и стать по-настоящему независимым и свободным.
С моего последнего неприятного инцидента, связанного с кровососами, прошли уже месяцы, но я только сейчас нашел себе занятие, которое все время откладывал, даже при жизни. Сейчас вот решил закрыть старые долги, но как же это оказалось не близко… Достаю из своей заношенной сумки карту, давным-давно подаренную Китти. Прямо в полете смотрю на смазанные границы и свое местоположение. В принципе осталось не так уж и много, что для бешеного кобеля крюк в сто верст? Всматриваюсь вдаль, где уже заметны небольшие озера, блестящие от звезд и неприлично яркой луны. Где-то там и моя цель, можно даже сказать громче – цель игры, то, ради чего я сюда и попал и в связи с чем, вынужденно воюю со всем миром…
В игру я входил ради того, чтобы почтить память деда, который в Орбисе был завсегдатаем. Мне надо было всего лишь найти его дом, оценить то, чем он жил, и отринуть этот мир от себя. Однако с первых дней, все полетело совсем не туда куда я планировал. Сначала вопрос выживания, затем дела, чуть позже ответственность. Все время какие-то заботы оттягивали мою встречу с таинственным наследием моего деда. И лишь полгода назад, Китти, как настоящая жена – сделал мне внушение и сказала закрыть уже этот Долг и перестать о нем вспоминать. Мотивация – одно из ее лучших качеств, ну да я не об этом. С того дня, я снова взялся за поиск информации, и вроде все было решено, но время на это я выкроил только сейчас, когда вновь остался один. И вот что со мной не так?! Ведь был у меня и друг, была и подруга, и даже вполне нормальный работодатель! А сейчас что? Я снова одинокий монстр против целого мира. Может это судьба?
С того момента, как я заметил отблески вод, мне потребовался еще целый час, чтобы добраться до первых розовых озер Версада. Затем еще один час, чтобы найти хоть кого-то живого в этой глуши и перекусить с долгой дороги. И только потом, я начал искать место, где мог обитать мой дедушка. Поиски в отличие от пути, долгими не были – небольшое строение стояло между двух озер в гордом одиночестве. И все я знаю, что страшный и ужасный, и что моим лицом только живых пугать, но ждать утра ради прелюдий и эфемерной вежливости я хочу, и не буду.
В одинокий домик, собранного из потемневших бревен с низкой крышей я забрался без громкой помпы – просто открыл дверь и зашел. Ну, а чего ее не запирают? Мало ли кто тут может по ночам ползать… Уже внутри, я постучал по полу, привлекая местных жителей. Даже если я домом и ошибся, тут могут по крайне мере подсказать – где мог жить мой предок.
Жители на стук отреагировали – мой слух уловил тихие, но немного нервные шепотки и беспокойный бой сердца, одного, двух, трех… Здесь было трое живых, которые стали переговариваться, но только после негромкого «Цыц!» в мою сторону кто-то направился. Некто шел, довольно легкой поступью, очевидно, это была девушка или невысокая худая женщина. Мужчины так не ходят, и это даже раса исправить не в состоянии. Хотя эльфы ходят, но там все неоднозначно, как в Тайланде…
– Кто здесь?! – произнесла вошедшая в комнату. Я был прав, то была женщина, одетая в простецкую длинную ночную рубашку до самых пят, а в ее руке была на удивление отличная, хоть и запущенная шпага. Да, прямо напротив меня стояла не девушка, а невысокая и очень худая женщина с длинными тонкими волосами. Она была напугана, но отступать не собиралась. – Богами прошу, уходите… У нас ничего нет, в доме только дети… – голос ее был переполнен мольбой, она боялась даже не меня, а всего того, что только могло войти в этот дом посреди ночи. У нее в голове витали куда как неприятные ужасы.
– Только не бойтесь, – максимально спокойно и тихо произнес я, отмечая, как бледнеет лицо невидящей в ночи женщины. Слух уловил, как же сильно стало биться ее сердце после того, как она услышала мой ответ. Нет, она не знала кто я, но сам факт того, что в доме посторонний – пугал ее до дрожи. – Я не наврежу ни вам, ни вашим детям. Мне просто надо узнать, где в этих землях жил Владимир Дедовский? Мне нужен только этот ответ.
– Уходите… – совсем уж тихо произнесла она и буквально осела у стены. Глаза на ее лице разом намокли, только непонятно до конца, от ужаса или от горя. Шпага при этом звонка опала на деревянный пол. Воля ее была сломлена с одного вопроса. – Его больше здесь нет…
Неизвестная мне дама продолжала всхлипывать и тихонько реветь, а я уже осматривал окружение как нечто свое. Да, это был тот самый домик, который я должен был увидеть еще два года назад… Ну, в принципе, если на стенах обои наклеить, линолеум кинуть, а затем снести все нахрен и построить другой, нормальный, то вполне себе жилье. Так, надо проверить, наследник я или где?
